Сера вышла из крошечного бетонного здания, держа сестру за руку. Снаружи погода была солнечной, славной и оживлённой птичьим щебетанием. Ничто здесь не намекало на ужасы внутри той тюрьмы - или чем там являлось это здание. Оно было не крупнее одной комнаты.
Впереди Кай и Логан шли по тропе, заросшей сорняками, и пытались выяснить, где они находились - и поджидали ли их все ещё враги. Пульс Серы бился и стучал под самой кожей. Лёгкое вздрагивание все ещё оставалось в её теле, хотя его в основном вымыло адреналином - и неуёмной нуждой основательно надрать Алдену задницу.
- Твоя магия полна дерзкой агрессии. Мне это нравится, - сказала Алекс, широко улыбаясь.
- Алдену не понравится то, что он выпустил на свободу, когда я его найду.
Коварный блеск засветился в глазах Алекс.
- Нет, не понравится, - она переплела свои пальцы с пальцами Серы. - Сколько из того, через что мы прошли там, было реальностью? А что было иллюзией?
- Я не знаю, - ответила Сера. - Алден мог телепортировать нас отсюда. Или же он мог просто дурачить нам головы. Я не знаю. И это меня беспокоит.
- Ага. Если он мог транспортировать нас, тогда его сила просто невообразима. А если он мог сотворить такую детальную иллюзию, что ни один из нас этого не почувствовал, то его сила тоже невообразима.
Когда они вышли из рощицы деревьев, показался большой металлический забор. Судя по виду, забор окружал все это место. А за ним в качестве второго барьера возвышался густой лес.
- Ворота в той стороне, - сказал Логан, показывая направо.
Кай не стал задавать вопросов. Он просто молча пошёл рядом с ним, когда они направились вдоль забора.
- Наши мальчики начинают ладить, - прошептала Сера.
- Ооу, как мило.
Кай оказался прав, что доверился Логану. Входные ворота вскоре показались в поле зрения. А за этими воротами прямо к ним по дороге ехал огромный внедорожник. Когда Сера уже подумала, что машина врежется, порыв магии ветра снёс ворота, подбросив их в воздух. Они с тяжёлым лязгом приземлились на улице, а машина с визгом шин остановилась перед Каем и Логаном. Двери распахнулись, и оттуда вышли бойцы, сверкнув своими большими солнцезащитными очками на солнце.
Кай на мгновение посмотрел на них, затем сказал:
- Вы чего так долго?
Лицо Тони служило воплощением профессионализма. Он тут же принялся докладывать.
- Когда вы не прибыли в аэропорт, мы попытались позвонить вам. Вы не брали трубку. Мы решили, что вы все либо мертвы, либо оказались в плену.
- Просто для галочки, мы рады, что ты не мёртв, босс, - сказал Каллум.
Кай усмехнулся, затем все погрузились в машину. Сера и Алекс уютно устроились сзади. Затем туда уселся Кай, Логан и Тони посередине. Каллум и Дал сели спереди.
Дал вёл машину. Из всех присутствующих в салоне он был самым аккуратным водителем, но в данный момент он вёл машину так, словно его преследовал великан. Сера обернулась назад, просто на всякий случай. Она испытала облегчение, не увидев никакого великана, который бежал бы за ними и сердито размахивал кулаками в воздухе. Она моргнула и проверила ещё раз. На кратчайшее мгновение ей показалось, что она увидела Алдена, стоявшего на дороге позади них и смотревшего на неё. Но когда она моргнула, он пропал. Сера потёрла голову. Она несколько раз ударялась головой. Это точно не было иллюзией. Она все ещё чувствовала пульсирующую мигрень.
- Мы отследили ваши телефоны до разбитых машин, - продолжил Тони свой отчёт.
Он протянул Каю его телефон. Стекло потемнело в нескольких местах, а гладкие края телефона выглядели слегка покорёженными. Однако он на удивление все ещё работал. Он мигал синим из-за непрочитанных сообщений.
- Как вы нас нашли? - спросила Сера.
- С помощью одной из игрушек Каллума, - сказал Тони.
Все они посмотрели на Каллума.
Он улыбнулся, явно довольный собой.
- Примерно год назад я создал устройство, отслеживающее магию. Оно транслирует твой магический сигнал, твою ауру, чтобы люди могли отследить тебя, если ты потеряешься. Кай позволил мне протестировать устройство на нем. Мы поигрались с ним немножко, чтобы посмотреть, на что оно способно. Шикарно то, что можно использовать определяющее магию устройство, чтобы уловить сигнал. Тебе не нужен для этого Нюхач.
- Звучит полезно, - осторожно произнесла Сера.
Полезно, но опасно. Что, если эти штуки можно подправить, чтобы улавливать магию Драконорожденных? Магический Совет потребовал бы, чтобы такое ввели каждому ныне живущему сверхъестественному существу, а потом сканировал бы их по своему усмотрению. Даже когда Сера скрывала магию, она не могла все время держать её приглушенной. Во время отдыха, когда она была одна, или рядом находилась только её семья, Сере приходилось выпускать немного магии. Вечное сдерживание могло привести к взрыву. Или же нужно было слегка выпускать магию сознательно, хотел ты того или нет. Как из кипящей кастрюли выпускают струйку пара.
Сера обменялась взглядами с Алекс, затем сказала:
- Насколько хорошо это сработало?
- Довольно неплохо. При тестировании я мог уловить что угодно в радиусе пятидесяти миль, - ответил Каллум.
- Ах, так что случилось с этим полезным проектом?
Лицо Каллума помрачнело.
- Я не смог убрать неполадки.
- При активации эта штука адски чешется, - сказал Кай. - Что объясняет вот это, - он поднял руку, показывая им сыпь из красных пупырышков, распространившуюся по его коже.
Каллум взглянул на руку Кая.
- Упс. Прости за это, - он вытащил устройство и нажал кнопку.
Пупырышки на коже Кая начали потихоньку бледнеть.
- Жаль. Тебе это было к лицу, Драхенбург, - сказал ему Логан.
Кай наградил его ледяным взглядом.
- Дорогой? - позвала Сера.
- Хмм? - отозвался он, все ещё не отводя глаз от Логана.
Сразу понятно, что непосредственный кризис миновал, когда эти двое прекращали работать вместе и начинали обмениваться оскорблениями и сердитыми взглядами.
- Тебе не разрешается топтать бойфренда Алекс, - напомнила ему Сера.
- Я не собираюсь его топтать.
О, хорошо.
Но он ещё не закончил.
- Я собираюсь переехать его своим внедорожником.
Логан наградил его жёсткой, холодной улыбкой.
- Твоя машина может не пережить столкновения.
- Ты недооцениваешь мою машину.
- Ты недооцениваешь меня.
Пока они продолжали мериться тестостероном, Сера наклонила голову к Алекс.
- Вот отстой, - сказала её сестра. - Алден - отстой. Мой новенький гардероб был в той машине, что взорвалась. Вся одежда, которую я только что купила, чтобы заменить одежду, сожранную последним апокалипсисом.
Логан повернулся.
- Ты беспокоишься о моей одежде? А как же моя машина?
- Твоя машина застрахована. Моя одежда - нет.
- Может, нам нужно начать страховать одежду, - прокомментировала Сера.
- Мы зарабатываем на жизнь убийством монстров. Кто согласится нас застраховать?
- О, ну я не знаю. Наверное, тот же, кто согласился застраховать машину ассасина.
- Кто это был? - спросила Алекс у Логана.
- Кое-кто, кому я не оставил выбора, - ответил он.
- Твой бойфренд страшный, - прошептала Сера.
- Ну, мой хотя бы не топчет людей, - парировала Алекс.
Они обе усмехнулись. Правда в том, что Логан наверняка подкупил страховщика, а Кай на самом деле не топтал людей, которые не пытались его убить. Но они, как и Сера с Алекс, должны поддерживать репутацию.
- Не беспокойся об одежде, - сказала Сера. - Мы пойдём по магазинам, когда ты приедешь в Сан-Франциско на выпускной Райли.
На лице Алекс промелькнуло коварное выражение.
- Решено. Но только если ты пообещаешь, что позволишь мне купить тебе что-нибудь ну очень развратное.
Сера фыркнула.
- Ну если тебе от этого станет легче.
- От этого станет легче тебе, - взгляд Алекс метнулся к Каю, и она поиграла бровями, затем посмотрела обратно на Серу. - Я прямо сейчас могу себе представить, - она изобразила низкое, мужественное рычание: - Сера, ты выглядишь такой аппетитной, что хочется скушать.
Сера натянула серьёзное лицо и очень постаралась не рассмеяться.
- Кай, дорогой, мы уже обсуждали осложнения от поедания любовников.
Алекс заставила магию в своих глазах засиять в зловещем духе Кая.
- О, я намереваюсь съесть тебя, милая, и поверь мне, когда я говорю, что тебе это понравится.
На мгновение сестры уставились друг на друга, затем обе расхохотались в голос.
- Ладно, моя очередь, - сказала Сера, затем придала лицу холодное выражение. Она посмотрела на Алекс, опустив подбородок. - Мстительница.
Уголок губ Алекс дёрнулся, когда она вернула кивок.
- Истребитель. Убил кого-нибудь сегодня?
- Ещё нет, - Сера наградила её взглядом, полным грязных намёков.
С губ Алекс сорвался смешок. Подавив его, она провела рукой перед своим лицом.
- Дай мне секундочку.
- Нет необходимости краснеть. Любимая, - добила Сера.
Это стало последней каплей. Алекс взорвалась чередой хихиканья, и после недолгой попытки сдержаться Сера решила, что это сопротивление на самом деле тщетно. Они с Алекс обнялись, все ещё трясясь от смеха.
Кай с Логаном повернулись и уставились на них.
- Полагаю, над нами насмехаются, - сказал Логан Каю.
- Похоже на то.
Сера и Алекс широко улыбнулись им.
- Думаю, мы были недостаточно скрытными, - сказала Алекс Сере.
- Алекс, любовь моя, слово «скрытность» даже не может выжить в одном предложении с тобой, - сказал Логан.
- Полные враки. Я могу быть скрытной, незаметной и все такое.
Сера скрыла смешок за кашлем.
- Ну ладно, - Алекс медленно и драматично выдохнула, когда машина уже остановилась. - Я пру напролом. Но иногда именно этого требует ситуация.
Они все выбрались из машины, спрыгнув на взлётную полосу аэропорта. Перед ними тянулся строй частных самолётов, больших и маленьких.
Логан взял Алекс за руку, поцеловав её.
- Я все равно люблю тебя, прущей напролом и не только.
Сера чмокнула её в плечо.
- Я тоже.
- Ооу, я тоже люблю вас обоих. И думаю, тут напрашиваются групповые обнимашки, - Алекс подняла руки, притянув их обоих к себе.
Сера махнула Каю.
- Присоединишься?
- Да я скорее подожгу себя, чем стану обниматься с ассасином.
Логан фыркнул - то ли в знак веселья, то ли в знак согласия, Сера не знала. Она напоследок обняла сестру, затем отстранилась. Как только она это сделала, рука Логана скользнула на талию Алекс.
- Я буду по тебе скучать, - сказала Сера своей сестре.
- Ты и обернуться не успеешь, как мы снова увидимся.
Тони посмотрел на Алекс и Логана.
- Марджери Кенсингтон ждёт вас на своём самолёте, - он показал на самолёт, который стоял по соседству с самолётом Кая. - Она увезёт вас с собой в Париж.
Алекс помахала всем, затем они с Логаном зашагали к сияющему серебристому самолёту.
- Готова? - спросил Кай у Серы.
- Мы по-прежнему направляемся в Нью-Йорк?
- Нет, - сказал он, когда они подошли к трапу. - Алден явно не там. Мы отправляемся домой.
Сера невольно улыбнулась. И эта улыбка сделалась лишь шире, когда она увидела на столиках коробки из пиццерии «Дом Волшебника». Она села и заглянула в одну, обрадовавшись ещё сильнее, когда осознала, что пицца ещё тёплая.
Она повернулась к Каю, который занял место рядом с ней.
- Я упоминала, как сильно я тебя люблю?
Он фыркнул.
- Это Тони заказал пиццу.
- Эй, Тони!
Тони поднял взгляд от компьютера, который он вытаскивал из сумки.
- Да?
- Люблю тебя!
- И я тебя люблю, Сера, - его взгляд метнулся к Каю. - В совершенно платоническом смысле, конечно же.
Кай усмехнулся.
Каллум плюхнулся на сиденье напротив неё.
- Мы все тебя любим, Сера.
Он открыл коробку и вытащил кусок пиццу. Горячий расплавленный сыр тянулся по краям. Ммм.
- Ты лучшая младшая сестрёнка, о которой мы только могли мечтать, - добавил Дал, беря себе кусочек и усаживаясь рядом с Каллумом.
- Сестра, да? Ну да, я вас усыновлю.
Бойцы ответили широкими улыбками. Довольствовавшись этим, Сера быстро схватила себе пиццу, пока её новые старшие братья не съели все.