NANDORIAN EMPIRE rg – архив постов 2018 - 2019 28 глава

Кнут из рода Крылатых змей:

На сей раз Кнуту выпал черед наблюдать за приграничными землями, пока другой не сменит его на посту. Разжигать костер, дабы обогреть закоченевшие от холода руки, было исключено, ведь поднимающийся дым, выходил за макушки деревьев и виднелся за многие километры, как бы предупреждая всех находящихся поблизости, что они не одни. Только полный глупец выдаст свое местоположение. Приходилось полагаться лишь на теплые шкуры, которые свешивались с плеч до самых колен; у Кнута была хорошо выделанная толстая медвежья накидка, светло бурая к тем местам, где раньше была спина и шея, а более темная к лапам и брюху. На, туго затянутом, поясе покоились широкие ножны, в которых лежало добротное оружие, сделанное искусным чужеземным мастером. Иногда, смотря на него и другие клинки, которыми им удавалось завладеть, Кнута донимали вопросы о том, кто их делает и, главное, каким образом. Все было бы лучше, если бы они сами научились ковать смертельные орудия и перестали так сильно зависеть от удачных набегов.
Он находился на каменистой возвышенности, где сквозь рыхлый снег проглядывал вечно зеленый густой мох. Там же открывался хороший обзор на тропу, по которой время от времени проходили путники, но снизу, из-за деревьев и крутого обрывистого склона было тяжело разглядеть то, что находилось выше. Небо над головой наполняли, плотно жавшиеся к друг другу, кучевые облака, серые, почти свинцовые и лишь в просветах между ними немного проглядывал бледный слабый солнечный свет, который уже через пару часов должен был уступить объятиям ночи. Моккай не боялись темного времени суток, их не страшили звуки, которыми полнился мрак, ибо единение с природой давало и свои преимущества перед теми, кто приходил с той стороны. Ведь они, чаще всего, боялись. И боялись не только тех, кто населяет эти места, но и диких животных, которые могли наведаться к ним на стоянке во время сна. Поэтому они спасались огнем и всегда ставили часовых, редко, когда-то преодолевал эту нелегкую дорогу в полном одиночестве. Но, все же, такое случалось.
Вот и в этот час скиталец верхом на быстроногом медленно плелся по, занесенной снегом, тропе. Ее посещали, отнюдь, не часто, предпочитая избегать и ступать на нее только в случае исключительной надобности, потому она оказывалась труднопроходимой в зимнее время года.
Мужчина направился в сторону, скрываясь среди хвойных деревьев и переступая через сухие опавшие ветки, дабы ненароком не нарушить устоявшуюся тишину. Приходилось следовать за потенциальной жертвой на приличном расстоянии, ибо было еще недостаточно темно, чтобы не разглядеть темную фигуру среди чистого белого снега. Он сложил руки возле рта, так, чтобы звук мог распространяться достаточно далеко и издал протяжное гулкое волчье пение, практически ничем не отличимое от настоящего. Вой разнесся по округе и постепенно стих, пока где-то в округе не прозвучал новый ответный возглас.
Волки животные стайные и общение между ними на расстоянии приходит именно таким образом, чтобы сообщить соплеменникам о чем-то важном. Поэтому моккай имитировали их вой, дабы возвестить о том, что очередной незадачливый странник или странники проходят поблизости.
Взбудораженная пестрая птица сорвалась с ветки и, сбив с нее целую горсть снега, поспешила скрыться в более безопасном месте, опасаясь за свою жизнь, но, на этот раз, она вовсе не являлась объектом охоты, хотя и сама того не понимала. Беспокойство крохотного крылатого создания, словно, передалось быстроногому и тот остановился, водя ушами, пытаясь уловить другие посторонние звуки, и не желая повиноваться велению хозяина. Из глубоких ноздрей массивного животного шел пар, и оно переступало с ноги на ногу, металось и если бы наездник хоть немного понимал поведение собственной скотины, то вел бы себя менее беспечно и уносил бы ноги, как можно быстрее.
Кнуту оставалось только ждать, когда кто-то из соплеменников не присоединится к, скоро намечавшейся, облаве.

Гаррет Эстетард:

Не смотря на мороз, который тут крепчал с каждым днем, если не часом, Гаррет прекрасно себя чувствовал. Да, руки мерзли, но не настолько, чтобы стоило разводить костер и начинать греться, да и глупо это было бы. Мало ли какие тут дикари лазают, а про них этот парень наслышался предостаточно. Почти в каждой таверне ходили всякие байки и слухи о том, что эти люди на падают на солдат или простых путников по дороге домой, тем самым разграбливая их и убивая. От таких историй иногда и кровь стыла в жилах, заставляя задуматься над тем, что лучше на ночь глядя не соваться в леса, а лучше и вовсе не лезть туда и объехать такие места стороной. Да, много рассказов слышал, также как и советов, но вот прислушиваться к ним.. это не по правилам этого парня, тем самым когда-нибудь он заплатит за это.
Сделав очередной шаг, Гаррет провалился но колено в снег, от чего тихо прошипел и проматерился на то, какого черта ему так везет сегодня. Взгляд снова упал на коня, который судя по всему доедал свой паек, а значит, что скоро можно было бы уже ехать дальше, да и чем быстрее тем лучше.
Солнце медленно опускалось за горизонт, тем самым сумерки потихоньку начинали наступать на пятки этому путнику, а раздавшийся волчий вой, почти рядом и вовсе его напряг, ведь если завыл один, значит скоро тут уже будет стая, а от стаи волком вряд ли он сможет отбиться, поэтому понял, что пришло время сваливать. Выбравшись из снега, Эстетард снова тихо проматерился на своем родном и сразу же направился к своему молодому жеребцу, отчетливо услышав со стороны какой-то хруст веток. Вот тут молодой путешественник почувствовал себя жертвой в этом месте. Эта тишина, которая давила на него, не давала нормально сосредоточится. Не было слышно пения птиц или чего-то еще, лишь пернатое создание сорвалось с ветки и тут же устремилась в небеса. Быстро добравшись до вороного, тут же стал подтягивать подпругу и убирать пустой мешок из под корма для животинки. Очередной хруст заставил Гаррета выхватить лук и вложить в него стрелу, а взгляд цепким взглядом стал выглядывать незванных гостей этого леса, который явно находились в тени, будто животное или же человек. Хотя с первым бы он, наверное, все же справился, а вот люди... Люди намного опаснее любого медведя, так как они были не предсказуемы, дак еще и оружием умели не плохо так пользоваться, что снова затрудняло вести оборону своей жизни.

Кнут из рода Крылатых змей:

К действу присоединилось еще двое: коренастый мужчина средних лет по имени Олфрид, с боевой раскраской на лице и худощавый жилистый парень, как раз в том возрасте, когда молодые члены племени сопровождают старших на охоте.
- Легкая добыча, - с ухмылкой оскалился он, обнажая топор и намереваясь броситься вниз, чтобы с удовольствием раскроить неудачливому путнику череп. Но также успешно рисковал получить стрелу в горло или брюхо, поэтому Кнут незамедлительно преградил ему дорогу рукой.
- Пусть лучше щенок проявит себя, - покосился рыжеволосый на паренька, - Рань его, но оставь в живых. Мы заберем его с собой.
- Зачем нам живой ублюдок с той стороны? – некоторым негодованием в голосе отозвался Олфрид. Он ожидал разделаться с чужаком также быстро, как и со всеми предыдущими, распотрошить, разорвать на куски или просто-напросто оставить хладный труп на дороге, чтобы в дальнейшем им полакомились звери. Редко кому вообще удавалось уйти с границы живым и уж тем более невредимым. Как правило, убавили всех и никого никогда не забирали с собой в поселение в качестве заложника. В этом попросту не нуждались.
Но незваный гость был человеком из большого мира, простирающегося за пределами горных хребтов и темных холодных пещер, о котором они, моккай, могли только воображать. Оттуда, где кусок железа немыслимым образом превращают в орудия для сражений и где есть много причудливых вещей, которые попадали в племя, но не могли поведать о себе и своем применении так, как может рассказать об этом живой человек. Ценный источник знаний.
- Все, что найдешь при нем - твое, - решил загладить возмущение соплеменника Кнут, - Но чужак будет дышать и говорить.
Моккай крепко стиснул зубы, отчего его лицо заметно и недовольно исказилось, шумно наполнив легкие воздухом и также шумно выдохнув, словно это решение далось ему не легко: - Будь по-твоему, мешок с костями останется живым.
После окончания короткого спора парень в нерешительности помедлил, но всего на какую-то долю минуты, после чего потянулся к колчану за спиной и вытянул оттуда тонкую смертоносное оружие, способное разить противника на расстоянии. Потянув тетиву, юноша нацелился в ноги чужака, дабы окрасить чистый белый снег яркими кровавыми разводами. Стрела со свистом скользнула с лука и, вылетев из-за деревьев со скоростью ветра, впилась нещадным укусом в бедро того, кому предназначалась, лишая, тем самым, возможности быстро передвигаться на своих двоих. Остальные, с оружием наготове, спустились с возвышенности, словно разгневанная и разбуженная горная лавина, грозящая смести все на своем пути.
Кнут направился к коню, который из-за неожиданной атаки пришел в дичайший испуг, собираясь бросить седока и рвануть подальше в лес, не смотря на сугробы. Мужчина потянул его за узду, крепко сжав ее, дабы животное не вырвалось и приложил руку к голове. Быстроногий издавал беспокойное ржание и попытался встать на дыбы, но не смог, из-за препятствия в виде пут, хотя и продолжал метаться, пока страх не стал потихоньку отступать.
Олфрид же тяжелой поступью проложил себе путь к чужаку, искушаемый желанием применить топор в дело, но недавнее соглашение связывало ему руки.

[Flashback]

Адольфус де-Нагваль:

Лишь только солнце поднялось и осветило Рэйнхолл своими лучами, Адольфус отправил своего верного слугу на поиски человека, которому можно доверить грязную работу. Сидя в своем кресле, мужчина пытался занять мысли работой, которая никогда не заканчивалась. Несколько стопок бумаг на столе, ждали своей очереди уже сутки. Обычно, герцог не оставлял дела на потом, так как поток проходящих через него документов был слишком уж велик и, если вовремя с ним не разобраться, то можно погрязнуть в этом болоте надолго. Однако сегодня все шло из рук вон плохо.
Склонившись над очередным постановлением, де-Нагваль вчитывался в текст, когда в дверь раздался громкий стук. Резким движением ладони Адольфус убрал его в сторону и буркнул:
- Войдите, - мужчина откинулся на спинку кресла, сцепляя руки перед собой.
Из-за двери показался Джакомо – самый преданный человек де-Нагваля. Учтиво поклонившись своему господину, слуга шепеляво доложил.
- Ваша светлость, я нашел человека, готового помочь, - Джакомо был верен как пес, но привычка лебезить и заискивать всегда раздражала де-Нагваля.
- Позови его, - отрывисто сказал герцог, подавляя нарастающее раздражение.

Терлак Росс:

Дверь в кабинет герцога Де-Нагваля скрипнула и отворилась, открыв его взору уже известного в императорском дворе наёмника.
— Терлак Росс, ваша Светлость. - голос слуги, неловко выглядывающего из - за плеча головореза, оповестил герцога о прибытии нужного человека.
Кивнув седовласому мужчине, сидящему за столом, Росс перешагнул порог, встав напротив советника императора.
— Господин Де-Нагваль. Желали меня видеть?
Слуга, которого Росс грубо опередил, первым войдя в кабинет Адольфуса, поспешно затворил за собой дверь, оставив мужчин наедине.
Терлак догадывался, что за дело будет у герцога к нему, и с некоторым подозрением подумал, а может ли Де- Нагваль знать о его связи с императрицей. Подёргивание мускул на лице появилось вместе с напряжёнными мыслями, посетившими голову наёмника. Хотя казалось, мало что может вызвать волнение у этого человека.
Его хрипловатый голос звучал так же холодно и безразлично, словно холодная сталь клинка, так часто вытаскиваемого из ножен, а тяжёлый взгляд водянистых глаз так же давил на окружающих, как и годами ранее.
Помимо своего своеобразного шарма, наёмник также не терял своих профессиональных навыков, а потому готов был приняться за любую работу.
Именно поэтому мужчина сейчас ожидал дальнейших слов от потенциального заказчика, стоя около его письменного стола.

Адольфус де-Нагваль:

Постукивая пальцами по деревянной столешнице, де-Нагваль отстраненно смотрел на мельтешащие за стеклом белые хлопья в ожидании человека, которого привел Джакомо. Когда раздался скрип двери, герцог посмотрел на прибывшего.
При взгляде на этого мужчину, можно было практически безошибочно предположить род его деятельности. Это отражалось в манере держаться, в мимике и в движении глаз. Сколько подобных личностей приходилось видеть де-Нагвалю за свою жизнь, сказать было трудно. С одними, судьба сводила в силу должностных обязанностей, с другими частные дела самого герцога. Поэтому опыт общения с ними Адольфус имел не малый.
- Терлак Росс, - повторил герцог, изучая цепким взглядом наемника, - Проходи, садись.
Жестом де-Нагваль указал на стоящее напротив кресло. Даже несмотря на то, что день был в самом разгаре, в кабинете герцога всегда царила полутьма. Тусклый свет, лившийся из окна, не помогал прогнать мрак, поэтому приходилось жечь множество свечей, чтобы хоть как-то осветить пространство.
- Джакомо, - дождавшись пока слуга появился в комнате, Адольфус продолжил, - Принеси нашему гостю вина.
На столе в считаные минуты оказалась бутылка хорошего вина, приготовленного из особого сорта винограда, растущего на юге империи. Расторопный мужчина разлил напиток по бокалам и удалился. Он прекрасно знал, что мешать господину во время переговоров категорически нельзя.
-Итак, думаю мы можем приступить. Вы, наверное, догадались по какому вопросу я вас пригласил. Дело в том, что на торговой площади недавно произошел некий хм... инцидент. Думаю, что вам известно имя Кэрридана Стайни, - сказал герцог, пригубив вино, - Так вот, этот человек совершил оплошность перейдя мне дорогу. Именно поэтому я решил прибегнуть к вашим услугам. Необходимо как можно скорее вернуть его в Рэйнхолл.

Терлак Росс:

Росс опустился на кресло напротив герцога, откинувшись, и положив руки на подлокотники. Потирая пальцами руки друг о друга от нетерпения, пока слуга Де - Нагваля бегал за вином и разливал его в бокалы, он окинул взглядом помещение. Маленький, полутёмный кабинет, в который еле просачивался свет солнечных лучей, Терлаку показался ещё более тесным.
Наёмник удивлялся тому, сколько времени такой человек, как например, Де-Нагваль, может проводить в этой комнатке, разбираясь в однотипных бумагах, и при этом сохранять трезвую ясность ума.
Отпив из принесённого бокала, Росс перевёл вопросительный взгляд на герцога, когда тот упомянул знакомое имя.
— Стайни?
Наёмник переспросил, убеждаясь в достоверности услышанного, и цокнул языком.
— Мне знакомо это имя.
Достаточно давно... - он задумался, припоминая время, когда ещё, будучи предводителем отряда головорезов, ему приходилось слышать о Стайни и его талантах, хотя Терлак никогда не встречался с этим человеком лично.
О каком конкретно инциденте, устроенном Стайни, шла речь, Росс не до конца понимал — в последнее время происходит много таких происшествий, за всеми новостями и не уследишь, но это было второстепенной темой. Он снова отпил из бокала, и опустив его, перевёл взгляд на Де-Нагваля.
— Как мне его найти?

Адольфус де-Нагваль:

Перебирание документов было лишь малой частью работы, которая лежала на плечах советника. Монотонное повторение изо дня в день однообразной деятельности позволяло немного отвлечься от более насущных проблем, так что не вызывало у герцога особых неудобств.
Взболтав вино в хрустальном бокале, мужчина вглядывался в жидкость глубокого бордового оттенка. Жаждал ли он крови? Нет, расправа над Стайни лишь необходимость, так сказать, плата за причиненные неудобства. Де-Нагваль никогда не прощает обидчиков, и взыскивает долги сполна.
Оторвавшись от созерцания вина, Адольфус перевел тяжелый взгляд на наемника и произнес:
-Мои осведомители сообщили, что он двинулся на север империи, что неудивительно, учитывая его происхождение. Наверняка, Стайни сейчас затаился где-то среди своих сородичей в Раздоле, полагает, что там он в полной безопасности, - поджав губы, процедил герцог, - Возможно, что залег на дно в каком-нибудь храме, куда нет доступа войне и распрям.
Ветер скрежетал в голых ветвях деревьев, аккуратно подстриженных садовником поместья, и нагонял тяжелые свинцовые тучи. Если разразиться метель, то заметет все дороги и миссия наемника затянется на неопределенный срок. Это, конечно же не устраивало императорского советника. Мужчина хотел как можно скорее вернуть жизнь в привычное русло и не беспокоиться о жизни и чести горячо любимой внучки.
-И еще один маленький нюанс, со Стайни будет девушка. Ее нужно доставить в Рэйнхолл в полной безопасности и, - герцог замолчал, пристально посмотрев на Росса, - Без лишнего шума. Я думаю, не стоит уточнять, что работа должна быть выполнена как можно скорее. О цене не беспокойтесь, договоримся.

Терлак Росс:

Перебирая пальцами прозрачную стеклянную поверхность бокала, поворачивая его в руке, наёмник слушал и анализировал сказанное Де - Нагвалем. Учитывая приблизительное время, которое ему придётся затратить на дорогу и поиски цели, а также погодные условия, выполнение задачи должно занять несколько дней.
— Я слышал о Кэрридане Стайни, но никогда не видел его, так что мне будет нужен его портрет. Если такой найдется, то скоро Стайни будет у вас. - Мужчина отставил бокал.
— Я не беспокоюсь о цене, Ваша Светлость. Такие люди как вы, всегда отдают свои долги. - С этими словами наёмник посмотрел на Де-Нагваля и улыбнулся своей кривоватой ухмылкой.
— Полагаю, это всё.
Получив все нужные сведения и покинув поместье, наемник сначала отправится в Ортон, чтобы выполнить задание императрицы, которое он получил немногим ранее. А уже после начнёт поиски человека, который нужен Де-Нагвалю. Если Стайни бежал из Рэйнхолла, оттуда и стоит начать его поиски.
Поимка Стайни лишь вопрос времени, к тому же это хорошая возможность заработать из казны герцога и улучшить свою репутацию.

Тристана Клосс:

Путь до поместья Райта был невыносим: занесенные снегом дороги не давали возможность лошадям ускориться, поэтому вместо 20 минут, пришлось потратить на дорогу около часа. Во время поездки Тристана думала о предстоящем ужине: она не знала, чего ожидать. Возможно, они определятся с датой свадьбы? Двух месяцев более чем достаточно для того, чтобы быть обрученными. Народу нужен праздник, даже несмотря на ситуацию в стране.

Неожиданно карета остановилась и, выглянув из окна, девушка поняла, что они уже на месте. Дом кутюрье был небольшим, но построенным со вкусом. Лакей открыл дверцу и подал леди руку. Тристана аккуратно спустилась на каменную дорожку и пошла к дому. Стоило ей только подойти и занести руку для стука, как дверь тут же открыл дворецкий. Поприветствовав настолько уважаемую гостю, он провел её в гостиную.

- Я сейчас же позову господина, миледи.

Тристана молча кивнула и подошла к огромному окну: снег все ещё укутывал собою все вокруг, будто пытаясь окрасить все в белый цвет. Отвернувшись, невеста императора присела на кушетку рядом в ожидании хозяина дома. Она обвела глазами комнату: та была уютной, даже невзирая на огромное количество предметов роскоши, большие окна сделали эту часть дома очень светлой и просторной. Из размышлений её вывели шаги на ступенях. Джонатан Райт выглядел слегка встревоженным, но быстро взял себя в руки, подходя к будущей императрице.

- Здравствуй, Джонатан. Прошу прощения, если расстроила твои планы на сегодня, но мастерская была закрыта, а я решила, что пора уже обсудить свадебное платье. Мне говорили, что ты самый лучший кутюрье в Рэйнхолле, надеюсь, нам удастся прийти к единому мнению. Мой наряд должен быть достойным императорской свадьбы.

Джонатан Райт:

Джонатан пребывал в приподнятом настроении, напевая себе какую-то мелодию под нос, когда в комнату постучали и вошли. Это был дворецкий. Он доложил о прибытии леди Тристаны, а так же передал омрачившую мужчину записку от его приятеля Иешуа. Впрочем, новость эта была для кутюрье не столь неожиданной и выбивающей из колеи. Спускаясь на первый этаж по лестнице, Райт окончательно убедил себя, что не слышать некоторое время упреков от Оза о образе жизни мужчины будет даже приятно.

— Леди Клосс, рад принимать такую гостью в своем поместье. Если бы знал заранее, подготовил бы что-нибудь особенное для Вашего развлечения. — вежливо произнес мужчина, присаживаясь на один из свободных диванов поодаль от гостьи. — Предоставить Ваш свадебный наряд мне — было верным решением. Вам не придется за это больше переживать.

В гостиную зашел дворецкий, что ранее приветствовал невесту императора и сообщал о ее визите хозяину поместья, получив в тот момент несколько мелких указаний от него. В руках вошедшего были пара альбомов и крупных книг в твердом переплете с образцами тканей и цветов. Разложив все на небольшом столе перед господами, дворецкий удалился, оставив беседующих наедине.

— Леди Клосс, посмотрите эти рисунки и скажите, что Вам понравилось, а что вам кажется неприемлемым или безвкусицей. Если мы быстро определимся, я могу сегодня снять мерки и завтра уже приступить к работе.

Райт в работе был внимателен, а к гостье относился очень учтиво,вежливо, с должным к ней уважением. Можно было бы даже поставить под сомнения слухи о том, что Джонатан райт — главный сплетник и постоянный гость на ужинах, балах, банкетах и прочих светских развлечениях, что позволяет себе знать.

Заметив, как утомилась девушка, Джонатан предложил сделать перерыв и выпить, к примеру, чаю или вина, заодно обсудить что-нибудь постороннее. Кутюрье перешел на менее официальный тон разговора, удостоверившись, что дама не против, и принялся рассказывать что-то совершенно отвлеченное: забавные или просто интересные истории о дворцовой жизни, и не только.

— Леди Тристана, могу я поинтересоваться кое о чем? — обратился вдруг Джонатан к девушке напротив, —, Уже некоторое время меня волнует вопрос, почему так редко можно застать избранницу Его Величества на разного рода пиршествах, приемах и ужинах?

Джонатан загадочно рассматривал невесту императора, оперевшись рукой на подлокотник и уперевшись подбородком в тыльную сторону своей ладони. Этот вопрос давно заинтересовал мужчину. Было интересно, это император не позволял своей суженой развлекаться в подобных местах, проявляя тем самым свою ревность, или может переживал за безопасность девушки из-за слухов про повстанцев, что вроде как проникли в столицу. Джонатан слышал очень многое: повстанцами был убит один из наместников; убитый наместник был одним из тех, кто поддерживал восстание; наместника отравил кто-то из близких или прислуги, подсыпав в его еду или питье яд и так далее.

Тристана Клосс:

Сколько Тристана себя помнила, у неё никогда не возникало дикого восторга от возможности заказать новое платье. Это была скорее необходимость. Став невестой императора, таких мыслей она уже не могла придерживаться: подобный статус позволял многое, но многое и запрещал. Выглядеть "просто" входило в список запретов.

Райт не стал ходить вокруг да около и сразу же приступил к главному — такой подход вполне устроил леди Клосс. На столе было разложено множество рисунков и образцов ткани, но ничего из этого не возбуждало в Тристане интерес.

— Джонатан, надеюсь, я не покажусь Вам очень привередливой, но мне не нравится ничего. Я хочу нечто совершенно особенное: редкую ткань, которую в Рэйнхолле не сможет найти никто, кроме Вас, — девушка умела льстить, но использовала это умение не так часто и только в необходимых случаях, — оригинальный крой, как минимум. Повторюсь, мой наряд должен быть достоин нашего императора. Я не привыкла разочаровываться в людях, и, возможно, у Вас есть другие варианты платья?

Спустя ещё какое-то время, хозяин дома, видя усталость девушки, предложил отдохнуть. Вино Тристана предпочитала только на ужин, так что ей налили потрясающе вкусный чай, который действовал успокаивающе. Кутюрье развлекал гостью разговорами, но её мысли были об Императоре. Девушке и в самом деле хотелось порадовать его своим нарядом и увидеть хоть на мгновение настоящие эмоции будущего мужа по отношению к ней, а не только те, которые входят в рамки приличий. Вопрос от Райта застиг Тристану врасплох.

— Я уважаю Вас как мастера своего дела, но не намерена с вами обсуждать свою личную жизнь. Не очень предусмотрительно задавать такие вопросы вашей будущей императрице. Надеюсь, мы друг друга поняли.— Тристана смотрела прямо в глаза Райту, зная, что многие не любят подобного, и чётко проговаривала каждое слово. Леди Клосс прекрасно осознавала свое место в этом мире, поэтому редко, но все же позволяла себе пользоваться своим положением для того, чтобы дать понять другим: она не одна из них, она без нескольких месяцев жена Ориона II, императрица Нандора, и подобное панибратство недопустимо.

Джонатан Райт:

Замечая изменения в выражении лица девушки, Джонатан сходу осознает, что затронул нечто слишком личное, то, о чем леди Тристана была еще не готова беседовать с малознакомым человеком. Райт славился тем, что легко располагал к себе людей и быстро входил в круг их ближайших знакомых, становясь тем человеком, с которым можно обсудить что угодно: расслабиться за непринужденной беседой, поплакаться о своей проблеме или спросить дельный совет. Сегодня с этой юной леди все вышло иначе, что впрочем не сильно удивило Джонатана. Он был наслышан об осторожности, отстраненности и некоторой холодности, которыми веяло от Тристаны Клосс, невесты Императора, а значит, будущей Императрицы. Вероятно, такой высокий статус обязывал ее держать себя в рамках приличия, но возможно девушка была сама по себе не слишком общительна и не имела особого интереса к разведению сплетен.

Строгий взгляд голубых глаз, устремленный в сторону Джонатана, не мог не нарушить его спокойствия. Чтож, кутюрье пришлось запомнить, что подобные вопросы и обсуждения пока стоит отложить в дальний ящик, но молчать нандорианец не собирался. Испытывая на себе взгляд Леди Тристаны, Райт не отводил глаз, рассматривая глубину цвета радужки глаз собеседницы, а в знак согласия с ней, согласно качнул головой вперед-назад, кивая на риторический вопрос.

Атмосфера резко перестала располагать к непринужденной беседе и Джонатан предложил Леди Клосс вернуться к разговору о свадьбе и обсуждении платья к торжеству. Как уже говорила девушка, ни один из предоставленных ранее эскизов не впечатлил ее, что ставило Джонатана в затруднительное положение.

— Леди Клосс, я понимаю ваше желание затмить всех прочих дам на церемонии бракосочетания с императором, но уверяю Вас, даже без вычурного платья Вы добьетесь данного результата. Все те эскизы, что показались Вашему Высочеству столь скучными и обыденными — это самые популярные на данный момент модели во всей Империи... К сожалению, я специализируюсь не исключительно на свадебных нарядах, поэтому у меня есть пара интересных эскизов, но не уверен, что Вы захотите обратить на них внимание, ведь задумывались они как наряды для торжеств иного масштаба. Да и некоторые из них должны показаться Вам слишком... Смелыми, неподобающими для такого события. Но если Вы посчитаете, что я обязан их Вам продемонстрировать, то я незамедлительно схожу за ними, а что бы вы не заскучали, распоряжусь музыканту сыграть для Вас мою любимую мелодию. Надеюсь, она придется Вам по душе.

Тристана Клосс:

Она не умела дружить. Маленькая одинокая девочка, воспитанная по всем правилам. Будущая леди. Будущая жена. Будущая императрица. Кто знает, может, ей с самого рождения было предначертано стать той, кто она есть сейчас. Тристана не умела дружить ровно до тех пор, пока не встретила Брит. Эта белокурая девочка казалась замкнутой и скрытной. Но леди Клосс с невероятной силой тянуло к ней. Со временем они стали настоящими подругами, именно Брит поддержала Тристану, когда скончался Лорд-главнокомандующий. Они никогда и ничего не скрывали друг от друга. Никогда и ничего, кроме, разве что, истинных чувств наследницы Клоссов по отношению к подруге. Нандорианка любила подругу той трепетной любовью, о которой прочитала столько книг в юности. Это уже потом, поняв всю безрассудность ситуации, девушка навсегда убрала романтические истории со своих полок. Постепенно влюбленность прошла, оставив после себя лишь тёплую дружбу. И невесте императора этого было достаточно. Она догадывалась, что Райт захочет быть ей другом, но не могла ответить тем же. Расставив все точки над "и" и выслушав кутюрье, Тристана встала, поправила платье и подошла к так понравившемуся ей окну. Немного собрав мысли воедино, она вернулась к столу и аккуратно коснулась ладонью руки хозяина дома:

— Джонатан, я хочу увидеть все эскизы платьев. Абсолютно все, и неважно, насколько они, по вашему мнению, смелые для меня. Здесь решать буду только я.