Шеррa склонила голову ему на грудь, и облизала метку, которую оставила на нем когда-то, а потом – прикусила смертельно острыми зубами, чередуя с настойчивым, эротическим посасыванием сверхчувствительного участка плоти.
Его кульминация взорвала ее чувства. Жестко, конвульсивно, это промчалось через них, связывая, объединяя раз и навсегда, преодолев все защитные барьеры в душе Шерры.
— Я люблю тебя, – простонал Кейн, дергаясь под ней, наполняя ее своим семенем, с силой сжимая руками ее бедра. – Да поможет мне Бог, Шеррa, я тебя люблю…
Она подняла голову, и все ее тело наполнилось истомой, оставляя ее сонливой, слабой, и все же наполненной силой.
Шерра потянулась к его лицу, лаская кончиками пальцев щеку, и удивление от прикосновения заполнило его глаза. И в этот момент Шерра поняла: если она когда-либо потеряет его снова, то уже не сможет пережить боль утраты.
* * *
— Я бы хотел, чтобы ты перенесла свои вещи в мою комнату, – огорошил ее Кейн рано утром.
Уже облачившись в свои обычные черные штаны и такого же цвета майку, с заплетенными в косу волосами, Шерра надевала жакет, когда он заговорил. Она сделала паузу, затем поправила одежду, и тщательно проверив оружие, зачехлила его на бедре.
— Шерра, ты меня слышала? – Она почувствовала его напряжение и подавила улыбку.
— Слышала. – Она тихо откашлялась. – Я сделаю это вечером, после того, как встречусь с Доком.
Позади повисла тишина, почти осязаемая, предупреждающая тишина, которая пульсировала в ритме его взволнованного сердца. Это можно было почувствовать неким шестым чувством, но не воспринять на слух.
— Я больше не позволю тебе сбежать. Никогда, – заявил он, оказываясь позади нее, и когда она отклонила голову к его плечу, обхватил ладонями ее талию.
— Я больше не убегу, – ответила она. – Я упряма, Кейн. Но не глупа.
Ей было нелегко отпустить боль и столкнуться со своими страхами. Но Шерра знала, что в действительности не жила, пока Кейн вновь не появился в ее жизни. Она лишь существовала, не более. И она не хотела продолжать в том же духе. Она должна жить, должна любить.
— Очень упряма, – мягко поправил Кейн, целуя ее шею.
Шерра улыбнулась краешком губ, соглашаясь с его заявлением.
— Это будет нелегко, – прошептала она наконец. – Я не смогу забыть все в одночасье. Слишком много шрамов.
Его руки напряглись вокруг нее.
— Вместе, Шерра, мы их излечим. Обязательно излечим.
Она медленно кивнула и выпрямилась.
— Пора браться за работу, жеребчик, – мягко поддразнила она. – Поиграешь позже.
— Как по мне, так отлично звучит, – хихикнул Кейн, выпуская ее из рук. – Первым делом, мы с Кэлланом и Табером направимся в пансион. Лоуренс предложил кое-что, и, комбинируя обе наших идеи, мы поможем быстрее провести строительство домов, в которых так нуждаемся, – сказал он, и в голосе слышалось легкое удивление такой щедростью. – У «Лоуренс Индастрис» есть маленькая строительная компания, возглавляемая одним из его наиболее доверенных друзей. Он готов обеспечить материалы по сходной цене и помощь в обучении тех наших мужчин, которые хотят принимать участие в строительстве жилья, – сказал он. – У нас здесь достаточно земли, чтобы позволить им некоторую самостоятельность, и я все еще чувствую, что это – лучший способ решить проблему.
Шеррa вздохнула, признавая поражение. К сожалению, он был прав, но они нуждались в этих домах сейчас, а не в будущем. Возможно, это станет решением их проблемы.
— Сообщи мне, как у вас все продвигается, – наконец, согласно кивнула она. – Сегодня у меня очередная проверка оборудования. Мы недосчитались нескольких винтовок, на покупке которых настоял Мерк. Я должна выяснить, наша это ошибка, или поставщика. Кейн, я ненавижу, когда возникают проблемы с оружием. Это делает меня параноиком.
— Это не шутки. Сообщи мне, что узнаешь. Никто из посторонних, кроме Лоуренсов, не гулял по территории без присмотра, да и за этими наша охрана следит очень внимательно. К тому же, склад довольно далеко от пансиона, но все же мы должны все выяснить. – Кейн скривился, надевая легкий жакет поверх темно-синей хлопчатобумажной рубашки. – Я свяжусь с тобой попозже и посмотрю, сможем ли мы встретиться для небольшого… м-м-м, обеда. – Он пошевелил бровями, подарив ей хищную ухмылку. – Увидимся, киса. – Он легко поцеловал ее в лоб прежде, чем покинуть комнату и спуститься в прихожую.
Шеррa остановилась, осознавая, что глупо улыбается. Вчера вечером у нее не осталось никакого иного выбора, кроме как довериться ему, признать и отдать ему все, что расцвело пышным цветом в ее душе. Не только голод по его телу, но и голод по его прикосновению, улыбке, его смеху. Он – ее шанс исцелиться.
— Проклятый мужчина. Я не в состоянии его понять, а Meринас не позволит мне его пристрелить, – усмехаясь протянула она, и покачав головой, двинулась к двери.
Она легко может позволить себе любить его, наконец признала Шерра, направляясь в свою комнату. Зачем ждать, можно же прямо сейчас перебраться к нему и начать жить так, как они того хотят?
* * *
— Шеррa? – Тихий голосок и несмелый стук в дверь заставили Шерру застыть от напряжения. Потом она узнала голос Кэсси.
Дверь медленно открылась, и маленькая девочка заглянула в проем. Мрачное личико обрамляли длинные темные волосы, спадающие густыми локонами на спину, когда она ступила в спальню.
— Кэсси, кто сегодня за тобой присматривает? – с любопытством спросила Шерра.
— Я не знаю, Шеррa. – Малышка казалась растерянной. – Я проснулась, но рядом никого не было. Обычно, со мной всегда кто-то был, когда я просыпалась.
Шерра хмуро уставилась на ребенка. Кэсси все еще была одета в дневную одежду, и так крепко прижимала к себе игрушечного мишку, будто от этого зависела ее жизнь.
— Шерра, мне страшно, – прошептала она. – Моя фея велела мне прийти сюда. Она кажется чем-то взволнованной. – Девчушка ступила ближе, будто искала комфорта или защиты.
Шерра схватила с комода комлинк, и натянув на голову, переключила связь на главный канал. Она знала, что Табер, Кэллан, Кейн и Дон были у Лоуренсов, но они не оставили бы маленькую девочку без охраны.
— На ком сейчас охрана дома? – рявкнула она в микрофон.
На линии была тишина.
— Кэсси, ты кого-нибудь видела, пока шла сюда? – спокойно спросила ее Шерра, двигаясь ко французским дверям и оглядывая через занавески двор снаружи.
— Нет. – Кэсси прижала своего мишку к груди. – Я никого не видела.
— Кэсси, ты знаешь, как прятаться? – спросила Шерра, испытывая знакомое чувство надвигающейся опасности.
Глаза девочки расширились от внезапного страха, нижняя губа задрожала.
— Я хочу к мамочке, – беззвучно прошептала она и прерывисто вздохнула. Похоже, малышка была прекрасно осведомлена об опасности, которая могла их подстерегать за пределами их комнаты. – Мамочка не оставит меня одну.
Дерьмо. Снаружи не доносилось ни звука. Где черти носят их охрану?
— Хорошо. – Шеррa повернулась к маленькой девочке. – Ты знаешь, как быть тихой? Независимо от того, что произойдет?
Малышка отчаянно кивнула.
— Кэсси, я хочу, чтобы ты была прямо позади меня. И не говори ни слова. Не издавай ни звука, если я тебе не велю. Мы идем к Меринас в комнату. Хорошо?
Кэсси быстро кивнула.
Добравшись до двери, Шеррa выхватила из кобуры оружие и осторожно выглянула. Все двери были закрыты, охрана, которая обычно находилась в конце коридора, отсутствовала. Проклятье. Проклятье!
Она оглянулась на ребенка. Девочка побледнела, задрожала и придвинулась к телу Шерры.
— Хорошо, спокойно и тихо, – шепнула Шерра, толкнув дверь.
Она вышла в прихожую, проверила коридор, и быстро потянула Кэсси из спальни в соседнее крыло, к спальне Кэллана и Меринас. Замерев на повороте в холл, она прижала Кэсси к стене и заглянула за угол. Никого. Блядь. Где их черти носят?
Шерра прислушивалась к своим натянутым, как тетива лука чувствам, осторожно скользя по покрытому коврами полу к комнате Меринас. Она была не более, чем в трех дверях от цели, когда новый аромат врезался в ее чувства. Чужак. Незнакомец. Ожидает их.
Она остановилась. Было две двери между нею и комнатой Меринас, и одна из них может в любой момент открыться и позволить любому, скрывающемуся в комнате, увидеть ее.
Шеррa двинулась к ближайшей двери. Повернув дверную ручку, она нажала и толкнула дверь, направив Кэсси внутрь прежде, чем следовать за нею. Тихо закрывая дверь, она жестом велела девочке молчать, и двинулась к широкому окну с другой стороны комнаты.
Выглянув, она облегченно вздохнула, заметив обходящих периметр двора охранников. Широко распахнув занавески, Шерра медленно открыла окно, молясь о том, чтобы не выдать свое местоположение врагу, который скрывался дальше по коридору.
Она успела привлечь внимание охранников, но в следующий момент увидела, как они свалились на землю. Сначала один, затем другой. Шерра вытаращила глаза. Когда они упали, не донеслось ни единого звука, они просто упали наземь, мертвые или без сознания, она не знала.
Черт. Черт. Отчаянно озираясь, она потянула Кэсси к ванной, примыкающей к комнате.
— Ты остаешься здесь. – Она подтолкнула беззвучно плачущего ребенка в небольшую комнатку. – Я имею в виду именно это, Кэсси. Никто, кроме меня не будет знать, где ты спряталась. Не двигайся. Ты меня слышишь? – шептала она на ухо дрожащему ребенку, а у самой сердце обливалось кровью, когда Кэсси кивнула.
— Будь здесь, – снова повторила Шерра, прежде чем двинуться обратно, осторожно закрыв двери в ванную.
Кто бы ни прятался в одной из комнат или в холле, он как-то сумел заглушить линию связи и спокойно выжидал. Но чего?
Шерра попятилась к входной двери и медленно ее открыла, всматриваясь в холл, но не видела ничего, что могло бы вызвать подозрения. Она ступила из комнаты, прижимаясь к стене, держа оружие наизготове и внимательно осматриваясь.
Секунду спустя повернулась дверная ручка комнаты Меринас. Нацелив оружие, Шерра холодно наблюдала, как дверь открылась и другая женщина замерла в дверном проеме, шокировано глядя на нацеленное в нее оружие. Так же быстро, как открылась, дверь моментально закрылась.
Умница. Шерра холодно улыбнулась. По крайней мере, одна из женщин была в безопасности. Это было всем, что имело значение. Она почти чувствовала волны ярости, изливающиеся теперь из соседней комнаты. Кто бы там ни скрывался, он видел, как Меринас нырнула обратно в свою комнату.
Секунду спустя оттуда прозвучали три громких выстрела. Для любой Породы, находившейся в пределах слышимости, выстрелы были четким сигналом. Ублюдок, возможно, вырубил охранников в доме и на улице, но не было никакого способа, которым он смог бы обезвредить всех до единого.
Она услышала полное злобной угрозы проклятие и нацелила оружие так, чтобы только ранить, но не убить. Из той комнаты, только два выхода – окно или дверь. Но Шерра не ожидала того, кто ступил из комнаты.
Впереди шла Рони, сопровождаемая шофером Лоуренсов, который приехал за несколько дней до этого. Самодовольная победная ухмылка красовалась на лице мужчины, который прижал к голове Рони пистолет, выставив ее перед собой, как живой щит.
— Какая удача, – проворчал он. – Но не совсем то, что мне нужно.
Он впился в Шерру злобным, полным презрения взглядом.
— Ну, и где ребенок? Ее не было в своей комнате, ее не было с охраной.
— Даже если бы знала, то тебе не сказала бы. – Шеррa сохраняла холодное выражение лица, держа оружие наизготове.
— Опусти оружие, или я убью ее. – Его глаза-бусинки блестели яростью.
Шерра покачала головой, позволив себе насмешливо улыбнуться.
— Ни за что. И если убьешь ее, то умрешь следующим.
Он не выказывал ни капли беспокойства, казался холодным и расчетливым. Держа Рони за волосы одной рукой, он прижимал пистолет к ее виску другой. Шерра взглянула на Рони. В глазах другой женщины застыло горе. Так или иначе, но он убил их мужчин. Шерра не была уверенна, как ему это удалось, но он не смог бы добраться до них иным путем.
— Ну, у вас нет другого выбора. – Он ухмыльнулся, как гадюка, готовящаяся ударить. – Думаете, что предупреждающий залп вовремя приведет подмогу? Я удостоверился, что ваших мальчиков здесь не будет еще несколько часов. Вот так-то, – продолжал издеваться он. – Да, Шерра, я легко с ними справился.
Она слегка пожала плечами.
— Кажется, ты все же забыл обо мне. Со мной тебе не справиться.
Ее пристальный взгляд встретил взгляд Рони. Другая женщина указала глазами на руку, держащую ее за волосы, а затем – быстро посмотрела на пол. Боже, она может такое провернуть? Рони вновь, отчаянно взглянула на мужскую руку, а потом вниз. Она собирается упасть вниз?
Шеррa нацелила оружие Рони в голову. Если женщина не будет достаточно быстрой… Она тяжело сглотнула.
Внезапно Рони рванулась вниз. Пистолет в руке мужчины, лишившись опоры, выстрелил, и Шерра нажала на курок. Ее пуля сбила потенциального убийцу с ног, и она подскочила к нему, пнув оружие в сторону, прежде чем присесть около Рони.
— Ублюдок! – Рони подходила на демонессу, когда, яростно ощерившись и сверкая глазами, пнула упавшего потенциального убийцу.
Дверь в спальню Меринас рывком распахнулась одновременно с шумом множества бегущих по лестнице ног, и яростными мужскими криками. Это был хаос.
Кейн, Кэллан, Табер, более чем дюжина Кошачьих охранников и Сет Лоуренс вбежали в прихожую.
— Ну как, мистер Лоуренс, теперь вы счастливы? – накинулась на него Шеррa, когда Табер помчался к жене. – Оно того действительно стоило?
Тот поглядел на шофера, затем его пристальный, полный страдания взгляд переместился к сестре. В его глазах мерцало сожаление.
— Нет, мисс Каллахан, не стоило. – Но взгляда от сестры не отвел.
— Шерра, ты его не убила, – удивленно заметил Кейн, встав возле упавшего тела противника. – Рана поверхностная.
— Пока не убила, – выпалила она, разворачиваясь к нему лицом. – Сначала я хочу знать, кто его наниматель. А затем я его убью. – Она смотрела на Кейна с бешенством во взгляде. – На сей раз, Закон о Породах будет принят.
Шерра повернулась и прошла в комнату, где ждала Кэсси. Толкнув дверь, она со сжимающимся от жалости сердцем встала на колени перед рыдающей девочкой. Кэсси не издала ни звука, но ее плечи яростно тряслись, пока она прижимала к себе игрушечного мишку.
— Ну же, Кэсси. Все уже закончилось, – прошептала Шерра, беря девочку на руки.
— Я хочу свою маму, – раздались в ответ душераздирающие рыдания. – Я хочу, чтобы мама сейчас была здесь. Сейчас. Если вы не приведете мою маму, я вас всех покусаю. Я буду вас кусать. Буду… – Она уткнулась головой в Шеррино плечо и, крепко уцепившись за ее шею, отчаянно зарыдала на всю комнату.
Шерра повернулась к Кейну, глядя на него полными слез глазами, пока он смотрел на нее с болью во взгляде.
— Кэсси иди ко мне, – позвал Кэллан, ступив ближе к Шерре, и взял маленькую девочку из рук сестры. Меринас не отходила от мужа.
Ребенок доверчиво перебрался к нему на руки, продолжая рыдать, но никто не потребовал, чтобы она перестала звать маму. Кейн подхватил Шерру на руки, и лишь тогда она осознала, что дрожит, после перенесенного шока.
Шеррa вцепилась в его плечи и, уткнувшись лицом в его шею, позволила себе дать волю слезам. Она оплакивала прошлое, предательство, потерю ребенка, которого они никогда не знали. Горечь вытекала из нее в душераздирающих рыданиях, пока она продолжала на него цепляться. Ее поддержка и опора, ее сердце.
Глава 16
Толпа ужасающих Тайлеров прибыла на их территорию в течение нескольких часов. Шестеро братьев с отцом, Джоном Тайлером, и дядей, сенатором Самюэлем Тайлером. Это было столпотворение, и теперь Шеррa полностью осознала, почему Meринас не желала принимать их всем скопом и в одно время. На следующее утро, после обязательного посещения доктора Мартина, Шерра поняла почему.
Они были напористы, упрямы и самоуверенны. У каждого было их собственное видение того, как необходимо действовать в данной ситуации, а любое обсуждение превращалось в словесную войну. Но все они любили Meринас и были готовы на все, чтобы убедиться в ее безопасности.
— Шерра, это не к добру, – прокомментировал Таннер, стоя около нее в дверном проеме просторной общей столовой и с чувством растущего ужаса, наблюдая вместе с ней за разгоревшимися дебатами. – Закончится все тем, что они друг друга поубивают.
— Это может спасти нас хотя бы от одной проблемы, – рассеянно проговорила она.
Таннер хихикнул в ответ на это заявление, что заставило ее губы изогнуться в улыбке.
— Смотри, как они нависают над Меринас и Рони, – кивнул он на группу мужчин, включавших Кэллана и Табера.
Меринас побледнела, словно от жестокой боли, когда попыталась вскочить на ноги. Немедленно по крайней мере полдюжины мужчин ринулось к ней, чтобы помочь. Увидев, что они отвлеклись, Рони попыталась сбежать, но у нее ничего получилось. Обе женщины словно были пойманы в ловушку посреди моря тестостерона.
К счастью, Кейн был более понятливым, и отступал, если Шеррa рычала от раздражения и начинала скалиться, угрожая, что убьет первого же идиота, который попытается ее «защитить».
— Бедняжки, – вздохнула она.
Таннер в упор посмотрел на нее. Его странного разного оттенка волосы упали на лоб и щеку спутанной массой темных и золотых прядей, гармонирующих с его янтарными глазами. Они были странными, совершенно необычными, будто пылающими на его мрачном, загорелом лице.
Все годы, пока они были в бегах, он носил контактные линзы, а волосы красил, поэтому Шерра привыкла видеть более тонированную версию своего брата. Теперь же Таннер не делал ничего, чтобы скрыть, кем он был, даже наоборот, делал все, чтобы восполнить годы, когда был вынужден скрывать свою истинную суть.
— Ну и когда ты собираешься сказать Кейну, что беременна? – Он потряс ее своим вопросом, сохраняя голос тихим, чтобы услышала только она, но его веселье едва не заставило ее дать ему пинка.
Шерра напряглась. Она сама узнала правду только час назад, во время осмотра, запланированного для нее Кейном после того, как они уволокли убийцу прочь из дома и заперли в клетке. К счастью, ее пара была занята, защищая поместье, и его не было с нею во время осмотра у Дока.
Доктор Мартин был столь же смущен ее беременностью, как и сама Шерра. Согласно ему гормон, бушующий в ее теле, так или иначе, начал восстанавливать разрыв в фаллопиевых трубах и излечил операцию, проведенную Доком много лет назад во время подготовки ее матки к оплодотворению.
Он скреб голову и бормотал какие-то фразы, которые не имели для нее большого смысла кроме факта, что Породы оказались тем еще загадками, и ему бы не помешала помощь.
— Никакого ответа? – забавлялся Таннер, пока она оставалась тихой.
— Таннер, заткнись, – проворчала Шерра. – Дай мне время самой привыкнуть к этой новости.
Она никак не могла поверить. Она получила больше, чем просила в молитвах. Шерра вздрогнула, наблюдая за двумя женщинами в столовой, пытающимися свободно дышать, пока окружившие их мужчины обсуждали различные тактики их защиты, игнорируя попытки обеих сбежать из комнаты. Она надеялась, что развернувшаяся перед ее взором картина ей из-за беременности не грозит. Они бы свели ее с ума.
— Скажи им, – кивнул он в сторону мужчин, хихикая. – Они тебе помогут привыкнуть к этому.
Шерра уже начинала жалеть, что Таннер вернулся так быстро. Его вертолет вместе с Мерком и Саймоном Куотерсом приземлился чуть раньше, чем прибыла толпа Тайлеров. Кэсси была спешно загружена в машину и отправлена к своей раненой матери. Дэш и Элизабет закончили свою миссию, устранив самую опасную для жизни Кэсси угрозу. Их маленькая семья после выздоровления Элизабет уйдет в подполье, сообщил Таннер. Кэсси, так же как и зачатый Дэшем и Элизабет ребенок, окажется в опасности, пока человечество не научится сосуществовать с отличающимися от него людьми. Чего, в ближайшее время, похоже, не случится.
— Таннер, вали отсюда и поищи кого-то еще, чтобы мучить, – наконец велела брату Шерра, поймав пристальный взгляд идущего в комнату Кейна.
Шерра должна разделить эту новость с ним, увидеть его лицо, когда скажет ему, что он станет отцом. Изгнать призраков прошлого.
Кейн повернулся к отцу, когда комнату заполнил пронзительный визг. Все братья удивленно обернулись к Meринас, когда она яростно уставилась на них.
— Черт возьми, достаточно! – завопила она на мужчин, а Рони вскочила на ноги, и отодвинув руку Табера, двинулась к ней. – Мы беременны, а не ранены, и определенно не больны. Хватит изображать настоящих мужиков!
Ошеломленная тишина заполнила комнату, когда она подкрепила свои слова, наградив подзатыльником Грея – младшего брата, который начал спорить. Это не было мягкое сестринское внушение.
— Сейчас же. – Меринас поправила блузку, наградив их всех взглядом сузившихся глаз. – Я сыта всеми вами по горло. А сейчас я хочу стакан молока, пакет «Ореос» и немножко тишины. Вы можете обсуждать свои планы и дальше, но с меня и Рони достаточно. Мы ждем наше молоко и печенье в моей комнате, немедленно.
Обе женщины двинулись к дверному проему, когда ряд похожих друг на друга мужчин встал перед ними, будто собираясь остановить.
— Расслабьтесь, задницы, – прорычала Meринас, – или я реально решу всех вас пристрелить.
Они сели, хотя на лицах появились снисходительные улыбки.
— Готовься, Шерра, – пробормотала ей Meринас, проходя мимо, и Таннер отстранился, дав женщинам пройти. – Ты на очереди.
Шерра тихо заворчала, опустив ладонь на оружие, все еще прикрепленное к ее бедру.
— Я не стану угрожать, – пробормотала она. – Я это сделаю.
Она бросила на Кейна предупреждающий взгляд. И получила взамен хищную, смелую улыбку. Улыбку, которая пустила ее сердце вскачь, опалив огнем лоно, увлажнившееся в ожидании.
Меринас и Рони быстро прошли мимо нее, и направились к лифту в дальнем конце лестничной площадки. Похоже, что Meринас не собиралась испытывать удачу, пока братцы рядом.
Повернувшись к Кейну, Шеррa задалась вопросом, а как он будет справляться с собственным желанием ее защитить. Но, что удивительно: мысль о Кейне, нависающим над нею и их ребенком, ее не беспокоила. И все же, лучше бы его братьям оставаться в стороне.
— Я говорю, что на данный момент мы отложим борьбу, – заявил Кейн, и Шерре пришлось скрыть свое желание.
— Калеб, – он повернулся к одному из близнецов, – Вы с Сетом собираете всех и беретесь за планирование строительства. Дядя Сэм, вы займетесь отделом Связей с Породами в округе Колумбия, я хочу надежный спутниковый контроль над пещерами. Папа, ты с Меринас можешь заняться отчетом, который она готовит, – мы хотим привлечь международных наблюдателей. Это пора прекращать.
Он выделил последние слова, окинув всех холодным, пристальным взглядом, позволив остальным увидеть его ярость. Убийца слишком близко подобрался к сестре, которой они все так дорожили. Но они не позволят этому произойти снова.
Затем Кейн шагнул к ней, и Шерра почувствовала, как тепло и ощущение безопасности заполняют все ее существо. Он был ее. Наконец. Полностью ее. Положив руку к себе на живот, она, наконец, осознала случившееся. В ней растет их ребенок. Их малыш. Радость распустилась в ее сердце, распространяясь по всему телу, и губы Шерры изогнулись в улыбке, которую она не смогла сдержать.
Кейн замер в нескольких футах от нее, видя радость, чрезвычайное, полное счастье, осветившее лицо Шерры и, казалось, заполнившее всю комнату. Казалось, женщина лучилась внутренним светом, причина которого оставалась для него непонятной. Ее глаза стали еще зеленее, а сливочная кожа – нежнее, делая ее одновременно и неземной, и более осязаемой, чем когда-либо прежде. Он окинул ее пристальным взглядом с ног до головы. В чем же причина?
А потом ее взгляд замер на ее животе, накрытом ладонью в защитном жесте. Он почувствовал, как заколотилось его сердце, а во рту пересохло. Лихорадка последних дней ослабла, и он понял то, что не осознавал прежде. Были моменты, когда он не жаждал быть похороненным в ней. Не часто, признал он, но эти моменты были. И хотя он продолжал ее желать, это было более естественным, более мягким.
Он сделал к ней еще шаг, отстраненно сознавая, что в комнате воцарилась тишина. Но все, что он мог услышать – это собственное колотящееся сердце, все, что он мог видеть, было знание, пылающее в глазах Шерры. И это поставило его на колени. Буквально.
— Кейн, – потрясенно воскликнула она, но это его не остановило. Он сжал ее бедра и уткнулся лицом в ее живот.
Он был поражен. Эмоции бурлили в груди, заполняя сердце. Она беременна его ребенком. Он мог поклясться, что чувствует эту крохотную жизнь у себя под щекой, ощущает, как возрождаются все мечты, которые они оба считали похороненными навсегда.
— Я люблю тебя. – Его руки обняли ее, когда он подарил нежный поцелуй ее животу. – Помоги мне бог, Шерра, я тебя люблю.
— Кейн, они на тебя таращатся, – прошептала она, но в голосе не было никакого смущения, только смех, только любовь.
— Ну и пусть. – Кейн чуть отклонился, чтобы посмотреть на ее еще плоский живот, и накрыл его большими ладонями.
Его пальцы дрожали. Черт, все его тело дрожало, когда он смотрел на нее, чувствуя слабость от переполнявших его эмоций и знания о ребенке, растущем в ее теле.
— Как? – Он покачал головой. Он смирился с прошлым, которое было нельзя изменить, но судьба подарила им второй шанс.
Шерра потянулась к нему, кончиками пальцев касаясь лица.
— Доктор не уверен. – Она откашлялась, когда окинула взглядом комнату, полную мужчин. – Кейн, если они начнут нависать надо мной, я их пристрелю.
— Не обращай на них внимания. – Он покачал головой, медленно поднимаясь на ноги. – Ты уверена?
Кейн не мог прекратить к ней прикасаться. Ее рука опиралась на его плечо, и он обхватил ее ладошку, лаская нежную кожу и поражаясь чуду присутствия Шерры в его жизни.
— Ну, Док говорит, что это так. – Шерра пожала плечами со слабой усмешкой. – Что ты об этом думаешь?
Кейн оглянулся назад. Его проклятые братья хихикали, но его это больше не волновало – теперь в его руках был целый мир.
Он повернулся к ней и с усмешкой прошептал:
— Я думаю, что мы должны пойти, и подстраховаться, чтобы точно быть уверенными.
Ее смех был бальзамом для души, в котором звучали радость и мечты, и все упрямые надежды, которые он хранил в течение многих лет.
— Определенно, – ответила она, поворачиваясь, чтобы направиться к лестнице в их спальню.
Кейн не дал ей возможности идти самой. Он подхватил на руки.
— Черт возьми, Кейн, я и тебя пристрелю, – отчаянно запротестовала Шерра, когда он двинулся вперед. – Поставь меня на пол, пока не уронил!
— Не дождешься, – мельком взглянув на ее такое милое хмурое лицо, он направился в их спальню. – Я никогда тебя не уроню, малышка, и никогда не позволю тебе уйти. Шерра, никогда снова.
Она коснулась его лица, и желание взорвалось в нем. Прикосновение, добровольно подаренная нежность пары, которую он так страстно желал и часто наблюдал между Кэлланом и Меринас.
— Никогда снова, Кейн, – согласилась она, кладя голову ему на плечо и обнимая обеими руками. – Никогда снова.
Эпилог
Кейн устало потирал шею, все еще испытывая боль от сокрушительного удара, полученного днем ранее. Хотя удар по его гордости был сильнее. Направляясь в домик для гостей, он совсем не ожидал нападения, потому и не был к нему готов. Что, конечно, не могло служить ему оправданием.
В доме охранников не оказалось, все они тихо-мирно лежали на земле рядом. Шофер лежал на полу у двери, связанный. Не было никакого намека на то, что ждало его внутри. Секунду спустя, ослепляющая боль вырубила Кейна. И он свалился без сознания, как до него Кэллан, Табер и Дон.
Убийца не тратил времени впустую. Охранников дома планомерно вырубили, а затем связали по рукам и ногам. Сначала он схватил Рони и потащил ее с собой. К тому времени Кэсси покинула свою комнату, помешав его попыткам до нее добраться. Когда он пробирался в комнату Меринас, то услышал шум из другого коридора, который и направил его в ту запасную спальню. Вероятно, именно тогда маленькая Кэсси постучала в дверь Шерры.
Убийца был нанят Аароном Лоуренсом, чтобы помочь похитить его дочь. Но позже, с ним связалось Общество Пуристов и предложило убить ее. Они использовали старшего Лоуренса, чтобы пробраться на территорию Пород и выполнить план, который изложило Общество. Организация прикрывалась сбежавшими и до сих пор не обнаруженными членами Совета Генетики. И они почти преуспели.
— Это пора прекратить. – Кэллан стоял у офисного окна, расправив плечи и отбросив за спину волосы, собранные на затылке в хвост. Он выглядел дикарем. – Со дня на день они снова попробуют.
Кейн запустил руки в свою коротко стриженную шевелюру, наблюдая за притихшей сестрой. С самого начала встречи она произнесла едва ли несколько слов. Ее глаза покраснели и опухли от слез. Дон все еще находилась в медицинском отсеке внизу. Именно она приняла на себя главный удар. Она была первой, на кого напал убийца. Справившись с охраной, он мучил и ее, и Сета Лоуренса, неоднократно наносил ей удары, угрожая изнасилованием, если она не предоставит информацию о расположении комнат в доме.