Глава 3. Ужас в раю
Три сыщика запланировали на следующий день провести первоначальные исследования на месте. Однако воплотить план в жизнь оказалось сложнее, чем ожидалось. Сначала Питеру пришлось обратиться к врачу, потому что его мать хотела сделать ему прививку от столбняка, а тетя Матильда настояла, чтобы Юпитер и Боб закончили работу над зеркалами. К счастью, покупатель позвонил около полудня и сказал тете Матильде, что сможет приехать только через два дня.
- Но к завтрашнему вечеру зеркала должны выглядеть безупречно! - напомнила она мальчикам, когда они забирались в «жук» Боба. - Я хочу увидеть каждую волосинку усов твоего дяди, когда он заглянет в любое из этих зеркал!
- Обещаю, так и будет! - заверил тетю, Юпитер. Питер и Боб серьезно покивали.
- Ну что ж езжайте, негодники! - она покачала головой и посмотрела на Питера, который все еще красовался в синяках и ссадинах. - И я не хочу знать, что вы снова задумали.
Три сыщика рассмеялись и, погрузившись в маленький автомобиль, закрыли двери. Боб завел мотор, и они поехали.
Дорога на север вдоль побережья до Парадиз-Коув заняла немногим более тридцати минут. Сразу за Малибу узкая дорога отходила от шоссе и петляла между бесплодными каменистыми склонами, спускаясь к морю. Еще пять минут спустя Боб повернул налево на развилке, и перед ними предстала Райская бухта.
- Красота! - сказал Питер. - Действительно, довольно живописное место.
Юпитеру тоже понравилось то, что он увидел. Райская бухта примостилась в узком проливе, с одной стороны ее закрывали высокие скалы, с другой старинный маяк, у пляжа располагалось множество разноцветных зонтиков. Длинный каменный скальный отрог уходил в океан и защищал небольшую гавань, вокруг которой со временем вырос город. Жители Райской бухты, когда-то зарабатывали на жизнь рыбалкой, но теперь многочисленные придорожные указатели сообщали о том, что туризм стал основным источником дохода. Агенты и частные лица предлагали в аренду квартиры, дома, виллы и плавучие дома, повсюду пестрели таблички: BED & BREAKFAST.
Три сыщика миновали первые дома и въехали в центр города. Через несколько сотен метров они вышли на полукруглую мощеную площадь. Со стороны, обращенной к морю, вдоль набережной покачивалось несколько лодок и небольших судов, а с другой стороны выстроились сувенирные магазины, пабы и кафе. Ребята также заметили бар под названием «Золотой галеон».
- Типичный курортный город, - довольно прищурившись, сказал Питер. - Очень необычный, но все же очень туристический.
- Но они многое делают и знают, что предложить людям, - отметил Боб. - Все дома в хорошем состоянии, улицы и гавань очень чистые. Однако думаю, отдохнуть здесь стоит недешево.
- «Могила мертвеца», - прочитал Юпитер на вывеске над особенно мрачным трактиром. - Отличное название, которое, безусловно, нравится определенной категории туристов. Предлагаю сначала посетить тот зловещий пляж, где произошло странное событие. Мистер Салас сказал, что он находится на севере.
- Хорошо, - Боб миновал центральную площадь города со скоростью пешехода. - А после этого мы поедем к Саласу и поговорим с Колином.
Проезжая через Райскую бухту, ребята увидели, что это место упирается в скалы, простирающиеся вглубь суши. Там тоже находились несколько небольших домов, и даже гостиница. Но Райская бухта была не такой уж большой, поэтому вскоре они добрались до северной части залива. Но дальше они проехать не могли. Скалы оставляли лишь узкую полоску земли, ведущую вниз к морю, а на объявлении неподалеку они заметили просьбу припарковать машину на соседней стоянке. На пляж можно было попасть только пешком. Третий детектив поставил своего «жука» на почти пустую стоянку, засыпанную гравием. Здесь была припаркована только одна машина - кабриолет BMW.
Три сыщика отправились в путь.
- Ого! - воскликнул Питер, когда они миновали узкий проход между скалами и морем. - Нам необходимо запомнить этот пляж. Если мы захотим отдохнуть несколько дней, мы приедем сюда. Выглядит очень здорово.
Небольшой залив оказался настоящей жемчужиной. Пляж раскинулся между дикими зазубренными скалами с очень мелким, почти белым песком. Скалы были высотой около тридцати метров, над ними возвышался красно-белый маяк. Каменистые утесы, как заметили ребята, покрывали множество трещин и щелей, а также виднелось несколько входов в пещеры.
- Посмотрите на воду! - закричал Питер, подбегая к берегу моря. - Вы только посмотрите. Великолепно!
- Бирюзовая, - сказал Боб. - И кристально чистая.
Юпитер задумчиво посмотрел на море.
- Все здесь дышит миром и спокойствием. И все же, как нам рассказали, в этом райском месте произошло нечто, что полностью противоречит идиллическому виду бухты.
- Видишь что-нибудь? - Боб подошел к своему другу. -Например, риф в воде или что-то в этом роде. Тот загадочный человек, мог просто поднялся на риф из воды. А Колина ослепило солнце, и его воображение сыграло с ним дурную шутку.
- Салас утверждает, что его сын не склонен к излишней игре воображения, - сказал Питер.
- Он сказал, что Колин не сочиняет историй, а это другое, - поправил первый детектив. - На самом деле, в Райской бухте есть рифы. Вчера я просмотрел все имеющиеся в Интернете фотографии бухты и даже нашел в нашей коллекции старую морскую карту, на которой изображена Райская бухта. А вот риф с броским названием Зуб дьявола находится примерно в паре километров от берега. И Салас сказал нам, что загадочный человек поднялся из моря в бухте.
Боб молча кивнул. Питер посмотрел на небо, снова посмотрел на море и принял решение.
- Знаешь, что? Я поплыву туда и посмотрю сам.
Второй детектив снял свою толстовку и расстегнул джинсы. Юпитер с сомнением посмотрел на друга.
- Питер, сейчас декабрь и температура воды не больше двадцати градусов. К тому же, ты весь в синяках. - К своему величайшему удивлению, он заметил, что второй детектив был в плавках под джинсами. - А почему ты в плавках?
- Потому что, - Питер скинул кроссовки и носки, - меня посетило предчувствие, что нужно быть готовым к любой ситуации. А насчет декабря и моих ссадин: знаешь: я очень крепкий... - подмигнул он Юпитеру. - И я уверен, вода волшебная! Вот, держи!
Он сунул Юпитеру свои джинсы и толстовку, сложил на песке кроссовки и носки, достал из кармана плавательные очки и шагнул в прибой.
- В воду суются лишь крепкие, - пробубнил недовольно Юпитер, посмотрев на Боба. - Тогда кто мы такие? Хилые макаронины?
Питер не колебался. Он решительно шел вперед, пока вода не достигла его пояса. Потом ненадолго замер, задержал дыхание и нырнул в ласковые волны. Он снова появился на несколько метров дальше, стряхнул воду с волос и поплыл вперед. Отплыв примерно на пятьдесят ярдов, он повернулся и крикнул в сторону пляжа:
- Я ныряю!
- Хорошо, - Юпитер махнул толстовкой Питера.
В течение следующих нескольких минут двое друзей могли наблюдать с пляжа, как Питер нырял под воду на тридцать-сорок секунд, выныривал, чтобы отдышаться, а затем снова исчезал под водой. Второй детектив действовал планомерно и обыскивал морское дно квадратами, отплывая все дальше и дальше от пляжа.
- Питер! - закричал Юпитер, когда его друг снова появился на поверхности. - Хватит уже! Возвращайся! Сейчас же!
Ответ второго сыщика едва можно было разобрать.
-... немного... вот там... может... увидел...
- Что он сказал? - спросил Боб.
- Я не совсем понял. Хотя, похоже, он что-то нашел.
Питер снова нырнул. На этот раз он пробыл под водой немного дольше. Боб уже чувствовал, как волосы на его затылке встают дыбом, когда копна рыжевато-каштановых волос Питера,наконец, снова показалась на поверхности воды.
- Слава Богу, - Боб сложил руки рупором и закричал во весь голос: - Выходи сейчас же, Второй! Давай!
Питер кивнул и поплыл назад. Но вдруг он остановился. Юпитеру и Бобу показалось, что Питер вскрикнул.
- Он кричал? Ты слышал? Что там произошло?
Внезапно второй сыщик начал опрометью грести к берегу, словно за ним гналось воплощение дьявола. Его руки хлестали по воде, как лопасти винта, а ноги выбивали из моря белые фонтанные брызги.
- Питер! - Юпитер подбежал к воде.
- Черт! - сердце Боба подскочило к горлу. - Питер! Питер, что случилось?
Внезапно Питер ушел под воду. За долю секунды. Словно нечто мощное утянуло его вниз, он вдруг исчез с поверхности воды. Но мгновением позже он снова появился, громко закричал, и снова пропал.