Какой‑то таблоид недавно писал о ее работах:
Сегодня у нас в гостях превосходный мастер живописи, Мария Петроградская. Она создаёт невероятные образы, требующие продолжения, доосмысления. И это делает зрителя, как бы причастным к творчеству, позволяет глубже прочувствовать смыслы рождаемые в момент просмотра. Серия ее картин на тему постапокалиптического города отличается оригинальным стилем и жизнеутверждающей зеленой идеей, которая проходит через все работы художницы. Красота относительна. Пришел постапокалипсис. После Большой Катастрофы облик мира сделался неузнаваем. Привычные взору вещи приобрели новую форму и смысл. Разрушенные архитектурные ансамбли, состоящие из городских руин и выгоревших проплешин на местах страшных пожаров, неповрежденные, но предоставленные самим себе строения и сооружения изменились. Прошло не так уж много времени, как живая природа ринулась в опустошенные города, наполняя их дыханием нового смысла жизни. Мир выжил и смог оправиться от безжалостных ожогов, веками причиняемых ему обезумевшим человечеством, но не забыл и не простил обид. Люди исчезли.
Вот так вот. «Превосходный мастер живописи», не больше и не меньше. А ведь всего пару лет назад сидела без денег, жалуясь, что ее картины почти не покупают, и с тех пор она не стала работать лучше.
По общепринятым стандартам Маша не была красавицей, но присутствовало в ней та самая очаровательная харизма, что превыше академической красоты.
В свои двадцать четыре она сохраняла телесную стройность и гибкость. За последние год‑два ее творчество сделалось вдруг необыкновенно популярным, продажи росли, и девушка финансово ни от кого не зависела. Подписав выгодный контракт, и свободно разъезжая по Миру, она встречалась с самыми разными людьми, однако, несмотря на многочисленные варианты дальнейшей карьеры, «светской львицей» не стала. Наоборот. Любой одежде всегда предпочитала цветные кеды, линялые джинсы и футболку с кричащей картинкой какой‑нибудь популярной музыкальной группы. В холодное время носила куртку, опять же джинсы и американские солдатские ботинки. Стриглась коротко, а волосы красила либо в ультрамариновый, либо в кислотно‑зеленый цвет. Кажется, когда‑то и где‑то я уже рассказывал об этом.
Обычно она рисовала (извините – писала!) Москву и Петербург, но в последний год ее творчество обогатилось и западноевропейскими городами. Свои картины подписывала всегда одинаково – «Мария Петроградская». На полотнах – только городские здания и сооружения, пейзажи после, видимо, какой‑то глобальной экологической катастрофы. Она писала так называемые «городские джунгли, переходящие в джунгли настоящие». Сквозь проломы в потолках вокзалов и театров, навстречу лучам солнца, тянулись деревья‑гиганты, со стен разрушенных заводов спускались лианы, а через взрытые тротуары буйно прорастала тропическая зелень. Оплетенные корнями цветущих орхидей и бромелий фонарные столбы. Заросшие ползучими растениями обвалившиеся стены домов и обрушившиеся эстакады с сидящими на них ярко‑крупными бабочками и жуками. Вот то, что обычно присутствовало на первом плане ее картин. Никаких людей. Никаких зверей. Только растения и насекомые.
В ту ночь мы сидели на крыше, вспоминали о приключениях, в которые оказались втянуты в прошлом, правда, с разных сторон, и пили пиво прямо из банок. Это были ее последние сутки в Городе‑на‑Неве: завтра вечером улетала обратно в теперь уже свой Мюнхен. В Питере задерживалась всего на пару дней.
– Знаешь, чем я занимаюсь сразу же по приезде сюда, в Питер?
– Догадываюсь, – криво усмехнулся я.
– Пошляк! – Захихикала Маша и ткнула меня локтем в бок. – Вечно у тебя неприличные мысли на уме. Я езжу в метро. По разным линиям и без всякой видимой цели. Вокруг море народа, все толкаются, стараются встать поудобнее, распихивая соседей локтями. Я люблю ездить в метро, особенно в русском. Ведь там можно встретить совершенно разных персонажей. Людей, которые мне интересны. И когда я смотрю на них, то могу каждому придумать собственную индивидуальную историю с падениями и взлетами и чем‑то таким героическим, вроде спасения кота с макушки дерева. Только никогда нельзя знакомиться с этими человеками, с заранее придуманной историей. Они ведь другие. Совсем. Это разрушит призрачные замки. Но что удивительно, я ведь люблю отдельных людей, несмотря на мою застарелую профессиональную мизантропию. Да, характер у меня совсем не ангельский. Я обижаю, оскорбляю, грублю, унижаю, запугиваю, предаю, разбиваю сердца. Но... Но разве это не делает таких как я людьми? Это все, конечно вредно для кармы, но, помнишь, когда‑то там давным‑давно люди хотели в Утопию? Идеальный город без всего того, что нам не нравится, без тиранов, без жадных чиновников, где все равны. Прикинь, как бы это было сейчас? Сколько бы по времени люди продержались без кнута? Час? Год? Меньше?.. Некоторым, черт бы их побрал, на фиг не нужна эта Утопия, им хорошо в ссорах, в ругательствах, им не хватало бы всего этого. И что дальше? После какой‑нибудь кровавой заварушки Утопия снова бы ничем не отличалась от нашего нынешнего мира. Или погибла бы. Мы ходим по кругу. И когда мы думаем, что сворачиваем, находя какие‑то новые пути, то просто слепо повторяем дорогу своих предков. А так... а так практически ничего не происходит, и мы все равно ходим по кругу.
Вполуха слушая Машу, я вдруг подумал, что когда‑то и сам играл в подобные игры. Рассуждал о мироустройстве и несовершенстве человеческих сущностей, придумывал биографии попутчикам, наделял их разными способностями. Пока однажды не повздорил в метро со злой колдуньей, черной ведьмой, которая шутя зашвырнула меня в другой мир, откуда едва выбрался… С тех пор мир стал иным, а метро и его обитатели видятся мне совсем в ином свете.
Тем временем Маша уже сменила тему и перескочила на каких‑то своих знакомых:
– Удивительно много кругом одиноких «свободных». Причем, как парней, так и девушек. Моих друзей, подруг и просто знакомых. Вот в Мюнхене. Там у меня одинокая подруга, в Канаде – одинокий симпатичный парень сын маминой подруги, в Сан‑Диего – еще одинокая подруга – учились вместе. Кстати, может познакомить с парнем из Канады подругу? Отличная идея! Вот займусь когда приеду. Но таких же и по месту моего прежнего жительства предостаточно. Это я и Питер и Москву имею в виду. Хороший друг Дима‑историк, уже закоренелый, видимо, холостяк. В прошлый приезд познакомила его со своей подругой Инной‑дизайнером, девушкой хорошей, домашней, хозяйственной, той самой, которая и сорочки погладит и борщ сварит, и квартиру уберёт. И что я тебе скажу? Хорошие с хорошими не сходятся ни фига. Диме подавай девицу с крутым нравом, с резкими увлечениями, ему нравится, чтоб им командовали, как я потом уже поняла. Наверняка скрытый мазохист. Причем бывают просто мазохисты, а бывают скромные интроверты, еще и с кучей комплексов, прикинь? Вот в прошлый приезд. Возила ту же Инну знакомить с приятелем Андреем‑аукционистом. Поехали на пикник к опушке леса. Шашлыки, вино, компания, весело, весна, цветочки кругом. Подснежники всякие. Ну ладно девочка безынициативная, ей как бы позволено. Но парень! Да возьми ты ее за ручку, отведи в лес подальше, «цветочки пособирать», а уж там обними покрепче и далее по обстоятельствам. И она ведь пойдет. Так нет же, просидели до самой ночи, как два трухлявых пня, прикинь? Только потом в щечку на прощание поцеловал, и всё. На том у них и закончилось…
А я рассеянно слушал и думал, что там, в Мюнхене, у нее наверняка какой‑нибудь мужик, но я не хочу этого знать, и никогда об этом не спрошу. Здесь и сейчас она со мной, и мне наплевать, что будет через сутки.
– …если думаешь, – рассказывала Маша, – что им всем по шестнадцать лет, то ошибаешься чуть больше, чем полностью. Хорошо за двадцать, мои ровесники. В итоге они другу‑другу понравились, но Инна ждет инициативы от Андрея, а Андрей от Инны…
«Вообще‑то, – подумал я, – Андрей‑аукционист от Инны больше инициатив уже не ждет, и вообще ни от кого ничего не ждет… если, конечно, это тот самый Андрей, что я думаю. Но раз Маша не в курсе, то пусть узнает о его гибели от кого угодно, лишь бы не от меня. Для чего ей это сейчас? Интересно, есть ли среди моих знакомых хотя бы один человек, что не знал этого Андрея Емецкого?»
– …а Диме, – увлеченно продолжала девушка,– я так поняла, нравятся крутые стервы. Вообще, мало быть просто хорошей, надо быть хоть чуток с изюминкой. Но бывают хорошие, а бывают никакие, хотя тоже вполне себе неплохие. В результате – куча одиночек, что никак не состыкуются, прикинь? Я знаю, все они – и парни, и девушки – страдают от такого положения. Да кто бы не бравировал пресловутой свободой, на самом деле в одиночестве никто оставаться не хочет. Ну, может исключение, когда люди избавляются от давно надоевшего брака и некоторое время радуются свободе. Странно все в мире, ненормально как‑то. Либо черное, либо – белое. А серое с градиентными переходами воспринимается уже как особое счастье.
– Говорят, настоящие петербужцы различают сотни оттенков серого и с десяток черного, – почему‑то брякнул я, а сам старался вспомнить что‑то очень важное, что проскочило в монологе Маши.
– Да?
– Вот знаешь, а похоже на правду. Вокруг столько серого, черного и темно‑размытого, что начинаешь забывать о других красках жизни. Сегодня специально смотрел, во что одеты люди вокруг. Такое впечатление, будто у большинства питерцев дома в шкафу лежит большая черная куча тряпок, и когда человек засовывает руку за одеждой, то шмотки берёт не глядя, ибо всё там почти одно и то же. Черное, темное и серое. Разве что множество нюансов и сочетаний серого с черным.
– Ну, не знаю! Возле дома моих родителей тьма зданий вырвиглазного цвета, да и сама я выряжаюсь и крашусь так, будто человек‑лакокраска.
– Ты – да. Значит, наполняешь этот мир цветом?
– Наполняю, – мечтательно произнесла она, – не то слово. Переполняю, видимо…
Было очень хорошо, очень спокойно и при этом очень грустно. В этот раз что‑то произошло, и мы встречались по‑настоящему, не то что весной и вообще в те, прошлые ее приезды.
– …вот недавно, на открытии выставки, – продолжала рассказывать Маша, созерцая вечерне‑утреннюю зарю белой ночи, – хозяйка галереи рассказывала мне о духовности и что такое хороший человек. Наверное, во время её юности было проще в плане того, что были заданы хоть какие‑то ориентиры. А мы – поколение разврата и Интернета. Мое раннее детство, это – Арнольд Шварцнеггер, Чак Норрис, Ван Дамм, Джеки Чан. Мат и голые женские сиськи по НТВ в полдень, а в политических теленовостях – танки лупят по Белому Дому. Позже был человек, похожий на генерального прокурора, развлекающийся с девушками похожими на шлюх, и программа «Куклы». Это потом уже на Ю‑Тюбе со шлюхами развлекались люди похожие на либеральных оппозиционеров. Как же я скакала от радости, когда вышел «Клан Сопрано»! Мой путеводитель – не Пепсикола‑Перестройка‑Горбачёв, а «Улицы разбитых фонарей», «Особенности национальной охоты» и «Агент национальной безопасности». Группа «Тату», «Виа Гра» и «Раммштайн»... Да, и еще – «Красная Плесень»! Понимаешь, в своем малолетнем детстве я учила не «Что такое хорошо, а что такое плохо», а садистские стишата про маленького мальчика. Поэтому усвоила как дважды два: если человек делает мне хорошо – с ним надо забухать в баре, а если он ведет себя плохо – Hasta la vista, baby – надо взять и врезать ему в дыню, а то и похуже что‑нибудь сделать. Например – шмальнуть из травматика. И знаешь, я ни за что не променяла бы свое детство и свое поколение сникерса на что‑нибудь другое. Скажешь – плохо росла? Нет. Бедно, да, но был и свой колорит, своя экзотика, своя прелесть. Вот только кошмары последнее время снятся: нечто абстрактное, но до чрезвычайности жуткое, прикинь?
– Прикинул. А у меня всего две темы для кошмаров, – признался я. – Во‑первых, падение с высоты. Из окна, с крыши, с балкона, с огромной скалы или с обрыва. Нахождение на высоте, с которой никак не могу слезть, а потом, когда уже нет никакой возможности держаться, срываюсь и падаю. Типичный пример: сижу на подоконнике окна небоскреба, свесив вниз ноги, потом возвращаюсь обратно в офис, а там уже отсутствует пол. До самой земли. Во‑вторых, это сон про лифт. Обычно какого‑то хрена нахожусь в шахте лифта и карабкаюсь по стенке. Кабина опускается, и я понимаю, что вотпрямщаз размажет по стенке. Или комбинация этих вариантов – я в лифтовой кабине, что срывается и падает, вопреки всем страховочным механизмам. Обычно просыпаюсь в критический момент.
Белая ночь постепенно переходила в утро. Город еще спал, бодрствовали лишь те, кто бродил еще с прошлых суток.
– А мой любимый кошмар, – ударилась в откровенность художница, – снится изредка лет десять уже. Я в квартире, в которой жила когда‑то давно, в детстве. Только теперь она пустая, без мебели, стены черные, под ногами шевелящийся пол и тусклая лампочка наверху, а за окном – провал тьмы. Кого‑то жду, а он все не идет, и вдруг слышу шаги, но знаю, что это не он, что это подделка, имитация. Тогда закрываю поплотней входную дверь, но он проходит сквозь нее, закрываю вторую, он опять проникает, и так далее, прикинь? До ужаса вздыбленных волос жду, как сейчас он войдет, а я как увижу его, а он тут меня ка‑а‑ак... даже не знаю, что со мной сделает.
– Да уж, и впрямь жуткий кошмар, – сказал я, вспоминая эффектное появление ментовского капитана Игоря перед попойкой с ним. – Фактурный, длинный, ужасный и леденящий. И часто с тобой такое?
– Ну, не так чтобы, – уточнила она, мечтательно глядя в светлеющее небо. – Накатывает иногда. Ты смотрел фильм «Сказки с тёмной стороны»?
– Нет, а надо было? Там про что?
– Мистическая чёрная комедия. Там так: мальчик, попав в плен к очаровательной местной ведьме с людоедскими наклонностями, пытается отвлечь её от подготовки к пиршеству рассказами сборника «Выдумки из мрака». О пробудившейся египетской мумии, о черном зловещем коте и ожившей каменной горгульи. Похоже на мои сны.
– Судя по всему, это по новеллам Стивена Кинга? – заинтересовался я.
– По‑моему, да, но я не вполне уверена.
– И в чем мораль? – риторически спросил я.
– Как всегда, – задумчиво и неторопливо закурив, сказала Маша. – Силы Тьмы всё‑таки наказывают прежде всего виноватых, но вообще без крайних надобностей в эту сумеречную зону лучше не соваться. От греха подальше. А если тебе вдруг попадает какой‑то колдовской артефакт, обладающий реально значимой силой, то лучше закопать его поглубже и забыть навсегда. Поверь, я знаю о чём говорю…
– Верю, – признался я, но девушка не слушала.
– Вот прикинь, скоро уже полтора года как я понаехала в Германию. Мне там нравится, я обожаю гулять по набережным европейских городов, бродить по пустым зимним пляжам, бывать в парках, посещать музеи, соборы, чужие выставки. Люблю ездить в метро, смотреть из окна машины или поезда. Моя жизнь организована таким образом, что я избегаю некоторых негативных факторов. Но все равно, время от времени приезжаю в Москву и в Питер. Скажешь, извращенка?
– Спасибо, – вместо ответа сказал я, когда художница закончила свою сложную фразу. Где‑то я уже слышал подобную, причем недавно.
– За что это? – непонимающе удивилась девушка.
– Просто спасибо… – а потом немного подумал и добавил: – За то, что ты есть.
В результате расстались мы только к обеду следующего дня. Похоже, что насовсем. Она просила не ждать ее и не провожать в аэропорт, а дать спокойно собраться и уехать.
Глава XXI
Путешествие из Петербурга в Москву
Потом прошло еще несколько встреч со всякими посторонними людьми, которых я неправильно называл друзьями, пока не подоспело окончательное понимание факта – время мое здесь закончилось. Из Питера пора было уезжать.
Я позвонил соседу, встретился с ним, передал ключи и предупредил, что в комнате остается ноутбук, за которым скоро зайдет красивая женщина, которую зовут Елена.
Почему я вдруг решил, что снова повезет, а уехать получится сразу и без проблем?
Ошибся. Не повезло. Хороших билетов не оказалось не только на этот, но и на три следующих дня. Может, Город передумал меня отпускать? Или просто решил добавить впечатлений напоследок? Не зная, что и делать, я вернулся в питерскую подземку, понадеявшись, что все само как‑нибудь, да и устроится. Предшествующие события дали возможность уверовать в свою счастливую звезду.
Не думая ни о чем конкретном, я вошел в метро, потратил последние деньги на транспортной карточке, спустился по эскалатору, дождался поезда и сел в вагон. Именно сел – имелись свободные места.
Питерское метро чем‑то похоже на московское, а в чем‑то резко от него отличается. Для большинства – обыкновенный транспорт. Люди едут по делам, назначают встречи, знакомятся и расстаются... Люди ежедневно спускаются под землю, заходят в поезда, переходят со станции на станцию. Таким метро видится тем, кто не оглядывается по сторонам. Людям просто надо достичь пункта назначения, и они чисто потребительски относятся к подземке. Их не интересуют или не успевают заинтересовать тонкости работы того или иного сооружения, особенности функционирования всей подземной инфраструктуры. А структура эта, строясь и развиваясь десятки лет, вобрала в себя столько всего разного, что за годы приобрела самые необычные, неожиданные свойства. Но метро – оно и есть метро – механизм для перевозки людей. Обычных пассажиров, спешащих по своим делам. Я наблюдал таких каждый день. Люди читали или слушали музыку; скучающе блуждали глазами по вагону; преодолевая шум, разговаривали между собой… Рядом со мной пожилой человек, похожий на пенсионера, изучал газету, молодой парень напротив увлекался какой‑то игрой на своем планшетнике, правее, две девушки что‑то оживленно рассказывали друг другу на ухо, временами хихикая – явно делились какими‑то веселыми впечатлениями. Выглядели девицы примерно лет на двадцать. Очень красивыми их назвать было сложно, но и дурнушками они тоже не являлись. Одна, коротко стриженная крепко сбитая спортивная брюнетка, в яркой футболке и новомодно линялых джинсах, с кожаной сумочкой, которую она нежно, будто ребенка, прижимала к груди. Ее подруга, крашенная блондинка, казалась откровенно тощей, и в ее облике просматривалось нечто птичье. В элегантном «маленьком» черном платье, которому место, разве что, в коктейль‑баре, но никак не в метро. В ушках болтались большие золотые серьги‑кольца. Время от времени она поворачивалась к своей напарнице и что‑то возбужденно кричала ей на ухо, а та односложно отвечала. Судя по всему, худенькая пребывала в эйфории, а спортивная пыталась ее успокоить. У обоих хороший макияж, современная одежда, продуманный стиль. Такие девушки стараются не ездить в подземке, а предпочитают глядеть мир из окон автомобилей. Наверное, просто ситуация не сложилась.
Эх, хорошо бы вот так, прям сейчас выйти где‑нибудь на проспекте Мира. Или на Тверской. Или на площади Гагарина. А действительно – мне же удалось однажды уснуть на станции метро «Ленинский проспект» в Москве, а потом проснуться на одноименной станции в Петербурге – разбудил полицейский. Полиция вообще способна убивать любое колдовство, изничтожать прямо на корню всякое чудо. Я потом чуть было не свихнулся от всего этого, а когда все‑таки убедился в истинности происходящего, даже заболел – через день поднялась температура, и пришлось проваляться несколько суток. Два с половиной года прошло с тех пор.
По привычке я потряс кисетом с игральными костями и глянул на результат.
«Нежданная встреча, новое место, перемена участи, пустые хлопоты и увеличение достатка», – сказали кости. Хоть что‑то. Увеличение достатка – всегда хорошо.
В этот момент возникло легкое головокружение и мимолетная темнота в глазах. Этого еще недоставало. От духоты что ли?
Я тряхнул головой, отгоняя неприятные ощущения, и убрал гадательный инструмент в карман. Похоже, мои диковинные действия никого впечатления на окружающих не произвели, и советами пассажиры не замучили. Никому не было дела. Всем пофиг.
Тогда, два года назад, меня перенесло во сне, а наяву такого, скорее всего, не прилучилось бы… А почему, собственно? Вагон – такой же, люди тоже примерно те же, только вот схемы линий и рекламы на стенах – другие. Поэтому лучше не смотреть туда, где рекламы и схемы. Для начала пусть сидящий справа от меня пенсионер будет читать какую‑нибудь «Вечернюю Москву». Я скосил глаза, не поворачивая головы. Сидящий рядом пожилой гражданин действительно читал «Вечернюю Москву» – статью об операции по удалению груди у известнейшей актрисы мирового кино. Ну, мало ли? Совпадение такое. Может, он выписывает эту газету? Или приехал недавно из первопрестольной? Парень напротив по‑прежнему увлеченно что‑то делал на своем планшетнике, а девицы явно собрались выходить – встали и подошли к дверям. Или это уже другой парень, и не те девушки? Похожи, но утверждать не возьмусь.
Что‑то не то. Не так что‑то.
Как там со схемой и рекламой? Нет, пока не надо туда смотреть. Скоро должен ожить динамик, и тогда все станет ясно – голоса, объявляющие станции в Питере и в Москве никогда не перепутаешь.
Поезд замедлил ход, притормозил, пассажиры, кому полагалось выходить, устремились к дверям, а мужской голос из динамика произнес:
– Станция Пушкинская, переход на станции Тверская и Чеховская. Уважаемые пассажиры, о подозрительных предметах сообщайте машинисту.
Может, у меня просто поехала крыша?
Неужели получилось?
Я встал, и словно сомнамбула, направился к выходу. Да, всё так. Схема линий и рекламы московские. Это московский вагон. Пенсионер с газетой остался на прежнем месте, парень с планшетником по‑прежнему что‑то тыкал на своем девайсе. Оказавшиеся рядом со мной девушки, как и раньше что‑то весело обсуждали, невольно заставляя прислушаться к разговору:
– …у него классный. Но мы расстались, – сумбурно рассказывала псевдоблондинка с серьгами. – Стала вот замечать, как только узнаю, что понравившийся мне парень женат – тут же теряю интерес, несмотря на его качества. То же самое про парней в разводе, с детьми или без, неважно. Пришлось на Мамбе разыскивать.
– Зато в инете все какие‑то дрыщавые или слишком качки, – возмутилась ее спортивная подруга. – Я на Мамбу как‑то хотела зайти, так мне гейское порно сразу же вывалилось. Может, вирус такой?
– Да ладно, тебе еще повезло – гейское, мне там обычное порно вывалилось! На самом деле рост немаловажен, ну и конечно размер…
Я снова в Москве?
Кто‑то сзади спросил, выхожу ли. Неужели непонятно? Раз подошел к дверям, значит собираюсь. Девушки по‑прежнему, стараясь перекричать шум метро, громко обсуждая особенности чьих‑то частей тела, а я, стоя у дверей вагона, читал и перечитывал надпись на цветной наклейке, где схематичный чёрный человечек подвергался с обеих сторон давлению двух красных стрелок и диагональному перечеркиванию красной полосой.
Внимание!
При прерывистой индикации
сигнала красного цвета над дверным проемом
посадка в вагон закончена!
Идея с наклейками, конечно, правильна и нужна, но реализация заставляет грязно недоумевать. Мысленно. Вот взглянуть бы на автора тех строк. Ничего говорить не буду, просто посмотрю. Что за человек, какие у него глаза, кем работает. Вряд ли автором слоганов и текстов. Хотя – всякое в жизни случается…
Ладно, черт с ними, с наклейками. Я вдруг поймал себя на неприятной мысли, что стараюсь думать о чем угодно, на любую тему, лишь бы не о своем сюрреалистическом перемещении из питерского метро в московское. Пора, наконец, привыкать к искажению действительности. Путешествие из Петербурга в Москву не состоялось, вернее – исчезло, сократилось до неясного мгновенного искривления реальности.
По‑прежнему стараясь думать о чем‑нибудь отвлеченном, я вышел из вагона, и направился к эскалатору. Народу было сравнительно много, несмотря на лето и середину рабочего дня. Люди упорно куда‑то спешили, как это всегда бывает в центре Москвы. Два здоровенных негра с велосипедами громко беседовали между собой по‑английски:
– …Fuck, this bitch stood me up, – с каким‑то сожалением в голосе говорил первый.
– I used to go out with this girl, – сочувственно отвечал второй. – She was pretty good in bed, too bad we had to break up…
В результате выбрался я к скверу на Пушкинской площади.
Говорят, сквер доживает свои последние дни и будет реконструирован в этом году. Власти города объявили конкурс на выполнение работ, начальная сумма которых превышает двести миллионов. Предстоит капитальный ремонт фонтана и дорожек, разбивка новых цветников, замена урн и лавочек. Вроде бы эксперты Архнадзора требуют провести открытые слушания по проекту, дабы не вышло как с Александровским садом и Тверским бульваром, где качество исполнения вызвало волну возмущения у защитников исторического облика столицы.
Опять посторонние мысли, что угодно, лишь бы с катушек не слететь.
Москва же… она самая… настоящая. А летняя Москва не вполне удачное место, прямо скажем. Особенно для отдыха. Плохой воздух от обилия машин со скверным бензином, множество чужого народа, вечные транспортные пробки, духота. Надо бы такой налог ввести за владение личным автомобилем, чтоб человек пятьсот раз подумал, прежде чем позволить себе личную тачку. Ведь не оценит народ такого нововведения. Не поймет. В первую очередь сам же я и не пойму.
– О, а вы точны, – сказал кто‑то сзади.
Глава XXII
Бульварное кольцо
– О, а вы точны, – сказал кто‑то сзади. – Вы не ответили на мою эсэмэску, и я грешным делом подумал, что пропустили сообщение. Но на всякий случай пришел, мало ли.
Я обернулся – прямо передо мной оказался Иннокентий Петрович, который сдержанно улыбался.
– Здравствуйте, Иннокентий Петрович, – рассеянно сказал я, будто бы ничего особенного не случилось. – Кажется, я сегодня не в форме. Может, перенесем нашу беседу?
– С чего бы? Хотя – да, вид у вас какой‑то не вполне нормальный. Вы хорошо себя чувствуете?
Не знаю почему, но показалось правильным рассказать все то, что произошло. Откуда‑то я понимал: этот человек не пошлет меня в психушку, а внимательно выслушает. Я подробно, может даже излишне, рассказал о своем «путешествии из Петербурга в Москву», а после конспективно поведал о других странных историях, в коих пришлось участвовать.
– Хм, – задумчиво хмыкнул мой наниматель, – этого следовало ожидать. – Особенно вам. Собственно, именно поэтому вас и привлекли к нашему расследованию.
– Как это? Почему – я?
– А вы притягиваете к себе искажения реальности.
Далее Иннокентий Петрович попытался объяснить, каким образом можно перескочить из одного места в другое. Получилось у него плохо, половины я вообще не понял, а то, что понял, мог неправильно интерпретировать.
– Начать придется издалека. Был такой американский математик и физик‑теоретик Хью Эверетт, гениальный, но сравнительно рано умерший [4]. Он занимался квантовой механикой и не признавал ничьих авторитетов в этой области. В то время, когда мир стоял на пороге ядерной войны, двадцатитрехлетний Эверетт ввел в физику свежую концепцию реальности, оказавшую воздействие на ход всей дальнейшей науки. Свою теорию он назвал «относительностью состояния». Для любителей фантастики он стал авторитетом, создавшим квантовую теорию параллельных миров. Представление, что наша Вселенная лишь одна из множества других, за последние десятилетия превратилось из смелой фантастики в теорию мультивселенной. Еще не совсем точно говорят – кластерной вселенной.
– Вообще‑то кластеры, – продолжал Иннокентий Петрович, – это объединения неких однородных элементов. Их можно рассматривать как самостоятельные структуры, обладающие некими общими свойствами. Наша вселенная, в широком понимании, имеет именно кластерное строение. Как писал Аркадий Арканов совсем по другому поводу – «в нашем мире много миров». Более того, у каждого мира есть двойники в параллельных реальностях, его почти точные копии со всеми обитателями. Таких копий множество, они постоянно расходятся, но при определенных условиях субъект из одного мира может перепрыгнуть в параллельный. Окружающие даже не поймут, что случилось, потому что его мгновенно заменит брат‑близнец из гиперпространства. Иногда, такой «прыгун» переключается даже без особого повода, когда, скажем, канализацию прорвало, или домой вдруг захотелось. Очень удобно. Проблемы в жизни? Судьба задницей повернулась? Да не вопрос. Уходим в параллельную реальность, и судьба снова как новенькая. Как только в «той» реальности обстоятельства утрясутся, можно вернуться обратно. А можно и не возвращаться. То есть невнимательный обыватель вообще способен не заметить проблем и не ощутить где он находится, в этой вселенной, или в параллельной. Но случаются курьезы, связанные с точками бифуркации. Это именно те самые моменты, когда реальности разветвляются. Эверетт утверждал, что вселенная наблюдателя разветвляется при каждом взаимодействии с каким‑либо объектом. Вселенная будет иметь по одной ветви для каждой возможной реализации события, а у каждой из них будет своя копия наблюдателя, воспринимающего только один единственный результат изменений. Теория Эверетта убедительно показывает, что разветвление происходит всякий раз, когда случаются равновероятные события, то есть вселенные множатся постоянно. Например, играете вы в свои октаэдрические кости. И выпала вам шестерка пик, а в параллельных мирах ваши двойники получили остальные варианты. Или так – вам повезло, и вы купили билет до Питера, от которого отказался кто‑то другой. В этот же момент, какому‑то вашему двойнику не повезло, он остался в Москве и вообще передумал ехать. Потом, когда вам приспичило возвращаться, и билетов не было, вы так захотели домой, что осуществили скачок. А тут еще я со своим желанием встретить вас в условленном месте. Это тоже вызвало определенное возмущение гиперпространства, короче говоря – мы долбили реальность с двух сторон, и ваше появление именно на «Пушкинской» оказалось более вероятным, чем где бы то ни было. Соответственно, ваш двойник оказался в питерском метро, только в параллельном мире. Поняли теперь, что с вами произошло?