Между Доном и Волгой
В большой излучине.— У волжского берега.— Сталинградцы на обороне города.—Меры, принятые Ставкой в помощь Сталинграду.— «Недопустимо никакоепромедление».— План контрнаступления—результат коллективного труда.
Летом 1942 года в Генштабе шла напряженная работа. Весенние неудачи советскихвойск на юге переживались нами тяжело. Мы сознавали и свою долю вины в этом,хотя в приказе Верховного Главнокомандующего о Генштабе ничего не говорилось.Просчеты при проведении весенних операций послужили для нас серьезным уроком.Оперативный состав внимательно анализировал события на фронте, особенно на югеи в излучине Дона. Перед работниками Генштаба вставали все новые задачи, однадругой сложнее. Первейшая среди них — организация постоянного и прочногоуправления войсками, подчинение их действий единому замыслу Ставки.
Как ни тяжело было это сознавать, на повестку дня встал вопрос защитыСталинграда. Его географическое и экономическое положение определяли и егостратегическое значение.
Три десятилетия назад слово «Сталинград» вошло в словарный фонд всехязыков мира и с той поры напоминает о битве, которая по размаху, напряжению ипоследствиям превзошла все вооруженные столкновения прошлых времен.
Когда иностранные делегации или туристы посещают Советский Союз, в числемаршрутов их путешествий есть и тот, что ведет к городу, расположенному наНижней Волге, у ее крутого изгиба. Паломничество сюда не простое любопытство.Ибо этот город долгое время был центром ожесточенных и кровопролитных боев,здесь неумолчно дни и ночи гремели взрывы бомб и снарядов, дымились развалинызданий, плавился асфальт площадей и улиц, бушевал огонь на самой реке, покрытойнефтью, хлынувшей из разрушенных хранилищ.
В течение четырех месяцев немецкое командование, несмотря на огромные потери вживой силе и в технике, предпринимало многократные попытки овладеть городом.Тщетно! «Выстоять и победить!» — эта лаконичная заповедь прочно, какнерушимая клятва, вошла в сознание защитников волжской твердыни, выражаланепоколебимую решимость обескровить и уничтожить ненавистного врага. Каждый изних отчетливо сознавал, что именно здесь, на берегах Волги, решался исход нетолько Отечественной, во и второй мировой войны.
Советские воины сдержали клятву. Они увенчали Сталинградскую битву своейблистательной победой. «Весть об этой победе советских войск,— отмечал Л.И. Брежнев,— прокатилась по всей оккупированной Европе. Она проникла в застенкигитлеровских тюрем и за колючую проволоку лагерей смерти. Она вселяла веру внеизбежную гибель фашизма, звала к сопротивлению и борьбе». Вот почемужители всех континентов, бывая нашими гостями, хотят почтить память павшихгероев Сталинграда, воздать им дань глубочайшего уважения, взять и увезти ссобой горсть здешней: земли, ставшей воистину священной.
Да, Сталинград вселил в сердца порабощенных народов надежду на освобождение оттяжелых пут фашистских извергов. Но с его именем связано еще и другое —торжество советского военного искусства. Известно, что нацистские генералыпрямо-таки бредили идеей «Канн», полагая, что только им подвластноведение операций на окружение. О советских военачальниках они с пренебрежениемписали как о неспособных постичь мастерство вождения войск на полях современнойвойны. Однако именно советские полководцы устроили противнику под Сталинградомграндиозные «Канны» XX века. Более того, такая сложнейшая формаоперативного маневра, как наступление по сходящимся направлениям с цельюокружения вражеских войсковых группировок, оставалась типичной для боевойдеятельности Красной Армии до конца войны.
Вспоминая об обстановке, предшествовавшей Сталинградской битве, о намеренияхпротивника на летнюю кампанию 1942 года, надо сказать следующее.
Обстановка того времени оставалась для нашей страны весьма трудной. Под пятойфашистских оккупантов находились Прибалтика и Белоруссия, Украина и Молдавия,западные и южные области Российской федерации. Враг продолжал блокаду Ленинградда, держал крупные силы войск неподалеку от Москвы. Накопленные с большимнапряжением стратегические резервы были израсходованы в боях под Москвой.Несмотря на то что усилиями партии, всего советского народа к лету 1942 годабыли достигнуты немалые результаты в развитии народного хозяйства, оно пока чтообеспечивало армию лишь минимально необходимыми средствами для организацииотпора вражеским полчищам. Обстановку усугубил, как уже говорилось ранее,неудачный для наших войск исход боевых действий весной 1942 года подЛенинградом, Харьковом и в Крыму.
Рассчитывать на действенную помощь со стороны союзников по антигитлеровскойкоалиции не приходилось. Они все еще затягивали открытие второго фронта вЕвропе. Вместо развертывания боевых действий в Европе, их внимание былонаправлено на второстепенные, удаленные на огромные расстояния от Германиитеатры, которые не отвлекали на себя сколько-нибудь значительных силфашистского блока. Напомним, что в Северной Африке против английской армиидействовало в мае 1942 года всего лишь восемь итальянских и три немецкиедивизии.
Совершенно очевидно, что такая политика американо-английских правящих кругов поотношению к Советскому Союзу позволила немецкому командованию привлечь дляборьбы против Советского Союза значительные дополнительные силы. На 1 мая 1942года на советско-германском фронте действовало 217 дивизий и 20 бригадпротивника, то есть около 80% всех сухопутных войск Германии и ее союзников, атакже три из пяти немецких воздушных флотов.
План немецкого командования на лето 1942 года, как явствует из директивы № 41от 5 апреля, заключался в том, чтобы «снова овладеть инициативой»,утраченной в результате поражения под» Москвой, «окончательноуничтожить живую силу, остающуюся еще в распоряжении Советов, лишить русскихвозможно большего количества военно-экономических центров». Однаконемецкое командование не могло в то время развернуть наступление на всехстратегических направлениях советско-германского фронта, как это было летом1941 года. Возможностей для наступления на широком фронте уже недоставало.Поэтому реализовать намеченный план противник решил путем проведенияпоследовательных наступательных операций в соответствии с имеющимися силами искладывающейся обстановкой. План предусматривал первоначально«сосредоточить все имеющиеся силы для проведения главной операции на южномучастке фронта с целью уничтожить противника западнее Дона и в последующемзахватить нефтяные районы Кавказа и перевалы через Кавказский хребет». Спрорывом на Кавказ гитлеровская клика связывала вовлечение Турции, занимавшейдалеко не добрососедскую позицию по отношению к Советскому Союзу, в войну настороне Германии, а также подготовку к вторжению на Ближний Восток.
Итак, целью «главной операции» провозглашался Кавказ. Чтобыобезопасить левое крыло войск, предназначенных для достижения этой цели,оказать им содействие в быстром продвижении вперед, немецкое командованиерешило нанести удар на сталинградском направлении. В упомянутой директиве № 41указывалось на необходимость «попытаться достигнуть Сталинграда или покрайней мере подвергнуть его воздействию тяжелого оружия с тем, чтобы онпотерял свое значение как центр военной промышленности и узелкоммуникаций».
Таким образом, данному направлению в плане врага отводилась вспомогательнаяроль. Но вскоре это направление, вопреки расчетам и желанию нацистскихстратегов, из вспомогательного превратилось в решающее направление борьбы навсем советско-германском фронте.
В связи с предстоящим наступлением немецкое командование 9 июля осуществилонамеченное еще в апреле 1942 года разделение группы армий «Юг». Вовновь созданную группу армий «Б» вошли 2-я, 6-я и 4-я танковаянемецкие армии и 2-я венгерская армия. В группу армий «А» вошли 11-я,17-я и 1-я танковая немецкие армии.
Начало Сталинградской битвы, на отдельных этапах которой действовало с обеихсторон свыше 2 млн. человек, более 2 тыс. танков и столько же самолетов, 26тыс. орудий и минометов, восходит к середине июля 1942 года. По характерусобытий битва состояла из двух ярко выраженных периодов: оборонительного — наподступах к Сталинграду и в самом городе (с 17 июля по 18 ноября) инаступательного, завершившегося ликвидацией огромной группировки врага (с 19ноября 1942 года по 2 февраля 1943 года).
Первоначально задачу овладения Сталинградом фашистское командование возлагалона 6-ю и 4-ю танковую армии. Нацистские стратеги полагали, что советскиевойска, ослабленные в предыдущих боях, не окажут на пути к Сталинградусерьезного сопротивления. Они 'настолько уверовали в это, что даже в серединеиюля повернули 4-ю танковую армию на юг для действий на Кавказе, включили в еесостав несколько соединений 6-й армии. Однако их надежды на легкую и скоруюпобеду были развеяны еще в большой излучине Дона. Это сделали советские воины,отстаивавшие с непреклонной решимостью каждый метр родной земли.
Беспримерным мужеством, безмерной отвагой советские воины сорвали планнемецкого командования — разгромить наши войска на правом берегу Дона и с ходузахватить Сталинград. В отражении вражеского натиска большую роль сыгралорешение Ставки Верховного Главнокомандования о выдвижении из ее резерва дляприкрытия сталинградского направления войск 63-й, 62-й и 64-й армий. Из них ииз отошедшей за Дон 21-й армии и 8-й воздушной армии был создан Сталинградскийфронт.
В середине июля войска Сталинградского фронта развернулись для обороны: 63-яармия генерал-лейтенанта В. И. Кузнецова по левому берегу Дона от Павловска доСерафимовича, 21-я армия генерал-майора А. И. Данилова — от Серафимовича доКлетской, 62-я армия генерал-майора В. Я, Колпакчи (его сменил вскорегенерал-лейтенант А. И. Лопатин) — западнее Дона в его большой излучине на100-километровом фронте от Клетской до Суровикино.
На рубеж от Суровикино до Верхне-Курмоярской, примерно по меридиану прямо ссевера на юг, выходили части 64-й армии генерал-лейтенанта В. И. Чуйкова,срочно перебрасываемые по железной дороге из района Тулы. Далее по Донузанимала фронт 51-я армия Южного фронта, отошедшая с 28 июля под командованиемгенерал-майора Т. К. Коломийца к Северо-Кавказскому фронту. Таким образом,Верховному Главнокомандованию пришлось фактически создать новый фронт в500-километровой полосе от Павловска до Верхне-Курмоярской, чтобы остановитьврага и прикрыть сталинградское направление. На это была израсходованазначительная часть стратегических резервов, подготовлявшихся ранее для летнегонаступления.
Оборонительным действиям наших войск Генштаб и Ставка стремились придатьхарактер стратегической обороны, чтобы тем самым сорвать новое«генеральное» наступление гитлеровской армии.
Политбюро ЦК ВКП(б), учитывая опасность обстановки, 14 июля приняло решение обобъявлении в Сталинградской области военного положения.
Оборонительные сражения на дальних подступах к Сталинграду начались еще 17 июлясо столкновений нашей 62-й армии и войск 6-й немецкой армии на реке Чир. Послеупорного боя передовые части 62-й армии вынуждены были отойти на основнойоборонительный рубеж, занятый главными силами армии. Все попытки немецких войскпрорвать с ходу нашу оборону вплоть до 23 июля срывались. В то же время черезфронт обороны 62-й армии отходили потерпевшие поражение в борьбе за ВосточнуюУкраину и Придонье разрозненные войска 38-й и 28-й армий. Ставка приняларешение на базе этих армий сформировать в рамках Сталинградского фронта 1-ю и4-ю танковые армии смешанного состава.
Натолкнувшись на ожесточенное сопротивление советских войск, немецко-фашистскоекомандование с первых дней операции по овладению Сталинградом стало усиливатьсвою 6-ю армию частями, перебрасываемыми с других участков фронта, главнымобразом из-под Воронежа. Уже к 23 июля враг имел против Сталинградского фронта18 дивизий вместо 14, с которыми он начал операцию. Создав превосходство всилах и возобновив наступление, противник прорвал на правом фланге 62-й армииоборону и своими подвижными войсками вышел к Дону у Каменского, глубоко охвативс севера левый фланг этой армии. Продолжая развивать прорыв, он окружил возлеМайоровского около трех советских стрелковых дивизий и танковую бригаду ивыходом крупных сил к Верхне-Бузиновке и Сухановскому создал непосредственнуюугрозу не только переправам через Дон, но и всем войскам 62-й и 64-й армий,оборонявшимся в большой излучине Дона. Для ликвидации этой серьезной опасностивновь потребовались немедленные меры.
Резервов у Ставки в районе Сталинграда, за исключением еще не готовых кдействиям 1-й и 4-й танковых армий, не было. 1-я танковая армия генерал-майораК. С, Москаленко к тому времени получила лишь управление двух танковыхкорпусов, с ними 160 танков и одну стрелковую дивизию; 4-я танковая армиягенерал-майора В. Д. Крюченкина имела одни танковый корпус (80 танков) и однустрелковую дивизию. Правда, во фронтовом резерве находилась 57-я армиягенерал-майора Ф. И. Толбухина, но и она только начала получать пополнение.Ставка, передав фронту две формировавшиеся танковые армии, приказалавосстановить утраченное положение. Одновременно из резервов Ставки в районСталинграда перебрасывались шесть новых стрелковых дивизий.
23 июля в качестве представителя Ставки я прибыл на Сталинградский фронт.Командование его находилось в то время на наблюдательном пункте в деревнеКамыши, на левом берегу Дона, в трех-четырех километрах севернее Калача. Вместес командованием фронта мы тщательно проанализировали обстановку. Старались неупустить ни одной детали, беседовали, советовались с командирами иполитработниками. Все были преисполнены решимости отстоять город на Волге.Изучение сложившейся на фронте обстановки показало, что единственнаявозможность ликвидировать угрозу окружения 62-й армии и захвата противникомпереправ через Дон в районе Калача и к северу от него заключалась вбезотлагательном нанесении по врагу контрударов наличными силами 1-й и 4-йтанковых армий. 4-я танковая армия смогла сделать это только через двое суток,но ждать ее не было возможности, иначе мы потеряли бы переправы и фашистскиевойска вышли бы в тыл 62-й и 64-й армиям. Поэтому пришлось пойти на немедленныйудар 1-й танковой армии, а затем уж и 4-й.
Контрудар не привел к разгрому группировки врага, прорвавшейся к Дону, но, какпоказали последующие события, сорвал замысел противника окружить и уничтожить62-го армию, сыгравшую в дальнейшем вместе с 64-й армией основную роль приобороне Сталинграда, и не позволил ему осуществить стремительный бросок длязахвата Сталинграда с ходу.
В те же дни осложнилась обстановка на правом фланге 64-й армии. Фашистыпотеснили растянутые на широком фронте советские соединения и овладелиНижне-Чирской. Возникла еще одна угроза — прорыва противника к Сталинграду сюго-запада.
28 июля в разгар оборонительных боев был подписан и немедленно отправлен ввойска приказ № 227 народного комиссара обороны И. В. Сталина. Приказ этотсразу же привлек внимание вcего личного состава Вооруженных Сил. Я былочевидцем, как заслушивали его воины в частях и подразделениях, изучали офицерыи генералы. Приказ № 227 — один из самых сильных документов военных лет поглубине патриотического содержания, по степени эмоциональной напряженности.
Вот его некоторые положения.
«Враг бросает на фронт всеновые силы и, не считаясь с большими для него потерями, лезет вперед,захватывает новые районы, опустошает и разоряет наши города и села, насилует,грабит и убивает советское население». «Некоторые неумные люди нафронте утешают себя разговорами о том, что мы можем и дальше отступать навосток, так как у нас много территории, много земли, много населения и чтохлеба у нас всегда будет в избытке… Такие разговоры являются насквозьфальшивыми и лживыми, выгодными лишь нашим врагам. Каждый командир,красноармеец и политработник должны понять, что наши средства не безграничны,территория Советского государства — это не пустыня, а люди — рабочие,крестьяне, интеллигенция — наши отцы, матери, жены, братья, дети. После потериУкраины, Белоруссии, Прибалтики, Донбасса и других областей у нас стало намногоменьше территории,— стало быть, стало намного меньше людей, хлеба, металла,заводов, фабрик. Мы потеряли более 70 миллионов населения, более 800 миллионовпудов хлеба в год и более 10 миллионов тонн металла в год. У нас уже сейчас нетпреобладания над немцами ни в людских резервах, ни в запасах хлеба. Отступатьдальше — значит загубить себя и загубить вместе с тем нашу Родину».«Из этого следует, что пора кончить отступление. Ни шагу назад!»«Надо упорно, до последней капли крови защищать каждую позицию, каждыйметр советской территории, цепляться за каждый клочок советской земли иотстаивать его до последней возможности». «Можем ли мы выдержатьудар, а потом и отбросить врага на запад? Да, можем, ибо наши фабрики и заводыв тылу работают теперь прекрасно, и наш фронт получает все больше и большесамолетов, танков, артиллерии, минометов. Чего же у нас не хватает? Нехватает порядка и дисциплины в ротах, в батальонах, в полках, в дивизиях, втанковых частях, авиаэскадрильях. Мы должны установить в нашей армии строжайшийпорядок и железную дисциплину, если мы хотим спасти положение и отстоять нашуРодину».
Приказ предлагал «железной рукой пресекать пропаганду о том, что мы можеми должны якобы отступать и дальше на восток», что от такого отступления небудет якобы вреда. Предписывалось также снимать командующих армиями, командировкорпусов и дивизий, допустивших самовольный отход войск. Те же мерыпредлагалось применять и к командирам и комиссарам полков и батальонов заоставление воинами без приказа боевых позиций. Этим приказом вводились штрафныебатальоны.
Некоторые буржуазные историки все содержание этого приказа сводят к мерампринуждения; отбрасывая его политические и моральные стороны, утверждают, чтовведенные приказом № 227 меры принуждения явились главной причиной победысоветских войск под Сталинградом. Политический смысл таких передержек иманипуляций понятен.
Я, как и многие другие генералы, видел некоторую резкость и категоричностьоценок приказа, но их оправдывало очень суровое и тревожное время. В приказенас прежде всего привлекло его социальное и нравственное содержание. Он обращална себя внимание суровостью правды, нелицеприятностью разговора наркома иВерховного Главнокомандующего И. В. Сталина с советскими воинами, начиная отрядового бойца и кончая командармом. Читая его, каждый из нас задумывался надтем, все ли силы мы отдаем борьбе. Мы сознавали, что жестокость икатегоричность требований приказа шла от имени Родины, народа, и важно было нето, какие будут введены меры наказания, хотя и это имело значение, а то, что онповышал сознание ответственности у воинов за судьбы своего социалистическогоОтечества. А те дисциплинарные меры, которые вводились приказом, уже пересталибыть непременной, настоятельной необходимостью еще до перехода советских войскв контрнаступление под Сталинградом и окружения немецко-фашистской группировкина берегу Волги.
Но вернусь к изложению военных действий. Захватив Нижне-Чирскую, противник несмог развить успеха. У 6-й немецкой армии сил оказалось недостаточно, и еевойска вынуждены были перейти к временной обороне. Чтобы завершить операцию,немецко-фашистскому командованию ничего не оставалось, как в самом спешномпорядке, одновременно с усилением 6-й армии, перенацелить 4-ю танковую армию ссеверокавказского на сталинградское направление. Перед последней былапоставлена задача нанести удар по городу с юга, вдоль железной дороги отКотельникова. Это наступление началось 31 июля. Несмотря на численноепревосходство в силах, 4-я танковая армия понесла большие потери и осуществитьзамысел не смогла. Большую роль в этом сыграло выдвижение командованиемСталинградского фронта из своего резерва 57-й армии на рубеж Абганерово —Рай-город. 10 августа на рубеже река Аксай — Абганерово войска 4-й танковойнемецкой армии вынуждены были также перейти к обороне. Переход войск 6-й и 4-йтанковой немецких армий к обороне заставил вражеское командование приступить кподготовке новой наступательной операции, с тем чтобы овладеть Сталинградомодновременными концентрическими ударами этих двух армий: 6-й — из районаВерхне-Бузиновки с северо-запада и 4-й танковой — из района Абганерово с юга.На перегруппировку, а также на переброску новых войск и на подготовку этойоперации противнику потребовалось около недели.
Несмотря на то что советским войскам в результате упорной борьбы удалосьвначале замедлить наступление немецких войск на дальних подступах кСталинграду, а затем и остановить их продвижение перед внешним оборонительнымобводом, положение на сталинградском направлении оставалось для нас в концепервой половины августа крайне напряженным. Протяженность Сталинградскогофронта возросла до 800 км. Ставка и Генеральный штаб с каждым днем все более иболее убеждались в том, что командование этим фронтом явно не справляется сруководством и организацией боевых действий такого количества войск,вынужденных к тому же вести ожесточеннейшие бои на двух разобщенныхнаправлениях. Не справлялось оно и с руководством теми мероприятиями, которыепо заданиям ГКО и по требованиям военной обстановки должны были проводиться дляусиления обороны города и удовлетворения нужд войск продукцией, производимойгородской промышленностью. 5 августа Ставка приняла решение разделитьСталинградский фронт на два самостоятельных фронта — Сталинградский иЮго-Восточный. В состав Юго-Восточного фронта вошли войска левого крылапрежнего Сталинградского фронта — 64-я, 57-я и 51-я армии, 13-й танковыйкорпус, а также 8-я воздушная армия генерал-майора Т. Т. Хрюкина.Предназначалась для него и перебрасываемая на сталинградское направление изрезерва Ставки 1-я гвардейская армия. Командующим Юго-Восточным фронтом былназначен генерал-полковник А. И. Еременко, членом военного совета — Н. С.Хрущев, начальником штаба — генерал-майор Г. Ф. Захаров. В составеСталинградского фронта остались 63-я, 21-я, 62-я и 4-я танковая армии, 28-йтанковый корпус и часть авиации 8-й воздушной армии, на базе которой и авиациирезерва Ставки в августе была сформирована 16-я воздушная армия генерал-майораавиации С. И. Руденко. Командующим войсками этого фронта оставалсягенерал-лейтенант В. Н. Гордов.
В действительности оказалось, что разделение фронтов крайне усложняло решениедругих вопросов, особенно массированного использования авиации, действовавшейна сталинградском направлении. Затруднилось и разрешение вопросов, связанных соборонными мероприятиями, проводившимися местными партийными и советскимиорганами. 13 августа Ставка приняла решение, по которому Сталинградский фронтподчинялся командующему Юго-Восточным фронтом. Для организации руководства иуправления войсками на сталинградском направлении Верховное Главнокомандованиев наиболее ответственные моменты битвы направляло в Сталинград представителейГКО и Ставки, на которых и возлагалось принятие окончательных решений по всемвопросам, возникавшим на месте.
Начиная с первой половины июля Верховное Главнокомандование систематическиусиливало войска сталинградского направления за счет стратегических резервов. Вавгусте приток войск сюда из глубины страны еще более возрос. Так, с 1 по 20августа сюда было направлено 15 стрелковых дивизий и 3 танковых корпуса.Правда, значительная часть из них, вследствие транспортных затруднений, смоглапоступить на фронты только после 20 августа. Огромную помощь войскам икомандованию продолжала оказывать Сталинградская партийная организация как вукреплении оборонительных рубежей, так и в обеспечении войск всем необходимымиз того, что могла произвести местная промышленность.
Меры, принятые Ставкой, ее представителями, командованием фронтов и армий,значительно укрепили положение войск, но эти меры, как показали последующиесобытия, оказались далеко не достаточными, чтобы снять полностью угрозу,нависшую над Сталинградом.
Очередное наступление на Сталинград силами 6-й и 4-й танковой армий противникначал 19 августа. Разгорелись жаркие бои на ближних подступах к городу. В ходеэтих боев сильной подвижной группе вражеских войск удалось прорвать оборону ксеверу от Калача и к 23 августа выйти к Волге севернее Сталинграда.Одновременно с прорывом нашей обороны немецкое командование предприняло 23 и 24августа ожесточеннейшую бомбардировку города, для которой были привлечены всеналичные силы его 4-го воздушного флота. Я был тогда в городе и видел, как онпревращается в развалины. По ночам он напоминал гигантский костер. Нацистскаяпропаганда поспешила объявить, что «крепость большевиков у ногфюрера». Тогда гитлеровские трубадуры не предполагали, что настанет час иво всей Германии зазвучит погребальный звон колоколов траура по случаюпотрясающего поражения на берегах Волги.
Командование Юго-Восточного фронта в эти дни находилось на командном пункте,созданном заблаговременно в штольне на левом берегу реки Царица. Здесь женаходились член ГКО Г. М. Маленков, командующий ВВС А. А. Новиков и я.Представитель ГКО В. А. Малышев, заместитель наркома танковой промышленности А.А. Горегляд, первый секретарь Сталинградского обкома и горкома партии А. С.Чуянов, начальник Главного автобронетанкового управления НКО СССР Я. Н.Федоренко были на тракторном заводе, где вместе с его директором К. А.Задорожным и парторгом ЦК завода А. М. Шапошниковым руководили ремонтом иизготовлением новых танков Т-34, формированием истребительных батальонов иэвакуацией наиболее ценного заводского оборудования.
На КП фронта 23 августа поступили тревожные донесения о том, что к югу отгорода фашисты вклинились в нашу оборону и вышли к станции Тингута. Вместе скомандованием фронта мы выработали мероприятия, которые, как нам казалось,могли бы ликвидировать угрозу городу со стороны образовавшегося с северакоридора, пока враг еще не успел там закрепиться. Для обороны города с севера исеверо-запада туда были спешно выдвинуты истребительные батальоны рабочих,батальон из курсантов военно-политического училища, отряды, наскоросформированные из народного ополчения, отдельные войсковые специальные итыловые части Сталинградского фронта. Все это вместе взятое позволило быстросоздать оборону в полосе между Доном и Волгой. В течение вечера 23 и ночи на 24августа в районе Самофаловки под управлением нового заместителя командующегоСталинградским фронтом генерал-майора К. А. Коваленко, которого я ранее знал посовместной работе в наркомате, была создана ударная группа из трех стрелковыхдивизий, танковой бригады и 28-го танкового корпуса. Ее задача — немедленнонанести контрудар с линии Павшино — Котлубань в юго-западном направлении,закрыть прорыв у Котлубани и Большой Россошки и выходом к Дону восстановитьположение. Одновременно 62-я армия должна была нанести удар из района МалыхРоссошек навстречу группе генерала Коваленко. Для разгрома противника,прорвавшегося к Волге, 2-й и 23-й танковые корпуса под командованием начальникаавтобронетанковых войск Сталинградского фронта генерал-лейтенанта А. Д.Штевнева утром 24 августа должны были нанести удар от Рынка, Орловки наЕрзовку, то есть по немецкому коридору с юга.
В результате ожесточенной авиационной бомбардировки телефонно-телеграфная связьс Москвой 23 августа прервалась. Доклад о прорыве врага к Волге нами былпередан Верховному Главнокомандующему по радио; в нем говорилось о крайнесерьезном положении, создавшемся у стен Сталинграда, о принимаемых нами мерахпо обороне города и по ликвидации прорыва врага к Волге.
В течение ночи на 24 августа проводная связь Сталинграда с Москвой огромнымиусилиями связистов была восстановлена. Ранним утром Г. М. Маленков, я икомандующий фронтом получили указания Ставки, в которых говорилось: «У васимеется достаточно сил, чтобы уничтожить прорвавшегося противника. Соберитеавиацию обоих фронтов и навалитесь на прорвавшегося противника. Мобилизуйтебронепоезда и пустите их по круговой железной дороге Сталинграда. Пользуйтесьдымами в изобилии, чтобы запугать врага. Деритесь с противником не только днем,но и ночью. Используйте вовсю артиллерийские и эресовские силы… Самое главное— не поддаваться панике, не бояться нахального врага и сохранить уверенность внашем успехе»[28]. Короче говоря, Ставка Верховного Главнокомандования поставила переднами задачу принять все меры к обороне города, ни в коем случае не сдавать еговрагу и принять немедленные и самые решительные меры к ликвидации прорвавшейсягруппировки противника.
Группа войск генерала К. А. Коваленко в ночь на 24 августа разгромила вражескиечасти, попавшие под ее удар, и к утру вышла к Большим Россошкам, гдесоединилась с войсками 62-й армии. Но прочно закрыть немецкий коридор она несмогла. Противник, подбросив свежие резервы, возобновил снабжение своих войск,прорвавшихся к Волге, хотя эта работа его проводилась под непрерывным огнемнашей артиллерии.
В этот очень напряженный для нас период борьбы требовалось принять меры,которые отвлекли бы часть сил противника от Сталинграда, ослабили его нажим навойска, оборонявшие город, позволили выиграть время для организации оборонынепосредственно в городе, подтянуть из-за Волги резервы. Уже к вечеру 24августа, в ходе моего очередного телефонного разговора с ВерховнымГлавнокомандующим, было решено в самом срочном порядке сосредоточить севернее исеверо-западнее Сталинграда не менее двух-трех армий из резерва Ставки дляликвидации прорвавшегося противника и деблокирования города с севера.Одновременно было решено срочно направить несколько дивизий для усиления войск,занятых обороной непосредственно в городе.
В течение 24 августа вокруг Сталинграда шли ожесточеннейшие бои при огромномпревосходстве сил противника, особенно на направлениях главных его ударов.Однако наши воины, героически дравшиеся плечом к плечу с рабочими отрядами инаселением города, отбивали все атаки. Городская партийная организация в те днипроводила огромную работу. Всюду чувствовалась ее направляющая рука. Отрядызащитников Сталинграда обеспечивались оружием и боеприпасами, строилисьбаррикады и другие оборонительные сооружения в самом городе, усиливаласьместная противовоздушная оборона, шла эвакуация женщин и детей и т. д.Коммунисты-сталинградцы первыми вступали в отряды и шли на фронт, а оставшиесяна предприятиях делали все для того, чтобы выпуск боевой продукции не снижался.Несмотря на все мероприятия, проведенные нами 23 и 24 августа, ликвидироватьподошедшего непосредственно к окраинам города врага, закрыть коридор ивосстановить положение в те дни не удалось. Лишь усилиями войск 63-й и 21-йармий, осуществлявших вспомогательный удар на правом крыле Сталинградскогофронта, в результате упорных боев удалось захватить у противника юго-западнееСерафимовича плацдарм в 50 км по фронту и до 25 км в глубину, весьмапригодившийся нам впоследствии.