Сперва я пыталась не трогать никого в форме Хёдраген. Но после Януса, убила бы любого, кто набросится на меня с мечом. Я всегда знала, что на войне не бывает только черного и белого, но сейчас поняла, что было очень много оттенков серого, когда правильное и не правильное шло на втором месте после простого выживания.
Я хотела напрямую двигаться во дворец и найти Ридли, но сражения сильно усложнили мое передвижение. Я могла сделать всего несколько шагов, переступая через тела, прежде чем снова оказывалась в бою с кем-нибудь. Мои руки и одежда пропитались кровью, и мне нужен был более быстрый способ добраться до дворца.
Тут, словно ангела-хранителя, услышала Блума. Я оглянулась и увидела, как крупная лошадь Тралла мчалась по улице. Его блестящая грива развивалась за ним, и я свистнула. Он встал на дыбы, громко ржа, и я увидела, что мех вокруг его копыт был запятнан чем-то красным.
Он заметил меня и бросился навстречу через толпу, раскидывая всех, кто попадался ему на пути. Когда он подскочил ко мне, я убрала меч в ножны и подпрыгнула, чтобы ухватить его за гриву. Я пыталась подтянуться, но Блум был более семи футов высотой в холке, и мне было совсем не просто взобраться на него.
Вдруг почувствовала руку у себя под ногами, подталкивающую меня вверх, и, наконец, поднялась достаточно высоко и смогла перекинуть ногу. Я опустила взгляд, чтобы посмотреть, кто помог мне, и Бальтзар улыбнулся, прежде чем взять на себя охранника Хёдраген.
- Но, Блум, - скомандовала я, но ему не нужны были подсказки. Даже он понимал, что зона боевых действий не место для остановок.
Он бросился вперед, его массивное тело сметало все с пути. Люди отпрыгивали в сторону или попадали ему под копыта. Я зарылась пальцами в его гриву и сильнее прижалась к нему, призывая двигаться еще быстрее.
Потеряв Эмбер, я знала, что должна добраться до Ридли как можно скорее. Просто не имела права больше зря тратить время, убивая Омте или помогая кому-нибудь. Я не могла дать ему умереть, потому что была чем-то занята.
Последние слова Делилы к Эмбер, поэзия, звучали в моей голове, как похоронный звон. Я не могла позволить отнять у меня все. Не без борьбы до конца.
Я так долго думала о любви, как о слабости - как о чем-то, что отвлекает и делает уязвимым. Но пришла к выводу, что любовь просто сделала Эмбер еще храбрее, чем она была прежде. Любовь заставила Тильду найти в себе силы, чтобы продолжать жить. Любовь сделала моих родителей готовыми пожертвовать всем друг ради друга.
И любовь сделала меня сильнее. Я бы сделала все, чтобы спасти Ридли. Я сделала бы все, что должна.
Массивная дверь во дворец уже была выбита, но после зрелища того, как гоблины справились со стеной, меня это не удивило. Дверь была более двадцати футов высотой, поэтому Блум легко пробежал через нее прямо в большой передний зал.
Это был огромный каменный зал с высокими потолками, поднимающимися на несколько этажей вверх и железными люстрами. Единственный естественный свет попадал внутрь через витражные окна, которые выходили на разные стороны. Прямо сейчас солнце светило через окно с изображением Долгой Зимней Войны, из-за чего все окрашивалось в красный свет.
Кроме нескольких мертвых тел, лежащих вокруг, передний зал казался пустым. Лошади такого размера, как Блум, было нелегко маневрировать в остальной части дворца, и я на самом деле не хотела, чтобы он тоже пострадал. Поэтому перекинула ногу и спрыгнула на пол.
- Сукин сын, - произнес Константин и, оглядевшись, я увидела, что он выходит из коридора в левой части зала. Он смотрел на Блума, качая головой.
- Что? - Я подняла взгляд, чтобы убедиться, что Блум в порядке, но лошадь выглядела прекрасно.
- Я сказал тебе, что ты не можешь приехать, как рыцарь на белом коне, и поэтому, ты решила доказать мне, что я был неправ, - он усмехнулся.
Я погладила Блума, сказав ему, что он хорошо поработал, затем хлопнула его по крупу, приказав убираться отсюда. Животное послушалось, помчавшись обратно через двери, а я повернулась к Константину.
- Ты нашел Ридли или Мину? - спросила я.
Он покачал головой:
- Еще нет. Я проверил темницу в поисках Ридли, но там не была ни единого намека на присутствие кого-либо. Я направлялся в тронную комнату.
- Ты думаешь, Мина может быть там? - спросила я.
- Она одержима властью, так что в этом мог бы быть смысл, - сказал он. - И если мы найдем его, я уверен, что она сможет сообщить нам, где Ридли.
Я кивнула:
- Тогда я иду с тобой.
Тронный зал редко использовался, за исключением коронаций и редких церемоний. Он находился в южном крыле дворца, прямо в конце длинного узкого коридора, который вел из главного зала.
Я пропустила Константина на несколько шагов вперед, но мы оба замедлились, заметив, как кто-то стоит перед дверями в тронный зал, преграждая нам путь.
Одетый лишь в кожаный жилет, чтобы показать свои шрамы и татуировки, покрывающие его толстые бицепсы, там стоял Хэльг Отэк. Его сальные волосы свисали вокруг лица, и он усмехнулся нам, когда мы приблизились, показав свои золотые зубы.
- Ну, ну, ну. Вы думали, что сможете просто войти сюда.
- У меня действительно нет времени на это дерьмо, - пробормотала я и, вытащив меч, метнула его в Хэльга, как копье, прямо в его глупо ухмыляющийся рот с золотыми передними зубами.
Лезвие прошло насквозь, выбив ему зубы и выйдя через затылок. Открытый рот разорвался вокруг лезвия, делая его похожим на изуродованного клоуна, а когда я вытащила меч, верхняя часть головы упала на пол.
- Хорошо сработано, - прокомментировал Константин. Он отпихнул тело Хэльга с пути и, потянувшись, открыл дверь в тронный зал.
Это была небольшая квадратная комната с белыми бархатными шторами, драпирующими стены от потолка до пола. Два трона стояли почти в центре комнаты с противоположной от двери стороне, и на самом большом сидел Виктор Далиг, выглядя, словно хозяин. Но, на самом деле, не это привлекло мое внимание.
В центре комнаты висела большая металлическая клетка. Черный бородач сидел на верху, крича на нас, а внутри был Ридли, лежа на дне в порванной одежде и выглядя сильно избитым.
Он поднял голову, когда открылась дверь, и я увидела корку засохшей крови вдоль его виска. Он стал на колени на дне клетки, глядя на меня со страхом в темных глазах, и схватился за металлические прутья.
- Брин, уходи! - в отчаянии крикнул он мне. - Это ловушка!