- Может, нам найти общественный телефон? – предложила я.
- Скоро стемнеет, - сказал Феникс из амбара, - и лучше не рисковать, когда Охотники активировались.
Я прикусила губу, не хотелось соглашаться. Но я не знала, что еще могла сделать… по крайней мере сейчас.
- Думаю, ты прав, - ответила я, он вернулся с небольшим рюкзаком в руке.
- Эй, прости за такое крушение при спасении, - сказал он с виноватым видом. – Пришлось рисковать тобой. Ты заперла меня в бункере, и я поздно прибыл к твоему дому!
Я сжалась, стыдясь, вспомнив, как убегала из станции метро. Тогда я верила, что вела себя умно. Теперь я понимала, что подвергла свою жизнь опасности.
- Я прибыл, когда полиция забирала тебя, - продолжил он. – Я не знал, что происходило, вызвали полицию твои родители или тебя арестовали, так что последовал за машиной… пока не увидел, как офицера убили. Тогда я понял, что Охотник поймал тебя. Прости за риск, но я не мог ждать…
- Нет, перестань. Это я должна извиняться, - сказала я. – Прости, что заперла тебя и, - я виновато посмотрела на него, - ударила тебя банкой.
Он коснулся лилового синяка у левого виска.
- Ты делала и намного хуже.
Я приподняла бровь.
- Ты про прошлые жизни?
Феникс кивнул и улыбнулся.
- Как-то раз ты отхлестала меня в Помпеях, незадолго до извержения Везувия. А в другой раз в замке в Раджастане приказала слугам побить меня. А когда ты была воином-зулу, ты отправила своего льва напасть на меня!
Я невольно рассмеялась.
- Серьезно! Ты думаешь, что я поверю в это?
Феникс пожал плечами.
- Я могу только открыть дверь. Ты должна войти сама.
Он прошел к тюку сена рядом с амбаром и сел. Открыв рюкзак, он вытащил спортивный напиток, энергетические батончики и пару яблок.
- Боюсь, ужин скудный, но у меня не было времени заглянуть в магазин! – сказал он.
Он порвал обертку на батончике, сунул его в рот и смотрел на красивый пейзаж: золотистый свет солнца озарял луга и холмы. Мой голод оказался сильнее сомнений, и я села рядом с ним, взяла яблоко и грызла его, ничего не говоря. Мысли, вопросы и тревоги кружились в моей голове, и я не знала, с чего начать… Могла ли я доверять ему? Могла ли верить его фантастическим историям? Я сходила с ума или он? И если это все было настоящим, что мне делать? Как выжить? Вопросы поглощали мои мысли…
- Я всегда любил это место, - Феникс удовлетворенно вздохнул. – Тут так мирно.
Доев батончик, он открыл спортивный напиток, сделал большой глоток и протянул остальное мне.
- Часто за годы многое меняется. Но это место почти не изменилось с прошлого моего визита сюда.
- И когда это было? – я осторожно сделала глоток из бутылки.
Он задумчиво поджал губы.
- Во время Английской гражданской войны. Ты тоже была тут… помнишь?
Как только он сказал это, я увидела воспоминание. Проблеск…
Юноша с длинными кудрявыми волосами в кожаном бордовом камзоле и широкополой шляпе с пером. На бедре висел тонкий меч, рапира. Он нежно улыбался, хотя я видела боль в его голубых глазах. Он был ранен…
Видение угасло так же быстро, как появилось.
Я смотрела в голубые глаза Феникса. Боялась задать вопрос, но мне нужен был ответ.
- Скажи мне честно, я схожу с ума?
Феникс покачал головой.
- Нет, Дженна. Ты просто впервые видишь правду.
- Перерождение… - прошептала я. Было поразительно думать об этом, тем более – верить. Так называемая «правда» Феникса казалась смешнее, чем если бы я на самом деле бредила!
Но я подумала о своем детстве, о странных дежавю, когда я точно узнавала незнакомца, или они будто знали меня, и недавнем сне о Французской революции, видении о побеге с церемонии жертвоприношения, воспоминание о бункере во время Второй мировой войны и вспышки во время аварии. Это все было связано с моими прошлыми жизнями?
Я с вопросом посмотрела на Феникса.
- Я все-таки жила до этого?
Он развернул еще батончик и кивнул.
- Да. Много раз.
Я замотала головой.
- Нет, такое не может быть.
- Почему? – спросил он. – Так удивительно, что ты была рождена два раза, а не раз? Три раза, десять раз, миллион раз? Все в природе – пример смерти и перерождения. Это круг жизни, просто посмотри на времена года. Смерть – только начало, а не конец.
Я сцепила ладони и смотрела вдаль, пытаясь осознать идею.
- Если я перерождаюсь, - сказала я, - почему я вспоминаю прошлые жизни только сейчас?
Феникс медленно жевал батончик.
- Насколько я понимаю, многие перерожденные души забывают, рождаясь или в первые годы новой жизни, - объяснил он. – Они тут, чтобы учиться чему-то из этой жизни, а они не могут делать это, если уже все знают по прошлой жизни. Для тебя иначе. Ты – Первый Предок. В тебе Свет Человечества, и Воплощенные хотят уничтожить это. Забывать прошлые жизни для тебя – способ самозащиты.
Я смотрела на Феникса, пытаясь прочесть выражение его юного, но мудрого лица, искала признаки лжи. Но он казался честным.
- Как ты помнишь свои прошлые жизни?
Он нежно улыбнулся.
- Я помню, чтобы защищать тебя.
Мое сердце теперь билось иначе. От этого кровь прилила к лицу, щеки пылали.
- Ладно, - я старалась оставаться недоверчивой. – Если мы встречались раньше, чему я не узнала тебя?
- Мы перерождаемся в разных телах, - ответил он спокойно.
Я нахмурилась.
- И я каждый раз – другой человек?
Феникс кивнул, и я решила, что нашла самый большой изъян в его истории.
- Тогда как ты находишь меня? – спросила я.
- С трудом, - ответил он, смеясь. – Это сочетание удачи, дедукции и судьбы. Немного напоминает гадание на воде. У меня нет навигатора. Это скорее чувство, ощущение. Как два магнита, мы притягиваемся друг к другу. Чем ближе мы, тем сильнее притяжение.
Он повернулся ко мне на тюке сена. Воздух дрожал, и я ощущала притяжение к нему. Мягкий золотистый свет вечернего солнца озарял его, и меня влекло сильнее.
- Но так притягивает и Воплощенных, особенно после твоего Пробуждения, - объяснил Феникс.
- Моего Пробуждения?
Феникс кивнул.
- Да, твоего первого настоящего Проблеска.
- Нефритовый нож, - прошептала я, вспомнив, как меня влекло к нему, как я слышала бой барабанов, крики, гром, ощущала запах гари, и как Дамиен вдруг появился рядом со мной, его глаза стали темными, стоило ему увидеть меня в музее. – Наверное, то было мое Пробуждение.
- И всегда есть гонка, - продолжил Феникс. – Между мной и Охотниками на души.
- Но, - я начала улыбаться, - ты нашел меня вовремя.
Он покачал головой, явно злясь на себя.
- В этот раз я чуть не опоздал! – с горечью сказал он. А потом взял меня за руки, словно извинялся, и прошептал. – Но знай, Дженна, кем бы я ни был, каким бы ни было мое имя, как бы я ни выглядел в каждой жизни, я всегда буду для тебя. Тебе нужно только посмотреть в мои глаза, и ты узнаешь меня… узнаешь мою душу.
Я была близко к Фениксу, и его взгляд потрясал меня. Его глаза смотрели в мои, и они вдруг стали галактикой звезд. Его лицо менялось, словно в зале зеркал, бесконечные отражения разных людей из разных времен… воин… моряк… солдат… раб… монах… самурай… лекарь… гладиатор… но каждый был Фениксом, моим Защитником Души.
От калейдоскопа воспоминаний кружилась голова, и я отпрянула. Я вскочила на ноги и пошла по двору, мир качался, словно я была на борту корабля. Этого было слишком много для меня. Я схватилась за деревянную ограду у поля, казалось, что меня стошнит… но ощущение проходило.
Все еще потрясенная из-за потока картинок, я смотрела безмолвно на розово-красное солнце, опускающееся за холмы. Его лучи угасали, и сомнения насчет перерождения так же потухали, я принимала правду.
И эта правда пугала меня.
Пока я пыталась взять себя в руки, две лошади на поле подошли ближе. Одна была ухоженным и мускулистым каштановым жеребцом, другая – красивой серой кобылицей в пятнах. Я рассеянно скормила коню яблоко, похлопала его по шее. Он благодарно фыркнул.
Феникс подошел за мной, скормил кобылице остатки своего яблока.
- Тебе стоит прокатиться, - предложил он. – От этого тебе всегда было лучше.
Я взглянула на него.
- Я не могу! Я раньше не каталась на лошади.
Уголок его рта приподнялся во всезнающей усмешке.
- Конечно, каталась. Много раз во множестве жизней.
Он открыл калитку и провел меня на поле. Две лошади оставались спокойными, пока мы подходили. Феникс погладил бок кобылицы. Я тревожно стояла рядом, жеребец повернул голову и потерся об меня носом с тихим ржанием.
- Ты ему нравишься, - Феникс соединил ладони, чтобы я могла оттолкнуться ногой.
- Но седла нет, - возразила я.
- Тебе не нужно седло, - ответил он. – Нужно только вспомнить.
Игнорируя мои возражения, он помог мне забраться на спину лошади. Я сжала гриву, напрягла бедра, чтобы не упасть с гладкого бока. Феникс забрался на кобылицу, впечатляя легкостью, оттолкнувшись от ограды. Жеребец ощутил мое волнение. Он фыркнул и тряхнул головой, словно просил меня расслабиться. Но я была так высоко над землей, почти не держась, что боялась упасть.
- Сядь прямее и немного подвинься вперед на его спине, - посоветовал Феникс.
Я поправила позу, моя лошадь вдруг пошла вперед.
- Как мне управлять без поводьев? – в панике спросила я.
- Ногами, - ответил Феникс, пока ехал рядом. – Не переживай, ты все это вспомнишь. Это как ездить на мотоцикле.
- Но у меня нет мотоцикла! – завопила я, а жеребец помчался вперед. Я сжала от страха ноги, и он ускорился до галопа за пару ярдов, и мне приходилось держаться изо всех сил. Мы неслись по полу, его копыта стучали по мягкой земле. Я ожидала, что в любой миг упаду на землю и сломаю шею. Ужас сжимал меня так крепко, как я – гриву, но жеребец бежал, направлялся к ограде напротив. Мое паникующее сердце знало, что конь хотел прыгать, и я знала, что без седла я слечу с его спины.
Инстинкт говорил мне склониться и надавить левой ногой, расслабив правую. Жеребец тут же стал поворачивать налево, от ограды, вернулся к открытому полю. Я потрясенно надавила правой ногой. Конь понял намек и повернулся к ограде.
Несмотря на страх, я улыбнулась. Я надавила обоими бедрами, и конь замедлился, а потом я расслабилась и осторожно коснулась его пятками, и он побежал снова. Галопом! Но я уже не боялась… я управляла и была в восторге!
Тело расслабилось, и я летела вместе с жеребцом.
- Но! Но! Но! – кричала я, холодный ветер хлестал мое лицо, каштановые кудри развевались за мной.
Феникс ехал рядом на серой кобылице.
- Я же говорил! – крикнул он. – Ты катаешься как ветер!
Улыбка на моем лице стала шире. Поле казалось бесконечным, трава сменилась красной землей, зеленые холмы стали горами, солнце стало красным на горизонте…
- Катаешься как ветер! – кричал Феникс, но он уже не был в кожаной куртке байкера, на нем была туника из шкуры буйвола с бахромой и бусами, и его кожа цвета охры была с красной краской. Его руку выше локтя обвивали сплетенные нити с бусинами, перо орла торчало из его темных волос длиной по плечи. И его именем шайенна было не Феникс, а… Хиамови.
Выстрел прогремел над прериями. Я оглянулась. Маршал США в широкополой белой шляпе с револьвером в руке несся за нами на коне. Его черные глаза смотрели на меня. Охотники ехали с ним, вооруженные ружьями и револьверами.
Я гнала лошадь, мои черные заплетенные в косы волосы развевались за мной, ветер хлестал бусины, свисающие с моего платья из шкуры оленя. Мы неслись по Великим Долинам, Хиамови вложил стрелу в лук, повернулся и выпустил ее. Стрела пронзила Охотника, он слетел с седла. Маршал и его люди ответили градом пуль, они проносились мимо нас, как злые шершни. Одна попала в бок Хиамови. Кровь потекла из дыры в его тунике. Он обмяк на лошади и выронил лук.
- НЕТ! – закричала я, глядя, как его лошадь повернула. Я направила своего коня к нему.
Хиамови сползал с лошади, но махнул мне:
- Нет, Вайнока, уезжай!
Но я не могла бросить его умирать. Я потянулась к нему, пули полетели к нам снова, и…
Я рухнула на землю, катилась и катилась. Но красная земля Великих Долин пропала, сменилась зеленой травой, которая смягчила мое падение. Наконец, я остановилась, тяжело дыша.
Мой конь умчался в другую часть поля, Феникс примчался ко мне на кобылице и быстро спрыгнул с нее.
- Ты в порядке? – спросил он.
Я застонала.
- Тебя… застрелили!
Феникс помог мне сесть, проверил на переломы.
- Что случилось? – осведомилась я, отмахиваясь от него. – У меня был Проблеск – мы были шайеннами, и маршал США гнал нас по Долинам.
- Я… - Феникс посмотрел на опускающееся солнце, словно искал далекое воспоминание. – Я не помню все прошлые жизни подробно, - признал он с тревогой на лице. А потом бодро улыбнулся мне и поднял меня на ноги. – Но раз ты вспомнила, как каталась по Великим Долинам, ты всегда сможешь кататься верхом в этой жизни.
Он нежно похлопал кобылицу, прощаясь с ней, и пошел к амбару пешком.
Ощутив, что Феникс вспомнил больше, чем рассказал, я крикнула ему вслед:
- Кем был маршал?
Феникс остановился и обернулся, помрачнев.
- У него много имен, но имя его души… Танас.
Когда я проснулась следующим утром, солнце было мутным на небе, туман накрыл поля, холмы блестели, как острова, среди тумана. Я вышла из амбара, зевая, сонная, и обнаружила, что не зря доверилась Фениксу, хотя бы в этот раз. Пока я спала в одном из загонов, он тихо сторожил у двери амбара.
Хоть Феникс сторожил всю ночь, он вскоре был готов и ждал меня во дворе, сидя на мотоцикле. Я отогнала утренний холод, забралась на мотоцикл за ним, обвила руками пояс Феникса. Двигатель взревел, и мы поехали.
После ночи неудобного сна на сене порыв ветра во время поездки убрал паутину из моего разума. Но сны и кошмары, которые посетили меня ночью, остались. Казалось, в моем разуме открылся шлюз, и река воспоминаний теперь текла там. Некоторые были приятными, как жизнь, когда я работала на полях в Северном Таиланде восемь веков назад. Другие были жуткими, как отчаянный поход по сухим долинам Абиссинии, мое тело было слабым от голода. Некоторые ужасали – мрачные вспышки орудий пыток, тесных клеток и пылающих кольев. Но все мои прошлые жизни имели две константы – успокаивающее присутствие Феникса в том теле, котором он родился… и длинная темная тень Танаса, беспощадная угроза, которая нависала над каждой моей жизнью тучей.
Мы ехали среди полей, и я гадала, что для меня уготовила эта жизнь. Было ли важно, как я жила раньше? Что родители подумают о том, что я перерождалась? Что я была Первым Предком? Они поверят мне? Я представила, как стала бы смеяться Мэй. Сказала бы, что я прочла слишком много исторических романов. Но реальность была понятной. Танас нашел меня снова, и мне казалось, что с каждым разом, когда он находил меня, он был ближе к тому, чтобы добиться того, чего хотел. Эта жизнь будет той, в которой он уничтожит меня? Он завершит свой ритуал и потушит мою душу навеки? Или Феникс сможет защитить меня… снова?
Мои руки обвивали его худое тело, я осознавала, каким юным и смертным был мой защитник. Он не был божеством или супергероем. Он был из плоти и крови. Просто парень.
И лишь мы вдвоем были против армии Охотников на души. Если честно, мне не нравились наши шансы.
Я боялась, что эта жизнь могла быть последней для нас.
* * *
После пути по шоссе почти без машин мы остановились у придорожного кафе и заправочной станции, чтобы позавтракать и заправить мотоцикл.
- Не снимай шлем! – предупредил меня Феникс, остановив мотоцикл.
- Почему? – спросила я.
Феникс кивнул на угол заправочной станции, где камера наблюдения была направлена на площадку перед зданием.
- Нам не стоит светиться, - сказал он.
Заправив мотоцикл, Феникс ушел в здание, чтобы заплатить. Он вернулся с парой сэндвичей и свернутой картой, а еще раскладной лопатой для снега.
- Для чего это? – спросила я, когда он убрал лопату в рюкзак.
- Позже объясню, - ответил он. – Сначала нужно хорошенько позавтракать.
Оставив мотоцикл на парковке сзади, мы пошли в смежное кафе. Феникс быстро огляделся, выбрал красную кабинку вдали от единственной видимой камеры. Мы смогли снять шлемы, и я встряхнула волосами и потерла уставшее лицо руками. Было еще рано, так что в кафе были только повар, сонная официантка и лысый тучный водитель грузовика на стуле за барной стойкой.
Мы быстро посмотрели меню, и вскоре подошла молодая официантка. Феникс заказал полный английский завтрак и апельсиновый сок. Хоть я ела мало за последние сутки, аппетита не было, так что я заказала тост и чашку чая.
Пока мы ждали еду, я сказала:
- Расскажи больше о Танасе.
Феникс взял нож из набора утвари и осматривал клинок, словно думал, насколько он был полезен в бою.
- Танас – самая черная из душ, - негромко сказал он. – Воплощение смерти.
От жуткого описания ком появился у меня в горле, и я сглотнула. Я подумала о бездонных глазах Дамиена и поняла, что знала, как выглядела смерть: холодная, беспощадная.
- Он перерождается, как мы?
Феникс кивнул.
- Танас был на Земле так долго, как и Первые Предки. Может, дольше. Может, даже до Света. Он – повелитель Воплощенных…
Он утих, официантка принесла напитки. Игриво улыбаясь Фениксу, она опустила на стол стакан сока и чашку чая, а потом ушла.
Я склонилась и прошептала:
- Кто именно эти Воплощенные?
Феникс сделал глоток апельсинового сока.
- Слуги и рабы Танаса, - объяснил он. – Почерневшие души, измученные души… или души, которые отвернулись от Света. Есть иерархия: Жрецы, Охотники на души, Дозорные и Верные. Охотники на души для нас опаснее всего, - он махнул кончиком ножа в мою сторону с мрачным видом. – Как стая диких псов, они выслеживают тебя, не перестают охотиться на тебя… пока ты не погибнешь. У них только одна миссия – помочь Танасу уничтожить всех Первых Предков и их души навеки, погасив этим Свет Человечества.
Дрожь пробежала по мне. Я вспомнила Проблеск с ритуалом жертвоприношения на древней пирамиде, пока вулкан извергался, и земля дрожала. Нож в руке Феникса словно стал изогнутым зеленым клинком из нефрита, и я видела перед глазами лицо Танаса в красной краске, его черные глаза и мстительный оскал перед попыткой вонзить нож в мое сердце…
Я отогнала жуткое видение.
- Так почему Танас хочет уничтожить Свет, который якобы несут Первые Предки?
- Почему зло хочет разрушать? – ответил Феникс, тыкая ножом пластиковую поверхность стола. – Чтобы править по-своему. С каждой погашенной душой Первых Предков Танас становится сильнее.
В тот же миг облако закрыло солнце, и на нас упала тень. Я хотела задать Фениксу больше вопросов, но боялась узнавать ответы…
И тут официантка снова прервала нас, принеся нашу еду – горячую и жирную. Она ушла, и Феникс разрезал сосиску пополам и бросил кусок голодно в рот. Я смотрела, как он завтракал так, словно делал это в последний раз в жизни.
- Какой план? – спросила я, обхватив чашку чая ладонями, игнорируя свой тост. Разговоры о Танасе убрали желание завтракать. – Бежать… прятаться… биться?
От последнего варианта было страшно. Я не любила споры или столкновения, и я плохо умела драться. Я вообще не знала, как драться.
- Все сразу, - ответил Феникс, заедая сосиску яичницей. – Но нам нужно найти Габриэла.
- Кто такой Габриэл?
- Пророк Душ.
Хмурясь, я сделала глоток чая.
- Ладно… что за Пророк Душ?
- Тот, кто видит прошлые жизни других, и как они связаны, - объяснил Феникс. – Пророк Душ – духовный проводник на Земле между этим местом и Верхними Мирами. Пророки могут временно защищать, направить к тому, что нужно делать дальше, и как нам лучше выжить. Но Пророков Душ мало, может, несколько на все поколение, и они рассеяны по миру.
Я отыскала аппетит и откусила от тоста с маслом.
- И где этот Габриэл? – спросила я.
- Нам повезло, в нашей стране, - Феникс вытащил карту и расстелил на столе. – По моим источникам, он работает священником в деревне Хейвенбури.
Мы склонились над картой. Деревня не была перечислена в оглавлении, и мы стали искать страница за страницей.
После минут тщетных поисков я пожаловалась:
- Хотела бы я свой телефон. Мы нашли бы деревню в Гугле.
- Я не доверяю технологиям, - буркнул Феникс, перевернул страницу, открыв следующую часть карты. – И с телефоном тебя проще отследить.
Я заерзала на стуле, паранойя вернулась, как и ощущение, что за мной следили. Но я быстро огляделась и поняла, что переживала зря. Повар стоял на пороге кухни и курил, официантка смотрела на экран своего телефона, а водитель грузовика читал газету. Никто не обращал на нас внимания. И я хотела, чтобы так и оставалось. Но без телефона я была отрезана от мира и особенно сильно полагалась на Феникса. Хотелось поговорить с Мэй, узнать ее мнение. В такие моменты я понимала, как ценила нашу дружбу.
Я доела тост с чаем в тишине, пока мы изучали карту.
- Это как искать иголку в стоге сена! – вздохнула я через десять минут. – Есть идеи, где может быть эта деревня?
Феникс нахмурился.
- Прости, информация была не очень подробной… Глостер или Гло-как-то-там…
- Глостершир? – предположила я.
Феникс щелкнул пальцами.
- Точно!
Он открыл карту графства Глостершир, и мы продолжили поиски. После еще четырех страниц карты я была готова сдаться, когда заметила крохотное слово «Хейвенбури».
- Вот! – сказала я, указывая на деревню в центре Котсволдс.
Феникс прищурился, глядя на карту.
- Мы в сотне миль оттуда, - он посчитал. – Два часа… может, меньше. Пора ехать.
Феникс доедал завтрак, а я встала со стула.
- Ты куда? – просил он с полным ртом.
- Эм… в туалет? – ответила я, ощущая себя собакой на коротком поводке.
Он допил апельсиновый сок и кивнул.
- Только быстро… и следи за камерой.
Помня, что голову поднимать нельзя, я выскользнула из кабинки и прошла по ресторану. Я миновала стойку, где водитель грузовика потягивал кофе, читая рубрику спорта в газете. Официантка даже не оторвала взгляд от телефона. Я прошла по короткому коридору, вошла в дамскую комнату и, использовав кабинку, вымыла руки. Я плеснула холодную воду на свое лицо, смыла грязь от поездки на мотоцикле, а потом посмотрела на свое отражение в зеркале.
Я едва узнавала себя. Каштановые волосы торчали в стороны, спутанные, лицо осунулось. Щеки были впавшими, глаза потускнели от стресса и нехватки сна. Но мои обычно карие радужки поблескивали бело-голубыми искрами…
Я пригляделась, уверенная, что видела призраки других лиц. Черты прошлых жизней, где мои губы были полнее, или подбородок – шире, волосы были короче, или кожа – светлее. Но сущность за ними все еще была мной.
Потрясенная бесконечным зеркалом жизней, я застыла, глядя на свое отражение. Я заметно изменилась за прошлую неделю, с той судьбоносной первой встречи с Дамиеном в музее. Нападение банды, похищение и авария при побеге от детектива Шоу, конечно, сказались. И, помимо физических следов от шока и усталости на моем нынешнем лице, я выглядела как-то старше… Я не постарела. Я просто казалась… мудрой не по годам. Словно знания и опыт прошлых жизней постепенно проникали в эту, и каждый Проблеск давал больше фрагментов информации о том, кем я была.
Но ответы все еще плавали под поверхностью…
Что означало, что я – Первый Предок? Как я несла Свет? И что с этим делать?
Возможно, Габриэл – Пророк Душ – сможет сказать мне больше, но мне казалось, что это была большая ответственность для кого-то настолько юного. Если то, что Феникс говорил, было правдой, то я отчасти держала судьбу мира в руках.
Мысль пугала меня. Я была просто девушкой из южного Лондона… а не переродившейся душой с начала времен!
Я глядела на себя в зеркале, отчаянно искала девушку, которой была. Но я видела только прошлые обличья… а потом другое лицо – мрачное и черноглазое – появилось из кабинки за мной.
Дамиен!
Ужас сжал меня, комнату наполнил холод, на коже проступили мурашки, и волоски на шее встали дыбом. Я развернулась к своим врагам, но кабинка была пустой.
Воображение играло со мной. Стресс последних дней довел меня до срыва, растерзал мои нервы, и я уже вздрагивала от теней.
Сердце еще колотилось, я вышла из туалета и поспешила по коридору. Я вышла в ярко освещенный зал ресторана, и я заметила общественный телефон на стене. Я вдруг подумала о родителях.
Меня не было всю ночь. Они с ума сходили от тревоги!
Я поискала в карманах мелочь, нашла монету в заднем кармане джинсов. Я подняла трубку и стала набирать номер дома, когда телефон грубо вырвали из моей руки и вернули на место.
- СТОЙ! – прошипел Феникс, глаза яростно пылали. – Что ты творишь?
- Звоню родителям, - ответила я, потрясенная его злой реакцией.
- Ты не можешь! – строго сказал Феникс. – Ты не можешь никому звонить. Ты не можешь никому доверять.
- Я могу доверять родителям! – парировала я, потянулась к трубке снова.
Феникс сжал мое запястье и покачал головой.
- Нет, Дженна, нельзя. Их могут прослушивать, полиция или Охотники. Ты можешь так выдать наше место. От этого зависит твоя жизнь.
Феникс отчитывал меня, а я раздраженно закатила глаза. А потом я оглянулась и заметила, что водитель грузовика глядел на нас. И тут я заметила главную статью в газете, и мой рот открылся. Мое лицо было на первой странице вместе с фотографией Феникса из паспорта, увеличенной и не в лучшем качестве. Заголовок гласил: «ТЕРРОРИСТ-ПОХИТИТЕЛЬ!».
- Эй! – прорычал водитель грузовика, вставая со стула. – Отпусти девушку.
Феникс развернулся с улыбкой.
- Это не то, что вы думаете, мужчина. Пейте кофе.
Но мужчина посмотрел на газету, потом на Феникса и меня. Он скривился. Повар и официантка теперь тоже смотрели на нас.
Водитель грузовика поправил пояс и пошел к Фениксу, сжимая кулаки.
- Я сказал: отпусти ее!
Феникс отпустил мое запястье, посмотрел на мужчину вдвое тяжелее и шире него. Водитель не успел атаковать, Феникс взмахнул шлемом и ударил его по животу. Тот охнул от боли, согнулся и рухнул на стол. Феникс ударил его по макушке, чтобы он не встал, а потом схватил меня за руку и потащил к выходу. Мы проходили нашу кабинку, и он бросил пару купюр на стол.
- Сдачу оставьте себе! – крикнул он официантке, забрал по пути мой шлем. Мы вырвались из кафе и побежали к мотоциклу, запрыгнули на него. Повар выбежал за нами, Феникс включил двигатель, и мы оставили след от шин на площадке перед зданием. Я заметила в окно кафе, что официантка быстро говорила по телефону, а водитель грузовика все еще лежал на столе.
Я закричала на ухо Фениксу поверх грохота мотоцикла:
- Зачем ты ударил его так сильно?
Феникс ехал, опустив голову, стараясь оказаться подальше от заправочной станции.
- Он был Охотником? Дозорным? – вопила я. Мысли путались. Я прокрутила сцену в голове, пыталась вспомнить глаза водителя. Я была уверена, что он был нормальным, и мне было невольно жаль мужчину, который попытался спасти меня, хотя меня не надо было спасать.
Феникс не ответил, то ли не слышал меня, то ли игнорировал. Я склонилась и снова закричала ему на ухо. Мотоцикл покачнулся от моего движения, и Феникс отклонился, сбавил скорость.
- Ты пытаешься убить нас? – возмутился он.
- Нет, - ответила я, - но, думаю, ты убил того мужчину!
Феникс тряхнул головой.
- Вряд ли, но его голова будет сильно болеть, когда он придет в себя.
- Но зачем ты его ударил? – спросила я. – Еще и так сильно?
Он взглянул на меня через зеркало сбоку.
- Я сделаю то, что нужно, чтобы защитить тебя.
- То, что нужно? – спросила я, его холодный ответ вызывал тревогу. - Даже убьешь человека?
Феникс смотрел на дорогу, когда ответил:
- Все, что нужно.
Он ускорился, шум двигателя закончил наш разговор. Я держалась за него, подстраивала позу под его. Снова отдавала жизнь в его руки. Но, хоть я доверяла своему защитнику, сомнения были посеяны…
Я ехала с убийцей?
Дозорный или нет, кто-то в ресторане выдал нас. Вой сирен сообщил о приближении полицейской машины, а за ней – скорой помощи, и нам пришлось съехать к замусоренному берегу и прятаться, пока бело-синие, а потом желтые огни проносились мимо по дороге. Полиция знала, где мы находились, и наши лица были во всех газетах, новостях и в интернете, так что нас вскоре снова заметят. Охотникам на души не нужны были Дозорные, чтобы найти нас – любой мог опознать нас и сообщить властям.
Мне было страшно находиться в бегах. Где мы будем ночевать? Как будем есть? У Феникса, вроде, были деньги… но надолго ли их хватит? И как нам оставаться на шаг впереди полиции и Охотников на души? Даже если мы доберемся до Хейвенбури, этот Габриэл, Пророк Душ, сможет предложить нам убежище и совет? Я сомневалась, что он мог перечить закону.
Мы вернулись на дорогу, все эти тревоги кружились в моей голове, особенно переживания, что думали мои родители и друзья, и что Феникс сказал, что я не могла связаться с ними, не рискуя своей жизнью. Но при этом я не могла отрицать, что ощущала трепет от побега с ним. Восторг и осознание, что мы уже это делали раньше… и как-то выжили.