Первый сыщик бросился в воду.
- Питер! - он повернулся к Бобу. - Видишь его?
- Нет, - Боб прикрыл руками глаза от солнца. - Он исчез! Черт, да что происходит!
И тут в голове Юпитера всплыло воспоминание - еще одно объявление. Оно было приколото у стенда на парковке. Рисунок большой рыбы. Акула. Недавно здесь были замечены акулы! Первый детектив побледнел.
- Боб! Акулы. Здесь водятся акулы!
Третий детектив огляделся вокруг.
- Откуда ты...
- Объявление! На стенде висело предупреждение.
Боб почувствовал, как у него подогнулись колени. Акулы. Вот почему Питер плыл как сумасшедший.
- Питер, - Юпитер забежал глубже в воду. В отчаянии он смотрел на море. Всего полминуты назад он видел там своего друга Питера и слышал его. Он слышал, как Питер кричал, как он уплывал от чего-то в ужасе. А потом...
Внезапно метрах в десяти поверхность воды распорол гигантский плавник. Огромный рыжевато-коричневый плавник поплыл прямо на него. Рыжевато-коричневый?
- Бу! - крикнул Питер, выпрыгивая из воды, как чертик из коробки. Он громко фыркнул и счастливо посмотрел на своих друзей.
- Эй? Испугались?
Юпитер и Боб безмолвно уставились на него.
Что такое? - Питер подплыл к ним. - Эй?
- Питер! - прошептал Юпитер, голос у него дрожал. - Ты совсем спятил?
- У нас чуть не остановилось сердце! - рявкнул Боб. - Идиот!
Постепенно второй сыщик понял, что он зашел слишком далеко со своей шуткой. Его друзья бледные и испуганные стояли по колено в воде, и никто из них не смеялся.
- Я только что воспроизвел сцену из фильма «Один среди акул», где этот Ламарк…ну... знаете, когда он… - Питер замолчал и отвел взгляд. Второй детектив нерешительно топтался на месте, его друзья все еще молча пялились на него.
- Извините, - Питер выглядел обеспокоенным. - Это было глупо, не так ли?
- Да, - бросил Боб повернулся, и пошел обратно к пляжу.
- Действительно, - Юпитер последовал за третьим.
Юпитер и Боб не стали ждать, пока Пит оденется. Они просто продолжили идти по пляжу. Второй детектив догнал их, и некоторое время шел рядом молча. Однако через несколько минут он повторил попытку, промямлив:
- Мне очень жаль.
Боб кивнул. Юпитер остановился и посмотрел на него.
- Никогда больше не делай ничего подобного, ладно?! Это было не смешно!
- Конечно, извините.
- Теперь перестань извиняться!
- Конечно, конечно.
Первый сыщик подавил улыбку и попытался сохранить сердитую мину.
- Давайте осмотрим маяк. Я заметил лестницу, вырубленную в скале, вероятно, она ведет к нему, - он указал на скалы.
С места, где они находились, они видели только вершину маяка.
- Может быть, там живет кто-то, и он мог заметить что-то необычное.
Лестница вела вверх по крутому склону в несколько поворотов. Грубые, неровные ступени окаймлены со стороны моря ветхими перилами.
- Думаешь, эта штука еще работает? - спросил Боб, следуя за Юпитером.
- Я не знаю. Современное судоходство в значительной степени устранило необходимость в таких маяках, но их все еще довольно много.
Внезапно перед ними появилась женщина. Они не могли видеть ее ранее, так как впереди лестница делала еще один изгиб. Женщине на вид было около двадцати пяти, с короткими черными волосами и ярко-зелеными глазами. Она казалась очень счастливой и очень привлекательной. Но когда она увидела ребят, ее сияющее лицо резко изменилось. Словно кто-то опустил жалюзи, её лицо помрачнело, взгляд опустился в землю, губы сжались.
- Здравствуйте! - ребята дружелюбно поздоровались, а Юпитер спросил: - Это путь к маяку?
- Да, - коротко ответила женщина и нахмурилась, три сыщика сдвинулись в сторону, охотно уступив ей место на узкой лестнице. Когда она оказалась рядом с Питером, их взгляды встретились и женщина вздрогнула. Еще раз скользнув по нему взглядом, она отвернулась и продолжила идти дольше.
- Спасибо! - крикнул ей вслед Боб.
- Нет проблем, - женщина свернула за следующий поворот и сбежала по ступенькам вниз.
- Хм, - протянул Питер, окинув взглядом друзей, а после и себя. - Мы выглядим как-то угрожающе?
Юпитер с любопытством посмотрел женщине вслед.
- Нет, дело не в этом. У меня скорее сложилось впечатление, что ей было некомфортно с кем-то из нас здесь... ох, не знаю...
Несколько минут спустя они поднялись по лестнице и оказались на вершине скалы, которая впереди полого уходила вглубь моря. Справа от них возвышался маяк, вблизи он выглядел высоким и внушительным. У основания маяка, примостился старый домик с зелеными ставнями, где, вероятно, когда-то жил смотритель маяка.
- Похоже, здесь никто не живет, - сказал Боб, застегивая куртку. Ветер здесь дул довольно сильно.
- Нет. Но давай все же посмотрим, - предложил Юпитер.
Питер пробежал вперед. Он направился к дальней стороне побеленного дома. К его изумлению, ставни на окнах там были открыты. И Питер даже заметил яркие занавески за стеклами. Значит, здесь кто-то живет?
- Ребята! - второй сыщик повернулся к своим друзьям. - Может быть, кто-то все-таки дома есть...
В этот момент из-за угла выбежала фигура. Человек... пират, оживший кошмар! Питер увидел топор, повязку на глазу, попугая, деревянную ногу, услышал адский крик, но не мог пошевелиться. Юпитер и Боб, стоявшие в нескольких метрах позади него, тоже остолбенели. Внезапно пират замедлил бег, остановился прямо перед Питером и опустил топор.
- Ох! - второй детектив испуганно посмотрел в карий глаз пирата.
- Мне очень жаль. Я вас напугал?
Мужчина выглядел искренне обеспокоенным. Питер медленно очнулся от шока. Но деревянная нога и топор все еще беспокоили его. И повязка на глазу.
- Э-э, нет... да, да, немного...
- Я не хотел! Боже мой, ты дрожишь!
Мужчина задумчиво положил руку ему на плечо.
- Привет, - Юпитер встал рядом со своим другом. Ему для начала пришлось оправиться от шока.
- Я действительно не хотел вас испугать, - мужчина вытер руки о пару запачканных брюк длиной в три четверти, какие раньше носили моряки. Или пираты. - У меня разбито сердце, - он пожал руку Питеру. - Я Элайя Кристобаль. И на самом деле я совершенно безобидный.
Кристобаль поднял повязку на глазу и рассмеялся.
- Вы… актер? - Бобу показалось, что он уже слышал это имя раньше.
- Писатель. И как раз собирался обыграть сцену, где кровожадный пират расправляется со своими врагами. Кристобаль развел руками. - Позвольте представиться? Капитан Джон Боун, ужас семи морей, - он снова рассмеялся, громко и от души.
Теперь ребята, наконец, поняли, что означало странное одеяние и дикий крик: Кристобаль, очевидно, был одним из тех писателей, которым необходимо было на себе испытать то, о чем они хотели написать.
- Могу я пригласить вас на лимонад? С печеньем? Я только что принес его.
Кристобаль отлепил от лица фальшивую бороду и отстегнул деревянную ногу.
- Ваш правильный ответ должен быть - хорошо. В качестве компенсации за мой внешний вид.
Три сыщика с радостью приняли приглашение. После недавних потрясений - небольшой перерыв, безусловно, пойдет им всем на пользу. Кристобаль провел их в гостиную домика смотрителя. Он, видимо, и являлся владельцем старого домика и ветхого маяка. Кристобаль поставил на стол стаканы и большой кувшин лимонада вместе с обещанным печеньем.
Юпитер заметил пятна плесени на стене и довольно простую мебель. Ясно, книги Кристобаля пока не были бестселлерами. Это объясняет, почему он не читал ни одной его книги. Но и пропитанные кровью пиратские истории не были его любимым чтением.
- Итак, налетай! - Кристобаль указал на лимонад и печенье. - И расскажите мне! Что привело вас сюда?
Боб взял себе печенье. Рассыпчатое. Мягкое. Здесь не экономили на масле и яйцах.
- Мы просто осматриваем окрестности.
- Осматриваете? Звучит загадочно.
- Вы давно здесь живете? - поинтересовался Юпитер.
- Несколько месяцев. Мне необходимо одиночество, чтобы писать.
Первый сыщик решил сразу перейти к делу.
- Мистер Кристобаль, вы не замечали в бухте в последнее время что-нибудь странное?
Человек пристально посмотрел на него. Но он не сильно удивлен, отметил Юпитер. В конце концов, мужчина тоже спросил напрямую.
- Что ты имеешь в виду под странным?
Питер поставил свой полупустой стакан с лимонадом на стол.
- Мужчину, например, который как по лестнице выходит из моря.
Кристобаль покосился на него, улыбнулся, и помедлил с ответом.
- Человек, выходящий из моря как по лестнице? - наконец нерешительно спросил он. - Знаете, это…
И тут три сыщика услышали крик, он доносился из полуоткрытого окна, выходившего на залив. Все трое услышали его. Он звучал не очень громко, однако пронзил их до мозга и костей. Он звучал как душераздирающий крик страдающего человека.
Глава 5. Где Фиона?
- Что это было? - Юпитер встал и подбежал к окну.
- Звучало жутковато, - взволнованно сказал Боб, тоже вставая. - Ты что-то видишь?
- Это было животное или человек?
Кристобаль тоже подошел к окну.
- Человек, определенно человек, - уверенно сказал Питер, глядя в другое окно на пляж.
- Ничего не вижу. Нам нужно спуститься на пляж, - решил Юпитер. - И посмотреть, что происходит! Вот опять! Явно мужской крик. Отчаянный крик человека.
- Имя! Он кого-то зовет. - Питер посмотрел на своих друзей. - Я разобрал - Мона.
- Я тоже, - кивнул Боб. - Точно в имени звучат О и А.
- Может быть, он ищет свою собаку? - предположил Кристобаль.
Юпитер покачал головой.
- Моя интуиция подсказывает мне, что дело не в потерявшейся собаке. Там что-то произошло. Мы должны поспешить на пляж. И по возможности постараться помочь. Идем, друзья!
- Я иду с вами! - воскликнул Кристобаль.
Первый сыщик бежал впереди, Пит и Боб следовали за ним. Кристобаль схватил свой мобильный телефон и закрыл за собой дверь. Снова раздался жалобный крик. Ветер донес звук до них с берега. Только благодаря ветру с моря, они вообще могли слышать крики.
- Фиона! Я думаю, он зовет Фиону!
Питер догнал Юпитера и первым вскочил на ступеньки.
- Я никогда не слышал, чтобы кто-нибудь звал свою собаку Фионой, - крикнул Кристобаль, он бежал за тремя сыщиками. И выглядел очень озабоченным. Первый сыщик кивнул и ускорил шаг.
- Мы должны поторопиться.
Они с головокружительной скоростью бежали вперед. Три сыщика схватившись руками за покосившиеся перила, пристально смотрели себе под ноги, которые с бешеной скоростью стучали вниз по ступенькам. Главное сейчас - не споткнуться! Делая крутой поворот, они мельком увидели берег, откуда до них все отчетливее доносились крики. Но внизу никого не было видно.
Наконец, Питер первымдобрался до места, где они ранее встретили женщину. Он остановился и посмотрел в сторону залива. Но никого не увидел на берегу. Да и у самой кромки моря, на линии оживленного прибоя никого не было видно. Второй детектив осмотрел большие камни на пляже и песчаные полосы между ними. Он услышал пыхтение Юпитера позади себя. Вскоре его догнал первый детектив. Там внизу бродили по песку несколько чаек, но помимо этого Питер не мог…
- Там кто-то есть! Он,наконец, заметил мужчину, лысого мужчину, он только что вышел из-за скалы. Юпитер затормозил рядом с ним, тяжело дыша, как морж.
- Я… вижу его.
- Он кого-то ищет! - понял Боб. - Точно. Он подносит ко рту руки рупором и кричит.
- Привет! - крикнул Кристобаль в сторону пляжа, махая рукой. - Можем ли мы вам помочь? Эй?
Но мужчина его не услышал. Ветер относил крики в другую сторону.
- Нам нужно… дальше вниз, - сказал Юпитер, задыхаясь.
- Тогда пошли! - кивнул Питер и побежал дальше, а остальные последовали за ним.
Последние несколько метров лестницы они преодолели гораздо медленнее, оглядываясь по сторонам в поисках Фионы. Отсюда им открывался отличный вид на пляж. Однако они все еще не знали, кто такая Фиона. Девушка? Женщина? Или все же собака?
Когда Питер спустился с последних нескольких ступеней, мужчина уже подошел ближе к ним, к подножию утеса. До сих пор он не замечал четверых людей бегущих вниз по лестнице, но, когда Питер подбежал к нему, мужчина с красной пластиковой лопатой в руках с надеждой бросился ему навстречу.
- Ты не видел девочку? - обеспокоенно спросил он. Мужчина примерно сорока лет, казалось, пребывал на грани истерики. Его глаза казались неестественно большими, лицо мертвенно-бледным. - Такого роста примерно! Он поднял руку примерно в метре от земли. - Длинные светлые волосы.
Питер отрицательно покачал головой, остальные в это время подошли к ним.
- Нет, но, конечно, мы поможем вам в поисках. Где вы видели ее в последний раз? И когда?
Мужчина повернулся и показал в сторону стоянки.
- Шесть или семь минут назад. Я отошел к машине всего лишь на несколько секунд вытащить из багажника лопатку, а когда я вернулся, Фионы уже не было! - он тяжело вздохнул. - Исчезла! Она просто ушла! Пропала! - Он закрыл лицо руками. - Боже мой! С ней что-то случилось!
- Во что была одета ваша дочь? - серьёзно спросил Юпитер.
- Ах, да... в розовый пиджак. С принцессой... на нем. И в синие брюки со стразами. Ей всего шесть лет! Боже мой, шесть лет! Она же наверняка умирает от страха!
- Друзья, разделяемся! - Юпитер указал в трех направлениях. - Боб, ты обследуй территорию вокруг парковки, Питер, ты в конце залива, а я обыщу центральную часть берега. Загляните за каждую скалу, каждый камень и, прежде всего, загляните в трещины и расщелины скал, до которых можно добраться с пляжа. Может быть, Фиона куда-то туда заползла и теперь не может выбраться.
Мужчина застывшим взглядом посмотрел на воду. Его лицо выражало именно то, о чем он думал. Пожалуйста, только бы ее не было там, пожалуйста, не надо! Он медленно пошел к морю.
- Я пойду с вами, - сказал Кристобаль.
- Хорошо, вперед.
Три сыщика рассредоточились и начали через равные промежутки времени звать Фиону по имени. Сначала они обыскали все скалы и более крупные камни, которые лежали на берегу. Может быть, где-то была полость, вымытая водой ложбинка. Также возможно, что где-то скопились обломки, и Фиона пряталась под кучей водорослей. У маленьких детей иногда возникали странные идеи. Однако вскоре Юпитеру пришлось признать, что девочки в куртке с принцессами редко заползают в вонючие кучи водорослей. Фионы не было на пляже. И на стоянке. Боб дошел до нее и заглянул внутрь и под серебристый Форд, который стоял на некотором расстоянии от его «жука». Но и здесь не было маленькой белокурой девочки.
«Кстати, а где же БМВ?»-подумал, оглядываясь вокруг, Боб.
Остался утес. Питер дошел до конца бухты, где скалистый уступ уходил далеко в море. Здесь не было ни одного места, где можно было спрятаться, особенно маленькой девочке. Второй сыщик отошел на несколько ярдов на пляж и посмотрел на отвесную скалу. Первая трещина, до которой могла добраться Фиона, была не так уж далеко. Питер перелез через большой камень, и смог заглянуть в темный пролом в скале, из которой пахло соленой водой и водорослями.
- Фиона? Ты здесь?
Ответа не последовало. И пролом оказался не особенно глубоким, и он хорошо просматривался. Нет Фионы. Второй сыщик выбрался обратно и занялся ближайшими камнями и трещинами. Что его удивляло, так это то, что Фиона не издала ни звука, не вскрикнула, не заплакала и не закричала. Тому могло быть только две причины: либо она по какой-то причине не могла издать ни звука, либо ее вообще здесь не было. Обе беспокоили Питера. И с каждым новым камнем, который он напрасно осматривал, с каждой очередной пещерой, которую находил пустой, казалось, подтверждалось второе предположение: Фионы не было на пляже.
И Питеру не пришлось долго размышлять о том, что это значит. В лучшем случае она ушла с парковки в сторону Райской бухты. Еще хуже была мысль, что кто-то... забрал ее. И совсем ужасной была мысль, что она играла у воды, а потом... нет, Питер не хотел об этом думать.
Пока они не сделали все от них зависящее и не обыскали каждый уголок этой бухты. Было еще несколько возможностей. Например, та темная дыра впереди внизу, которая могла быть еще одним входом в пещеру. Второй детектив обогнул лужу морской воды, перешагнул два камня и присел на корточки.
- Фиона? - позвал он в темноту.
Опять нет ответа. Питер подобрался ближе. Ничего в глубине здесь он видеть не мог, ему придется ползти внутрь. Он огляделся в поисках остальных. Юпитер бродил у скал немного дальше, Боб, вероятно, все еще был на стоянке. А Кристобаль и отец Фионы пробирались через прибой и кричали имя девочки. Питер встал на колени и залез в пещеру. Он сразу это увидел: пещера была намного больше, чем можно было предположить по маленькому входу. Вдали тихо капало с потолка, слышался слабый шум ветра, а в паре метров от входа потолок и стены отступали в незримую тьму. Питер знал по прошлым делам, что лабиринты пещер тянутся под многими прибрежными скалами в южной Калифорнии. Если Фиона проберется туда, могут пройти дни, прежде чем ее найдут. Если найдут…
- Фиона? - Его голос растворился в затхлой тьме и вернулся слабым эхом. - Фиона, на-на? Ты здесь… здесь… здесь?
Если бы у него был с собой фонарик! А так он почти ничего не видел! Свет от входа вырывал у темноты лишь несколько метров.
- Фиона? Ты… - Питер резко замолчал. Что-то это было! Едва слышный звук! Тихое дыхание! Второй сыщик... судорожно огляделся. - Фиона?
Но ничего больше не услышал. И не увидел. Может ему стоит выползти из пещеры и позвать остальных? У Боба в машине точно есть фонарик. Но если Фиона убежит дальше в пещеру, они потеряют драгоценное время.
Питер прошел еще немного вперед, подождал, пока глаза привыкнут к темноте... и вдруг...
Да! Питер увидел ее! Там впереди, сидела фигурка! Маленькая фигурка и она не двигалась!
- Фиона!