Кажется, он успел слишком хорошо ее изучить. Бэт не хотела признавать, что ее угнетало ожидание того момента, когда Крэйвен отправится домой. Они не смогут быть вместе. Крэйвен чувствовал себя некомфортно в ее мире, а Бэт не желала вновь оказаться на Аляске.
Сидя на другой стороне стола, девушка изучала вам-ликана. Крэйвен был очень красивым мужчиной. С этим было невозможно поспорить. Его необычные глаза имели интенсивный голубой цвет, они буквально завораживали. Бэт могла бы смотреть в них весь день. Крэйвен обладал привлекательными чертами лица, но никто бы не посмел назвать его смазливым. Без укладки его волосы выглядели гораздо привлекательнее. И совершенно невозможно было игнорировать широкие плечи и мускулы. Он выделялся в ее кухне и совсем не соответствовал квартире.
Будет лучше, если они покончат с этим именно сейчас.
Бэт вспомнила, как она заявила Крэйвену в самолете, что они больше никогда не будут заниматься сексом. Ее решимость продержалась не больше пяти минут. Он поцеловал Бэт, пока она сидела у него на коленях, и в итоге они вступили в клуб «любителей секса на высоте». Когда Крэйвен прикасался к ней, то из головы Бэт исчезали все связные мысли. Сексуальное влечение между ними было слишком сильным.
Она была словно одурманена.
«Буквально и фигурально», — признавалась девушка сама себе.
А сегодня она пригласила его разделить с ней постель. Это было ошибкой, о которой Бэт ни капли не жалела. У них оставалось совсем мало времени, прежде чем ее дед выкинет то, на что, черт возьми, он надеялся. Бэт не собиралась жить с каким-то парнем, который в свободное время превращается в статую.
— Бэт, — произнес Крэйвен. — Я жду.
— Отлично. — Она подняла взгляд и посмотрела ему в глаза. — Последние несколько дней выдались очень тяжелыми. Моя жизнь изменилась, теперь я пытаюсь понять к чему все это приведет.
Признание было близко к истине.
— Я не позволю кому-то причинить тебе боль.
«А кто защитит меня от разбитого сердца?»
Бэт засунула кусочек курицы в рот. Какая вкусная еда в такой горький момент. Как-то она поклялась, что никогда не полюбит еще одного мужчину. Первый разрыв был слишком болезненным. В данный момент Бэт опасалась, что расставание с Крэйвеном пройдет гораздо хуже, чем предыдущее.
— Я сделаю все, чтобы защитить тебя. Она проглотила еду.
— Прекрати.
— Что?
— Не говори так.
— Но это правда.
— Просто, так не должно быть. — Она резко вонзила вилку в очередной кусок курицы. — То же самое могу сказать о просьбах, довериться тебе. Хватит уже.
— Да что случилось? Бэт потеряла аппетит.
— Я устала. Вот и все. Пойду спать.
— Ты едва прикоснулась к еде. Положив вилку на стол, девушка встала.
— Что-то у меня разболелась голова. Видимо потому, что мы, наконец, выбрались из той чертовой машины. Кажется, от долгой поездки у меня началась мигрень. — Бэт было необходимо создать между ними хоть какую-то дистанцию, чтобы затем спокойно подумать. Крэйвен был чертовски привлекательным. — Чувствуй себя как дома и не забудь лечь в мою кровать, если ты действительно считаешь, что какой-то каменный парень все же надумает вломиться к нам через окно.
Крэйвен нахмурился.
— Спокойной ночи.
Вскочив, он направился к Бэт, мешая ей сбежать. Для нее это не оказалось сюрпризом. Крэйвен был не из тех парней, которые позволяли женщине просто так уйти. Она посмотрела на него.
— Чертовка, — прошептал он. — Что случилось? Поговори со мной.
— Прекрати меня так называть.
— Тебе нравиться постоянно посылать меня к черту. Это прозвище подходит. Бэт была готова снова послать его.
— Мне просто нужно немного личного пространства, ладно?
— Почему? — Крэйвен поднял ладонь, но затем, казалось, передумал к ней прикасаться.
— Мы очень долго находились вместе в одной машине. Разве этого недостаточно?
Крэйвен снова попытался к ней прикоснуться, но Бэт, попятившись, ударилась задом о стол.
— Не надо.
— Что, опять?
— Ты о чем?
— Опять будешь бороться с тем, что между нами происходит? Бэт заглянула ему в глаза.
— Нет. Я еще вчера выучила этот урок. Ты можешь легко меня соблазнить. И как доказательство и напоминание у меня до сих пор горит задница от того ковра.
Теперь нахмурился Крэйвен.
— Тебе больно? Дай посмотреть.
— Забудь. Все не так уж и плохо. Просто там у меня слишком нежная кожа. Ран нет, лишь легкое покраснение. Я даже не задумывалась об этом, пока не намылилась в душе. Кожу начало жечь. Наверное, и то, что мы проехали практически три штата, тоже дало свое.
— Я могу исцелить тебя.
— Нет, Спасибо.
— Но я хочу позаботиться о тебе. Бэт решила быть честной.
— Вот в этом-то и проблема. Я не хочу доверять тебе. Не хочу, чтобы ты заботился обо
мне.
— Твоя жизнь изменилась, Бэт, и невозможно вернуть все назад.
— Чушь, — вспылила Бэт. — Мой дед, или будет жить, или умрет, но ты в любом случае
вернёшься на Аляску. А я принадлежу этому миру. Нет. Так не пойдет. Я не хочу зависеть от тебя, Крэйвен. — Она заскользила взглядом вниз по его телу, а затем вновь вернулась к лицу. — Поэтому держи свои руки при себе, и когда придет время расставаться, будет не так больно.
— Этого не произойдет.
— Произойдет. Ты уедешь на Аляску, а я останусь в Южной Калифорнии. Не замечаешь никаких проблем?
Крэйвен еще сильнее нахмурился.
— Я — юрист. Ты — страж. На самом деле я даже не представляю, что у тебя за работа, но у меня есть несколько предположений. Ты надираешь задницы с помощью своей силы, наказывая ужасных людей за их образ жизни. Я же пользуюсь речью, защищая тех, которых ты, скорее всего, просто убил бы. Ты умеешь контролировать разум и превращаешься в зверя. Буквально. А я не могу этого сделать. Нас связывает только секс. Но этого недостаточно. Сначала между нами все будет хорошо, но затем нам все равно придется вылезти из постели. Ты понимаешь, о чем я? Что тогда останется между нами? Ничего. Пустота.
Крэйвен вдохнул и резко выдохнул.
— Ты моя пара, Бэт.
— Нет. — Она покачала головой. — Черт возьми, нет. Но он лишь улыбнулся.
— Я думал также, когда понял, что ты создана для меня. И я осознаю, что мы совершенно разные. — Выражение его лица вновь стало серьезным. — Но это не меняет истины. Мы — пара. Ты принадлежишь мне, а я — тебе.
— Я не животное. У меня не может быть пары. — Бэт попыталась обойти стол, не позволяя Крэйвену прикоснуться к себе. — Я отказываюсь.
Он проследовал за Бэт, прижимаясь к ней своим крупным телом.
— Все не так.
— Это твоя проблема, а не моя. Нет.
— Мы уже начали образовывать связь.
Бэт оперлась о стол, обрадовавшись, что тот оказался позади, не позволяя ей упасть.
— Что, черт возьми, это значит?
— Я попробовал твою кровь, а ты, в свою очередь, мою, — его тон смягчился. — Помнишь, когда у тебя началась страшная головная боль после того, как ты переплыла реку? Так вот, чтобы исцелить, мне пришлось напоить тебя своей кровью. А когда при нападении стражей Дэкера мне изранили спину, то я взял твою. Я уверен, что мы — пара. Возможно, у тебя и нет моих инстинктов, но прими это как данность. Мы будем вместе.
Бэт, молча, взирала на Крэйвена. Этого просто не могло быть. Она не являлась животным. Только звери могли спариться. Люди же встречались, брали на себя обязательства и вступали в брак. Правда, потом разводились, притом чаще, чем хотелось бы.
— Успокойся, детка. — Он протянул руки и осторожно схватил ее за предплечье. — Дыши. У тебя приступ паники.
Бэт попыталась вздохнуть. Она заставила себя закрыть глаза и сосредоточиться на своем теле, но за громким стуком собственного сердца не смогла уловить звуки дыхания. Бэт почувствовала слабость, и это вызвало очередную волну паники. В обморок падали только слабаки, а это не про нее.
— Нахрен. — Крэйвен просто сгреб ее в свои объятия.
Она распахнула глаза, когда он понес ее через гостиную вдоль коридора прямо в спальню. Крэйвен сел на кровать и усадил девушку к себе на колени, положив подбородок на ее макушку.
— Скоро все будет в порядке.
— Нет!
Бэт покачала головой и попыталась высвободиться из его захвата.
Он сразу же ее отпустил. Встав с его колен, девушка прошагала по ковру и остановилась между кроватью и комодом, наблюдая за Крэйвеном хмурым взглядом.
— Я не поеду на Аляску. Моя жизнь здесь. Я надрывала задницу, чтобы стать партнером и угадай что? Наконец-то я этого достигла. Они дадут мне эту должность. Я прошла через ад, чтобы заработать ее, — она понимала, что кричит, но не могла остановиться. — Ты знаешь, сколько раз мне приходилось целовать задницы и не обращать внимание на разное дерьмо, хотя на самом деле я хотела прибить придурков, на которых работаю? Когда мы едем в лифте один из них, кстати, постоянно меня по ней похлопывает. Все, о чем я думаю в тот момент — это как бы сломать ему каждый чертов палец. Но я не могу. Поэтому просто улыбаюсь, будто этот мудак очарователен. Из-за этого я постоянно избегаю оставаться с ним наедине. Я зарабатываю на ногах, а не на спине!
— Успокойся, Бэт.
На какое-то мгновение она замолчала.
— Да пошел ты! Крэйвен встал.
— Я все понимаю.
— Да ну?
— Да. — Он скрестил руки на груди. — Я желал для себя пару, которая будет счастлива от того, что мы нашли друг друга. Ты, знаешь ли, тоже для меня не идеал любимой девушки.
Слова причиняли боль, но они являлись правдой. Бэт закусила губу и отвернулась, уставившись на стену.
— Мы это сделаем. — Крэйвен подошел к ней сзади и обнял за талию, притягивая ближе. — Я хочу, чтобы у нас все получилось.
Она закрыла глаза. Он так хорошо пах. Казалось, таким правильным, как Крэйвен прижимал ее к своему телу.
— Я знаю, ты боишься, — он наклонился так, что его тихие слова овеяли дыханием ухо Бэт. — Как и я. Мы очень разные, но это значит, что жизнь никогда не будет скучной, не так ли?
Она схватила его за руки, но не отстранилась.
— Что мы будем делать?
— Точно не станем сопротивляться притяжению. Как только мы отделаемся от Дэкера, то я могу вернуться на Аляску, а ты можешь остаться здесь, но мы оба будем несчастны. Ты будешь постоянно думать обо мне, а я — о тебе, — его голос стал более хриплым, и он сильнее стиснул девушку в своих объятиях. — Я выслежу и убью любого мужчину, который посмеет прикоснуться к тебе, в том числе и того придурка с работы, похлопывающего тебя по заднице. Надеюсь, в твоей крови проснется ликан, и ты не позволишь другим мужчинам дотрагиваться до тебя, так как будешь знать, что нашла свою пару. Он подтолкнет тебя разодрать любому мужику лицо и наблюдать, как он задыхается от собственной крови, либо просто сломать несколько костей. Такой эффект вызывает образование пары. Мы хотим только друг друга и никогда не опускаемся до обмана. Без тебя я буду самым устрашающим одиноким вамп-ликаном на Аляске. — Крэйвен прижался лицом к ее шее. — В конце концов, я сломаюсь и приду за тобой. Но не для того, чтобы навредить, — быстро исправился Крэйвен. — Я бы никогда не обидел тебя, хотя не могу обещать, что раздражение на твоей заднице не повторится. Пары должны быть вместе. Ты можешь опять отослать меня, но я все равно вернусь. Просто не смогу без тебя жить.
Бэт хотела плакать. Слезы навернулись на глаза, но девушка начала быстро моргать, пытаясь сдержать их. Крэйвен обрисовал печальную картину их будущего.
— Мы могли бы остаться жить здесь, если это так много для тебя значит. Эта фраза подарила ей надежду.
— Правда?
— Я пойду ради тебя на все.
Бэт оглянулась и посмотрела ему в глаза.
— И ты покинешь свой лес? Семью?
— Покину, но сначала ты примешь решение. Это заставило Бэт почувствовать себя эгоисткой.
— Мы можем попробовать. Найдем какую-нибудь альтернативу. Ты принадлежишь мне, моя маленькая чертовка.
— Это не самое нежное прозвище, которое мне когда-либо давали.
Крэйвен улыбнулся.
— Зато оно тебе подходит.
— Так считаешь только ты.
— Ты же знаешь, что я имел в виду. Ты обожаешь посылать меня к черту. Но я не против.
— Я не хочу, чтобы мне опять причиняли боль, — призналась Бэт. — Когда-то я уже прошла через это.
— Причинить тебе боль равнозначно тому, чтобы навредить самому себе. Я не мазохист.
— Это хорошо.
— Не знаю, насколько сильной станет наша связь, но надеюсь, мы сможем делиться эмоциями. Тогда все, что ты чувствуешь, буду ощущать и я. И наоборот. Это, как правило, заставляет пар уделять пристальное внимание потребностям и желаниям друг друга.
— Странно.
— Так и есть. — Крэйвен пожал плечами. — Значит, ты беспокоишься, что я могу причинить тебе боль? Я бы никогда не ударил тебя. Ты должна знать это, потому что в будущем, я уверен, разозлишь меня столько раз, что я просто не смогу сосчитать.
— Нет. Но у тебя ненормальная одержимость моей задницей.
— Я воспользуюсь любой возможностью, чтобы прикоснуться к ней.
Бэт засмеялась, и напряжение начало спадать. Она медленно повернулась в его руках.
— Понятия не имею, как мы с этим справимся.
— Главное решать проблемы по мере их поступления и постоянно все обсуждать.
Ничего не скрывай от меня.
— Кажется, ты неплохо понимаешь мое настроение. Это пугает. Я слишком долго училась не показывать эмоции и держать дистанцию.
Убрав одну руку с талии Бэт, он откинул волосы с ее лица, погладив щечку большим пальцем.
— Ты любишь все контролировать. Я уважаю и понимаю это, так как таким способом ты пыталась выжить. Все изменилось. Теперь у тебя есть я — единственный, на кого ты всегда можешь рассчитывать. Не будет никакой боли, Бэт. Я не наврежу.
— Как же я хочу тебе верить.
— Время все расставит по своим местам. Я никуда не уйду. Бэт обняла мужчину и уткнулась лицом ему в грудь.
— Я не всегда адекватна. Сразу честно предупреждаю об этом. Иногда я хочу сбежать.
— Я чертовски хороший следопыт. Поэтому в любом случае найду тебя, если ты все же рискнешь. Главное, не убегай, пока я не единственный, кто может последовать за тобой. — Крэйвен поцеловал ее в макушку. — Позволь мне защитить тебя, прежде всего, от реальной опасности.
— Ладно.
— Пообещай.
— Обещаю.
Он крепче сжал ее в своих объятиях.
— Теперь ты доешь ужин? Я все еще слышу, как у тебя урчит желудок.
— Да. Я могу поесть. Просто…
— Что?
Бэт вздохнула.
— Скажи. Это не так-то сложно, Бэт. Ты отлично выражаешь свои мысли, когда злишься. Нам просто нужно поработать над тем, чтобы ты высказывалась, когда спокойна.
— Знаю. Я думала над тем, что будет трудно пережить твое возвращение на Аляску, и как мне потом с этим справиться. Я хотела выйти…, уйти от тебя, чтобы между нами было какое-то расстояние, но ты все испортил, преградив мне путь.
— Скажи имя мужчины, который причинил тебе столько боли, и я убью его. Она испуганно подняла голову.
— Ты не доверяешь мне. И как только мы становимся ближе, то сразу начинаешь отдаляться. Не нужно быть гением, чтобы понять, что к чему. — Крэйвен скривил губы. — Он бил тебя? Тогда я однозначно заживо похороню его задницу. Просто назови имя, и я обо всем позабочусь, когда представиться шанс оставить тебя одну на день или два. Он больше никогда не приблизится к тебе.
— Все было не так.
— А как?
Бэт не хотела об этом вспоминать, так как тот мужчина ранил ее гордость, но все равно заговорила:
— Он был мошенником. Притом отменным. Я ни о чем не догадывалась. А должна бы Он был слишком очаровательным, слишком покладистым. Понимаешь? Идеальный парень. В то время я на самом деле чувствовала себя счастливой. Большинство подруг постоянно ныли о привычках своих мужчин, но мой всегда дарил подарки и уделял мне внимание. Все это время он использовал мою личность.
Крэйвен нахмурился.
— Не понимаю.
— Он открыл кредитные карты на мое имя, выписки по которым приходили на другой адрес. Сначала он оформил только несколько, полностью израсходовал лимит и заказал еще больше кредиток на мое имя. Я ничего об этом не знала. Однажды он позвонил мне, сказав, что его сестра попала в ужасную автокатастрофу, поэтому он отправился в Италию. Ранее он упоминал, что его семья оттуда родом. У него был прекрасный акцент. Но он никогда не рассказывал мне больше. Я пытался найти его, поскольку волновалась, что что-то произошло. Мы были влюблены, — в ее голосе звучала горечь. — По крайней мере, он убедил меня в этом. Я не смогла обнаружить ни одного человека, который хоть что-то слышал о нем, о его сестре или семье. Все, о чем он рассказывал, оказалось ложью. Видимо он, просто выучил итальянский язык на каких-то вечерних курсах.
Крэйвен зарычал.
— Да. Вся его жизнь была сплошной ложью. Я тогда была так занята своими делами, что не проверила правдивость его истории. Он рассказывал, что до встречи со мной уже якобы как год жил в Лос-Анжелесе, а вся его семья осталась в Италии. Я встречалась только с его друзьями по работе. Они тоже были шокированы тем фактом, что он оказался не тем, за кого себя выдавал. Я обратилась в полицию, написав заявление о мошенничестве. Он набрал кредитов на сумму около сорока тысяч, и все на мое имя. Я выдвинула обвинения. Действие моих кредитных карт приостановили на некоторое время, но я добилась того, чтобы этот долг полностью аннулировали. Оказалось, что он поступал так и с другими женщинами. У него была разработана целая схема. Он поил женщин вином и ухаживал за ними, одновременно оформляя кредитные карты, а уже через полгода начинал увиваться за
новой жертвой. Я запросила некоторые выписки с этих кредиток. Он покупал украшения и цветы, но не для меня. Так же там были счета за отели. Мы не жили вместе, и я много работала. Поэтому ему было легко, мороча мне голову, встречаться с другими женщинами. Тем более он уже тогда обрабатывал очередную жертву.
— Он в тюрьме?
— Его приговорили к шестидесяти дням тюремного заключения. Его новая богатая жена выплатила отступные некоторым из жертв и наняла отличных юристов, — в голосе Бэт прозвучала злость. — Он был симпатичным и чертовски хорошим мошенником. Я могу подтвердить это. Он прицепился к какой-то шестидесяти двух летней женщине с кучей денег. Я очень за нее переживала. В итоге он бросил и ее, отсудив при разводе кучу баксов. Она облажалась намного сильнее меня.
— Неудивительно, что ты так болезненно относишься к вопросам доверия.
— Он постоянно рассуждал о нашем будущем, а я верила, Крэйвен. Он говорил лишь то, что я желала услышать.
— Я не похож на него. Бэт кивнула.
— Знаю. — На ее губах заиграла улыбка. — Ты не очарователен и не покладист. Больше похож на кувалду.
Он усмехнулся.
— Пойдем есть. Сегодня мы переночуем в этой квартире, — Крэйвен посмотрел в окно. — Как бы мне хотелось, чтобы у тебя были шторы.
— Я могу купить их, но никто нас не видит. — Бэт тяжело сглотнула. — Если только они не умеют летать. Ты, правда, думаешь, что на нас нападут горгульи?
— Надеюсь, что нет. Гар-ликанам будет чертовски сложно оставаться незамеченными в городе такого размера. Мы выживали все это время только потому, что удачно скрывали наше существование.
Крэйвен привел Бэт обратно в столовую и помог ей сесть. А сам занял место напротив. Идея остаться в ее квартире была плохой, но этим вечером ей требовалась хоть какая-то стабильность. Крэйвен надеялся, что одна ночь не обернется чем-то ужасным. А завтра, после разговора с доктором Брентом, Крэйвен попытается уговорить Бэт переехать.
Ему нужно было завоевать ее доверие. От мысли, что Бэт может сбежать, Крэйвена прошиб пот. Девушка была уверена, что человеческий мир был гораздо лучше его собственного. Удивительно, что на нее и Дасти никогда не нападали ликаны или какие- нибудь вампиры. Разговор с доктором может пролить свет на этот факт. Может Бэт и пахла человеком, но ее кровь несла аромат другой расы. В какой-то момент она бы порезалась. И тогда все бы узнали правду.
Наблюдая, как она ест, Крэйвен тоже начал наполнять собственный желудок, но его мысли были совсем в другом месте. Рассказ Бэт о прошлом помог Крэйвену понять ее сопротивление сближению. Всегда трудно оправиться от предательства. Он тоже едва знал женщину, которая пыталась ударить его ножом в сердце. Бэт утверждала, что провела как минимум полгода с человеком, который ее использовал. Она сражалась с Крэйвеном на каждом шагу.
В голове Крэйвена всплыла фраза, которую постоянно повторяла его мать.
«Ничто стоящее в жизни не дается даром».
Эти слова наконец-то обрели смысл. У Бэт было сложное прошлое, но у него была
мотивация и желание остаться.
Они доели, и Бэт предложила убрать со стола. Крэйвен покачал головой.
— Я сам уберу.
— Давай заключим сделку, хорошо? Крэйвен в ожидании замер.
— Я уберу со стола, а ты сходишь в душ. Уверена, ты сгораешь от желания помыться после такой длинной поездки. Мы встретимся в спальне через десять минут.
Он повернул голову, впившись взглядом в дверь. Бэт легко поняла его опасения.
— Никто не вломится сюда.
— Вамп-ликаны легко могут пройти мимо охраны, Бэт.
— Обещаю, что если кто-то постучит, то я закричу и притащу свою задницу к тебе. Договорились? — Она подняла руку и прижала ладонь к груди. — Клянусь. Я не буду бегать по квартире с ножницами и делать что-то опасное.
Бэт была чертовски милой.
— Отлично.
— Я оставила в той ванной шампунь и кондиционер. А под раковиной ты найдешь свежие полотенца.
— Я быстро.
— Хорошо.
Крэйвен поднял сумку, подошел к двери и дважды проверил замки. Бэт начала убирать со стола, а мужчина направился в ванную. Он сгорал от желания постоянно находиться рядом с ней, но Бэт была права. Ему нужен был душ. Главное сделать это быстро.
Он оставил дверь ванной открытой и бросил сумку на стойку. Быстро скинув одежду, Крэйвен включил воду. Кабина была намного меньше той, что находилась у него в доме. Впрочем, люди были гораздо меньше вамп-ликанов. Тяжело вздохнув, Крэйвен шагнул под душ.
Глава 15
Закрыв холодильник, Бэт осмотрелась, убеждаясь, что выбросила все пустые контейнеры. Стол сиял чистотой. Девушка направилась в коридор, но в этот момент раздался звонок. Бэт подошла к телефону. На экране высветился номер и имя звонившего.
Она схватила трубку.
— Здравствуйте, Джейкоб.
— Ты уже вернулась? Я думал, что тебя не будет еще несколько дней.
Бэт было открыла рот, чтобы объяснить, но мужчина перебил ее прежде, чем она смогла вымолвить хоть слово.
— Как хорошо, что я до тебя дозвонился. Я просто собирался оставить сообщение, понадеявшись, что ты как всегда ежедневно проверяешь автоответчик. Ты знакома с Трэвисом Балес?
— Знакомое имя.
— Он живет в твоем доме, и наш новый клиент. Трэвиса выпустили под залог.
Эта новость не шокировала Бэт. Уже не в первый раз у одного из жильцов этого здания возникали проблемы с законом.
— В чем его обвиняют?
— Обсудим это утром. Совещание начнется в офисе в семь. Будь вовремя.
Бэт поморщилась. Крэйвен не рискнет поехать к ней на работу. Он еле согласился переночевать сегодня в ее квартире.
— Я попала в авиакатастрофу.
— Что? — ахнул Джейкоб.
— Это долгая история. Я не смогу присутствовать на встрече и понятия не имею, когда выйду на работу. Утром я собираюсь к врачу.
Это сложно было назвать ложью, ведь Бэт действительно собиралась посетить доктора Брента.
— Мистер Балес — близкий друг Уоррена. Ты понимаешь, что это значит.
Бэт стиснула зубы. Уоррен Отис являлся одним из особых клиентов фирмы. Он уже столько раз обращался к ним за услугами, что Бэт была уверенна — мужчина являлся крупной фигурой в организованной преступности. Если она подведет столь важного человека, то ее будущее в этой фирме будет предрешено.
— Уоррен лично позвонил мне и настоял на том, чтобы именно ты позаботилась о мистере Балесе, Бэтина. Я пытался связаться с тобой весь день, чтобы приказать немедленно тащить свою задницу домой, но ты не отвечала на чертов телефон. Я был в отчаянии, поэтому позвонил на домашний, надеясь, что ты все же проверишь автоответчик. Завтра утром я жду тебя в офисе. У мистера Балеса намечается небольшой сабантуй с командой, которая будет представлять его интересы. Приходи в любом случае, даже если ты на костылях или в инвалидной коляске. Меня не интересуют всякого рода дерьмовые оправдания. Она пройдет на шестом этаже в твоем доме. В каком-то вестибюле. Полагаю, ты знаешь, где это? Будь там. И это не просьба. Уоррен тоже будет присутствовать. Я ясно выразился?
Бэт накрыло волной раздражения, ведь ее боссу было глубоко плевать, какие травмы она получила. Он даже не поинтересовался о ее самочувствии. Впрочем, это не оказалось для
нее сюрпризом.
— Предельно ясно, — процедила она сквозь зубы. — Если придется, то я наглотаюсь обезболивающих таблеток.
— Вот это настрой. Главное не прими слишком много. Шестой этаж. И знаешь что, Бэтина? Не облажайся. — Джейкоб отключился.
Повесив трубку, Бэт развернулась и врезалась во влажную грудь Крэйвена.
Мужчина подхватил ее, не позволяя упасть. Когда она подняла взгляд на его лицо, то заметила, насколько он был зол.
— Зачем ты ответила? Теперь кто-то знает, что ты дома.
— Это был один из партнеров в юридической фирме. Сначала я проверила определитель номера.
Бэт опустила глаза, пробежавшись оценивающим взглядом по телу Крэйвена, на котором было лишь полотенце, обернутое вокруг бедер. У мужчины была сногсшибательная фигура. Она хотела протянуть руку и прикоснуться к нему. Тем более теперь ее больше ничего не сдерживало. Крэйвен утверждал, что они — пара, а значит, Бэт могла воспользоваться одним из преимуществ этого союза. Секс был более привлекательным вариантом времяпровождения, нежели переваривание того, что сказал ей этот придурок Джейкоб.
Крэйвен сердито покачал головой.
— Прости за то, что я ответила. Так лучше?
Бэт протянула руку и пальцами поймала капли, которые угрожали сорваться с его затвердевших сосков. Затем она поднесла их к губам и медленно облизала, не сводя взгляда с Крэйвена. Мужчина прищурился. Второй рукой Бэт прикоснулась к его бицепсу, нежно погладив. Вытащив палец изо рта, девушка прижала ладонь к его груди.
— Прекрати. И что же случилось такого важного, что ты взяла трубку?
— Просто работа. Крэйвен нахмурился.
— Я очень зол на тебя.
— И что с того?
— Прекрати прикасаться ко мне и увиливать от вопросов. Что случилось?
— Работа. Я не лгу. — Бэт отстранилась и обошла Крэйвена, направляясь вдоль коридора. — Выглядишь отлично. Сексуально.
— Ненавижу, когда ты уходишь от ответа, Бэт. Раз ты ответила на телефонный звонок, то нам нужно сейчас же покинуть квартиру.
Крэйвен проследовал за девушкой.
Как только Бэт достигла спальни, то развернулась, открыто противостоя Крэйвену.
— Этот звонок не связан с моим дедом, а значит, суть разговора тебя не касается.
Пойдем спать.
— Посещала ли твою голову мысль, что Дэкер мог сделать очень умный ход — захватить одного из твоих боссов и вынудить его позвонить тебе, чтобы узнать, где ты находишься в данный момент?
— Нет. Потому что я — не параноик.
— Черт возьми, Бэт. Ты в опасности, и каждый твой знакомый может находиться под действием внушения!
— Дай мне передохнуть.
— Да пожалуйста!
— Я не хочу снова спорить с тобой. Мы будем, заниматься сексом или нет? На его щеке дернулся мускул.
— Нет.
— Отлично.
— Я не позволю тебе манипулировать мной. Вот что ты делаешь. Ты знаешь, что облажалась, поэтому пытаешься соблазнить меня, чтобы отвлечь. Нам нужно уходить.
Обвинение задело Бэт за живое, будто она хотела его только по этой причине.
— Поверить не могу, что ты сказал это.
— А разве не так?
— Нет. Ты заявил, что мы — пара, и очень подробно объяснил, что произойдет, если мы будем отрицать этот союз. У тебя потрясающее тело. И уж прости, что во мне проснулось желание. Впрочем, это было ошибкой. Позволь мне дать тебе один совет на будущее — ты получишь гораздо больше, если не будешь открывать рот. — Бэт сделала несколько шагов, но затем остановилась и окинула мужчину хмурым взглядом. — Я не пыталась воспользоваться тобой. Просто хотела забыться. Подумай об этом.
Подойдя к кровати, Бэт откинула одеяло и забралась на матрас. Взбив подушку, девушка перевернулась на бок, оказавшись спиной к Крэйвену.
— Бэт.
— Иди, поговори со своей ладонью. — Бэт подняла руку и жестом показала Крэйвену проваливать. — Я буду спать. Ты же можешь лечь на полу или в гостевой спальне, так как в моей кровати больше нет места. Приглашение аннулировано.
— Нам нужно уезжать.
— Вот и иди. — Она опустила руку и затолкала ее под подушку. — Уж лучше я рискну тем, что в какой-то момент мои окна протаранит каменный парень. Хотя я сильно сомневаюсь, что это вообще произойдет. Все, я — сплю. Я устала от всего того дерьма, через которое прошла.
Крэйвен громко вздохнул.
Бэт закрыла глаза и поудобнее устроилась на мягком матрасе.