Ревик расхохотался. Джон почувствовал, как от этого звука у него сдавило горло.
- Мы тебе не враги, брат, - сказал Йерин.
- В этом ты ошибаешься, - произнёс Ревик.
В темных глазах Йерина отразилась боль.
- Я сожалею, что у тебя возникли такие чувства, брат.
- Да иди ты нах*й, - голос Ревика зазвучал яснее. - Все вы нах*й идите. Я забираю её отсюда! Сегодня же.
Йерин показал отрицательный жест.
- Ты не можешь уйти с ней. Этот запрос официально отклонён. Она - Мост. Твои права не распространяются...
- Мои права? Осторожнее, Йерин. Я посмотрю, не смогу ли между делом немного обучить её телекинезу. А потом мы поговорим о «правах».
- Мы можем отказать тебе в этом, Дигойз, - тон Йерина смягчился. - И ты ошибаешься. Я ощущал, что мои руки связаны законом, но не думай, что мне было все равно.
Он поднял руку к лицу Ревика, но Ревик резко отдёрнулся.
Йерин отвёл пальцы, в его глазах стояла боль.
- Я понимаю, брат. Все мы понимаем. Но ты связан с Мостом. Ты не можешь уехать с ней. Совет дал разрешение вам двоим провести предварительные обсуждения вашего брака, как вам того захочется. Конечно, будет наблюдение за конструкцией, но...
- Нет. Ни за что...
- Мы прямо сейчас работаем над протоколами безопасности, - продолжил Йерин, точно Ревик ничего не говорил. Его тон оставался официально вежливым. - Если ты не примешь эти условия, нам придётся разлучить тебя с твоей парой, пока ты не образумишься.
Он щёлкнул пальцами перед лицом Ревика, заставив эти бледные глаза посмотреть на него.
- Компромисс, Дигойз, - сказал он. -...Это рациональный выбор.
На протяжении долгого мгновения Ревик просто лежал там и тяжело дышал, словно стараясь контролировать себя. Джон посмотрел на Касс, которая теперь выглядела ещё сердитее. Она пристально смотрела на Йерина так, точно тот был Антихристом.
Когда Ревик заговорил вновь, его голос звучал жёстко. Он посмотрел на Балидора.
- Мэйгар. Он жив?
Балидор взглянул на Йерина, затем сделал утвердительный жест.
- Пока что да.
- Он в сознании?
Балидор вздохнул. В отличие от Йерина, за симпатией в его глазах Джон видел настоящее понимание.
- Какое это имеет значение, брат? - спросил он.
Ревик стиснул челюсти, отчего очертания его лица изменились.
- Потому что я хочу, чтобы этот мудак был в сознании, когда я забью его насмерть голыми руками, - сказал он.
Воцарилось молчание.
Затем Балидор расхохотался.
После небольшой паузы Ревик тоже засмеялся.
На несколько секунд, во всяком случае, его смех казался почти искренним. Некоторые из двадцати с чем-то видящих тоже посмеивались, пока Ревика все ещё наполовину придавливали четверо самых крупных, вминая его грудью в грязь. Когда Джон с неверием уставился на Касс, она лишь закатила глаза, скрестила руки на груди и бросила на него взгляд, который говорил ему «Ох уж эти мужчины!»
Но когда смех стих, взгляд Ревика прояснился.
Ощутив перемену, Балидор подбадривающе похлопал его по плечу, тихо щёлкнув языком.
- С ней все хорошо, брат, - сказал он. - Тебе послали благословение в виде крепкой пары. Воительницы, - он усмехнулся, снова похлопав его по плечу. - Видел бы ты, как полетел этот мелкий кусок дерьма, - дождавшись, когда Ревик взглянет на него, Балидор рукой описал в воздухе дугу.
-...Бдыщ! Как жука прихлопнула.
Ревик не ответил. Джон видел, как он закрыл глаза перед тем, как кивнуть.
Йерин по другую сторону от Ревика заговорил, как будто не замечая того факта, что Балидор наконец достучался до него.
- Будет слушание по поводу обоснованности заявления прав Мэйгаром, - сказал он. - Он нарушил несколько законов, о которых я не знал в тот момент - подстроил место для своей попытки. За это он будет наказан, - он сделал рукой жест «более-менее». -...Если он выживет. Но ты не можешь посягать на его жизнь, Дигойз. Ты наказан, и... - умолкнув, Йерин пожал плечами. - Судя по всему, он действовал в пределах своих прав. Формально.
- Формально, - Ревик наградил его пристальным взглядом.
- Во имя любви к богам, Йерин, - произнёс Балидор.
- Она должна была знать закон, - сказал Йерин. - Если бы ты обучил её, брат, она могла бы знать, как избежать такой ситуации...
Ревик ринулся вперёд, умудрившись застать разведчиков Адипана врасплох.
Он всем своим весом боднул Йерина в лицо, отчего тот плашмя шлёпнулся на землю.
Четверо видящих, удерживавших Ревика, снова заполучили контроль над ним и поставили на ноги. Джон немного подпрыгнул, когда они с размаху усадили его на каменную лавку.
По кивку Балидора другой видящий силой вонзил иглу шприца в его шею, пока Ревик пытался освободиться. Как только поршень выдавили до упора, четыре видящих утащили его к двери, но Ревик все равно успел отвесить несколько пинков валявшемуся на земле Йерину.
В глазах Балидора все ещё светилась злость, когда он оттащил Йерина в сторону.
Отпустив его руку, он бросил на него полный отвращения взгляд, а затем посмотрел на зевак.
- Кто-нибудь, приведите брату Йерину медика. Немедленно.
Джон и Касс подвинулись в сторону, когда Ревика затащили в главную постройку лагеря. Джон уже видел действие наркотика в том, как двигался Ревик. Что бы они ему ни вкололи, действовало это быстро.
И все же он бросил на Джона и Касс быстрый осматривающий взгляд, пока его протаскивали мимо и волокли к двери подвала.
Его глаза уже начинали стекленеть, но Джон поймал себя на мысли, что теперь он понимает, что имел в виду Дорже.
Наверное, будет лучше для всех, если Ревик какое-то время побудет в отключке.
Глава 11. Завербованный
Ревик проснулся один, в тускло освещённом пространстве. Его голова болела так, словно череп готовился разорваться на части. Он едва мог открыть глаза.
Они накачали его наркотиками.
Он посмотрел по сторонам, стараясь сфокусировать взгляд.
Они приковали его к стене в одной из монашеских камер из кирпича и раствора.
Поза казалась знакомой во многих отношениях.
Немного поэкспериментировав, Ревик обнаружил, что они оставили ему достаточно свободы действия, чтобы опереться руками на стол, который они поставили между ним и дверью. Он мог лежать, писать, рисовать, даже неуклюже частично раздеться, если бы у него возникло такое желание. Возможно, ему даже хватит свободы действий, чтобы швырнуть в одного из них столом, если он уж совсем постарается.
Они сковали его лодыжки, предусмотрительно поставили в углу ведро. Они оставили ему воду, бумагу, ручки, которые бесполезны против полу-органических оков, несколько книг, которые, должно быть, взяли из комнаты Элли.
Они не ограничили его свет, по крайней мере, так что следующий бог-знает-сколько-длящийся промежуток времени Ревик провёл в Барьере. Он не переставал искать её даже тогда, когда поднялся, чтобы облегчиться в ведро, которое они ему оставили.
Он не мог её найти.
А значит, либо кто-то её поймал, либо она не хотела, чтобы её нашли.
Ревик знал, что должен сильнее беспокоиться из-за первого варианта, но сильно подозревал, что на самом деле правдив второй вариант.
Он не мог выбросить из головы слова, которые Мэйгар сказал ему в Каире... или образы, которые он уловил от других видящих, когда они объясняли, что этот jurekil’a dule'ten ублюдочный щенок-грязнокровка сделал с ней. Может, она в ярости на него. Зная её, она могла решить, что он тоже будет злиться на неё. Она может стыдиться.
Какими бы ни были её причины, Ревик все сильнее нервничал, потому что час спустя так и не смог её почувствовать. Он попытался послать сигнал, позвать её, урезонить своим светом, извиниться.
Он не получил ответа. Ничего.
Он вообще не выходил из Барьера до тех пор, пока дверь в его камеру не открылась.
Отключившись, Ревик резко сосредоточился на посетителе.
Не то лицо, которого он ожидал.
Балидор стоял, положив руки на бедра и критически осматривая его.
- С тобой все хорошо, брат? - спросил он.
Ревик думал, что это будет Вэш. И все же он расслабился, просканировав старшего видящего. Он не чувствовал в нем никаких мрачных новостей. У него не было никаких претензий к лидеру Адипана. Он хотя бы пытался их остановить.
- Нормально, - в его голосе не прозвучало ни капли стыда, когда он добавил: - Я голоден. И я пописал вон туда, - он кивнул в сторону ржавого ведра. - Так что пожалуй, ты не захочешь подходить слишком близко.
Балидор прошёл дальше в комнату. Он жестом показал охраннику позади него разобраться с ведром в углу.
- Хорошо, - сказал он. - Я тоже голоден. Я попрошу принести ужин для нас обоих.
Когда Ревик приподнял бровь, Балидор лишь окинул взглядом небольшую камеру.
- Плачевно... это место, имею в виду, - добавил он, чтобы Ревик не понял неправильно. - Надеюсь, ты знаешь, что узы - это знак уважения. Я знал, что ты можешь выбраться, если я оставлю твои руки или, возможно, хотя бы твои ноги свободными. Я не хочу, чтобы ты встрял в проблемы из-за случившегося сегодня.
Он встал над стулом напротив Ревика, пожав одним плечом.
- Они простят тебя, когда ты явно был вне себя. Но я знал, что когда к тебе вернётся рассудок, это тебя не остановит. Меня бы не остановило.
Он вновь поколебался, когда Ревик ничего не сказал.
- Я хотел бы сообщить тебе последние новости по поискам, - добавил Балидор. - И сообщить тебе, что мы совершили открытие. Даже несколько.
- Где моя жена, Балидор?
Тот поднял ладони в примирительном жесте.
- С ней все хорошо, брат.
Очевидно, отчаявшись дождаться приглашения, Балидор отодвинул стул и сел, положив руки на покоробившееся от влаги дерево.
- Мы нашли её примерно час назад. Она в полной безопасности. Она с Тарси.
- Тарси? - напряжение Ревика уменьшилось совсем чуть-чуть. - Как она нашла Тарси?
Балидор понимающе пожал плечами.
- Думаю, все было наоборот. Тарси заявляет, что она услышала девочку «за мили»... назвала нас всех собаками. Она устроила Вэшу настоящий нагоняй, по правде говоря. Сказала, что он воспитал себе сына-робота, что ему ещё шесть сотен лет назад надо было убрать этот древний закон из книг. Вэш сказал мне, что никогда не видел её в таком гневе.
Ревик фыркнул. Положил скованные руки себе на колени.
- С ней все хорошо? С Элли.
- Она в порядке.
Ревик поёрзал на сиденье. После небольшой паузы он бросил на лидера Адипана неловкий взгляд.
- Она хочет меня видеть? - спросил он.
- Не знаю, - виновато ответил Балидор. - Никто не говорил с ней, только Тарси. Сама Тарси заявила, что у неё с Мостом есть важное дело, и потребовала, чтобы никто не приходил искать её и не говорил с ней, пока она не даст разрешение, - помедлив, он добавил: - Включая тебя, брат мой. Я сожалею.
В ответ на молчание Ревика Балидор пожал плечами и развёл руками.
- Что мы могли сделать? Это же Тарси. Мы послали охрану...
Ревик резко взглянул на него.
-...Чандрэ, - закончил Балидор, поднимая ладонь. - Она не присутствовала при заявлении прав, так что Мост с наименьшей вероятностью отошлёт её обратно. Не считая очевидных причин.
- Где она была? Ранее сегодня днём?
Балидор озадаченно посмотрел на него. Затем его взгляд прояснился.
- Чандрэ. Да, она упоминала, что ты назначил её охранником на время своего отсутствия. Мэйгар, должно быть, предвидел это. Он накачал её наркотиками. Она провела в отключке шесть часов.
Ревик лишь кивнул, но почувствовал, что его мышцы вновь напряглись.
За Балидором открылась дверь.
Вошли два видящих, которых Ревик смутно узнал, и принесли накрытые подносы. До него дошло, что они, наверное, тоже из Адипана.
Он ощутил лёгкий укол нервозности и снова взглянул на Балидора.
Сидевший перед ним мужчина был, пожалуй, лучшим разведчиком из всех, что имелись у видящих по обе стороны. Если он что-нибудь задумал, Ревик никогда бы не узнал. Даже учитывая то, кем была Элли, использование верхушки пищевой цепочки для охраны и кормления пленника, замешанного в домашней ссоре - это практически крайность.
Ему в голову пришло задаться вопросом, что теперь, когда Элли пропала, а информация, которая у него имелась на Шулеров, уже использована...
Балидор резко хлопнул по столу ладонью.
- Нет! - сказал он. - Исключено.
Ревик бросил на него настороженный взгляд.
- Я не хотел обидеть, брат, - сказал он.
- Я не обижен. Но ты ошибаешься относительно моих намерений, - он улыбнулся. - И, с твоего позволения... ты немного параноик, - его улыбка сделалась ещё шире. - Может, даже не немного. Но ты честно подходишь к делу.
Балидор подождал, пока два видящих закончат расставлять подносы с едой. Они убрали деревянные крышки и бесшумно вышли из камеры.
- Не все здесь желают тебе вреда, - добавил Балидор, поднимая палочки для еды, как только дверь закрылась. - Не все мы в равной мере невежественны. Я знаю, что ты сделал для нас, внедрившись в ряды Шулеров. Я знаю, что твоя супруга получила от тебя порядок преемственности... после того, как ты пожертвовал тридцатью годами своей жизни и многим другим, чтобы получить эти данные, - он помедлил. - Не думай, что мы все - твои враги, Ревик. Напротив. Некоторые из нас бесконечно восхищаются тобой.
Благословив пищу быстрым жестом руки, он набрал палочками зелень и глотнул густого молочного чая.
Балидор добавил:
- Я все же задаюсь вопросом, почему ты не позволил Вэшу посвятить остальное наше сообщество в то, какую роль ты сыграл в событиях прошлого года...?
- Нет, - Ревик сделал тот же жест рукой над своей едой, копируя его поведение по привычке, хотя не делал этого годами. Он пальцами разломил кусочек курицы карри. - Со всем уважением, но нет. Я бы предпочёл, чтобы это осталось между нами. Уверен, Вэш имел причины рассказать тебе...
- Нет, - сказал Балидор. -...Он не рассказывал. Я тренировал тебя для этого задания.
Он улыбнулся, увидев удивление Ревика.
- Не беспокойся, - добавил он. - Я никому не говорил, даже собственным людям. Ранее это был вопрос безопасности. Позднее Вэш предупредил меня, что ты не хотел, чтобы эти сведения распространились, - наблюдая, как Ревик ест, Балидор добавил: - Однако я все же задаюсь вопросами. Разве твоё положение здесь не улучшилось бы, если бы стало известно, что ты примкнул к Шулерам не как предатель, а как воин за своих людей? Это как минимум сделало бы легальным твоё ухаживание и брак с Мостом.
- Нет, - сказал Ревик, тихо щёлкнув языком. Он прожевал, затем проглотил. - Если рассказать им, это не улучшит моё положение здесь. Или, - поправился он. - Полагаю, это зависит от того, что ты имеешь в виду под «улучшить». С моей точки зрения ничуть не лучше, если те, кто с наслаждением презирал меня последние сорок лет, внезапно захотят позвать меня к себе на ужин.
Когда Балидор в открытую засмеялся, Ревик пожал плечами.
- Полагаю, я обязан предоставить Элисон определённый уровень цивилизованности, - добавил он. - Но ни один из них все равно не притворяется, будто я им нравлюсь, так что я сомневаюсь, что причиню вред её социальной репутации, если буду оружием отваживать карьеристов и оппортунистов с нашей собственности.
- Действительно, - Балидор снова рассмеялся. - И хорошо. Это делает мою работу проще.
Ревик помедлил, не донеся палочками до рта пучок зелени. Он закончил движение, прожевал и проглотил.
- И что это за работа? - спросил он.
- Вербовка тебя, мой юный друг. Я бы хотел, чтобы ты присоединился к Адипану.
Ревик замер на середине укуса. Он уставился на Балидора, прокручивая в голове его слова и все равно не веря. Адипан почти никогда не вербовал взрослых видящих. Ревик был бы вне себя от счастья, если бы его удостоили такой чести хоть год назад - и тем более десять лет назад.
Теперь это казалось немного подозрительным, учитывая то, кем была его жена.
Балидор отправил себе в рот порцию еды, прожевал, проглотил, и только тогда продолжил.
- Ты, конечно, не вспомнишь это, - сказал он. - Но годы назад ты заключил со мной сделку, что как только твой срок с Шулерами закончится, ты примкнёшь к нашему отряду. Я планирую поймать тебя на слове, помнишь ты это или нет. Было бы куда проще держать твою причастность в секрете, если все считали бы тебя ненадёжным. Или, как минимум, склонным к подкупу.
- Всех можно подкупить, - сказал Ревик.
Он все ещё настороженно смотрел на Балидора.
Приподняв бровь, Балидор улыбнулся и пожал одним плечом.
- Может быть, - признал он. - Но я обсудил это с Вэшем, и он согласен с моей оценкой тебя. Теперь, когда ты завершил своё задание по охране Моста, я бы хотел, чтобы ты присоединился к нам. При условии, что ты не станешь возражать.
Его взгляд посерьёзнел.
- И на этой ноте, у меня есть немедленная вакансия. Работа, с которой я бы очень хотел получить твою помощь для своей команды, - Балидор помедлил, набрав полный рот овощей. Прожевав, он запил все чаем.
-...То есть, прямо сегодня. Это тебя не затруднит.
Ревик уставился на него.
Затем он издал краткий смешок, позволив цепям громко стукнуть по столу.
- Работа, да? Как интересно.
- Я знаю, это скорее всего выглядит спланированным, друг мой. Уверяю тебя, это не так.
- Серьёзно? - Ревик прислонился к стене. - Так это должно меня отвлечь? Или просто вывести из лагеря на законных основаниях?
- Ни то, ни другое, - Балидор улыбнулся. - Хотя, возможно, мне приходила в голову мысль, что сейчас тебе не помешает отвлечься. Тарси говорит, что твоя жена пробудет у неё минимум неделю. Все, о чем я прошу тебя - это несколько дней. Я подумал, что момент весьма удачный.
Ревик фыркнул.
- Для тебя - возможно.
Балидор не засмеялся.
- Вообще-то нет. Это не ради меня. Я приглашаю тебя отнюдь не на приятную экскурсию. И я не хочу приуменьшить важность положения, в котором ты находишься. Уверяю тебя, по времени просто так совпало. В критический момент я столкнулся с нехваткой людей, и это та область, в которой ты уже продемонстрировал свои умения.
Балидор наклонился к столу, поставив локти по обе стороны от тарелки.
Видя, что Ревик раздумывает над его предложением, он добавил:
- Я оставлю кое-кого из своих людей в лесах, как подкрепление для Чандрэ, если хочешь, - он поколебался. - Исключительно женщин, если ты предпочтёшь такой вариант. На меня работает больше людей, чем я показываю публично.
Ревик взглянул на него, затем кивнул.
- Спасибо.
- То есть, ты сделаешь это?
Ревик поколебался. Посмотрев в окно камеры, он подавил реакцию в своём свете. Мысль о том, чтобы оставить её там, причиняла боль, пусть он и не мог увидеться с ней. После того утра будет ещё хуже... даже если не считать поступка Мэйгара.
Но лидер Адипана лично просит его об услуге. Ревику уже сказали, что не позволят увидеться с ней, даже если он останется здесь.
Черт, да он даже не знал, хотела ли она его видеть.
Если он останется здесь, они могут и дальше держать его взаперти.
Логика попыталась утвердиться, но по его aleimi курсировала боль, отчего становилось сложно думать. Ревик почувствовал, как Балидор отстраняется, давая ему некоторую свободу.
Однако в итоге здравый смысл привёл его к тому же заключению.
Взглянув на Балидора, Ревик переместил свой вес на стуле и кивнул.
- Ладно.
- Хорошо. Тогда договорились, - Балидор положил салфетку. - Я должен оставить тебя в оковах, пока самолёт не взлетит. Но затем, если пообещаешь не угонять моё транспортное средство, ты будешь свободным мужчиной.
Он поднялся на ноги, и Ревик уставился на него, все ещё держа палочки для еды.
Лидер Адипана скрестил руки на груди.
- Ты будешь готов через полчаса? Один из моих людей упакует для тебя сумку.
- Куда мы отправляемся? - спросил Ревик.
- Сикким, - сказал Балидор.
Через два часа Ревик уже приближался к небольшой грунтовой взлётно-посадочной полосе, сидя в видавшем виды американском седане. После полуторачасовой поездки через горы и человеческий город Дармсала, машина, в которой он ехал с двумя людьми Балидора из Адипана, съехала с главной дороги чуть южнее человеческого аэропорта. Она попрыгала по передней дороге до второго поля за обширной полосой банановых деревьев.
Заехав через автоматические ворота в отгороженный сегмент, водитель дал по газам и быстрее поехал к взлётно-посадочной полосе, пока два других видящих запирали за ними ворота.
Седан остановился перед древним и ветхим с виду русским военным транспортным самолётом Ил-14.
Покосившись на двух видящих, Ревик ответил на их вежливые кивки таким же кивком.
Когда они открыли перед ним дверь, он вышел из машины, все ещё держа перед собой связанные руки. Когда старший из двух видящих показал ему на открытую дверь самолёта, Ревик пошёл прямиком к металлическому трапу и начал подниматься.
Он помедлил всего один раз, чтобы посмотреть на поцарапанные крылья самолёта. Слегка нахмурившись при виде древних винтовых двигателей и следов от пуль на металлической обшивке, Ревик вошёл в овальную дверь.
Пригнув голову, он подождал, когда глаза привыкнут к отсутствию света, и поискал Балидора. Лидер Адипана пока что был один в самолёте, так что Ревик прошёл по проходу и плюхнулся на сиденье рядом с ним.
- Новый самолёт найти не мог? - спросил он.
Балидор покосился на него, и на его губах играла лёгкая улыбка.
- Мы считаем, что эти древние модели с меньшей вероятностью вызовут вопросы, - он приподнял бровь. - Ты же не боишься летать, а, брат?
Ревик выставил свои скованные руки на сиденье перед ним.
- Боюсь? Нет. Насторожен, когда приходится летать на штуках, по которым я стрелял ещё шестьдесят лет назад? Да.
Балидор рассмеялся, мельком обернувшись на остальных, которые поднимались на борт.
- С тех пор мы несколько раз делали ремонт.
Ревик взглядом проследил за тем, как ещё семеро видящих прошли через ту же дверь. Они разместились на тридцати с лишним местах в салоне самолёта.
Двое из них оказались мужчинами, которые везли его из Сиртауна. В дороге они вели себя достаточно дружелюбно, разговаривали с ним о работе, которую они проделали по выслеживанию тел Териана, а также о статусе человеческой войны.
И все же коллективный настрой группы нервировал Ревика. Они не смеялись, не шутили, даже не вели себя так, будто они на работе. Все они казались мрачными, даже эмоциональными. Пелена нависла над отрядом, хоть они и закрывались щитами крепче, чем любая группа видящих, с которой Ревик когда-либо имел дело.
Все, за исключением одной, были мужчинами, и насколько мог сказать Ревик, все они старше него, а самому молодому после него было как минимум триста лет.
Единственная женщина прошла по проходу и села рядом с Грентом - единственным видящим во всем самолёте, с которым Ревик до сегодняшнего дня обменялся хоть парой слов. Заметив взгляд Ревика, Грент помахал ему в знак приветствия. Затем он посмотрел на женщину, и выражение его лица сменилось с печали на улыбку, когда она наклонилась, чтобы поцеловать его, приласкать его щеку рукой, а затем вновь поцеловать его.
Затем Ревик заметил характерный знак, вплетённый в структуру aleimi над головами обоих.
Супруги. Интересно.
Ревик осознал, что его разум возвращается к Элли, и сосредоточился на Балидоре.
- Так что это такое? - спросил он. - Куда мы направляемся?
Все веселье Балидора тут же померкло. Он бросил на Ревика мрачный взгляд.
- Расследовать массовое убийство. Своеобразная бомба. Даже несколько, на самом деле. Урон просто феноменальный. Погибли сотни.
Ревик кивнул. Однако он не понимал. Это не объясняло настроя в группе.
- Видящие? - спросил он, взглянув на остальных.
- Дети, - мягко сказал Балидор. -...Это были дети.
Воцарилось молчание. Ревик ощутил узел, скрутивший его грудь. Вместо того чтобы ослабнуть, он со временем сжимался лишь сильнее, словно кто-то схватил его за лёгкое и сжал голой рукой.
- Дети-видящие, - произнёс он. И это не был вопрос.
- Да. Минимум пять сотен. Может, даже семь.
Ревик ощутил головокружение. На мгновение он замер и не шевелился.
- Семь сотен, - его голос звучал словно издалека. - Это подтвердилось?
Балидор кивнул.
- У нас есть фотографии из новостей. Подпольных, само собой. Ни одна из человеческих новостных станций не транслирует это - по крайней мере, пока что. Мы получили информацию от оперативника в Дарджилинге. Некоторые из выживших бежали туда. У нас есть любительская съёмка от команды, которая их подобрала.
- Источник? - спросил Ревик.
Балидор махнул рукой в сторону.
- Неизвестен. Ни одного из идентифицированных тел Териана не находилось поблизости. Они все на счету... те, о которых нам известно, само собой.
Балидор поколебался.
- Существует масса других потенциальных подозреваемых, - добавил он. - В данный момент мы подозреваем месть. В нескольких рабских лагерях под управлением Шулеров случались подобные инциденты, когда мы только начали их освобождать сразу после крушения Пирамиды. Убивают остаток товара, так сказать... в данном случае до того, как их успели идентифицировать через торговые пути и доставить на нашу сторону, - Балидор поджал губы. -...Мои видящие могли стать причиной этого. Ненамеренно, конечно же. Мы только начали исследовать эту зону на предмет слухов о школе.
- Иисусе, - произнёс Ревик по-английски.
Вытерев лицо одной рукой, он посмотрел в окно, когда заработали винтовые двигатели.
Видящий в хвосте самолёта закрыл дверь с всасывающим звуком. Ревик наблюдал, как он запирает её на засов. Затем он пристегнулся в кресле, когда самолёт покатился по грунтовой взлётной полосе.
Глава 12. Дети
Тарси шла бок о бок со мной по крутой лесистой тропе. Она не отходила далеко, но позволяла мне самой воспринять запись на её портативном устройстве.
Глядя на изображения миниатюрных изломанных тел, показанных во всей красе и всех тошнотворных деталях плоти без аватара, я ощутила свежую волну тошноты и осознала, что впервые в жизни вижу детей-видящих.
В эти дни беременные видящие обычно отсылались сразу же, как только становилось известно об их положении. Дети-видящие рождались в тайне и отправлялись в школы, организованные как монастыри, вдали от любых официальных поселений. Те из них, которые не управлялись Шулерами, находились глубоко в горах, чтобы помешать работорговцам, и их усиленно охраняли отряды со специальной подготовкой, которых Адипан называл Lokapaala. Это переводилось примерно как «Стражи Мира».
Все это казалось мне немного излишним, пока Вэш не объяснил мне, что каждый здоровый ребёнок, которого обучили работе со светом и «сделали послушным», на чёрном рынке стоило 100-500 тысяч евро. Ещё больше, если они попадали в одну из редких категорий по цвету кожи или рангу видящих, или обладали одной чертой из нескольких дюжин предпочтительных черт - или комбинацией таких черт.
Среди торговцев видящими преобладало убеждение «чем моложе, тем лучше». Девочки стоили дороже мальчиков из-за репродуктивных способностей и якобы «сравнительной покорности» - хотя последнее, честно говоря, казалось мне смехотворным после встречи со знакомыми мне женщинами-видящими. Секс практически всегда выступал значимым фактором при крупных сделках. Большинство покупателей по-прежнему составляли мужчины.
Я прикрыла глаза, вдыхая холодный воздух.
Я невольно гадала, сколько же их осталось. В целом, имею в виду. В настоящее время в живых осталась треть всех детей-видящих? Пятая часть? Десятая часть? Половина?
Комплекс, где произошла массовая бойня, расположен в горах Сиккима, княжества на дальнем северо-востоке Индии. Он называл себя «школой», но записи, которые я видела, показывали камеры сенсорной депривации, ошейники, оковы, железные решётки и признаки проживания в экстремально тесных условиях.
Там содержалось минимум 1100 детей в возрасте от 5 до 25 лет.
Значит, некоторые были совсем маленькими детьми.
После приезда в Индию я кое-что узнала о видящих и их детях. К примеру, видящие не так просто обзаводились детьми, как люди. Дети для них были серьёзным делом ещё до работорговли после Второй Мировой Войны.
На то существовало несколько причин. Непропорционально высокое количество взрослых видящих были совершенно стерильны. К тому же, видящие не могли обзавестись потомством до взрослого возраста - минимум несколько сотен лет.
Теперь, когда продолжительность жизни для всех видящих в целом сократилась, дети-видящие считались объектом общественного интереса. Большинство дипломатических битв, которые вела Семёрка, так или иначе касалось безопасности детей.
Мэйгар как-то раз сказал мне, что детей даже хоронили в гробах взрослого размера.
Я протянула портативное устройство обратно Тарси.
- Мне нужно вернуться?
- Нет, - сложив органический монитор, она сунула его в сумочку, которая висела на ремне, пересекавшем её тело. Она пожала одним плечом на манер видящих.