Три сыщика беспомощно переглянулись. Что тогда имел в виду Джимми Глаз, когда упомянул седьмое декабря? Знал ли он больше Саласа? Или не следует воспринимать старика так серьезно? Было ли седьмое декабря какой-то не относящейся к делу датой, которую он пробормотал себе под нос только потому, что она только что всплыла в его затуманенном ромом уме? Следующий розыгрыш лотереи, визит к дантисту, срок годности его жевательного табака? Однако выражение его лица говорило об обратном.
- Возможно, седьмого декабря произошло что-нибудь еще? - спросил Юпитер.
Салас отрицательно покачал головой.
- Нет. Ничего.
Первый детектив кивнул.
- Что-нибудь еще примечательное или странное, что вы заметили в Райской бухте в последнее время? События, люди, вещи? Что-нибудь выходящее за рамки обычного?
Салас вздохнул, задумчиво посмотрел в окно. Его глаза потемнели. Что вдруг вспомнил Салас? Юпитер нахмурился. Питер и Боб тоже заметили, что с Саласом что-то не так.
- Мистер Салас?
Питер пристально посмотрел на мужчину.
- Вы слышите?
Салас никак не отреагировал.
- Мистер Салас, - медленно и громко произнес Юпитер. - Произошло ли что-нибудь еще в Райской бухте, что могло бы иметь какое-то отношение к тому, что происходит в данный момент? Или имеет отношение к этой истории, что вы нам рассказали?
Салас втянул воздух и едва заметно кивнул.
- Да, есть еще кое-что, - сказал он почти неохотно. - Да, и...
- А именно?
Было заметно, что Салас вообще не хотел об этом говорить. Для ребят это было более чем очевидно.
- Есть парень, который живет у маяка уже несколько месяцев. И он имеет отношение к… истории.
- Вы имеете в виду мистера Кристобаля? - удивленно спросил Питер. - Вы его знаете?
|
|
Не нужно было быть ясновидящим, чтобы понять, что Саласу не очень нравится Элайя Кристобаль. Его выражение лица, его голос, и тот факт, что он назвал Кристобаля «парнем», и что он имеет отношение к «истории». По какой-то причине Саласу очень не нравился Кристобаль.
- Да, - сказал Боб. - Он сегодня был на пляже, помогал искать Фиону. Мы услышали, как мистер Крамер звал дочь, когда были у него дома.
- Конечно, - ухмыльнулся Салас.
Юпитер с любопытством посмотрел на него.
- Есть какие-нибудь… разногласия между вами и мистером Кристобалем?
- Нет разногласий, - ответил Салас, но его саркастический тон говорил, как раз об обратном. - Хорошо, слушайте. Три-четыре недели назад вечером, люди сидели в гавани и наслаждались звездным небом, как вдруг снова загорелся огонь на маяке. Маяк был электрифицирован после войны.
- Маяк давно не работает, верно? - спросил Боб.
- Нет, уже двадцать лет. Но вдруг снова вспыхнул свет, сделал круг по воде. Все сразу вскочили.
- Где в это время был мистер Кристобаль? - спросил Питер.
- В «Золотом галеоне».
- В баре?
- Да.
- Вы тоже были в гавани?
Салас кивнул на дверь в гостиную.
- Думаешь, я уйду ночью и оставлю Колина здесь одного? Нет, я был здесь, и кажется, я проверял бухгалтерию. Я знаю что произошло, потому что в городе уже несколько дней ни о чем другом не говорят. Так или иначе, к маяку отправилась группа людей, но когда они добрались до места, свет уже погас, - Салас скрестил руки. - И они также не нашли никого, кто мог бы его включить. Там никого не было. Но когда люди осмотрели землю возле маяка, они увидели следы, ведущие к задней двери.
|
|
- Следы? Какие следы? - удивился Боб.
- Дверь была заперта? - Питер почувствовал неприятное покалывание в животе.
Салас снова улыбнулся своей кривой улыбкой.
- Как всегда, с тех пор как маяк не работает, да. И следы были оставлены мокрыми ногами, не грязными. Вода была соленой. Казалось, будто кто-то вышел из моря.
- Обезьяна меня укради! - воскликнул Питер.
Салас сохранил серьезное выражение лица.
- Три дня спустя Кристобаль вышел в море на весельной лодке. Вероятно, чтобы вдохновиться, глядя на волны или солнце, или чем-то еще. Я всего лишь простой корабельный плотник и понятия не имею, что делают писатели, как и зачем, чтобы придумать, чем мучить невинную бумагу.
Нет, подумал про себя третий сыщик, он ему точно не нравится. Совсем нет. Но почему? Чем Кристобаль ему насолил? Он не любит писателей? Может у него комплекс неполноценности? Он, скромный ремесленник, и Кристобаль, гениальный мыслитель? Боб посмотрел на Юпитера и заметил, что в голове его друга проносились подобные мысли.
- Гребет парень, и вдруг что-то пробивает дно лодки. Лодка наполняется, Кристобаль доплывает до берега, поднимает большое волнение среди людей, и половина Райской бухты уходит в море, но они не находят ничего и никого, кроме лодки с пробоиной на дне залива.
Юп попытался представить себе эту сцену.
- Лодку действительно кто-то пробил? Или он ударился днищем о камень?
Салас пожал плечами.
- Пробил, по крайней мере, так он сказал. А потом несколько ночей назад его древний джип свалился со скалы в море.
- Как... джип упал в море? - недоуменно спросил Питер. - Без водителя?
|
|
- Говорят, что джип стоял в сарае рядом с коттеджем смотрителя маяка за запертыми дверями. Но когда Кристобаль вышел из дома утром, джип лежал внизу на скалах полностью разбитый.
Боб задумчиво покачал головой.
- Невероятно! Кажется, кто-то охотится за мистером Кристобалем.
Салас ничего не ответил.
- Может быть, - размышлял Питер, внезапно его озарила тревожная идея, - потому что кто-то хочет его выселить. Кто-нибудь жил на маяке до Кристобаля и после Мерривезера?
Салас пожал плечами.
- Я не знаю. Я,правда, не знаю. Между ними прошло восемьдесят лет. Но кто может быть заинтересован в том, чтобы избавиться от Кристобаля там, наверху? Там ничего нет! Старый маяк, ветхий дом, ветер и несколько чаек. Я бы не хотел жить там и задаром.
Юпитер вздохнул.
- Вы будете удивлены, как много мы встречали случаев, когда секрет был спрятан в таком месте, где его никто не ожидал найти.
Салас скептически посмотрел на него.
- Что ценного может быть на старом маяке?
- Никогда не узнаешь, пока не найдешь, - Питер сказал, понизив голос. - А если легенда правдива? Если старый смотритель на самом деле бродит по бухте и просто не хочет, чтобы кто-то находился в доме, где он жил со своей любимой Рейчел?
Первый детектив мягко улыбнулся.
- Извините, - сказал он Саласу, - но Питер иногда склонен обращаться к царству духов и демонов за объяснением событий, которые на первый взгляд кажутся сверхъестественными.
- На данный момент мне это не кажется чем-то надуманным, - серьезно сказал Салас.
Питер ухмыльнулся: - Точно!
- Но что меня поражает, - Боб решил сменить тему, - так это то, что Кристобаль ни слова не сказал нам об этих происшествиях. Мы были с ним на пляже достаточно долго, и он знал, что мы расследуем дело появления бородатого старика.
- Похоже на него, - презрительно сказал Салас.
- Что вы имеете в виду? - спросил Питер.
- Он не поднимает суеты по этому поводу, не хочет уходить оттуда и даже ведет свое собственное расследование, бросая вызов смерти, - Салас пренебрежительно покачал головой. - Поэтому к нему все относятся как к настоящему герою.
Юпитер попытался снова.
- Но у вас с мистером Кристобалем нет эээ... проблем?
- Нет проблем, все отлично.
Кто бы поверил, подумал первый сыщик. Но Салас не хотел об этом говорить, и они не могли его заставить.
- Хорошо, - Юпитер решил, что пора уходить. - Это интересные новости, и мы обязательно их расследуем. Насколько они связаны с событием, которое наблюдал Колин, рано или поздно станет ясно. - Он посмотрел на своих друзей. - Думаю, нам пора? У нас еще есть над чем подумать.
Питер кивнул, но Боб думал о другом.
- Еще одно, - сказал третий детектив. - Рейчел Мерривезер. Вы знаете, сколько ей было лет, когда произошел несчастный случай?
- Примерно пять или шесть, - сказал Салас.
Боб многозначительно посмотрел на своих друзей. Значит, Рейчел была примерно того же возраста, что и Колин, и Фиона.
- Мерривезер ищет свою дочь! Да все ясно! - воскликнул Петр. - Дети! Вот связь, которую мы искали!
Салас выглядел обеспокоенным.
- Но почему только сейчас? Спустя более восьмидесяти лет?
- Вот именно, - сказал Юпитер, выразительно глядя на Питера.
- В любом случае, - продолжил Боб. - Нам может быть полезно будет узнать, сколько детей живет в Парадиз-Коув этого возраста. Вы знаете, других пяти, шести, семилетних детей?
Салас нахмурился.
- Конечно, я не могу ничего сказать о туристах. Но в самой Райской бухте жителей немного. Около двухсот. У нас даже нет своей школы. Колин пойдет в школу в Малибу. Другие дети его возраста... гм... дайте подумать... - Салас задумался. - Маленькой Сандре Эштон только что исполнилось шесть лет. Джошуа Филдс выглядит старше, но ему всего семь лет. - Он сделал паузу. - Хезер Гудштейн! - вспомнил он. - Она тоже такого же возраста. Но кроме них…
Третий детектив нахмурился. Гудштейн. Но он знал это имя. Гудштейн. Что-тосвязанное с искусством. Где он слышал это имя? Или прочитал? Нет, не художник.
Да... да, точно!
Глава 10. Выстрелы
- Вы говорите об Альберте Гудштейне, известном коллекционере произведений искусства? - воскликнул Боб.
- Я не знаю, зовут ли его Альбертом, - ответил Салас. - На самом деле я знаю этого человека только в лицо. Вероятно, это утверждение относится и к большинству людей в городе. Он живет очень уединенно со своей семьей и, насколько мне известно, практически не контактирует с местными жителями. Но он как-то связан с искусством, да.
- Откуда ты знаешь этого Гудштейна? - спросил Питер.
- Я как-то читал о нем. Он крупный коллекционер, но очень не любит бывать на публике. Насколько мне известно, он особенно любит японское искусство. Картины тушью, каллиграфия, фарфор и тому подобное. Но это все, что я знаю. Кажется, я даже не видел его фотографии.
- А что он делает, чтобы заработать денег на покупку этих калигрифоф? - спросил второй детектив.
- Каллиграфия. Картины, покрытые искусными иероглифами, - объяснил Юпитер. - Разве Гудштейн не имеет ничего общего с производством автомобилей? Кажется, я помню, что читал что-то в этом духе.
- Верно! - сказал Боб. - Теперь я вспомнил. Он проектирует автомобили. Но он еще и из очень богатой семьи, которая заработала деньги на нефти. Я знал, что он живет в доме где-то недалеко от Малибу, поэтому имя вызвало у меня воспоминания.
- Хотя вряд ли - дом - подходящий термин для его жилища, - сказал Салас. - Резиденция - больше подходит. Собственность на вершине холма действительно великолепна. По крайней мере, то, что можно увидеть. Большая его часть скрывается за высокими стенами, деревьями и кустами.
Юпитер посмотрел на Саласа. Но в отличие от того, как он говорил о Кристобале, в его голосе и выражении лица теперь не было никакой враждебности. Казалось, он даже немного восхищался Гудштейном.
- Итак, Хизер Гудштейн, - подытожил Боб. - Вы не можете вспомнить других детей в этом возрасте?
- Я поспрашиваю, если это вам поможет.
- Было бы неплохо.
Питер осушил свой стакан, затем все трое попрощались с Гарри Саласом. Они заглянули к Колину в гостиную по дороге.
- Пока! - попрощались они с мальчиком, но он сидел перед телевизором с открытым ртом и лишь рассеянно им покивал. Немо только что сбежал через канализацию. Однако когда трое детективов хотели выйти из дома, Салас снова остановил их. То есть он удержал за локоть Питера.
- Э-э, то, что я давно хотел тебе сказать: ты знаешь, что ужасно похож на того, ну... того... Техаса Ламарка? - он смущенно улыбнулся.
- Да, мне уже говорили это раньше.
- Действительно потрясающе похож!
Юпитер и Боб многозначительно ухмыльнулись.
Они отошли недалеко от дома Саласа, Питер,недовольно хмурясь, бормотал себе под нос проклятия. Боб высказал то, что было на уме у всех троих:
- Друзья, у вас есть какое-нибудь объяснение, почему Салас так неохотно и предвзято говорил о Кристобале? Что не так!
- Да уж, более чем предвзято, - сказал Юпитер. - Но причин для этого может быть сколько угодно. Что меня, однако, поразило, так это пренебрежительное отношение Саласа к поведению Кристобаля перед лицом пугающих событий.
Питер кивнул.
- Настоящий герой! - повторил он, изобразив саркастичный тон Саласа.
- Именно, - задумался первый детектив. - Я думаю, что это похоже на зависть или ревность. По крайней мере, мне так показалось.
- Может быть и так, - сказал Питер. - А если ревнует: кого? Или что? Или почему?
Юпитер подмигнул своему другу.
- Ну, не каждый является прирожденным героем, который сражается с оборотнями и акулами. Некоторым приходится очень болезненно учиться примиряться со своим скромным существованием.
Питер обернулся и произнес с напускным сочувствием.
- Я знаю, ты ведь основываешься на собственном опыте. Но следующая диета точно сработает, Первый! Определенно!
Боб расхохотался, а лицо Юпитера помрачнело. Первому детективу совсем не нравилось, когда подшучивали над его лишними килограммами.
- Едем домой! - сказал Боб, отпирая свой «жук». - У нас много дел.
- Сначала давай найдем особняк Гудштейна, - проворчал Юпитер, садясь в машину. - Хотелось бы посмотреть, как он живет.
- А почему Гудштейн?
- А потому, - объяснил первый сыщик, - Что возможно существует какая-то связь между тем, что сказал Джимми и Салас.
- Связь с Гудштейном?
Юпитер кивнул.
- Да, но в данный момент это скорее предположение. Там что-то было, но не могу понять, что именно.
- Ну, я ничего не заметил.
Боб завел двигатель и поехал.
- Ты, Питер?
- И я ничего.
- Салас сказал, что особняк Гудштейна построен на вершине холма.
Третий сыщик направил своего «жука» на одну из улиц, уводивших из центра, и взобрался на холмы за городом. Однако, как оказалось, улиц и переулков было несколько, поэтому поиски затянулись. И поначалу они не заметили на одного дома, который хотя бы отдаленно соответствовал описанию Саласа. Дома здесь были хороши, без вопросов. Но резиденции, как выразился Салас, среди них не было. Не преувеличил ли Салас?
- Вот! - вдруг крикнул Питер, указывая вперед. - Возможно это он!
Высокая ограда, много деревьев и мощные въездные ворота. Выглядел он гораздо более впечатляюще, чем дома, мимо которых мы уже проехали.
- Возможно, - Юпитер наклонился вперед. - Помедленнее, Третий.
Боб переключился на вторую передачу и тоже посмотрел в боковое окно.
Территория вокруг особняка действительно была огромной. Светло-желтая крашеная сплошная ограда выше человеческого роста тянулась на добрую сотню метров вдоль улицы по обе стороны двустворчатых ворот, к которым катился «жук». Многочисленные кусты и деревья выстроились вплотную за ней, из-за чего со стороны улицы практически невозможно было увидеть ничего, кроме верхних этажей дома. Изредка в ветвях мелькало окно, балконная решетка или кусок красной крыши. Даже этого было достаточно чтобы понять: размеры особняка огромны.
Внезапно Питер заметил что-то на вершине ограды.
- Что это там за штука? - Он указал на белое устройство размером с ладонь. - Я только что видел впереди один еще один такой же.
- Должно быть, это датчик движения, - предположил первый сыщик. - Кажется, Гудштейн очень обеспокоен возможным посягательством на его собственность.
- Это можно понять, - сказал Боб. - Думаю, что его коллекция произведений искусства стоит целое состояние.
- Ты думаешь, он хранит свои сокровища здесь? - Питер прижался носом к окну «жука».
- Похоже на то, - ответил Боб.
Второй детектив задумался.
- Это может быть одной из причин, почему он такой замкнутый. Если уж вы наполните дом… - Питер замолчал на полуслове. - Вы это слышали?
- Что? - Юпитер навострил уши.
- Там собака! Две собаки! - воскликнул Питер. - И они в бешенстве! Где они?
Третий детектив опустил боковое окно. Теперь яростный лай был слышен отчетливо.
- Да, уж это явно не пекинесы! - встревоженный Питер пристально смотрел на ворота, от которых они были всего метрах в двадцати. - Они намного крупнее! Гораздо крупнее!
Затем, как гром среди ясного неба, темная фигура врезалась в ворота изнутри. Так сильно, что решетка задрожала. Фигура с накинутым черным капюшоном, они не могли видеть лица.
Три сыщика одновременно дернулись назад, а третий детектив рефлекторно ударил по тормозам.
- Какого черта! - воскликнул Питер.
- Давай, Боб! Вперед, не останавливайся! - крикнул Юпитер.
Боб снова нажал на газ. Фигура взобралась на четырехметровые ворота. Быстрая как обезьяна, она карабкалась по прутьям. И вдруг внизу показались собаки. Два гигантских добермана! Разъяренные, они заходились в лае вслед убегающему мужчине, бегая от волнения по кругу и вставая на задние лапы. Но фигура уже была вне досягаемости их оскаленных пастей.
- Он ушел!
Питер втиснулся между передними сиденьями.
- Ты что-то видишь? Это парень или женщина? Он такой маленький. Или она.
Незнакомец добрался до вершины ворот. Ловко перелез через раму и спустился, с другой стороны.
- Женщина!
Боб подъехал и остановился через дорогу от ворот и выпрыгнул из «жука».
- Эй!
Юпитер тоже выскочил из машины.
- Стой! - крикнул он вдогонку убегающему.
- Парень! Это парень! - Питер откинул переднее пассажирское сиденье вперед и выскользнул наружу.
В этот момент в воздухе прогремел выстрел! И еще один! Первая пуля ушла в никуда, но вторая пуля задела одну из решеток ворот, выбив искры и просвистев мимо уха Боба.
- Прячься в укрытие! - крикнул Юпитер, бросаясь на землю. Боб сделал то же самое, и Питер отпрыгнул назад за сложенное пассажирское сиденье.
Краем глаза третий детектив увидел, как незваный гость спрыгнул с ворот, пружинисто приземлился на асфальт, а затем понесся по улице.
- Никогда не возвращайся сюда! - кричал сердитый голос, затем раздался еще один выстрел
- Садитесь в машину! - приказал Юпитер. - Прочь отсюда! В погоню!
- С удовольствием!
Боб ринулся обратно в «жука». Снаружи стало очень опасно. Он бросил еще один взгляд сквозь решетку, но смог разглядеть только крупную мужскую фигуру, стоящую за воротами. Юпитер прыгнул в машину, Боб сел за руль, включил передачу и рванул с места.