Дверца резко распахнулась.
–Вот же сумасшедшая!.. Тебе что, жить надоело? –закричал водитель, тараща на меня глаза.
Вслед за ним вышел Поплавский.
–Вы умом тронулись? –осведомился он сердито.
–Нет… –тяжело дыша, я положила руки на капот машины. –Простите, но вы забыли сумку!.. Там, кажется, что-то очень важное!
И продемонстрировала находку, подняв ее над головой. Стянув брови к переносице, парень подошел вплотную и, выхватив, недоуменно оглядел.
–Да, кажется моя…
Откинув крышку, мужчина с подозрением оглядел содержимое, и, убедившись, неожиданно хлопнул ладонью себе по лбу.
–Вот же я болван!.. Как я мог ее забыть, ведь там такие важные документы! –четко очерченные брови вновь сошлись. –Вы это ради меня?
Глаза задумчиво бегали по моему лицу, словно пытались найти хоть минимальный намек на усмешку. Я лишь смущено махнула рукой.
–Ну, тогда она ваша спасительница! –сказал все еще находящийся с нами рядом водитель.
Я не смогла сдержать улыбки. Увидев ее, Егорий улыбнулся в ответ. Кажется, это первый случай, когда я смогла заставить его испытать по отношению к себе настолько теплые чувства. В груди моментально все потеплело, словно упала в таз с кипячённой водой.
–Спасибо вам, Аврора! Я у вас теперь в долгу… Правда, мне сейчас некогда… –он повернулся к спутнику и тот, быстро сообразив, уселся обратно. –…мы правда очень спешим!
Открылась дверца – мужчина вновь занял пассажирское место. Карие, с поволокой, глаза пронзили меня. Я часто заморгала, стараясь стереть его с радужки…
Из транса вывел громкий автомобильный гудок. Сделав полшага левее, я отошла на обочину дороги и пропустила черный автомобиль…
***
Я вернулась домой как обычно…
Положив сумку на привычное место и стянув устало пиджак, села на кровать, осматривая тёмную комнату. На стене не хватало единственного зеркала – оно пало в неравном бою со мной.
Все случилось в тот день, когда я увидела Егора. Во мне выросла такая ненависть к себе, что, придя домой и увидев свое безобразнее отражение, я не удержалась и бросила сумку прямо в него. Зеркало моментально разлетелось на мелкие кусочки… На шум прибежал взволнованный Марк, который позже и утешал меня еще минут пятнадцать.
Прейдя в себя, я многое переосмыслила.
Главное – это то, что мне надо перестать витать в иллюзиях и строить планы, которым никогда не суждено сбыться. Смириться и понять, что все, что заслуживаю уже имею. Перестать чертить эти дурацкие сердечки с надписью «люблю» в дневнике… Главное сейчас – честно исполнить свой долг и перестать переживать из-за того, чего не изменить…
Сейчас я была рада, что смогла помочь Егору. Пусть, он никогда не заметит меня и не увидит во мне женщину…
У каждого человека есть свое место и свой удел. Мое – помогать тем, кто нуждался во мне… И, я не понимала почему, но отчетливо чувствовала, что Алевтина, Егорий, Ника и даже Марк нуждались…
С этими мыслями я встала с кровати и подошла к окну. Тучи заволокли небо. Должно быть, ночью снова пойдет дождь…
Неожиданно черная, жирная, большая муха подлетела к окну. Я было замахнулась чтобы ее прогнать, но мой взгляд привлекло непонятное движение снизу. Прищурившись, увидела ели различимую фигуру в черном плаще, стоящую неподвижно у старого, раскидистого клена.
Сгущались сумерки и видимость становилась минимально…
Я, сощурив глаза, прижалась руками к прохладному стеклу. В этот момент голова под капюшоном, который полностью скрывал лицо загадочной фигуры, медленно повернулась в сторону нашего окна. Мое сердце отчего-то учащённо забилось.
В комнате стояла звенящая тишина, кроме единственного звука –жужжания мухи… Чем дольше я смотрела в то место, где, по идее, должны располагаться глаза, тем больше меня поглощала и засасывала пустота…
«Пустота…»
–Аврора! –раздался позади громкий голос.
Ухватившись за грудь, медленно обернулась – прямо передо мной стоял, довольно усмехаясь, Соболев.
–Марк! Зачем ты?.. –я судорожно хватала воздух ртом.
–Что «зачем»? –кажется, мое выражение на лице его совсем не смущало. Я сглотнула.
–Больше никогда, никогда так не делай!.. Я чуть в обморок не упала!
Он громко рассмеялся. Видя его самодовольную гримасу, медленно повернула голову обратно к окну и посмотрела на то место, где стояла черная фигура. От удивления мои глаза широко распахнулись.
Фигура исчезла…
Глава седьмая.
Опасность что сближает…
Радуйся каждому дню всегда.
Любому, едва только светом брызнет!
Ибо не знаешь ведь никогда,
Какой из них будет последним в жизни...
Э. Асадов.
Дни шли…
Отношения с Алевтиной Борисовной постепенно налаживались. Я уже почти привыкла к ее тяжёлому характеру и эксцентричности… Ведь по сути, Алевтине просто хотелось заботиться о своих внуках, которые вечно где-то пропадали. Она нуждалась в общении и любви, как и все нормальные люди. И самое ужасное, что она то считала, что причина того, что их месяцами не бывало дома кроется в ней самой... Считала, что с ней внуки не хотели общаться, потому что это ОНА была для них не современная и не интересная… Мне становилось очень жаль ее, и я тоже невольно обижалась на них за то, что они уделяли ей так мало внимания…
С Егорием мы виделись достаточно редко и то лишь на пару секунд, когда он, проходя мимо, о чем-то увлечено разговаривал по телефону… Ну, или когда мимо проходила я... В те небольшие моменты, когда он смотрел на меня своими потрясающими, карими, глубокими глазами, мой мир переворачивался, а сердце вырывалось из груди. Вопреки убеждениям внутри бушевало столько ярких и сильных чувств… Столько сложных и столько противоречивых мыслей появлялось в голове, что я не знала куда деть себя в такие моменты. А он просто кидал холодное: «Здравствуйте» и уходил…
Наверно, уж лучше бы тогда совсем не замечал меня… Так было бы проще…
В моем кармане, прервав размышления, заиграла мелодия и я почувствовала вибрацию, больше похожую на жужжание пчелы. Встряхнув последний коврик, я выудила телефон и поднесла к уху.
–Алло!
–Здорово Аврора! –воскликнул жизнерадостный мужской голос.
–Марк! Я же просила не отвлекать меня!.. –напомнила я ему ворчливо.
–Знаю, знаю… Но ты же должна помнить, какое сегодня число!
–Двадцать четвертое… –закатила глаза. –Да помню, помню! Прости…
–Прошу, если ты приедешь! Все уже собрались, только тебя нахватает!
–Понимаю… Но я же на работе! Алевтина не отпустит меня!
–Не отпустит или уже не отпустила? –подозрительно уточнил парень. Я промолчала. –Признайся, ты ее даже не спрашивала!
Какой же он… проницательный!
–Ладно, ладно. Я спрошу! –сдалась я.
–Вот и чудненько! Ждем-с! –сказал восторженно мой друг и повесил трубку.
Поднимаясь по лестнице на второй этаж, я снова услышала негромкие голоса. Настороженно прислушавшись, направилась к их источнику – в этот раз к гостевой комнате.
Дверь была приоткрыта. Подойдя к ней вплотную, я тихо постучала.
–Алевтина Борисовна, можно? –спросила аккуратно, заглянув за угол.
Перед моим взором открылась светлая комната с большим окном на левой стене и, обшитым красной тканью, диваном по центру, на котором и сидела Алевтина и попивала из белой, фарфоровой чашки чай, при этом откинув мизинчик. Справа от двери стояло большое, красивое кресло, на котором, закинув ногу на ногу и держа чашку в правой руке, восседал Егорий. На нем был синий, элегантный костюм, белоснежная рубашка и черные, лакированные ботинки…
В последнее время бабуля и ее внук часто оставались вдвоём и о чем-то оживленно разговаривали…
Услышав мой голос, парень взглянул карими глазами из полуопущенных ресниц, сидя в пол оборота к двери. Его взгляд приковал меня к месту. На секунду даже позабыла как дышать… Как же он давно не смотрел на меня так.
–Да, Аврора? –спросила, отхлебнув горячий напиток, Алевтина.
С трудом отодрав взгляд от Поплавского, я посмотрела на нее.
–Простите, что помешала! –мои руки вспорхнули. –Я просто хотела отпроситься у вас на сегодня…
–Надеюсь, у тебя уважительная причина?
Я опустила глаза на свои разношенные ботинки.
–У Марка день рождение, и я….
–…и ты хотела пойти и отпраздновать его с ним! –нетерпеливо закончила она за меня.
Моя голова утвердительно дернулась. Алевтина повернулась к Егорию.
–Как ты считаешь «день рождение» уважительная причина?
Мужчина, отхлебнув из чашки, задумчиво нахмурил брови.
–Думаю, да…
Неужели, у меня был настолько жалкий вид, что Поплавский встал на мою сторону? Это было так непохоже на него…
–Ну хорошо, ступай! –великодушно дала разрешение женщина, снова смотря на меня.
Я заулыбалась, представив как обрадуется Марк. Я уже подготовила ему сюрприз – набор для хранения его коллекции монет, на которую он так давно копил. А так как теперь моя зарплата позволяла, я решила преподнести в этот знаменательный день ему такой долгожданный подарок…
В тот момент, когда я уже наполовину вышла из комнаты, мягкий голос неожиданно произнес:
–Аврора, подождите!
Мои плечи машинально приподнялись, и я медленно обернулась, мысленно готовясь к худшему… Но напрасно. Вместо традиционных криков и упреков Егорий приподнялся с кресла и, подправив брюки, подошел к дивану, на котором сидела Алевтина.
–Бабуль, прости, но я тоже должен идти! Давай договорим завтра! –Он наклонился и поцеловал ее в покрытую морщинками щечку. –Хорошо?
–Ладно, договорим завтра!
Сухонькая женщина протянула руку и погладила его по мягкой щетине.
Как же я сейчас завидовала ей. Жаль, что я не родственница Егорию. Ведь тогда могла бы видеть его хоть каждый день, слушать его голос, узнавать… Конечно я понимала, что в таком случае не смогла бы касаться его и целовать, но мне это не грозило в любом случае… А так нас бы связывали хоть и родственные, но узы.
Вот парень, застёгивая тонкими пальцами пуговицу на пиджаке, элегантно обошел маленький, деревянный столик:
–Пойдемте!
«Это он мне?».
Мы дружно вышли из комнаты.
Спускаясь по лестнице на первый этаж, молодой человек резко остановился и посмотрел такими пронизывающим взглядом, что это невольно заставило замереть.
–Аврора, вы не против, если я вас провожу?
«Я не ослышалась?»
–Ме-ня?
–Да! А что вас смущает? –легкомысленно спросил он, словно мы обсуждали прогноз погоды.
Я пожала плечами, сама не понимая, что меня смущало больше. Наверно, всё…
–Простите, но вы же раньше…
–Неважно, что я раньше… –мягко перебил он. –Это уже не имеет значение…
–Но…
–Его-ор!
Услышав строгий голос позади мы от неожиданности подпрыгнули на месте не меньше чем на метр. Я медленно обернулась – у начала лестницы, скрестив руки на груди, в черном, брючном костюме без рукавов и с глубоким декольте, стояла Илона. На шее красовался амулет, что она никогда не снимала. Вид у девушки был какой-то особенно зловещий…
Поплавский-младший быстро развернулся и в припрыжку спустился вниз. Там, подойдя к ней, он потянулся и чмокнул ее в пухлые, алые губы.
–Илона, прости! Я спешу!.. Вечером. Все вечером!
И, быстро взглянув на меня, спокойно обошёл невесту и направился к выходу. Там, толкнув дверь рукой, вышел из здания.
Его взгляд я расценила как просьбу поторопиться и, сбежав следом, кивнула Илоне прощальное: «До сведения!»
Из-за пелены туч, что постоянно клубились над этим местом, выглянул круглый блин яркого, уже летнего солнца. Его лучи отражались от блестящих волос мужчины, что спокойно ожидал меня у припаркованного, черного автомобиля марки «Infiniti QX70», облокотившись о открытую дверцу спиной.
Все это было подобно сну... Моему любимому сну, в котором я – прекрасная принцесса, выхожу из своего замка и спешу на бал. Внизу поджидает прекрасный принц на белом коне. «Конь» есть, «принц» есть, и «замок» кстати тоже, а вот прекрасная «принцесса»…
Я покачала головой: он просто отвозит домой!
Подойдя к автомобилю я без лишних уговоров запрыгнула на пассажирское сиденье. В салоне было удивительно удобно и просторно. Сразу чувствовалось бережливое отношение: мягкие кресла; чистые стекла; дорогие приборы… А какой стоял запах!
Молодой человек, успевший занять водительское кресло, самодовольно усмехнулся:
–Покажите дорогу?
Я молчаливо кивнула в ответ. Получив согласие, парень прокрутил ключ в замке зажигания. Послышалось еле заметное урчание.
–Ну, тогда вперед!
И транспорт тронулся с места…
***
Солнце заходило за горизонт.
Большую часть дороги мы ехали молча: только я изредка нарушала тишину, показывая направление, куда стоит свернуть. Всё равно все мое внимание было направлено на стремительно меняющиеся пейзажи за окном, потому была даже благодарна за это...
Из приоткрытого окна мое сияющее счастьем лицо полоскал свежий, полный различных ароматов ветерок. Алые лучи, отражаясь от всех поверхностей, падали на мою кожу…
–Можно вопрос? –первый нарушил молчание Егорий. На его лице читалось напряжение.
Моя бровь изогнулась.
–Конечно…
–Как вы попали к нам?
Я заморгала, вспоминая.
–Хм-м, моя знакомая – тетя Лида, помогла мне. Она работает заведующей в частной клинике, куда устроилась и я… Когда к нам пришел запрос, она предложила мне поработать у вас сиделкой…
Его настороженность пугала.
–А до этого вы за кем-то присматривали?.. Ну, у вас же должен быть опыт работы с престарелыми людьми….
–Конечно! –моментально согласилась я. –До вас я работала в поликлинике медицинской сестрой. Мы иногда делали обход населения…
–Почему же вы ушли?
Чем глубже заходил наш разговор, тем сложнее было отвечать, и при этом оставаться максимально честной.
–Не сложилось…
–Почему не сложилось? –напрягся Поплавский, сощурившись.
У меня сложилось ощущение, что он эти вопросы готовил уже давно... Ну что ж, молодой человек имел право их задавать. Даже несмотря на то, что я предоставила все необходимые документы и справки в первый же день.
–Была одна история…
–С начальством? –нетерпеливо спросил водитель, а затем добавил. –Не поймите меня неправильно, Аврора! Я не из праздного любопытства... Я же должен знать, кого наняли присматривать за моей бабушкой!
–Конечно, я понимаю!..
История была непростая и достаточно долгая. Потому я замялась, напряженно пытаясь подобрать подходящие слова.
–Хорошо… –возможно заметив мой натуг, сжалился мужчина. –Тогда обещайте, что потом мне все расскажите в подробностях! Хорошо? –он бросил на меня вопросительный взгляд. –Но сейчас меня волнует другое…
Я с нетерпением ожидала пока Егор продолжит, но он молчал, не сводя хмурого и сосредоточенного взгляда с дороги.
Вот впереди показался знакомый поворот, обозначающий что мы уже подъехали достаточно близко.
–Нам туда!
Машина послушно свернула. Прямо за поворотом показалась знакомая арка – проход во двор моего дома. Словно почувствовав, что еще чуть-чуть и наш путь закончиться Егорий, прочистив горло, тихо спросил:
–Этот Марк… Кто он?
Я удивлено изогнула бровь: «Запомнил?»
–Марк… Он мой друг!
–Ваш друг!.. Не жених? –уточнил водитель машины, обхватив крепко пальцами руль.
Я улыбнулась.
–Нет, конечно! Почему вы так решили?
Поплавский смущенно отвел глаза.
–Неважно…
«Почему он им интересуется?»
Но не успела как следует обдумать эту мысль, как взглянув на дорогу, воскликнула: «Ой, остановите!». Раздался визг шин. Я внутренне радовалась тому, что всегда пристегивалась.
–Приехали? –огляделся мужчина. –Это ваш дом?
–Да!.. Спасибо вам за все.
И распахнула решительно дверцу со своей стороны.
–Не за что! –хмуро позвучало в ответ. Пленительные губы растянулись в улыбке, при этом не затронув серьёзных глаз. –Может вас проводить? А то темно…
Что это? Забота или очередной способ намекнуть на мою беспомощность.
–Нет, что вы, не стоит! Здесь безопасно!
–А Марк? Вы, получается, живете с ним?
–Да-а… –протянула я, мысленно уже догадываясь как это могло прозвучать со стороны. Потому, добавив, пояснила. –Я снимаю комнату в общежитии, а он живет в соседней комнате…
–О, вот как! –я увидела в его глазах облегчение. –А ваши родители?
Мое сердце дрогнуло, и я опустила взгляд. Заметив это, собеседник тут же нахмурился.
–Простите, я что-то не то спросил?.. Это меня, конечно, уже не касается!
Его голос стал еще мягче и бархатистее, чем обычно. Это действовало таким образом, что я готова была выложить всю историю своей жизни как на исповеди. Бог знает что удерживало меня…
–Я не знаю своих родителей… –тихо призналась я, все еще не решаясь на него посмотреть. В горле вновь пересохло: это случалось каждые раз, когда речь заходила о них.
–Это как?
Моя челюсть автоматически сжалась.
–Я выросла в детском доме…
У парня округлились глаза от удивления.
–В детском доме! Правда? А как… как это могло случится?
–Меня нашли в лесу. Там, где бросили мои родители… –вновь подступили слезы, а голос задрожал. –Бросили, словно я мешек с мусором...
Кок-как договорив, я ухватилась за рот и отвернулась к окну.
–Но как? –голос Егора изменился. Он что, снова жалел меня? Как же мне не хотелось вызывать у него именно это чувство. Все что угодно, только не это!
–Меня нашла семейная пара и все обошлось! Да, я весила меньше остальных ровесников… Потому я, наверно, такая… худая.
–Почему же вас никто не удочерил?
Снова опасный вопрос, требующий больше времени для разъяснений, чем у нас осталось.
–Хотела бы я сама это знать… Наверно, «лицом» не вышла!
Словно ощутив волну грусти, мужчина повернулся ко мне торсом и взглянул из полуопущенных ресниц печальными глазами.
–Аврора, мне очень жаль…
–Все хорошо… –я старательно натянула беззаботную улыбку. –Ведь самое главное, что происходит сейчас! Прошлое должно оставаться в прошлом! А жить и капаться в нем… Думать, что было бы «если», не надо! Прошлое нужно только для того, чтобы не совершать больше похожих ошибок. Учиться на них…
Он задумался.
–Возможно, вы правы!
Мрачно посмотрев на звездное небо, я тихо произнесла.
–Вам, наверно, пора! Вы много времени потратили на меня…
Взгляд собеседника кинулся к арке.
–Вам, наверно, тоже! Вас ведь ждут…
Мне показалось или я услышала нотку сожаления? Нет, определенно показалось...
Улыбка вновь скользнула на моих губах, и я стремительно распахнула дверцу машины.
–До свидания, Егорий Родионович!
–До свидания, Аврора!
Когда нога почти ступили на асфальт, моя сумка неожиданно зацепилась ремнем за край сиденья. Смущаясь, я с силой дёрнула ее на себя: она поддалась, но не сразу. Раз на третий, но так неожиданно, что я чуть не улетела на землю спиной вперед. К счастью, равновесие удалось удержать и я, захлопнув дверцу, махнула водителю рукой...
***
Спеша домой по темной улице, я думала о том, что все же не стоило делиться деталями своего прошлого. Как бы не сложно было сдержаться... Особенно детства и рассказывать про детский дом. Как он теперь, после услышанного, будет относиться ко мне? Еще хуже, чем раньше? Будет ли испытывать теперь постоянно только жалость? Нет, уж лучше вообще никаких чувств...
Подходя к арке, ведущей во внутренний двор, я внезапно ощутила на себе чей-то пристальный взгляд. Лукавая мысль о том, что это мог вернуться Егорий, скользнула в сознание, но я быстро отбросила ее. Однако ощущение не исчезло. Глаза настороженно осмотрели улицу, но безрезультатно: сгустившаяся темнота препятствовала. Вздохнув, я осторожно зашагала дальше, попутно пытаясь как можно скорее нашарить в сумке, в общем хламе, ключи от домофона.
Неожиданное громкое, резкое рычание заставило буквально врасти в асфальт ботинками. Подняв медленно голову, я увидела в трех метрах впереди (у начала арки) огромную псину глубокого, черного цвета. Она стояла в позе атаки, оскалив белоснежные, острые как нож клыки…
Мне не верилось в увиденное. Я ведь любила собак и не думала, что они могут быть опасны без всякой на то причины. Увы, за каждой собакой, кошкой или даже хомячком стоит его хозяин – человек, который по сути и приручил его. А если животное вовсе одичало, то это уже вина всего человечества…
Вот и сейчас я стояла и не понимала в чем причина такого злобного поведения. К горлу подступил ком паники, отчего я едва могла дышать. Меня словно парализовало, а в голове мелькала единственная мысль: «Беги!»
Мгновение и позади послышалась еще одна волна агрессивного рычания. Я резко обернулась – приблизительно через такое же расстояние от меня, в подобной позе стояли еще две собаки. Они словно сговорившись отрезали всякую возможность спастись.
Если до этого мне было страшно, то сейчас я была в предобморочном состоянии…
Неожиданно тяжёлая сумка выскользнула из дрожащий рук и с грохотом свалилась на землю. Это послужило сигналом для атаки и та собака, что стояла ближе остальных, бросилась на меня. Я было попятилась назад, но неуклюже зацепилась подошвой за ремешок и, упав, больно ударилась копчиком об асфальт. Мой безумный крик, разодрав горло, разбудил, возможно, всю округу.
Зубы пса клацнули буквально в десяти сантиметрах от лица…
Опомнившись, я, опираясь ногами о дорожное покрытие, лихорадочно поползла назад. До той поры, пока моя спина не уперлась о бетонную стену арки.
Пока я панически отползала, попутно соображая как поступить, собаки окружили меня. Они подбирались все ближе и ближе, мягко ступая подушечками лап и не сводя с меня черных как ночь глаз. Они словно сами понимали, что отступать мне некуда и, наслаждаясь своим превосходством, оттягивали момент, когда смогут наконец завершить задуманное...
Псы были настолько близки, что я видела слюни, капающие из их озлобленных пастей…
Глава восьмая.
Коварная ревность…
Мужчина, способный на поступки,
обречён быть любимым.
Коко Шанель.
Вот и пришел мой конец…
Черная псина оторвала лапы от земли и кинулась на меня со звенящим рычанием. Все, что я успела в последнюю секунду – это выставить перед лицом руки, согнутые в локтях, что и спасло меня, поскольку собака схватила только ткань рукава, так и не дотронувшись до кожи. Когда часть одежды оказался в пасти, разъярённое животное принялась с остервенением трясти ее в разные стороны… Все что мне оставалось – это смотреть, как рвется ткань, мысленно осознавая, что еще чуть-чуть и, расправившись с ней, она доберётся и до моего лица…
–Вот черт! –услышала я неожиданный вопль.
Я была настолько шокирована происходящим, что не сразу сообразила, чей это был крик… Может, это вообще кричала я?
В опровержение этой мысли перед лицом мелькнул силуэт человека в синем костюме и первая собака, что еще держала мою руку, полетела с визгом в сторону. Затем за ней последовали и остальные… Я смотрела ей в след и, хотя головой понимала, что только секунду назад могла лишиться носа или вообще всего лица, жалела ее.
–Аврора, с вами все хорошо? –спросил меня встревоженный голос.
Я медленно повернула голову – перед взором возникло беспокойное и в то же время прекрасное лицо Егория. Казалось, что он был встревожен больше моего: рот приоткрыт; глаза круглые; кожа бледнее обычного…
Мои брови поползли вверх.
–Егорий Родионович, а вы что здесь...
–…Аврора, они укусили вас? –качнув головой, с жаром перебил он. Его испуганный взгляд нервно скользил по мне.
Я легкомысленно пожала печами. Я и сама понимала, что со мной что-то не так. Разве так ведёт себя человек, попавший в беду, но опыт прошлых переживаний видимо все же сказывался…
–Кажется, нет!
–Встать сможете?
Я заморгала.
–Конечно!
И именно в этот момент я почувствовала, как к горлу поднялась долгожданная волна истерики – значит, шоковое состояние проходило…
Вот парень протянул мне руку, и я накрыла ее своей (кажется, мы впервые касались друг друга). По телу моментально прошелся электрический разряд... Затем Егор дернул к себе и я, вскочив мгновенно на ноги, с силой ударилась о его грудь. Я уже хотела было отпрянуть, как почувствовала крепкие руки у себя на спине: вместо того, чтобы отпустить, мужчина прижимался сильнее.
Чувствовалось все: тепло и запах его кожи, упругость мышц под рубашкой. Все внутри съёжилось, затрепетало и поднялось к самому горлу. Я сглотнула, но это не помогло. По животу побежали мурашки, а сердце уже почти вылетело из груди...
От нахлынувших чувств меня охватило оцепенение. Настолько сильное, что я даже не могла обнять его в ответ.
–Аврора, я так испугался! –тихо проговорил парень, зарывшись в моих волосах.
Я вздохнула поглубже полюбившийся аромат.
–Вы же уехали?
–Да… Я уже отъехал метров на тридцать, как заметил на сиденье ключи. Я сразу понял, что это вы их обронили... –он сглотнул. –Когда вернулся, увидел эту жуткую картину: вы на асфальте, а вокруг собаки… Мне давно не было так страшно, Аврора!.. –тихо признался мужчина. –И страшно не за себя!
Мы так простояли еще какое-то время. Сколько длилось мое блаженство сказать не берусь, но мне все равно не хватило…
Первым отстранился Егорий.
–Все Аврора, пойдемте... Вас уже заждались!
Подойдя к брошенной мною сумки, он ухватился пальцами за тонкий ремешок и передал мне.
–Не теряйте!
Я смогла только кивнуть, поскольку все еще находила под воздействием пьянящего аромата его тела. Взгляд спасителя снова с недоверием скользнул по мне.
–С вами точно все в порядке?
Мои губы растянулись в кривой усмешке.
–Хорошо… Пойдемте, я вас провожу.
Через пять минут мы уже подходили к заветной двери, которая находилась на втором этаже общежития. Не успела я провернуть ключ в замочной скважине, как дверь распахнулась сама и на пороге появился Марк в конусообразной шляпе из цветной бумаги на голове. Увидев меня, парень засвистел, и свисток из крученой бумаги, что находился у него во рту, моментально выпрямился в трубочку.
–С днем рождения меня! –воскликнул торжественным тоном именинник. –Спасибо, что пришла... – и, недоговорив осекся, видимо наконец заметив выражение испуга на моем лице и испачканную одежу. –Аврора, что стряслось? Опять думала и шла одновременно!
–Ты умеешь подбодрить! –ворчливо проговорила я, перешагивая через порог.
Глаза Марка переместились с меня на Егора, который все это время отчего-то прятался за поворотом.
–Здравствуйте! –приветливо поздоровался мужчина, дружелюбно протягивая руку для рукопожатия.
–Кто это? –не понял Соболев. Да, он умел быть «воспитанным» когда хотел.
–Марк! –укорила я, но он даже ухом не повел.
–Я Егорий Поплавский – «работодатель» Авроры! –пояснил внук Алевтины, так и держа запястье наготове.
–Ого! Такой человек и у нас дома… –Марк скрестил руки на груди, смотря как-то слишком подозрительно на гостя. Затем, сощурив веки, перевел взгляд на меня. –Погоди, неужели это и есть мой подарок на день рождение?.. Ну не стоило так себя утруждать!
–Марк! –вновь воскликнула я.
Услышав мой возглас взгляд друга наконец смягчился.
–Ладно, ты права! Прости… –вот он протянул руку и мужчины их пожали. –Я Марк Соболев – друг Авроры!.. Собственно, сам именинник…
–Приятно познакомится! –ответил ему Поплавский, слегка улыбнувшись.
Сосед, озадачено почесав за ухом, перевел разговор.
–Проходите! Чувствуйте себя как дома… –и, ухмыляясь, добавил. –Если это возможно, конечно!
Мы разулись и прошли вглубь квартиры. Я, сразу миновав кухню, подошла к двери, ведущую в мою комнату. Заметив это, Соболев недовольно воскликнул: «Аврора, ты куда?.. Мы же ждем тебя!». Я обернулась и, облокачиваясь рукой о деревянный косяк, произнесла непослушными губами:
–Прости, я не могу сейчас!..
Хлопнула дверь. Оказавшись в помещение, я почувствовала новую волну паники и невыносимой усталости. Единственное, что я хотела сейчас – оказаться в объятиях подушки и, отдавшись полностью чувству, побыть наедине с собой…
Движимая этой мыслью, я прямо с порога помчалась к заветной кровати, но по традиции на пол пути споткнувшись о край ковра, неуклюже завалилась на шершавую поверхность, при этом сильно ударившись коленями.
Это стало последней каплей! Я заплакала и слезы градом покатились по щекам. Я позабыла обо всем на свете… Даже, страшно представить, о Егории, хотя вообще не думала, что такое возможно. Свернувшись калачиком, уткнулась лбом о руку, согнутую в локте, и зарыдала в голос.
Мне вспомнилось все плохое, что произошло со мной за этот месяц. Столько потрясений и эмоций, что нервы, наконец, сдали…
Неожиданно что-то нежно дотронулось до плеча. Я не сразу сообразила, что это могло быть и попыталась спихнуть, но это не помогло… Слегка разозлившись, я повернулась – это был Егорий с беспокойным выражением на лице.