Наваждение спало. Шелест в голове утих буквально за пару секунд. И Анна, которая думала, что ещё чуть-чуть, и сойдет с ума, вдруг обрела невиданную силу.
Надо было срочно действовать.
Просто необходимо, верно, но…
Она встала с пола — самостоятельно, как и полагалось, а потом произнесла:
— Они летят.
— Кто же, предчувствие? Рижесса с Мириданом?
Иодор искренне над ней насмехался.
Анне тоже очень хотелось посмеяться и промолчать. Но тогда погибнут все — и она, и Ильсикар. И даже этот повелитель с тремя сыновьями. И ещё несколько сотен невинных эльфов.
Анна, наверное, привыкла к справедливости, или только делала вид, что привыкла к ней; может, конечно, было бы и проще попытаться как-то сбежать, спастись вместе с Ильсикаром, а уж остальные…
А те самые остальные будут преследовать ее ещё долго.
Ведь это все-таки ее роман.
— Драконы, — одними губами прошептала она.
Но Анну, кажется, поняли.
— Пугающе, — отозвался Иодор.
Анна бросила взгляд на окно. Они прилетят. Вот-вот. И, увы, не за тем, чтобы заключить мирный договор.
— Я смогу их остановить. Хотя бы попытаюсь. Просто дайте мне выйти на открытую местность. Пожалуйста.
Времени, того самого, катастрофически не хватало.
И, когда Иодор готов был произнести очередное завуалированное: «Нет», один из его сынов, имя которого вылетело у Анны из готовы — но оно оканчивалось свистом, вспомнила вдруг она, вступил в разговор:
— Я ей верю, — просто произнес он. — Отец, ты же не думал, что Миридан так просто оставит твою выходку?
Анна взглянула на него с удивлением.
Миридана тут уже нет?
— Да и вообще, — добавил эльф, словив Анин взгляд, и чуть улыбнулся, — я был бы рад, если бы та Рижесса, ради которой Нильяс нас оставил, была похожа на эту отважную госпожу.
— Рижесса не у вас? — напрягся Ильсикар.
— Я же уже сказал, — он откинул пепельную прядку, — что та вместе с отцом и моим младшим братом смогли сбежать. Очаровательная, видно, эльфийка попалась. Вот как раз ночью все и произошло.
— Этой?
— Этой, друг... — протянул эльф. Иодор тут же заметил, обращаясь к нему:
— Гьерос?
— Понял, — отозвался Гьерос. — Буду наказан. Но, отец, ты думаешь, они не смогли бы узнать все сами?
Теперь шелест звучал не только в голове Анны, но и вне ее.
Она резко сорвалась с места к давно примеченной двери; за ней, к счастью, никто не бросился. Серебряная ручка легко поддалась, и перед Анной предстало небольшое простое крылечко, скрытое прудом. Трава на земле казалась багровой, будто окрашенной.
Точнее, это что-то тоже предстало во всей красе.
Небо, небо, красное небо… Ты ведь что-то значишь, небо?
Анна отлично помнит тебя ещё с той картины, что висела в кабинете у Гело. Она частенько заглядывала на тебя, ломая судьбы двух своих эльфов. И тот силуэт, о котором так беспокоился хозяин кабинета… Анна бросила взгляд наверх.
Точно такие же башенки.
Подул ветер — тот самый, вечерний, с колкими нотками. Отдельные светло-русые пряди взмыли в воздух; затрепетала блузка и трава, чем-то напоминающая ее цветом. Анна перевела взгляд в сторону.
Вот они.
Вот. Они.
Драконы. Множество темно-синих горошин на алом небе.
Этот миг казался таким безмятежным, как будто смерть целого клана эльфов в том случае, если Анна не сможет ничего исправить — такой пустяк.
Может быть, по сравнению со всем тем, что создала Анна, так оно и было.
Если бы Анна знала, что она может.
Она не знала.
А драконы все ближе и ближе подлетали к Сверкающим водам. Пара минут — и начнется атака. Даже издалека видны эльфы, восседающие на гордых драконах. Ещё пара минут, и…
Меньше.
Меньше!!!
В хрустальных слезах Анны, самих собой покатившихся из глаз, отражалось уходящее солнце. А если для эльфов, ожидающей Анну Яриски, да и для нее самой тоже, оно больше не зажжётся?
Так ведь нельзя.
Что-то надо сделать, что-то надо сделать, что-то надо…
Когда до окончательного приближения драконов оставалась минута, Анна завопила, что есть мочи, подскакивая и взмахивая руками:
— Остановитесь! Я приказываю! Остановитесь! Нельзя!
Может быть, пруд скрывал и ее саму?
Анна помчалась ближе к центру, чтобы ее увидели. Любопытные и донельзя флегматичные эльфы выглянули из-за двери. Наверняка стоят и насмехаются. Считают, что Анна так бессильна, что только и может что-то там болтать.
Сколько осталось?
Двадцать секунд?
Видны уже и мощные драконьи лапы, и нацеленные стрелы — наверняка те самые, что зажигаются при столкновении с объектом.
Вот только из общей картины выбивалась одна деталь.
Ещё один синий, летящий с другого края. И волосы его всадницы, пылающие рыжим огнем.
Рижесса. Тоже хочет атаковать? И даже не знает, что тут находится ее возлюбленный, который так стремился ее спасти?
Остановитесь.
Анна прошептала это одними губами.
Перед глазами появилась ясная картинка: сама Анна, сидящая за ноутбуком. Кажется, эта была та самая ночь, во время которой Анна и оказалась в своем романе. Только текста на экране оказалось гораздо больше: количество страниц увеличилось втрое. И сейчас писательница шустро нажимала на клавиши, выводя очередное предложение.
«Драконы резко остановились».
Анна зажмурилась, стараясь не пропустить этот момент.
Может быть, все вокруг — лишь ее яркое воображение?
И этот шелест — тоже?
Такого не бывает.
«Нападать они передумали. Ведь такой войной ничего не исправишь. Не сохранишь чувства и не вернешь честь. Действовать следует совершенно по-другому».
Буквы в воображаемом Анной ноутбуке казались донельзя четкими.
Зато шелест начал стихать.
Наверное, Анна просыпается.
«Иногда следует просто поговорить».
С самой Анной сейчас никто разговаривать, к сожалению, не хотел.
«И тогда узнаешь, что заточенные уже на свободе».
Анна чуть покачнулась. Она попыталась открыть глаза — но вокруг все было таким мутным… Зато трава — та самая трава, красно-зеленая, показалась очень мягкой.
Зря Анна ушла от пруда — вода наверняка ещё мягче.
Щелк! Вот и она. Как там говорят? Шелковистая?
На самом деле, прямо над ней сейчас говорили:
— Анна! Что с тобой?
***
— Как трудно жить среди глупых людей! — восклицала Яриска, так привычно взмахивая руками. — Один себя чуть не угробил, герой, зачем я на него магию тратила, чтобы он потом чудесными своими ушами хлопал? Но ты, Анна, уж прости меня, даже Ильсикара обошла: мало того, что себя угробить хотела, так ещё и нас всех тоже.
Не успела Анна открыть глаза, как ей тут же устроили воспитательную беседу.
Она сидела, опираясь на непонятно откуда взявшееся дерево, и пыталась смотреть на Яриску. Где-то там, в стороне, слышался гул голосов; но Анне так лениво было поворачивать голову в ту сторону. Ей и Яриски хватало.
— А где все? — спохватилась Анна.
— Празднуют, — Яриска нахмурилась. — Те ещё придурки: сначала угробить друг друга хотели, а теперь чуть ли не целуются в те места, про которые я тебе говорить не буду, потому что ты ещё маленькая. Ильсикар навстречу своей ненаглядной, — она вздернула нос, — побежал. А где тот твой приятель…
— Какой ещё приятель?
Анна уже было подумала на Гьероса, но тут Яриска соизволила пояснить:
— Тот самый, дорогая наша Анна, что здесь с помощью магии оказался и требовал у меня тебя выдать. Он тебя ещё сюда принес, в отдаление от этих недоумков. Ривеж его зовут. Знаешь такого?
Анна вспыхнула.
— Как же не знать… И… где он?
Яриска закатила глаза, и Анна вспомнила, что ведьма только что сама признавалась в том, что не знает о его местоположении.
— И как он тут оказался?
— Ох, — Яриска вздохнула. — А потом она говорит, что создатель. Мироздание, ау, зачем ты так над нами шутишь?
Анна пожала плечами, а потом вновь взглянула на Ярису. Та почему-то показалась ей более бледной, чем обычно. И вишневые губы потускнели, и потеряли некоторый блеск черные волосы. Только большие глаза оставались все такими же янтарными.
— Как твоя магия? — вдруг спросила она. — Ты ведь сама говорила, что связана с домом.
— А, — отозвалась Яриска беспечно. — Закончилась. Так заметно?
— Не слишком.
— Ну и отлично… Вернусь домой, ведь мне тут делать нечего все равно, и восстановится. Матушка вон по году пропадает. Ты себя уже хорошо чувствуешь? Пойдем, покажу кое-что.
Анна кивнула и, придерживаясь о ствол дерева, встала на ноги. Посмотрела назад: вся блузка и брюки были в мелких колючих травинках. Стряхнув их, она вновь взглянула на Яриску, и тогда ведьма кивнула. Она приблизилась к Анне и взяла ту за запястье — наверняка думала, что Анна может куда-то убежать.
Интересно, а она испугалась драконов? Она ведь такая смелая и отважная. В отличие от Анны.
Направлялись они к тому самому гулу. Он располагался вдалеке и от пруда, и от ворот. Здесь росли аккуратные деревья и стояли беседки. А ещё находилось много эльфов, действительно много эльфов, в центре которых Анна заприметила Иодора с Мириданом.
Гранат на небе постепенно заменяла толченая черника.
Яриска, заметив Анин интерес, сама повела ее прямиком к предводителям двух эльфийских кланов.
И тогда Анну заметили.
Ей тут же захотелось представить клавиатуру и шустро напечатать: «И тогда Анна стала невидимкой».
Но она не была уверена, сработает ли этот фокус сейчас и сработал ли тогда, а потому смиренно шла за Яриской.
— Спасительница решила присоединиться к нам?
Глаза Иодора оставались все такими же холодными, да и говорил он с некоторым ехидством.
— Да вот, решила, — отозвалась Анна.
Иодор улыбнулся и качнул головой:
— Ты действительно веришь в то, что Бескрайние ночи смогли бы напасть на нас? Мы же старые друзья, детка, Миридан бы не допустил подобного.
Миридан встретился с Анной взглядом и кивнул.
Но глаза его ясно говорили, что именно это он и собирался сделать.
— И сейчас мы заключим мирный договор, на некоторое время, — произнес Миридан. — Его, право слово, лучше не нарушать, верно?
Яриска вздохнула, Иодор кивнул, и Анна заметила:
— Это все, конечно, превосходно. А где Ильсикар?
Ответом послужил кивок в сторону.
Ильсикар и Рижесса, укрытые листвой одного из деревьев, о чем-то разговаривали. Небо за их спинами, состоящее из рубинов и аметистов, постепенно заполнялось черными топазами.
Анна сама потянула Яриску навстречу к ним.
Гул несколько стих. Но не прекратился полностью. Наверное, именно поэтому возлюбленные и не услышали приближение гостей.
— Я должна служить Бескрайним ночам, — произносила Рижесса. Такая маленькая и хрупкая, но невероятно стойкая.
— А как же я? — в голосе Ильсикара слышалась безнадежность.
— А ты должен служить Зеленеющим лугам.
— А любовь? Наша любовь.
— Мы своей любовью, вон, уже и так все порушили.
Яриска демонстративно закатила глаза. Потом, не выдержав, прошептала Анне почти на ухо:
— Я поражаюсь с таких глупых людей. Одна — долг, долг! Другой — любовь, любовь! Как будто договориться нельзя. Очень меня там не хватает. Я помогу договориться…
Но помочь она не успела: вместе с Анной они вдруг резко обернулись, почувствовав чей-то взгляд.
Это был эльф с сине-черными волосами: его силуэт умело прорисовывался на фоне догорающего заката.
— Чем можем быть полезны? — отозвалась осторожно Яриска. — Может быть, отойдем чуть в сторону?
Они действительно сделали несколько шагов, чтобы не мешать разговору.
— Я из Сверкающих вод. Сын предводителя, — представился эльф.
Анна чуть прищурилась, вспоминая слова Иодора, а потом уточнила:
— Нильяс? — эльф кивнул, и тогда Анна продолжила: — Спасибо, что помогли Рижессе. Это я виновата в том, что она оказалась у вас. И эти драконы… Честно, спасибо, — она подняла на него глаза.
— Вам не следует извиняться, Анна. Это ведь вы их остановили, я же знаю. Она, Рижесса, тоже помогла мне. А я сам ещё больше запутался.
Он чуть склонил голову.
Яриска повздыхала и пробурчала:
— И вот как эльфийкам удается всех очаровывать? Ты ведь тоже того, ага, Нильяс? Так и живем в одиночку, простые бедные ведьмы, да ещё и без магии. Всех поотбивали.
— А свадьба с тем полугномом как же? — вдруг вспомнила Анна.
— Анна, не глупи, не убивай во мне остатки веры. Ты действительно поверила в то, что она будет? Даже если бы мы вдруг друг друга полюбили, никакой свадьбы не состоялось бы. Я не могу жить без дома — привязана к нему и питаюсь его энергией. А он не сможет жить в нем, ведь рано или поздно дом подчинит его сознание. Очень веселая сказка.
— Грустная, — не согласилась Анна.
— И ничего нельзя изменить? — вдруг спросил Нильяс.
— Ха! — скептически отозвалась Яриска. — Конечно, нет. Я из дома сбежала, и теперь, пока не вернусь, не смогу поколдовать. А как ведьме без колдовства жить?
— Наверное, так и есть, — заметил эльф. — Я ведь тоже сбежал из дома. Строил планы, думал, как дальше жить буду. Вернулся. На следующий день. Один, — он бросил взгляд на Рижессу. — Наверное, мы всегда возвращаемся.
— Если это тебя утешит, эльф: она и Ильсикару сейчас отказывает.
— Так себе утешение.
— Ну уж какое есть! Я вообще всю жизнь мечтала о прислуге-эльфе. А тут пришла Анна и сказала, что, мол, Рижессу надо спасать! Кстати, откуда ты имя Анны знаешь?
Анна тоже с интересом на него посмотрела.
— Да вот, поговорил кое-с-кем.
Скорее всего, с Ильсикаром он поговорить бы ещё не успел. Иодор тоже сейчас занят. Рижесса вообще имени Анны не знает.
Понятно тогда, кто остается.
Либо братья Нильяса, либо…
Анна вновь повернулась.
Небо трескалось, и через эти трещины проступала чернота. Главное, чтобы ее не было в сердце. А все остальное… Оно ведь исправится. Все обязательно будет хорошо.
Кажется, глаза Ривежа говорили то же самое.
Они с Анной стояли на расстоянии в несколько шагов и смотрели друг другу в глаза. Что-то говорила Яриска Нильясу, продолжали спорить Рижесса с Ильсикаром. Шелестели листья, и трава шелестела, и небо вновь садилось на землю в виде темно-синего тумана.
Скоро совсем стемнеет.
Но глаза Ривежа Анна увидит и издалека, и в полной темноте.
Она сдвинулась с места первой. Подошла к Ривежу, так, не слишком близко, и опустила глаза. Ривеж тоже проявил инициативу: он вдруг обнял ее и тихо произнес:
— Прости.
— За что? — она, осторожно убрав его руки, сделала шаг назад.
— За молчание. Знаешь, Анна… Гело убил бы меня, скажи я тебе это. Но я — трус, потому что так ничего и не сказал. Исполнится вообще все, что ты напишешь, Анна. Понимаешь?
Анна широко распахнула глазами.
— Получается, все было зря? Я могла просто написать, чтобы все исправилось, и все исправилось бы? Почему же я не догадалась? А я ведь почти догадалась!..
— Нет, Анна. Все получилось. Все так, как должно было быть. Видишь?
Анна обернулась назад, а потом вновь взглянула на Ривежа и призналась:
— Не вижу. А ты — знаешь? — вдруг спросила она. — Знаешь, что все это создала я? Ведь так? Ты всегда это знал?
— Я всегда это знал, — эхом отозвался Ривеж.
— И тебя, — заметила Анна. — Таким. Прости, что создала тебя таким. Если бы я знала…
Ривеж посмотрел на нее очень внимательно, а потом уверенно произнес:
— Мы сами себя создаем. Понимаешь? И тебе совершенно не за чем извиняться. Я должен извиняться, Ильсикар, предводители кланов — все. Не ты.
— А Гело?
— Он привык порой проигрывать.
Анна кивнула.
Внутри нее распускались яркие цветы, и Анне очень хотелось поделиться этими цветами с Ривежом. Что-нибудь ему рассказать или спросить совета, как ей жить дальше.
Ведь она уже сделала все, что смогла.
И разрушила, и сломала вновь, и перекроила чьи-то жизни. Рижесса теперь едва ли согласится быть вместе с Ильсикаром. Нильяс, тот чудный эльф, вовсе не знает, как жить дальше. Ярискину жизнь она тоже с ног на голову перевернула: покой кончился, и ведьма впервые покинула дом.
А Ривеж…
Ривеж здесь, а Гело нет; это значит, что он от него ушел, чтобы помочь Анне.
И глаза его Анна почему-то не могла сравнить ни с одним камнем.
— А ты что теперь делать будешь? — спросила она у Ривежа.
— Решу позже. А ты?
«Я не знаю».
«И я».
— Ну, — оптимистично отозвалась Анна. — Для начала нужно кое-что исправить. Пару незначительных деталей. Пойду, прогуляюсь. Ручки какой-нибудь не найдется? Или уголька?
Из внутреннего кармана куртки Ривеж вытянул немного помятый лист бумаги и обычный деревянный карандаш. Анна чуть улыбнулась и уточнила:
— Ради меня нес?
— Ради тебя. Думал, что успею.
Правда, уточнять, куда именно он должен успеть, Ривеж не стал.
— Спасибо, — Анна взяла письменные принадлежности из его ладоней, чуть коснувшись одной из них. Покраснев, она отвела руки назад, и, нелепо махнув рукой, направилась чуть в сторону.
Ей нужно туда, где будет чуть спокойнее.
Небо пока что синее не до конца, но на деревьях уже зажигаются светлячки. Может, Анна и успеет написать то, что она хочет. В любом случае, она может писать наощупь.
Главное, успеть до полной темноты.
Она присела у одного из освещенных деревьев, подогнула колени к груди, распрямила желтоватый лист и, положив его на ноги, принялась писать. Первая фраза вышла немного философской, но Анна привыкла начинать истории с размышлений.
«Персонажи продолжают жить даже тогда, когда история заканчивается. Ведь они живут до ее начала».
Карандаш под ее напором чуть поскрипывал.
«А это значит, что дальнейшее вмешательство в их жизнь вовсе необязательно. Поэтому Анна исчезнет в тот самый момент, когда небо полностью станет черным. И вернется к себе абсолютно обычной».
Это будет красиво, подумала она.
Ведь она здесь — что-то вроде желтой искры, солнца, того светлячка, что сейчас летает у нее над головой. И, значит, темноте она только мешает.
«А потом… Мистер Струдж станет полностью свободным, а Таинственный замок со всеми своими обитателями продолжит существовать, но он полностью скроется от чужих глаз, и больше никто не сможет в него попасть.
Яриска сможет жить отдельно от дома. Ведь это нечестно — насильно быть привязанной к чему-то и не иметь возможности освободиться.
Кланы эльфов помирятся. А любовь продолжит существовать среди тех, кому она действительно нужна. Но это они определят уже сами».
Сколько Анне осталось? Минут пять? Три? Две?
Красные всплески виднеются только у горизонта.
— Анна! — пролетело по поляне. — Нам нужен твой совет.
Точно, Ривеж. Про него тоже следует вспомнить. Ведь он был первым, кого Анна увидела здесь.
И станет последним, поняла вдруг она.
Ведь небо становится с каждым мигом темнее, а Ривеж приближается — Анна слышит его шаги.
«Ривеж просто будет счастлив. Не важно, как или с кем. Он этого заслуживает».
Анна подскочила с места и направилась к нему навстречу, прижимая к себе лист и карандаш.
Ривеж шел к Анне навстречу. Заметив ее, он тихо спросил:
— Написала?
— Написала, — отозвалась Анна.
— Что именно?
Она обернулась, посмотрев на восток. Минута, не больше.
— То, что нужно. Можешь почитать.
Лист с карандашом вернулись к Ривежу.
— Я не знаю букв, — признался он.
— Это плохо, — заметила Анна. — Тебе довольно трудно будет жить с незнанием букв. Но всегда можно выучить. Сказал бы раньше, я тебе звание букв прописала.
— А потом не успеешь?
Несколько секунд молчания, и Ривеж, не выдержав, спросил вновь:
— Что ты там написала?
— Ну, знаешь… — протянула Анна. Захотелось заплакать, и потому она несколько раз моргнула, сгоняя наваждение. — Создатели и всякое такое не должны вмешиваться в чужие жизни. И уж, тем более, жить одной из таких.
— Анна?
Теперь она обняла его первой.
Хороший, хороший Ривеж.
Ты всегда был таким хорошим.
Ты ведь сможешь сделать так, чтобы жизнь без Анны тут наладилась?
Мир погрузился в темноту.
И Анна почувствовала себя легкой и невесомой. Совершенно беззаботной. Пушинка.
И Ривеж — такой мутный-мутный.
И голос Яриски звучит совсем незвонко.
И даже сапфировые глаза Рижессы Анна не смогла как следует разглядеть. А глаза Ильсикара — она их уже видела.
Почему все, кроме Ривежа, напоминают Анне драгоценности?
Потому, что он дороже?
А она — лишь фальшивая золотая монетка, которыми так щедро осыпана трава у ворот в крепость Сверкающих вод. Псевдобогиня.
Наверное, она нужна дома.
Может быть, и нет.
Вокруг все такое золотое-золотое, и колокольчики звонят привычные. Чувство ностальгии вызывает: похожее было в тот самый момент, когда Анна только оказалась в этом сумасшедшем мирке.
Помнится, она шла по холодному коридору и мечтала лишь о том, чтобы найти тепло.
А сейчас… Обожглась, наверное?
И, как Ривеж не хватался за ее руки, у него не удалось остановить Аннино возвращение.
Эпилог
Через отвешенные шторы проникало смелое утреннее солнце. Книжка то и дело звонко захлопывалась: чтение совершенно не шло.
Жизнь стала тягучей, как золотой мед, и, кажется, почти вернулась в свое русло, как какая-нибудь непослушная река. Все — неважно, чем это все являлось, вроде бы закончилось уже на следующее утро после того, как Анна легла спать тут, дома, и, наверное, Анна опять может жить спокойно.
Наверное, это точно.
Как тут спокойно жить, если с Анной — ее память, ее любовь? Если она даже на ноутбук смотреть не может адекватно: все ей что-то чудится и мерещится.
Где-то там, внутри него, таится Анин роман.
Но ведь она давно поняла, что дописывать его не будет. Похоже, наигралась. Казалось правильным, чтобы все осталось незавершенным: многоточие лучше нелепого конца.
Но почему же они снились ей по ночам? И Яриска, бурчащая что-то о глупых людях, и Ильсикар, и Рижесса, которую Анна видела лишь издали? Почему они никак не могли оставить ее?
Почему она?
Почему все вокруг казались драгоценностями, а Анна сейчас ощущала себя пустышкой?
Тимоша совсем отчаялся и уже не надеялся получить от хозяйки заслуженного внимания. Мама рано утром уходила на работу и возвращалась уже к вечеру. Ужин — и спать. Как однообразен мир…
Порой Анна проходила мимо зеркала и бросала на себя потерянные взгляды. Кажется, она немного повзрослела. Стала какой-то серьезной и хмурой. Мама, если и замечала это, то предпочитала молчать.
Несколько дней назад Анне исполнилось шестнадцать. День рождения тоже не смог поднять настроения. Анна давно заметила это: чем мы старше, тем меньше радости приносят нам праздники. Все идет как-то наперекосяк, а потому нервирует.
На свой день рождения Анна встретилась с парочкой подружек, на этом все и закончилось. Ума с ещё одним ушедшим годом не прибавилось.
Сегодня тоже был праздник. Даже гораздо более горестный. День рождения на этот раз отмечал Ривеж: ему исполнялось семнадцать. Анна специально устроила день его рождения именно в этот июльский день, находящийся на стыке двух знаков зодиака. Ей почему-то показалось это интересным. Ривеж, вообще, кажется, состоял из стыков.
Эх, Ривеж.
Анна помотала головой.
Следовало взбодриться. Хватит изображать из себя что-то очень пассивное. Необходимо собраться с силами. Сделать что-нибудь.
Анна решила сходить в магазин. Купить тортик. Или мороженое. Или мороженый тортик. Или растаявший. Хватит страдать! До конца жизни горевать теперь, что ли, из-за какого-то сна?
Ну, ладно, не совсем сна, но и реальностью это назвать сложно…
Так, все!
Высокомерно взглянув на ноутбук и фыркнув, Анна натянула первое попавшееся платье, перетянула через плечо сумку с брелоком-кисточкой и взяла пару бумажек из кошелька. Сейчас она сходит куда-нибудь в магазин. И все будет хорошо.
Сколько времени прошло с тех пор, как она вернулась?
Десять дней почти.
Надо набираться сил. Впереди, вон, десятый класс. Вещь очень важная. Анна выучится и поступит на юриста. Или экономиста. Или не поступит, но проблемы лучше решать по мере их поступления.
Десять дней.
И там она прибыла примерно столько же или чуть больше. Ну, как — все они стали для реальной Анны одной-единственной ночью.
Наверное, это все же сон.
Но разве во сне бывает такое реалистичное небо?
Магазин Анну тоже взбодрил не слишком. Если раньше Анна часами могла покорять пестрые витрины, то сегодня больше всего времени провела на кассе, когда стояла в очереди. Купила первое, что попалось на глаза: этим чем-то оказался действительно тортик из мороженого, пусть и несколько подтаявший. Уже оплатив его — денег хватило кое-как, Анна заметила, что послезавтра у него выходит срок годности. Можно было вернуться и немного поругаться, но сил на это не хватало.
Ладно, решила Анна.
Торт под солнцем плавился, требовалось срочно убрать его в холод, но идти домой перехотелось. Поэтому Анна дошла до ближайших качелей. Те оказались довольно широкими для того, чтобы уместить и торт. Откинувшись на раскаленную под солнцем спинку, Анна прикрыла глаза, лениво раскачиваясь. Так, гляди, и уснет.
Вдруг вернется.
И от торта тогда, конечно, ничего не останется. Кроме лужи. Он выбежит из пакета и замарает Анино платье. И по возвращению домой придется его стирать. И платье испортится, и торта не поешь.
Качели резко затормозили, и Анна, открыв глаза, недоуменно посмотрела вперед.
— Ой, — только и сказала она. И добавила: — Э-э-э. Эх?
Слов явно не хватало.
Мечта, кажется, немного исполнилась: ведь перед ней стоял Ривеж, пусть и в простой, современной одежде!
Или Анна немного перегрелась. Требовалось это уточнить. Поэтому Анна осторожно уточнила:
— Ривеж?
— Рома, — отозвался парень, стоящий прямо перед ней.
Анна присмотрелась к его лицу. Кожа немного более загорелая. И глаза… Оба из них — голубые.
Не может быть в реальности людей, так похожих на выдуманных персонажей. Но это тогда кто?
— Простите, — отозвалась она. — Я ошиблась.
— Ты не ошиблась, Анна, — отозвался… Рома? — Опять ты извиняешься. Тебя тут тоже все Анной зовут?
Зашуршал пакет. Это торт хотел свалиться на землю. Ривеж… Рома среагировал мгновенно: тут же подхватил его и протянул Анне.
Странный он.
А она, конечно же, нормальная, да-да.
— Можешь не отдавать, — отозвалась Анна, осторожно вставая с качелей. — Это вообще тебе. С днем рождения и все такое. Пока.
Ладонь Ривежа скользнула по Аниному плечу. Но она уже шустро направлялась куда-нибудь подальше отсюда.
— У меня сегодня день рождения?
Анна, сделавшая уже несколько шагов в неизвестном направлении, обернулась и кратко отозвалась:
— Да. Семнадцать.
Ривеж… хотя какой он уже Ривеж? Свободной от торта рукой Рома откинул со лба волнистую прядку, чуть нахмурился и уточнил:
— А у тебя когда?
— Недавно прошло. Мне шестнадцать исполнилось.
— Тогда это и твой торт тоже, Анна.
— Нет-нет, — отозвалась она. — Ешь, не стесняйся. Ты прав, кстати: меня здесь зовут не совсем Анной. Аней. Да и вообще мы уже попрощались.
Попрощались настолько эффективно, что Анна… ну, ладно, тоже уже не совсем Анна, до сих пор продолжает разговаривать с глюком.
В голове Ани промелькнула глупая мысль. Что-то вроде того, что история поменяла жанр: с приключенческого фэнтези ушла в ту самую любовную драму.
Нет-нет, так не пойдет.
Ещё несколько шагов, и в спину Анны понеслось:
— А роман почему не заканчиваешь? — понеслось ей в спину.
— Чего? — Аня повернулась и посмотрела на него с удивлением.
— Ничего, — Рома (какое, однако, непривычное имя!) рассмеялся и в два шага догнал ее. — Могу обеспечить взглядом со стороны, если ты в нем нуждаешься. История ведь готова, что ей пропадать?
— И в печать точно возьмут, — фыркнула Аня, — с попаданкой ведь.
Рома покивал, как будто знал значение этого слова.
— Это правда ты? — никак не могла поверить Аня. Глюк покидать ее не желал и казался даже реальнее того самого неба, о котором она так часто вспоминала.
— Русалки, — напомнил он. — Одна из них подарила тебе кувшинку. Столовая с призраком. Я… Наш разговор. Помнишь, как я пытался сделать тебе намеки? Ты все ещё мне не веришь?
— Верю, — неожиданно для самой себя сказала Аня. Хотя… она ведь действительно поверила. — А роман… Ведь я не знаю, что произошло после того, как я ушла.
— Я тоже. За тобой провалился. А вот остальные… Наверное, они сами определятся.
Аня тоже рассмеялась, со скрытой нервозностью, а потом отозвалась:
— Куда ж они денутся. — Она бросила взгляд на фирменный пакет, в котором сейчас хранился торт: — Ты осторожнее, он растает. Как глюк.
— Я настоящий, — отозвался Рома, внимательно глядя на Анну.
Любовный роман тоже получался самый настоящий.
— А ещё, Аня, здесь я умею читать. И родители… Здесь у меня есть самые настоящие родители. Я уже и забыл, каково это.
— Ты счастлив?
— Я даже мечтать о таком не мог.
— Зато теперь ты можешь забыть о поцелуях с русалками. Очень обидно, правда?
Анин собеседник чуть улыбнулся, и Аня поняла: он не жалеет.
Она коснулась волнистых волос нового Ромы — те оттопырились в разные стороны, и фыркнула. Потом бросила взгляд на окна ее квартиры: мама ведь придет только вечером…
А торт растает уже сейчас!
— Пойдем, — решилась она. — И ты мне все расскажешь. Хотя бы то, где ты сейчас живешь.
И солнце, абсолютно желтое солнце, светило им в спины.
***
Когда все успокоилось, Рома ушел, пообещав вернуться, уставшая мама легла спать, а на город опустилась некогда такая привычная темнота, Анна вновь коснулась клавиатуры.
Каждое касание клавиши доставляло ей облегчение.
С каждым новым словом она понимала, что это решение — правильное.
И первым напечатанным Аней предложением было: «Этой ночью Анна чувствовала себя донельзя воодушевленно».
На небе алеет сердце,
По небу летят драконы.
Нельзя тем огнем согреться,
Но крыльев услышать звоны
Возможно… Лети, но падай:
Не зря засияли камни.
Но сказ о любви и солнце
Всего лишь приснился Анне.
Май 2017 – август 2018, Анастасия Зарецкая.
От автора
Спасибо, что прочитали эту историю!
Информацию о других книгах можно найти в моей группе ВКонтакте: https://vk.com/ruby_l.
Отзыв на данную книгу можно оставить в обсуждении: https://vk.com/topic-100637302_35710732.