Два дня ушло у Райли на исцеление от бушующего в теле яда, вызывающего лихорадку, бешенство и отсутствие аппетита. Возможно, процесс ускорился бы, попроси она у Саймона папской святой воды. Но ему в экзорцизме нужнее.
Она медленно приоткрыла веки и увидела, как Бек прислонился к изножью кровати с книгой в руках. Она дарила ему историю о Перси Джексоне на день рождения, и он одолел ее уже наполовину.
— Который час? — спросила она надтреснутым голосом.
— Около семи вечера. — Он захлопнул книгу. — Как чувствуешь себя?
— Оживаю. Не обязательно сидеть со мной постоянно. Я в порядке.
— Не переживай, ты делала для меня то же самое пару раз. А если меня тут нет, за тобой приглядывает демоненок.
Она осторожно, чтобы не двигать заживающим плечом, повернула голову.
— О чем ты?
— Парочку раз застукал его на тумбочке. Смотрел на тебя как собака на болеющего хозяина. Он что-то пискнул, но я его не понял.
Она нахмурилась.
— Ну и дела, одни в Аду желают мне смерти, а другие переживают.
— Я то же самое сказал.
Она издала долгий вздох.
— Что решили на собрании?
— Собираются на повторное голосование. Нортруп рассудил здраво и укатил в Колумбию. Либо добрался, либо его линчевали.
— А что Адамс?
— Из Канады приезжал Великий мастер, чтобы испытать. Он продался Люциферу, — объявил Бек.
— Не может быть. Я надеялась, что он просто дурак.
— Ему предоставили шанс объясниться с семьей, а затем дали выбрать между самоубийством и рукой Великого мастера. Адамс выбрал самоубийство.
— Бог ты мой. Прямо в канун Рождества. Его семья в смятении.
— Он был разведен, детей не имел, слабое утешение, но...
Они погрузились в молчание. Трудно винить, когда знаешь, как легко попасть в лапы Ада.
У Райли забурчал живот.
— Кажется, мне надо перекусить.
— Суп с крекерами? — Она кивнула. — Скоро вернусь.
Бек покинул комнату, и она поняла, что такой будет их совместная жизнь. Один залечивает раны – другой заботится.
Всё же получше судьба, чем у Адамса.
***
Рождественским утром Райли снова ощутила себя человеком. Бек кивнул, глядя на то, как она поглощает омлет с беконом, оладьи и кусочки фруктов.
— Да, ты определенно оживаешь.
Она не ответила, слишком поглощенная едой.
— Готова вечером отправиться к Стюарту?
Она запила молоком оладьи.
— Ни за что не пропущу.
— Он приглашал меня в прошлом году, но мне казалось неправильным присутствовать там.
— Почему нет?
Бек пожал плечами.
— Просто нет.
— И чем ты занялся?
— Пошел в бар, пропустил пару кружек пива, закадрил девчонку... — он запнулся, опасаясь продолжить.
— Ха! Проболтался. Ну, хотя бы с девушкой разобрались.
— Милая, я даже не помню, как она выглядела.
— Ну и кобель.
— Был. — Он ткнул в холодильник, безуспешно пытаясь сменить тему. — У тебя же там список покупок висел? Я вчера закупился по нему. Про запас.
Райли не помнила, чтобы он выходил из дома, не в том она была состоянии.
— Ни за что не пропустим наш первый совместный рождественский обед. Найду в гараже сковородку твоей мамы. Помнишь, при переезде ты попросила ее сохранить?
Он обо всем позаботился.
— Обеду быть. Когда открываем подарки? — спросила она.
— По одному открыть можем сейчас.
Чувствуя ломоту в левом плече, Райли подошла к ели. Когда перестанет болеть, чтобы прийти в форму, придется воспользоваться гантелями Бека.
Угнетающая мысль.
Она рассмотрела подарки под елью.
— Который предлагаешь?
— В золотистой обертке. Подбери что-нибудь для меня.
Она вернулась с обоими подарками. Бек развернул свой и улыбнулся ярко-синей рубашке.
— Здорово. Хорошо подойдет к моему костюму.
— Или джинсам.
Райли ахнула, подняв крышку со своего подарка: там лежало изумительное красное платье из тончайшей шерсти. Оно привело ее в восторг.
— Ого, Ден. Оно великолепно.
— Купил в Эдинбурге. Жду не дождусь увидеть тебя в нем.
— Откуда ты знаешь мой размер?
— Взглянул на бирку зеленого платья, которое ты надевала в Шотландии. Оно прекрасно на тебе сидело, и я решил, что это подойдет.
Она прикинула его на себя.
— Оно идеально. Надену его на ужин у Стюарта.
— А я – рубашку, — он просиял и оглянулся в сторону спальни. — Ты не устала?
Она усмехнулась, догадавшись, что у него на уме.
— Не то, чтобы...
Бек подхватил ее на руки, не дав договорить.
***
Он занимался с ней любовью настолько нежно, насколько это было возможно. Они снова бросили вызов смерти. Он видел недавно зажившие шрамы и знал, как близко демон подобрался к тому, чтобы убить ее.
— Райли, насчет нашей свадьбы...
Она повернула к нему голову.
— Да?
— Меня сводит с ума неопределенная дата.
— Почему? Мы и так все решили.
Ну как ей объяснить?
— Помнишь, я рассказывал о своем детстве? — Она кивнула. — Всё было гораздо хуже, чем я рассказывал. И как бы далеко от этого я ни был, я все еще остаюсь... — Он вдохнул поглубже. — Я все еще маленький мальчик, голодный, одинокий, спящий в куче грязного белья из-за отсутствия кровати, и не понимающий, почему меня не любят. — Его затрясло от воспоминаний.
— Боже, Ден, — она осторожно придвинулась, положив голову ему на плечо, согревая теплом руки грудь. Ей было больно лежать в таком положении, но она это все равно сделала. — Я не спешу вовсе не потому, что не люблю тебя.
— Знаю. Я не рациональный.
Райли мягко чмокнула его.
— Сперва был один парень, его звали Полом, который не отступил и не дал мне превратиться в неудачника, каким я сам себя считал. Потом была его дочь, девчонка по имени Райли, с самыми красивыми глазами, какие я только видел. И вдруг она перестала быть ребенком, — произнес он, глядя на нее. — Красивая молодая женщина, и теперь она моя. А я несмотря ни на что всегда буду маленьким ребенком, боясь, что всё хорошее рано или поздно закончится.
Она притихла. Бек испугался.
— Что я сказал не так?
— Ничего. Ты хоть представляешь, как я восхищена тем, что из мальчишки ты превратился в хорошего мужчину? Как я выйду за него, если...
Он подкатился к ней и прижался к ее лбу.
— Если?
Райли сморгнула слезы.
— Я хочу выйти за тебя. Я поклялась сделать это. Но я хочу...
— Разудалую свадьбу? Нужно время накопить денег?
— Нет, не разудалую.
Он вытер слезинку с ее лица.
— Расскажи, какую хочешь, и я все воплощу.
— Над слишком многим в моей жизни я не была властна. Я потеряла родителей, дом. Чуть не потеряла тебя и свою душу. Хочу, чтобы наша свадьба стала прекрасным воспоминанием, которое мы сохраним до конца наших дней. Я выйду замуж только раз и хочу, чтобы свадьба была идеальна. Я хочу, чтобы воспоминание было с нами во времена бедствий.
— Идеальная в твоем понимании, это какая?
— Солнечные лучи, цветы, и присутствие родных людей, когда мы станем мужем и женой.
— Весной, значит, — вздохнул он.
Она кивнула.
— Что нам мешает подать заявление? — надавил он.
— Оно на ограниченное время?
— Не везде. В Джорджии подаются навсегда.
Она с улыбкой заглянула ему в глаза.
— Тогда давай подадим. Пусть твой внутренний мальчик знает, что все в порядке.
Он добился своего.
— Ладно, заявление на какое-то время успокоит меня, но мне надо знать дату до истечения года. Хочу знать, когда ты станешь моей женой.
Он ожидал увидеть панику, вместо этого она казалась расслабленной.
— Заметано. Но ты кое-что сделаешь.
— Что же? — насторожился он.
— После того, как станешь Великим мастером, привези с собой килт. Надень на свадьбу.
— Я?
— Ты.
Не давая возразить, женщина поцеловала его так страстно, что он начисто забыл все аргументы.
Глава тридцать пятая
Дом Стюарта был со вкусом украшен на праздники, как и прошлой зимой. Гирлянд не было, зато перила увивала зелень, а на двери приветствовал гостей огромный хвойный венок с алым бантом.
Их встретил Стюарт. Из-за заживающих ран Райли осторожно обняла его. Беку достался обязательный шлепок по спине.
— Вы только посмотрите. Разодеты, как полагается. Веселого Рождества! — прогрохотал он.
— Веселого Рождества! — отозвалась Райли. Сбросив пальто, она вручила ему зеленую коробку с бутылочкой виски.
— Надеюсь, такого у вас нет, — сказал Бек. — Это уэльский Пендерин. На торфяном солоде, вам понравится.
— Уэльский? На торфе, говоришь? Ни разу такого не пробовал. Раскупорим попозже и опробуем. И как ты догадался?
Бек ухмыльнулся.
— Обратился за советом к Мактавишу.
— Старый прохвост, — Стюарт расхохотался. — Проходите, у нас тесный семейный кружок, много напитков и еды. Нам есть, что отпраздновать в этом году.
Он не обманул насчет семьи. Здесь собрались все из Шотландии и ее пределов. Его дети со своими супругами, внуки, наполнившие дом топотом и смехом. Младшие вертелись тут же, визжа от восторга.
Когда вокруг них зашумела беседа, Райли наклонилась к Беку.
— Похоже, мы тоже часть семьи, — шепнула она.
— Так и есть. Никаких сомнений.
— В прошлом году были лишь мы с папой. Я очень счастлива, что все съехались сюда сегодня.
Бек бросил взгляд на хозяина – тот травил байки одной из невесток – и кивнул.
Когда все расселись за длинным столом, Стюарт встал, подняв бокал виски. Когда разговоры стихли, он воскликнул:
— Веселого всем Рождества!
Под пожелания веселого и счастливого Рождества, все повторили за ним.
При взгляде на Райли Стюарт протрезвел.
— К сожалению, некоторые безвременно покинули нас. За год их было очень много. В эту ночь я возношу молитвы и нашу любовь этим людям, особенно Полу Блэкторну. Он был хорошим человеком, хорошим другом, и чертовским ловцом.
Он набрал побольше воздуха.
— Этим вечером мы делим стол с хорошенькой девушкой Райли и ее молодым человеком Денвером. Наследниками Пола и такой же частью нашей семьи, как остальные. Покойся с миром, мой дорогой друг, тебя будет не хватать. Slàinte mhath[1].
— Slàinte mhath, — отозвались все.
Райли с затуманившимся взором сделала глоток вина, вспоминая отца и мать. «Скучаю по вам. Люблю. Счастливого рождества».
***
Прикончив ужин, Райли обнаружила, что с трудом смогла передвигаться. Хозяин поманил их с Беком в сторону от собравшейся у ели шумной компании, ожидавшей открытия подарков.
— Мне есть, что вам показать.
Они очутились в библиотеке, где Стюарт протянул им свежую газету. Тот постучал пальцем по статье за авторством Жюстин.
ПОВТОРНЫЕ ВЫБОРЫВ
НАЦИОНАЛЬНУЮ ГИЛЬДИЮ ЛОВЦОВ
Коллективный иск о дискриминации под угрозой.
Гильдия Атланты требует понести ответственность.
— Господи, Жюстин просто тигрица, — заметила Райли.
— И замужняя. Что лучше, — подмигнул Стюарт.
— Эй, у меня глаз-алмаз — отшутился Бек.
Райли пихнула его под ребра, взамен услышав заискивающее «Уф».
— Теперь-то мы можем спихнуть этих парней с игральной доски? — спросила она.
— Поживем – увидим, — Стюарт явно оживился после этих новостей. — Голосование начинается в четверг. Если отозвать не получится, у Харпера есть пять гильдий, желающих независимости. Сомнительных сделок много: это лишь верхушка айсберга. Стыд и срам. Пять лет назад все было хорошо. Теперь всё изменилось.
— У меня есть еще шанс стать мастером? — спросила Райли.
— Есть. Скоро увидим.
Райли кивнула и положила газету на стол.
— Эй, — она оглянулась на Бека в поисках поддержки, и тот в ответ кивнул ей. — Хотела спросить вас, согласны ли вы сопроводить меня на свадьбу?
Шотландец сморгнул влагу с глаз.
— Для меня честь сопровождать вас, юная леди. Я очень привязался к тебе за прошедший год, Райли. Ты мне как дочь.
Вот и у нее защипало в глазах.
— Спасибо. Это многое значит для меня.
— А вы не думали провести свадьбу здесь? Знаю, как тебе нравится сад, да и места в бальной зале предостаточно.
Райли поверить не могла.
— Здесь? В саду?
— Конечно. Миссис Эйрс поможет с готовкой. Ей понравится.
— Господи, это идеально. Спасибо, Ангус.
Она крепко обняла его, а когда отстранилась, глаза у него тоже были на мокром месте.
— Ну, пора вернуться к остальным. Детишки будут открывать подарки. — Он обратился к Беку. — А потом откупорим виски, который ты принес. Посмотрим, так ли валлийцы хороши, как сами говорят.
Перед тем как вернуться, Бек поцеловал ее в лоб.
— Ты как-то причастен к предложению провести свадьбу здесь? — поинтересовалась она.
Бек мотнул головой.
— Он все сам. — Затем ухмыльнулся. — Так ты правда выходишь за меня?
— Похоже на то.
— Очередное чудо, которых и так через край.
***
Они ворвались домой около полуночи, уставшие, счастливые, и сытые. Райли рухнула на диван и зарылась в объятия Бека.
— Вечер был просто чудесный. Обожаю его дом. Твой тоже ничего, но божечки, какая там библиотека. Всю жизнь бы провела.
Бек хохотнул.
— Ну точно учительская дочка.
— Когда ты вернешься домой, Стюарт уедет в Шотландию, так? — Он кивнул. — Рада за него, но буду скучать. Он крутой.
— Пройдет примерно год, пока он не будет уверен, что я готов перенять ответственность. Тогда мы с тобой примем решение.
Его тон был настолько серьезен, что она обернулась посмотреть в ему в лицо.
— Какое?
— Тебе же понравился дом? Он принадлежит не Стюарту, а Международной гильдии. Так как я буду работать на них, мы можем переехать. Ты как, согласна?
От такого предложения у нее отвисла челюсть. Бек осторожно ее прикрыл.
— Да, у меня была такая же реакция. Это важное решение. Я конечно люблю
это место, но дом Стюарта? Это чертовски здорово.
— Это восхитительно.
— Так и думал, что тебе придутся по вкусу такие новости.
— Более того, они застали меня врасплох.
— Согласен. В отличие от Стюарта, я объезжу практически все Восточное побережье. Он не мог сделать это из-за ноги. Как говорит Мактавиш со своим акцентом, «туды и обратно».
Она рассмеялась.
— Путешествовать?
— Да. Если хочешь, можешь поехать со мной.
Она прильнула к нему.
— Я подумаю. Дом, знаешь ли, огромный.
— Да. Предостаточно комнат под книги. И детей.
Прикрыв глаза, она попыталась представить, на что похожа жизнь там. Утро на кухне, ночь в большой комнате с камином. Дети снуют по лестницам, играют в прятки.
— Райли?
— Да?
— У нас гость.
Она открыла глаза и увидела на кофейном столике нервно озирающегося Барахольщика.
— Ну привет. Веселого Рождества. — Она запоздало подумала, что не этого демоненок хотел бы услышать.
В ответ он улыбнулся, продемонстрировав жутковатые острые зубки и опустил мешок с барахлом. Осмотрелся, вытащил серебряную штучку и положил перед ней, издав радостный писк.
Райли наклонилась, чтобы разглядеть вещицу, и улыбнулась.
— Эту сережку я нашла в Центенниал Парке несколько лет назад. Он хранит ее для меня, — объяснила она, хотя похоже было, что он продолжает воровать. Она натыкается на нее постоянно, а он забирает себе.
Демоненок снова покопался в сумке и вытащил другую такую, положив рядом с первой. Это был комплект.
— Да ты просто чума, демон! Спасибо! Как ты ее отыскал?
Барахольщик снова улыбнулся вместо ответа.
— Постой-ка, и у меня есть кое-что для тебя.
Райли подошла к елке и взяла из-под нее малюсенький цилиндр в зеленой бумаге. Бек удивленно рассматривал демона.
— Он всегда такой?
— Ага. Очаровашка. Просто ручки липкие.
Она отвинтила крышку на подарке и высыпала из упаковки дорожку из блесток перед Барахольщиком. Блестки были непростые, в них были крошечные золотистые звездочки и яркие кристаллы.
Демоненок ахнул, бухнулся на коленки и благоговейно коснулся подношения.
— Я собиралась остановиться на наборе с маленькими призмами, потому что они были сверкающими, но они снесли бы ему крышу.
— Как? — спросил Бек, подавшись вперед.
— У него просто-напросто ОКР[2]. Видишь?
Бек наблюдал за тем, как демоненок аккуратно рассортировал блестки сначала по цвету, потом по форме.
— Будь я проклят. Смотри.
Барахольщик поднял маленький красный кристалл и прижал к груди. Что-то пискнул ей.
— И тебе спасибо. Рада, что тебе понравилось. — Он пискнул снова.
— Что он ответил? — стало любопытно Беку.
— Что я самая любезная из встреченных им смертных.
Ее жених рассмеялся.
— Все верно говорит.
Секундой позже демон со всех крошечных ног скрылся с добычей.
— Теперь-то я понял. — Он ткнулся носом ей в ухо. — Веселого Рождества. Может, в постельку?
По хрипотце в голосе Райли поняла, куда он клонит, но решила немного поиграть с ним.
— А как же подарки? Я припасла для тебя кое-что крутое.
— Откроем утром. Нам надо отдохнуть.
— Счастливого рождества, Ден, — она расцеловала его в щеки.
— Счастливого Рождества, Райли. — Он покосился на подарки. — Ну, может, по одному...
— Попался!
Глава тридцать шестая
Последние дни в Штатах были у Бека насыщенными. Кроме работы в Гильдии они с Райли подали заявление на брак, навестили в Южной Джорджии приятеля Тома Донована с дочерью. А еще побывали у его бывшей Луизы, ее мужа и ребенка. Держа на руках девчушку, он видел задумчивость во взгляде Райли.
«Когда-нибудь. Не скоро. Многое нужно уладить перед созданием семьи, к тому же оба молоды. Он приготовится к первому ребенку».
Овеян печалью был визит на могилу матери, спасшей его от Ада. Он абсолютно не понимал Сэди, но когда нуждался в ней больше всего, она поддержала. Таким образом отплатив долг. Если Господь проявит милосердие, она освободится.
Бек опустился на колени, рассказывая ей о последних событиях, будто она слушала его. Возможно, так и было. Райли прижимала его к себе, когда он расплакался. Пропащий мальчишка больше не был одинок.
***
По приезду домой они навестили Питера, вернувшегося из семейной поездки, а также Сими и миссис Литински с Мортом.
Затем Бек ушел на пивную вечеринку ловцов назначенным водителем. Райли помогла Саймону в еще одном экзорцизме.
Бек озаботился тем, чтобы провести последний день незабываемо. Этот день надолго запомнится им. Поцелуя при прощании в аэропорту им явно было недостаточно.
И вряд ли когда-то будет. Как и любимый дедушка, Бек нашел себе женщину, и отпускать ее не собирался.
В самолете у него просигналил телефон. Он улыбнулся, догадываясь, кто это.
ПОСТОЯННО СКУЧАЮ. КОГДА ЖЕ ТАМ МАРТ.
СКОРО БУДУ ДОМА. ОБЕЩАЮ.
БУДЬ ОСТОРОЖЕН. ЛЮБЛЮ.
— И я тебя, — прошептал он.
Представить себе будущее без Райли он не мог.
Эпилог
Днем тридцать первого Бек прибыл в Эдинбург и зарегистрировался в отеле, место в котором забронировал для него Мактавиш. Все, что его начальник сказал, было: «Передохни. Вечером будет задание».
Бек сделал, как было приказано, вздремнув пару часов. Проснувшись, неуклюже отправился в душ. Когда горячая вода побежала по телу, он тряхнул головой, чтобы прочистить голову от мыслей про его женщину и желания, чтобы она находилась рядом.
Как и обещал, Мактавиш приехал в шесть.
— Доброго вечера, парень, — произнес он и протянул сумку с килтом и всеми атрибутами. Бек сдержал стон. Ничего поделать с воображением не мог, но ему начинало нравиться. Райли он не признается.
Он был готов поклясться, что облачение заняло у него больше времени, чем макияж у Райли. Мактавиш тоже приоделся в шотландку его клана красного, синего и черного цветов.
— Ну и зачем нам это нужно? — поинтересовался Бек.
— Ужин в Колдовском замке с парой влиятельных членов шотландского парламента, — Мактавиш заправил в носки флеши.
Бек был наслышан об этом ресторане, даже копил деньжат, чтобы сводить туда Райли, хоть и был он дорогой. Учитывая, чем обернулся ее визит, у них не было шанса. Как-нибудь потом.
А теперь в последний день года он заседает с шотландскими политиками. Он выказал почтение, когда его представили Великим мастером из Америки и разделался с лососем из озера Дуарт под бокальчик превосходного виски возрастом куда старше его самого. Сюрреализм, да и только.
Добродушное общение не касалось демонов, Ада или Люцифера. Он обратил на это внимание. Они наводили мосты, как сказал Мактавиш. Бек держался непринужденно, и его выговор янки вызвал несколько смешков.
Новый статус и окружение были так далеки от Южной Джорджии и нищеты, насколько Беку хватало воображения. И все же он твердо знал, что находится на своем месте.
Он про себя вознес тост в честь Падшему, душа которого теперь обитала на крыше склепа Блэкторнов. Бек никогда не забудет, что без помощи Ори он погиб бы от рук Сартаэля. Следующий глоток виски он сделал в честь Пола и Сэди.
По окончанию ужина Бек со своим наставником отправились в кэбе в частный клуб на Принцес-стрит, где было полным-полно виски и сигар ручной работы. Похоже на сон.
— Вне всяких сомнений, ты удивлен, почему мы здесь, — начал Мактавиш.
— Увеличиваем количество мостов?
— В том числе. Никогда не повредит обменяться рукопожатиями с политическими воротилами, а их в этой комнате несколько. В один день тебе понадобится помощь подобного человека, а если тебя запомнят дружелюбным, дело пойдет легче.
Мактавиш сделал большой глоток виски.
— У этого клуба лучший вид на замок, важность которого ты скоро поймешь.
Из-за фейерверков.
Его кольнуло виной. Бек на самом деле хотел остаться в Атланте с Райли и отпраздновать их первый совместный новый год, но в Эдинбурге знали, как закатить празднество. Стюарт настаивал, что Хагманай – так шотландцы называли Новый год – ни за что не стоит пропускать. Выбор был трудный. Больше такой возможности у него может и не быть.
— Есть новости от Райли? — наставник внимательно смотрел на него.
— Нет. Она все еще не назначила день свадьбы. Это сводит меня с ума.
Мактавиш хохотнул.
— В этом все женщины, парень. Она сообщит тебе, когда будет в хорошем расположении духа.
— Я взял с нее обещание сказать мне до Нового года. До сих пор ничего.
Мактавиш лишь улыбнулся, когда у Бека просигналил телефон и тот проверил сообщение. Оно было от Райли. Она будто знала, что о ней заговорили.
СМОТРИ-КА ДОКУМЕНТ
К тексту прилагалось изображение с объявлением помолвки. Он прочел заголовок и усмехнулся.
— Она сделала это! — Он сунул телефон спутнику.
— Ты на крючке, — Мактавиш изучил текст и улыбнулся. — Ты же дочитал?
— Нет, пока нет.
— Разреши мне. Ты можешь пропустить важное. — Мактавиш откашлялся. — Мисс Райли А. Блэкторн и мистер Денвер Бек рады объявить о своей помолвке. Мисс Блэкторн – мастер-ловец в Национальной гильдии, дочь...
Бек вырвал телефон.
Блэкторн и Бек
Мисс Райли А. Блэкторн и мистер Денвер Бек рады объявить о своей помолвке. Мисс Блэкторн – мастер-ловец в Национальной гильдии, дочь мастера Пола Блэкторна и Мириам (Хэнли) Блэкторн. Денвер Бек – Великий мастер гильдии, сын Сэди Бек. Свадьба запланирована на 6 апреля.
— Господи, она наконец мастер! — объявил Бек. Ему было плевать, если это услышат остальные. Это слишком важно. Райли осуществила мечту.
Мактавиш довольно сиял.
— Ты знал?
— Да. Я обещал Ангусу не рассказывать.
— Ах ты старый лис. И Стюарт не лучше.
Бек вгляделся в приглашение.
— Она назначила дату, — он улыбнулся. И сообщила прямо в канун Нового года.
Бек набрал райлин номер, и та, заливаясь смехом, ответила.
— Эй! — сказала она. — Все еще думаешь жениться на мастере?
— Да, черт возьми. Ты этого заслуживаешь, Принцесса. Пол и твоя мама гордились бы тобой. О, я вижу, женимся мы в апреле?
— Да. Я в платье, а ты в килте и всякими штуковинами для него. Стюарт будет в своем.
— Ты на полном серьезе настаиваешь?
— Так и есть, Ден. Я люблю тебя, но в килте просто обожаю.
Он рассмеялся.
— Понял. Счастливого Нового года, красотка. Люблю Тебя. Скоро увидимся!
— Счастливого нового года!
Он положил трубку и обнаружил восторженного Мактавиша. Великий мастер указал на окно. Небо над многовековой крепостью ярко озарилось искрами, словно ангельским пламенем.
— С новым годом, парень. Путь в следующем будет больше любви и мира, и меньше демонов.
— Аминь. — Бек не удержался и продолжил. — Она как те фейерверки, — он указал на ночной небосвод. — Райли. Она светом ворвалась в мою жизнь. Без нее я бы тут не находился. — Благодаря ее неистовой любви.
— И ты озаришь ее жизнь светом, и все у тебя будет хорошо. Аду с вашей парой не совладать. Мне жаль Люцифера. — Мактавиш усмехнулся. — Совсем чуть-чуть.
Он поднял бокал с виски.
— Slàinte mhath, Денвер.
Бек поднял свой в ответ.
— Slàinte mhath, Тревор.
***
Гастродемона, воющего аки расстроенная волынка, поместили в проволочный мешок. Курт под всеобщие ухмылки дал пять Ричарду. С тех пор как Курт помирился со своей девушкой, демоны на ловле оказывались исключительно настоящими.
Позади них раздались возгласы, когда зажегшийся персик[3] ознаменовал начало 2019-го года, спустя несколько часов после праздника Бека. Райли точно рассчитала время своего объявления и все еще довольно улыбалась.
— Хорошая работа, парни, — она была довольна. Они еще всем покажут. Нужно их только натаскать. А когда к ним вернется Джей, станет еще лучше.
— Благодарю, мастер Блэкторн, — усмехаясь, произнес Курт.
Она поклонилась.
— Счастливого Нового года. Как насчет того, чтобы сдать Пожарному Джеку этого буйного и вознаградить себя пиццей. Она за мной.
Оба одобрили план и направились к машине. Ричард волочил разъяренного демона за собой.
Райли обвела взглядом звезды, представляя их на шотландском небе. Она выйдет замуж весной.
— Счастливого Нового года, Ден. Люблю.
И двинулась вслед за учениками, ведь вонючего демона, вкусную еду и насыщенную любовью жизнь стоило отметить.
КОНЕЦ
[1] Будем здоровы.
[2] Обсесивно—компульсивное расстройство
[3] Атлантская скульптура в виде персика, символа штата Джорджия