Глава 7. Вслед за Сердцем. 8 глава




И её посетила первая мысль, которая прибавляла ей уверенности: её мучения – это плата за то, что она не превратилась в одно из этих чудовищ. Она выстояла, выдержала эти удары. Она – человек. А значит, у неё ещё есть надежда.

 

***

 

Рассказ Фары занял не много времени. Принц ощутил лёгкую дрожь. Всё же, пусть и не в полной мере, но он чувствовал вину перед Фарой. А она даже не рассказывала ему про то, как она рыдала. Она не хотела и не могла описать это. Это можно было только почувствовать. Но никому ничего подобного она не желала.

– Не знаю, как тебе удалось убить кого-то из чудовищ. Мне удалось сделать это с помощью кинжала, – решил заговорить принц. – Он словно бы высасывает из них всё содержимое, Песок, и питается им.

– Кинжал… – неопределённо протянула Фара.

– Ну да. Кинжал. А что? – принц смутился.

– В детстве отец мне много рассказывал про него, – пояснила Фара. – Но я и подумать не могла, что он может столь многое! Кто и зачем мог создать такие ужасающие, но могущественные вещи?

– Вижу, твой отец любил рассказывать тебе сказки. Но настоящие тайны он хранил даже от тебя. И уж тем более от всех остальных. О, и теперь я отлично понимаю почему! Жаль только, что визирь не будет столь любезен раскрыть нам парочку секретов, которые могли бы оказаться весьма кстати! – саркастично выпалил принц.

Фара промолчала, не найдя, что ответить. «Ему что, весело?».

Постояв молча с минуту, тщетно пытаясь что-то вспомнить, принц сказал:

– Нам надо идти. Стоя тут мы ничего не решим.

– А куда мы идём? На башню Рассвета? – поинтересовалась Фара.

– Да, наверно. Там, – принц указал рукой в сторону большого окна, – на балконе, я видел, как птицы улетали в сторону башни.

– А что если это ловушка? Или обман? Визирь способен на это… – сказала Фара, почему то не делая особенной интонации на слове «визирь» – даже к нему она не чувствовала ненависти, хотя уж он то заслуживал её сполна. Ярость не жила в её сердце. И, наверно, ничто не могло заставить её открыться этому звериному чувству. Она была человеком.

– Знаю, что способен! Не знаю, может и обман. Но лучше попробовать, чем ждать своей смерти тут! – желание идти загоралось в принце сильнее и сильнее с каждой секундой.

– Надеюсь, что ты прав! Пошли! – девушка согласилась.

 

****

Глава 14. Старый враг.

Аша и Аджит шли по дороге, с опаской прислушиваясь к каждому шороху, и стараясь не нарушать зловещую тишину.

– Куда мы идём? – вдруг спросил Аша.

– Во дворец, я думаю, – шёпотом ответил Аджит, взглядом призывая своего спутника если не к молчанию, то хотя бы к снижению тона.

– Ты думаешь, она там? – уже тише спросил Аша.

– Ну а где ей ещё быть, как ты думаешь? Вряд ли принцессу ждёт шанс стать кем-то кроме обычной наложницы, – довольно резко объяснил Аджит.

– Хм… да, и в правду, – сказал Аша, зачем-то кивая головой.

Они продолжали идти, постепенно приближаясь к дворцу, который был уже совсем близко. Если бы не ночь, то они обратили бы внимание на то, что мрак сгустился и почему-то стало холоднее.

Лёгкий ветерок шелестел листьями кустов причудливой формы, покачивал длинные изрезанные листья пальм. По сторонам на небольшом отдалении виднелись невысокие дома. Они не отличались особой роскошью, а в темноте казались какими-то особо убогими и серыми. Воздух был спёртым, повсюду струилась какая-то пыль, которая мешала дышать и придавала воздуху едва уловимый жёлтый оттенок.

– И всё-таки я не понимаю! Что здесь происходит? Что это были за чудовища? Что за странное видение? – вопросы посыпались из Аши один за другим.

– Я же уже сказал – не знаю! Ты опять за своё? – нервно ответил Аджит.

– Я просто хочу понять, с чем мы столкнулись! Тебе не кажется, что всё это немножко странно? – на этот раз Аша оказался более настойчив.

– Мы столкнулись с кошмаром, если ты ещё не понял! Ты видел этих чудищ? – уклончиво отвечал Аджит.

– Конечно видел, я же не ослеп! Только я не понимаю – откуда они взялись? Вспомни Каши – на нас напали персы. Живые. Настоящие. Не похожие на чудовищ. И вряд ли они отправились в гости к чудовищам! Но… но… – продолжал давить Аша.

– Но что? – спросил Аджит.

– Но где ты видишь персидских или бактрийских солдат? Ну не считая того, который… рассыпался. Где они? Я лично не вижу ни одного! Ооо, а может быть они спрятались? Специально, чтобы сбить нас с толку? Э-эй, ау! Выходите, мы знаем, что вы где-то рядом! – язвительно говорил Аша со злой насмешкой в голосе.

– Тихо! – попытался прикрикнуть на него Аджит.

– А какая разница? Молчи, не молчи, они слышат нас! Наши мысли. Ну вспомни того, что пошёл к нам, когда мы были в кустах. Скажи, как он мог нас увидеть или услышать?! Да ещё ночью? Никак! Он просто слышит то, что мы думаем и всё. И он и его дружки! – Аша разошёлся не на шутку.

– Успокойся! Я знаю не больше твоего! Может всё это как-то связано с тем столбом света? – едва сдерживаясь, чтобы не закричать, сказал Аджит.

– Может! А может и нет. И это видение… Ты думаешь оно ушло? Или сидит вон за тем кустом, – Аша вытянул руку и указал на противоположную сторону дороги, – и наблюдает за нами?

– И что с того, если наблюдает? Ты можешь что-то изменить? Я сомневаюсь, – ещё более спокойным тоном ответил Аджит.

Это спокойствие каким-то непонятным образом передалось и Аше, потому что он, открыв рот для очередной острой фразы, вдруг замолчал и отвёл взгляд в сторону. Он пытался найти во всей окружавшей его картине ответы на свои вопросы. Хотя бы на часть своих вопросов, которых за последние полчаса у него накопилось немереное количество.

Он шёл и говорил сам с собой, а вернее – задавал вопросы:

– Что происходит? Почему он так не хочет что-либо говорить? Где сейчас принцесса? Что с ней?

– Как ты думаешь, она всё ещё жива? – последний вопрос вырвался из Аши наружу.

– Откуда мне знать? Надеюсь на это. Если бы было не на что надеяться, мы бы сюда и не попали, – ответил Аджит.

– Я тоже надеюсь, – чуть слышно сказал Аша.

Подходя к дворцу всё ближе и ближе, они переставали смотреть по сторонам и устремлялись взором на огромное здание, которое даже будучи потерянным во мраке ночи поражало своей величественностью, необыкновенной красотой и невероятными размерами. Верх дворца состоял из множества башен, главная из которых была просто огромной, а у основания виднелся большой каменный балкон, на котором с лёгкостью смогло бы уместить не меньше сотни человек. Но дворец разрастался не только ввысь, но и вширь, перерастая в стены, подобные тем, что окружали город, а потом взрываясь новыми башнями, поменьше, но такими же красивыми и завораживающими. Кроме того, дворец был увешан знамёнами зелёного цвета, отчего казался настоящим оазисом среди пустыни.

От всего этого великолепия, необычайной величественности и грации, заточённых в камень, оба путника остановились, чтобы рассмотреть всё получше. Они понимали, что им следовало бы спешить, но какое-то время ни Аша, ни Аджит не могли заставить себя двинуться с места, будто бы попав в невидимый плен.

– Давай подойдём поближе! – первым вырвался из таинственных пут Аша.

Они двинулись по направлению к главной двери, которая тоже была невероятных размером, в три или четыре человеческих роста.

– Ты заметил..? – начал было задавать вопрос Аша и остановился на полуслове.

– Заметил что? – непонимающе спросил Аджит.

– Воздух. Душный, пыльный. Даже противный! Тяжело дышать! Кхе-кхе! – объяснил Аша, демонстративно кашлянув.

– Ну да… Ещё бы! – ответил Аджит совершенно безразличным тоном, который не понравился собеседнику.

– Ещё бы что? – с азартом выбросил вопрос Аша, будто бы пытаясь подловить своего спутника.

– Ещё бы я не заметил! – всё тем же безразличным и спокойным голосом произнёс Аджит. Ему совершенно не хотелось ввязываться в очередную словесную перепалку, поэтому он бросил резкий взгляд на Ашу, полный уверенности, и заставил того прекратить допрос.

– Я этого так не оставлю! – с досадой сказал Аша самому себе.

Подойдя к дворцу, они вступили на длинные, но невысокие ступени, предварявшие вход. Вокруг царила тишина, но в ней было что-то зловещее, что заставляло обоих индийцев быть настороже и инстинктивно молчать, чтобы не привлечь лишнего внимания. Тишину нарушал только изредка доносившийся гул сводов дворца. Казалось, где-то вдали он рушится.

У двери их ждал неприятный сюрприз ­– сама дверь – она была заперта.

– Что будем делать? – спросил Аша.

– Ну, стучаться, думаю, не стоит! Не откроют. Или откроет один из…этих. – попытался усмехнуться Аджит, сделав голос как можно тише, но слишком уж много в его тоне было серьёзности и опаски, отчего Аша даже не подумал улыбнуться, а лишь молча кивнул головой.

Они постояли в нерешительности несколько минут, будто бы ожидая чьей-то подсказки, и спустились обратно по ступеням.

– Надо искать другой путь, – предложил Аша. В этот раз он взял инициативу на себя и пошёл первым. Его пробный путь шёл справа от дворца, в обход. Аджит, ничего не отвечая, но внутренне соглашаясь со спутником, двинулся вслед.

Пока они шли вдоль стены, которая начиналась рядом со входом, вплотную примыкая к нему, Аше постоянно казалось, что его спутник идёт слишком медленно и его это явно раздражало:

– Пойдём быстрее! Каждая секунда на счету! Ну же, не медли! – высказал своё недовольство молодой индиец. И ведь он был прав! Каждая секунда могла оказаться роковой. И эта ошибка могла остаться с ними на всю жизнь.

– Хватит меня подгонять! – недовольно ответил Аджит, после чего почти шёпотом добавил, – Успеешь ещё умереть…

И сразу же пожалел о своих словах – Аша прекрасно их расслышал и мгновенно обернулся к нему со взглядом исполненным любопытства. Но Аджит не собирался сдаваться – его раздражало то, с какой дерзостью этот юнец пытался командовать им. Поэтому он ничуть не изменил выражение лица, на котором читалось сильное недовольство. Но Аша будто бы не замечал всего этого. Теперь он начал досаждать Аджиту расспросами:

– Что ты имел в виду?! – тон Аши был действительно дерзок, содержал в себе какой-то вызов. Это могло не понравиться кому угодно.

– Перестань. Лучше перестань…– приглушенным от негодования голосом ответил Аджит.

– А иначе что?! А? – уже не на шутку разошёлся молодой индиец.

– А ничего! – чуть ли не крикнул Аджит, забывая о всякой осторожности. – Я просто уйду! Нравится играть в героя – пожалуйста! Сколько угодно, но без меня! Кому понравится такая дерзость?! Мне не очень нужны твои приказы! Глупец!

Пока Аджит говорил всё это, Аша копил в себе целую груду острых фраз, чтобы разом высыпать их на спутника, как только тот закончит. Но последнее слово Аджита будто бы выбило из него желание говорить, и он просто приоткрыл рот, не роняя ни звука.

Аджит смерил взглядом Ашу, который так и стоял ­– не двигаясь и ничего не говоря, и продолжил:

– Поступай как знаешь. От тебя будут одни неприятности. Прощай!

И, не раздумывая ни секунды, он развернулся и зашагал прочь. Он старался показать как можно больше безразличия и даже ускорил шаг.

­– Ну и пожалуйста! Я и сам справлюсь! – выпалил разгорячённый Аша.

И, не говоря больше ни слова, он пошёл в противоположную сторону, в ту самую, в которую направлялся изначально. Казалось, даже воздух вокруг него был раскален, так же как и он сам. Раскалён глупой гордостью юнца, которая будто бы делала его слепым.

Услышав эти слова, Аджит чуть ли не остановился и хлопнул себя ладонью по лицу. Он надеялся на нерешительность своего спутника, на то, что сможет напугать его и тот умерит свой пыл. Но ничего не вышло. Ничего хорошего, во всяком случае.

Аджит постоял минуту, не зная, что делать. Ему казалось возможным сейчас пойти за Ашой, но что-то его останавливало. И он не мог понять, что же именно. А ещё он чувствовал, что своего рода боится Ашу, вернее его разгорячённости и неосмотрительности.

«Пусть идёт. Сейчас лучше оставить его в покое», – молча сделал заключение Аджит.

И почему-то мысленно очень быстро смирившись с этим расставанием, он уверенно зашагал вперёд, пытаясь сосредоточиться на мысли о том, что же ему делать дальше.

В тишине, которая почти мгновенно окутала Аджита, было не так уж и сложно над чём-то поразмыслить. Он уже не слышал шагов Аши, почему-то не слышал шелеста листьев, хотя ощущал кожей лёгкий ветерок. Ему показалось бы это странным, если бы он задумался об этом, но он довольно усердно пытался соорудить в голове хоть какой-нибудь план действий. Он мысленно разговаривал с самим собой, пытаясь рассуждать:

«Во дворец… Надо попасть во дворец. Через главный вход никак. За ним я не пойду… А…»

В следующее мгновение его размышления резко прекратились, потому что та тишина, которая окружала его, вдруг неожиданно превратилась в быстро нарастающий гул, который, казалось, шёл из-под земли. Причём Аджит сразу же отметил одну странную особенность ­– он не чувствовал, как трясётся земля, не слышал эха. Будто бы этот звук рос где-то внутри него самого, постепенно закладывая уши и заставляя даже зажмуривать глаза от резкой боли. Аджит чувствовал, что идёт, но ноги не совсем его слушаются. Потом он почувствовал, как его на один миг будто бы вырвало из тела, и он не увидел перед собой ничего кроме сплошной темноты. Потом он опять увидел перед собой вымощенную камнем дорогу, его слух ухватил какой-то набор звуков из обычного мира, включая звук собственных шагов. Затем он почувствовал, что в его голове словно бы что-то взорвалось, гул пропал, а вместо него по всему телу растеклись боль и дрожь. Почти сразу же после этого он почувствовал, что опять ничего не слышит кроме одного – странного звона в ушах. Опять темнота. Секунда беспамятства… Холод… Теперь он почувствовал невероятный холод, который пробирал изнутри и снаружи одновременно. Он сковывал его, казалось, что не может двигаться не только он сам, но и его мысли… Они практически останавливались. Потом всё резко ускорилось и, опомнившись, Аджит обнаружил себя почти лежащим на дороге, с упёртыми в неё руками. Мгновенно вторая волна холода поползла по его рукам, исходя от земли и забираясь ему в горло. На секунду Аджиту показалось, что он умирает – руки и ноги не слушались его, а дрожь пробирала его всё сильнее. Казалось, даже удары сердца становятся слабее под её мощным напором. Потом вдруг эти непонятные оковы отпустили его, он почувствовал возможность двигаться. Как можно резче он отпрыгнул от земли, и хотел было бежать, но вдруг резко остановился. Он почувствовал, что не может бежать, опять не может двигаться. Но теперь его ничего не держало, просто он почувствовал, что всё его сознание отказывается бежать. От безысходности… Он увидел свет от медальона у себя на груди и мгновенно потерял всякую надежду. Душевные силы покинули его, ему захотелось упасть и умереть, не дожидаясь того, что же будет дальше. По холоду и свету он всё понял. Сначала он ещё на что-то надеялся, но свет от медальона разрушил все сомнения в один миг. Кошмар… Старый кошмар опять вернулся в его жизнь, вновь настиг его. И у него больше не было желания бороться. Единственное, что ему ещё хотелось – это встретить в лицо свою смерть, которая всячески доказывала свою неизбежность.

Он резко развернулся – против этого в нём ничего не сопротивлялось. Он уже приготовился встретиться с чем-то ужасным. По-своему знакомым, но ужасным. Но он не увидел ничего. Ничего, что бы резко выделялось на фоне уже привычной ночной картины. Но он чувствовал, как под ним дрожит земля, что вот-вот произойдёт то, чего он ждёт. Что откуда-то вырвутся они и вопьются в его тело с яростной силой, вырывая жизнь из его пропитанного холодом тела.

Но всё пошло немного не так, как он ожидал.

Аджит вдруг увидел, как по земле, на расстоянии нескольких шагов от того места, где он стоял, поползли трещины, из которых сразу же начал сочиться ослепляющий жёлтый свет, от которого он инстинктивно закрылся ладонью. Слышалось, как осыпаются камни, которыми была выложена дорога, и улетают куда-то в бездну.

Непроизвольно, он зачем-то сделал шаг по направлению к этому свету, чувствуя дыхание бездны, что пряталась под яркой, почти белой, пеленой. Через несколько секунд его глаза каким-то невероятным образом привыкли к свету, и он опустил руку. Трещины продолжали разбегаться во все стороны, Аджит ощущал дрожь ломающихся камней у себя под ногами, но так и не сошёл с места, будто его что-то держало там.

Вдруг он почувствовал, как что-то тянет его вперёд, в пропасть – несмотря на свет, её было хорошо видно – и попытался этому сопротивляться. Ему захотелось убежать. Убежать так далеко, как только он сможет. Забыть всё и никого не видеть. Холод сменился страхом, от которого вставал ком в горле и пускал по телу волны дрожи. Он чувствовал, как воздух вокруг него стал каким-то густым, словно в него что-то подмешали. И он больше не мог сопротивляться тому, что тянуло его вперёд – медальон словно бы звал его за собой, а невероятно холодная цепочка обжигала шею, впиваясь в неё. Не делая шагов, Аджит лишь начал наклоняться вниз, не в силах бороться с невероятной тяжестью. Он уже не понимал, что это – его собственное бессилие или сила Песка, настигшая его через столько лет.

С того момента, как он разошёлся с Ашой, прошло не больше двух минут, и тот не успел уйти далеко, хотя как казалось Аджиту, он не слышал его шагов. Но Аша, почувствовав под ногами сильную дрожь и почувствовав бьющий в затылок свет, повернулся, и, забыв о ссоре, помчался за своим недавним спутником, предчувствуя неладное. И он успел очень вовремя – когда Аджит стоял у края разверзшейся до огромных размеров пропасти, сильно склонившись над ней, Аша схватил его за одежду на спине, за считанные секунды до падения. Аджит уже успел раскинуть руки в стороны, смирившись, как показалось Аше, с тем, что ему сейчас придётся расстаться с жизнью. Но сам Аджит не чувствовал ничего, его сознание прекратило своё движение, глаза закатились и он, управляемый неведомой и невероятной силой, собирался сделать последний шаг в своей жизни.

Аша резко дёрнул его назад, заставив цепочку ещё сильней впиться в шею Аджита, отчего тот испустил крик боли, смешанный с кашлем и хрипом. Но этот крик был уже осознанным, индиец вмиг оценил ситуацию и сам сделал несколько шагов назад. Затем он повернулся и освободился от руки Аши, которая так и продолжала сжимать его одежду. В глазах второго читался неподдельный страх перед неизвестностью. Аджит, вновь обретший своё сознание, положил руку на грудь Аше и пошёл на него, заставляя того отходить назад. От этого движения Аша и сам опомнился и отошёл в сторону. Сейчас он был слишком взволнован, чтобы задавать вопросы, да и время было совсем неподходящее, хотя они просто разрывали его изнутри. Он уже понял, что здесь повсюду происходит что-то невероятное, а Аджит что-то знает об этом, и возможно достаточно много.

А между тем продолжало твориться нечто невероятное и даже страшное. Обоим индийцам, казалось, что дрожат даже звёзды на небе, которое вот-вот треснет и рухнет на них своей тяжестью. А через секунду из-под земли, вперемешку с ещё сильнее разгоревшимся, но совершенно не греющим светом, вырвались длинные черные полосы, резко выделявшиеся на белом фоне, которые будто бы поглощали его. Аша и Аджит стояли на месте, примерно в двадцати шагах от края и молча наблюдали за происходящим. Лицо Аши вместо страха наполнилось решительностью, особенно когда он увидел, что вслед за этими странными, извивающимися, словно огромные змеи, полосами из-под земли показались два крупных белых глаза, будто подсвеченных изнутри. И этот свет был таким же холодным, пустым и пугающим. Почему-то во всём образе чудовища, постепенно показывающегося из-под земли, самым заметным были эти два круга, в которых даже не было зрачков – лишь абсолютно белые светящиеся огни.

Обладатель этого холодного взгляда уже успел показаться во весь рост к тому времени, когда Аша оторвался от него и сообразил в чём же дело. Казалось, что чудовище не выползало из-под земли, а медленно, не шевеля ногами, выплывало по воздуху, размахивая громадными щупальцами, которыми оказались те странные полосы, поедавшие свет. Да, это было именно чудовище, невероятного роста – около двух человеческих. Послышались первые тяжёлые шаги, всякий раз своим звуком напоминавшие удар большого молота по камню. Чёрный силуэт постепенно показывался из дыма – воздух загустел настолько, что свет стал дымом, с немного желтоватым оттенком – и оба индийца могли рассмотреть монстра.

Чёрный, с гладкой блестящей кожей, кое-где изрезанной странными узорами, он вызывал ужас. Фигурой монстр напоминал человека, но он был лишён человеческих черт на лице – вместо носа проглядывалось два отверстия, рот было почти невозможно разглядеть и у него не было подбородка – коротенькая, но мощная шея почти сразу же переходила в голову, на которой красовались два, изогнутых в разные стороны и поблескивавших в свечении, рога. Поражали его гигантские плечи, на которых виднелись какие-то наросты вроде шипов, но казалось, что они извиваются на ходу, как щупальца. Руки невероятной толщины, которым мог бы позавидовать любой силач, завершались массивными ладонями, с длинными острыми когтями.

Поначалу казалось, что его щупальца растут отовсюду, но, присмотревшись, Аша заметил, что они выходят в основном из-за спины чудовища (или зверя, как ему больше хотелось назвать это существо) и откуда-то из живота. Причём те, что росли из-за спины, были длиннее, и оканчивались чем-то вроде острых копий с зазубринами. Если хоть одним таким зверь пронзит человека, то последний в мгновение ока лишится жизни. Те же, что росли из живота, на котором виднелись странные небольшие вздутия, были мягкими на вид и, казалось, не представляли особой опасности, но, одновременно с этим, в них было что-то зловещее и к ним не хотелось ни приближаться, ни прикасаться.

Чудовище подошло к индийцам близко и, резко втянув живот, буквально выстрелило щупальцами в Аджита, схватив его за плечи, за шею и медленно приближаясь к медальону. И вот уже холод побежал по металлу, свет от которого начал заполняться какими-то пылинками – медальон словно начал таять от этого прикосновения, когда вдруг Аша, исполненный решимости, бросился на зверя и, не теряя не мгновения, ударил мечом по этим самым щупальцам. Сразу же после этого раздалось два крика, один из которых скорей походил на рык – он принадлежал монстру, а второй – Аше, который, нанеся удар, сразу же почувствовал в руке обжигающий холод, который, молнией скользнув по мечу, врезался ему в правую ладонь. Он выронил меч и схватился левой рукой за правое запястье, зачем-то прижимая руку ко рту. В эту же секунду глаза зверя сузились, покраснели так, будто в них кто-то залил крови, после чего он издал ещё один устрашающий рык и повернулся к Аше. Тот сразу увидал, как из-за спины монстра выскользнуло ещё несколько острых щупалец и они тут же устремились в его сторону. Забыв о боли, Аша резко отпрыгнул назад, оставив своё оружие вне досягаемости для себя, и продолжил внимательно следить за зверем, мысленно приготовившись уворачиваться от новых атак. И они обязательно последовали бы – чувствовалось, что монстр разозлён не на шутку – если бы не Аджит, который улучил свободный момент и со всей силы ударил монстра ногой в колено. Вряд ли он причинил боль зверю, но он привлёк его внимание – тот сразу же повернулся к нему.

Лицо Аджита было искажено свирепой гримасой, которая говорила о том, что сейчас он готов абсолютно на всё. Неизбежность толкала его к этому.

Точно такая же свирепость читалась и на лице чудовища, и уже через мгновение он оправдал её – он, словно длинным ледяным хлыстом, ударил Аджита по лицу, оставив на нём длинную красную отметину. Аджит взревел и повалился спиной наземь, закрываясь рукой от новых ударов, которые градом сыпались на него, обжигая руку. Одновременно напуганный и взбешённый превосходством монстра, он, привстав на другой руке, пытался отползти назад, но ему это не удалось, потому что в следующую секунду зверь метнул в индийца несколько своих острых копий, сильно оцарапав грудь бедолаге. Тот, от силы удара содрогнулся, громко кашлянул, не в силах закричать и прекратил сопротивление. Он знал – ещё секунда и он умрёт. Монстр заберёт сначала медальон, а затем и его жизнь.

Так бы оно и произошло, если бы Аша не схватил вновь свой меч и ещё раз не попытался отсечь чудовищные щупальца, развевающиеся во все стороны. На сей раз Аша ударил точнее и ему удалась эта дерзость. И мгновенно он поплатился за неё – монстр с размаху ударил его своим смертоносным оружием, попав по плечу. Аша взревел и в ужасе отступил назад.

Этих секунд Аджиту хватило на то, чтобы собраться с силами, одним резким рывком вскочить с земли, и броситься к Аше. Он не пытался отвлечь чудовище, а использовал мгновения замешательства лишь для того, чтобы подбежать к Аше, схватить его обеими руками за ворот, притянуть к себе и громко крикнуть:

– Беги! Оставь меня, беги!

– Но…! – попытался возразить Аша, лицо которого теперь по-настоящему загорелось ужасом.

– БЕГИ, ГЛУПЕЦ!!! – прервал эти попытки Аджит, взгляд которого сейчас казался обезумевшим, но невероятно убедительным.

И, едва выкрикнув последние слова, Аджит почувствовал, как вновь холод скользнул по его спине широкими полосами. Что-то резко потянуло его назад, затем в сторону – монстр швырнул его на дорогу с невероятной силой, отчего индиец несколько раз перекатился, каждый раз больно стукаясь головой о камни. Он чувствовал, как сознание угасает, уплывает куда-то прочь, сливаясь с Песком. Он с трудом видел, что происходит – у него начинало темнеть в глазах. Вдруг неожиданно – наверно так всегда бывает за мгновения до смерти – ему вспомнилась его жена. Её лицо он сейчас видел отчётливо, несмотря ни на что, даже если закрывал глаза. Его два маленьких сына. А затем острая стрела боли пронзила его сердце – он потерял их однажды и никогда не вернёт. Хотя может там, куда ему сейчас предстоит отправиться, он сможет найти их. Чтобы хотя бы ещё раз увидеть. Он не заметил, как слеза скользнула по его щеке, а из груди вырвался отчаянный крик, от которого Аша, который собирался предпринять ещё одну попытку, резко остановился и выронил меч. Если бы Аджит мог разбирать детали, он бы увидел, как у юнца задрожали руки. Потом тот опустился на колени, и, не отводя глаз от монстра, пытался на ощупь найти на земле своё оружие.

Затем что-то резко заставило Аджита прийти в себя. Он не знал, что это было – его случайные воспоминания, которые пробудили в нём желание мстить или что-то ещё, но он, зная какое ощущение ждёт его, схватился за проносившееся мимо его лица щупальце как можно крепче. Он сделал это, чтобы встать на ноги самым быстрым способом. В суматохе он краем глаза увидел Ашу:

– Беги! – ещё раз крикнул Аджит.

На этот раз Аша послушался его – он сделал несколько неуверенных шагов назад, а затем развернулся и побежал прочь, что было сил.

Аджит успел мысленно попрощаться с ним и попытался ударить чудище мечом наугад. Но эта жалкая попытка была мгновенно пресечена – индиец почувствовал, как огромная рука бьёт его в грудь и он отлетает назад, а затем падает. Как дрожит вокруг него земля под тяжестью мощных шагов. Как холод вновь скользит волной по его телу. Как взрывается земля вокруг него от врезающихся в неё щупалец-копий и отрезающих путь к отступлению. Как тьма новым потоком сваливается на его сознание и лишает его сил. Как он проваливается в неё и перестаёт существовать.

Всё что он видел перед собой – огромный чёрный силуэт и какое-то движение. Он не мог двигаться и уже почти ничего не чувствовал, только заметил, что свет из бездны совсем угас – может быть зверь поглотил его, вобрал в себя и уничтожил.

Вот ледяные щупальца крадутся по его груди, касаются медальона, а другие зверь заносит над головой Аджита, чтобы одним ударом вмиг прекратить все его страдания и закончить эту схватку, победитель в которой был определён заранее.

Медальон неожиданно вспыхнул необычайно ярко, понемногу рассеивая тьму. Но даже сквозь этот свет Аджит успел поймать взором белое пятно, подобное тому, что они с Ашой видели незадолго до этого. Оно приближалось к ним откуда-то сбоку, оттуда, куда убежал Аша. Когда оно на большой скорости приблизилось, умирающему на секунду показалось, что это огромная собака. Потом он неожиданно почувствовал тепло, которое усиливалось с каждым мгновением, после чего почувствовал, как его глаза закрываются сами собой и он уже ни на что не способен. В последнюю секунду у него мелькнула мысль:

«Так вот как это происходит…»

Ничего не подозревающий монстр, который уже выбросил в Аджита свои копья, вдруг отлетел в сторону, не достигнув цели, будто его ударил кто-то с невероятной силой. Он перекатился по дороге, разбрасывая беспорядочными ударами щупалец и взмахами гигантских рук комья земли и мелкие камни. Он упал как раз в то место, где минуту или две назад была дышащая светом бездна, которая необъяснимым образом затянулась, не оставив никаких особых следов, кроме разбросанных повсюду булыжников.

Зверь свирепо огляделся по сторонам, не понимая, в чём дело, вскочил на ноги, по-прежнему беспрерывно размахивая чудовищными копьями в попытке убить невидимого врага. А его враг, то самое загадочное белое пятно в воздухе, нанёс следующий удар, но на сей раз монстр был готов и не упал. Но с ним творилось что-то странное – он схватился за живот обеими руками, будто что-то пытался его распороть и вынуть оттуда нечто, что напало на него. Но ему это не удавалось, и он испустил громкий вопль, крик или рык – этот звук нельзя было как-то точно назвать – он напоминал всё это одновременно. Вопль был такой силы, что его наверняка даже услышал убежавший Аша.



Поделиться:




Поиск по сайту

©2015-2024 poisk-ru.ru
Все права принадлежать их авторам. Данный сайт не претендует на авторства, а предоставляет бесплатное использование.
Дата создания страницы: 2019-10-17 Нарушение авторских прав и Нарушение персональных данных


Поиск по сайту: