Оригинальным русским философско-идеологическим течением является славянофильство. Славянофилы опирались на православно-русское направление в общественной мысли России.
Славянофилы были выразителями идеи самобытности русского национального самосознания. Для них характерна критика западной цивилизации как якобы «безбожной», низменной и бездушной. Это мировоззрение ориентировано на православие, которое рассматривается в качестве духовной основы русской нации. Религиозная вера считается подлинным двигателем исторического процесса.
А. С. Хомяков проводит исследования, в которых оценивает роль различных религий в мировой истории. Он делит все религии на две основные группы: кушитскую и иранскую. Различие между этими двумя группами религий, по его мышлению, определяется не количеством соотношением в них свободы и необходимости. Кушитство строится на началах необходимости, обрекая его последователей на бездумное подчинение. Иранство – религия свободы, она обращается к внутреннему миру человека, требует от него сознательного выбора между добром и злом. Наиболее полно сущность иранства выразило, по мнению А. С. Хомякова, христианство. Но христианство раскололось на три крупных направления: католицизм, православие и протестантизм. В различных направлениях христианства сочетание свободы и необходимости представлено по-разному. Католицизм обвиняется славянофилами в отсутствии церковной свободы, поскольку там существует догмат о непогрешимости папы римского. Протестантизм же впадает в другую крайность – в абсолютизацию человеческой свободы, индивидуального начала, которое разрушает церковность. Только православие гармонически сочетает свободу и необходимость, индивидуальную религиозность с церковной организацией.
Формой государственного устройства в России должна быть, по их убеждению, монархия как якобы наиболее полно выражающая дух и традиции русского народа. В славянофильстве идеализировалась допетровская Русь, где традиции и мораль народа еще якобы не были уничтожены «тлетворным» и «разрушительным» воздействием западной культуры. Славянофилы подчеркивали идею соборности, которая рассматривалась ими как выражение коллективистского духа россиян, их общинного («хорового») начала в образе жизни. Соборность проявляется на основе духовной общности во всех сферах жизнедеятельности человека в церкви, в семье, в обществе, в отношениях между государствами и т. д. Она есть следствие, итог взаимодействия свободного человеческого начала («свободы воли человека») и божественного начала («благодати»). Славянофильство – это философия религиозно окрашенного коллективизма. Общинное устройство должно быть также положено в основу государственной жизни и способно, по их словам, заменить собой «мерзость административности в России».
Западники (А.И.Герцен, В.Г.Белинский, Н.П.Огарев и др) по-иному смотрели ни проблему прошлого, настоящего и будущего России. Западники были выразителями идеи единого общемирового прогрессивного развития. Они активно выступали за европеизацию страны, т.е. ликвидацию феодально-крепостнических отношений и развитие общества по буржуазному пути. Западники являлись как бы «агентами» Запада в русской культуре. Западники давали высокую оценку человеческому разуму и науке, уважительно относились к правовым нормам общества. По убеждению западников, основной ценностью общества должен быть индивид, а государство призвано защищать его права и свободы. Человек вправе быть свободным от предрассудков и обладать независимостью в обществе. Ему доступны знания, он владеет своими страстями, способен покорять природу и осваивать общественные отношения. Европейский человек, как идеал западников, должен быть трудолюбив, пунктуален, воспитан и терпим к инакомыслию. Само по себе это идейное течение было неоднородным: революционное (Герцен, Белинский) и просветительское направления. Из среды западников вышли писатель Н.Г.Чернышевский и народники, а позже и первые русские марксисты. Чаадаев Петр Яковлевич (1794–1856) – принадлежал к поколению высокообразованных офицеров русского общества 19 века, которое совершило победоносный поход против Наполеона и, восприняв идеи западноевропейского либерализма, желало для России просвещения на европейский манер. В «Философических письма» он утверждал, что «мы живем одним настоящим.» и «прошлое России – пусто, настоящее – невыносимо, а будущего у нее нет». Позднее, в «Апологии сумасшедшего», не желая прослыть «ненавистником России», Чаадаев отвечал на нападки противников: «Прекрасная вещь – любовь к отечеству, но есть нечто более прекрасное – это любовь к истине». Предъявленный автором обвинительный акт русской культуре призывал ее к национальному самосознанию, тем самым способствовал пробуждению русской мысли.