Дверь открылась. Показалось лицо – я в него плеснула.
– Какого чер!.. – крикнул он – и тут же слова сменились нечленораздельным воплем. Я не промахнулась. Отступив, чтобы было где размахнуться (тут мой малый рост оказался преимуществом), я с силой заехала ему сбоку по колену, разбивая сустав. Суставы‑то есть у всех, даже у вампиров.
Он взвизгнул. Издали другой мужской голос спросил:
– Трой, какого хрена ты там делаешь?
Трой валялся на полу. На поясе у него висел пистолет с запасной обоймой – я взяла и то, и другое. Кто‑то шел сюда по коридору – была секунда решить, в кого стрелять первого. Трой ранен, тот – нет.
Выставив руку с пистолетом из‑за двери, я уперла ее в край двери, чтобы не дрожала – в другой руке у меня была обойма. Показался вампир, весь в крови – не своей. Меня он явно не ожидал увидеть.
И дал мне спокойно выстрелить ему в грудь трижды, просто таращась на меня. Прямо как в человека стрелять.
Колени у него подломились, и я всадила еще одну пулю ему в голову. Либо у меня вырос класс, либо у него никогда класса не было. Превращение в вампира может лишь усилить то, что в тебе уже есть. Если ты изначально был растяпой, то растяпой останешься и в нежити.
Я услышала, что Трой у меня за спиной шевельнулся, бросила себя в коридор и стала стрелять в вампира, упираясь спиной в дальнюю стену. Две пули в живот – он скорчился на полу, изо рта потекла кровь. Я подошла ближе и еще две пули прямо между глаз, чтобы мозги вышибить из черепа. На такой дистанции именно это и произошло. Если видишь такое количество мозга разбросанным по полу, то недавно умерший вампир становится умершим истинно. Но именно так, а не просто когда видишь мозг в проломах черепа. Если мозг все еще сцеплен с телом и цел, то вампир может встать и снова попытаться тебя убить. Еще нужно внимательно смотреть, чтобы, разрушив высшие отделы мозга, не забыть про низшие. Иначе может получиться вурдалак, а это страшно неприятная штука. Пожирающая машина, вроде зомби, только не зомби.
Мне пришлось перезарядить пистолет, чтобы всадить пулю в основание черепа. Как я только что сказала, мозги надо перемешать сильно и добросовестно, чтобы эта дрянь точно больше не поднялась. Оставлять за собой что‑то живое я не собиралась. В принципе стоило бы разрушить сердце, но я хотела сэкономить патроны на случай встречи с другими противниками. Риск, конечно, но эти мертвы недавно, и потому риск достаточно мал.
Подойдя к тому, что остался в коридоре, я увидела у него в груди приличного размера дыру. Попала в сердце, так что все хорошо. Приставив ствол к основанию черепа, я выпустила еще одну пулю – обработать нижние отделы мозга и позвоночник. Если найду большой нож или еще патроны, вернусь и сделаю так, что они уже с гарантией не встанут. А сейчас надо выручать Джейсона.
На поясе этого трупа я нашла еще один пистолет. И даже запасную обойму – они пользовались пистолетами одной системы. Ура, значит, есть запас патронов.
Повернувшись было бежать туда, где должен был быть Джейсон, я все же заставила себя сперва проверить помещение. Дверь в конце коридора, похожая на выход наружу. Еще две двери по сторонам коридора почти рядом с ней. Может, надо было сначала все проверить, убедиться, что я в доме одна, но я не знала, насколько серьезно состояние Джейсона. Если он истечет кровью, пока я буду в суперкопа играть, без разницы, насколько тщательно будет сделана эта работа.
Я знала, чьей кровью был вымазан вампир в коридоре. Было у меня неприятное чувство оттого, что я их убила? Да нет.
Я шла по коридору, придерживаясь стены, пистолет наготове – на случай, если они еще есть. И той частью своего существа, что любит мертвое, я искала вампиров. Много лет назад я смотрела, как мой учитель Мэнни Родригес обнаруживает в доме вампиров – он никогда не ошибался. Мне это тогда казалось чудом. А сейчас я высылала наружу интуицию некроманта, обшаривала ею дом – и ни одного не чувствовала. Либо они потрясающего класса, лучше чем у меня, либо, кроме этих двух, вампиров в доме не было. Настоящая опасность теперь – слуги‑люди. Людей я не чую так, как умею чуять вампиров.
В конце коридор открывался без двери в комнату побольше. То, что мне было видно, выглядело как самая обычная гостиная: диван, телевизор, торшер. Я вышла туда, держась спиной к стене. Ближайший ко мне угол был чист, и я прижалась туда спиной, обводя комнату пистолетом.
Посреди комнаты что‑то было – перед диваном, не совсем возле полуторного кресла у другой стены. Что‑то лежало в луже крови, от которой почернел серый ковер. Мозг отказывался воспринимать подробности. Я позволила ему это делать, потому что знала, чего стараюсь не видеть. Это был Джейсон. Должен был быть Джейсон.
Один из самых трудных поступков за много лет – это было осмотреть помещение, не бросившись к Джейсону, как только я его увидела. Я заставила себя осмотреть все углы, в том числе углы под потолком. Я видала, как вампиры летают, а уж зависнуть под потолком для них плевое дело. И я заставляла себя не смотреть на Джейсона, пока не убедилась, что в комнате чисто. Только тогда я пошла вперед. Только тогда я издала звук, застрявший у меня в горле. Нет, честно, я не завопила – это было хуже вопля. Это звук, который издаешь, когда худшее уже случилось, и ни одно придуманное людьми слово не может выразить твою боль. Так голосят по покойнику.
Я знала, что это Джейсон – судя по размеру и крошечному пятну в волосах, там, где они не пропитались кровью. Других признаков вампиры не оставили. Ковер хлюпнул под коленями, когда я опустилась возле него. Комната воняла сырым фаршем, ковер стал морем черноты.
Наверное, я на пару минут обезумела. Уронив пистолет и обойму в лужу крови, я стала развязывать Джейсону руки. Зациклилась на этом. Если вот освобожу ему руки, сразу должно стать легче. Вот только надо освободить.
Они сковали его гибкими наручниками и металлическими, пропустив их через ввинченную в пол металлическую петлю. Нужен нож и ключ. Огляделась – ножи были выложены на столике возле дивана, на полотенце, как для какой‑то макабрической хирургии. Возле торшера лежал бумажник, кольцо с ключами и сотовый телефон, будто вампир перед пыткой выложил все у себя из карманов. Организованный, мерзавец. Явно он такое делал не в первый раз.
Я выбрала нож, наименее окровавленный, и взяла ключи. Разрезать гибкие было легко, а вот ключ я никак не могла найти. Пришлось собраться и заставить себя работать медленнее, перестать суетиться, подбивая ключ.
В конце концов я освободила ему руки. Подползла к ногам, потому что они были связаны так же. И вот только закончив эту работу, поняла, что я выбрала неправильный порядок действий – но я должна была снять оковы, должна была. Джейсон не шевельнулся ни разу. Вообще. От пут я его освободила, но он…
Я положила пальцы ему на шею.
– Господи, молю тебя, дай мне найти пульс. Господи, Господи…
Кожа Джейсона была холодна. Плохо. И пульс я не могла найти. У меня самой пульс застучал так, будто хотел биться за двоих.
Тогда я положила руку ему на грудь – и услышала сердце. Не знаю, не могла я найти пульс потому что не умею или потому что его там не было. Если не было, то очень плохо.
Я чувствовала, что не могу думать.
– Думай, Анита! Думай, черт тебя побери!
Надо остановить кровь, но ведь столько ран – как передавить артерии во всем теле? О боже.
Мне вспомнилось, как умирал Циско. Он был крысолюдом, и он истек кровью, хотя вокруг него хлопотала бригада врачей. Но они пытались его заставить перекинуться. Если ликантропа заставить перекинуться, это его лечит. Отчасти.
Я положила руку на грудь Джейсона. Сердце у него стало сбоить.
Нет, нет!
– Джейсон, Джейсон, борись! Я здесь! Помоги мне!
Я хотела, чтобы он хоть глаза открыл, хоть что‑нибудь, но он лежал неподвижно, и сердце у него стучало с перебоями. Медленно. Медленнее.
А, черт!
И я сделала единственное, что могла придумать, чувствуя, как его сердце умирает под моей рукой – я призвала свою волчицу. Сейчас не было бега по длинному коридору у меня внутри, не было деревьев – просто вдруг у меня в голове возник ее образ, белый мех с темными пятнами. И я дала этому образу себя заполнить, и у меня получилось. Я приняла себя такой, как я есть, приняла с тем, что есть во мне. И не было сопротивления, была только отчаянная необходимость. И свое волчье я втолкнула в Джейсона, как вталкивала тигриное в Криспина, как много раз до того с другими. Протолкнула зверя вниз по руке, в останавливающееся сердце, желая, требуя, чтобы он превратился, и знала, что если это не поможет, то ничто уже не поможет. Если он слишком сильно ранен, чтобы перекинуться, то он…
Впервые не было ни малейшей боли при передаче моего зверя – потому что я не сопротивлялась этому. Была сила и теплота, и ощущение, как из меня вытягивается что‑то, будто дополнительная часть тела, о которой я даже не знала, что она у меня есть, и вдруг вот она, я ее ощущаю, могу ею двигать, и вот ее снова нет. Она вошла в Джейсона, и я чувствовала, как она там движется, проникает глубже. Я нашла его зверя, и то, что было нежным и любовным, вдруг стало взрывным. Мне нужно было, чтобы он перекинулся. И звери почувствовали эту необходимость – а может быть, волк Джейсона тоже не хотел умирать.
Тело Джейсона дернулось у меня под рукой. Он замычал, вскрикнул – и по телу его потек мех. Оно сжималось, меняло форму. Когда‑то, ощутив, как вплотную ко мне перекинулся Ричард, я испугалась до смерти. Сейчас не было у меня более желанного ощущения. Получилось. Получилось. Я продолжала держать руку на нем, и энергия превращения плясала у меня по коже электрическим и живым поцелуем.
И когда процесс закончился, передо мной лежал на боку, тяжело дыша, серый волк. Сердце под рукой билось мощно и ровно. Волк открыл глаза цвета молодой весенней листвы, увидел меня, и посмотрел на меня так, как никогда не мог бы посмотреть настоящий волк. Веки задрожали и опустились, тело снова стало перетекать и двигаться. Снова появились среди и поверх волчьей формы контуры человека, и моя рука лежала на боку у Джейсона.
Я положила ее на середину груди – сердце билось мощно и ровно. Он был все еще холоден на ощупь, но сердце билось лучше. Я вытерла руку о джинсы, пытаясь стереть кровь и прозрачную влагу превращения. Снова положила руку ему на шею. На этот раз я пульс нашла.
На голом теле не было крови – и казалось, что его просто положили в это месиво. Незакрывшиеся раны четко выделялись на коже. Ножевые порезы покрывали его как злобные красные пасти, от плеч почти до лодыжек. И у меня на глазах они снова начали кровоточить. Какое‑то время я для нас выиграла, но это все магией не лечится. Нужны врачи.
Подняв с пола пистолет, я потянулась за сотовым телефоном.