- Он бежит туда!
Питер снова влез между передними сиденьями и тыкал пальцем в лобовое стекло. Неизвестный опережал их на пятьдесят ярдов.
- Бежит быстро, как мужчина, - заметил Юпитер. - Или мальчик.
- Подросток. Он слишком мал для мужчины, - громко сказал Питер.
- Есть и невысокие худощавые мужчины.
- Но намного больше невысоких, тощих подростков.
Боб догонял бегуна, каждую секунду. Тридцать ярдов, двадцать. Незнакомец повернулся. Его капюшон немного соскользнул.
- Это женщина! - воскликнул Боб. - Точно!
Фигура подбежала к следующему перекрестку, ведущему в горы. Осталось всего несколько домов. Дальше начиналась каменистая пустыня.
- Мы должны поймать его, пока он не убежал! - крикнул Питер. - Этот парень чертовски быстр. Иначе мы больше не увидим его.
- Это не парень! - настаивал Боб.
- Нет, - возразил Юпитер. - Разве ты не заметил, у него узкие темные глаза, когда он повернулся? И азиатские черты лица! И я уверен, что это мужчина.
- Китаец? Ты думаешь, это китаец? - спросил Питер.
- Или кореец, вьетнамец, японец - азиат - это просто общее понятие...
- Хорошо, хорошо, - перебил Питер своего друга. - Боб, поднажми! Мы поймаем его через минуту!
Третий сыщик догнал беглеца метров через пять. До этого момента высокие заборы и ограды справа и слева мешали мужчине свернуть с улицы. Но когда Боб оказался почти рядом с ним, закончилась последняя ограда. Мужчина резко свернул и нырнул в кусты справа от дороги.
- Стой! - крикнул Питер.
Боб ударил по тормозам, и Юпитер распахнул дверь.
- Остановись! Стоп! - крикнул первый сыщик, вылетая из машины, но тот и не подумал подчиниться.
- Дай мне пройти! - Питер выскочил из машины, оттолкнул Юпитера в сторону и побежал за незнакомцем. Если у кого-то из трех детективов и был шанс поймать его, так это у Питера.
- Поезжай еще немного по дороге и отрежь его сверху! - Юпитер сказал Бобу. - Я последую за Питером!
- Хорошо!
Первый сыщик захлопнул дверь, и Боб умчался прочь, взвизгнув шинами.
Второй детектив не сводил глаз с мужчины. Он мчался сквозь кусты со скоростью молнии. Растительность здесь была редкой и состояла в основном из колючего подлеска и более мелких деревьев, большинство из которых уже сбросили листву. Только выше деревья стали расти гуще. Незнакомец тоже это заметил и побежал в ту сторону. Питер быстро сориентировался, и побежал другим путем. Он заметил тропинку, что шла параллельно, по прямой. Эта тропа была менее заросшей, здесь он продвигался намного быстрее. Питер не терял времени даром, и не терял незнакомца из виду. Азиата, как выразился Юпитер. Он мчался сквозь кусты, очень ловкий и спортивный. Питер вспомнил боевые искусства, которыми славились азиаты. Если парень владел одним из них, их встреча могла бы стать неприятной. Второй детектив был на голову выше, но у него не было шансов против хорошо обученного мастера единоборств.
Он заметил Питера! Быстрый взгляд в сторону, и он понял, что Питер преследует его и постепенно догоняет. Незнакомец тут же изменил направление и помчался параллельно горе. У Питера не было другого выбора, ему тоже пришлось ломиться сквозь кусты.
- Первый! - крикнул он,обернувшись назад. - Юго-восток!
Земля стала более каменистой, кусты немного поредели. А Питер продолжал бежать. Противник быстр, но второй сыщик смог немного набрать темп и неуклонно сокращать отставание. Возможно, мужчина уже исчерпал силы раньше, когда он вторгся на территорию особняка Гудштейна.
«Как он вообще туда попал?- недоумевал Питер. - Везде натыканы датчики движения». В любом случае, похоже, он действительно мог поймать парня. Проблема оставалась одна, насколько он хорош в драке.
Внезапно мужчина остановился. И Питер, который все еще был в двадцати ярдах позади него, сразу понял, почему. Впереди был овраг. Неширокий, метров пять-шесть. По дну тек ручей, который прокладывал себе путь на протяжении тысячелетий. Труднопреодолимое препятствие!
Вдруг мужчина повернулся и побежал навстречу Питеру. Второй детектив остановился и уставился на незнакомца. Азиат, черты лица незнакомца Питер теперь видел отчетливо. Но что, черт возьми, задумал этот парень? Напасть на него? Волосы на затылке Питера встали дыбом, и он приготовился к драке. Но мужчина остановился в трех метрах от второго детектива. Он тяжело дышал, и они оба смотрели друг другу в глаза секунду или две. Кулаки Питера все еще были сжаты, но он не видел в глазах противника никакой агрессии. В них плескалось что-то вроде... отчаяния.
Незнакомец снова развернулся - и помчался в сторону оврага!
- Нет! - закричал Питер, догадываясь, что тот задумал. - Не делай этого!
Он что, самоубийца? Но незнакомца было не остановить. С пронзительным боевым кличем он оттолкнулся от края и перепрыгнул через ущелье. Питер затаил дыхание. Словно в замедленной съемке, он увидел, как человек летит по воздуху - словно огромная черная птица с расправленными крыльями. Второй детектив прикинул расстояние и опасался худшего.
Мужчина приземлился на край оврага, с другой стороны. На мгновение показалось, что он действительно сделал это. Но потом он взмахнул руками и его ноги сорвались вниз.
- Вот черт!
Питер побежал к обрыву. Незнакомец сполз еще немного и в любую секунду мог сорваться с обрыва. Но в последний момент сумел уцепился за корень. Он висел там, держась одной рукой за хрупкий корень, между жизнью и смертью, широко раскрытыми глазами глядя в бездну. Затем он повернулся к склону и осторожно подтянулся.
Вскоре он выбрался на твердую землю, и снова посмотрел на Питера. Он молча сверлил его взглядом несколько мгновений, затем развернулся и побежал в чащу. Второй детектив смотрел ему вслед, пока не потерял его из виду.
Десять минут спустя три сыщика снова были вместе. Питер сел на пассажирское сиденье «жука» и рассказал друзьям о случившемся.
- Все это могло закончиться очень плохо, - согласился Боб.
- Ну да, - пожал плечами Юпитер. - В любом случае, мы сделали все, что могли. Вперед, друзья! Поедем к Гудштейну и расскажем ему, что мы видели. Это наверняка его заинтересует. Вероятно, он уже известил о случившемся полицию.
Но Юпитер ошибся. Полицейской машины они нигде не заметили, когда снова остановились перед въездными воротами. Никого не было видно, даже двух доберманов. Все казалось абсолютно мирным, как будто ничего и не произошло.
- Забавно, - сказал Питер, и Боб кивнул.
- Действительно.
Юпитер нажал на кнопку звонка. Через мгновение ответил женский голос.
- Sí?
Первый сыщик наклонился и заговорил в белые щели.
- Гм, миссис Гудштейн?
- Ее здесь нет.
- А мистер Гудштейн?
- Un momentito.
Ему пришлось ждать несколько секунд, затем по внутренней связи раздался низкий голос. Первому сыщику показалось, что он уже слышал этот голос, но он не был в этом уверен до конца.
- Да? Кто это?
- Добрый вечер, мистер Гудштейн. Мы преследовали злоумышленника, который только что выбежал с вашей территории. По крайней мере, мы можем описать его.
В динамике пару секунд стояла тишина.
- И?
Юпитер с изумлением посмотрел на своих друзей. И? Это все? Для этой ситуации больше бы подошли - это здорово! Или - правда? И разве Гудштейн не пригласит их войти?
- Это… это был азиат, скорее всего, японец. Рост около шести футов, вес около пятидесяти килограммов. Темные глаза, черные волосы.
- Отлично. Спасибо. Что-нибудь еще?
- Э-э, нет. Он бежал в гору, а затем свернул на юго-восток, перепрыгнув через ущелье.
- Хорошо.
- Возможно, мы сможем вам помочь…
- Спасибо. Хорошего вечера, - один щелчок, и интерком отключился, первый сыщик в недоумении выпрямился.
- Что вы на это скажете? - возмущенно сказал он. - Кажется, этот человек действительно не слишком заботится о контактах с остальным человечеством.
Питер тоже хотел что-то сказать, но рядом с ними остановилась еще одна машина. Это был тот самый BMW, который они видели на парковке у пляжа. А выглянув в окна, они узнали молодую женщину, которую встретили на лестнице. Все трое улыбнулись и поздоровались. Но женщина снова смотрела только на Питера. Вскоре после этого, ворота с тихим гулом распахнулись. Женщина въехала на участок.
- Должно быть, это миссис Гудштейн, - размышлял вслух Боб. - И она тоже не очень-то разговорчивая.
- Или она его дочь, - сказал Питер. - Не разговорчивая тоже. Кажется, это семейная традиция.
Юпитер вздохнул.
- Поехали домой. Сначала мы должны переварить все, что выяснили за этот день.
Но этот день преподнес им еще один сюрприз. И не из приятных.
По пути в Роки-Бич трое детективов обсуждали события этого насыщенного дня. Тревожные поиски на пляже, истории Джимми Глаза и Гарри Саласа, грабитель в доме Гудштейна, погоня. И они обсуждали людей, которых встретили сегодня. Особенно тех, чье поведение их озадачило.
Был ли Джимми просто сбит с толку или напуган? И знал ли он что-то, чего не знали другие люди, такие как Салас? Какие проблемы были у Саласа с Кристобалем, и почему он не играл открыто с самого начала? Кем была молодая женщина, с которой они столкнулись дважды? И к кому она ездила на маяк? К Кристобалю? Почему Гудштейна не интересовало, что они рассказали ему о взломщике?
- Ему было не интересно, - сказал Боб, въезжая на ярко освещенный закатным солнцем, склад утильсырья. - Он выслушал нас. Но информация ему была не интересна.
- Хм, - протянул задумчиво Юпитер. - Но я думаю...
Дальше в размышлениях он продвинуться не смог. Словно ужаленная тарантулом, тетя Матильда выбежала из-за штабеля пустых ящиков и замахала руками, чем-то очень взволнованная.
- Что происходит? - Питер посмотрел в окно.
- Юпитер! Юпитер! Нам надо в больницу! Сейчас же! - крикнула она, пробежав мимо, и поспешила к дому.
Все трое с тревогой посмотрели друг на друга.
- Посмотрим, что случилось, идем - сказал нервно первый детектив.
Три сыщика вылезли из машины и поспешили туда, откуда появилась тетя Матильда. Они обогнули ящики, миновали несколько старых шкафов и, повернув за угол, дернулись назад, на мгновение подумав, что там стоят трое парней. Но это были лишь их отражения. Сегодня днем Юпитер и Боб торопливо выставили там зеркала, которые они не закончили чистить.
- Вот и вы, наконец, - простонал голос рядом с ними. Все трое испуганно посмотрели в сторону. Дядя Титус! Он лежал на земле, с искаженным от боли лицом, схватившись руками за правую лодыжку!
Глава 12. Зеркала
- Что случилось? - Юпитер опустился на колени рядом со своим дядей.
- Они случились! - дядя Титус указал на зеркала. - Я понятия не имел, что зеркала все еще здесь стоят, поэтому был потрясен, увидев среди хлама незнакомца с замечательными усами, - он мрачно улыбнулся и указал на себя. - Я от испуга отпрыгнул в сторону и споткнулся об это ведро крапивной воды. То самое красное ведро, которое Юпитер забыл убрать сегодня днем. - И я сильно подвернул лодыжку. Надеюсь, ничего не сломал.
- Господи! - виновато сказал первый сыщик. Боб тоже выглядел раскаявшимся. - Нам очень жаль. Мы думали, что скоро вернемся и сможем продолжить.
- Очень больно? - спросил второй сыщик.
Дядя Титус промямлил что-то невнятное и попытался встать.
- Подожди, мы тебе поможем! Юпитер пришел на помощь дяде, и Боб схватил за другую руку.
- Юпитер! -послышался, голос тети Матильды. - Возьми пикап. Мы едем!
Она завернула за угол и устремила взгляд на троих мальчиков. В руке она держала дорожную сумку дяди Титуса.
- Вот что бывает, когда все нужно сделать быстро, но некоторые откладывают все на потом. Завтра утром здесь должно быть чисто, ясно?
- Конечно.
- Кристально чисто.
- Конечно.
Юпитер, Пит и Боб выглядели тремя застенчивыми кивающими болванчиками. Они конечно все сделают. Но просто отчистить зеркала оказалось недостаточно, в чем они убедились на следующий день.
Дядя Титус ничего не сломал, как вскоре выяснилось. Но его лодыжка распухла, и о ней нужно было заботиться. Вот почему он не мог отправиться к заводчику собак в Семь Сосен, которому он обещал в тот же день забрать все из садового сарая. И тетя Матильда велела этим заняться ребятам. После того, как закончат работу над зеркалами.
- Боже! - Питер окунул губку в мыльную воду. - Не могли бы вы спрятать эти зеркала получше? У дяди Титуса мог случиться сердечный приступ.
Подобно Юпитеру и Бобу, он встал в шесть, потому что заводчик собак ожидал их в десять. И соответственно пребывал в плохом настроении.
- Сожаление ни к чему не приведет, - устало промямлил первый детектив, полируя зеркало в серебряной оправе. - И, если бы ты не улетел в бездну от своих поклонников, мы бы давно со всем закончили.
- Улетел в бездну! - Питер хлопнул губкой по зеркалу так, что брызги полетели во все стороны. - Очень забавно. Так или иначе, во всем виноват тот парень - Техас!
Боб зевнул.
- Почему бы нам не соединить неизбежное с полезным и не обсудить все сейчас? Провести исследования можем и позже.
Первоначально мальчики собирались вчера вернуться в штаб-квартиру, чтобы провести расследование и поговорить о деле. Из этого ничего не вышло из-за травмы дяди Титуса. Да и сегодня пройдет немало времени, прежде чем они закончат со своими обязанностями.
- Хорошая идея, - кивнул Юпитер.
- Как угодно, - проворчал Питер, он старательно тер одно особо грязное место на зеркале. - Это пятно просто не исчезает! Ну, и с чего начнем?
Третий детектив порвал лист наждачной бумаги на несколько частей и начал счищать остатки краски со старой деревянной рамы.
- По Райской бухте бродит дух проклятого, и есть предположение, что это Авраам Мерривезер. Он ищет свою дочь Рейчел, которая утонула восемьдесят лет назад, когда он пытался переправить ее через залив к доктору в Парадиз-Коув, который не пришел, потому что был мертвецки пьян и спал перед своим камином.
Первый сыщик осмотрел очищенные от грязи серебристые розы и ракушки на раме. Этого должно быть достаточно. Он схватил следующее круглое зеркало для ванной с рамой из хрустального стекла.
- Правильно. Хотя хотелось бы добавить, что кто-то просто создал впечатление, что это Мерривезер. Что заставляет нас задаться вопросом, почему должно создаваться такое впечатление и кому оно выгодно.
Юпитер взял страницу из старой газеты, скомкал ее и окунул в уксус.
- Я бы не был так уверен насчет того, что кто-то просто создает такое впечатление, - возразил Питер. - Парень выбрался из воды, будто поднялся по лестнице. Ты забыл?
- Нет, не забыл Питер, но я уверен, что этому есть правдоподобное объяснение.
- Например, какое? Затонувший универмаг, эскалатор которого все еще работает? Дворец легендарной Атлантиды, затонувший у наших берегов? Вот точно! Там Атлантида! Атлантида находится напротив Райской бухты! Вот оно!
Первый Детектив перестал тереть раму.
- Почему бы тебе не заняться этим, после того как мы закончим? Бобу нужно кое-что поискать в библиотеке, я спрячусь в штабе за компьютером, а ты отправишься в Райскую бухту и будешь искать Атлантиду. Или универмаг. Вечером мы встретимся в штаб-квартире и обменяемся нашими находками.
Питеру не нравилась идея бродить по заливу в одиночку в поисках каких-либо признаков Авраама Мерривезера. С другой стороны, если бы он их нашел, то смог бы наконец доказать Юпитеру, что его взгляд на вещи не всегда и не везде был правильным, и есть вещи, лежащие вне всякой логики.
- Хорошо, - согласился он, стиснув зубы.
- Отлично, - Юпитер подышал на зеркало. - Тогда решено. Итак, вернемся к вопросу о том, кто заинтересован в создании впечатления появления призрака.
- Кто-то, кто по какой-то причине в основном охотится за маленькими детьми? - Боб взял второй кусок наждачной бумаги. - До сих пор старика видели только маленькие дети: Колин и Фиона.
- Хотя Фиона не совсем была в этом уверена, - заметил Питер.
- И мы не должны забывать и о Кристобале, - напомнил Юпитер, поливая уксусом поверхность зеркала. - Старик, кажется, охотится за ним с особым упорством. Твоя идея, Питер, что некто хочет выгнать Кристобаля из дома смотрителя маяка, вполне здравая.
- Но тогда мы должны знать, есть ли там что-нибудь, ради чего и стоит очистить дорогу.
- И, - добавил Боб, - Нам нужно узнать, знает ли Кристобаль, из-за чего его преследуют.
Юпитер кинул обрывком газеты в Питера.
- Ты поспрашивай об этом в Парадиз-Коув, Джимми Глаз может что-то знать. Или кто-то из других старожилов. Кроме того, узнай есть ли у кого-нибудь идеи, почему Салас недолюбливает Кристобаля.
- Хорошо, - Питер осмотрел свою работу. Пятно,наконец, исчезло. Он взял следующее зеркало.
- Еще Гудштейны, - Боб сдул древесную пыль с рамы. Остатки краски исчезли. Осталось большое зеркало из гардеробной. - Во-первых, у них есть маленькая девочка Хизер, ровесница Колина и Фионы.
- Фиона, в отличие от Колина и Хизер, и мы должны это помнить, случайно оказалась в Райской бухте, - сказал Питер.
- Хорошее замечание, - похвалил его Юпитер.
- И еще, - продолжил Боб, - молодая женщина, миссис или мисс Гудштейн, которая околачивалась недалеко от пляжа и очень странно себя ведет.
- И странно косилась на Питера, наверное, тоже хотела взять автограф, - поддразнил Юпитер.
Второй детектив застонал.
- Ты-то откуда знаешь, почему она так на меня смотрела.
- Техасский синдром? - предположил первый детектив.
- Возможно, - Питер посмотрел на свое отражение и показал ему язык. - Я бы хотел, чтобы посреди лба вырос гигантский прыщ и никогда уже не исчез.
- У тебя? - удивился Боб.
- Нет, у него.
Первый сыщик снова намочил губку крапивной водой. Уксус не справлялся.
- А еще - старый Гудштейн и тот японец. Хм. Если бы мы только знали, какого роста был тот старик из моря. Ведь, как известно, бороду можно и приклеить.
- Ты имеешь в виду, что он влез в дом из-за Хизер?
Питер выудил из ящика для инструментов отвертку. Это зеркало было в порядке, лишь его кронштейн болтался на одном болте.
- Всего лишь предположение, - Юпитер опустил руку и на мгновение задумался. - Японец, Япония, хм. Какая же здесь может быть связь... Японское искусство. Салас. Джимми Глаз. Что-то крутиться у меня в голове. Но я не могу ухватить мысль.
- И Салас, - Боб распылил средство для мытья стекол на поверхность зеркала. - Его размолвка с Кристобалем не может быть такой уж старой, если он живет там, у маяка, всего несколько месяцев. А потом я до сих пор удивляюсь, почему он сразу нам все не рассказал. Я не верю, что он просто не хотел волновать нас. В конце концов, Кристина рассказала ему о нашей работе, а она знает, что мы частенько сталкиваемся с историями о призраках.
- Верно, - согласился Питер. - Мертвый монах тоже был неплох, если говорить о пугающем факторе. Одна только мысль об этом смотрителе заставляет меня холодеть.
- В этом ты прав, - задумавшись, сказал Юпитер.
- Естественно я прав.
- Итак! - третий детектив стер последнее пятно. - Все. Готово! Ха!
- И я, - Питер высунул язык и закрутил болт. - Вуаля!
- Я тоже почти у цели, - сказал Юпитер. – Нужно отнести зеркала к прилавку перед домом. Тетя Матильда непременно захочет их осмотреть до завтрашнего прихода покупателя. Я сейчас закончу, а потом мы поедем в Семь Сосен.
Тетя Матильда была довольна работой ребят. Она даже похвалила их за усердие. Дядя Титус тоже приковылял со своей тростью и осмотрел зеркала. После этого три сыщика отправились в Семь Сосен, где их ждал собаковод. К счастью, его садовый домик оказался не особенно большим и не особенно захламленным.
Все, что можно было использовать, в основном садовые инструменты и цветочные горшки, все поместилось на пикапе. Работа все равно заняла больше времени, чем необходимо, потому что под ногами трех сыщиков все время сновали девять щенков ретривера. Мило, но неудобно, когда у тебя в руках полно цветочных горшков, а две игривые собаки одновременно грызут твои шнурки.
Перед тем как вернуться на склад, мальчики быстро перекусили в Cheerful Chicken, популярном заведении быстрого питания, которое было у них на пути. Затем они высадили Боба у здания публичной библиотеки Роки-Бич.
- Закончишь к семи, Третий? - громко спросил Юпитер, перекрикивая работающий двигатель.
- В семь нормально. И вы действительно справитесь сами с разгрузкой?
- Не волнуйся, - кивнул в ответ Питер. - Тут не так уж много.
- Итак, до встречи!
- До встречи!
Глава 13. Ужас в тумане
Пока Юпитер и Питер выгружали и раскладывали привезенные вещи из садового сарая, погода изменилась. Сгустились густые серые тучи, и густой туман наползал на город с моря. Температура заметно упала.
- Вот это тучи, - Питер кивнул в небо.
- Возможно, это местная погода ухудшилась, но солнце все еще светит в Райской бухте, - отмахнулся Юпитер.
- Меня бы это обрадовало, - ответил Питер и усмехнулся. - Ну, тогда я пойду. В семь?
Юпитер кивнул.
- В семь.
- Я возьму мобильник.
Вскоре после ухода Питера, первый сыщик отправился в штаб-квартиру. Он взял лимонад из холодильника и полупустую коробку шоколадного печенья с полки. Затем включил компьютер, взял блокнот для записи и принялся за работу.
- Что ж, давайте посмотрим.
Сначала он искал информацию о Райской бухте. В поисковике появилась информация, но направлена она была в основном на туристов. Факты и цифры, бизнес, отдых, культура. Ничего из того, что интересовало его. Нашлись также некоторые исторические ссылки, но ни Мерривезер, ни «Кассиопея» там не упоминались. Другие сайты тоже мало что дали. Информации об Аврааме Мерривезере он вообще не нашел, о «Кассиопее» - только общая.
«Трехмачтовая шхуна, принадлежащая судоходной компании «Ван Хау», которая в основном использовалась для перевозки древесины и угля вдоль побережья, - прочитал Юпитер. - Затонула, налетев на Зуб Дьявола восемьдесят один год назад».
«Хм... Может быть, Бобу больше повезет в библиотеке»,-он набрал в поисковой системе «Альберт Гудштейн» и сжевал печенье, просматривая результаты. Гудштейн также был малоизвестен в Интернете.
Юпитер выяснил только, что он проектировал дизайн моделей автомобилей для Dodge, страстно увлекался японским искусством, был женат и имел дочерей по имени Хизер и Ванесса. Поисковик выдал всего три фото. На одной Юпитер увидел Ванессу, это именно ее они встретили на лестнице у маяка и перед воротами особняка. Две других, изображали самого Гудштейна. Фотографиям было несколько лет, они были скромного качества и с низким разрешением.
Единственное, что он разглядел, что у Гудштейна оказалась одна причуда, когда дело доходило до одежды. На обеих фотографиях он был одет только в черное: черные брюки, черный пуловер или черная рубашка, и даже черная вязаная шапка на лысине. Юпитер не мог понять, всегда ли он так одевается или только для фото. Но тут первому сыщику попалось на глаза кое-что интересное. Ванесса была зарегистрирована в cloud+, социальной сети, популярность которой в Калифорнии росла изо дня в день. На своей домашней странице она разместила информацию о своих увлечениях, привычках, список любимых книг, фильмов и так далее, и все в общем доступе. Что удивило Юпитера, ведь им показалось, что молодая женщина весьма сдержана.
«Посмотрите на это, - усмехнулся первый сыщик. - «Один среди акул», «Ночь оборотня», «Дракула», «Франкенштейн», даме нравятся страшные истории и герои-одиночки. И Техас Ламарк, судя по звездным фотографиям актера, которые Ванесса разместила на своей странице. Так вот почему она так смотрела на Питера». Через час банка из-под лимонада и коробка из-под печенья были пусты. В блокноте Юпитера к тому времени записей все еще было удручающе мало. «Довольно скудная добыча», - подвел итог первый детектив. Он набрал в поисковой системе имя Элайи Кристобаля, Юпитер хотел прочитать, что о нем есть в Интернете. Как и догадывался Юпитер: немного. Успеха писатель еще не достиг. Четыре книги, которые можно было заказать в нескольких онлайн-компаниях, занимающихся доставкой по почте - вот и все. На одном из сайтов он увидел отрывок книги. Юпитер заставил себя прочитать несколько строк.
«Он стоял перед ней. Его глаза светились, его сильные руки все еще дрожали. Борьба с монстром потребовала от него всех сил.
- Спасибо! - слабо выдохнула она, глядя в его стальные голубые глаза. Он молча протянул амулет, вокруг которого бушевали такие страсти. Две изумрудные змеи обвились вокруг луны, окаймленной кроваво-красными рубинами, в центре которой была выгравирована золотая буква «В». Но она помедлила, любуясь его пропитанной потом мускулистой грудью, все еще вздымающейся после изнурительного боя, и задала ему единственный решающий вопрос:
- Ты действительно меня любишь? - прошептала она».
Юпитер вытаращил глаза и захохотал.
- Боже мой, это просто ужасно. Ужасно!
Он быстро закрыл страницу и встал, ему очень хотелось пить. Что-нибудь освежающее, после этого приторного кошмара.
- Ох! - Боб закрыл большой том и поставил его обратно на полку.
Ему потребовалось много времени, чтобы выяснить хоть что-нибудь об Аврааме Мерривезере, но он все-таки нашел информацию о нем в старом сборнике мифов и легенд Южной Калифорнии. В конце концов, иногда книги превосходили компьютеры. То, что сказал им Салас, произошло на самом деле. Третий детектив разыскал несколько дополнительных деталей, но в основном легенда о старом смотрителе маяка точь-в-точь повторяла историю, которую они услышали от корабельного плотника. Но он не нашел никаких упоминаний о каких-либо сокровищах или секретных документах, которые могли бы быть спрятаны на маяке, что могло бы объяснить очевидное намерение изгнать Кристобаля.
Боб вернулся к столу, схватил блокнот и направился к выходу. Однако когда третий детектив вышел из здания, он остановился от удивления. Все вокруг окутал туман. Холодный, влажный туман. Боб поежился, холод липкими пальцами забрался под одежду. На самом деле, третий детектив хотел идти домой пешком, но теперь он решил сесть на автобус. Ближайшая остановка была в центре города, менее чем в пяти минутах ходьбы от библиотеки. Боб поднял воротник куртки и пошел вперед.
Однако он не успел, автобус отъехал от остановки прямо перед его носом.
- Черт возьми! - выругался третий сыщик, и подошел к расписанию.
Следующий автобус должен был прийти только через полчаса. И он все же решил идти пешком. По пути он мысленно перебирал информацию, которую собирал в библиотеке: информацию о Райской бухте, небольшом бизнесе Гарри Саласа, Элайе Кристобале и Гудшейнах. Он снова был поражен, что так мало нашел об этой семье. Всего три фото и несколько бессмысленных статей. А ведь Альберт Гудштейн и правда, нелюдим!
И тут он увидел его впереди. Гудштейн! Он вышел из ближайшего магазина и пошел по улице, не оглядываясь. Это он! Боб был совершенно уверен, хотя и видел его лишь мельком и со стороны. Черные штаны, черная куртка, лысая голова. Это точно он. Человек с фотографий. Взгляд Боба упал на магазин, из которого только что вышел Гудштейн. Антикварный магазин. Дальневосточный, японский антиквариат. Самурайские мечи, пиалы, картины, вазы.
Следуя внутреннему порыву, третий сыщик вошел в магазин. Звякнул колокольчик над дверью, и хозяин, стоявший за прилавком, обернулся.
- Привет, - он оглядел Боба с ног до головы. - Чем... я могу помочь вам?
- Эм, это был мистер Гудштейн, не так ли?
Третий детектив едва задал вопрос, как понял, что это глупо. Мужчина с редеющими волосами и заостренным носом желчно улыбнулся.
- И почему я должен тебе это говорить?
- Потому что… потому что этот человек знаменит. Известный дизайнер,- ляпнул Боб, не подумав, ему захотелось врезать себе по лбу. - Что он вообще здесь делал? Это он? Если он заходит сюда часто, я мог бы встретить его здесь и попросить автограф.
- Тогда почему ты просто не последовали за ним сейчас?
Третий детектив пожал плечами и тяжело вздохнул.
- Ох. Хорошо. Я скажу вам, чего я на самом деле хочу. Я детектив, расследующий дело, в котором может быть замешан мистер Гудштейн. Как жертва. Как вы думаете, вы могли бы ответить мне на несколько вопросов? Например, какие произведения искусства его особенно интересуют, покупал ли он у вас и что именно, и может вы видели что-то подозрительное? Возможно,кто-то следил за ним или спрашивал о нем?
Боб посмотрел на человека, как он надеялся, с обезоруживающей искренностью.
- Ты имеешь в виду, кроме тебя? - продавец теперь выглядел почти удивленным. Искренне выражение лица Боба совершенно его не впечатляло. Третий детектив сглотнул и кивнул. - Я думаю, тебе лучше уйти сейчас. И я не хочу больше видеть тебя здесь. - Он кивнул на дверь и недовольно процедил сквозь зубы. - Мистер Детектив.
Питер миновал указатель на Райскую бухту и сверился с часами. Пол пятого. У него оставалось не так много времени. И виновата в этом его мать. Потому что новую тумбочку для телевизора, которую она купила в торговом центре мебели Марка, нужно было установить до того, как папа вернется домой. Она хотела сделать ему сюрприз. И кто должен был собирать ее? Конечно, он. Ему потребовалось два часа, чтобы все закончить. И это его ужасно злило.
Второй детектив задумался, что ему сейчас лучше сделать. Туман с каждой минутой становился все гуще. Вот вам и - местная погода ухудшилась. В таких условиях имело ли вообще смысл ехать на пляж и искать доказательства существования Мерривезера?
Но если ехать, то лучше было бы сделать это немедленно. Или ему стоит ограничиться слежкой за несколькими людьми в городе на сегодня? Когда Питер пересек портовую площадь, проблема разрешилась сама собой: он заметил Джесси, которая только что вошла в кафе «Флер» с подругой. Судя по всему, она была там завсегдатаем. И, по мнению Питера, обе девушки должны были быть хорошо осведомлены о сплетнях в Райской бухте. Сплетни являлись источником информации, и любой добросовестный детектив не должен был их игнорировать. В каждом слухе, каким бы диким он ни был, обычно была и доля правды. Второй детектив припарковал машину и отправился в кафе.
Питер оказался прав. После того, как Сильвия, как звали подругу Джесси, оправилась от первоначального шока, когда перед ней внезапно появился Техас Ламарк, и второй детектив завел с ними разговор на интересующую тему, обе девушки оказались богатым источником слухов и сплетен.
И поток их речи практически невозможно было остановить. И их очень взволновало то, что Питер - детектив. Актер конечно лучше, но детектив тоже неплохо.
- У Гарри Саласа какие-то разногласия с Кристобалем?
Джесси подняла брови, и две девушки заговорщицки улыбнулись друг другу.
- Конечно. Потому что вы должны знать, что Салас много лет ухаживает за Ванессой!
- Ванессой? - удивлено спросил Питер.
- Дочерью Гудштейна.
- Двадцать с лишним лет, черные волосы, зеленые глаза?
- Довольно чопорная и тщеславная, если вы спросите меня. Но привлекательная, - Джесси замолчала и усмехнулась. - Только она, к сожалению, любит Кристобаля… а Салас любит ее.
- Правда?
- Абсолютная! - Джесси кивнула, широко раскрыв глаза. - У нее есть все. И об этом все знают.
Питер задумался. Он вспомнил лестницу на берегу. Дочь Гудштейна - Ванесса и Салас, Ванесса и Кристобаль. Да, это могло быть причиной странного поведения Саласа. Вполне возможно.
- Но это продолжается недолго? Кристобаль живет там всего несколько месяцев.
Карие глаза Сильвии странно заблестели.
- Да, но он действительно крутой. Он выглядит великолепно и очень смелый, поскольку он сам добирается до сути любого секрета. И он пишет! Книги и тому подобное.
«Итак, - подумал Питер. - Точно. Сильвия была без ума от Кристобаля не меньше, чем Ванесса, да и глаза Джесси подозрительно блестели». Внезапно он заметил человека, сидящего за столиком в углу и читающего газету. Он видел его и раньше, когда припарковал свой MG. Мужчина в кожаной куртке и солнцезащитных очках с зеркальными стеклами. Он только что посмотрел на него?
- И ты думаешь, - с любопытством спросила Джесси, - Что на маяке что-то зарыто? Сокровище?
Питер снова отвел взгляд от мужчины.
- Нет, это я и хотел у тебя спросить. Знаете ли вы какой-нибудь тайну, связанную с маяком.
- Тайное сокровище на маяке? Захватывающе!
Сильвия поджала накрашенные розовым губы и посмотрела на Джесси.
- Ты что-нибудь об этом знаешь?
- Нет, - покачала головой Джесси.
- И я не знаю.
- Было бы круто, правда? И Кристобалю такое понравится.
- Я тоже так думаю! - пискнула Джесси.
Питер внутренне закатил глаза. Вскоре они возьмутся за руки и будут прыгать, хихикая. Пришло время ему с ними попрощаться.
- Что ж! - Он встал и подмигнул девушкам. - Мне пора идти. До скорой встречи!
- Чао, Питер! И передай привет Техасу!
Сильвия захихикала, и Джесси присоединилась к ней.
Туман стал еще гуще. Он накрыл дома, улицы и людей сырой пеленой. Неприятно. И как-то жутко. По пути к машине второй детектив снова подумал о Саласе. Ревность. Итак, все просто. Вот почему ему не нравился Кристобаль. Может быть, поэтому он и нанял их? Может, дело было не в Колине, а в самом Саласе, и он преследовал свои цели, которые имели какое-то отношение к Кристобалю? Питер остановился. Но что задумал Салас? Чем они могут быть ему полезны?
- Седьмое декабря! Подумай о седьмом декабря! - прохрипел над его ухом надтреснутый голос. Питер вздрогнул и обернулся. Джимми Глаз! - Они придут! Они вернутся!
Джимми Глаз, с синяком под единственным глазом, издал еще одно многозначительное восклицание и поковылял прочь. Седьмое декабря? Они придут? Они вернутся? Кто вернется?
- Подождите! - крикнул он вслед Джимми. - Подождите минуту! Кто вернется?
И тут второй сыщик почувствовал, как по телу пробежал холодок. Сегодня было седьмое декабря! Сегодня!
- Подождите же!
Внезапно онкое-что заметил. Краем глаза. За ним маячила фигура в кожаной куртке. Он оглянулся: человек из кафе! И он что-то засовывал под куртку. Или он что-то вытаскивал? Оружие?
- Эй! - Питер сделал несколько шагов вперед и проследил, как Джимми Глаз скрылся за дверью таверны. Питер повернулся, мужчина все еще был за его спиной. Без оружия. И он что, улыбался? Парень улыбался ему? Или у него нервный тик? Во всяком случае, никаких сомнений у Питера больше не было. Парень шел за ним!
- Что тебе нужно? - Питер оглянулся на входную дверь таверны. Эх, черт! Что же ему делать? Второй детектив решил пока оставить в покое Джимми и шагнул к мужчине:
- Кто вы? Чего вы от меня хотите? - мужчина неожиданно развернулся и забежал в соседний переулок. - Стойте! Да, что же это? Эй!
И тут от доков позади него донеслись возбужденные крики. Сквозь туман второй детектив едва рассмотрел небольшой катерный причал. Из тумана вынырнул катер и два рыбака спрыгнули с палубы, как только нос катера уткнулся в причал. Молодой человек в кожаной куртке исчез. Оба рыбака кричали что-то одновременно. Сначала Питер ничего не понял. Но тут до него долетел обрывок слов:
-...тобаль.
- Тобаль?
- Люди! Кристобаль! Попался, - выпалил рыбак, торопясь через площадь. Распахнулись окна, кто-то вышел из «Золотого галеона». Питер перевел взгляд с одного рыбака в желтой куртке на другого рыбака, потом снова оглянулся, ища глазами мужчину в куртке.
Что с Кристобалем? Что случилось? Что тот парень хотел от него? Что здесь происходит?
- Быстро! В заливе! Мы видели это! Это он! Эйб!
Один рыбак едва дышал, настолько он был взволнован. Второй рыбак прошел мимо, и Питер поймал его за рукав.
- Что происходит?
Молодой человек уставился на него, выглядел он совершенно потрясенным.
- Эйб! - выдохнул он. - Старый Эйб! У него Кристобаль! Он схватил его! Мы это видели!
Глава 14. Тайна Авраама
Питеру потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что сказал этот человек. Потом он принялся лихорадочно рыться в карманах своей куртки. Где он оставил мобильник? В машине! Второй детектив бросился к своему MG. Все больше и больше звучало криков - громких, недоверчивых, ошеломленных. Все больше и больше людей выходили на площадь из окрестных магазинов и баров и окружали двух рыбаков. Питер откры<