NANDORIAN EMPIRE rg – архив постов 2018 - 2019 31 глава

***

Артур просыпается через несколько часов от упавшего на плечо комка снега резко, но тихо. Благо, ночью он был хорошо укутан и снег не попал на его шею, забираясь под ткань одежды. Мужчина медленно поднимается спустя несколько минут, поглаживает всё ещё лежащую лошадь и смотрит на «соседа». Тот, вроде как, до сих пор спит.
Рейнард с радостью позволил бы ему пролежать в снегу подольше, если бы не восходящее солнце. Ещё немного, и червену начнет слепить глаза от его ярких лучей.
«Светит, но не греет», усмехается про себя Артур, подмечая до сих пор холодную погоду в лесу. Он аккуратно нагибается к шанийцу и мягко, насколько это возможно, касается его плеча, слегка потряхивая.
— Нам пора, Оз, вставай.

[Flashback]

Джонатан Райт:

Около 12 в ателье всегда было людно: у прилавка толпились слуги, пришедшие забрать заказы своих господ, а на диванах располагались те, кто пришел в первый или второй раз, что бы сделать или немного изменить заказ на платье, сюртук, жакет или прочее. Ателье семьи Райт специализировалось больше на пышных платьях для дам и элегантных, строгих, но в то же время не лишенных вкуса и некого намека на торжественность повода, по случаю которого надевается вещь, для мужчин.
Так как хозяина ателье сейчас не было, со всем приходилось справляться его заместителю, управляющему Сесилу Хэндри, давно привыкшему к привычкам Джонатана опаздывать на пол дня или же вовсе не приходить день, а иногда и два. Хэндри знал, что потом нандорианец наверстает все потраченное время, или привезет с собой некоторые свои наработки или заказы. Но все же, справляться без кутюрье было не так просто. Не хватало того, кто быстро и правильно распределил людей, развлек скучающих дам и кавалеров, да еще и нашел время облапать Сесила. Впрочем, последнее можно было бы и вычеркнуть, но это ежедневный ритуал...
К обеду у дверей ателье притормозил один из экипажей, из которого показалась до боли знакомая фигура. Джонатан вошел в здание, расстегивая пуговицы красного кафтана с меховой подкладкой и окидывая взглядом помещение. Как и ожидалось, из посетителей почти никого не было, так что Райт направился в свою мастерскую, на пути встретившись взглядом с Сесилом. Джонатан решил, что не хочет слушать упреков со стороны управляющего и ускорил шаг, быстро скрываясь за дверью комнаты, уверенный в том, что за ним не последуют, ведь в компании Хэндри находилась некая дама, наверное, желающая заказать платье.
Прошло чуть больше, чем четверть часа, раздался стук в дверь, после чего дернулась ручка и в комнату вошел молодой человек с хмурым, уставшим выражением лица. Это был управляющий, и явился он что бы отчитать хозяина ателье за отсутствие в тот момент, когда он был очень нужен. Да, Сесилу было подобное позволено и, честно сказать, Джонатану даже нравилось, когда молодой человек пытался его отчитывать. В такие моменты кутюрье всегда позволял себе приобнять Хэндри, погладить его упругий зад, состроив при этом ничуть не раскаивающуюся гримасу, и заявить, что в следующий раз он постарается прибыть к 12. Но сегодня все было иначе.
Райт лежал на диване, весь какой-то бледный и измученный. Он никак не отреагировал на вошедшего, а вот Сесил напротив, заинтересовался состоянием кутюрье и стал подходить ближе.
— Сегодня ты выглядишь хуже, чем обычно, друг мой. Что-то случилось?... Кажется, вчера был день рождения у племянника господина N, да? Предположу, что ты там был и это последствия? — рассуждал в слух управляющий, так и не получая никакой реакции в ответ. Случалось подобное не часто, но все же происходило. И бороться с этим можно было только тем же средством, от последствий употребления которого он сейчас страдал. Управляющий ненадолго удалился и вернулся с парой кружек хорошего вина, ставя их на один из столов и возвращаясь к "умирающему".
— Сес, не надо... Меня укачало, я не могу сейчас ничего пить... — взмолился мужчина, поднимаемый из лежачего положения и усаживаемый на диване.
Спустя каких то 10-20 минут, Райт ощущал себя гораздо лучше: щеки чуть зарумянились, в глазах появился блеск и заинтересованность в происходящем, появились силы и желание что-то делать. Как раз вовремя, ведь в ателье скоро должен был прийти некто, кто в скором времени займет один из важнейших постов при императорском дворе. Пару дней назад заходил посыльный и сообщал о его везите. Сесил уточнил в записях и напомнил Джонатану — Хельмар Торм. Должно быть, именно так зовут того, кого ожидает кутюрье.

Да, именно ради этого он приехал сегодня в ателье, только ради этой встречи, ради этого полезного знакомства. Ну, и потому что был заинтригован, ведь Райт мало что знал о незнакомце, а все говорили одно и то же — "раз увидишь его, и уже не забудешь". Это лишний раз подогревпло интерес мужчины и, в ожидании, он томился в своей мастерской, разглядывая свои старые эскизы, коих было слишком много, что бы уместиться толькл на одном столе. Они были разложены по разным стопкам по всем углам небольшой комнаты, и Райта все устраивало. Он не привык к беспорядку, но лишл в этом месте не позволял никому ничего убирать, птому что, как он сам говорил — "сейчас все лежиь на своих местах, а если здесь прибраться, я ничего уже не найду". И тут уж не знаешь, отговорка это, что бы не приводить комнату в порядок, или Райт и правда приспособился и для него все это считается порядком.

Хельмар Торм:

Проскрипели дверные петли, простучали по дощатому полу тяжелые сапоги, прозвучал незнакомый голос. Короткая беседа, небольшая заминка, недолгое ожидание - и дверь в мастерскую открылась, впуская внутрь яркий солнечный свет и голову Сесила, будто бы окруженную золотистым нимбом.
- Он прибыл.
На первом этаже уже ждали, разумеется. Двое новых посетителей несколько выделялись на фоне обычных клиентов. Тот, что стоял ближе всего ко входу в мастерскую, был высок и широкоплеч; висящий на поясе меч и телосложение выдавали в нём воина. Одеянием ему служили тёмный плащ и лазурного цвета гамбезон c длинными узкими рукавами, украшенный прихотливой вышивкой, а на ногах красовались высокие кавалерийские сапоги с позолоченными шпорами. Гладко выбритое лицо в обрамлении светлых волос казалось молодым, но суровое и даже несколько надменное выражение застыло на нём, и голубые глаза строго смотрели с высоты немаленького роста, с подавленным любопытством разглядывая украшенную тонкой резьбой мебель и роскошные наряды, напяленные на манекены.
Впрочем, если первый гость был высок, то второй оказался просто великаном: того гляди, заденет светловолосой головой потолок (к счастью, в это здании они были достаточно высоки, чай, не крестьянская халупа). При этом, ввиду могучего телосложения и крупной головы, он не казался вытянутым и долговязым. Как и его спутник, облачен был тяжёлый тёмный плащ и стеганый гамбезон, только самый простой, чёрного цвета и безо всяких узоров. Более того - не самый новый, судя по всему; да и шпоры на ногах были без позолоты. Меч на поясе у него тоже был, но, в отличии от меча первого гостя, не отличался ни дорогими ножнами, ни хоть сколько-то украшенной гардой. Лицо его было крупное и даже ещё более суровое, но не отличалось ни молодостью, ни какими-то особыми чертами, а выражение на нем было самое равнодушное. Разве что - самую капельку сердитое.

Джонатан Райт:

Извещенный о приходе так ожидаемого им Хельмара Торма, Джонатан поторопился направиться в приемную, где был, мягко говоря, ошеломлен присутствием в ней не одного, как ожидалось, а двух весьма крупных мужчин. Определить, кто из них являлся заказчиком было задачей не из простых, ведь оба отличались исключительным ростом, о котором был наслышан Райт, а так же оба выдавали в себе солдат, дослужившихся до определенного звания. Один из мужчин был одет скромно и, что называется, по-простому, тогда как второй явно был частым визитером ателье и мастерских по пошиву одежды. Не решаясь делать выводов, кто же в итоге сегодняшний клиента Райта, он предпочел представиться обоим посетителям и задать интересующий его вопрос на прямую — кто из них является носителем фамилии Торм.
— Рад видеть вас в своем ателье, господа. Сразу предупрежу, что первый поход в новое ателье занимает достаточное количество времени, ведь нужно помимо обсуждения заказа, снять с Вас мерки, да и узнать вкусы и предпочтения в одежде. Надеюсь, господа располагают достаточным временем? — заинтересованно поинтересовался Джонатан, дежурно улыбнувшись и дальше обращаясь к очаровательному голубоглазому блондину, разодетому в отлично подходящий под цвет его глаз лазурный гамзол. Райт отметил, что портной, подбирающий цвет ткани на данную одежду, отличился своим высоким профессионализмом. — Если Вы будете ожидать нас здесь, я попрошу Сесила, человека, который, должно быть и встретил вас, составить Вам компанию и развлечь, что бы скрасить время ожидания.
После короткой заминки, Райт попросил Хельмара пройти за ним в одну из небольших комнат, где мужчины наконец остались одни и кутюрье мог приступить к работе, открывая небольшую книгу в кожаном переплете, куда он записывал "особо важные" заказы.
— Итак, чего бы Вы изволили получить и к какой дате нужно изделие? А так же, как я уже говорил, я бы хотел узнать немного о Ваших вкусах и предпочтениях, командующий... Ох, простите, наверное, еще рано Вас так называть? — бесшумно усмехнулся Райт, покручивая карандаш между пальцами.
— Я кое что слышал о лорде командующем... Вы мужчина весьма видный, но сколько бы я ни расспрашивал, толком никто не мог объяснить, что запоминается в Вас больше всего. Скажу прямо, это Ваш не дюжий рост и яркость ваших голубых и бездонных, как два океана, глаз... Простите за мою прямоту. Если Вам это не приятно, господин Хельмар, я буду стараться держать подобные выражения при себе. Чтож, продолжим обсуждение? — деловито улыбнулся Райт, вновь сменяя тему разговора на рабочую.

Хельмар Торм:

— Торм — это я, — негромким, низким голосом, проговорил более высокий и куда более скромно облаченный посетитель. По его лицу, грубому и суровому, трудно было сказать, о чём он думает или что чувствует. В холодных глазах, что хмуро поглядывали из-под насупленных бровей, не читалось и отблеска мысли. Казалось, будто Хельмар намеренно подавляет и скрывает проявления эмоций. — Времени у меня достаточно.
Его спутник, оказавшийся молодым офицером, охотно согласился подождать и провести время в обществе Сесила. Также он небрежно, словно само собой разумеющееся, запросил "какого-нибудь вина и закусок попроще", стоило лишь помощнику кутюрье явиться. Его манеры и уверенность, с которой он требовал что-либо от окружающих, будто от прислуги, выдавали человека, привыкшего как к столичной жизни, так и к столичной роскоши, и явно крепко прижившегося среди цвета нандорского дворянства. Или же человека, который очень хотел казаться таковым.
Хельмар лишь немного сильнее нахмурился, глядя на это, но ничего не сказал. Возможно, и сказал бы, если бы не пошёл вслед за Джонатаном в какую-то мелкую комнатушку. На входе пришлось пригнуться, чтобы не задеть лбом дверной косяк — движение было естественным, привычным и ни на секунду не вызвало смущения или заминки. Дверь закрылась, и мужчины остались наедине, и даже звуки с той стороны почти не были слышны.
— Мои вкусы просты. Простая, удобная, дешевая одежда, — словно поясняя, о чем он говорит, Хельмар ткнул пальцем в грудь. Надетый на нём стеганый гамбезон более, чем соответствовал этому описанию. Более того, гамбезоны и поддоспешники, вроде такого, были отличным средством защиты для большинства небогатых солдат, а их многослойная ткань была способна остановить стрелу или даже смягчить удар дробящим оружием. Начиная от простого солдата и заканчивая прославленными рыцарями, все носили гамбезон или его ближайшие аналоги. — Но на прием к Императору это не подойдёт.
Пока Джон рассыпался в комплиментах, нахваливая рост и глаза будущего Лорда-Командущего, тот скользил взглядом по обстановке помещения, пристально его изучая. Казалось, что он совершенно не заинтересован в беседе и едва ли слушает, но стоило лишь Райту замолчать, как Хельмар вновь обернулся к нему лицом, незамедлительно ответив:
— Я не против Вашей похвалы мне, но я здесь не за этим, — Хельмар говорил медленно и с расстановкой, но четко и внятно, словно стараясь быть осторожным в выражениях и подбирать слова. — Костюм нужен мне через неделю. Я не знаю, что именно было бы уместным для меня по новому статусу и на приёме у Императора, но я хотел бы что-то удобное, простое, надежное. В идеале... что-то вроде того расшитого гамбезона, что у моего товарища. Только такое, чтобы наряд соответствовал званию. В остальном — полагаюсь на Ваш опыт и вкус.
Ответив, словно отрапортовав, Хельмар упрямо воззрился на Райта, скрестив руки на широкой груди.

Джонатан Райт:

Джонатан внимательно слушал, смотря точно в голубые глаза собеседника, подперев голову рукой.Он выглядел заинтересованным и подтверждая то, что каждое слово было услышано им, периодически кивал. В голове пробежало пару неприятных мыслей о том, что времени на изготовление заказа отводится недостаточно, а работы предстоит много. Одно только то, что размер одежды будет сильно отличаться от всех стандартных выкроек, что используются в ателье, удручало. "Придется готовить все индивидуально под этого громилу" — пронеслось в голове Райта, когда он наконец перевел взгляд на книгу на своих коленях и стал туда что-то записывать мелким почерком с размашистыми завитушками.
— Значит, неделя на то, что бы сделать что-то удобное в носке, и одновременно достойное торжества, на котором будет сам император? — задумчиво пробубнил нандорианец, плавно касаясь указательным пальцем своих губ и проводя по ним от одного конца к другому.
Кутюрье, недолго прибывающий в задумчивости, вскоре вновь обратился к Хельмару, предлагая пошить для него парадный дублет в красно золотистых тонах (цвет подчеркивал бы его торжественность), что частично соответствовал бы требованию Торма к практичности и удобство вещей. Обмолвившись о том,что сейчас большинство изделий такого рода шьют на длину выше бедра, для лорда-командующего Джонатан решил, что хочет пошить удлиненный вариант, что бы мужчина чувствовал схожесть одежды с привычной для него стеганкой. В довершении всего, Райт предложил на выбор пошить сшивные шоссы — нижнюю одежду довольно узкого кроя, что плотно обтянула бы рельефные бедра и икры мужчины, оставляя немного свободы в коленях и у лодыжек, или порты, что учли бы все особенности конституции заказчика, и чуть менее стесняли бы движения, чем предыдущий вариант.
— Я бы хотел сейчас снять некоторое количество мерок, когда вы определитесь, что именно устроит Вас. Как альтернативный вариант, я бы мог предложить Вам рубаху, расшитую кружевами, расписной жилет и поверх него камзол из плотной ткани, сочетающийся узором с жилетом, однако данная одежда совершенно не будет похожа на ту, к которой Вы привыкли, а значит некоторое время Вам придется испытывать дискомфорт, — вежливо продолжал Райт, вновь всматриваясь собеседнику в глаза. — Не хотелось бы, что бы что-то омрачало день Вашего официального назначения на пост лорда-командующего.

Хельмар Торм:

- Да, неделя, - Хельмар коротко кивнул, посматривая сверху вниз то на самого кутюрье, то на те записи, что он вёл в своей книге. Говорил он по-прежнему медленно, спокойно, без нажима, но с той уверенностью в голосе, что свойственна людям, привыкшим, чтобы их приказы выполнялись беспрекословно. - Уверен, что такой мастер, как Вы, справится в срок.
По-прежнему держа руки скрещенными на груди, воин старательно изображал абсолютное равнодушие, но взгляд, медленно изучавший детали интерьера и внешность собеседника, всё же, выдавал его интерес. В остальном он оставался неподвижным, словно скала нависая над Джонатаном. К счастью, вскоре он снова оживился, так как пришлось изучить и обдумать предложенные варианты.
Сперва он прикрыл глаза, опустив голову, и, казалось, будет думать долго, но буквально через несколько секунд прозвучал ответ:
- Дублет - это хорошо, и шоссы меня вполне устроят. Но, - он открыл глаза, коротко почесал подбородок и продолжил. - Цвета нужны другие. Я доверяю Вашему вкусу, но цвета Императорской Гвардии - чёрный с серебром. В другой ситуации я согласился бы на красно-золотое, но мне нужно показать занимаемую должность и единство с Гвардией.
Ещё не отзвучали его слова, а мозолистые грубые пальцы уже скользнули по широкому чёрному поясу из потертой кожи, медленно расстегнув его. Ножны с мечом, висевшие на нём, были отставлены в сторону, ближе к себе, чем к Райту, привычным, обыденным движением. Затем Хельмар принялся снимать и стёганый гамбезон. При снятии мерок для плотно сидящего на теле дублета несколько толстых слоёв ткани должны были быть существенной помехой.
- И если ничто действительно не омрачит моё назначение, то мы с Вами ещё не раз встретимся, - проговорил Хельмар, принимая взгляд Джонатана ответным холодным взглядом. К этому момент он уже успел довольно быстро снять и отложить в сторону, аккуратно сложив, и гамбезон, и рубаху из белого льна, оставшись обнажённым выше пояса. Высокий, с превосходно развитой мускулатурой, тем не менее, он не казался слишком уж массивным и неповоротливым, ибо сложен был более-менее пропорционально. Загорелая, жесткая кожа свидетельствовала о том, сколько времени на солнце и ветру провёл он, а обилие застарелых шрамов - о славном и буйном боевом прошлом.

Джонатан Райт:

Пошить за неделю несколько элементов одежды не составило бы большого труда, не будь вещи столь неординарны в размере, и не замысли Райт использовать в работе редкие ткани, по типу виссона и зарбафа. Если первая представляла собой тонкий, легкий материал, что кутюрье планировал пустить на подкладку, и которого в мастерской было более, чем достаточно, то с зарбафом дела обстояли сложнее. Ткань предполагалось взять цвета золота, но в серебре она тоже имелась, однако в крайне малых количествах. И изготавливали ее, к сожалению, на шанийских землях. Одна дорога в два конца заняла бы срок в неделю, так что желание Хельмара облачиться именно в черно-серебряный резко нарушали Джонатану всю картину, что нарисовалась в его голове.
— Черный с серебром... Я понимаю и принимаю этот символизм, но на мой скромный взгляд Ваш вид, совсем немного, но может напоминать траурный. — аккуратно начинал Райт, без стеснения наблюдая, как его собеседник постепенно раздевается, причем даже больше, чем нужно.
— Но почему-то, Вы мне кажетесь человеком, которого сложно переубедить. — с тяжелым вздохом, констатировал Райт, небрежно откладывая в сторону книгу и перо, поднимаясь на ноги. — Я постараюсь угодить Вашим вкусам, Лорд-командующий. Если у Вас найдутся еще замечания или пожелания к моей работе, выразите их, пожалуйста, заранее. Сейчас будет самым подходящим временем.
Джонатан с присущей ему вежливостью и деловой улыбкой на лице, приступил к снятию мерок. Его руки почти не касались оголенного тела командующего, но иногда Райт все же извинялся за легкие касания пальцев к коже Торма. Стоя прямо на против и обмеряя живот, талию, а после и бедра мужчины, быстро записывая цифры на один из листов своей книги, кутюрье все же решил озвучить мысли, не дававшие ему покоя уже с пол минуты.
— Могу я задать вопрос, который, возможно, поставит Вас в неловкое положение? Обычно снятие мерок не предполагает оголения тех или иных частей тела. Достаточно было бы раздеться до нательной рубахи, но против данности не могу ничего возразить. — спокойно и сдержанно, рассуждал кутюрье, обводя взглядом сильные руки мужчины, его рельефную грудь, очертание кубиков пресса, широкую мускулистую спину. Райт мог бы любоваться нандорианцем долгое время, но на долго останавливаться в работе он себе не позволял, что бы не вызвать недопонимания. — Так мерки будут самыми точными и костюм должен будет сесть как влитой.
Учтиво констатировал Райт заканчивая свою мысль, украдкой бросая взгляд на лицо собеседника, надеясь застать на нем хоть какую-то эмоцию, помимо тех, что он уже видел: сдержанное, строгое выражение, или того хуже, присущий Хельмару холодный взгляд и безучастное лицо. Хотя иногда Джонатан все же замечал интерес в глазах Торма, когда от него не требовалось отвечать на вопросы и вести диалог.
— Могу я сделать Вам комплимент, подметив, в какой отличной физической форме Вы сейчас находитесь? — поинтересовался нандорец, приседая на колено, и продолжая говорить, по своему обыкновению, не дожидаясь ни ответа, ни реакции на свои сказанные ранее слова.
— Я не слишком хорошо знаком с иерархией в армии, но почти уверен, что до Лорда-командующего гвардии не повысят рядового солдата. А следовательно, до церемонии назначения, вы были и все еще являетесь командиром или офицером. И в данном статусе Вы не утратили своей превосходной физической формы, хотя в моем представлении, солдат, уже занимающий какое-то положение, более не принимает участия в боевых действиях. Так скажем, сидит на коне и наблюдает со стороны, отдавая приказы. Я не прав?

С этими словами, кутюрье приподнялся, натягивая обмер между ног собеседника, касаясь одним его концом о пояс Торма со спины, а второй медленно подтягивая, путем перебора между пальцами, на диаметрально противоположную сторону. Когда обмер плотно прильнул к шаговому шву, Райт будто бы невзначай коснулся парой пальцев нижней части живота военного, оглядывая, все ли верно обмерено. После этой нехитроумной процедуры, Джонатан вновь бросил заинтересованный взгляд на нандорианца, но не в лоб, как в прошлый раз, а уже через зеркало, стоявшее в одной из частей комнат. Для людей, не привыкших к походам в ателье, столь привычные для Джонатана действия, могли заставать редкого гостя чувствовать себя слегка неудобно, учитывая его известность к приверженцам людей, увлекающимися исключительно мужчинами. И этим мужчиной он бы увлекся, и наверняка уж не на одну ночь.

Белые хлопья снега уже не падали на землю, но успели оставить после себя внушительные сугробы и подзасыпать улицы. Белая пелена зимних облаков всё также оставалась над городом, а дело клонилось к вечеру. Зимой смеркается рано, а поэтому толпы суетливых горожан, наводняющие улицы вскоре начали редеть, а потом улицы и вовсе почти опустели - люди расходились по домам, трактирам, и прочим местам, где собирались ночевать. Лишь редкие прохожие удостаивали взглядами мужчину, проезжающего на чёрной лошади среди безлюдных переулков. Звук отчётливого цоканья копыт одиноко раздавался по улицам, так как царила безветренная погода, и хоть температура оставалась достаточно низкой, наездник всё равно был одет, как казалось, легче, чем стоило бы. Кожаная куртка - жилет, фиолетовый плащ с волчьей накидкой, охотничьи сапоги и перчатки, а голову скрывал капюшон, из под которого периодически исходили потоки пара, от вдохов и выдохов мужчины, что словно хищник, рыскал в поисках своей добычи.
Поймать такого же солдата удачи как и он, зимой, не зная точно где он находится, весьма непростая задача, но Терлак рассчитывал выполнить её, и быстрее, насколько возможно. Не затормаживая лошадь, головорез стянул зубами перчатку с правой руки, и достал из кармана куртки сложенный вчетверо желтоватый листок с портретом длинноволосого мужчины. Освежив в памяти лицо своей цели и запомнив её черты, Росс спрятал листок обратно, надев перчатку, и продолжил свой путь. А путь лежал к одному из храмов, где по словам советника императора, мог прятаться нужный Терлаку человек.
Хищные глаза вглядывались вдаль, и в какой-то момент уловили силуэт такого же наездника, проезжающего параллельно Россу, но направляющегося в другую сторону. Сфокусировав зрение на нём, головорез различил очертания фигуры мужчины, а несколько мгновений спустя, когда тот приблизился - и черты его лица, которые поразительно напоминали человека с портрета. Росс пару раз моргнул, даже не сразу поверив своим глазам. В этот момент мужчины поровнялись, и второй, бросив беглый взгляд на Терлака, проехал мимо как ни в чем не бывало.
Головорез резко развернул лошадь, что та от неожиданности заржала и встала на дыбы, вызвав встревоженный поворот головы длинноволосого человека, который тоже остановился.
Когда животное угомонилось, наёмник сбросил свой капюшон, и хрипловатый, холодный словно сталь, голос, произнёс:
— Кэрридан Стайни?
Второй промолчал, лишь расширив глаза, устремившиеся на Росса. Видимо, он был слишком ошеломлён, чтобы что-то предпринять.
Терлак не стал дожидаться реакции.
— Боюсь, мне придётся прервать твою прогулку. Один очень важный человек желает тебя видеть, поэтому ты немедленно отправишься со мной.

Маркус Айхенвальд:

Рейнхолл. Столица Нандорианской империи. Главный военный, экономический и культурный центр государства. Именно сюда стекалось все золото, все ресурсы, в том числе человеческие, со всей страны. Рейнхолл был монолитным, каменным и мраморным. Но выдержанным в едином архитектурном стиле, в единой цветовой, черно-серой, гамме. Здесь же были построены первые небоскребы, аж под шесть этажей ввысь, каждый раз шокировавшие приезжих из других провинций и городов. Город был четко поделен на районы, более и менее богатые. Государство не хотело, чтобы в городе образовывались бедные кварталы, поэтому бедняков выселяли за пределы крепостной стены, но не с той стороны, где располагались Врата Рэнна, единственный официальный путь в город. Поэтому официально в Рейнхолле бедность отсутствовала, хоть бедняки, конечно, встречались на его улицах.
Айхенвальд с компанией ранним утром был у ворот. Карета Маркуса, как государственного чиновника, не была обязана вставать в очередь на въезд в город, а въехала по выделенному тракту. Возле дозорного поста кабина остановилась, лошади устало заржали, выпуская пар из мощных ноздрей. К карете подскочил стражник и постучался в окошко.
— Милейший, передайте весточку Лорду-командующему, — проговорил Маркус, высунувшись из окна и хмуро посмотрев вокруг. — Один из лидеров мятежа, Атенаис, будет доставлена мной в Дворец правосудия, где будет ожидать суда. Ежели Лорду необходимо с ней... кхм, познакомиться, он может это сделать до сегодняшней ночи. Думаю, что суд будет завтра. Не к чему с этим тянуть.
Карета тронулась и покатила дальше. Про свою вторую спутницу судья так же не забыл.
— Мисс Олкион, через несколько минут мы въедем в центр города, где я Вас и отпущу у здания правительства, — Маркус устало кивнул Лисии. — Надеюсь, что поездка не оставит у Вас неприятных эмоций.
Центр Рейнхолла поражал своей роскошью и богатством. Идеально вымощенные улочки, десятки статуй на крышах зданий, величественные арки, исполинские фрески, большие площади, где реяли флаги Нандора. Доехав до дома правительства, Айхенвальд взял Лисию за руку и слегка сжал, положив сверху вторую ладонь.
— Был рад помочь Вам добраться, прошу Вас, в следующий раз не путешествуйте в одиночку.
Едва дверца захлопнулась, как карета двинула дальше. До Дворца правосудия оставалось проехать меньше трехсот метров. Маркус от чего-то стал негромко посмеиваться. Его телохранители недоуменно переглянулись. Судья приподнял ладони вверх, все еще улыбаясь.
— Мне просто интересно, что затеяла эта девушка, — Маркус качнул головой. — Ни один чистокровный нандорец не стал бы передвигаться таким образом, даже если бы вся его прислуга передохла от свинки. Тем более ее фамилия вызывает у меня очень и очень много вопросов. Она не нандорская как минимум. Не так ли, Атенаис? Ничего, мы уже почти на месте, скоро Вас будут заботить совершенно иные вещи...
Дальнейшие рассуждения Айхенвальд оставил при себе.

Лисиа Олкион:

Занимавшееся утро вступало в свои права, оставляя ночь позади. Пока еще робкие солнечные лучи проникали в каретный полумрак не смея будить спящих дам. Еще до того, как прозвучал тихий и вкрадчивый голос Айхенвальда, Лисиа приоткрыла веки. Суета снаружи и гул десятков голосов о чем-то спорящих и договаривающихся, исключали возможность насладиться последними минутами забвения. В очередной раз, девушка порадовалась тому, что на пути ей так удачно подвернулся экипаж Судебной Коллегии, в противном случае, пришлось бы дожидаться своей очереди вместе с простым людом, толпящимся с самого утра у городских ворот.
Рэйнхолл встретил путников хмурым небом и редким снежком. Город только начинал очередной день, поэтому улицы были практически пусты, за исключением редких рабочих, спешащих по делам в ранний час. Идея Маркуса попрощаться у здания правительства пришлась Лисии по душе. Там всегда можно найти извозчика не взирая на время.
- Хорошо, -отозвалась Лис, согласно кивнув, - Поездка прошла намного комфортнее и быстрее, чем весь предыдущий путь, не беспокойтесь об этом.
Здание правительства Нандорианской империи располагалось на одной из центральных улиц Рэйнхолла. Изысканное и величественное строение притягивало к себе не только государственных деятелей, но и путешественников и гостей столицы. Лучшие архитекторы империи трудились, создавая обитель нандорской власти. Высокие колонны из белого мрамора, огромные окна, широкая лестница с изящной баллюстрадой и в завершении всего - имперский флаг, развевающийся над зданием, все это показывало простому народу силу и мощь правительства.
-Благодарю Вас за помощь, мистер Айхенвальд, - произнесла Олкион и просияла улыбкой, - Очень благородно с вашей стороны не оставить в трудной ситуации одинокую путницу. Будьте уверены, я добрых дел не забываю и обязательно отплачу тем же.
На миг, взгляд Лисии посерьезнел, чтобы придать веса последней фразе. Маркус должен понимать, что это не просто учтивые слова, а действительное намерение вернуть долг. Как только девушка добилась нужного эффекта, на лицо вновь вернулась улыбка. Легко спустившись по ступенькам экипажа, Олкион выбралась на морозный воздух.
Прикрыв глаза, девушка облегченно вздохнула. Наконец-то кошмар, преследовавший ее в последние недели, окончился. Стайни, убийство, храм в Бэйне и долгая дорога, казались Лисие наваждением, которое спало, стоило ей оказаться в привычных условиях. Невольно поморщившись от мысли о предстоящем разговоре, Олкион поймала извозчика и бросив короткое: “К поместью де-Нагваль”, принялась готовить аргументы, которые помогут ей смягчить удар при встрече с родней.