- Если бы ты не давил на него так сильно… Бедный мальчик не знает, когда в очередной раз ты прикажешь ему собирать вещи!
- Да бедный мальчик не знает, когда ему подставлять попу для поцелуев! Того и гляди начнет ходить со спущенными штанами!
- Тедди…
- Ладно, Дора. Надо отдать должное, с этой ундиной ты удачно придумала. Жоржи теперь клещами не оторвать от дома. Одно ты не учла.
- Чего?
- Девчонка, похоже, не спешит отвечать твоему отпрыску взаимностью. Сколько уж скребется к ней, а результата нет.
- Чепуха, - хозяйка, наверно, отмахнулась. – Цену себе набивает. Поселенская девка изображает гордячку.
- Да, поселенки, они такие…
- Тед!
- Да, дорогая?
- Девка ни в жизнь не устоит перед обаянием Жоржи. Она просто место боится потерять. Спорим, припрется ко мне, якобы жаловаться? А когда я заверю ее, что ничуть не возражаю, и не собираюсь чинить преграды их счастью, и что вообще это не мое дело, живо прыгнет к нему в постель?
- Кто ее знает, - опять выдохнул хозяин. – Тебе ваша женская психология виднее. И пока ты ни разу не ошиблась.
- Ну вот. Засиделась. Мой вечерний моцион для цвета лица! – спохватилась хозяйка, и я ужом скользнула в подсобку, чудом не опрокинув щетки для мытья пола на себя.
Она прошла мимо двери, звонко и ровно цокая каблуками. А я сидела на корточках, размазывала по лицу злые слезы и решила, что завтра с утра пойду в Гнездо Черного Коршуна.
Вряд ли получу расчет за эту неделю, ведь ухожу без предупреждения.
Так не делается, я понимаю.
Но разве как они со мной, т а к – делается?
Надо предупредить мисс Эштон. Заодно курпицу на завтра переберу».
***
- Это все? – Эльза заглянула через плечо хозяйки.
- Все, - миссис Полстейн пожала полными плечами. – А что еще? Она собиралась уйти завтра утром, и не возвращаться.
- Но…
- А теперь не уйдет. Не думаю, чтобы девица, выросшая в публичном доме, да еще и ведьма, и, по всему видать, беглая преступница спешила обнародовать свое положение!
- Но о преступлениях-то ни слова, - снова некстати влезла мисс Эштон.
Дора досадливо поморщилась.
- Да какая разница? – «старая дура!» - добавила уже про себя. – Главное, ундина у нас в руках!
***
Сагастр
Луна, Верхний уровень «Лунохода»
Сагастр усмехнулся: а ведь ломка прошла. Знал бы раньше о таком действенном способе – давно бы сдался в плен пиратам!
Сперва он принял их за террористов: система Феликс не скрывает своего недовольства политикой Альянса, и бывшие колонисты на Фрее тоже, говорят, за бывших Автономных, опять же, неведомые наги Магелланова Облака…
Сагастр с детства готов умереть, спасибо воспитанию тоа: минутой раньше, минутой позже… Если здесь политика – вряд ли их, посетителей, оставят в живых. Да и отстрел начался так неожиданно и беспощадно, что несостоявшемуся правителю Соул не до иллюзий: уж кто-кто, а он точно не представляет ничего более ценного, чем те, что уже на полу, не моргая, смотрят в прозрачный купол.
Еще несколько минут, и Сагастру ясно: не только политика. Да и жажда наживы ни причем.
И худшим открытием стал тянущий вкус железа во рту, зубы наследника Соул неприятно заныли, словно их заранее принялись раскачивать: Сагастр с понял, что попал в плен к таким же, как он сам.
Женщин осматривали со знанием дела. Если мужчин оценивали с позиции физической силы и выносливости, то женщин совсем по другим критериям.
Глядя, как пираты обращаются с женщинами, инстинкт самосохранения Сагастра дал сбой. Не в том смысле, что спешил и падал заступиться за слабый пол, а в том, что страх за собственную жизнь сменился пульсацией и напряжением внизу.
Шлюхи, с которыми приходилось иметь дело в последнее время, обращаться с которыми надлежало, как с хрустальными вазами, так не возбуждали.
А тут… М-м-м... Сразу виден художественный вкус.
Начать с этой, рыженькой, с пышными, даже, пожалуй, больше, чем в его вкусе, буферами. Но талия у девчонки тонкая и мордашка такая аккуратненькая, что ее бы Сагастр исполосовал в последнюю очередь, только основательно наигравшись. Ее первой отделили от остальных, содрали пленку одноразового скафандра, и оставили без одежды.
Видя, что один пират сунулся было с ножом, другой кулаком этот нож выбил. Сагастр удовлетворенно кивнул про себя: шкурка у девки такая мягкая и нежная, что не надо вот так сразу ее портить. И сиськи не висят, как перезрелые груши, задорно стоят трамплином, как он любит, и это и пиратам нравится. Вскоре рядом с рыженькой оказалась молоденькая блондиночка, почти ребенок, что не помешало дурехе вырядиться, как на подиум Клины. И высокая фигуристая брюнетка с темными, длинными волосами, что спадают за спину шикарным хвостом.
Этот «трофей» Сагастр не одобряет – и не потому, что смуглянка ему не нравится, нравится, и еще как, а потому что на лице мадам крупными буквами написано: сопровождающая. Настоящая сопровождающая, из Фракции.
А Фракция, как известно, не Галактическое Сообщество, которое, не задумываясь, рискнет своими гражданами ради хорошего дела, а будет мстить за своих, и мстить жестоко, и не погнушается методами, которыми пренебрег бы Альянс.
Девчонок вволю облапали и грубо, очень грубо, потискали, а кто-то даже успел получить удовольствие, потеревшись об обнаженную, бархатную кожу смуглянки.
Заметив такое положение вещей, коротышка с бородкой, - Сагастр опытным глазом определил как главного,- легким, почти незаметным ударом отправил сластолюбца в глубокий нокаут.
- Этих троих возьму себе на первое время, пока не поизносятся. Так что ждите своей очереди, господа.
Обернулся к женщинам:
- Надевайте скафандры, ляди. То есть я хотел сказать, леди. И бегом на борт, - пират махнул головой в сторону силового луча, ведущего к люку одного из шаттлов.
Рыжая и смугляночка тут же принялись облачаться в скомканные, лежащие мятыми пленками на полу, скафандры. Блондинка словно не слышала приказа, ее колотила крупная дрожь.
Заметив замешательство, пират нехорошо растянул пухлый рот в ухмылке:
- Попросить моих людей помочь вам, леди?
Блондинка только хлопала на него накладными ресницами, похоже, не соображала, что происходит. Сагастр давно подозревал, что мозгов в светлых головах маловато, вон, и сейчас девку явно коротнуло.
К удивлению пиратов и Сагастра ситуацию спасла рыженькая, с сиськами.
Точным ударом она отвесила девчонке такую оплеуху, что та судорожно схватилась за скафандр,еще продолжая раскачиваться.
Пираты покатились со смеху.
Главарь подошел к рыженькой и полоснул той костяшками пальцев по зубам.
- Молодец, сучка, - похвалил он, улыбаясь. – Только в следующий раз будешь распускать ручонки по моему приказу.
Пнув носком сапога тощую блондиночку в беззащитный копчик, отошел к другим пленникам.
Рыженькая осторожно вытерла кровь с разбитой губы, но рта не раскрыла, и глаз на пирата не подняла.
Умная, усмехнулся Сагастр. На кого она так пялится? И даже как будто показывает что-то глазами? С интересом проследил взгляд сучки.
Понятно. Любовник или муж. Сагастру хорошо знаком этот взгляд.
Похоже, будет еще веселее, чем можно ожидать! И все решают секунды! Ммм…
Парень-то, ха! – ужесорвался.
Просто пока окружающим это не так очевидно, как ему, Сагастру. Парнишке явно плевать. На все! Видно, любит свою рыжую!
Сагастра с самого начала отделили от остальных с парой молодых курсантов Летной Академии. Пилоты, или навигаторы – на мордах не написано. Но в Летной Академии дохляков не держат. Само наличие на парнишках форменных мундиров сказало в их пользу. Еще один, высокий, смазливый, по виду сраный инженер, но в хорошей форме. Не такой, как Сагастр, ну дак! с ним же не занимались с самого детства тро-всы, и наследственные наемники с Фикна, и сам Большая Ногха с Весты… Покойный император не мелочился, воспитывая из сына воина, и у Сагастра не было шансов вырасти хилым, больным неженкой.
И этого, высокого шатена, что на бабу свою пялится, тоже к ним определили. Рыжая ему даже подмигнула. Сучка все больше нравится Сагастру – можно подумать, девка вообще ничего не боится. Вон, трахаря своего успевает мимоходом подбодрить.
Да, с ней было бы интересно. Даже очень. Ломать таких, умных, волевых – особое, изысканное удовольствие.
- Перегоняй баб! - рявкнул тот, что главный, помощнику. – Начни с моих игрушек, а то еще не сдержится какое-нибудь животное типа Крика…
- Пошли, ляди!Леди, - и помощник несильно толкнул брюнетку в спину бластером.
Рыжая осторожно обернулась и успела послать любовнику уничтожающий взгляд.
Даже Сагастр, сторонний наблюдатель, понял, что к чему! Не лезь, мол! Целее будем. Оба!
Таким бесстрашием и уверенностью от взгляда веяло, и глаза, как успел Сагастр рассмотреть желтые такие, словно светятся. И как будто прозрачные. Цвета свежего меда. Словнокричал этот мед: потерпи, все у нас будет! Даже Сагастр понял… А ее дебил нет!
- Трея!! – заорал, искривив рот, бросился следом.
Естественно, нарвался на заряд. Придурок.
Захрипел, забулькал то ли горлом, то ли животом, осел на графитовый пол, царапнул пару раз…
Сагастр с удовольствием наблюдал за происходящим. Вот это перфоманс! Ради такого квазидействия стоило пиратам попасться. Ммм… Скажите, страсти какие!
Вот только неловкий осадок, от того, что вполне годную бабу угандонят. Сейчас она к своему мужику рванет, и не факт, что чистая нетронутая шкурка и сисяндры шестого размера пересилят, - бабы в момент экзистенциального кризиса склонны к странному поведению, а терпение явно не входит в число пиратских добродетелей. И правильно, что не входит!
Но тут Сагастру обломилось.
Рыжая даже головы не повернула, не вздрогнула. Поднималась третьей, придерживая блондинку перед собой.
Сагастр даже забыл, где находится, присвистнул. Вот это выдержка! Характер!..
А может, характер ни при чем?! Иэта рыжая лядь, как и все бабы, просто лживая сука, которой дела нет до любовника, скрючившегося на полу мордой вниз? Точнее того, что осталось. Сквозь дыру пол рассмотреть можно.
*
Два первых шаттла успешно отчалили. Поднялись над прозрачным куполом Лунохода хищными бабочками, и в мгновение истончились в точки, не оставив о себе никакого напоминания, кроме изрядно поредевших рядов заложников.
Настала очередь сильного пола.
Сагастр стоял на пороге силового поля, готовый взлететь в открывшийся над головой люк, когда посреди зала возник высокий седой мужчина в черном облегающем комбинезоне. Черная металлическая ткань только подчеркивает белый, с голубизной оттенок длинных кос.
Сагастр не успел понять, что произошло. На месте, где у любого нормального человека должны быть руки, у появившегося два расплывчатых, овальной формы пятна. Как будто вокруг него сбоит какое-то силовое поле! Мерцание длилось от силы десятую долю секунды, как пираты разом осели на пол.
Пленники таращились на появившегося, ничего не соображая.
В следующую секунду заблокированные двери распахнулись, и зал наполнился черными мундирами службы безопасности.
Вовремя, усмехнулся Сагастр.
Поднял голову, увидел, что два оставшихся шаттла на месте, должно быть, уже в гравитационной ловушке.
Оперативно сработали, подумал Сагастр. Баб только упустили.
Ну и уровень подготовки у этого седого! Он кто? Робот? Какая-то последняя разработка? Бесструктурный кварк, что это было вообще?!
Наверно, от пережитого потрясения Сагастр начал говорить вслух. Потому что ему неожиданно ответил один из парней, тех, что службы безопасности.
- Повезло, парень. И живым остался, и увидел Аст-Асар в действии.
- Аст-Асар?
Тот в ответ кивнул в сторону блондина.
- Да, мужик невероятно крут, - прищурился Сагастр.
- Крут, - презрительно плюнул собеседник. – Ты вообще понял, что сейчас было?
-?
- Этот Аст-Асар пронзил время.
Сагастр подтянул отвисшую челюсть и пробормотал:
- Такое впечатление, мужик, что пространство тоже… - Он вспомнил расплывчатые пятна на месте рук таинственного Аст-Асар.
Белый как раз проходил мимо него. Вид у мужика усталый. Рядом лебезит местный ресторатор, благодарит. Еще бы!
До Сагастра долетели слова Аст-Асар.
- Не могу. Спешу, - и горько так, себе под нос, - Пламень ушел… Опять!..
Значит, время. Власть над временем и пространством! Именно это нужно Сагастру, чтобы вернуться на Соул и заставить подавиться собственной кровью всех, кто посмел поднять на него руку!
- А кто такие эти Аст-Асар?
Служитель пожал плечами.
- Их родная планета – Ашт.
Сагастр кивнул своим мыслям.
Значит, Ашт!
***
Сорак
Луна, Космодром Лунного Городка
- Абстрактные кварки! Саката тебя побери! Чтоб ты с аломейской ундиной повстречался, и недоумком на всю жизнь остался! Чтоб тебя метеором приложило! Будь ты проклят вообще!! – Сорак мысленно продолжал разговор с бывшим другом, набирая код доступа на борт.
Прохладный металлический борт корабля был самим воплощением тепла и гостеприимства по сравнению с вероломством мерзавца Вайга.
- Я-то думал, мы друзья, а оно вон как! – сокрушался Сорак, радуясь, что никто не слышит этих бабских причитаний. Но ведь высказаться крайне необходимо.
С его профессией нельзя пренебрегать советами психологов.
- Старик! Ты же знаешь! Мы друзья и друзьями останемся. Но брать тебя с собой на Ашт, - это слишком рискованно… - сказал ему Натан, то есть сволочь последняя.
Здание «Лунохода» возвышалось горой за плечами бывшего капитана, и от этого вид у Натана был беспомощный и беззащитный, как у младенца рядом с космическим кораблем, что никак не вязалось со сталью в голосе.
- Что значит, брать с собой?! – справедливо возмутился Сорак. – Я тебе контейнер с биомусором, или кто? То есть, или как? Или что… Тьфу, черная дыра! Столько пройти рука об руку! Ладно, если бы ты меня не знал… Хоть раз, ладно, хоть два раза я тебя подводил?!
- Мы друзья, - твердо сказал Вайг, - и знаю я тебя, в том-то и дело.
- И что?
- И то, Сорак, друг! – Вайг опрокинул бутылку в виде ледяного пика Арктшассы, заливая остатки содержимого прямо в горло. - У тебя все сложилось! – с сожалением посмотрел на уже ненужную бутылку, а потом с силой швырнул ее на прорезиненную поверхность покрытия Городка.
Бутылка спружинила, подскочила, и была ловко подхвачена манипулятором, отделившимся от робота-уборщика. Робот близко к друзьям не подходил, держась неподалеку, усиленно делал вид, что любуется лунным пейзажем.
- Все, понимаешь? – с болью в голосе прорычал Вайг. –Все, к чему шел! Забыл уже, как дается имя, репутация? Сколько лет драл задницу… А сегодня Архаиказнают даже на Емее. Не спрашивай, откуда знаю, я там был. – Он вытянул вперед руку в упреждающем жесте. В этот момент Сорак подошел слишком близко, и твердые пальцы Вайга уперлись в грудь его комбинезона.
- Ты пойми, придурок!– Вайг с силой втянул в себя прореженный, ароматизированный воздух Лунного Городка. - Ты не просто хочешь рискнуть жизнью, ты похерить решил все, чего добивался! Бесструктурный кварк!
- Это ты не понимаешь! – Сорак выставил указательный палец, направив его в самую середину упрямого лба Вайга. - Ты думаешь, я слепой, да? Да?! Придурковатый старина Сорак, так и остался зеленым пацаном?!
Поджав губы, уже тише, продолжил:
- Не вижу, как ты изменился, да? Знаешь, Вайг, мне нужно на Ашт! Мне! Нужно. На. Ашт.
Натан тоже поджал губы и презрительно сощурился.
- Ашт – не аттракцион для туристов, – отрезал. - И поверь, того, что со мной случилось, ты бы для себя не хотел. Если бы знал…
Вайг замолчал, достал орм, перевел его в режим навигатора, показывая, что разговор окончен.
- Какую правду, старик? Что ты начал, ни с того ни с сего, мысли читать? Что твоя скорость реакции опережает время, режешь руками пространство в ломти? Или, что все цыпы сохнут и мокнут, едва поманишь пальцем, а ты просто какую-то там забыть не можешь?
- Не все, как оказалось, - поправил его Вайг, - самому интересно, но сейчас речь не об этом.
Вайг сунул орм в нагрудный карман, и с сожалением взглянул в глаза Сорака.
- То, что имею я – тебе получить нереально. У меня была чрезвычайная ситуация. И некоторая доля беспринципности. Но сейчас нет военного положения. Ты и на Ашт не попадешь, а попадешь, так его радуги будут последним, что увидишь в жизни. Аст-Асар не жалуют пришельцев.
- А сам? – не сдавался Сорак.
- Да пойми ты, дурак! Я итак труп! Сраный труп, ясно твоей тупой башке?! Мне терять нечего! Кто я без корабля?! Кто, я тебя спрашиваю! Не надо, не отвечай. Вот выберусь оттуда, тогда и поговорим.
- Я тоже угоню себе корабль, - упрямо заявил Сорак.
- Ты? – Вайг оторопело уставился на друга. - Не угонишь, - выдержав паузу, безапелляционно отрезал он. – Да и у меня немного времени.
- Да мне плевать, - пожал плечами Сорак. – С тобой, без тебя! Просто скажи, как туда попасть, и вали в черную дыру, - он зло сплюнул Вайгу под ноги.
Тут же, откуда ни возьмись, подлетела небольшая жужжащаящетка и протерлаупругие бежевые плиты.
- Вот поэтому я ничего и не скажу, - Вайг скрестил на груди руки. – С Аст-Асар шутки плохи. А ты – единственное, что мне напоминает о Громе.
- Да я посмотрю, ты сбрендил! – у Сорака, как назло, закончились аргументы, и он начал повторяться. Это бесило и раздражало в первую очередь, его самого.
- Не друзья мы больше, понял? – прищурился он. – Не ищи меня больше.
Тьфу, черная дыра мне в штаны, совсем как девка!
*
Кстати, о девках! Ведь и не до них совсем!.. И на Луне оставаться больше нельзя, это как пить дать!
Сорак снова выругался и саданул ладонью прохладную металлическую поверхность.
Наконец, с третьего раза, код был набран правильно, и люк корабля послушно приподнялся, пропуская хозяина внутрь.
Внутри все было также, как и оставлял. Черный в металлических разводах пол, удобное кожаное кресло и даже панель тонким слоем покрывает всякое ненужное барахло: обертки от синтетических углеводов, тюбик краски, пищевая пленка, ремни, пульт от силовых наручников, нитки, наушники, провода…
Переборки поцарапаны, основательно испачканы красным – это они с крысенышем повздорили, следы от пуль – тоже свидетельство появления Тесла на корабле…
Черти что, поскреб абсолютно белый затылок Сорак, чтобы я еще раз взялся работать с детьми. Ни в жисть!
Нажатием на ровную поверхность переборки, что со стороны выглядело произвольным прикосновением, на деле же пальцы Сорака в нужной фигуре легли на специальную точку, даже нажим был преднамеренным: легким, почти невесомым, Сорак откинул в сторону фальш-пласт, оголив квадратный люк, метр на метр. Щелкнул брелоком на электронном ключе от корабля, изображающим голову робота-мима, и люк отъехал в сторону.
Мишка злобно сверкнул на него красно-голубыми воспаленными глазами и что-то промычал, наверно, выругался.
- Да, - согласился Сорак. – Пыльно здесь. Вот, выкину тебя к чертям собачьим, и закажу, наконец, анти-био-чистку.
Быстрым движением он сорвал липкую ленту со рта Мишки, заставив пацана резко взвизгнуть. Затем освободил ему руки.
- Что значит, выкинешь? – осторожно, девчачьим жестом трогая губы, спросил Мишка.
- То и значит, высажу где-нибудь по дороге. На Плутоне, например.
- Там холодно, - помотал белокурой головкой парнишка. - Я там погибну.
- Мне-то что…
- Но ведь не отдал… Этим. Значит, есть все-таки что-то? Я имею ввиду, дело?
- Вот именно, дело. Просто не привык нарушать договор. И не приемлю подделок. Презираю фальсификацию, - гордо ввернул красивое слово.
- Слово-то какое, - издевательски протянул гаденыш, намекая, видимо, на незаконченные три класса Сорака. Но тут же спохватился:
- Ты о чем?
Сорак с сомнением посмотрел в ясные и чистые голубые глаза. Даже грязный, злой, покрытый неровным слоем ошметков пыли, обладатель самого паскудного нрава из всех объектов Архаика, пацан все равно неуловимо напоминал херувима. Наверно, потому, что не смотря ни на что, оставался ребенком, и смотрел на мир, как и положено детям, открыто и ожидая чуда.
Вот говорить ему или нет?
- Ты о чем?! – уже настойчивее повторил Мишка, и Сорак увидел, как сбитые костяшки пальцев, которыми пацан вцепился в переборку, побелели.
А, черная дыра с ним, - решился Сорак.
- Не маленький. Переживешь, - сумбурно заявил он.
- Что?
- Вместо твоего папки со мной беседовала голограмма, - сказал он, наконец. – Голограмма андроида.
- Как догадался? – Мишка как будто ожидал чего-то подобного.
Сорак пожал плечами. Мол, так уж трудно сообразить!
Взгляд пацана потух. Сорак ждал, что тот что-то скажет, может, даже поделится наболевшим, но пацан молчал. Тогда Сорак решил, что пора заканчивать сопливую сцену.
- Заказчиков не было,это раз, – отрезал он. - Сами на связь не вышли, это два, - Сорак имел ввиду родителей Мишки. – И значит, сделку можно считать недействительной, это три.
- А сам что? Я имею ввиду, дальше? Ну. Будешь делать? – в голубых глазенках загорелся робкий огонек надежды.
- А у самого дела.
- Я с тобой, - прозвучало больше как утверждение, нежели вопрос.
- С хрена ли? – вежливо осведомился Охотник.
- Могу быть полезен, - равнодушное пожатие острых плеч не обмануло Архаика. Пацан явно нервничает, но наглости не занимать.
- Это ты о какой пользе сейчас? – брови Сорака сползлись к широкой переносице. - Что руку мне чуть не оторвал? Или чуть не придушил, как собаку?
- Это когда было, - беспечно махнул рукой Мишка. – И чуть-чуть не считается. Ты же не отдал меня. Так что теперь свой.
- Свой, не свой, мне твоя помощь без надобности. Говорю же, дела.
- И куда ты сейчас?
- На Ашт, - ответил Сорак.
- На Ашт! – пацан даже подпрыгнул. – Тогда ты точно без меня не справишься!
Сорак несколько опешил от такой наглости.
- Это еще почему?
- Хотя бы потому, что координат Ашт нет ни в одном справочнике, и ты тупо не проложишь маршрут.
- А ты что, проложишь?
Малец хмыкнул.
- Навигация – мое хобби!
- А я думал, что твое хобби – пытки электросимулятором, - не удержался Сорак.
- Во-первых, не пытки вовсе. Зачем передергиваешь. Между прочим, нашу продукцию для разного используют. В том числе, для добрых дел.
- Интересно даже, это для каких?
Мишка нахмурился, нервно дернул веком и отмахнулся.
Вот, вот, не надо только тут ангела изображать, - подумал Сорак. Знаем вашу подлость… А вслух сказал.
- Ну так давай, включай свое альтер-хобби, или что там у тебя, садись за пульт и маршрут прокладывай. А по дороге на Плутон заброшу.
С этими словами он осторожно, но твердо, как волчица, несущая потомство в пасти, подхватил пацана за воротник оранжевого комбинезона, и понес в рубку.
Мишка, как ни странно, против такого обращения с собой не протестовал. Наоборот, спокойным, уравновешенным, даже вкрадчивым тоном, поинтересовался:
- А с чего это ты решил, что вообще буду помогать, если не возьмешь с собой?
- А с того это!- передразнил пацана Сорак, усаживая худенькое тельце в кресло навигатора, и занимая место пилота, - что элементарную порядочность никто не отменял пока. Я, если забыл, напомню, из-за тебя крупно подставился, и сейчас подставляюсь! Не отдал тебя родственничкам, так что добро за добро.
Мишка соединил перед грудью узкие кисти рук, ладонь к ладони и прикрыл веки, словно не перед штурвалом «призрака» сидел, а изображал монаха, медитирующего на залитой солнцем, верхушке горы.
- А если откажусь? – отстраненным тоном спросил. – Мне нужны гарантии, что ты меня не бросишь.
- Сейчас все-таки вызову твоегодядю-гомика, будут тебе гарантии. А скорее сниму ремень и всю задницу отделаю, сидеть не сможешь, - хмуро пообещал Сорак.
- Так нечестно, - обиделся Мишка.
- Зато практично и справедливо, - возразил Сорак. – Ну, будем сопли жевать, или ломаться и цену себе набивать, как девка? Прокладывай.
Пацан вздохнул, распахнул бесстыжие глазенки и со вздохом положил ладони на пульт, словно хотел услышать что-то неуловимое, неподвластное другим смертным, кожей.
Сорак бегло осмотрел показатели приборов. Вода в норме, силовые и гравитонные показатели тоже, планетарные двигатели норм, тяга отличная.
- А знаешь, почему Ашт нет ни в одном справочнике? – Мишка обернулся.
Сорак пожал плечами.
- Потому что Ашт, Перекрестный мир, находится по ту сторону Черной Дыры.
- Что?! – гневно возопил Сорак.
Гаденыш совсем за дурака его держит, или как?!
- Да шучу я. Просто секретная информация, субординируются. Проще реагировать нужно, напарник!
- Я тебе не напарник!
- Это мы еще посмотрим! – белозубо улыбнулся Мишка
***
Трея
Система Гидры, Орбитальная станция Нопасаран
Крик Алекса, полный невыразимой боли и тоски, окрасил воздух вокруг во все оттенки красного, разливаясь, если приглядеться, мельчайшими каплями красной жидкости, подозрительно напоминающей кровь. Трея попыталась вдохнуть, но что-то жидкое и тягучее, и почему-то горячееобожгло еще на вдохе, и женщина замерла. Вдохнешь немного глубже – захлебнешься, если раньше не скрутит от ожога легких.
Хуже всего было то, что Алекс продолжал кричать, и его голос, как краснота пространства на капли, распадался на целую симфонию непонятных, не слышимых в обычном режиме звуков, как бывает, когда включаешь замедляющий режим при прослушивании документальной записи.
И преобладает почему-то неприятная, режущая слух буква «ы». Она идет фоном, с нее начинаются и ей заканчиваются все остальные звуки.
Ыыыыыы тыыыыыыэээээ рэээ ыыыыыйаыаыаыаыаыаыаыыыыыы – стоит в ушах Треи, и в этот момент женщина готова на все, лишь бы Алекс перестал кричать.
Он орет, он воет от боли, и, хоть Трея не видит его лица, она з н а е т, как исказила родные, любимые черты судорога, чувствует, ощущает прикосновением ума, каждую складку и морщину, словно ведет по коже подушечками пальцев, с л ы ш и т, как в последний раз, на прощание, вздрагивает жилка, вздувшаяся на шее!
Черная дыра! Почему этот последний раз никак не кончится!!
Если она не дышит, то когда же, бесструктурный кварк, она, наконец, задохнется?!
Слушать, как кричит Алекс, становится невыносимо, губы Треи раскрываются, и изо рта женщины тяжелым комком гулко падает на пол хриплый, глухой полукашель-полустон.
И Трея просыпается.
Здесь не так слышно, как Алекс кричит. Как будто кричащего мужа накрыли звуконепроницаемым полем, и пока оно, наподобие одеяла, неравномерно опускается по сторонам от его долговязой плечистой фигуры, до Треи доносится все тот же вопль, но уже рвано, неровно.
Трея с силой трясет головой, прогоняя остатки сна.
Алекс не может кричать.
Он умер.
Он никогда больше не будет кричать.
Ему. Уже. Не больно.
Почему же она не может не думать о том, как больно было тогда, когда кричал?!
Попытавшись привстать, Трея дернулась от острой боли. Титаническим усилием женщина подавила стон, и в один момент вспомнила все, что произошло.
Вспомнила, каклюто тошнило после силового анабиоза, и, хотя это было вчера, Трее кажется, что кисловатый запах еще стоит в воздухе, а горло по-прежнему жжет.
Вот, значит, чем объясняется этот сон – горло действительно горит, а что до разлитой в воздухе крови, отпечаток, оставшийся в восприятии Треи после забавЭрика.
Эрик… Так зовут того пирата, с бородкой, который выбрал ее в качестве личной игрушки. Куклы.
Они с девочками не успели отойти от силового анабиоза, как их тут же поволокли к нему. Ту, что помладше, беленькую, пришлось бы волочь волоком, ноги совсем не держали бедняжку.
Трея подхватила ее за талию, и потащила на себе. К несчастью, Трею то и дело складывало от рвотных позывов, и каждый раз она злорадствовала, что перепачкала пиратам коридор. Блондинка, что совершенно не стояла на ногах, оказалась не в меру восприимчивой, и уже со второго раза дружно сгибалась в судорогах над холодным металлическим полом вместе с подругой по несчастью.
Высокая, статная брюнетка шла самостоятельно, смотрела прямо, смуглое идеальное лицо ничего не выражало.
Сопровождающая, думала Трея. Говорят, их хорошо готовят.
Так думали и пираты.
И хоть Эрик рад был начать игру сразу с троими, все же взял себя в руки и смог оторваться от созерцания обнаженных женских тел.
Кто-кто, а он себя знает – не сдержится, похерит троих кукол сразу.
А старые, с прошлого рейда уже никуда не годятся.
Нет, здесь надо действовать рачительно и рационально, как и подобает доброму хозяину!
Он обошел вокруг сопровождающую, схватил темный маленький сосок, с силой сжал его, словно хотел раздавить и растереть между пальцами. На идеальном смуглом лице не отразилось ни одной эмоции, только рот слегка приоткрылся и нижняя губа призывно оттопырилась. О том, что в Фракции Эскорта готовят профессионалок, Эрик слышал. И скоро узнает, так ли это на самом деле.