–Аврора, не плачь!
–Про-простите меня… –заикаясь выговорила я, шмыгая носом. –Я не должна была…
–Перестань! –брови нахмурились сильнее. –Такое потрясение! Я все понимаю… Только нечего лежать на полу. Давай я переложу тебя на кровать!
Я качнула отрицательно головой и сама, с трудом оторвав обмякшее тело от пола, встала на ватные ноги и подошла к кровати. Поплавский был наготове поддержать в том случае, если ноги снова разойдутся, но этого, к счастью, не произошло…
Я уже почти успокоилась, но побыть одной по-прежнему безумно хотелось. Хотя бы для того, чтобы привести себя в порядок: представляю, какой у меня сейчас был жалкий и жуткий вид…
Тем временем Егор стянул пиджак и, повесив на трубу кровати, аккуратно присел рядом.
–Можно я тут посижу? –зачем-то спросил он. Как он может такое спрашивать?
В комнате было достаточно темно. Единственным источником желтоватого света являлась полуоткрытая дверь… Потому я могла лишь чувствовать Егора, но даже это действовало на меня успокаивающе…
–Да, конечно! Ещё раз простите меня за мое поведение… –я сглотнула. –Вы ведь сегодня спасли меня!
Мое горло судорожно сжималось. Шмыгнув, я вытерла глаза тыльной стороной ладони.
–Ничего, в жизни всякое бывает!
Мужчина без предупреждения протянул руку к моему лицо и, аккуратно взяв локон, что успел прилипнуть к коже лба, заправил за ухо. От прикосновения по телу моментально побежали сотни мурашек.
–Хорошо, что я оказался рядом... Не представлю, что бы было, не поспей я вовремя!
Глаза постепенно привыкли к темноте, потому я уже различала: белоснежную рубашку, так удачно подчеркивающую фантастическое, накаченное тело; и карие глаза, блестящие в темноте…
–Но вы подоспели, и я не знаю, чем могу отблагодарить вас…
Ведь это я хотела всегда спасать его!.. А сегодня все изменилось! Он поступил как рыцарь, чем расширил и без того огромную пропасть между нами: он оказывается помимо всего прочего ещё жутко заботливый и благородный.
–Может вы хотите чего-то?
–Может… –шёпотом приговорил Егор, сантиметр за сантиметром осматривая мое лицо.
Вот его томные глаза остановились на губах: в центре груди словно кипятком обдать. Волны то поднимались, то отходили… Пульс забился в висках, оглушая… Облизав свои сочные губы мужчина, протянув руку, кончиками пальцев медленно провел по коже на моей щеке, заставив сердце встрепенуться.
Я, задрожав, прикрыла веки.
–Егорий… –выдохнули мои уста.
–Может нам уже пора перейти на «ты»?..
–На «ты»?
–Конечно! Я же спас тебе жизнь и, может, уже заслужил поощрение?.. Такое как, например, доверие с твой стороны?
–Думаю да, Егорий… –я смущенно поправилась. –Егор!
–Замечательно…
Голос стал еще тише, когда он пододвинулся еще ближе ко мне. В этот момент между нами словно воздух наэлектризовался…
Мужчина прикрыл глаза. Неужели он хочет поцеловать меня? Только от одной мысли все внутри затрепетало… Как же я давно об этом мечтала – попробовать их на вкус. Неужели это случиться на самом деле? Сегодня. Сейчас…
Мое непослушное тело само машинально потянулись, больше всего на свете желая оказаться в его объятиях… Но в самый последний момент, когда между нами оставалось не больше десяти сантиметров Егор, словно опомнившись, отстранился и резко распахнул глаза.
–Не могу… –ели слышно проговорил гость, возможно позабыв о том, что я была достаточно близко, чтобы расслышать.
–Что-то случилось?
–Нет… –отрицательно качнул он головой, а затем хмуро напомнил. –Кстати, помнишь ты что-то говорила про чай?
Я не поняла причину такой стремительной смены настроения, но тон его голоса подействовал отрезвляюще.
–Да, конечно! –я заморгала. –Ты хочешь?
–Да, было бы неплохо. В горле запершило…
–Конечно…
–У ваших друзей, наверно, и торт есть? –пухлые губы растянулась в улыбке.
–У «твоих» –рефлекторно поправила я.
Подняв руку, он взлохматил шоколадные, блестящие волосы.
–Ах да, точно. У твоих… Может составим им компанию?
И на этих словах он решительно схватил пиджак и быстро накинул его на плечи. Я, моргнув, находясь еще в предвкушении поцелуя, потянула мужчину за рукав в коридор…
***
Оказавшись на кухне, мгновенно попала в центр «всеобщего» внимания – на меня уставились восемь пар глаз, сидящих за столом: Марк занял место у стены; рядом с ним Лена – девушка его лучшего друга Глеба, который сейчас сидел на торце; а Катя – наша общая с Марком знакомая – напротив.
–О! Привет Аврора! –вскликнул Глеб, махнув приветливо мне рукой.
Обреченно вздохнув, я, подходя к столу, стоящему напротив небольшого окна и одной стороной приставленного к стене, махнула в ответ. Сам стол был буквально набит едой: салаты; закуски; жареная курица; картошка, большой торт с розочками; и шампанское…
В комнату, следом за мной, держа руки в карманах брюк, вошел, грациозно двигаясь, Егорий. Видеть такого человека в подобной обстановке было средне абсурду: эти обшарпанные стены, выкрашенные на половину в белый, а на половину в жуткий, зеленый цвет; лампа без торшера; грязная газовая плита; старая мебель… и Егорий в великолепном костюме, в белоснежной рубашке, с заклёпками на рукавах. Высокий, статный, с правильно осанкой, дышащий уверенностью… Он словно появился из параллельной вселенной. Человек из другой среды и это сразу бросалось в глаза.
–Познакомьтесь! Это Егорий Родионович Поплавский, –я повернулась к нему. –А это – Катя, Лена и Глеб… Ну, а Марка вы уже знаете...
Егор, стоящий рядом со мной, с пониманием кивнул.
–Приятно познакомиться!
Все так смотрели на него. Особенно девушки... Меня мгновенно кольнуло что-то нехорошее внутри, но радовало то, что он был моим начальником и это хоть как-то сближало нас…
–Присаживайтесь к нам! –предложил Марк, обращаясь к Поплавскому.
Мужчина кивнул и, элегантно обойдя стул, стоящий рядом с Глебом, грациозно закинув ногу на ногу, аккуратно присел на его край. Мне оставалось единственное свободное место рядом с Катей и с сидящим через угол Поплавским. Тяжело выдохнув, я уселась на стул.
–Шампанское? Тортик? –предложила Егору Катя, накручивая прядь волос на палец.
Я сидела так близко к нему, что видела каждый волосок на его лице, блеск в карих глазах, полноту пленительных губ... Мне мучительно хотелось прижаться к могучей груди, держать за крепкую руку, обхватить тонкие, длинные пальцы… И чтобы он смотрел только на меня, а не на эту Катю, что так откровенно флиртовала. Но я радовалась даже тому, что имела.
Егор, пристально посмотрев ей в глаза, нахмурил брови.
–Да, если можно я бы попробовал…
Она кокетливо улыбнулась.
–Вам с вишенкой или с розочкой?
Я нервно закусила губу. В душе нарастало что-то гадкое и мерзкое… Ревность? Раскрасневшись с досады, я подняла ногу и уткнулась в колено губами, делая вид что изучаю рисунок на тарелке.
–С розочкой…
Пытаясь отстраниться от происходящего, я внимательно слушала как по стеклу стекали капли воды…
Вот на земле есть вода и есть солнце. Солнце, нагревая воду испаряет ее, превращая в пар, который, поднимаясь над землей, образует тучу. Эти тучи пролетают сотни километров для того, чтобы в один прекрасный момент вылиться дождем. И одна маленькая и невзрачная капелька, отделившись от огромной массы других, сейчас стекут по нашему окну… Я хотела как и она – отстраниться от всех и улизнуть к себе в комнату… Все что угодно, только бы не видеть всего этого.
–Аврора, что с тобой? У тебя вся шея в пятнах!.. –неожиданно заметил меня Марк. Впрочем, в нем я и не сманивалась. Только друг мог заметить, когда было плохо его другу...
Любопытные глаза уставились на меня.
–Ничего… –тихо отозвалась я в колено.
Получив удовлетворяющий ответ, все мгновенно потеряли ко мне интерес и продолжили заниматься своими делами: Лена тихо поедать торт; Глеб вести увлеченную беседу с Марком, видимо вспоминая былые времена; Катя кокетничать с Егорием…
Над головой пронесли тарелку с огромным куском тортика.
–Может шампанское?.. Будете? –заботливо спросила моя знакомая. Ее голос был таким мягким, таким нежным...
–Я за рулем! –хмуро отозвался Поплавский.
Я печально скосила взгляд на Катю: она будто светилась изнутри; глаза блестели; а лицо стало подвижнее ртути. Он явно ей нравился, и она это не скрывала... Да и не ей одной – Лена тоже кидала заинтересованные взгляды в сторону мужчины. Хорошо, что она была уже не свободна… Но нравилась ли Егору Катя? Я ничего не могла понять по его глазам. Они были и серьёзные, и глубокие. Мужчина словно постоянно думал о чем-то… грустном.
–А Аврора что будет? –неожиданно услышала я бархатистый голос.
Не веря своим ушам, я удивленно взмахнула бровями: «Неужели Поплавский вспомнил обо мне?»
Как только подумала так, мои и карие глаза встретились. На миг я позабыла обо всем: о празднике; друзьях; дожде за окном… Рука машинально потянулась к груди, пока сознание лихорадочно переваривает услышанное... Наконец, облизнув сухие губы, я тихо произнесла:
–Простите, что?
Егор поднял правую бровь.
–Ты что будешь?
Неужели снова со мной на «ты». Прямо здесь, у всех на виду...
–Аврора всегда пьет сок… Она у нас такая!.. За здоровый образ жизни, в общем… –ответил за меня Марк.
–У «вас»… –задумчиво повторил за ним мой начальник. –Отлично, я тоже тогда соку!
И твердо проговорив, он снова проницательно посмотрел на Катю. Девушка улыбнулась.
–Хорошо!
Но не Екатерина, а Соболев любезно поставил на стол упаковку с соком. Я машинально было потянулась, чтобы налить в кружку напиток, но сильная рука опередила меня. Внутри закралась обида, что и сока мне сегодня не достанется. Надув губу, я обернулась – Поплавский, не сводя с меня укоризненных глаз, одним движением сорвал крышку и разлил напиток по стаканам: сначала мне, а затем себе.
–Девушка не должна сама себе наливать! –в тоне голоса послышалась досада.
Я лишь смущено кивнула.
–Почему ты молчишь весь вечер? –продолжил он рассуждать вслух. –Попробуй торт!
Я хотела все объяснить. Оправдаться. Облегчить душу… Рассказать по какой причине у меня так испортилось настроение. Что чувствую сейчас, но… разве в этом есть смысл?
–Пожалуйста, ты не отрежешь мне кусочек?
Сделала как приказали.
Моя знакомая криво улыбнулась и передала тарелку, наполненную неровными кусками. Кажется, наш диалог подпортил ей настроение…
–Спасибо! –забирая посуду сухо поблагодарила я и вновь заняла привычную позу.
–А чем вы Егорий, занимаетесь?
–Я бизнесмен. Владею банком, который унаследовал от отца. –пояснил парень серьезным тоном, демонстрируя дорогие часы и заклёпки.
Глаза Кати засверкали. Неужели я единственная замечала, что ее волнует только это? Но зная любовь Егора к женщинам…
–Ого!.. Должно быть вы очень богаты! –прозвучало еще более бестактно. –Наверно у вас и машина есть и огромный дом!
На девушку уставились уже все собравшиеся за столом.
–Да… и невеста тоже!
Спокойствие Егора поражало.
Услышав нелицеприятные слова Катя, неожиданно подавившись шампанским, разбрызгала содержимое прямо на стол. В меня и Егора она не попала, а вот Марку изрядно досталось… Но ничего, в жизни моего друга случались ситуации и похуже. Потому невозмутимо достав салфетку, он спокойно протер рукава и лицо.
Удивительно, но его слова о невесте порадовали меня. И я догадывалась почему. Первое – значит Егор не собирался строить отношения с моей знакомой и скрывать от нее этот факт. Значит он стал серьезнее. Второе – неожиданно почувствовала к Илоне уважение. Словно за этот вечер мы стали союзниками. Наверно дело в том, что с ее присутствием в жизни Поплавского я уже смерилась…
–Невеста!?
–Да! –как ни в чем не бывало ответил гость, отправляя очередную порцию в рот. –А что вас так удивляет?
–Нет, ничего… –настало ее время смущаться.
Наступила небольшая, неловкая пауза. Все были поглощены своими размышлениями…
Первый прервал молчание Соболев.
–Так что с тобой случилось? –спросил он, акцентировав внимание на огромной дыре на рукаве моего любимого пиджака. Я поднесла его к лицу.
–Так... Ничего… Не стоит беспокоиться… –махнула легкомысленно рукой. Кажется, придется его выбросить.
–«Не стоит беспокоиться?» –воскликнул Поплавский, поражая меня гневным взглядом. –На тебя собаки напали и «не стоит беспокоиться»!
Я нахмурила брови: «Ну зачем при всех?» Но парень лишь пожал плечами.
–Собаки! Как? Когда? Где я был? –именно такой реакции я и боялась: Марк, вскочив, стремительно бросился ко мне. Когда парень выпьет, он всегда становился сверхзаботливым. –С тобой все хорошо? Они укусили тебя? Покажи!
Я оградилась от него руками, но это не помогало: присев рядом, мой друг стал ощупывать лицо, нахально водя по нему пальцами. Краем глаза я заметило беспокойство в глазах гостя.
–Со мной все в порядки! –произнесла отрывисто я, снова краснея.
–Ну-у… Кажется, видимых повреждений нет! –заключил Марк, обдавая меня «алкогольным» дыханием. –Сколько я говорил тебе, чтобы ты была осторожнее! Позвонила бы мне, я бы встретил…
Мой работодатель моментально прожёг взглядом именинника.
–Я успел вовремя и все обошлось! –промолвили сомкнутые губы.
«Что это с ним?»
Но гневный взгляд не произвел должного эффекта и Соболев, приподнимаясь, дружелюбно воскликнул:
–Спасибо вам огромное еще раз! –его руки активно трясли запястья моего начальника.
–Не-за-что!
Снова мелькнули часы. Заострив на них внимание, Егор округлил глаза от удивления.
–Ого, сколько времени!.. Мне пара! Было все очень вкусно... Спасибо за гостеприимство!
Договорив извиняющимся тоном предложение до конца, молодой человек поднялся со стула и быстрыми шагами было направился к дверному проему, но не дойдя полшага, он резко остановился и, развернувшись, посмотрел на меня молящим взором.
–Аврора, не проводишь?
Снова все восемь пар глаз уставились на меня. К щекам прильнула кровь.
–Да, конечно!
И приподнявшись, последовала следам.
–Возвращайся скорей! –крикнул вдогонку мой заботливый друг. Что это, очередной способ подколоть меня?
Когда мы оказались в коридоре, Егорий быстро зашнуровал лакированные ботинки и, выйдя на лестничную клетку, придержал дверь рукой.
–Выйди, пожалуйста!
Я удивилась, но без вопросов подчинилась. Разве у меня есть силы сопротивляться?
Вот Егорий быстрым шагом начал спускаться вниз по лестничке и остановился только тогда, когда мы оказались во дворе. Парень так резко обернулся, что я снова чуть не ударилась о его грудь.
На улице было достаточно прохладно. Из-за прошедшего дождя воздух был густым и влажным, а на асфальте образовались неглубокие лужи, в которых отражался свет, льющийся из окон и ночных фонарей.
Глубоко вздохнув, мужчина поднял руку к затылку, разминая его.
–Аврора, мне необходимо поговорить с тобой!
Мои ресницы недоуменно запорхали.
–Да, я слушаю!
Черные из-за сгустившегося мрака глаза пронзили меня насквозь
–Я помню! Ты как-то сказала мне, что Марк и ты просто друзья… Ведь так!
К чему снова он ведёт? Зачем снова обсуждать очевидное… или это было очевидным только для меня?
–Да, так и есть!
–А тебе не кажется, что он ведет себя, мягко говоря, «не по-дружески»… Ответить, ты мне врешь? –на скулах проявились едва заметные прожилки. –Он же так бесцеремонно хватает тебя за лицо!
–Да-а… –протянула я, а затем, подумав, добавила. –Да он всегда себя так ведёт!
Сильные пальцы ухватились за виски.
–Подождите, у меня в голове что-то… не складывается… Ничего не понимаю…
–Да что вас так беспокоит? –воскликнула я, видя как он мучается.
–Ответить, по какому праву он ведет себя так... бесцеремонно?
Органы скрутились в жгут от напряжения.
–Подождите! Кажется, вы неправильно меня поняли в прошлый раз. Я объясню. … Марк мне просто друг. Это правда! Мы с ним дружим с раннего девства. Прошли, можно сказать, через огонь и воду... Я ему доверяю как себе… И касаясь друг друга, мы не выкладывали никакого смысла. Это как с братом.
–А он не может вести себя как-то иначе?
–Но как «иначе»?
–Разговаривать, но не касаться!
Я смотрела на парня недоумевая: что такого сделал Марк, что его так раззадорило?
–Но почему?
Поплавский вместо прямого ответа сделал решительный шаг навстречу.
–Мне невыносимо смотреть, когда кто-то трогает тебя! –тихо промолвили нежные уста. –Я хочу, чтобы тебя касался только я!
Вот подушечки тонких пальцев мягко коснулись моей щеки… Сердце лихорадочно забилось в груди.
–Только ты? –ели дыша выдавила я.
Ничего не ответив, молодой человек решительно наклонялся ко мне. Все ближе и ближе. Так близко, что я чувствовала аромат его дыхания. Мои веки опустились…
Но минуты шли, а так ничего и не происходило. Егор так и продолжал стоять в полушаге и на этом все.
–Но почему? –не понимая с чем могло быть связанно замешательство выдавила я. Ответа вновь не последовало.
Я первая решительно распахнула глаза.
–Вы хотели только об этом поговорить?
–Да! –облизав нервно губу ответил мужчина, отстраняясь.
–Хорошо… Тогда я могу идти?
Я изо всех сил пыталась справиться с досадой, болью, разочарованием, отчаянием… и, кажется, это у меня выходило плохо, поскольку Егор, вздернув подбородок, резко ответил:
–Увидимся завтра!
И, махнув на прощание рукой, стремительно зашагал в противоположное от меня направление, оставив одну в темноте. Наедине со своими мыслями.
Я смотрел на его удаляющийся силуэт и не могла поверить, что минуту назад «мужчина мечты» чуть не поцеловал меня…
Глава девятая.
Розы…
Мне доставляет странное удовольствие говорить ему вещи, которые говорить не следовало бы, - хоть я и знаю, что потом пожалею об этом.
Оскар Уайльд, «Портрет Дориана Грея»
Орудуя аккуратно ножницами, я обрезала стебель прекрасной розы, что цвела в саду у Поплавских – прямо под окном комнаты Алевтины.
Затем убедившись, что поблизости никого нет, я по привычке начала напивать сначала очень тихо, а затем громче и громче любимую песню – так я пыталась расслабиться и перестать прокручивать в голове вчерашний вечер. Но, к несчастью, это удавалось достаточно плохо: неожиданное предложение Егория отвести домой; нападение собак; спасение; ревность; неудавшийся наш поцелуй… И, наконец, непонятно откуда взявшееся предвзятое отношение мужчины к Марку не давали покоя…
Вспомнив о том, как Егорий вел себя с ним, и его предположение о том, что мы могли встречаться, я не удержалась и громко рассмеялась, откинув голову назад…
«Как он только мог такое подумать?»
Не переставая улыбаться, я занесла ножницы и одним резким движением обрезала еще один колючий стебелёк: меня моментально обдало волной нежного аромата.
–Фантастика... –прикрыв глаза глубоко вздохнула я.
Внезапно что-то теплое накрыло веки. Это было так неожиданно, что мои плечи подпрыгнули. Обернуться и посмотреть кто это мог быть я не могла, поскольку пальцы крепко держали голову.
Выдержав паузу, я медленно, сантиметр за сантиметром, ощупала запястье. Так, это явно мужские руки…
–Дядя Герман, это вы?
Руки оставались на прежнем месте. Значит ошиблась. Я вновь кончиками пальцев аккуратно провела по коже – она была нежная и упругая.
–Дядя Савелий, вы?.. Зачем вы пугаете меня?
Вместо ответа послышался сдавленный смешок.
–Дядя Филип, это не смешно! –обижено проговорила я, уже догадываясь, что снова ошиблась. Уж больно тонкими и длинными были пальцы…
–Егорий Родионович! –с трепетом выдохнули мои уста. Ответ еще не прозвучал, а кожа на щеках уже налилась густой краской от смущения.
–Нет! –твердо ответил бархатистый, недовольный голос.
Не смотря на ответ, сильные руки наконец оторвались от век, и я смогла медленно повернуть голову – передо мной стоял Поплавский. На этот раз он был облачен в насыщенного цвета черный костюм.
–Не Егорий Родионович, а просто Егор! Мы же договорились! –напомнил мужчина, хищно смотря мне прямо в глаза.
–Простите… Но мне кажется, здесь лучше на «вы».
Скрестив руки на груди, парень недовольно наклонил голову набок.
–Да, наверно ты права... Давай так – я на «ты», а ты как тебе будет удобно, хорошо?
Я покорно кивнула.
–Что делаешь? –любопытные глаза рассматривали ножницы и розы.
Казалось, со вчерашнего дня прошло не так уж и много времени, но я никак не могла оторвать от него заинтересованного взгляда. И дело не только во внешности – в мужчине что-то изменилось. Это было еле уловимо, но было…
–Ваша бабушка просила обрезать…
–А-а-а... Да, бабуля их очень любит… Странно, но они растут только здесь – именно под ее окном!
Поплавский, прищурившись, задрал голову вверх. Я заворожено смотрела не четкий профиль.
–Мне так не хочется их обрезать…
Опустив взгляд, парень косо посмотрел на меня.
–Почему?
Я замялась, подбирая слова.
–Я не люблю «мёртвые» цветы…
–Но они же все равно потом опадают! Разве не так?
–Да-а, но я люблю когда они растут в земле и радуют своим цветом как можно дольше… Это естественно…
Почему-то в моем странном характере была такая черта – я не любила, когда кто-то намеренно приносил вред природе.
–Хорошо, никаких букетов… –пожав устало плечами, мужчина подошел к скамейке, что стояла в двух шагах от нас, и аккуратно опустился на деревянную поверхность.
–Почему «никаких букетов»? –в моем голосу послышалось замешательство.
На лице Егора проступила досада.
–А как еще мужчина должен ухаживать за женщиной? Подарки, цветы, внимание… Если об этом ты заговорила сама, интересно что же ты еще не любишь?
Я посмотрела на букет у себя в руках.
–Много чего… Впрочем, как и все. –а затем, подняв глаза, уверенно добавила. –Но то, что я люблю, значительно больше…
Услышав признание, Егор отвернулся и нервно облизал верхнюю губу.
–Помнишь, ты обещала рассказать мне загадочную историю?
В тоне голоса было что-то… загадочное. Какая-то тайна, которую, казалось, он тщательно хотел скрыть. Но я решила не акцентировать на этом внимание. Если бы у него было желание делиться со мной, уверена, я уже обо всем узнала…
Клацнув ножницами, я срезала еще один стебель: «Зачем только пообещала?»
Мне было стыдно... Вдруг мужчину что-то оттолкнёт? Оттолкнёт в моем, отчасти пугающим, прошлом? Ох, а я так боюсь сделать что-то неправильно…
Еще я искренне не понимала такой настойчивой заинтересованности. Неужели у такого человека был дефицит в общение? Не поверю!.. Тогда что?
–Да, помню... –и повернула на него испуганные глаза. –Вы правда хотите знать?
Егор, облизав губы, уверено кивнул.
–Хорошо, я все расскажу… –и набрав в легкие воздух, начала свой рассказ. –После того, как меня бросили родители в лесу и нянечки дали мне это странное имя, я попала в детский дом…
Затронув в памяти то прошлое, к которому так не хотела возвращаться, посмотрела далеко в даль: я помнила, точнее старалась помнить только хорошее, но и плохого было не мало...
–Детский дом многому учит, показывает жизнь такой, какая она есть. Ты перестаешь верить в справедливость, порядочность, доброту… Но я решила для себя тогда одно – я ни за что не стану плохим человеком, сколько бы бед не обрушилось на мои плечи… Я жила и словно доказывала сама себе, что достойный человек. Что родители были неправы, бросив в том лесу, на холодной земле… –сглотнула. –Я решила, что не утрачу веру в хороших людей, в доброту и человечность… и Марк… –я кратко взглянула на Егора, еще помня, как его раздражал мой друг. –Он помогал мне, заступался за меня, как и я за него. Мы были командой!
–Но ничем большим? –спросил собеседник насторожено.
–Ничем! Я же уже говорила, что это невозможно. Мы просто друзья!
–А ты хотела?..
–Нет! И в мыслях не было! Меня волновали другие вещи… –вновь глубокий вздох. –Шли годы. Мы росли, менялись… Но мое отношение к себе и к окружающим оставалась прежней... Что скрывать, я и до сих пор в это верю... И когда встретила вас – Егорий Родионович, смогла убедиться, насколько же была права... –признавшись в сокровенном, я смущённо взглянула не собеседника, убирая непослушную прядь с лица.
Вопреки ожиданиям, услышав мое откровение, молодой человек лишь отвернулся.
–А что было после детского дома?
Я задумалась, вновь вспоминая.
–Много чего… Я все время уделяла учебе и относилась к ней со всей ответственностью… После детского дома я смогла поступить в медицинский. Было правда не просто – был большой конкурс, но мне повезло… –я криво усмехнулась. –В очередной раз повезло, и я смогла поступить… Я, словно, снова доказала всем и главное самой себе, что способная, что умная. Я гордилась собой так, будто получила заветный приз!
Сглотнув, пропихнула подступивший к горлу ком.
–А Марк?
–Он снова был рядом... Нам как раз выделило заботливое государство тогда жилье – эти комнаты в общежитии.
–А дальше? –торопил меня мужчина. Что это? Интерес или желание скорее окончить разговор.
–Дальше снова удача за удачей. Мне очень нравилось учиться в медицинском…
–Даже не смотря на бедных лягушек?
Я снова усмехнулась и одним движением срезав еще одну розу.
–Даже на это. Да, мне было безумно жаль их, но лучше практиковаться на них, чем на людях. Ведь так?
Он молча кивнул. На прекрасном лице читалась брезгливость.
–После окончания медицинского я устроилась в поликлинику медицинской сестрой. В мои обязанности тогда входило осмотр больных, когда терапевта, к которому я была прикреплена, вызывали на дом. Но я…
Вот мы и подошли к самому неприятному. Я вздохнула, поднимая решительные глаза.
–…порой превышала свои полномочия.
И кажется боялась не зря: Егор заметно напрягся.
–Это как?
Я смущено взглянула на мужчину.
–В те дни, когда терапевт напивался до беспамятства и отсыпался у себя в каморке, я лично принимала больных, выписывала назначения на анализы и выписывала сама препараты.
–Но почему, Аврора? –густые брови сомкнулись на переносице. –Ты понимала, чем рисковала?
Я, быстро двигаясь, подошла к скамейке и, кинув розы на сиденье, села на корточки напротив лица Егора. Заглянув в его карие, помрачневшие глаза через пелену слез я попыталась вложить в слова максимальное раскаяние. Мне отчаянно хотелось убедить в том, что не хотела ничего плохого…
–Да, понимала… Но что делать, когда никто, ни за что не отвечает! Я не брала на себя ответственность за сильно болеющих людей... Я брала только за то, в чем легко разбиралась сама. Поверьте, я никого еще не отравила и не назначила то, что им не следовало назначать!
Поплавский закачал головой.
–Я тебя понимаю, но без назначение самого терапевта…
Я отвернулась.
–Да, вы правы! Я не имела права!.. И, когда терапевт узнал об этом... –я не в силах продолжить быстро заморгала, стараясь стереть подступающую пелену.
–Можешь не говорить, я и так все понял! –тихо проговорил Егор, и, наклонившись, нежно накрыл мою ладонь своей. Я была так увлечена своим прошлым, что (к стыду) не сразу заметила этого.
–Мне так стыдно за себя и за свои поступки, но так было жалко этих бабушек и дедушек, ждущих свой очереди в пыльных коридорах... Видеть страх и не известность в их глаза… Наверно, проживи сто жизней, я не смогла бы поступить иначе… –одна слеза всё же предательски скатилась по щеке. Я смахнула ее быстрым движением. –Меня уволили и написали такой отзыв, что я бы никогда, никуда не устроилась…
Поплавский аккуратно протянул руку и, нежно коснувшись моей, убрал с лица, тем самым заставив взглянуть на себя. Его глаза, излучая тепло и нежность, были печальны.
–Но как ты?..
–Случай, удача, везения… это можно назвать как угодно! –пожала я худыми плечами. –Странно... Не знаю, чем я заслужила, но меня всегда окружали прекрасные люди и мне постоянно везло…
–Может просто все дело в тебе? Ты сама как солнце…
Конечно, это был способ поддержать, и все же сильно смущало.
–Не преувеличивайте, Егорий Родионович!.. Женщина, что работала в той поликлинике, уволилась и ушла в другую – частную клинику, где устроилась заведующей. Уходя, она забрала с собой и меня… –я улыбнулась, вспоминая. –Тетя Лида всегда была ко мне незаслуженно добра. Она единственная, когда поддерживала меня на прошлой работе, и вот теперь я здесь…
Парень сидел, нервно покусывая кулак на левой руке.
–Занятная история…
–Все как у всех!
–Сомневаюсь… Столько свалилось на тебя… и детский дом, и пьющее начальство, и увольнение, и вот теперь моя семья и я…
Некоторое время мы задумчиво смотрели друг другу в глаза. Я изучала каждую черточку на прекрасном лице, пока имелась такая возможность.
–Знаешь, я во многом понимаю тебя… –наконец, нарушил бархатистый голос тишину.
Я вопросительно подняла брови, ожидая продолжение, но парень лишь, отвернувшись, вновь посмотрел отрешено в даль.
–Что вы имеете введу?