–Какой же ты все-таки у меня… заботливый! –теребя большое ухо подразнила его я.
–Эй, эй, полегче! Не у тебя, не у тебя!.. –простонал он капризно. –Я одинокий волк, ищущий себе волчицу!
–Началось…
–Кстати! Ты же теперь будешь крутиться в таких кругах! Подышишь мне «волчицу»?.. Ты же знаешь, я в долгу не останусь!
–Интересно и что ты имеешь в виду? –подняв одну бровь поинтересовалась я, внутренне уже понимая, что потом об этом пожалею.
–Ну как! Я тоже найду тебе…
–…Волчицу?
–Очень смешно! «Волка» конечно! У меня даже есть на примете…
–Кто?.. Ты? –парировала я смешливо.
–Мимо! –спокойно отозвался парень. –Антон из соседнего подъезда!
Вот тебе и расплата за любопытство.
–Это тот, что страдает алкогольной и наркотической зависимостью?
–Ну, а что тебе не нравиться? Ты душа добрая. Стерпеться – слюбиться…
Я серьезно посмотрела на него. Интересно, с каких это пор он устроился свахой?
–Спасибо, конечно, но я пас…
–Знаешь, с твоими запросами ты так всю жизнь в девках просидишь!
–И какие такие у меня запросы?
–Ты все ждёшь принца на белом коне… Вот только не обижайся, но учитывая твою внешность…
Я закусила губу.
–Ладно, как хочешь! Мое дело предложить…
–…а мое отказаться! –закончила за него и решительно поднялась с места.
Я уже сделала шаг в сторону, как Марк неожиданно остановил меня, схватив резко за запястье.
–Ты справишься! –сказал он, серьезно смотря мне прямо в глаза.
Вот теперь я узнаю своего друга. Я улыбнулась краешком губ.
–Пойду спать... Спокойной ночи!
–Спокойной!..
Глава вторая
Истории из жизни…
То, что мы говорим, ничто, по сравнению с тем, что мы чувствуем.
Л. Толстой.
Утро следующего дня я провела, лихорадочно собираясь как духом, так и телом. Впрочем, я отбросила все попытки выглядеть лучше, чем обычно, так что сборы продлились недолго…
Вот привести в порядок свои мысли оказалось куда сложнее. Вчера Алевтина Борисовна дала ясно понять, что настроена по отношению ко мне как минимум настороженно, и это, безусловно, не могло ни беспокоить.
Взглянув в последний раз в зеркало, я оценивающе посмотрела на свое отражение: на мне была длинная, клетчатая юбка из плотной ткани и пиджак из того же материала; под пиджаком – водолазка тёмно-бордового цвета. Свои жидкие волосы, жуткого серо–русого оттенка я собрала, как обычно, в тугой пучок.
Поправив, напоследок, очки, я уверено распахнула дверь и вышла из комнаты.
Доехать до нужного дома не составило особого труда, поскольку дорогу я знала хорошо. Сама поездка на маршрутном такси занимала не больше часа... Когда я, наконец, вошла в поместье, все еще поражаясь его великолепием, мне на встречу вышел дворецкий Герман, которого я в шутку прозвала: «Человек-постное лицо»
–Вас уже ждут! –слегка высокопарно сказал он, задрав подбородок.
–Замечательно! –улыбнулась я в ответ. –И вам «здравствуйте»!
Он утвердительно кивнул и, не проронив больше ни слова, повел меня вверх по лестнице на второй этаж...
Подойдя к уже знакомой двери, я задержалась в дверном проеме в нерешительности. Бросив на меня хмурый взгляд, дворецкий на одних носках развернулся и удалился, оставив со страхом наедине.
Постояв приблизительно с минуту, я удрученно вздохнула и постучала по деревянной поверхности.
–Убирайтесь! Убирайтесь от сюда! Я никого не хочу видеть! –неожиданно прозвучал из глубины комнаты недовольный, женский голос.
Рука тут же отпрянуло, а сердце упало в пятки как поверженный боец.
–Алевтина Борисовна! Это я – Аврора, новая сиделка!.. Помните, вы вчера просили меня прийти!
–Аврора!.. Какая еще Аврора?.. –в голосе чувствовалось замешательство. –Убирайтесь к чертям! Мне не нужна сиделка!
Зубы еще сильнее впились в нижнюю губу.
–А кто вам нужен?
–Никто! Слышите: «никто!»... Вы плохо соображаете или у меня что-то с дикцией?
Какой же все-таки скверный характер у этой милой на вид бабули.
Я так и стояла, разинув рот от досады: конечно, и раньше доводилось иметь дело с людьми пожилого возраста, но, судя по всему, так до сих пор не привыкла к их вспыльчивости и капризности…
–У старушки еще тот характер! Несладко тебе придется! –неожиданно услышала я за спиной незнакомый, мелодичный голос.
Я, испуганно вздрогнув, обернулась: прямо передо мной стояла молодая, светловолосая девушка в черном платье и в белоснежном фартуке, завязанном на талии. Довольно привлекательная и стройная. На лице веснушки. Глаза голубые и ясные. Аккуратной формы нос. Пухлые губы…
–Ой прости! Я не хотела тебя напугать!.. Меня зовут Вероника… –и незнакомка, откусив кусочек от зеленого яблока, протянула руку для рукопожатия. –…но для своих я просто Ника!
–Аврора… –я накрыла ее своей.
Услышав мое имя, девушка в фартуке подняла удивленно брови.
–О! А я думала, что странные имена в этом доме закончатся на мне!
Не ответив, я скривила губы в полу-усмешке.
–Ты новая сиделка? Ведь так!
–Да! А вы горничная?
–Ой, ради Бога, только не на «вы». –простонала собеседница. –Мне всего двадцать восемь, а не шестьдесят!
–Прости… –я ухмыльнулась. –Давно работаешь здесь?
Новая знакомая моментально сощурила подозрительные глаза.
–Хочешь спросить: «Давно ли я знаю эту семью»?
Я утвердительно кивнула.
–И это тоже…
–Ну-у, моя мама работала здесь примерно лет двадцать. Она, собственно, всему и научила меня. Я здесь все детство свое правила… Знаю тут все вдоль и поперек. Ты, если что, обращайся, не стесняйся! –на секунду девушка задумалась. –Но со старушкой тебе придётся справляться самой!
На этих словах она кивнула в сторону двери. Я помрачнела.
–Она всегда такая?
–Нет, конечно!.. Всё временами… Порой она бывает вполне сносной… Думаю, сегодня «рецидив» связан со скорым приездом ее внука! –девушка задумчиво почесала шею.
–Насколько скором? –уточнила я, прищурившись.
–Завтра кажется…
Я искренне не понимала, почему Алевтина так остро реагировала на это. Он же ее внук!
–Это как-то…
–«Странно»?.. Привыкай…
–Ты про что?
–О-о! У тебя еще столько всего впереди… Не хочу портить впечатление. –проговорив это горничная, вновь откусив небольшой кусочек от спелого плода, нахально подмигнула мне. Затем, тщательно прожевав, обошла меня и, вытянув руку, громко постучала по двери.
–Алевтина Борисовна! Ваша новая сиделка стоит у вас под дверью и боится зайти!
Я вытаращила глаза на Нику – такого я не ожидала. Но девушка в ответ лишь слегка пожала худыми плечами.
–Я что, такая страшная? –из-за двери донёсся удивлённый голос. По тону я определила, что женщина успела слегка успокоиться.
Моя новая знакомая деловито повернула ручку двери, и та тихонько приоткрылась.
–Давай, дерзай!
Затем, самодовольно усмехнувшись, развернулась и, нахально виляя бёдрами, зашагала вдоль коридора. Это было как-то… не по-человечески, но деваться уже некуда. Потому, набравшись решительности, я вошла внутрь комнаты. Алевтина Борисовна возлежала на кровати, заботливо укутанная мягким пледом.
Я, глубоко вздохнув, подошла к большому окну и, резко рванув тяжёлые портьеры, впустила солнечный свет.
–Как вы можете находиться в таком темном, затхлом помещение?
Тишина... Я повернулась к кровати: на лице Алевтины Борисовны читалось удивление.
–Что вы так смотрите на меня?.. –недовольно скрестила руки на груди. –Да, вы вовсе не страшная, и я вас не боюсь! Можете оскорблять меня сколько вам угодно. Я от вас все равно никуда не денусь и буду ухаживать нравиться вам это или нет…
–Ну вот и дожила… Какие-то отсталые слои населения в одежде, которую даже Я не стала бы носить в свои годы, ставят мне условия! –проговорила она ворчливо.
Моя правая бровь приподнялась.
–Вы считаете, что мой внешний вид как-то скажется на качестве работы?.. Если это вызов, то я принимаю его. Через месяц посмотрим, кто окажется прав!.. А пока я здесь вы будете делать то, что необходимо, для того что бы поправиться... –я подошла к кровати, загибая пальцы. –Первым делом вы примете водные процедуры, затем я сделаю вам массаж, а потом будет прогулка на свежем воздухе... Надеюсь, возражений нет!
Женщина смолчала. Кажется, она правда не знала, что мне ответить. Возможно, впервые за долгое время…
***
На удивление, все сказанные мною процедуры прошли гладко – Алевтина практически беспрекословно слушалась меня. Я помыла ее в огромной ванне, больше похожей на джакузи, и сделала массаж. Затем проследила, что бы она выпила все прописанные лекарства.
Ближе к обеду, попросив привести коляску, я вывела ее во двор на прогулку…
Мы оказались в чудесном саду, где нас окружали цветущие розы – красные, белые, бордовые, розовые… и другие разнообразные цветы. Трава – сочная и мягкая была идеально подстрижена. Кусты выстрижены в форме: сфер; прямоугольников; птиц и других животных.
Я шла позади коляски и, разинув рот, рассматривала окружающую нас красоту. Алевтина всю дорогу молчала. (Неужели я так напугала ее? Я ведь просто хотела показать себя более решительной) Потому было слышно только: треск колес о гравий; шорах веток; шум листвы, качающейся на ветру; и трель птиц…
–Алевтина Борисовна, можно один вопрос? –решилась заговорить первой.
Окружающая обстановка расслабляла, и я перестала так сильно волноваться. В доме себя чувствовала как-то… подавлено. Может, это красота окружающих комнат довила на меня?
–Какой вопрос? –сквозь зубы процедила старушка.
Я замялась в нерешительности.
–А как вы относитесь к своему внуку?
Честно, до конца сама не понимала почему спросила именно это. Может, мне было просто интересно, почему близкие люди могут быть так жестоки друг к другу… С такой неохотой ждать возвращения своей родни... Для меня это была загадка, ведь я так часто представляла себе как могла сложиться жизнь, будь у меня родители…
–Мне кажется, милочка, это не ваше дело! Ваше дело – ухаживать за мной, вот и ухаживайте…
Почему-то я другого ответа и не ожидала.
–Вы поймите меня… Я же не со зла! Я просто хочу помочь... Вам необходимо выговориться!..
–Не лезьте мне в душу! –не дав толком договорить огрызнулась Алевтина.
Я отвернулась с досады. То, что мне было неприятно, это было мягко сказано...
Над нами светило яркое, жаркое, летнее солнце... Нас обдувал несильный, теплый ветерок… Коляска тихо котилась по дороге…
–Вы не представляете, как порой необходимо поделиться с кем-то самым откровенным. Порой, когда открываешься, особенно перед незнакомым человеком, на душе становиться легко и спокойно…
–Вы хотите сказать, что мне не с кем поговорить? –фыркнула снисходительно хозяйка поместья.
–Нет, ни в коем случае… Я же говорю – малознакомому человеку!.. Впрочем, я не настаиваю.
–Эта теория хороша, дорогуша, в том случае, если, как вы выразились, этого «малознакомого человека» видишь в первый и последний раз! –поправила она меня.
–Ну-у… –почувствовав намек протянула я. –…Я так скоро уходить не собираюсь. Можете не сомневаться!
И молча покатила коляску дальше.
Когда мы прошли мимо огромного дерева, стоящего на невысокой опушке у воды и отбрасывающего величественные тени, услышала глубокий вздох Алевтины Борисовны.
–Было время, когда я сама, без этой дурацкой коляски, могла ходить по этому саду. Выходить на улицу… Ходить по любимым местам... Печально осознавать, что дни твои сочтены… –неожиданно проговорила она тихо.
–Ну что вы такое говорите? –сделала попытку подбодрить ее я.
Я была удивлена каким тоном она заговорила сейчас со мной. Та злоба и та неприязнь, что сквозили в ее словах буквально каких-то пятнадцать минут назад, как рукой сняло. Сейчас ее голос был вдумчивый и спокойный. Она словно говорила и заглядывала внутрь себя.
–Как же я устала… Устала от этого лицемерия... Вы еще скажите, что я поправлюсь и помолодею! –вновь глубокий вздох. –Это возможно только в том случае, если у вас в кармане не завалялись «молодильные яблочки». Во всех остальных случаях старость неминуема приходит… И до вас дойдет! Главное – прожить достойно то время, что вам отпущено... И знаете, Аврора… –ее голос задрожал. –…когда всего добьешься, больше всего выть хочется... Власть, деньги, это все не то! Близкие люди – вот что главное! –она повернулась в сторону своего дома. –Как же я устала видеть эти стены. Видеть и знать, что тебя окружают практически чужие люди… Люди, которые улыбаются в глаза, а за глаза ненавидят…
Ее рука потянулась к лицу. Я не сразу поняла, что она плачет.
–Даже собственные внуки сторонятся меня… Все готовы выкинуть или спихнуть меня на «малознакомого»… –она подчеркнула это слово тоном. –…человека», лишь бы лишний раз не приходить ко мне, не разговаривать и не появляться у меня на глазах. Все делают вид, словно меня и нет... Будто я уже умерла...
Ее плечи задрожали. Я сглотнула подступивший к горлу ком. Как же мне стало жалко эту одинокую женщину, о которой все позабыли. Не удержавшись, я обошла коляску и опустилась на корточки у ног Алевтины.
–Алевтина Борисовна, мне очень жаль!
–Милочка... мне не нужна жалость! –она отвернула от меня заплаканное лицо. Ее глаза блестели.
–Неправда! Всем людям нужна жалость. Даже если они хотят казаться сильными и самостоятельными… Знаю по себе. Порой несешь и несешь в душе такую боль… –процедила я эмоционально. –…и справляешься с такими трудностями, а потом что-то внутри обрывается. И ты приходишь обессиленный домой, где темно и одиноко. Ложишься на кровать и начинаешь себя жалеть... Мы с вами похожи! Только я лишилась родни еще в детстве…
Она посмотрела на меня с жалостью.
–И кто у тебя остался?
–Только мои друзья… –пожала я слегка плечами. –Точнее друг – Марк. Он всегда выслушивает меня и поддерживает… И тогда словно освобождаешься от груза и идти дальше становиться легче… –я повернула на нее задумчивое лицо. –Вы неправильно меня понимаете! Я не хочу подлизываться к вам! Я сама, в первую очередь, ценю честность в людях... Я просто хочу помочь вам. Хочу показать вам, что вы не одиноки. Теперь у вас есть я... Порой ведь, если сильно попросить и не зарываться в себе, помощь может прийти… Поймите, не все люди плохие… Среди них есть и хорошие!
–Деточка, это ты мне говоришь? Мне, у которой жизненный опыт тянется багажом… –губы ее растянулись в усмешке. Кажется, я впервые заставила ее улыбнуться.
–Алевтина Борисовна, я же не в укор вам, поймите!.. Впрочем, убеждать вас в чем-то уже поздно…
Я выпрямилась и снова покатила коляску вперед. Мы некоторое время молчали.
–Егор не такой плохой парень, как кажется. Легкомысленный, но не плохой. –снова неожиданно начала она. Я не совсем понимала почему разговор вновь зашел о ее внуке. –В последнее время с ним что-то происходит… Я постоянно ему твержу, что надо перестать крутить людьми, особенно женщинами, но он и слушать меня не желает… Порой не вижу его месяцами. Он забывает, что у него есть бабушка и что она скучает по нему. Что хочет поддержать его, выслушать… Вечно занят то делами, то своими интригами... –проворчала недовольно она. –Но я все равно его люблю! Таким, какой он есть! И переживаю где он и с кем… –она глубоко вздохнула, отвернувшись. –И эта Илона... Неужели он не видит, что она не спутница ему! Она пугает меня и это не из-за присущей мне капризности! Я только добра ему желаю! Хочу, чтобы его окружали только достойные люди... Ему нужна такая… –она серьезно посмотрела на меня, но затем усмехнулась. –…как ты! Хоть понимаю, что ты не в его вкусе... Не обижайся Аврора, но на таких он даже и не смотрит. Ему нужны эти… длинноногие модельки. С грудью и без мозгов…
Я смущенно опустила глаза. Конечно, я не могла обижаться на нее за то, что она считала меня не парой своему внуку. И пусть я даже не видела его в глаза, отчего-то была убеждена что и Ника, и Алевтина, и даже Марк были правы.
Честно признаться, я уже успела пофантазировать на тему того, как мог бы выглядеть молодой человек. Я представила: черные, длинные волосы; светлую кожу, голубые глаза как у Алевтины… А возможно, волосы темно-рыжие, а глаза зеленые как у его матери… Я не знала, красив он был внешне или нет (и, по правде, это не так уж сильно волновало меня), но, кажется, у парня действительно характер не из простых… Потому я уже внутренне была готова к волне недовольства и усмешкам с его стороны.
–Поэтому вы с ним соритесь? –на всякий случай уточнила я.
–Да-а… Он обижается на меня за мою прямоту, а потом месяцами не разговаривает.
Вот тебе и еще одно подтверждение…
–А Илона? Она его невеста?
–Да какая она ему невеста, девочка моя! Невеста... –она фыркнула. –Пусть, что скрывать, он кажется и вправду влюблен в нее, ходит за ней хвостиком. Это меня и беспокоит… Любит и изменяет, паршивец!
–А почему она вам так не нравится?
Она, вновь брезгливо фыркнув, перевила разговор на другую тему.
–О моем внуке ходит всякое... Я уже не знаю, чему верить, а чему нет. Он, конечно, всегда был видным мальчиком, красивым, статным… За ним всегда девушки увивались, но неприятно осознавать, что твой внук – бабник… Я же хочу, чтобы он остепенился, женился уже наконец. Напоследок понянчить своих правнуков...
–А ваша внучка Эльвира?
–Она не родная моя внучка. –пояснила старушка мягко. –Она дочь Элеоноры от первого брака. Да и вечно где-то пропадает. Путешественница… Месяцами дома не появляется… Я уже и забыла как она выглядит…
Мы незаметно подъехали к крыльцу дома.
–Алевтина Борисовна, почему бы вам с ним просто не поговорить? Не объяснить все?
Женщина фыркнула.
–Будет он меня слушать, как же! Я списана, как старый, ржавый башмак…
–Да-а… Сложная у вас ситуация… Получается, что никто не хочет быть дома, рядом с вами… –протянула я задумчиво.
Она, словно в подтверждение моих слов, вздохнула и тихо произнесла:
–Получается…
Глава третья
Человек – мечта!
Когда мы любим безотчетно,
Черты нам милого лица,
Все недостатки мимолетны,
Его красотам нет конца.
А. Блок.
–Кто?
–…Аврора!
–Проходите!
Металлические ворота со скрипом распахнулись, и я вошла в цветущий, пышущий красотой сад, попутно размышляя о вчерашнем разговоре с Алевтиной Борисовной.
Сегодня утром перед отъездом я успела поделиться мыслями с Марком по этому поводу. Он не понимал, какие могут быть проблемы у таких богатых людей как Алевтина, считая, что, будь у него такие богатства, он был бы счастлив круглосуточно. Все семь дней в неделю… Как же он ошибается... Увидев вчера глаза Алевтины, я поняла, что «богатые тоже плачут», и что счастье всё-таки не в деньгах…
Да, купить можно все. Только у всего своя цена: кто-то продается за машины и дома, а кто-то за заботу, ласку и преданность. И мне было жалко, что Марк не понимал этого… Ну или делал вид, что не понимает. Но я-то знала, что в глубине души он совсем другой. А все это лишь баловство, чтобы не казаться таким хрупким и мягким, каким он был на самом деле... К слову, как и Алевтина Борисовна, у которой, видимо, грубость – это такой своеобразный защитный механизм.
Обойдя раскидистые ветви можжевельника, я неожиданно увидела подъезжающую к дому, отполированную до блеска, машину черного, глубокого цвета. В марках я разбиралась плохо, но было очевидно, что автомобиль импортный и очень дорогой.
В тот же миг оторвавшись от места, я бросилась к двери, по какой-то непонятной причине спеша оказаться в здании раньше людей, находящихся в транспорте. Прытко взлетев на ступеньку, я по рассеянности не заметила лужу воды на гладком покрытие лестницы… Мгновение, и я неуклюже заваливаюсь на обсыпанную щебнем дорожку спиной. Закричать от боли и потрясения я не успела – буквально в полуметре от моего удивлённого лица затормозил автомобиль. На капоте значилось: «Infiniti QX70».
Перед глазами промелькнули все моменты моей недолгой жизни…
–Вы что, с ума сошли? –отчаянный крик эхом пронесся по саду. –Зачем бросаетесь под колеса?
Подняв глаза, я открыла рот от изумления – передо мной стоял незнакомец, явившийся из сна… Тот самый незнакомец, которого я повстречала в том небольшом магазинчике у дороги. Именно его идеальное лицо каждый день с тех пор преследовало меня…
В этот раз он был оплачен в строгий костюм синего цвета, прекрасно подчеркивающем спортивное телосложение: широкие плечи, прямую осанку...
Несомненно, с той поры я ни раз прокручивала в голове эту нашу встречу и, уходя глубоко в фантазию, представляла «возможное» продолжение, но никогда не могла даже предположить, что фантазия в один прекрасный день вырвется из-под контроля… Что именно он окажется внуком Алевтины. Как такое может быть? Как?..
Пока я лихорадочно «собирала пазлы» «мужчина мечты», вытянув руки вперед, сделал пару грациозных шагов навстречу.
–Девушка, что с вами? Вы ударились?
Не ответив, я продолжала сидеть на щебенке и, разинув рот, с упоением разглядывать его… В груди бешено колотилось сердце, отплясывая там чечетку. Его ритм играл на ушных перепонках как на барабанах.
–Егор, что там стряслось? –спросил уже другой, более высокий голос, и из машины, вслед за мужчиной, вышла худощавого телосложения девушка, в брючном костюме цвета спелой вишни.
Она была не менее привлекательна, чем ее спутник: бледная кожа; густые, черного цвета волосы с синеватым оттенком, доходящие до талии; овальной формы лицо; широкие, черные, в тон волосам, брови; маленький нос; и раскосые, цвета сочной травы кошачьи глаза. Красоту всего лица и глаз подчеркивал яркий макияж – красная помада на пухлых губах, густые ресницы, черные тени…
Но было что-то в ее глазах… отталкивающее, цепкое, липкое… Лисье.
Пока я рассматривала высокую девушку, парень завел руку за шею и озадаченно произнес:
–Кажется, она всё-таки ударилась…
–С чего ты это взял?
–Ну-у, она лежит на земле и ни на что не реагирует…
–Может, позовем охрану? Это же их обязанности – следить за домом и теми, кто бывает в нем! –облокотившись о капот, она брезгливо посмотрела на меня. –Посмотри, как она выглядит! Ты уверен, что она не бомжиха, проникшая непонятно как во двор…
Мужчина моментально повернул на нее недовольное лицо.
–Илона, перестань!
Пока я лицезрела этот диалог, дар речи потихоньку начал возвращаться ко мне. Возможно, во многом благодаря неприятному голосу девушки.
–П-простите!.. Я не хотело вас напугать!
Кое-как проговорив это я, активно отряхивая грязь и пыль с юбки, медленно поднялась с колен. Попутно оценила огромную разницу между моей внешностью и внешностью незнакомки.
–Напугать!.. –задорный женский смех отразился от стен поместья.
Внук Алевтины неодобрительно посмотрел сначала на спутницу, а затем на меня. Я попала в плен невероятных, карих глаз и в душе все вновь перевернулось.
–Может, вам нужна помощь?
Мои ресницы озадаченно запорхали.
–Нет, нет... Со мной все хорошо!
–Вы уверены?..
Его взгляд стал еще более настойчивым. Неужели я настолько плохо выглядела?
Я утвердительно качнула головой.
–И к кому же вы пришли? –девушке по имени Илона явно не терпелось поскорее избавиться от меня.
–Да, простите... Я Аврора! Новая сиделка Алевтины Борисовны!
–Вот как!
Внук хозяйки моментально повернулся к своей невесты, криво улыбаясь.
–Моя бабуля снова решила нанять сиделку!.. Прошлая, помниться, не продержалась и двух недель…
–Да-а! У твоей бабули тот еще характер!
Пока они вновь отвлеклись, я тайком завороженно наблюдала за мимикой парня. Лицо невероятно подвижное: брови то поднимались, то опускались; глаза то расширялись, то сужались. Руки, особенно пальцы, тоже были в постоянном движении...
–Впрочем, если с ее «новой сиделкой» все хорошо, может мы уже пойдем?
Илона демонстративно захлопнула дверцу, подытожив тем самым напряжённый разговор. Затем, изящно двигая бедрами, подошла к жениху и, нахально положив руку ему на плечо, потянула за собой – внутрь здания.
Парень без лишних слов было побрел следом, но в тот момент, когда правая нога уже практически коснулась первой ступени лестницы, он неожиданно обернулся и бросил на меня глубокий взгляд, в котором читалось одновременно и любопытство, и досада.
Взгляд был мимолетен и продлился не больше трех секунду, но этого было вполне достаточно, чтобы запомниться на всю жизнь…
***
Когда две фигуры скрылись за стенами поместья, я, собрав рассыпанные по дорожке вещи в сумку (которую часто забывала закрывать), прошла вслед за ними в поместье. Мое распаленное тело появилось на пороге как раз в тот момент, когда по холлу раздавались восторженные возгласы.
–Барин приехал, барин приехал! –радостно скандировала Ники. –Егорий Родионович, наконец-то вы вернулись!.. Здравствуйте Илона!
Заглянув с интересом за угол, я увидела, как возле мужчины «моей мечты» и его спутницы собралась небольшая группа людей – все, кто работал в этот момент в доме: садовник Филипп; повар Савелий; горничная Ника и дворецкий Герман. Все, видимо, были неподдельно счастливы видеть внука хозяйки с невестой.
–Привет всем… Как приятно, что вы нас еще не забыли… –размахивая руками дружелюбно поприветствовал собравшихся внук.
Решив, что так будет лучше для всех, я на цыпочках прокралась мимо ликующей толпы к лестнице, а там – на второй этаж в комнату. К счастью, бабуля еще мирно посапывала в своей кровати, как обычно накрытая уютным пледом. Пройдя внутрь, я аккуратно опустилась на пуфик, что находился прямо под большим окном. Опустившись на его мягкий край и подтянув колени к подбородку, я взглянула на невероятный пейзаж за окном: синее, яркое небо; жаркое, весеннее солнце; густую зелень…
Я думала о парне…
Честно, я не узнавала себя! Что он делал со мной? Никогда ведь раньше молодой человек не вызывал во мне такую бурую различных, где-то даже контрастных эмоций. При виде его меня бросало то в жар, то в холод. Хотелось одновременно скрыться, сбежать, исчезнуть, чтобы не выдать глазами своих чувств. Но в то же время подойти ближе, заглянуть в глубокие глаза, прикоснуться к шелковистым волосам, зачесать их наверх…
От этой мысли сердце вновь забилось чаще. Я облизала пересохшие губы.
Что было бы, будь такая же как его спутница – прекрасной, стройной, уверенной в себе. Ровней ему… Какими бы он тогда смотрел на меня глазами?.. Захотел бы строить отношения со мной, будь я внешне привлекательной, как и она?.. И, наконец, смогла бы понравиться ему как человек?.. Возможно, но я не Илона и никогда не стану такой. Он никогда не взглянет на меня, как на женщину. Я вызывала лишь жалость, и я навсегда останусь одинокой. Таков мой удел… Фантазируй, не фантазируй…
Поток моих грустных мыслей прервал неожиданный стук в дверь. Стук был к услышан – Алевтина мгновенно завертелась на огромной кровати.
–Кто там? –послышался скрипучий спросонья голос.
Заметив меня, женщина, положив под голову большую подушку, озадаченно округлила глаза.
–Аврора, ты уже здесь!
Я молча кивнула.
–Бабуль, можно я зайду? –спросил бархатистый голос еще более настойчиво.
Мое сердце замерло.
–Да, Егор, заходи!
Дверь резко распахнулась и в комнату уверенной походкой вошел молодой человек. Увидев меня, он почти сразу отвернулся. Я уже догадывалась, что прислуга вызывала столько же интереса, сколько и мебель, стоящая в комнате – на нас обращали внимание только когда нуждались.
–Ты уже вернулся?
–Да! И как видишь, сразу к тебе!
Засунув руки в карманы брюк он с вызовом поднял подбородок, при этом, видимо, так и не решаясь подойти к огромному предмету мебели ближе. Его взгляд был колок и высокомерен. В помещение чувствовалось нешуточное напряжение.
–Ты дома не появлялся целый месяц! –хмурым голосом напомнила она. –Где ты был?
–Бабуль, я, честно, удивлен твой неосведомленности... Неужели, никто из прислуги… –он бросил быстрый взгляд на меня. –…не доложил тебе? Раньше «сарафанное радио» опережало даже меня… Порой, я даже не успевал и подумать о чем-то, а все уже знали!..
Я впервые слышала настолько длительный монолог от него и не могла ни отметить, что речь была плавной и четкой. Без лишних слов или заиканий, словно он все обдумывал заранее…
Алевтина Борисовна скривила морщинистые губы.
–Ты про ту длинноногую сиделку Марину?
–Именно! У нас еще ничего и не было, а нас уже все обсуждали…
–Ключевое слово «еще». Мое, как ты выразился «сарафанное радио» просто сработало на опережение. Всё равно, мы все знаем, чем дело закончилось…
–И чем же? –мгновенно парировал он.
Алевтина раздосадовано махнула рукой.
–Да у тебя всегда так! Наверно, нет ни одной прислуги женского пола, что не оказалась с тобой в постели и о которой потом не говорили, как о очередной твоей пассии!.. –на этих словах старушка повернула на меня озадаченное лицо. –…Аврора, судя по всему, ты следующая!
Я смущено опустила взгляд. Почему она упомянула меня, когда только вчера мы обсуждали эту темы и женщина была согласна с тем, что я не пара ему.