Страж упал, но не был убит. Некалли взял меня за руку, и мы побежали к южной лестнице… и столкнулись с толпой, несущейся к нам.
Я застыла.
- Что теперь? – спросила я.
Некалли огляделся и увидел большой церемониальный щит среди подношений богу огня Ра-Ка. Он подтащил его к лестнице и опустил на гладкие перила из камня, которые тянулись по обе стороны от ступеней до площади внизу.
- Залезай! – приказал он.
Я потрясенно посмотрела на него из-за опасной идеи. Но Танас направился к нам, рыча и щелкая зубами, как раненый зверь. Он прошел мимо павшего стража и вырвал из спины мужчины нефритовый нож, бросился ко мне. У меня не было выбора. Я запрыгнула на щит, и Некалли прыгнул за мной.
- Держись крепко, - он оттолкнулся, Танас замахнулся, и нож пролетел на волосок от моей шеи.
На щите мы покатились склону пирамиды. Любой, кто пытался помешать нам спуститься, был сбит, и на лестнице люди падали лавиной. Мы на огромной скорости добрались до площади, полетели кубарем, когда щит разбился на сотню кусочков.
- НЕ ДАЙТЕ ИМ СБЕЖАТЬ! – кричал Танас на вершине пирамиды. – Ее НУЖНО принести в жертву!
Толпа повернулась и побежала за нами. Некалли поднял меня на ноги, и мы поспешили к джунглям. Но он сильно хромал, повредил ногу при падении. Люди сзади злобно кричали, гнали нас всю дорогу. Стрелы и дротики воинов тлетл проносились мимо, как демонические птицы, убийственные куски раскаленного камня продолжали сыпаться, словно само небо пылало.
Мы прошли в густые джунгли, укрылись немного, но тут не хватало света, чтобы видеть тропу, свет был только от огненных шаров вулкана. Деревья горели, обезьяны вопили в ужасе. Грохот сообщил, что гора раскалывалась, и земля задрожала от ярости, какой обладал только бог.
- Это моя вина? – закричала я, боязливо оглянувшись на бушующий вулкан.
- Танас хочет, чтобы его народ так думал, но нет, - Некалли охнул и споткнулся. Он тянул меня дальше, оставался близко, как щит.
Воины тлетл догоняли нас. Вокруг свистели дротики, стучали по стволам стрелы. Листья и стебли били по нашим лицам, пока мы неслись среди зарослей. Мы чудом добрались до реки в джунглях, где нас ждало каноэ.
Некалли помог мне забраться на борт. Внутри уже была девушка моего возраста, сжимала весло.
- Береги ее. Спрячь ее, - сказал ей Некалли, толкая каноэ в быстро текущую реку.
- А ты? – спросила я, сердце было полным боли и страха. – Ты не идешь с нами? Чтобы защищать меня?
Джунгли ожили от воинов тлетл. Некалли ответил горькой улыбкой с ноткой боли. Поток реки подхватил каноэ, но он не пытался плыть за нами.
- В следующей жизни, - ответил он и рухнул в реку, стрела торчала из его спины.
Тошнота хлынула волной, когда видение прошло. Казалось, прошли века, но это были лишь секунды. Моя ладонь все еще была в его, ладони парня, чьи голубые глаза искрились, как звезды. А потом свет угас, и я стала сомневаться, что видела необычный блеск.
- Идем, - сказал он, помогая мне выбраться из грузовика.
Я пошатнулась, когда ноги опустились на тротуар. Толпа зевак собралась, некоторые снимали смартфонами, другие просто пялились, но никто не пришел помочь. Двое мужчин, схвативших меня, лежали на земле, стонали от боли. Рука одного из мужчин была вывернута под неестественным углом.
- Ты это сделал? – поразилась я. Парень выглядел крепко, но точно не мог сравниться с двумя взрослыми мужчинами.
- Нужно идти, - настаивал он, тянул меня сквозь толпу, вдали звучали сирены.
- Нет! – возразила я и вырвалась из его хватки. – Полиция уже близко.
- Именно. Ты в опасности.
Я растерянно нахмурилась.
- Как я могу быть в опасности с полицией?
И тут дверца грузовика открылась, и с места возле водителя выскочила темно-серая толстовка. Черные волосы, бледность вампира и черные глаза. Ошибки не было.
Дамиен.
Мне стало не по себе. Тело не слушалось, я потеряла желание двигаться. Бежать. Делать что-то, кроме как пялиться на мучителя.
Дамиен полез в карман толстовки, вытащил пистолет. Он прицелился и выстрелил, и меня оттащили за почтовый ящик, а пуля попала в офисную работницу. Она упала на землю, кофе вылился из стаканчика. Люди в панике разбегались. Я смотрела, раскрыв рот, ошеломленная, в ужасе от крови на блузке женщины.
- Шевелись! – приказал парень, потянул меня от хаоса. Потрясение не давало мне бороться, я дала ему вести меня сквозь толпу людей. Мы свернули на улицу. За нами скрежетали шины, и я оглянулась, грузовик разворачивался. Он поехал среди машин, водитель явно хотел догнать нас.
В спешке я в кого-то врезалась, выронила рюкзак на дорогу.
- Брось! – приказал парень, когда я повернулась, чтобы забрать рюкзак.
- Но там мой телефон, - возразила я. – Я только его получила. Родители убьют меня.
- Ты умрешь, если не будешь бежать, - рявкнул парень, все еще тащил меня за руку.
Бросив рюкзак, я побежала за ним, ноги стучали по дороге, дыхание вырывалось с хрипом из горла, сердце гремело в груди. Двигатель грузовика становился громче. Парень повернул налево, на рынок, и мы нырнули под черно-желтую ленту «НЕ ВХОДИТЬ». Но это не остановило машину. Грузовик пронесся, разбивая барьер.
Парень все еще вел меня дальше, несся зигзагом среди прилавков, отталкивая людей с дороги. Грузовик за нами врезался в прилавок с рыбой, лед и рыба взлетели в воздух взрывом чешуи. Дамиен – или тот, кто был за рулем – собирался догнать нас любой ценой.
Мы приближались к концу рынка, и я споткнулась об бордюр и упала на колени. Парень помог мне подняться… но поздно, грузовик почти догнал нас. Он обвил руками мою голову и плечи, пытаясь защитить, я зажмурилась, приготовилась к удару. Раздался оглушительный скрежет, и я зажмурилась еще сильнее… а потом я услышала звон стекла, громкий стук.
Я осторожно открыла глаза. Грузовик резко остановился. Лобовое стекло разбилось, и водитель вылетел на дорогу впереди. Женщина, которая была за рулем, лежала кровавой кучей на асфальте. Пар поднимался из смятого капота грузовика, врезавшегося в бетонный столб.
На миг стало зловеще тихо. Парень ослабил хватку на мне, и я огляделась на хаос. Прилавки были перевернуты или разбиты на кусочки, товары на них разлетелись всюду. Некоторые люди сжимались в страхе группами, другие брели или просто застыли от шока. Крики боли раненых наполнили воздух.
Причина разрушения была в метре от меня. Грузовик был разбит, двигатель умер, радиатор хрипел. Лобовое стекло стало зияющей дырой… и смятый белый капот был в крови.
Раздался металлический скрип, дверь со стороны пассажира открылась, и Дамиен вышел, оглушенный, но целый.
Я издала тихий крик боли. Тихо, но решительно американец поднял меня на ноги. Скрытый облаками пара из машины, он увел меня к ближайшему прилавку, и мы сжались там с другими покупателями, которые прятались за ним.
Девушка в майке и шортах сжала мою руку и выдохнула:
- У него пистолет!
Она посмотрела на Дамиена, потом на меня. Ужас проступил на ее лице, ее розовая помада и лиловая тушь сильнее выделяли ее страх. А потом ее лицо исказил настоящий ужас. Ее глаза стали дикими, темными. Губы скривились в оскале. И ее хватка на моей руке стала крепче, накладные ногти впились в мою плоть.
- Девчонка тут! – завизжала она, ее голос тоже изменился. Она вдруг стала звучать старше, рассмеялась. – Тут! Тут…
Но ее крик прервал американец, который ударил ее ладонью по шее. Ее глаза закатились, и она обмякла на земле, потеряв сознание. Не слушая возмущения других покупателей, он буркнул:
- Вот так удача. Дозорный.
- Ч-что за дозорный? – пролепетала я, глядя со страхом на женщину, которую он вырубил.
Но не было времени объяснять. Дамиен заметил нас. Подняв пистолет, он выстрелил. Пуля пролетела над моей головой, срикошетила от металлической рамы прилавка. Он не успел выстрелить еще раз, мой спаситель схватил меня за руку и потащил в ближайший переулок. Дамиен побежал за нами, тихий, но быстрый.
Мы выбежали на дорогу, бросились между машин к другой стороне. Мои легкие горели, ноги спотыкались, пока мы пытались уйти от преследования на улицах.
- Беги! – подгонял меня парень, видя, что мне было сложно поспевать за ним.
Мы повернули на людную улицу слева, миновали автобусную остановку, пассажиры как раз выгружались. Дамиен застрял в толпе, и мы оторвались от него. У следующей развилки мы повернули направо, потом налево, снова направо, и я стала думать, что парень наугад менял направление, пока мы не остановились возле синего мотоцикла. Он вытащил из кармана джинсов ключи.
- Что… проис… ходит? – выдавила я, быстро дыша.
Но парень игнорировал меня, сунул мне в руки шлем. Он запрыгнул на мотоцикл, завел двигатель.
- Залезай, - приказал он.
- Ты умеешь на таком ездить? – воскликнула я, ошеломленно глядя на него. Он не выглядел достаточно взрослым, чтобы у него было удостоверение.
- Конечно, могу! – нетерпеливо ответил он. – Я был в «Ангелах Ада»* в шестидесятых. Залезай!
- Нет! – я игнорировала его странный ответ. – Сначала скажи, что происходит. Кто ты? Почему меня преследуют… даже похитили? Еще и стреляли!
Парень оглянулся на дорогу.
- Скорее! На это сейчас нет времени.
Я стояла. Я ощущала себя как в торнадо, была испугана и потрепана. Но я не могла позволить ему увезти меня. Я не знала, кем был этот парень, или куда он меня увезет.
Он выругался.
- Ладно… я расскажу тебе по пути!
Я все еще мешкала мгновение, а потом заметила, как Дамиен выбежал из-за угла с пистолетом в руке, устремился к нам. Я быстро надела шлем и запрыгнула на мотоцикл, обвила руками пояс парня.
- Крепко держись, - сказал он и устремился вперед под грохот выстрелов.
* - клуб мотоциклистов
Мотоцикл ревел, пока мы неслись по дороге. Я еще ни разу не каталась на мотоцикле, и скорость, с которой мы двигались, ужасала. Несколько машин полиции и скорая пронеслись в противоположную сторону, гудя сиренами, их огни сверкали. Шок охватил меня, и я думала, что меня стошнит. Разум кипел от вопросов, страхов и сомнений. Я переживала за бедных людей, которых сбил грузовик, за женщину, которую подстрелил Дамиен. Эмоции метались между паникой, виной, яростью и смятением.
Парень поймал мой взгляд в зеркале заднего вида.
- Ты ранена? – крикнул он поверх шума двигателя.
Я покачала головой, и он с облегчением улыбнулся мне.
- Хорошо. Я Феникс, кстати.
- П-привет. Я Д-Дженна, - выдавила я.
- Дженна Адамс, знаю, - сказал он, мы проносились мимо улицы, которую я знала.
- Мой дом за углом, - закричала я ему на ухо.
- Знаю, - ответил Феникс, но ехал дальше.
- Нам нужно туда. Мои родители…
- Там опасно.
Он завернул за угол, пронесся мимо знака, указывающего на центр Лондона. Парень знал многое обо мне, а я ничего не знала о нем.
- Ты обещал рассказать, что происходит! – крикнула я.
- На тебя охотятся, - заявил он.
- Охотятся? Как это понимать?
- Это моя вина… я поздно тебя нашел… Воплощенные знают, кто ты… они не остановятся… твоя душа…
Ветер хлестал по нам, шумели машины, и шлем мешал слышать, так что было сложно уловить все его слова. И в его словах не было смысла.
- Прости, Воплощенные? – спросила я.
Феникс сбавил скорость, машин стало больше у развилки у Элефант-энд-Касл.
- Охотники на души, - объяснил он. – Древняя религиозная секта, чья цель – найти Первых Предков и погасить их души навеки.
В его словах все еще не было смысла.
- Первых кого? – спросила я. – И что они хотят от меня?
Феникс приподнял бровь и потрясенно посмотрел на меня.
- Твою душу, конечно.
- Как это – душу? Почему?
- Потому что… - Феникс взглянул в зеркало и выругался. Он резко ускорился, и я чуть не выпустила его из рук. Я сжала ладони сильнее, держалась изо всех сил, пока мы неслись по дороге, мчались мимо машин.
- Медленнее! – закричала я.
- Не могу! – ответил Феникс. – Он нашел нас.
Я рискнула оглянуться и увидела Дамиена за нами. Он ехал на ярко-желтом мотоцикле с красными буквами ДОСТАВКА, он точно украл мотоцикл, грозя пистолетом, у бедного курьера. По бокам от него были два других байкера в черных шлемах с темными забралами. Моя кровь похолодела от беспощадной решимости Дамиена.
Трое байкеров ехали за нами, огибая машины, словно акулы среди других рыб. Машины гудели, мы пронеслись на красный свет, повернули и направились к Сити. Мои ноги напряглись, сердце билось в горле каждый раз, когда Феникс проносился между машин, где мы едва могли втиснуться.
- Склонись со мной! – крикнул Феникс, мы приближались к развилке на поразительной скорости.
Я старалась, но поворот с наклоном в сорок пять градусов был для меня почти слишком страшным. Асфальт пронесся в дюймах от моего лица. Мы как-то завернули за угол и выпрямились, но чуть не столкнулись с грузовиком. Феникс затормозил и повернул на другую сторону дороги. Я едва дышала от страха. Сердце колотилось, я рискнула взглянуть в зеркало заднего вида, и было видно, что Дамиен и его помощники приближались…
Феникс повернул налево, направо и снова налево, поехал по боковой дороге под рельсами Лондонского моста.
- Я не могу их стряхнуть! – закричал он, пока мы неслись в туннеле, рев двигателей мотоциклов гремел, отражаясь от кирпичных стен. Туннель выплюнул нас на другой стороне, и мы чуть не столкнулись с машиной, едущей навстречу.
Но первому байкеру у нас на хвосте повезло меньше. Он на скорости врезался в машину, кувыркнулся с мотоциклом и врезался в стальную ограду у выхода из туннеля. Я скривилась от ужаса и потянула Феникса за руку, но мы не остановились…
Как и Дамиен и еще один байкер.
Я крепче сжала Феникса, он несся дальше, повернул направо, и я заметила красную табличку «ПУТИ НЕТ».
- Нет! – закричала я. – Это односторонняя улица! – но это и было его планом.
Мы понеслись по дороге против течения машин, огибая их. За нами разозленный водитель загудел… уклонился… врезался в припаркованный грузовик… и перекрыл дорогу. В последний миг байкер в черном шлеме затормозил. Но Дамиен поехал по тротуару, и пешеходы разбегались, как испуганные голубы. Он ускорился и поравнялся с нами.
- Тебе не сбежать! – прорычал он и бросился на меня. Я закричала, он схватил меня за воротник куртки и попытался стащить с мотоцикла. Феникс ударил ногой по мотоциклу Дамиена, посылая его под автобус. Дамиен увильнул, чтобы избежать аварии, ему пришлось отпустить меня.
В конце односторонней улицы мы резко повернули налево и поехали к реке Темзе. Феникс сильно ускорился, пытаясь оторваться от Дамиена и другого байкера. Впереди были врата на Тауэрский мост а за ним на дальнем берегу Тауэр с четырьмя каменными бойницами пронзала горизонт города.
Мы приближались к мосту, раздался гудок, и огни загорелись красным, врата стали закрываться на дороге. Я подняла взгляд и увидела, что большой корабль с высокой мачтой ждал, пока его пропустят мимо моста.
Я в панике закричала на ухо Феникса:
- Мост! Он открывается!
- Вижу! – рявкнул он. Но решительно ехал дальше. Мы пролетели на красный свет и мимо закрывающихся барьеров. Дорога впереди уже раскололась пополам, и мост стал подниматься… быстро.
За нами байкер в черном шлеме бросил погоню, но Дамиен все еще несся, решив гнаться за добычей до конца.
Я слышала, как Феникс кричал мне держаться, пока он ускорялся, мчась по растущему склону. Будто я могла сейчас его отпустить! Конец моста был все ближе, и намерения Феникса стали понятными.
- Это безумие! – закричала я, обвивая руками его грудь еще крепче.
Брешь над рекой росла с каждым мигом, из метра стала двумя… пятью… Двигатель мотоцикла гудел, пока мы взбирались по склону, и я поняла… мы не справимся! Но было поздно разворачиваться…
Мы сорвались с края моста. Все мое тело ощущалось невесомым, желудок сжался.
На миг мы повисли в воздухе, и я смотрела с высоты птичьего полета на Тауэр, а внизу, будто бездна во тьме, ждала темная река Темза, желающая утопить нас. Миг казался жутким и нереальным, словно из фильма. Но потом я пришла в себя, и мы рухнули на другую сторону моста. Мотоцикл покатился вниз по склону. Феникс пытался управлять мотоциклом. Он затормозил, скользя, остановился у закрытого барьера на северной стороне реки.
Едва дыша от шока и облегчения, я оглянулась и увидела, как Дамиен попытался исполнить прыжок. Его желтый мотоцикл пронесся по воздуху, и у меня было мрачное чувство, что гонка не закончилась.
Но нет, брешь между половинками моста стала шире за секунды между нашими прыжками, и она оказалась слишком большой для него. Он почти попал на другой край.
Дамиен и его мотоцикл рухнули в реку внизу.
Феникс подъехал к балюстраде и выглянул.
- Ты его видишь? – сказал он.
Я посмотрела на мутные воды Темзы. Рябь расходилась кругами, но Дамиена и его мотоцикла не было видно. Я покачала головой.
- Ищи дальше, - приказал Феникс, все еще разглядывая реку. – Нужно убедиться… - он поднял голову от воя сирен, сообщившего о прибытии полиции на южном берегу, и мост стал опускаться. Двигатель мотоцикла взревел, заднее колесо крутилось. Феникс не ждал, пока полиция догонит нас, или когда всплывет Дамиен. Мы миновали открывшийся барьер и понеслись по дороге, пока нас не остановили.
Я сжимала спасителя онемевшими руками, оглушенная и уставшая от побега. Я не верила, что мы прыгнули между частями Тауэрского моста! Еще несколько поворотов, и Дамиен замедлился до приличной скорости и поехал по Лондону по правилам. Я уже не знала, где мы были. Мы заехали в переулок. Феникс выключил двигатель и выпрямил подставку, мы оба слезли с мотоцикла.
Я сняла шлем и прислонилась к кирпичной стене для поддержки. Все тело дрожало, как лист, и мне было плохо после адреналина, бегущего по мне. Я старалась подавить тошноту.
Феникс подошел к ржавой калитке в боку здания, отпер замок и открыл калитку со скрипом. Он указал мне заходить. Я осторожно прошла в фойе заброшенной станции метро. Тут было мрачно и пыльно, стекло кассы было треснутым, турникет – старым, это место явно не трогали десятки лет.
Феникс закатил мотоцикл, поспешил накрыть его брезентом в пятнах масла, а потом закрыл врата за нами. Он повел меня к бетонной спиральной лестнице, которая вела во тьму. Включив карманный фонарик, он показал путь и поманил меня за собой. Стук капель воды становился громче, холодный влажный запах был все сильнее с каждым шагом в глубины лестницы. Слабый дневной свет пропадал наверху. Внизу была лишь тьма.
Мы добрались до дна. Феникс вручил мне факел и в дрожащем луче света отпер тяжелую стальную дверь. Он включил свет, и полоска флуоресцентных ламп загорелась сверху.
- Мы тут в безопасности, - сказал он. – Хотя бы пока что.
В резком свете узкого туннеля было видно ряды старых металлических коек.
- Где мы? – спросила я.
Феникс повернулся ко мне, улыбка была на его юном, но мудром лице.
- Ты должна знать, Дженна. Ты была тут раньше.
Я окинула взглядом якобы бесконечный туннель, белые железные балки тянулись по потолку, как ребра мертвого кита. Койки тянулись вдаль, пропадали за поворотом. Я не помнила это место.
- Это – бомбоубежище со времен Второй мировой войны, - сказал Феникс. – Мы укрывались тут во время «Блица», ты и я.
Я нахмурилась в смятении.
- Но… та война была в прошлом веке! Я тогда еще даже не родилась.
Понимающе улыбаясь мне, Феникс снял байкерскую куртку и повесил ее на спинку койки. Он бросил кепку на смятый спальный мешок и провел утомленно руками по каштановым волосам. Его левое предплечье было перемотано, и на бинтах виднелось пятно засохшей крови. И все встало на место. Кожаная куртка. Кепка. Американский акцент. Синяки на лице.
- Ты – парень из парка! Тот, кто меня спас.
Феникс кивнул.
Я прищурилась.
- И ты все время преследовал меня.
Он хитро улыбнулся.
- Виноват. Это было для твоей защиты.
- Да? Так почему ты меня защищаешь?
Феникс пожал плечами.
- Это я делаю. Всегда это делал, - он вытащил из картонной коробки бутылку газировки и батончик с мюсли, протянул их мне.
Я была потрясена его ответом, покачала головой. Я не могла сейчас думать о еде.
- Тебе нужно, - он открутил крышку, почти осушил бутылку, - пока есть шанс.
Он снова вытащил ящик, нашел бутылку воды и вручил мне. В этот раз я приняла, открутила крышку и сделала большой глоток. Вода остудила и очистила мою голову. Я огляделась, заметила рюкзак у кровати. Маленькая плита, сковороды, тарелка, грязная утварь – а еще карманный швейцарский нож, открытый на клинке в три дюйма длиной. На кровати напротив была лампа, потрепанный от чтения журнал, небольшая стопка одежды и ящик припасов – хлопья для завтрака, хлеб, булочки, супы и прочие банки.
- Ты тут живешь? – поразилась я.
- Это убежище, - сказал Феникс, развернул батончик и откусил часть. – Места с сильной связью с нашим общим прошлым обладают элементом защиты. Они скрывают нас от Охотников на души и Дозорных неподалеку. Это не на сто процентов эффективно. Скорее как туман, а не силовое поле.
Я сделала глоток.
- О чем ты говоришь?
Стряхнув пыль с края койки, он указал мне сесть. Я с опаской заняла место, и он плюхнулся рядом со мной, пружины заскрипели от его веса. Его лицо было серьезным.
- Дженна, - он повернулся ко мне. – Ты из Первых Предков, перерождающейся душе с рассвета человечества. Мы с тобой прожили бессчетное количество жизней вместе. Воины омитл в джунглях Центральной Америки. Самураи в Японии. Матросы на испанском галеоне. Шайенны в долинах Северной Америки. Наши жизни переплетены, их много. Но ты в опасности. Всегда была и будешь. Воплощенные ищут Первых Предков, как ты, и уничтожают ваши души, надеясь этим потушить Свет Человечества. Но этих Охотников на души сложно заметить. Они могут выглядеть как кто угодно. И могут быть кем угодно. Нужно увидеть их глаза вблизи.
- Черные, как ночь, - шепнула я, думая о бездонных дырах глаз Дамиена.
Феникс кивнул.
- Они становятся такими, когда Охотник осознает свою природу. Потому мне приходилось ждать, пока они не сделают ход. Приходилось скрываться, иначе я потеряю свое единственное преимущество – элемент неожиданности.
Я покачала головой.
- Это не может быть правдой. Не верю. Почему я? Во мне нет ничего особенного… - голос застрял в моем горле, слезы выступили на глазах. – С-скажи правду, почему Дамиен пытался меня пристрелить?
Феникс нахмурился.
- Дамиен? Под таким именем он сейчас ходит? - он фыркнул и сухо рассмеялся. – Что ж, он пытался пристрелить не тебя. Он пытался убить меня.
Я потрясенно моргнула.
- Тебя! Почему?
- Потому что я – твой Защитник Души.
Я смотрела на Феникса, раскрыв рот, не понимая.
- Не пойми превратно, Дамиен хочет тебе смерти. Но не от пули, - Феникс откусил батончик. – Это ничего не решит. Это только оттянет ритуальное жертвоприношение в другую жизнь.
Я сделала глоток воды, чтобы смочить пересохший рот.
- Не понимаю.
Феникс доел и повернулся ко мне.
- Воплощенные не могут просто тебя убить, - объяснил он. – Им нужно исполнить церемонию жертвоприношения, древний и жуткий ритуал, чтобы потушить твою душу навеки.
- Ритуальное жертвоприношение? – прошептала я, думая о нефритовом ноже и нападении Дамиена на меня в парке, и заплакала.
Феникс опустил ладонь на мою, посмотрел на меня сапфировыми глазами. В них искрились звезды.
- Не переживай, Дженна. Я – твой Защитник Души, и моя миссия – защищать тебя, скрывать от Охотников на души.
Я хотела верить ему. Даже надеяться. Я представила себя в его объятиях, защищенную ото всей опасности. А потом отдернула руку. Конечно, я боялась Дамиена и его Охотников, но я должна была бояться и этого парня, его фантастических историй о перерождающихся душах и прошлых жизнях. Он вел себя заботливо, был сильным и храбрым – но что я знала о нем? Он явно был бездомным, может, еще и психом.
Я опустила бутылку с водой и встала с кровати.
- Не обижайся, но это все немного… безумно. Думаю, мне лучше пойти домой.
Феникс тоже встал, преградил путь к двери.
- Понимаю, звучит невероятно. У меня часто возникают проблемы с убеждением тебя. Ты редко помнишь свои прошлые жизни… Думаю, это способ скрыть тебя. Обезопасить. Если ты не знаешь, то и Воплощенные не сразу тебя заметят.
- Я хочу уйти сейчас же! – заявила я, его слова становились все бредовее.
- Выслушай меня, - попросил Феникс, вытянув руки, мешая мне сбежать. – У тебя хоть раз были сны, такие яркие, что казалось, что ты пережила их? Или такое сильное дежавю, словно ты уже была в каком-то месте раньше?
Я скрывала эмоции на лице, но странный случай с Великой французской революцией по время домашнего задания тут же всплыл в голове. Феникс заметил, что я помедлила, и ухватился за это.
- Ты знаешь или умеешь то, чему тебя никто не учил, Дженна?
Я сглотнула, в горле словно были камни. В школе я часто знала факты до того, как учительница по истории говорила о них, и я порой даже исправляла ее. И я как-то раз попробовала стрелять из лука – я не держала его в руках до этого, но все стрелы, которые я посылала, попадали в яблочко. Инструктор сказал, что у меня был талант, а мы с подругами решили, что это была простая удача. Но навык из прошлой жизни? Это было нелепо!
Феникс приблизился, опустил ладони на мои плечи и заглянул в мои глаза.
- Ты узнаешь лица незнакомцев? Ощущаешь древнюю связь, словно старые друзья воссоединились?
Искренность сияла в его глазах, и это было знакомо, но и пугало тем, что это было знакомо.
- Это отголоски твоих прошлых жизней, - объяснил он. – Перерождений твоей души. Проблески, как их зовут Первые Предки.
Я вспомнила странное видение, какое было, когда он взял меня впервые за руку. Казалось, мой мир рушился вокруг меня, и хоть я отрицала его слова, правда из них была в моем сердце. В моей душе.
- Пропусти меня! – завопила я.
- Я докажу тебе, - Феникс вытащил старый металлический потрепанный ящик из-под своей койки. – Опусти ладони на это.
- Что это? – с опаской спросила я.
- Аптечка. Аптечка первой помощи, с которой ты помогала мне во время «Блица». Пробный камень.
Я, хоть и относилась с недоверием, опустилась на колени рядом с ящиком. Я хотела доказать, что все его слова были ложью – ради его и моего здравого разума. Я опустила ладони на крышку, и…
Лампы замерцали сверху. Раздался громкий гул. Пыль сыпалась с потолка. Снова гул, и свет погас. Крики и скуление зазвучали в туннеле. Сирена выла во тьме. Едкий запах гари появился в воздухе. Загорелись газовые лампы, и стало видно бледные испуганные лица, женщины и дети смотрели на потолок в ужасе.
- Шрапнель вонзилась глубоко. Бинты остались? – спросил юный солдат с акцентом из восточного Лондона. Его вытянутое лицо было бледным от шока, но голубые глаза ярко сияли, он стиснул зубы от боли.
Я посмотрела на металлический ящик в своих руках, теперь новый, без вмятин, а потом на юношу, который лежал на койке. Я тут же узнала его, хотя его лицо и акцент были другими, как и имя… Гарри. На его правой ноге была кровавая рана. Рядом с ним на койке лежал другой бедный солдат, стонал и держался за руку.
Кивнув Гарри, я опустила аптечку, открыла ее и вытащила чистые бинты. Еще бомба взорвалась сверху. Бункер дрожал от взрыва, кирпичи разбивались вокруг, падали на меня. Я закричала…
- Что ты со мной сделал? – завопила я, убирая руки с ящика, словно он горел. Растерянная, ощущая тошноту, я посмотрела возмущенно на Феникса. Свет в туннеле вернулся, лампы горели ярко и резко. Взрывы и крики тоже пропали. Мы были одни в туннеле, койки были пустыми.
Феникс победно улыбнулся.
- Ты ощутила связь, увидела прошлую жизнь, да?
Я замотала головой, отрицая все, даже то, что знала.
- Нет… я не знаю… то, что я видела… - я увидела бутылку воды на полу у кровати. – Ты что-то добавил мне в воду, да?
- НЕТ! – возразил Феникс, схватил меня за руку. – Ты должна мне поверить. Твоя душа зависит от этого.
Я пыталась вырваться, но он не отпускал, а я боялась за свою жизнь. Я схватила банку горошка из его припасов и изо всех сил замахнулась в сторону его головы. Металлический край попал по его виску, и он рухнул на пол, оглушенный. Я вскочила на ноги и устремилась к двери, захлопнула ее за собой и побежала по спиральной лестнице.
Пока я бежала, я слышала, как Феникс кричал за мной:
- Дженна, вернись! Воплощенные знают, кто ты!
Но я не остановилась. Не осмелилась.
Его отчаянный голос преследовал меня на лестнице:
- Они не перестанут охотиться на тебя, Дженна. Ни сейчас. Ни когда-нибудь потом!
- Четверых человек убили, многие пострадали, когда грузовик въехал на рынок Клэпхэм этим утром, - сообщил серьезный голос, когда я открыла дверь дома и тихо прошла в коридор. Я слышала новости со своего места. – Женщина за двадцать остается в критическом состоянии после выстрела из пистолета в грудь. Полиция считает, что оба случая связаны, и они относятся к ситуации, как к террористической атаке, хотя ни одна организация еще не призналась в причастности. Уже были совершены три атаки, и как минимум троих подозреваемых проверяют на связь с атаками…