–Бабуля, прекрати! Это даже не смешно! –словно прочитав мои мысли воскликнул Егорий.
–А что такое? Она не в твоем вкусе?
–Не в этом дело!.. –молодой человек вытянул правую руку вперед. –Ты вечно все преувеличиваешь!
–Ну да-а… Скорее я даже приуменьшаю…
–У меня теперь есть Илона, а все что было, уже в прошлом…
Алевтина недовольно закачала головой.
–Ох, эта Илона!
Вспомнив девушку в красном, я невольно поежилась.
–Слушай... –протянул внук бабули, вновь метнув в мою сторону хмурый взгляд. –Обязательно вмешивать прислугу в наши отношения? Хочешь пустить волну новых сплетен?..
Я открыла было рот, чтобы пояснить – вовсе не сплетница и никому ничего рассказывать не собиралась, но Егорий, не замечая меня, продолжил:
–…Мы не можем поговорить наедине?
Алевтина Борисовна перевела на меня серьезный взгляд.
–Аврора... Оставь нас!
Я молча кивнула: и так уже почувствовала себя «третей лишней» несмотря на то, что было безумно интересно узнать о Егоре побольше. Понять, что он за человек. Узнать всю его прошлую жизнь. Узнать все секреты и тайны, вплоть до того, какие мужчина любит духи и что предпочитал на завтрак… Но, разочарованно выдохнув, я без лишних вопросов выскочила в коридор, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Там, резко обернувшись, чуть нос к носу не столкнулась с непонятно откуда взявшийся горничной Никой.
–О, привет! –улыбаясь, воскликнула как обычно жизнерадостная девушка. –Ты пропустила такое веселье!.. Внук «твоей» бабули прие... –и, оборвав себя на полуслове, задумчиво добавила. –Слушай!.. Ты под каток что ли попала? Вид у тебя какой-то помятый и грязный. Вон ссадина на ладони…
Я раздосадовано оглядела себя.
–Да, я знаю! Я столкнулась с ним и его невестой, когда они подъезжали к дому…
–И ты так обрадовалось, что не удержалась и рухнула в обморок?
В ответ я лишь опустила глаза.
–Я просто споткнулась…
–Так, ясно!.. Пойдем, я тебе помогу привести себя в порядок.
И, без лишних церемоний схватив за запястье, повела вперед по коридору – в направление ванной комнаты. Там, плотно прикрыв за собой дверь, я подошла к белоснежной раковине и, включив горячую воду, принялась тщательно отмывать ладони. На правой руке и вправду кожа содрана до крови. Рана заныла, как только я подставила ее под струю.
–Так ты и не ответила! Как тебе Егорий? –Ника задергала многозначительно бровями. –Правда, он хорош?
Я выдохнула, но глаз не подняла, по-прежнему делая вид, что увлечена раной на руке. Не получив должной реакции, девушка подошла к раковине и, сев на тумбочку спиной к зеркалу, свесила ноги.
–Знаешь, что он переспал почти со всей прислугой, что была здесь… –ее глаза изучали ярко-алый лак на ногтях.
–…и с тобой? –моментально жадно перебила ее я.
–Я! –она задорно рассмеялась. –Я была бы не против, конечно, но у меня есть одно главное правило, которое стараюсь соблюдать!
–Что за правило?
–«Нет» отношениям без любви!.. Да и потом, он уже почти женатик. Мне это не подходит!..
Я задумчиво кивнула, тщательно отряхивая юбку от пыли.
–…К тому же у меня есть молодой человек – Данил, и мы с ним вроде как любим друг друга…
–Вроде? –удивилась я. Забавно, что она упомянула его в последнюю очередь.
Моя спутница криво улыбнулась.
–Да, вроде… Сейчас правда у нас небольшие проблемы, но я уверена мы все преодолеем…
–Все будет хорошо… –в моем тоне читалась искренность: уж больно сильно хотела поддержать подругу.
Девушка легкомысленно махнула рукой.
–Ай ладно, не бери в голову!.. Ты, кстати, так и не рассказала о впечатлениях!
Снова она о нем! Честно, совершенно не хотелось вновь возвращаться к этой теме. Мое смущенное молчание не ускользнуло от Ники, что сидела достаточно близко.
–Так, так! Твой взгляд говорит сам за себя!.. Понравился, да?
Я вновь не ответила.
–Аврора и Егорий! Звучит, а?
–Тсс… –горячо зашипела мои уста. –Пожалуйста, перестань!
–Слушай, когда будете выбирать имена детям, выберете что-то по проще. А то мне уже жалко их учителей!
Я скосила на нее озадаченные глаза.
–Ты так и будешь издеваться надомной?
–О, я только начала! Не останавливай меня!
Рука резко прикрыла кран: не терпелось закончить этот кошмарный разговор.
–Все, я готова!
Она почти вывела меня на чистую воду, но в своих чувствах к Егору я боялась признаться даже самой себе. Что могла сказать? Что с первого взгляда по уши влюбилась? Что каждый раз, смотря в глаза парню или слыша его голос (еще с той случайной встречи в магазине), мое сердце колотилось в бешеном ритме… Как я могла в этом признаться, ведь это означало, что я хотела быть с ним. Что я питала надежду на ответное чувство, но это просто невозможно. Я и он!.. Уму непостижимо!
–Ладно, пошли. Я тебе дам йод, помажешь свою болячку! –проговорила горничная недовольно.
Когда «медицинский осмотр» закончился и я, неуверенно шагая по ступеням, поднималась обратно в комнату к Алевтине (внутренне надеясь, что они уже закончили) мне навстречу неожиданно выскочил… внук Алевтины. Стоит ли говорить о том, что произошло с моими внутренностями?
–Аврора! –кратко бросил парень, стремительно спускаясь вниз.
–Егорий Родионович… –как-то особенно глухо прозвучал мой голос.
Скептически взмахнув бровями, Поплавский было промчался мимо, но неожиданно остановился и, взъерошивая шелковистые волосы пальцами, спросил:
–Вы случайно не видели мою мать?
Я смотрела на его подвижное лицо как завороженная. Внутри так щемило, словно кипящую лаву разлили.
–Элеонору?.. –ресницы порхали, а щеки пылали жаром. –Элеонора Павловна еще вчера предупредила, что уедет по делам. Когда вернется, мне не известно... К сожалению…
Красавец раздосадовано хмыкнул.
–Понятно… Ну как объявится, сообщите мне. Хорошо?
Я кивнула. Боже, какие у него прекрасные глаза. В них отражалось все, даже мое покрасневшее от смущения лицо.
–Аврора… –протянул задумчиво он, вновь поправляя прическу. –Красивое имя…
И, грациозно перепрыгивая через ступени, спустился к подножию лестницы.
Я, словно оглушенная ударом по голове, вошла в комнату к Алевтине Борисовне. В помещение было достаточно тихо. Ни криков, ни разговор, ни сопения… Саму бабулю я нашла неподвижно сидящую на кровати и глубоко погруженную в свои размышления.
–Алевтина Борисовна, что-то случилось?
Она, вздрогнув, подняла на меня усталые глаза.
–А!.. Что?..
Я подошла ближе и сказала громче.
–Все ли у вас в порядке?
Старушка озадаченно заморгала.
–Да, да… Все хорошо!
«Интересно, что ее так взволновало?» –мелькнуло в голове, но дальше расспрашивать не стала. В конце концов, это было неприлично. Расскажет все сама, когда посчитает нужным.
–Может прогуляемся? Как вам такая идея?
–Замечательно…
***
Бросок и в разогретую сковороду полетели мелкие, аккуратно нарезанные кусочки репчатого лука. Масло тут же зашипело, с недовольством отругав меня за капли воды.
За луком полетела морковь…
Распахнув верхний ящик, я выудила лопатку и все тщательно перемешала, посыпав сверху некоторым количеством соли и специй. Готовить я умела, но в последнее время постоять у плиты получалось все реже и реже...
Пока в голове прокручивала все те дни, когда приходилось угощать посторонних людей свой стряпней, я подготовила зажарку.
В последний раз смешав ингредиенты, схватила за пластиковую рукоять и было понесла в кастрюлю с бульоном, но рука соскочила и пластик выскользнул из масляных пальцев. Бамц, и на полу образовались ярко-алые от томатной пасты, в вперемешку с луком и морковью, полосы, пятна, разводы и брызги…
–О Боже!.. –мысленно выругавшись, я положила теперь пустую посуду на стол и протёрла лицо руками.
«Что ж, придётся начинать все заново!»
Пожав самой себе плечами, прошла в коридор за средствами от пятен. Уже на пол пути в ванную резко остановилась: «Мне показалось или в мою комнату, засиял свет?»
Это удивило, так как Марка дома не было, а кроме него никому больше не разрешалось бывать в оставленном без «хозяина» помещение.
По-прежнему недоумевая, я на цыпочках прокралась к себе и резко распахнула дверь: в комнате было пусто. Нашарив рукой выключатель, надавила: помещение озарил жёлтый свет.
«Да, пусто… Странно…»
Я обошла все вдоль и поперек: никаких признаков «непрошеных гостей»... Правда мне казалось, что свой личный дневник, куда любила записывать мысли и воспоминания, положила не на кровать, а в тумбу. В прочем, могла и перепутать...
Снова пожав плечами, я подняла тетрадь и пролистала до последней записи:
Сегодня самый странный день. Я увидела его… Увидела и поняла – он моя судьба…
Захлопнув тетрадь, я поморщилась.
Глава четвертая
«Яблоко раздора»
И не страшно, что мы одиноки, И не больно, что мы не нужны. Грустно только, что с нами жестоки, с кем ласковы мы и нежны.
Алиса Блэк Дива.
–Прости, что спрашиваю… –проговорила Ника, смотря на меня с каким-то несвойственным ей смущением. –…но откуда у тебя эта юбка?
Я озадаченно опустила взгляд вниз.
–А что такое?.. Юбка как юбка!
–Прости, но у меня такое ощущение, что тебе ее бабуля дала поносить!
–У меня нет бабули… –пояснила я хмуро, а затем, помедлив, добавила. –И это моя любимая юбка…
–Я уже догадалась… Я ее на тебе вот уже неделю как вижу, не меньше!
–Неделя не срок!.. –кривая ухмылка скользнула на моем лице.
Девушка от изумления широко распахнула глаза.
–Ты шутишь?
Я лишь загадочно улыбнулась, перекладывая корзину с бельем в другую руку. Мы двинулись дальше…
–Знаешь, а ты молодец! –снова решила начать разговор моя подруга. –Уже неделю продержалась... Не каждому это дано – иметь такое терпение…
–Зря ты так… Алевтина хороший человек!
–Если она тебе не проткнула глаз вилкой, это еще не значит, что она хорошая!
Я решила сменить тему.
–Слушай, а куда снова уехали Егорий Родионович с Илоной?
Ника моментально повернула на меня искрящее любопытством лицо.
–Так, так! И с чего такой интерес?
В ответ я лишь подняла на нее смущённые глаза…
Вот уже прошла неделя с того дня, когда я видела Егория в последний раз. Долгая и мучительная… Все это время я безуспешно пыталась справиться с собой. Со своими мыслями, фантазией… И когда мне казалось, что я смогла, наконец, убедить свое сердце что думать о нем плохо, то… То каждый раз вздрагивала, когда слышала его имя или звук открывающейся двери… Это уже становилось похожим на паранойю…
–Ну, он же внук Алевтины! –пожала я плечами, стараясь говорить как можно более спокойно. –Он уехал и ее настроение снова испортилось…
Горничная вскинула одну бровь.
–А что, до этого оно у нее было хорошее?
Я раздосадовано отвернулась.
–Кажется, он снимает с Илоной квартиру где-то неподалеку... Хотя, я могу и ошибаться. –задумчиво продолжила Ника, видимо заметив выражение печали на моем лице.
–Он что, только с ней общается?
Девушка игриво рассмеялась в ответ.
–Нет-нет! Я не это имею в виду… –тут же, поняв к чему она клонит, поправила себя я. –Я про друзей!
–А-а-а… Ну, про всех я сказать не могу, но он постоянно общается с Стасом… Ну, то есть Станиславом Радаевым. –девушка закатила глаза. –Они дружат уже очень давно и даже тот банк, что достался Егорию от погибшего отца, они теперь держат вместе, прикинь!.. Правда, он здесь не часто бывает…
Я криво улыбнулась.
–Понятно…
–Знаешь, Станислав еще тот ловелас и бабник. Уверена, он Егорию не только в бизнесе помогает, но и…
–Ты думаешь…
–Да что тут думать, все и так очевидно! Радаев и Поплавский тусуются вместе и снимают длинноногих красоток тоже вместе…
–Егор сказал Алевтине, что это все в прошлом...
–И ты поверила… –фыркнула Ника толкая дверь. –«Горбатого только могила исправит»! Поверь мне…
***
Пока Алевтина Борисовна была занята с парикмахером, который, как выяснилось, приезжал к ней каждый месяц в определенный день, я решила помочь Нике с уборкой. Девушка оттирала до необходимого блеска правое крыло здания, я же наводила порядок в комнате старушки: первым делом заменила постельное белье; затем протерла полы и подоконники... Когда очередь дошла до пыли на мебели и других мелких предметах, стоящих на ней, я так расслабилась, что не заметила как начала напивать любимую мелодию. Мой громкий голос разносился эхом по комнате, отражаясь от стеклянных поверхностей.
Книги, статуэтки, фарфоровые фигурки, горшки с цветами…
Протерев очередную, дорогую на вид вазу влажной салфеткой, я было развернулась что бы поставить ее на место… Но тут испуганно ахнула: дверь, что вела в комнату, была настежь распахнута и на пороге, прислонившись к дверному косяку спиной и скрестив руки на груди, стоял Поплавский-младший. Сейчас мужчина был одет в глубокого, черного цвета костюм, с повязанным на шее галстуком.
Как могла не заметить его появление?
Я была так рада видеть молодого человека, что сердце в груди сначала замерло, а затем бешено погнало кровь по венам.
Настолько рада, что огромная ваза, сделанная из дорогого фарфора голубого цвета, предательски выскользнула из моих мокрых рук и, со звоном стукнувшись о паркетный пол, разлетелась на мелкие кусочки.
Моментально поняв что натворила, я, вдавив шею в плечи, очень медленно подняла испуганные глаза на Егория – его прекрасное лицо исказила гримаса раздражения.
–Егорий Родионович, вы приехали!..
–Девушка, у вас что, вместо пальцев «дуршлаг»?.. –пропустив мой вопрос мимо ушей гневно процедил сквозь зубы он. –Вы хоть малейшее понятие имеете сколько эта ваза СТОИТ?..
Я не знала что ответить. Несомненно, чувствовала себя виноватой, но как исправить случившееся не знала…
–Что вы моргаете? Ответьте!
Нервно облизав пересохшие губы, я чувствовала как щеки и уши пунцовели.
–Нет, я правда хочу понять! –раздосадовано взмахнул было парень руками, но затем, сощурив подозрительные глаза, добавил. –А может это я так на вас действую?
Конечно, это было лишь его предположение, но оно ввело меня еще в больший ступор. Я почувствовала себя грабителем, которого застукали в момент преступления.
–Я, я…
–Что я? Ну что я? –карие глаза вспыхнули. –Я…
Послышались глухие шаги и в дверном проеме появился еще один мужской силуэт. Молодой человек был чуть ниже Егора, в сером, строгом костюме. Светлые волосы. Голубые глаза. Ничем не примечательное, но подвижное лицо…
–Что тут происходит? Почему крики есть, а драки нет!.. –широко улыбаясь переводил незнакомец любопытный взгляд с меня на своего друга и обратно. –Ну, кажется, я успел вовремя…
Не смотря на приход «группы поддержки» поза Поплавского не изменилась: недовольно скрестив руки на груди он продолжал словно статуя стоять у двери и сверлить во мне дыры.
–Радаев, наша новая прислуга, кажется, имеет в подвале машину, печатающую деньги. Иначе я не понимаю, из каких «свиней копилок» она будет брать деньги, чтобы расплачиваться за свои кривые руки...
Мужчина, сощурив сего-голубые глаза, всмотрелся в груду осколков, что когда-то были дорогой вазой.
–Ну, что тут поделать?.. У многих руки не с того места растут... –он легкомысленно пожал плечами. –Заберёшь с ее зарплаты, в чем проблемы?
Егорий, фыркнув, махнул на меня рукой.
–Ты что, прислугу не знаешь? Сейчас начнётся: «Вас умоляю», «Не забирайте у меня последние деньги», «Мне еще кормить детей», «Жить не на что»… Встанет на колене и затопит пол «крокодильими» слезами! –он усердно протер лицо рукой. –Боже, как же я от всего устал!
И не дождавшись реакции, молодой человек решительно повернулся к выходу. Сообразив, что он сейчас уйдет, я смогла, наконец, прийти в себя.
–Подождите!.. –отчаянно крикнула я и, сделав пару шагов вперед, рефлекторно потянула руки.
Поплавский, услышав возглас, резка обернулся.
–Я все оплачу! Просто мне узнать бы цену! –призналась я, рассматривая любимое лицо, что было так близко сейчас.
Парни молча переглянулись.
–Что? –заулыбался Егорий, почёсывая затылок.
Когда он улыбался, вот так задорно и искренне, то выглядел еще привлекательнее. Если такое, конечно, было возможно…
–Я заплачу! –вложила в слова еще больше убедительности.
Внук Алевтины, облизнув губы, осмотрел комнату внимательным взглядом.
–Ладно!
Вот так просто согласился он и, потеряв ко мне интерес, кивнул своему спутнику головой. Тот, моментально поняв намек, подчинился.
Через мгновение они уже шли вдоль коридора оживленно что-то обсуждая. Я так и стояла с мокрой тряпкой в правой руке смотря им в след…
***
Через пятнадцать минут дворецкий вкатил в комнату инвалидное кресло, на котором сидела «обновлённая» Алевтина Борисовна. Настроение ее вновь значительно поднялось. Волосы, отливающие серебром, на сей раз были аккуратно уложены в элегантную прическу. Честно, она даже слегка посвежела и помолодела…
–Ну как? –спросила меня женщина, демонстрируя обновлённую голову.
–Вам очень хорошо!
В голосе еще слышалось смущение.
–Что такое? –заметив мой взгляд спросила Алевтина.
–…Я хотела кое в чем признаться!
–И в чем?
Мое лицо стало еще мрачнее.
–Я уронила вашу вазу! Случайно… Простите меня… –тихо призналась наконец я. –И получилось так, что это заметил ваш внук. Он попросил меня оплатить ее стоимость…
–И?
Мои глаза переполнила решительность.
–Я оплачу! Скажите только цену!
Старушка задорно рассмеялась.
–Дорогуша, не обижайся на моего внука! Егор иногда перегибает палку… –и добавила более серьезно. –Особенно в последнее время…
–Алевтина Борисовна! Я вовсе не в обиде на него. Я виновата и готова понести за это наказание!
–Перестань! –тут же упрекнула собеседница. –Что за глупости!
Я было открыла рот чтобы в очередной раз возразить, но хозяйка, опередив, подняла сухонькую руку.
–Возражения не принимаются! Потом, это ваза была не такая уж и дорогая… –она кивнула на кучу в углу. –Так что не переживай…
Я, стараясь успокоится, медленно выдохнула воздух через нос.
–Куда, кстати, делся Егор?
–Он и его друг ушли туда, дальше по коридору…
–Понятно, значит к себе в кабинет как обычно… –протянула она, а затем расслабленным голосом добавила. –Я что-то сильно устала. Прилягу, пожалуй.
Я подошла к коляске и помогла Алевтине перелечь на кровать. Там убедившись, что она лежит удобно, накрыла ее мягким пледом.
–Ты вот что мне скажи, Аврора!..
Я настороженно подняла брови.
–Что такое?
–Признайся, тебе ведь нравиться мой внук!
Я от удивления округлила глаза. Поразительно, какие вокруг меня догадливые люди. Все всё видят и замечают, кроме, возможно, только самого Егора…
–По глазам вижу, что нравиться! –она вздохнула. –Он всем нравиться!.. Но послушай старую, опытную женщину. Не пара он тебе! Не совершай глупостей, как остальные…
–Я и не собиралась! –смущённо пробурчала я под нос.
–Вижу, как ты не собиралась…
Мой взгляд стал до придела серьёзным.
–Алевтина Борисовна, мы же уже затрагивали эту тему, помните! Вы ясно дали понять, что я ему не подхожу. Ведь так?
Старушка, призадумавшись, утвердительно кивнула.
–Тогда зачем мы об этом снова?..
Мы выдержали небольшую паузу.
–Знаешь… –наконец женщина задумчиво облизала губы. –Я все меньше стала понимать Егора. Особенно, когда он связался с этой Левицкой. Раньше я твердо знала, что ему нравятся только хорошие люди, и, несомненно, была бы рада, если бы он связался с такой как ты, но сейчас… И дело не только в тебе, дорогуша!.. –глаза ее прищурились. –Его «вкус» сильно испортился, ровно, как и характер. Несмотря на то, что люблю своего внука, я не хочу, чтобы он испортил тебе жизнь… Он стал самовлюблённым и эгоистичным. Даже взять эту историю с злополучной вазой. Раньше, он бы никогда не стал требовать деньги за какую-то безделицу! –хозяйка поместья закачала недовольно головой. –Я боюсь, что сейчас он никого не любит, кроме себя…
С каждым словом тон ее голоса становился все тише.
–Даже Илону?
–Даже Илону! Пусть он и старается убедить себя и остальных в обратном… И боюсь, что он никого не полюбит и никогда уже не жениться… –она медленно прикрыла глаза. –С ним что-то происходит… И с этим домом что-то происходит…
Послышалось легкое сопение. К сожалению, разговор оборвался на самом интересном. Но я не стала будить ее: поправив плед, я бесшумно пересела на свой любимый пуфик.
Интересно, что Алевтина имела в виду относительно странностей в доме? Здание было большим, невероятно красивым и само по себе очень старым… Но я была согласна с тем, что это место действительно было каким-то… не таким. Я не знаю как правильно выразиться, но я чувствовала это… Мне было уютно только в комнате Алевтины, рядом с ней и с ее внуком – Егором, словно они могли излучать тепло и свет… А в остальных комнатах…
Я поджала колени к груди и уперлась в них подбородком.
Мне постоянно мерещились странные звуки, вещи сами по себе падали, постоянно моргал свет… А эти мухи… Черные, жирные. Впрочем, сейчас стоял май месяц и это было нормально для этого времени года…
А может все дело во мне? Я становлюсь очень подозрительной, нервной, замкнутой и скрытной. Даже с Марком перестала быть такой откровенной как раньше и он, поняв это, сам перестал проявлять интерес. Он знает, что если я захочу, то все расскажу сама. К счастью, парень не любил быть навязчивым и довить, что я ценила в нем больше всего остального... Ну и искренность его, конечно, тоже…
Внезапно оборвав мои мысли в окно, издав неприятный звук, врезалось что-то небольшое. От испуга мое сердце чуть не вырвалось из груди.
В то же мгновение перевела тревожный взгляд на Алевтину – та продолжала мирно посапывать у себя в кровати. Это хорошо!..
Поддавшись порыву, я поднялась на ноги и на цыпочках прокралась к двери. Там, аккуратно прикрыв ее за собой, выскочила в коридор и, перепрыгивая через две ступени, быстро спустилась вниз по широкой лестнице...
У входной двери прямо на пороге лапками вверх лежала красивая птица небольших размеров. Недолго думая, я подбежала к пташке и, подложив под ноги юбку, аккуратно села возле нее на колени. Тело птицы чуть-чуть подрагивало, глаза были открыты. Значит еще жива…
–Что тут у вас? –внезапно услышала возле себя спокойный, бархатистый голос.
Взгляд рефлекторно поднялся – на меня смотрело недовольное, но в то же время прекрасное лицо.
–Э-э… Это птица, Егорий Родионович! Она врезалась в стекло! –пояснила я тихо, показывая рукой на окно, что находилось прямо над входной дверью.
Парень недовольно засунул руки в карманы брюк, смотря на меня словно свысока. При этом челюсть была слегка напряжена.
–И что дальше?
От его враждебности мне захотелось забиться в дальний угол и, словно испуганный кролик в норке, спрятаться там.
–Я, я не знаю!
Поплавский поджал слегка пухлые губы.
–Скажите, вы постоянно садитесь на грязный пол возле мертвых животных?
–Она не умерла! –не обратив внимание на едкое замечание твердо воскликнула я. –Ей просто нужна помощь!
Парень молчал, пока карие глаза недовольно скользили по моему лицу. Догадавшись, чем могла быть вызвана агрессия, я прошептала:
–Простите меня… Я сейчас же все уберу!
Егор не дал реакцию – по-прежнему продолжая всматриваться в меня, он словно мысленно решал как стоит поступить. Я же сидела, ожидая сама не зная чего…
Неожиданно птица пошевелила крылом. Взгляд Егора, наконец, смягчился и он, подтянув штаны, стремительно опустился на корточки прямо напротив меня. От волнения мое сердце забилось настолько быстро, что я ощущала его пульс на шее.
–Хм-м… Правда живая... –он задумчиво поднял к губам палец. Свежее дыхание и аромат одеколона обволокло меня. –Видимо, удар о стекло просто его оглушил…
На моем лице скользнуло замешательство.
–«Его?»
–Ну да… Кажется, если мне не изменяет память, это варакушка. При чем самец.
–Воро… –я запнулась.
Парень улыбнулся и мое дыхание моментально сбилось.
–Варакушка... Видите, какое у него яркое оперение у шеи!
Поплавский оказался прав – пусть сама птичка была невзрачного, серо-бежевого цвета, но яркое, примечательное пятно красовалось прямо под клювом у шеи: синий цвет снизу окаймлён черноватым, а рыжие полукольца располагались поперёк груди.
–Но откуда вы….
Он облизал губы, хмурясь. Может, не мог решить стоит ли делиться со мной.
–В детстве я увлекался орнитологией... –наконец признался мужчина. –Родители часто дарили мне различные энциклопедии про животных с красочными картинками внутри…
Я не ожидала от него такого откровения. Всего каких-то пять секунд назад он, казалась, был так зол, что готов ударить, а сейчас вдруг вот так просто рассказал про свое детство. Это было очень странно...
–Судя по всему, птица гналась за насекомым и просто дезориентировалась. Такое бывает…
Я смотрела с нетерпением ожидая продолжение. Мне так хотелось, чтобы этот бархатистый голос никогда не прекращался…
–Вы хотели ему помочь, помните? –пронзил он меня карими глазами. Я молчаливо кивнула в ответ. –Вот и замечательно. Тогда нам нужна коробка и полотенце!..
–«Нам?»… –не поверила я своим ушам.
–Ну да! –как ни в чем не бывало пожал широкими плечами Егор.
Мои ноги в то же мгновение выпрямились. Я обернулась, размышляя, где можно добыть необходимое, но тут парень резко схватил меня за руку. Такой сильный. Такой властный…
–Вы все равно не знаете, где и что лежит. Я сам найду, а вы пока проследите, чтобы на нее нечаянно кто-нибудь не наступил.
Я ошарашено села обратно на колени.
–Аврора! –угрюмо проговорил парень, заметив это. –Престаньте пачкать одежду! Встаньте с колен!
Я тут же подчинилась, но Егор не увидел этого, поскольку уже успел зайти вглубь здания…
Размышляя, я не двигаясь наблюдала за пташкой в ожидании мужчины. Интересно, куда он летел? Ловил ли корм для своего потомства или искал ветки для гнезда?.. Кажется, я тоже скоро полюблю орнитологию…
Через пять минут, наконец, вернулся Егорий. Парень держал под подмышкой правой руки небольшую коробку из-под обуви, а в левой – полотенце. Вот он, опустившись рядом со мной на корточки, аккуратно накрыл птицу полотенцем. Перевернул ее, при этом придерживая голову пальцем, и, положив в коробку, накрыл сверху крышкой.
Я удивлено смотрела за происходящим. Внутри нарастало навое чувство – чувство благодарности и еще большего восхищения. Может, он не такой плахой, как все тут говорят… Может, в нем сидит та доброта, что он так старательно прячет, и о которой говорила мне его бабуля. Может, потому мне так хорошо рядом с ним, не смотря на его грубость…
–Ну вот и все! –заключил мужчина серьезным тоном. –Теперь осталось просто подождать пока придет в себя и выпустить на волю. Если он не улетит, я обещаю отвести к ветеринару…
«Неужели он это сделает?»
Я смущено заправила волосы за ухо. Егорий с любопытством следил за каждым моим движением, заставляя краснеть еще сильнее.
–Вы так добры!
Он нахмурился, вставая.
–Может, я просто не такой «монстр», как все считают? Наверняка вам уже «напели» обо мне? –его длинные пальцы ворошили волосы на затылке. –О да, про меня любят сплетничать, обсасывая каждую косточку…
Я не знала что и сказать... Не знала, так как он попал в самую точку, но разве я могла в этом сознаться?
–И Аврора… –тиха добавил парень, не сводя с меня пристальных глаз. –Простите меня за сегодняшнюю выходку!.. Я недолжен был грубить вам…
Я уже хотела сказать, что совсем не держу на него зла, как он, наклонившись, решительно взял коробку в руки.
–Варакушке повезло, что вы ее нашли… –милая улыбка скользнула на устах. –А теперь возвращайтесь к своим обязанностям! Дальше я сам справлюсь... –бровь его скептически поднялась. –Вы же доверяете мне?
Я, встав, поравнялась с ним.
–Конечно…
–Вот и замечательно!.. –и уже сделав пару шагов добавил он, оборачиваясь. –Вот еще что. Насчет этой вазы!.. Я не позволю вам за нее заплатить!
Затем, развернувшись, решительно зашел в дом.
Опомнится я смогла лишь спустя полминуты. Повернулась к зданию лицом, попутно размышляя обо всем, что случилось со мной за сегодняшний день.
Удивительно, сколько граней может скрываться в одном человеке… Я ведь уже решила, что он просто самовлюблен и избалован женским вниманием и деньгами. Ведь он вырос в подобной роскоши и богатстве, и привык к другому, чем я. К другим людям, к другим вещам...
Странная штука жизнь... Она не делится на черное и белое. Не обязательно, если человек хорош собой, то он злобный и не способный на добрые поступки. Даже если он это старательно прячет где-то глубоко в душе. Возможно, просто такому человеку нужен какой-то «толчок»… Другой человек, например... Такой, который поможет раскрыться, направить… Показать, что есть «добро»...