— Выключи свет. Это поможет одурачить стаю горгулий, которые, по твоему мнению, летают по городу, высматривая, дома ли мы.
— Сарказм — не самая привлекательная черта в тебе.
— А ты ведешь себя как мудак, так что мы квиты.
— Ты сводишь меня с ума!
— Вот видишь, у нас есть кое-что общее.
— Будет безопаснее, если мы сейчас уйдем.
— Будет безопаснее в первую очередь для тебя, если ты заткнешься и дашь мне поспать.
— Я одеваюсь. Скоро вернусь.
— Вперед.
Выключив свет, Крэйвен вышел из спальни. Бэт расслабилась, пытаясь успокоить дыхание. Они были словно огонь и вода, не могли поладить друг с другом, один всегда нападал на другого. Но у Бэт все никак не получалось одолеть Крэйвена. Они лишь обменивались аргументами. Бэт нравилась хорошая драка в зале суда, но не в спальне.
— Черт, — прошептала она.
Бэт влюбилась в Крэйвена, но это в любом случае закончится плохо. Их отношения
были обречены. Для нее это не было сюрпризом, но все равно причиняло боль. Ей хотелось заплакать, но Бэт опасалась, что Крэйвен мог услышать ее, или еще хуже — увидеть. Черта с два она покажет Крэйвену, насколько сильно ее задели его слова. У нее еще осталась гордость.
 |
Крэйвен надел черные спортивные штаны и пробежался пальцами по мокрым волосам, откидывая их с лица. Бэт дала ему ясно понять, что не позволит забрать ее из этой квартиры. Почистив зубы в ванной, он уставился на свое отражение в зеркале. Крэйвен забыл упаковать с собой бритву, поэтому нужно было срочно приобрести новою. Несмотря на то, что у него быстро отрастала щетина, Крэйвен все равно не брился каждый день.
Он отошел от раковины, теряясь в своих мыслях. В его голове до сих пор звучали слова
Бэт.
«Я не пыталась воспользоваться тобой. Просто хотела забыться. Подумай об этом».
И Крэйвен действительно все проанализировал. Когда Бэт положила трубку, то
выглядела расстроенной, а он заметил в ее голосе лишь гнев и напряжение. Крэйвен не слышал разговора, но его пара была явно огорчена. И она обратилась к нему за утешением. Возможно, Бэт считала, что секс поможет ей забыться.
Крэйвен облажался из-за вспыхнувшей злости на Бэт. Она совершенно не осознавала нависшую над ней угрозу. Любой, хоть толику обладающий здравым смыслом, не ответил бы на звонок. Из-за ее беспечности у него перед взором словно встала красная пелена. И он сказал то, о чем теперь жутко жалел.
Выключив свет в уборной, Крэйвен прошелся по коридору, проверяя квартиру и предоставляя Бэт немного времени остыть. В противном случае они вновь поругаются. Впрочем, он не мог винить ее за гнев.
Подойдя к большим окнам в гостиной, Крэйвен окинул взглядом город. Прислонившись к стене рядом со стеклом, он залюбовался восхитительным видом. Крэйвен понимал, почему Бэт так нравится здесь. Все эти огни впечатляли.
Крэйвен и Бэт были с двух разных планет. Миры, в которых они жили, слишком сильно отличались друг о друга. Она обожала город, а он жаждал оказаться в лесу. Ее воспитали люди. Бэт звонила, и ее прихоти сразу исполняли. А Крэйвену приходилось все делать самостоятельно. Было очень трудно найти компромисс, который бы устроил обоих.
«Если это вообще возможно. Лично я уже начинаю сомневаться».
Внимание Крэйвена привлекло движение над высотным зданием, но он быстро понял, что это был вертолет. Он не представлял опасность. Окинув взглядом небо, Крэйвен не увидел ничего, что стоило бы его внимания. Видимо, Эвиас не хотел отправлять за Бэт своих поданных в Лос-Анжелес. У людей повсюду были установлены камеры видеонаблюдения, а значит, у гар-ликанов не получится остаться незамеченными. Но Крэйвен все равно не желал сбрасывать со счетов возможную угрозу.
Его кожа покрылась мурашками и ее начало покалывать. Крэйвен стиснул зубы. Стресс пробуждал в нем желание изменить форму и пробежать несколько миль, сжигая избыточную энергию. Но он не мог этого сделать в маленькой квартире. У Бэт случится припадок, если Крэйвен оставит шерсть на ее дорогих коврах, или, что еще хуже, может сильно напугать
девушку, если она вдруг проснется, а он в это время будет стоять на четырех лапах. Когда Крэйвен ранее продемонстрировал Бэт, во что вамп-ликаны могут превращаться, то девушка не очень хорошо это восприняла.
В его голове замелькали возможные варианты их будущего, и это ужаснуло Крэйвена. Бэт хотела, чтобы он жил с ней в городе. Впрочем, он сам, черт возьми, в этом виноват. Крэйвен желал, чтобы Бэт успокоилась после шокирующего известия о том, что они — пара. С одной стороны, он надеялся, что девушка поймет, какую жертву принес Крэйвен, а с другой понимал, что она совершенно ничего не знала о вамп-ликанах. Крэйвен отныне больше не сможет бегать. Он будет заперт в ловушке внутри ее дома, ведь при переезде это станет единственным безопасным местом вдали от посторонних глаз и природы. Больше никакого леса. Никакой охоты, оттачивающей его навыки.
Крэйвену придется посетить каждую стаю ликанов и гнезд вампиров, обитающих в этом районе, чтобы они, нахрен, не смели приближаться к его паре. В противном случае, когда они обнаружат, что он живет в этом городе, то смогут нацелиться на Бэт, воспринимая девушку как угрозу. Вглядываясь в ночь, Крэйвен размышлял о том, сколько задниц ему придется надрать или убить. Он не имел понятия о точном количестве, так как не знал, на какой территории собирался обитать.
Ему придется все делать в одиночку, больше некому прикрывать его спину. Будет только хуже, если он попросит своего кузена, Реда, приехать сюда. Менее сообразительные стаи и гнезда могут решить, что они пытаются претендовать на их территорию, и объявить открытую войну, ведь им придется иметь дело уже не с одним вамп-ликаном. И вот тогда начнется целый шторм из дерьма. Бэт нельзя будет выходить без сопровождения ни днем, ни ночью. Может это и разозлит ее, но не изменит намерений Крэйвена. Безопасность Бэт всегда будет стоять на первом месте.
Желание изменить форму стало сильнее, поэтому Крэйвен отвернулся от окна и попытался расслабиться. Он начал размеренно дышать и думать о чем-то другом. Бэт являлась его парой. Она стоила всего того, что ему придется испытать или отдать. Может, они и спорили все время, но это было лучше, нежели в одиночестве возвращаться на Аляску. Крэйвена бы объяло настолько сильное горе, что он бы вернулся к ней уже в течение следующих двух недель, если не раньше.
Мужчина оттолкнулся от стены и тихо зашагал по коридору. Остановившись у двери в спальню, он задержал взгляд на Бэт. Ее медленное размеренное дыхание заверило Крэйвена, что девушка безмятежно спала. Он поддался вперед, наблюдая, как спит его пара. Она совсем выбилась из сил.
«Такая, черт возьми, хрупкая. Я был с ней слишком жесток. Мне нужно перестать так себя вести и почаще вспоминать, что для нее это все в новинку».
Крэйвен зашел в спальню и направился к окну, взирая на сверкающий любимый город Бэт. Машины наводнили улицы, их расположение и стоп-сигналы помогли понять ему, куда те направлялись. Крэйвен опустил подбородок, наблюдая, как люди ходят по тротуарам. Даже поздним вечером их было слишком много. Вампирам не нужно было охотиться, ведь человечество забыло, что оно может стать для кого-то пищей.
Крэйвен не желал жить в городе, но понимал, что будет ощущать его пара, находясь в Хоул. Единственное отличие между ними — Крэйвен не боялся никого и ничего в ее мире. Бэт же ужасно испугалась, когда Карвер изменил облик. Будь они на Аляске, то девушку окружали бы только те люди, которые обладали способностью менять форму. Со временем,
конечно, Бэт привыкнет, но это будет нелегко. Она начнет уповать на Дасти.
Эти мысли расстраивали Крэйвена. Бэт хочет жить рядом с сестрой. Но Дрантос никогда не покинет дом, переехав в город. Он просто не сможет так жить. Родители бы облили его всевозможным дерьмом. Старший брат однажды должен возглавить клан. Крэйвен оглянулся на Бэт и задумался, подтолкнет ли девушку любовь к сестре переехать на Аляску.
Но надежда быстро умерла. Использовать Дасти в своих целях было очень хреновой идеей.
— Черт.
Бэт заерзала. Крэйвен сжал губы. Девушка перевернулась на живот, но по размеренному дыханию Крэйвен понял, что она по-прежнему спала. Он вновь перевел взгляд на городские огни.
Неожиданно Крэйвен почувствовал, будто находится в ловушке из стекла и окружающих зданий. Его тело пронзила дрожь. Ощущение покалывание кожи вернулось, поэтому Крэйвен выпустил клыки, чтобы хоть как-то снять напряжение, вызванное желанием сменить облик. На его лице, руках и груди выросли волосы. Он закрыл глаза и сосредоточился на дыхании.
«Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Успокойся. Я могу сделать это ради своей пары. Я не в ловушке».
Крэйвен распахнул глаза и вновь окинул взглядом небо, ища опасность. На данный момент он практически хотел, чтобы Эвиас послал кого-нибудь из своего клана. Хорошая драка помогла бы даже лучше, нежели бег по лесу. Но Крэйвен не заметил никаких угроз. И в отличие от Бэт, он не устал. В его голове роилось слишком много мыслей, чтобы спокойно уснуть.
Офис врача откроется только в восемь утра. Крэйвен понимал, что доктор Брент являлся ликаном, к которому Антина обратилась за медицинской помощью, когда ее младшая дочь родилась ущербной. Вампир бы принимал только ночью. Крэйвен посмотрел на часы на тумбочке.
Он собирался разбудить Бэт в шесть утра, тогда бы у них осталось время, чтобы собраться, поесть и упаковать сумку. В итоге им больше не придется возвращаться в эту квартиру. Может Бэт и будет сопротивляться, но Крэйвен одержит победу в этом споре. Ее безопасность была в приоритете.
Это будет долгая ночь.
Каждые десять минут Крэйвен покидал спальню, проверяя квартиру и возвращаясь обратно, чтобы охранять свою пару, пока она спала. В скором времени солнце начало подниматься над горизонтом, выглядывая из-за зданий. Расправив плечи, Крэйвен потянулся. Пришло время разбудить Бэт.
Глава 16
Бэт наблюдала за поведением Крэйвена, когда они вышли из лифта. Мужчина жестом показал ей идти как можно ближе к нему, при этом оставаясь за его спиной. Крэйвен вел себя точно так же, как и ее телохранители, ожидающие нападения. Он остановился у места, где расходились коридоры и быстро посмотрел по сторонам. Это было мило, но немного раздражало. Бэт решила относиться ко всему с юмором. До сих пор ей удавалось избегать любых споров. Даже когда Крэйвен приказал девушке собрать вещи, Бэт беспрекословно выполнила требование, лишь бы он не ворчал.
Крэйвен не одобрил предложения Бэт взять ее машину, но она не собиралась оставлять их багаж какому-то незнакомцу в такси, пока они будут разговаривать с доктором Брентом, а таскать за собой сумки по всей больнице было проблематично.
«Принюхавшись, Крэйвен быстро проверил ее машину.
— Я так понимаю, ты ищешь бомбу. Мы ожидаем взрыва? Но ты вроде упоминал, что мой дед хочет видеть меня живой.
Он окинул ее хмурым взглядом.
— У тебя есть и другие враги. Вокруг нас слишком много людей.
— Еще раз повторяю — никто не сможет попасть на парковку. По этой причине я купила здесь жилье, Крэйвен, — чтобы спокойно могла ставить машину, ничего не опасаясь. Ты вообще хочешь поговорить с доктором Брентом или нет? Лично я хочу побеседовать с ним раньше, чем он начнет принимать других пациентов. Идея просидеть в очереди пару часов меня совсем не прельщает».
— Куда идти?
Голос Крэйвена вернул ее из воспоминаний об утреннем диалоге. Бэт обошла мужчину и повернула налево. Низко зарычав, Крэйвен ускорился, снова обогнав девушку. Затем, резко развернувшись, крепко схватил ее бедра.
— Следуй за мной.
— Я была здесь сотни раз. В больнице безопасно. Большинство пациентов — это женщины и дети. У тебя паранойя. Ты хочешь поговорить с доктором Брентом или нет?
— Для этого мы сюда и пришли.
— Пойдем.
Отпустив ее, Крэйвен отступил.
— Иди хотя бы рядом со мной. — Он вновь повел носом. — Я чувствую запах вампира.
— Ладно.
Глубоко вздохнув, Бэт направилась по коридору в помещение B2. Распахнув дверь, она вошла в зал ожидания. За стойкой регистрации не оказалось администратора, но стояла табличка, указывающая, чтобы любой вошедший звонил при необходимости. Поблизости не было ни одного пациента. Бэт потянула руку к кнопке вызова, но Крэйвен схватил ее за запястье.
— Нет.
— Так к нам кто-нибудь подойдет. Позвоните и подождите. Именно это написано на табличке. Доктор Брент выйдет, как только освободится.
Обойдя девушку, Крэйвен подошел к двери и попытался ее открыть. Та оказалась заперта.
Бэт вздохнула.
— Вот для этого и нужно нажать кнопку.
Крэйвен обхватил дверную ручку, и металл заскрипел, издавая громкий треск. Открыв дверь, мужчина потащил Бэт в коридор. Затем замер, вновь принюхиваясь, и пошел дальше. Остановившись у одной из комнат, он выпустил руку Бэт.
Крэйвен выбил дверь и ворвался внутрь.
Бэт заглянула в личный кабинет доктора Брента. Мужчина сидел за столом, что-то печатая на компьютере.
Подняв голову, доктор Брент впился взглядом в Крэйвена, но затем его рот открылся, обнажая острые клыки, и врач громко зашипел.
Спустя секунду его стул грохнулся на пол, и, как казалось, пожилой мужчина, отпрыгнул назад, совершая какой-то невообразимый акробатический трюк. Доктор Брент приземлился на пятифутовый шкаф, стоящий в углу.
Мужчина вновь обнажил клыки.
Бэт удивленно посмотрела на его зубы. Их семейный врач снова шипел, напоминая взбесившегося кота. Он не удостоил Бэт ни единым взглядом. Все его внимание было сосредоточенно на Крэйвене. После нескольких долгих секунд Бэт, наконец, осознала, что доктор Брент в действительности являлся вампиром. Девушка стала рассматривать его тело. Безусловно, кожа врача отливала загаром, но по идее он должен был сгорать на солнце.
— У меня есть вопросы, и ты на них ответишь, — зарычал Крэйвен.
Этот резкий тон заставил доктора Брента обернуться и впиться когтями в стену, будто он пытался проломить ее, чтобы сбежать. Когда мужчина оглянулся и посмотрел на Крэйвена широко распахнутыми глазами, то на его лице отразился чистый ужас, и он еще сильнее вцепился в гипсокартон. На шкаф посыпались небольшие куски штукатурки.
— Прекрати!
Бэт знала доктора Брента большую часть своей жизни. И кем бы он ни был, она все равно чувствовала к нему симпатию.
Мортон Брент являлся обыкновенным мужчиной с хорошим чувством юмора. Он всегда нравился Бэт. Ее беспокоило, насколько он был напуган. Впрочем, Бэт точно так же переживала, что ее врач оказался обладателем острых клыков.
— Все в порядке, доктор Брент.
Мужчина повернулся и посмотрел на Бэт, перестав царапать стену. Он полностью затих. Бэт даже задалась вопросом, дышал ли доктор. Но он так и не убрал клыки, выглядя очень встревоженным.
Крэйвен зарычал.
Бэт подошла к нему и ударила в живот.
— Хватит!
Доктор Брент повернулся к ним лицом, но продолжил прижиматься к стене, все еще стоя на шкафу. Мужчина поднял руки в оборонительном движении и прикрыл ладонями шею, словно опасаясь, что его задушат. Это выглядело нелепо.
Бэт взглянула на Крэйвена. Он взирал на доктора разъярённым взглядом. Бэт вновь посмотрела на Мортона.
— Убери его от меня, — взмолился доктор Брент.
Бэт шагнула и встала перед Крэйвеном, загораживая того своим телом.
— Все хорошо. Никто не причинит вам вреда.
— Он — вампир. Отойди от меня, Бэт! Крэйвен схватил ее за руку.
Бэт резко обернулась и вырвала запястье из его хватки.
— Прекрати хватать меня! Я знаю доктора Брента. Он никогда не причинял мне вреда. Но Крэйвен так и не отвел глаз от мужчины.
— Ты видела, как он двигался? А клыки?
— Я все прекрасно видела и даже испугалась. А теперь перестань его запугивать. Он в ужасе. Разве ты не видишь? Отойди. Позволь мне самой разобраться с этим. — Она снова повернулась и шагнула к столу, пытаясь сохранять спокойствие. — Здравствуйте, доктор Брент. Простите, что пришла без предварительной записи. Это Крэйвен. Он хочет задать несколько вопросов о моей матери. Крэйвен не причинит вам вреда. Вы можете спуститься?
Доктор Брент закрыл рот и облизал губы, но не отпустил свою шею и не спустился.
— Он хочет меня убить.
— Нет, нет. — Бэт махнула Крэйвену, чтобы он отошел. Девушка не была уверена, последовал ли он ее указанию, так как не спускала взгляда с доктора. — Пожалуйста, спуститесь.
— Нет.
Крэйвен являлся очень крупным мужчиной, и Бэт понимала, что он мог легко напугать кого-то меньшей комплекции.
— Вы же дружили с моей мамой, — напомнила она доктору Бренту. — Мы с Дасти поехали на Аляску навестить дедушку, а потом…
— Что? — Доктор Брент опустил руки. — Что вы сделали? Почему никто из вас не сказал мне об этом?
— Не было необходимости, ведь Дасти не собиралась долго отсутствовать, а значит, нам бы не понадобились дополнительные инъекции.
Доктор Брент соскочил со шкафа, изящно приземлившись на ноги.
— Я чувствую слабость. Мне нужно сесть. — Мужчина наклонился, чтобы поднять стул и.…, к удивлению Бэт, выпрямился уже с пистолетом в руке. Видимо оружие было прикреплено к спинке стула. Доктор направил дуло в сторону Крэйвена. — В твоем сердце сейчас появиться огромная дыра, и тебе понадобиться время для исцеления, вамп-ликан. Бэт, немедленно отойди от него! Для тебя опасно общаться с людьми твоего деда.
Бэт не сдвинулась с места.
Крэйвен напрягся, но сумел сдержаться.
— Не стреляй. Ты можешь случайно задеть Бэт.
— Я целюсь именно в тебя, вамп-ликан, и точно не промахнусь.
— Крэйвен принадлежит другому клану. Он не подчиняется моему деду, — пробормотала Бэт спокойным голосом. — Опустите пистолет. Пожалуйста? Он наоборот защищает меня.
Доктор Брент нахмурился.
— Ты не можешь вот так просто довериться им. Они хотят использовать тебя. Твоя мать жила в страхе, что однажды ее отец пошлет за ней стражей.
— Пожалуйста, опустите пистолет. — Бэт встала так, что теперь оружие было направленно на нее, а не на Крэйвена. — Почему моя мать не рассказала нам правду?
Доктор Брент немного опустил оружие, но все еще казался напряженным.
— Она несколько раз пыталась, Бэт, но ты все время плохо воспринимала эту новость.
Бэт впилась в Мортона взглядом.
— Пыталась? Доктор вздохнул.
— Да. Впервые это произошло, когда тебе исполнилось двенадцать лет, тогда твой дед второй раз обнаружил ваше местоположение. Ты подумала, что она сошла с ума. Поэтому твоя мать стерла тебе память, удалив все воспоминания о состоявшемся разговоре. Ты по большей части человек и унаследовала очень мало вампирской крови. У тебя нет естественного иммунитета к контролю над разумом. Она всей душой не желал так поступать, но ты не оставила ей выбора.
Доктор Брент наклонился и положил пистолет на стол, а затем сел на стул.
— Твоя сестра — совершенно другое дело. Антина не могла влиять на ее воспоминания. Она выяснила это, когда Дастина была еще совсем маленькой. В то время мы хотели подобрать для нее заменитель крови, но она сильно плакала. Антина попыталась заставить ее уснуть, но твоя сестра все помнила. В итоге Дасти стала противиться поездкам ко мне в офис. Антине пришлось дожидаться, когда девочка уснет, и только потом привозить ее ко мне. В конце концов, Дастина обо всем забыла, как и большинство маленьких детей. Перед твоей сестрой мы всегда следили за каждым словом. У меня тоже не получилось стереть ее воспоминания. Я пытался, но она очень сильна. Дастину можно обездвижить, но она по- прежнему будет все помнить.
— Значит, моя мама все же пыталась рассказать мне правду? — Бэт чувствовала растерянность и обиду.
— Да. Но у Антины не оставалось выбора, кроме как заставить тебя обо всем забыть Бэт. Она вновь и вновь пыталась открыться перед тобой, когда тебе было шестнадцать и еще раз немного позже. И даже изменяла облик, доказывая свои слова, — доктор замялся. — Сначала ты устроила истерику. Затем разозлилась и захотела противостоять своему деду, чтобы раз и навсегда покончить со страхом матери перед тем, что тот мог выкинуть в один прекрасный день. Ты почему-то считала, что если просто поговорить с ним и отказаться от любой связи с гар-ликаном, то проблема исчезнет. Тебя воспитал человек, и уже тогда ты мечтала стать адвокатом. Ты упомянула все законы, которые бы нарушил дед при попытке заставить тебя жить с кем-то, затем поклялась, что упечешь его за решетку… ты была очень упрямой, Бэтина. Впрочем, ты всегда такая. Не воспринимаешь никакие аргументы. Тогда Антине снова пришлось стереть тебе память.
Бэт вспомнила свои подростковые годы. Сказать, что с ней было трудно, значит не сказать ничего.
— Антина всегда верила, что когда-то ты все же сумеешь принять правду, но также она хотела, чтобы ее дочери жили нормальной счастливой жизнью. Когда твоя мать умерла, я стал присматривать за вами. Она бы поступила также, случись что со мной.
— Хреново ты присматривал за ними. — Подойдя ближе, Крэйвен прижался к спине Бэт и обнял ее за талию. — Дэкер чуть не заполучил их обеих.
Доктор Брент со злостью посмотрел на вамп-ликана.
— Раньше они всегда предупреждали меня о планируемых поездках. — Взгляд доктора смягчился, когда он вновь сосредоточил внимание на Бэт. — Если бы ты сказала, то я бы помешал тебе отправиться на Аляску.
— Вам бы это не удалось, — просто заявила девушка. — Тогда я была решительно настроена. Думала, что дед хочет оставить нам наследство, хотела как-то обеспечить Дасти.
Доктор Брент постучал пальцами по столу.
— Помнишь, когда сразу после смерти ваших родителей к вам в дом явились органы опеки, желая забрать Дастину? Как думаешь, кто внушил тебе мысль продать дом, переехать в ту квартиру и остаться там до совершеннолетия сестры? Все это устроил я, лишь бы вы были в безопасности. В тот момент ты хотела драться с ними, но оставить дом, Бэт. Этот проклятый сотрудник из опеки имел естественный иммунитет к контролю над разумом. Редкость, но у некоторых людей это проявляется. Я понял, что не смогу заставить его отступить, а если бы он неожиданно умер, то подозрение бы упали на тебя. Поэтому я просто вывел вас обеих из игры. Отправил в район, где они не могли до вас добраться, тем боле там у меня были некоторые связи, которые могли обеспечить вашу безопасность.
Бэт попыталась переварить услышанное.
— Ты, нахрен, залез ко мне в голову?
— Я сделал то, что было лучше для тебя и Дастины. Девушка сжала кулаки, борясь с желанием ударить доктора.
— Что еще, черт возьми, ты внушил мне?
— Ничего, Бэтина, — доктор Брент тяжело вздохнул. — Я только однажды так поступил, и то тогда была чрезвычайная ситуация.
С этим Бэт не могла поспорить. Органы опеки хотели забрать у нее сестру. В конце концов, все неплохо сложилось. Им бы все равно пришлось продать дом. Бэт немного успокоилась.
— Значит, моя мать действительно являлась вамп-ликаном. Доктор Брент наклонился и положил руки на стол.
— Антина пришла ко мне через четыре дня после рождения Дасти. Тогда я даже не подозревал, что в этом районе обитает вамп-ликан. Твоя сестра была очень больна, а Антина боялась отвезти ее в больницу. Она родила девочку дома с помощью акушерки, контролируя разум женщины, чтобы избежать анализов крови и других обследований, раскрывающих правду. Дасти постоянно была вялой, и Антина подозревала, что твоя сестра унаследовала больше от вампиров, нежели от ликанов.
Бэт задумалась. Она уже было открыла рот, чтобы задать следующий вопрос, но доктор Брент продолжил рассказ:
— Я взял у Дастины анализы и пришел к выводу, что твоя мать оказалась права. Твоя сестра была первым ребенком с чертами вампира, которого я когда-либо лечил. Кстати, и последним. Я прошел через ад, пока пытался определить, как ей помочь. У Дасти так и не развились клыки, а значит, она не могла себя прокормить. Сначала Антина подмешивала кровь в смеси, которыми подкармливала Дасти, а когда девочка подросла, то мы перешли на уколы.
— Зачем ты помог вамп-ликану? — Крэйвен ослабил объятия, но руку с талии Бэт так и не убрал.
— Мне просто было ее жаль, — казалось, что доктор Брент стал чувствовать себя немного свободнее. — У Антины на руках было двое детей, и только один человек пытался защитить их семью. Она до ужаса боялась, что однажды вамп-ликаны ее отца все-таки явятся за ней.
— Кто помогал ей? — спросила Бэт.
— Твой отец.
— Папа знал, кем она являлась?
Мужчина кивнул.
— Да. Антина часто питалась его кровью, но не давала взамен свою. Так она пахла человеком. Зачастую твоя мать носила его рубашки, чтобы скрыть свой запах. Первые несколько лет он всегда сопровождал Антину, когда она приводила тебя, пока, наконец, не поверил, что я не обижу его семью. Он забавлял меня. Твой отец всегда имел при себе святую воду и кол, будто это бы смогло остановить меня при нападении… — губы доктора изогнула легкая улыбка. — Твоя мать попросила меня притвориться, что я боюсь этой атрибутики. Антина очень тщательно оберегала его чувства, а в особенности желание верить, что он был в состоянии защитить свою семью. Твой отец был храбрым человеком.
Из-за вновь нахлынувших воспоминаний о родителях на глаза Бэт навернулись слезы. Отец знал, кем являлась его семья, но все равно обожал их. Он был самым прекрасным папой. В данный момент Бэт пыталась представить, как он противостоял вампиру из-за любви к жене и детям. Возникшая перед глазами картина не удивила девушку.
Лицо доктора Брента смягчилось еще больше.
— Может это звучит неправильно, но я рад, что они погибли вместе. Сомневаюсь, что они смогли бы жить друг без друга. Они так и не завершили формальную кровную брачную связь, ведь твоя мать боялась, что если он будет носить ее запах, то это автоматически превратит его в мишень для нападения, и ты не успеешь узнать, как они обрели такую любовь. Антина планировала закончить кровную связь, как только вы, девочки, вырастите и покинете дом. Она боялась потерять его из-за старости. Твой отец, кстати, тоже был моим пациентом. Кровь вампира имеет целебные свойства. Антина всегда приводила его ко мне при первых признаках болезни.
— Папа болел?
— Ничего серьезного. Антина паниковала даже тогда, когда он просто подхватывал грипп. Ты и Дастина унаследовали сильный иммунитет от Антины, а у него этого не было. Впервые она привела его ко мне, когда у твоего отца поднялась температура. Если люди получат немного вампирской крови, то это не причинит им вреда, так как она будет присутствовать в их организме всего пару часов. Но зато она исцелит их от недугов. Болезнь пойдет уже через несколько минут.
— То есть уколы, которые принимала Дасти — это кровь?
— Это специальная смесь плазмы, которую я создал специально для Дастины. Мне пришлось каждый год изменять состав, по мере ее взросления. Так же в вакцину входит легкое седативное. Я серьезно поработал, пока создавал инъекцию, ведь нужно было изобрести нечто такое, что могло бы, не портясь, неделями лежать в холодильнике. Поэтому я настаивал на том, чтобы хоть раз в месяц встречаться с Дасти. Порошок, а также жидкость, которую я использую, имеют седативные и антисептические свойства, — доктор ненадолго замолчал. — А где Дастина?
— Она в безопасности, — тон Крэйвена стал спокойней, словно его гнев, наконец, отступил. — Мой брат является ее парой.
— Ясно. Значит, он поделится с ней своей кровью. Хорошо. Это стабилизирует ее состояние. — Доктор Брент придвинул стул ближе к столу. — Не могли бы вы присесть? Ты заставляешь меня нервничать, вамп-ликан.
Крэйвен освободил Бэт и достал два стула. Когда он разместился на одном, Бэт сразу же села рядом.
— Можешь называть меня Крэйвен.
— Я бы предпочел оставить все как есть. — Доктор Брент сосредоточил внимание на Бэт. — Тебе никогда не нужда была моя помощь, чтобы выжить. Но я все равно проводил постоянные осмотры. Ты по большей части человек, пока не прольешь кровь. В ней присутствует аромат оборотня.
— Ликана, — вмешался Крэйвен. — Мы ненавидим этот термин. Почему ни одна из стай или гнезд до сих пор не напали на Бэт?
— Антина заключила сделку с местными лидерами стай и заслужила благодарность моего гнезда. А мы доминируем в этом городе. Другие вампиры осознают, что если причинят вред хоть одной из девочек, то обретут смертоносных врагов.
Бэт сконфуженно откинулась на спинку стула. Крэйвен видимо разделял ее чувства.
— Чем она заслужила эту благодарность?
— Сначала Антина пыталась держать в секрете свое происхождение и прятать детей, но она не могла навечно запереть вас дома. Вы все равно должны были пойти в школу и жить, ничего не опасаясь. Твоя мать знала, что может довериться мне в поиске решения этой проблемы. Ведь я стал врачом, потому что верю в спасение жизней, а не в их уничтожение.
— Почему именно тебе, кровопийца? — грубо спросил Крэйвен. Доктор Брент замялся.
— Хозяин моего гнезда родился в четырнадцатом веке. Он обращал любого, кого считал полезным, не зависимо от желаний самого человека. В свое время меня тоже не спросили, хочу ли я стать вампиром. Ему требовался врач, поэтому он напал на меня тридцать шесть лет назад, после окончания моей смены в больнице. Старый хозяин потерял руку в поединке на мечах и верил, что я смогу найти способ вновь обрести конечность, ведь та превратилась в пепел уже через несколько секунд после отсечения.