Аннотация
Для Анны, пишущей свой первый роман, полётом служила фантазия. Но однажды ночью она очутилась в выдуманном ей мире, и Анне пришлось встретиться со своими персонажами (не настолько благородными, как она хотела) и стать ответственной за чужие судьбы.
Полёт — это свобода. Он послужил шансом для Ильсикара и Рижессы, позволил им сохранить свою любовь. Но от долга перед кланами не улетишь, а поспешное решение может стать роковым.
И тогда наступает выбор. Что предпочтешь ты: полет или?..
Пролог
Этой ночью Анна чувствовала себя донельзя воодушевленно. Несмотря на то что часы — ярко-желтый круг — показывали наступление двух часов после полуночи, вдохновение до сих пор не покидало ее. Анна сидела за компьютером, чуть склонившись, из-за чего несколько светлых прядей касались лица, и её пальцы быстро стучали по клавиатуре.
"И тогда она сказала ему:
— Я должна уйти. Навсегда. Это — мой долг."
В наушниках играла ритмичная музыка — что-то из зарубежного, но Анна не обращала на нее никакого внимания. Сейчас она жила в своей истории. Она дышала воздухом замка, в котором происходил разговор её персонажей. Чувствовала такое же дуновение холодного ветра, что ощущали и они. Она думала их головами и, кажется, даже шептала реплики вместе с ними.
"— Я понимаю, — вздохнул Илькисар. — Но я никуда не отпущу тебя.
Рижесса качнула головой и отошла к раскрытому настежь окну. А в следующую секунду запрыгнула на подоконник."
Вместе с ней прыгнул кот Анны, Тимофей, вот только не на подоконник, а на клавиатуру ноутбука, и вместо дальнейших действий героини на экране сейчас светилось что-то нечленораздельное.
— Гад лохматый, — вынесла вердикт Анна. Ветер спал, и сейчас она вновь находилась в своей тесной комнатушке. — Все вдохновение испоганил. Что тебе не спится?
Она встала с компьютерного стула, вытащила наушники, не выключая музыки, — те тоскливо свисли со стола. Схватив кота, Анна понесла его в прихожую. Вообще-то можно было унести его и в зал, и в кухню, и в спальню мамы, но прихожая была дальше всего, а, значит, возвращаться в комнату Анны Тимоша будет тоже дольше.
Она старалась идти как можно тише, чтобы не разбудить маму, которой пообещала лечь спать ещё в одиннадцать. К счастью, дверь в мамину комнату была прикрыта, и мама ничего не услышала... Кажется. Иначе она не очень бы и обрадовалась.
Поставив кота на пол, Анна чуть ли не вприпрыжку побежала обратно, к себе, надеясь, что вдохновение сможет к ней вернуться.
"К окну, серебрясь в лунном свете, подлетел дракон. Илькисар стал завороженно смотреть на него, а Рижесса, не медля ни мгновения, заскочила на его спину и скрылась в ночной тьме..."
Анна писала свой первый роман уже целую неделю. И сейчас он насчитывал чуть больше пятидесяти страниц. В нем было все, что только можно придумать: и приключения, и любовь, и интриги... Абсолютно все! Даже немного политики и, конечно, рост персонажей, про который она вычитала в одной из статей. Остается поработать над романом ещё пару недель — и его можно будет отдавать в издательство, а потом купаться в лучах славы. Там такое любят.
"Ильсикар тут же подбежал к открытому окну, восклицая:
— Я найду тебя!"
Немного подумав, Анна стерла последний абзац, напечатав взамен:
"Ильскар бессильно упал на пол. Он отпустил её. Он отпустил Рижессу.
Но он обязательно её вернет!"
Дальше по плану Анны Ильсикар должен был отправиться на поиски Рижессы. И найти, естественно. А сама Анна, решив, что на сегодня хватит, отправилась спать. Сохранив документ с романом, она выключила компьютер и переоделась в пижаму.
Потом, немного посмотрев в тёмное окно и повздыхав, включила свет и легла в кровать.
Спать совершенно не хотелось. Хотелось мечтать. "Все время схватывая нить судеб, событий, жить, думать, чувствовать, любить, свершать открытия" — это были строчки из какого-то стихотворения, которые сами собой возникли в голове Анны.
Красивый стих. И луна на небе красивая. Как в книге.
Перевернувшись на другой бок, из-за чего кровать скрипнула, Анна вздохнула.
Бедный все-таки у неё Ильсикар! И Рижесса бедная. Вроде бы, дети предводителей и властью обладают. Но зачем им нужна эта власть, если они друг друга любят? Пытаются быть вместе… Но теперь Рижессе пришлось уйти, ведь она просто не могла бросить отца в беде.
А как все хорошо начиналось!..
Ничего, Анна напишет им счастливый финал. Самый счастливый, что только можно придумать.
Хотя понятия счастья у всех разные, конечно.
***
Ветер покалывал кожу, трепал волосы: чуть волнистые, рыжие, и идеально прямые, светло-русые. И если рыжие выгодно смотрелись на темно-синем фоне, то русые, цвета пшеницы, блекли — привыкли к солнцу. Луна действительно заглядывала внутрь: ей ведь нужно было смотреть за эльфами. Хотя бы за одной эльфийкой.
Воздух пах безнадежностью, и, как ни грустно это признавать, нотки этой безнадежности давно преследовали двух эльфов, стоящих друг против друга. Раньше они просто перебивались чем-то иным, а теперь…
Все обречено?
Рижесса, та самая обладательница рыжих волос, осознала, что все обречено, когда получила известие от родного клана. Она не могла знать, как то добралось до нее: кто-то послал его целенаправленно или оно достигло Рижессу путем шепотков. Но известие было, и эльфийка знала, что оно правдиво, настолько правдиво, насколько не может быть правдива простая сплетня.
К этому все и вело.
Ослабить — и напасть.
Если бы Рижесса знала…
Она посмотрела на своего спутника — или уже бывшего спутника, а потом вновь повторила:
— Отцу нужна моя помощь.
— Но что ты сможешь? — тихо спросил Ильсикар, эльф с блекло-светлыми волосами.
— Я же смогла оказаться здесь, — она бросила на него краткий взгляд, и ее яркие глаза блеснули синим предвкушающим огнем. — Я смогла оказаться здесь, Ильсикар, и отца спасти я тоже смогу. Правда. Сначала я его спасу, а потом…
Они оба чувствовали, что чего-то не хватало: то ли нормального прощания, то ли предложения со стороны Ильсикара. И Рижесса некоторое время даже ждала это. Но потом внутри что-то сломалось, и она произнесла, но уже в последний раз:
— Я должна уйти.
Слова давались с утром, но прощание все же требовалось, а потому она продолжила:
— Навсегда, — и добавила мысленно: «Может быть». В том плане, что она, может быть, когда-нибудь и вернется хотя бы для того, чтобы увидеть Ильсикара вновь. — Это мой долг.
— Я знаю, — твердо произнес Ильсикар. Но потом он не выдержал — вдохнул и добавил торопливо: — Но я никуда не отпущу тебя.
«Это опасно, — читалось в его глазах. — Ты можешь пострадать».
«Почему же ты тогда не предлагаешь мне свою помощь?» — вопило что-то внутри Рижессы.
Впрочем, они — отец Рижессы и Ильсикар — никогда не испытывали хотя бы взаимной доброжелательности.
Времени действительно больше не оставалось. Рижесса плавно шагнула к окну, и кулон на ее груди блеснул лунным светом. Она чувствовала связь — и с луной, и с небом, и с той, что вот-вот приблизится к ней.
Она приблизилась.
И Рижесса погрузилась в тревожные объятия беззвездного ночного неба.
Она уже не видела, как Ильсикар сделал шаг в ее сторону в мгновение перед тем, когда она села на дракона.
***
Сон Анне снился донельзя странный. Она долго бродила по тёмным коридорам, одетая в ту самую пижаму, с медведями на футболке и штанах. Под её ногами лежал пушистый ковёр, напоминающий снег — он хоть и не холодил, но ничуть не грел ее голые ступни, а от стен тянуло мертвенным холодом. Внутри Анны с каждым шагом нарастала паника, а в коридорах становилось все холоднее.
Кажется, она приближалась к северному полюсу. Или где там обитают такие же белые медведи, что изображены на ее пижаме?
Она шла, шла, шла, и замерзала с каждым шагом все больше, не предпринимая даже попытки согреться. Ей казалось, будто кто-то касается плеч. Но она никак не пыталась это исправить. А потом пропали и прикосновение.
И Анна почти перестала чувствовать холод. Новая стадия обморожения? Она не знала.
Но потом вдруг увидела свет. Тёплый, словно от камина. И пошла к нему, ощущая жар. Ещё одна стадия? Куда уже…
Когда Анна достигла его, то встретила только темноту.
Глава 1. Золотое сияние
Анна лежала на чем-то мягком, колючем и пахнущем нагретой под солнцем травой. Она чуть шевельнула ладонью левой руки, и ещё несколько колючек коснулись ее пальцев. Сено, тут же сообразила она. В детстве Анна тоже как-то лежала на стоге сена, и ощущения почти не отличались.
Очень странный сон.
Анна открыла глаза. В помещении, где она находилась, было сумрачно, и непроглядную тьму разгоняло только желтоватое свечение, идущее от, собственно, самой Анны.
Она подняла над головой обе руки, потом совсем чуть-чуть — правую ногу и убедилась, что действительно светится. Почти как фосфор. Или как светлячок, только не задней частью, а целиком и полностью.
В первую секунду практичная Анна подумала, что такие люди-светлячки будут интересно смотреться в её романе. А потом поняла, что сейчас не время об этом размышлять, и, тем более, лежать дальше на этом сене, и поднялась на ноги.
Вообще-то излучать свет — довольно удобно. Не нужно идти к выключателю или брать фонарь, потому что ты и так что-то вроде фонаря и лампочки, вместе взятых. Можно с легкостью экономить электричество. Правда, косые взгляды будут обеспечены.
Анна подошла к одной из стен, опознанной по очертаниям кирпичей. Потом протянула завораживающе сияющую руку и провела ей по серой стене, на которой стали видны все трещинки и щели между кирпичами.
Здесь, в этой комнате, стены были тёплыми, не то что в коридоре. Тёплые стены! Это же надо, до чего архитекторы додумались! Может, в них встроены батареи?
Интересно, что бы в той ситуации, в которой оказалась Анна, делали её персонажи? Ну, то есть, если не учитывать, что это сон. Рижесса наверняка стала бы искать выход из этой комнаты. Может быть, проверила бы её на тайники. А что бы сделал Ильсикар? Анна, задумавшись, водила светящимся пальцем по стене. Что сделал бы Ильсикар, она не знала. Потому что он никогда не оказался бы в такой ситуации!
Сама Анна решила просто обойти комнату по периметру. Она почему-то думала, что комната будет большой, а она оказалась ну очень малюсенькой, размером с Анину: шесть шагов на четыре. И явной двери в ней не обнаружилось, а по стенам стучать Анна не решилась: мало ли, вдруг из них кто-то выпрыгнет, потому что во сне возможно все!
Анна села обратно, на соломенную подстилку, и тоскливо вздохнула. Ей-то казалось, что этот сон будет интересным, а на самом деле — муть какая-то!
И вот что ей делать дальше? Ждать пробуждения? Это же скучно! Лучше бы она вообще спать не шла, а роман писала, пользы бы было больше.
Даже свечение больше не завораживало. Это, конечно, иногда интересно — побыть солнцем, но при длительном одиночестве надоедает.
«Если бы это был мой роман, а я была бы собственной героиней, то в этот момент здесь появился бы кто-нибудь ещё, — решила Анна. — Кто-то такой… Ну, пусть будет красивый. Какой-либо красивый… похититель! Вот. Не зря же бедную героиню держали бы взаперти!»
Неожиданно, заставляя Анну прекратить размышления, раздался скрип, похожий на тот, который бывает, когда кто-то открывает дверь. И Анна тут же подскочила с места.
Желтоватое сияние осветило силуэт парня в накидке до середины бедра и желтоватой рубашке. Он появился у правой от Анны стены.
Ага, так вот, где дверь! Только сейчас это открытие Анну уже не слишком обрадовало.
Она стояла напротив неожиданного гостя, пытаясь внимательно его разглядеть. Ну надо же, только о гостях подумала, как они тут как тут! Замечательный сон вообще. А если она сейчас пару мешочков с золотом представит?..
Анна зажмурила глаза, представляя мешки, в которые ее бабушка с дедушкой собирали картошку, но вместо картошки воображаемые мешки наполнялись золотыми монетками. Потом открыла глаза, но увидела только обескураженный взгляд вошедшего парня, приблизившегося к ней на пару шагов.
Вот так всегда, даже разбогатеть не дадут.
— А где деньги? — с любопытством поинтересовалась Анна, разглядывая гостя. Она совершенно, даже на подсознательном уровне, его не боялась. Да и что его было бояться: выглядел он совсем мирно, по возрасту казался ровесником Анны и накаченных мышц, насколько видела Анна, не имел.
Незваный гость не растерялся и ответил:
— Деньги после дела.
«Дело» Анна во сне ещё не делала. Тем более, оплачиваемое.
— А аванс?
Парень приподнял левую бровь и внимательно посмотрел на Анну. Лицо его ничем особенным не отличалось: средний нос, средние губы, даже лоб обычный, а не высокий, каким Анна любила награждать своих героев. В его светлых глазах отражалось ее свечение, а потому точный их цвет определить представлялось сложным. Он протянул руку к карману своей накидки, которая, как смогла разглядеть Анна, была темно-коричневой, и достал из нее пару монет. Настоящих. Золотых! Парень протянул их Анне со словами:
— Вот.
Если бы Анна до этого момента не излучала золотое сияние, то можно было бы сказать, что она светится от счастья. Вот только деньги в этот момент ей стало брать стыдно, поэтому она отозвалась смущенно:
— Да ладно, можно и без аванса…
Золотые монеты, к сожалению Анны, в тот же момент вернулись в карман их хозяина, а сам хозяин произнес:
— Меня зовут Ривежом.
Совершенно обычное лицо и очень красивый голос. Таким можно лгать, но во лжи тебя никто не заподозрит.
Анна, которая ещё не успела сесть, подскочила вновь и переспросила:
— Ривежом? И глаза у тебя разные?
Ривежа, юношу шестнадцати лет, работающего прислугой в замке, Анна собиралась в совсем скором времени вводить в свой роман. А подсознание сыграло с ней добрую шутку и ввело его в ее сон. И сейчас, получается, она разговаривала с собственным персонажем?
Ривеж кивнул, шагнул к Анне и приблизил свои глаза к ее лицу.
Один из них был леденисто-голубым, а другой — серым, цвета пасмурного неба. Если не приглядываться, почти и не видно. А ведь Анна примерно так себе это и представляла…
— Интересно… — протянула она. — Ладно, это… Может, отвернешься?
Ривеж хмыкнул, сделал шаг назад и продолжил говорить:
— Если у вас вдруг что-то случится, говорите кому-нибудь, что вам нужен Ривеж, и я приду сразу, как только смогу. А сейчас я проведу вас в вашу комнату, где вам выдадут одежду и еду.
— А это тогда чья комната?
— Это комната… Ничья. Склад.
Ничего такого, из-за чего можно было бы назвать эту комнату складом, тут не было: не стояли тюфяки с вещами или коробки, даже стены пустели. Но Анна не стала ничего переспрашивать, а послушно направилась за своим персонажем, вышедшим в коридор, в котором сейчас на стенах уже горели факелы.
Сон набирает новые обороты! Очень любопытные обороты, к слову.
Ступая босыми ногами по каменному полу, на котором уже не было ковра, Анна вспоминала все, что знает о Ривеже. Вернее, все, что она успела о нем придумать в реальности. Во-первых, ему было шестнадцать, которые почти семнадцать. Во-вторых, прислугой в замке он работал чуть более двух лет, выполнял какие-либо мелкие поручения. И пришел он сюда после исчезновения его матери.
Ривеж был среднего роста, глаза имел разноцветные, волосы — темно-шоколадные, а телосложение не то чтобы хрупкое, но и не накаченное, и в нем отсутствовали всякие неприятные детали, что так раздражали Анну в реальных парнях. В общем, он выглядел так, как видела обычного, нормального, ну, может, хорошего парня Анна. И говорил вежливо, но чуть насмешливо. А ещё был смелым и благородным, хотя и служил прислугой. Ну, это она так задумывала. И, по задумке, он должен был чем-то помочь Ильсикару. Чем, Анна ещё не решила.
Да и вообще, это все лишь задумывалось в ее романе. А что было в ее сне, Анна не знала.
— А что за дело? — поинтересовалась она, еле как поспевая за Ривежом. То ли ноги у него были подозрительно длинными, то ли шаги — большими, а, может, Анна просто не привыкла к такой быстрой ходьбе…
— Вам все скажут, — отозвался Ривеж.
— Когда?
— Утром.
— А сейчас — ночь?
Вывод о времени суток Анна сделала благодаря пустоте коридоров. Потому что пока они шли к той самой загадочной комнате Анны, по пути им никто не повстречался.
— Ночь, — согласился Ривеж. — Ровно полночь. То есть нет… Уже позднее.
— Очень здорово, — отозвалась Анна.
Ривеж кратко взглянул на нее своими разноцветными глазами и остановился у одной из стен коридора. Двери в ней не было, поэтому Анна не могла утверждать, что именно это — вход в ее комнату.
А спутник Анны тем временем принялся стучать по стене.
Анна же сама об этом думала, когда обходила помещение с подстилкой из сена! Только вот так и не решилась это сделать. А стук Ривежа выдался плодовитым, потому что часть стены вдруг резко отодвинулась в сторону, открывая проход в темный коридор.
Анна подошла к Ривежу, протянула руку в освободившуюся дыру и увидела, что он не только темный, но и узкий. И, кажется, потайной.
— Пойдем, — он кивнул в сторону нового коридора. — Вы не боитесь?
— Если бы я не излучала свет, то, наверное, боялась бы. А так, с подсветкой, мне ничего не страшно!
Анна, желая продемонстрировать то, что темными коридорами ее не запугать, перешагнула через остаток стены в открывшееся пространство первой. И тут же чихнула: коридор был до ужаса пыльный, будто бы пару десятков лет в нем уже точно не убирались.
— Будьте здоровы, — послышалось у нее за спиной. Прозвучало это вообще-то мирно и даже по-дружески, но Анна все равно смогла расслышать издевку. Смешно ему, видите ли! Обхохочешься! А то, что она босиком по пыли шастает, так это в порядке вещей!
Анна опустила глаза и заметила, что она не только босиком, но ещё и до сих пор в пижаме. Да уж, как-то раньше она об этом не задумывалась… Что о ней ее персонаж подумал, интересно?
Хотя, что он мог подумать, порождение сна и фантазии?
Ривеж тоже шагнул в коридор, а после протянул Анне ладонь, произнося:
— Следуйте за мной.
— А это обязательно? — уточнила Анна. Не то чтобы она очень стеснялась брать его за руку, просто неловко было…
Но, забыв все свои неловкости, Анна взяла Ривежа за ладонь, и они пошли по темному коридору вместе в буквальном смысле.
Жаль, конечно, что это все происходит не в реальности. Но, с другой стороны, в реальности Анна бы навряд ли смогла пройти с красивым парнем, держась за руки.
А они все шли, и золотое свечение, ставшее для Анны уже родным, освещало им дорогу.
А потом Ривеж вдруг замер, заставляя Анну затормозить вместе с ним, и снова постучал по стене. Она вновь отъехала в сторону, и перед путниками предстал новый коридор.
Ещё один бесконечный коридор Анна бы выдержать не смогла точно! Наверное, так считал и Ривеж, потому что он сказал:
— Пара шагов — и твоя комната.
— Да, — отозвалась Анна. — Спасибо. Я, честно говоря, уже устала ходить по этим коридорам. Какое большое у вас здание.
— Есть немного, — Ривеж улыбнулся уголками губ. — Пошли. Вы отдохнете…
Сегодняшний сон воистину был для Анны сном открытий. Потому что до этого момента она даже и не думала, что во сне можно отдыхать!..
Честно говоря, личная комната Анны в сновидении не особо и отличалась от той комнаты, что была у нее в реальности. Самая обычная люстра над головой. Те же бирюзовые стены, кровать с малиновым пледом, синие шторы, шкаф, стол письменный и отдельно компьютерный, вот только последний без ноутбука, на котором Анна писала свой роман.
Впрочем, ноутбук во сне ей и не особо нужен: она все равно не сможет продолжить свой роман. Вернее, не так. Теоретически это у нее получится, но ведь в реальности ничего не останется.
Анна, не спрашивая разрешения своего спутника, уселась на кровать. Потом провела по малиновому покрывалу рукой: под золотым светом оно выглядело ещё более симпатичным, чем обычно, хотя и просто так очень Анне нравилось. После поправила подушку, которая лежала почему-то косовато. И посмотрела на Ривежа, который все это время продолжал стоять в комнате.
Наверное, она должна была ему что-то сказать. Или он ей. Но они оба молчали.
Что ж, молчать так молчать, решила Анна. Она поднялась с кровати, подошла к окну. Чуть отодвинув синюю штору, она решила посмотреть, что творится на улице. Но сделать ей этого не удалось, потому что там творилась только непроглядная темнота.
— Да уж, — протянула она, задергивая шторы. — А когда ко мне придут по поводу того самого дела?
— Утром.
Кажется, когда-то Анна уже это слышала.
— А часов тут нет? — она кивнула на стену, на которой в реальности висели ярко-желтые часы, похожие на солнце, но здесь их не было. — Чтобы я смогла понять, когда придет утро.
— Утро придет тогда, когда вы проснетесь.
Анна фыркнула и заметила:
— Логично. А если я не хочу засыпать? То есть, в общем, это было бы неплохо, но я и так сплю, а спать во сне не слишком и прилично.
Ривеж развел руками, показывая, что ничего не сможет сказать в ответ.
— Тогда, получается, если я не усну, утро наступить не сможет… — произнесла Анна задумчиво. Сейчас она представляла себя Алисой, очутившейся в Стране Чудес. А Ривеж был Шляпником. И они разговаривали на всякие такие философские темы…
— Даже если вы не уснете, утро наступит в любом случае, — ответил Ривеж. — А хотя…
— Хотя? — уточнила Анна. Она вновь села на кровать и сейчас с любопытством посмотрела на Ривежа.
— Это не слишком важно. Отдыхайте. Можете не спать. И я пойду, если вы позволите.
— Пожалуйста, — Анна пожала плечами. — Разве я могу тут что-то кому-то запрещать? Даже учитывая, что это сон, и он находится в моей власти. Не то чтобы полной, но да… Это не так важно. До завтра?
— Уже до сегодня, — Ривеж кивнул на прощание и скрылся за дверью.
Дверь, как считала Анна, была дубовой. Или ещё какой-то. Выломать ее было сложно, то есть. Но если постараться…
В следующую после ухода Ривежа секунду в комнате погас свет.
Анна сняла с кровати покрывало и залезла под одеяло. Под одеялом было холодно, а ещё оно тут же начало светится желтым. И теперь Анна действительно ощущала себя лампочкой. Светит, но не греет.
Она сжалась в комок, обняв руками колени, и, хотя круг освещения стал меньше, яркость у него только прибавилась.
Анна никогда не засыпала со светом. Пусть она была смертельно уставшей, но, пока в доме горит хотя бы одна лампочка, погрузиться в сон Анна не могла. Сейчас в этом погружении тем более не было смысла: она ведь уже спит и без него…
Ещё б согреться чуть-чуть… Лучше бы ее в том складе оставили, там хотя бы не так холодно.
А хотя… Что она ещё хочет, учитывая, что у нее в реальной комнате тоже не слишком и тепло? Просто она замерзла в реальности, поэтому и во сне лежит, дрожа…
Жаль, конечно, но, кажется, что никакое дело сделать во сне она не успеет и очень скоро проснется. А так смогла бы побыть богатой — хотя бы в этом сонном мирке. И побродить по этому зданию, напоминающему замок… Подозрительно напоминающему тот замок, который она придумала!
Анна открыла глаза и уставилась на потолок, на котором играли друг с другом золотые блики.
Нет, конечно, все это может быть просто совпадением. Игрой разума. Ну или ещё чем-то, похожем на больную фантазию. Но Анне все равно стало как-то не по себе.
Кажется, она слишком заработалась над романом, раз очутилась в нем во сне.
И Ильсикар тут есть, интересно? И Рижесса?
А что, если пойти и поискать их? Может, они все-таки найдутся! И Анна сможет с ними поговорить! И получше их узнать… Хотя, если события тут согласованы с романом Анны, то уже никакой Рижессы в замке нет. Но Ильсикар…
Когда Анна уже почти поднялась с кровати, чтобы отправиться на поиски, кто-то будто бы прошептал ей на ухо:
— Спи…
Она как бы и без советов спала! Видите ли, что таинственный голос придумал: спать она должна! Пф-ф… Это как есть, принимая пищу!
— Спи, — повторил голос, но уже настойчивее.
Мысли Анны будто бы стали ватными. Она продолжала сопротивляться, но уже не очень активно. Но вообще, по сути, в собственном сне была королевой она сама. И никто не мог ей приказывать, что делать дальше!
— Спи! — в голосе послышались обиженные нотки.
— Сам спи, — сказала Анна вслух. — Сил уже спорить нет. Пристал тут.
Анне показалось, что в комнате прозвучал изумленный вздох. Но больше никаких «спи» она не слышала.
А потом она полежала ещё немного, любуясь одеялом, и уснула. Самостоятельно.
***
— Уснула? — спросил недовольно мужской голос. Получив положительный ответ, он добавил: — Слава богам. Неугомонная девчонка, это точно. Ещё и Теллю мою оскорбить посмела…
Мужчина лет сорока, одетый в темно-синие брюки и белую рубашку, сидел на кресле с золочеными подлокотниками. В одной руке он держал бокал с жидкостью цвета вишни, другой гладил полосатую кошку, примостившуюся у него на коленях.
— Её власть действительно сильно велика. Даже без пера, — заметил ещё один голос, принадлежащий парню. Если бы тут была Анна, она обязательно бы узнала его. — Я предполагаю, что это может быть опасно…
— Что именно? — спокойно поинтересовался мужчина, сделав глоток из бокала.
— Она.
— Она сильна. Это точно. Потому что она — творец. Да, от нее может идти опасность, — мужчина задумчиво посмотрел на висящий на стене пейзаж, на котором был изображен ярко-алый закат. — Но также она может очень сильно нам помочь. В ней нет стойкости. И она сломается. Очень легко. А потом будет делать то, что нам нужно.
Кошка спрыгнула с его ног, прошла по мраморному полу, чуть постукивая по нему когтями, и приблизилась к одному из пустующих кресел.
Собеседник мужчины проводил её задумчивым взглядом.
— Она смогла справиться с сонной кошкой.
— Все же она — что-то вроде богини, — мужчина хмыкнул. — Поэтому ничего удивительного тут нет. Но за Теллю все же обидно…
— Она может точно так же справиться и с нами. Почему вы уверены, что она сдастся без боя?
Мужчина хмыкнул, поставил бокал с вином обратно, на невысокий деревянный стол, стоящий по правую сторону от него, и спросил:
— А кто сказал, что боя не будет?..
Кошка, запрыгнувшая на кресло, недовольно замурчала.
***
Сон во сне Анне снился донельзя необычный. Последнее время ее сны вообще отличались оригинальностью…
Она долго бежала по темному лесу, предчувствуя за своей спиной погоню. Пряталась за деревьями, сбивала в кровь ладони и колени. А потом вдруг выбежала на полянку, освещенную солнцем, и поняла, что больше ее никто не преследует. И вдохнула полной грудью.
От зла — к добру. От темного — к светлому.
Очень любопытно.
А ещё, только добравшись до поляны, она осознала, что просыпается…
И распахнула глаза.
В первую секунду Анна особо не задумывалась над тем, где очутилась. Во вторую тоже. Зато спустя минуту заметила одну странную деталь: ноутбука не было. А слева от кровати маячило что-то большое и страшное, это она боковым зрением заметила.
А ещё было холодно. Впрочем, это не удивляло.
Анна, не вылезая из-под одеяла, стала припоминать, куда мог запропаститься ноутбук. Ничего особого не вспомнила. Зато в голове сразу возник сон, в котором она была похожа на светлячка. А ещё встретилась со своим персонажем. И, кажется, походила по своему замку.
Анна вытащила из-под одеяла руку и с сомнением на нее посмотрела.
Так. Та-а-ак…
Золотое свечение почему-то никуда не пропало. Лишь чуть ослабело и стало менее заметным. Наверное, именно поэтому Анна сразу не обратила на него внимания.
Осталось только разобраться, во сне она сейчас или не во сне.
И может ли сон быть таким долгим.
Да, именно этим она сейчас и займется.
Анна села на кровать, не решаясь прикоснуться к холодному полу ногами, и тут, словно по мановению волшебной палочки, открылась дверь в ее комнату.
А там, за дверью, стоял Ривеж. Это Анна увидела тогда, когда чуть наклонилась вперед.
Нет, все-таки это сон. И он продолжается до сих пор. Не то чтобы это обстоятельство сильно испугало Анну: она, скорее, насторожилась. И на душе как-то тяжело было…
Сейчас Ривеж был одет попроще: в рубашку кофейного цвета и черные брюки. Лицо его казалось воодушевленным. В руках он держал сверток каких-то тряпок.
— С пробуждением, — поприветствовал Анну он. — Я принес одежду.
Одежда, тот самый сверток, тут же оказалась около Анны, на кровати. Сама Анна проводила ее задумчивым взглядом, а потом посмотрела на Ривежа и заметила совершенно невпопад:
— А я стала меньше светиться.
— Я вижу.
В комнате повисла тишина. Анна развернула сверток и обнаружила, что в качестве одежды ей предлагали платье вишневого цвета, длиной примерно чуть ниже колен. Простая ткань, простой покров, рукава до середины предплечья, такой же вишневый воротничок… Немного позже Анна заметила, что к нему прилагается ещё и атласный пояс, а также балетки цвета льна на плоской подошве.
— Собирайтесь. Я подожду за дверью. Потом мы пойдем завтракать… А после вам предстоит разговор.
— А причесаться? И… это… процедуры водные?
Ривеж изумленно изогнул левую бровь, и тогда Анна решила уточнить:
— Лицо умыть, зубы почистить… Ну и все такое…
— Мы моемся с помощью магии. Но вообще… У нас есть комнаты, где льется с потолка вода. Но в них мы ходим по вечерам, — отозвался Ривеж, и на его лице проскользнуло недоумение.
Анна вздохнула, но говорить ничего не стала. А уже через несколько секунд Ривеж оказался за дверью.
Анна решила, что ей действительно нужно переодеться. А потом идти на встречу — грязной и хотящей в одно прелестное местечко…
Почему-то она никогда не думала, что ее персонажи могут хотеть в то самое местечко. А ведь они тоже — люди, ну или почти люди.
И в столовой, или где они собираются завтракать, этого местечка точно нет. Разве что где-то в уголке, но это вообще-то неприлично… Даже если во сне…
А впрочем…
Ладно, Анна могла подумать об этом и потом, если будет ещё не поздно. А пока ее ждал Ривеж. И тот, с кем она будет разговаривать после него… А ещё завтракать…
Кажется, или до этого Анна никогда не завтракала во сне?
Глава 2. Перо творца
Платье сидело на Анне более чем прелестно. В нем она была похожа на эдакую прекрасную принцессу, сошедшую со страниц средневековой баллады. Можно предположить, что как раз для этой цели и существовал замок. И если представить, что Ривеж — принц, то не хватало только дракона, чтобы сказка воплотилась в реальности, то есть во сне.
Анна вспомнила шепот, который слышала тогда, когда ложилась спать, и передернула плечами.
Дракон, хоть и такой своеобразный, но тоже существовал, хотя тот шепот и принадлежал Аниному воображению. Но иногда наше воображение пугает больше реальности.
Анна оторвала взгляд от зеркала, висящего на шкафу в ее нереальной комнате, и подошла к двери. Она надеялась, что Ривеж не слишком устал ждать, пока она будет готова. Но рассматривание себя в зеркале оказалось делом очень любопытно.
Она взялась за ручку двери, опустила ее вниз и потянула дверь на себя. А потом, гордо подняв голову, встретилась взглядом и едва ли не встретилась лбом с Ривежом.
Его разноцветные глаза горели подобно уличным фонарям. А те на то и уличные, что не сидят взаперти, в замке. Но эта мысль покинула сознание сразу же, когда Ривеж произнес:
— Идем.
Анна величественно кивнула, как и полагается настоящей принцессе, и отправилась вслед за Ривежом все по тем же коридорам.
К счастью, комнатка личной гигиены в этом замке все же обнаружилась — ее Анне показал Ривеж.
Но, к сожалению, за то время, что Анна пробыла здесь, коридоры не уменьшились. Она даже в своем романе не стала делать уменьшающиеся коридоры, что о сне говорить? Да и как бы они сужались? Расплющивая жильцов? Анне не очень и приятно было бы смотреть на это.
Зато ей оказалось ну очень приятно смотреть на столовую.
Пожалуй, называть ее просто столовой было бы даже глупо. Потому что это помещение, предназначенное для завтраков, обедов и ужинов, столовую в Аниной школе по размерам превосходило раза в два как минимум, а красоту имело такую, что Анна навряд ли бы смогла описать её в своем романе.
Анна вспомнила мешки, предназначенные для картофеля, но наполненные золотом, и подумала, что этих денег хватит только на сотую часть такой прекрасной столовой. Пол у нее был выложен белым мрамором, стены задекорированы под кладку кирпичей, а со сводчатых потолков свисали огромные люстры, заставленные свечами.
А ещё посередине этого великолепия стоял стол из темного дерева, накрытый белой кружевной скатертью — только ножки и торчали. На скатерти находились самые разнообразные салфетницы и перечницы, и Анна была явно уверена, что сделаны они из серебра.
Вот только стульев не видно. И самого завтрака…
Анна нахмурилась и посмотрела на Ривежа. Тот удивления не высказывал, вел себя вполне спокойно и уверено. А ещё он не останавливался, а продолжал идти вперед. Целеустремленный! Она так и задумывала.
Наверное, в этой столовой все же есть плюсы, решила Анна, следуя за Ривежом. Пока туда сходишь, пока обратно, потеряешь все съеденные калории…
Спутник Анны подошел к самому краю длиннющего стола, потратив на это не меньше двух минут, и остановился. Только тогда Анна заметила два стула с изящными спинками, витки на которых изображали какое-то насекомое с витиеватыми крылышками. Или, конечно, это могло быть просто ее воображение. Под светом огромных люстр поблескивали мелкие прозрачные камешки, вплетенные в спинки.
Ривеж, как истинный джентльмен, сначала отодвинул стул для Анны, предлагая, ей усесться, и только потом сел за стол сам. После он спросил, обращаясь к своей спутнице:
— Что пожелаете на завтрак?
«Что пожелаете»… Анна все больше и больше ощущала себя принцессой, поэтому ответить она попыталась тоже элегантно:
— Что-нибудь легкое. Скажем, суфле. И кофе. И, может, пару яблок… А ещё… — Анна задумалась над тем, едят ли такое принцессы, но потом все же добавила: — И бутерброды, желательно с ветчиной и чтобы не слишком много масла.
Бутерброды, несомненно, не относились к чему-нибудь легкому, но Анна их любила всей душой, особенно по утрам и с кофе.
Ривеж кивнул, принимая слова Анны к сведению, и тут же хлопнул в ладоши. А в следующую секунду Анна замерла, наблюдая за тем, как в столовую вносят еду.
Вернее, кто ее вносит.
Потому что вносили ее самые настоящие призраки! Несколько мужчин во фраках и без ног влетели в столовую через дверь, шустро приблизились к завтракающим, в двойном количестве сгрузили перед Анной и Ривежом то, что выбрала Анна, а потом просто ушли через стену! Причем ту, что находилась за спинами.
Анна пару раз хлопнула глазами.
Почему-то она всегда была уверена, что призраки неосязаемы. Но в голове у нее и вправду имелась одна мыслишка насчет того, не добавить бы в ее роман прислугу-призраков…
И существует ли такое заклинание, которое позволило бы призракам оставаться невидимыми, но в то же время носить еду?
Если бы Анна сейчас писала свой роман, то оно однозначно существовало бы. Даже если бы его не существовало, Анна смогла бы придумать его по ходу.
Главное, вспомнить об этом после пробуждения. Анна посмотрела на поднос, на котором стояли две кружки кофе с пенкой, пара пирожных, четыре яблока и шесть именно таких бутербродов, которые Анна и любила.
Она посмотрела на Ривежа и уточнила:
— Это же нам двоим, да?
Парень кивнул, и тогда Анна продолжила опрос:
— А почему ты сам не выбрал себе что-нибудь?
— Захотел попробовать то, что ешь ты.
Анна опустила голову, смутившись. Если бы это сказал ей какой-нибудь гипотетический возлюбленный или хотя бы тот, кто ей нравится, то Анне было бы очень приятно. Ведь если любимый человек разделяет твои интересы, это очень здорово.
Вот если бы Ривеж был реальным…
Анна взяла свою чашку кофе и