На следующий день Альберт Гудштейн пригласил трех сыщиков на чай с пирогом. Он жаждал узнать, как Юпитер понял, что в этом замешаны Крамер и Кристобаль, а вчера вечером у него не было на это времени, потому что полиции нужно было о многом поговорить с ребятами.
Все, что Гудштейн знал, это то, что Юпитер оказался прав: рисунки с иероглифами действительно были найдены в доме Крамера. Сам Крамер был настолько удивлен внезапным появлением полиции, что даже не пытался отрицать это. Его увели на глазах ничего не подозревающей жены. К счастью, Фиона ничего не заметила. Она крепко спала в соседней комнате.
Салас тоже был приглашен. Его самоотверженная преданность Ванессе, по-видимому, заставила его предстать в ином свете в глазах Гудштейна. Ведь он ошибочно подозревал его и должен был это исправить. Тем не менее, Салас явно чувствовал себя не в своей тарелке, он смущенно ерзал, сидя в своем кресле.
Питер предположил, что ему не по себе, в основном из-за Ванессы, которая сидела прямо рядом с ним и теперь явно смотрела на него другими глазами.
Здесь же были Колин и маленькая Хизер которую трое сыщиков видели впервые. Их тоже пригласили за стол.
Миссис Гудштейн как сообщили ребятам, гостила у родственников в Европе уже четыре недели.
- Итак, налетайте! - Гудштейн указал на богато накрытый стол. - Розалия делает лучшее печенье, которое я когда-либо пробовал! И пироги у нее тоже на высоте. К слову о пирогах. Должен предупредить: она не экономит на масле, сахаре и других калорийных бомбах!
Он рассмеялся.
- Неважно, - довольно сказал Питер, беря сразу два печенья.
Боб взял большой кусок шоколадного пирога со сливками. Юпитер несколько секунд колебался, но потом не выдержал. Кусок пирога с орехами. И печенье.
|
|
- Итак, - Гудштейн сделал глоток чая. - Я умираю от любопытства. Крайне важно, чтобы вы объяснили мне, что же произошло вчера.
- Решающим фактором оказалось разбитое зеркало, - пояснил первый сыщик. - И особенно меня заинтересовала пуля, которую я нашел в стене за ним. Я предположил, что если бы зеркало разбилось случайно, то хозяева дома не оставили бы его висеть на стене, а после мне стало интересно, почему грабитель выстрелил в зеркало. Помогло мне все понять то, что в последнее время мы довольно часто имели дело с зеркалами, а мой дядя вывихнул лодыжку, испугавшись собственного отражения в зеркале, а сходство Питера с известным человеком также навело меня на мысль, и я понял...
- Он имеет в виду Техаса, - поддразнил второй детектив, и Ванесса рассмеялась.
Однако на этот раз она посмотрела не на него, а на Саласа, который тут же покраснел.
- Ответ, - продолжал Боб, который, как и Питер, конечно, уже все знал, - заключался в том, что грабитель увидел в этом зеркале кого-то, кто напугал его или того, кого он боялся.
Гудштейн нахмурился.
- Но если не знаешь дом, понятия не имеешь, где висят зеркала, а потом вдруг видишь кого-то, кого-то очень на вас похожего, и вам определенно не хочется столкнуться с ним...
- Крамер! - понял Гудштейн, встретивший этого человека накануне вечера. И вспомнил, что видел его раньше: давным-давно на аукционе, где он выхватил произведение искусства из-под носа Крамера. Гудштейн смог вспомнить его, потому что тогда он и сам удивился их сходству.
- Он увидел себя в зеркале и подумал, что видит меня! И выстрелил в меня!
|
|
- Верно, - сказал довольно Питер. - Из всех, с кем мы сталкивались при расследовании этого дела, только Крамер был достаточно похож на вас, чтобы внести путаницу. Мы сами приняли его за вас однажды на пляже. Кроме того, как мы узнали от мистера Кристобаля, Крамер и был грабителем в черном.
Гудштейн недоверчиво покачал головой.
- Блестяще. Вы, ребята, гении!
- Вы действительно гении, - согласился Салас. Ванесса улыбнулась.
- И причина, по которой мы не слышали выстрела, заключалась в глушителе, который они нашли у Крамера, - объяснил Боб.
- Был слышен звон разбившегося зеркала и крик мистера Саласа, - продолжил Юпитер. - И это встревожило Кристобаля. Он понял - что-то пошло не так. Вышел в коридор, чтобы не выглядеть трусом, встретил Крамера, и они оба решили импровизировать. Кристобалю пришлось объяснять, что происходит. Крамер сбил его с ног и ударил.
- И казалось, что все было подготовлено заранее, - сказал Гудштейн.
Юпитер кивнул.
- Мотивом Крамера, как мы теперь знаем, были месть и жадность. Месть за тот аукцион и жадность, потому что с того времени он знал, что у вас можно найти много дорогих вещей. Он шпионил за вами и во время своих исследований наткнулся на слабость Ванессы к героям и на легенду о Мерривезере. Когда он случайно нашел грот с выходом в море, он решил легенду ввести в свой план.
Ванесса опустила глаза, смущенно. О том, какую роль в этом деле сыграл ее профиль в облаке, она узнала еще накануне вечером. Все это было более чем неловко для нее. Боб снова заговорил.
|
|
- Его план созрел, но ему нужен был сообщник. Сообщник, который предоставил бы ему доступ к вашему хорошо охраняемому дому. И в столь же неудачливом и нищем Кристобале, он нашел этого сообщника, где бы они ни встретились. Я уверен, что полиция об этом узнает.
- Продемонстрировать нам амулет было очень глупо, - сказал Питер. - Но почему-то он не понял, что это уникальное украшение связывает его и Крамера.
- Что ж, - сказал первый детектив, - его план был довольно изощренным. Но в остальном его творческий потенциал весьма ограничен. Я знаю о чем говорю, я читал его книгу.
Все рассмеялись. Ванессе, однако, удалось лишь очень натянуто улыбнуться.
- И они, - продолжил Боб, - за последние несколько недель успели устроить несколько явлений призрака Мерривезера, а также соорудить плот, устроить пожар на маяке, разбить лодку и джип. А Кристобаль выглядел при этом одиноким героем, который пытался докопаться до сути, бросая вызов смерти.
- Думаю, именно поэтому он послал нас к Джимми Глазу, - размышлял Питер. - Он знал, что мрачное и странное поведение старика сделает ситуацию еще более зловещей, что могло быть только на пользу этим двоим.
- Подожди минутку! - вмешался Салас. - А что насчет Фионы?
Лицо Юпитера стало серьезным.
- Боюсь, Крамер использовал собственную дочь, чтобы история о призраке выглядела правдоподобно. Время, конечно, было оговорено. Вероятно, они общались по мобильному телефону, когда мы были на маяке. А потом Крамер дал дочери кетамин, своего рода снотворное, который полиция обнаружила в его доме. Так что Фиона имела лишь смутное представление о том, что происходит и не могла опознать своего отца, который, вероятно, замаскировался. Она казалась очень сонной, когда мы ее нашли.
- Что за падаль! - прошипел Салас, глядя на Колина. Тот ухмылялся, глядя как Хизер, бросала орехи пекан в свое какао.
Первый детектив кивнул.
- Да, и все только для того, чтобы Кристобаль мог произвести впечатление, - Юпитер замялся, косясь на Ванессу, - на вас, мисс Гудштейн. А вчера на пляже он полностью покорил ваше сердце.
Все посмотрели на Ванессу. Молодая женщина опустила голову и не знала, куда смотреть. Она явно предпочла бы сейчас оказаться в другом месте.
- Я... - пробормотала она, еле слышно. - Я... действительно любила его. Но это… закончилось.
- Ну, да, - губы Питера неодобрительно сжались. - Однако когда вы вчера на берегу пригласили его в свой дом, чтобы представить его своему отцу, это стало отправной точкой для приведения в жизнь планов двух злодеев.
- Я знаю, - прошептала она, смущенно.
Гудштейн улыбнулся ей.
- Я определенно несу за это часть ответственности, дорогая. Если бы я не был таким самовлюбленным и ленивым, у них не было бы шансов. Оказалось, что это была часть работы Кристобаля - отключение нашей сигнализации после того, как он попал в дом. На самом деле сигнализация была защищена десятизначным кодом. Но я установил простой выключатель в коридоре, потому что вводить код часто было для меня слишком утомительно. Крамер каким-то образом узнал об этом, может быть, увидел в бинокль, и Кристобаль был именно для этого ему нужен: выключить сигнализацию, открыть одно из окон, и снова включить сигнализацию, когда все будет кончено.
«Так вот почему Кристобаль ненадолго выходил в туалет, - как потом вспомнили Ванесса и ее отец. - Никто бы ничего не заметил. На самом деле идеальный план».
Гудштейн провел рукой по лысине и по очереди посмотрел на ребят.
- Если бы не вы, мои самые драгоценные рисунки исчезли бы, и я их больше никогда не увидел. Скажите мне, что я могу сделать для вас?
Боб тут же махнул рукой:
- Мы не берем плату за свои услуги. Раскрытие дела является нашей наградой. Кроме того, мистер Салас был нашим клиентом.
Салас встрепенулся и серьёзно сказал:
- Благодаря вам я могу лучше спать. Спасибо, ребята, большое вам спасибо. Вы действительно хороши, как и сказала Кристина. Или даже лучше.
Ванесса удивленно посмотрела на него.
- Старый друг, - поспешил сказать Салас. - Очень старый.
Ванесса с облегчением улыбнулась. Гудштейн и трое сыщиков ухмыльнулись.
- На самом деле есть одна вещь, которую вы могли бы сделать для нас, - сказал Юпитер.
Ребята договорились об этом друг с другом заранее, так что Питер и Боб знали, что их ждет.
- Что именно? Говори!
- Это касается мистера Ямамото. Мы подумали, не могли бы вы не предъявлять ему обвинения.
- И не могли бы вы отдать ему его семейную реликвию - чайную чашку, - мягко добавил Боб. - Она очень важна для него. И на самом деле он неплохой человек, не так ли?
Гудштейн нахмурился.
- Пожалуйста, папа! - Ванесса подошла к ним троим. - Ну, давай. Ради меня!
- Но он вломился в наш дом! - прорычал Гудштейн.
- Да, а ты спустил на него Спайка и Чапа...
- Да, но…
- Пожалуйста, папа. Не нужно быть таким. Это всего лишь старая чашка!
- Ценная и красивая старая чашка.
- Но вам не следует ее оставлять у себя, если мистер Ямамото прав, - сказал Юпитер. - Если она была украдена, то должна быть возвращена первоначальному владельцу.
Гудштейн посмотрел на свою дочь, на трех сыщиков, затем перевел взгляд на маленькую Хизер, которая только что выдала Колину большую порцию пирога, и тот с радостью набросился на угощение. Его лицо просветлело, выражение глаз смягчилось.
- Хорошо, - простонал он. - Я отдам ему его семейную чашку.
- Спасибо, папа! Спасибо!
Юпитер и Боб также поблагодарили его и порадовались за Рикуо Ямамото. Только Питер ничего не сказал. Уставившись в маленький телевизор, он поднялся с мрачным видом и указал на экран.
- Ну вот! Снова он!
Все посмотрели на телевизор.
- Мужчина в кожаной куртке!
Пока второй сыщик смотрелв телевизор, Юпитер тоже узнал человека из «Могилы мертвеца». Черные волосы, темные глаза, крючковатый нос. Безошибочно. Он держал микрофон и говорил в камеру. На заднем плане виднелись доки Райской бухты.
- …Мы все спрашивали себя, - были первые слова, когда Питер увеличил громкость телевизора, - что привело его в этот сонный приморский городок. Самые свежие фотографии документируют его присутствие в Райской бухте и могут также дать ответы на мой вопрос.
Появились фотографии Питера. Питер один, с Джесси и Сильвией, с Джимми Глазом, на пляже с кучей людей, перед пещерой, с Юпитером и Бобом.
- Может ли быть так, - продолжал мужчина, а глаза Питера расширились, - что он нашел здесь новую любовь? Или у него есть темная тайна, которая свела его с этими сомнительными личностями? Разве Техас Ламарк не лучезарный солнечный мальчик, которого мы все знаем? Меня зовут Хэнк Бауэрс, и я остаюсь на связи!
Мужчина небрежно постучал себя по лбу, потом пошла реклама. Питер медленно повернулся к остальным. Выражение его лица было чем-то средним между недоумением, гневом и беспомощностью.
- Еще одна раскрытая тайна, - ехидно улыбаясь, сказал Боб.
- И я боюсь, - добавил Юпитер, - что тебе придется какое-то время пожить в лучах славы, Второй. И жить за Техаса, по крайней мере, до его первой подтяжки лица.
Питер метнул испепеляющий взгляд на своего друга. Затем он заметил зеркало на стене и встал перед ним.
- Я не думаю, что смогу выдержать это так долго. Кто-нибудь, принесите мне ножницы!
- Ножницы? -воскликнул, улыбнувшись Гудштейн. - Что ты задумал?
Второй сыщик указал на его лысину.
- Я не думаю, что вы так уж плохо выглядите. С завтрашнего дня я буду лысым!