Анализ стратегической обстановки на фронте, состояния войск врага, непрерывновозраставшие ресурсы страны дали Верховному Главнокомандованию основаниясделать вывод о том, что возможно и целесообразно продолжать наступлениеУкраинских фронтов без всякой передышки, чтобы одновременными мощными ударамина широком фронте от Полесья до устья Днепра расчленить немецко-фашистскиевойска и, уничтожив их по частям, завершить освобождение Правобережной Украины.
1-й Украинский фронт должен был нанести главный удар через Чортков наЧерновицы, то есть из Подолии на Буковину; 2-й — через Умань и Рудницу наБельцы и Яссы; 3-й — через Николаев на Одессу. В результате немецкая группаармий «Юг» отрезалась от группы армий «Центр» иотбрасывалась в Румынию. Ставка и командование фронтов создали на направленияхглавных ударов мощные группировки. В состав 1-го Украинского фронта из резерваСтавки передавалась 4-я танковая армия. Значительно усиливался (в основном засчет войск 4-го Украинского фронта) и 3-й Украинский. Тогда же было решеносоздать на стыке Белорусского и 1-го Украинского новый, 2-й Белорусский фронт,используя для этого управление бывшего Северо-Западного фронта, находившееся врезерве Ставки. После расформирования Волховского и Северо-Западного фронтовуправление первого перебазировали на север, усилив Карельский фронт и готовяосвобождение Южной Карелии. Созданному на основе управления Северо-Западногофронта 2-му Белорусскому поставили задачу нанести удар на Ко-ведь.
В соответствии с принятым решением Ставка дала необходимые директивы.Украинские фронты получили их: 1-й и 2-й — 18 февраля, 3-й — 28 февраля.
Именно в эти дни и произошло несчастье, о котором я упоминал выше: на дороге из13-й в 60-ю армию бандиты ранила Н. Ф. Ватутина, 15 апреля 1944 года онскончался. Но даже находясь в тяжелом состоянии, он следил за тем, какразвертываются события на фронте. 19 марта я получил от него из Киевскогогоспиталя телеграмму, в которой он поздравлял командование 3-го Украинскогофронта и меня как представителя Ставки с успехами. Я тогда ответил НиколаюФедоровичу: «Благодарю за поздравление и пожелания. От души, дорогойНиколай Федорович, желаю тебе скорее поправиться, чтобы вновь вполне здоровымбыть во главе своих войск на этом решающем направлении. Примем все меры, чтобыосуществить твои пожелания»[75].
Имя талантливого советского полководца, генерала армии Николая ФедоровичаВатутина тесно связано с деятельностью Генерального штаба Советских ВооруженныхСил. В августе 1940 года он был назначен на должность начальника Оперативногоуправления, потом первым заместителем начальника Генерального штаба. На этомвысоком посту Николай Федорович проявил широту стратегического мышления, своиоперативно-стратегические познания и опыт и своим неустанным трудом внесдостойный вклад в подготовку наших Вооруженных Сил. Полководческий талантВатутина особенно ярко проявился в годы Великой Отечественной войны. Никогда незабыть мне встреч с Николаем Федоровичем на фронте, где ему пришлось стольмного и с такой огромной пользой для дела потрудиться, находясь на постуначальника штаба Северо-Западного фронта, а затем командующего войскамиВоронежского, Юго-Западного и 1-го Украинского фронтов. Хочется особо отметить,что важнейшие задания, которые возлагали на генерала Ватутина ГКО и ВерховноеГлавнокомандование при подготовке и проведении крупнейших военных операций, какправило, выполнялись отлично. Он умел решительно сосредоточивать силы исредства на главном направлении, наращивать усилия и внезапно наносить мощныеудары во фланг и в тыл вражеским группировкам, искусно применять крупные массытанков для развития наступления в оперативную глубину, организовывать прочноевзаимодействие родов войск и видов вооруженных сил, надежно поддерживатьнепрерывное и твердое управление войсками. Генерал Ватутин по заслугам снискалсебе общее признание и всенародную любовь. Его имя — имя выдающегося мастеравождения войск, пламенного патриота Отечества, коммуниста, любимца солдат,навсегда связано с нашими победами под Сталинградом и Курском, при форсированииДнепра и освобождении Киева, на Правобережной Украине. Советские люди святочтят его память…
К началу марта Украинские фронты закончили перегруппировку сил, были пополненылюдьми и боевой техникой. Они получили дополнительно более 750 танков, послечего стали превосходить врага по танкам и САУ в 2,5 раза. В тяжелых условияхраспутицы тыловые части и подразделения сумели подвезти войскам боеприпасы,горючее, продовольствие и другие материальные средства, что потребовалоогромной организаторской работы командования, политорганов, штабов и тяжелогосолдатского труда. К весне перед тремя Украинскими фронтами, обращенными назапад, оборонялись группа армий «Юг» (1-я и 4-я танковые и 8-ярумынская армии) и группа армий «А» (6-я немецкая и 3-я румынскаяармии), в которых насчитывалось 83 дивизии, в том числе восемнадцать танковых,четыре моторизованные, одна артиллерийская (в качестве пехотной), две охранныеи моторизованная бригада. Немецко-фашистские войска понесли серьезный урон, нополучили значительное пополнение.
4 марта 1-й Украинский фронт, которым после ранения Н. Ф. Ватутина сталкомандовать, оставаясь заместителем Верховного, Маршал Советского Союза Г. К.Жуков, начал наступление. Действовавшие в составе ударной группировки кюго-западу и к юго-востоку от Шепетовки 60-я армия генерал-лейтенанта И. Д.Черняховского и 1-я гвардейская армия генерал-полковника А. А. Гречко уже впервый день прорвали оборону противника.
Андрея Антоновича я знал с первых дней войны. В ту трудную пору 1941 года онработал в Оперативном управлении Генерального штаба. Уже тогда его отличалостремление к самостоятельной работе в войсках. Андрей Антонович настойчивопросился на фронт и вскоре уехал на Северный Кавказ в командировку и там попредставлению командарма был назначен командиром кавалерийской дивизии. В войнунам не часто приходилось встречаться, но я хорошо знал отзывы о нем, и они былисамые положительные. Вскоре А. А. Гречко стал командующим армией, затемзаместителем командующего фронтом и закончил войну, снова по его же просьбе,командующим 1-й гвардейской армией. А. А. Гречко имеет большой боевой опыт иуже в войну получил признание как талантливый полководец. Его замечательныекачества военачальника крупного масштаба особенно ярко проявились впослевоенные годы в должности первого заместителя министра, ныне Министраобороны Союза ССР…[76]
4-го же марта распоряжением командующего фронтом были введены в сражение 4-ятанковая армия генерал-лейтенанта танковых войск В. М. Баданова и 3-ягвардейская танковая генерал-полковника П. С. Рыбалко.
В течение первых двух суток наступления наши войска, преодолевая сопротивлениеврага, расширили прорыв до 180 км и продвинулись на 50 км, освободив Изяславльи Ямполь. 7 марта они ворвались в Волочиск и перерезали железную дорогу Львов —Одесса. В результате фашистские части, действовавшие в районе Проскурова иВинницы, оказались отрезанными от тарнопольской группировки. В тот же деньглавная советская группировка фронта вышла на подступы к Тарнополю, 10 марта —к Проскурову, а 18-я армия генерал-лейтенанта Е. П. Журавлева, перешедшая внаступление 5 марта,— к Хмельникам. 11 марта приступила к выполнениюпоставленных задач 38-я армия генерал-полковника К. С. Москаленко,руководившего ею до конца войны. Практический опыт, знания, решительность инастойчивость, свойственные Кириллу Семеновичу, как правило, приводили куспешному выполнению заданий, ставившихся перед его войсками. Егополководческое дарование наиболее полно проявилось как раз во времякомандования 38-й армией, которая победно сражалась за освобождение Украины,Польши и Чехословакии. Вот почему не случаен дальнейший служебный путь этогокомандующего, руководившего после войны войсками столичного округа ПВО, затемМВО, ракетными войсками стратегического назначения и ставшего заместителемминистра обороны СССР…
Противник контрударами созданной им у Проскурова (Хмельницка),Каменец-Подольского и Винницы группировки из девяти танковых и шести пехотныхдивизий (несколько танковых дивизий было переброшено из-под Умани) стремился вочто бы то ни стало остановить дальнейшее продвижение советских войск, вернутьпотерянный под Волочиском участок железной дороги. На рубеже Тарнополь —Волочиск — Проскуров между 11 и 19 марта развернулись ожесточенные бои. Но этиконтратаки задержали развитие нашего наступления лишь на несколько дней. Дляусиления ударной группировки 1-го Украинского фронта к Волочиску былапереброшена 1-я танковая армия генерал-лейтенанта М. Е. Катукова, а 60-я и 1-ягвардейская армии получили несколько стрелковых дивизий из фронтового резерва.21 марта ударная группировка фронта возобновила наступление.
5 марта начал наступление 2-й Украинский фронт. Имея перед собой до 20вражеских дивизий, его ударная группировка (27-я, 52-я, 4-я гвардейскаяобщевойсковые, 2-я, 5-я гвардейская, 6-я танковые армии и часть сил 40-й и 53-йармий при успешном содействии авиации 5-й воздушной армии) в первый же деньпрорвала оборону противника на уманском направлении. 10 марта танкистыосвободили Умань и крупный железнодорожный узел Христиновку. Левофланговые 5-яи 7-я гвардейские армии, начавшие наступление 8 марта, действовали так жеуспешно и устремились на Новоукраинку и Первомайск. 2-й Украинский фронт спешилкак можно быстрее выйти к Южному Бугу. По имевшимся у нас сведениям, фашистынадеялись остановиться там, но это им не удалось. Внезапным стремительнымударом, пройдя 11 марта свыше 30 км в условиях бездорожья, танкисты ипехотинцы штурмом овладели Джулинкой и Гайвороном на левом берегу Южного Буга.
3-й Украинский фронт перешел в наступление 6 марта против 6-й немецкой и 3-йрумынской армий, имевших 34 дивизии, в том числе четыре танковые и однумоторизованную. Главный удар наносился южнее Кривого Рога на Новый Буг сзадачей прорвать фронт 6-й немецкой армии, а затем, повернув подвижные войскана юг, выйти в тыл войскам, действовавшим восточнее Николаева. Основную рольпри нанесении удара играли 46-я и 8-я гвардейская армии иконно-механизированная группа Плиева. Остальные армии фронта наносиливспомогательные удары, каждая на своем участке. Фронт обороны противника нанаправлении главного удара был прорван в первый же день наступления, К вечеру впрорыв вошла конно-механизированная группа Плиева, которая благодаря своимсмелым и активным действиям уже 8 марта заняла Новый Буг, перехватив железнуюдорогу Долинская — Николаев. Отсюда она нанесла удар по тылам врага, отошедшегок Березнеговатому и Снигиревке.
В те же дни в своих донесениях на имя Верховного Главнокомандующего я отмечалуспешные действия этой группы, 8-й гвардейской армии Чуйкова, 46-й армииГлаголева[77]. В донесениях о войсках 4-го Украинского фронта отмечалисьподготовка и проведение им переправы через Сиваш. Вскоре действия войск группыПлиева были направлены на юг, чтобы не допустить отхода противника на Николаев.Вслед туда же через Малеевку устремились гвардейцы 8-й, нанося удар наБерезнеговатое.
Теперь важно было, правильно оценив ситуацию, сложившуюся на Украине, срочновнести коррективы в первоначальный план. И Ставка, умело и гибко реагируя наизменения фронтовой обстановки, приняла необходимые меры. Им было отведенонемало времени в переговорах между И. В. Сталиным, Г. К. Жуковым, И. С.Коневым, Р. Я. Малиновским и мною 9 и 10 марта.
Было решено: 1-му Украинскому фронту наступать на Львов, Перемышль и выйтисвоим правым крылом к советской государственной границе у Западного Буга. Темсамым юго-западное направление сменялось для этого фронта на строго западное, ион нацеливался на освобождение Западных областей Украины; в перспективе боевыедействия должны были перейти на территорию Южной Польши. Чтобы усилитьльвовское направление, срочно доукомплектовывалась 3-я гвардейская танковаяармия. Начало общего наступления 1-го Украинского фронта планировалось на 20—21марта. Левое его крыло должно было тем временем освободить Буковину. 2-йУкраинский фронт получил задачу, не позволяя врагу организовать оборону,продвигаться в Северную Молдавию, то есть по-прежнему на юго-запад. При этомударная группировка выходила к Днестру справа, через Могилев-Подольский иЯмполь, а левое крыло — вдоль железной дороги Кировоград — Рыбница, откударезко поворачивало на юг, к Кишиневу. В целом 2-й Украинский фронт выходил кгосударственной границе по реке Прут, 3-й обязывался с ходу освободить Николаеви Херсон, а потом, двигаясь параллельно Черноморскому побережью,— Тирасполь иОдессу, с выходом к нашей государственной границе, через Южную Молдавию, уНижнего Дуная. Чтобы не позволить немецкой группе армий «Центр»помочь своему южному соседу, 2-й Белорусский фронт в ближайшие же дни начиналнаступление на Ковель и Брест.
Войска 1-го Украинского фронта возобновили наступление в назначенный срок. Уже24 марта 20-я гвардейская механизированная бригада полковника А. X. Бабаджанянавышла у Залещиков к Днестру, за что ее командиру было присвоено звание ГерояСоветского Союза. Войска фронта приступили к форсированию реки. 29 марта былиосвобождены Черновицы, где большую роль сыграли инициатива и смелость танкистов64-й гвардейской бригады подполковника И. Н. Бойко, вторично удостоенногозвания Героя Советского Союза. Войска фронта действовали в местах, хорошознакомых мне по 1916 году, по службе в 103-й пехотной дивизии. Как многопеременилось за эти четверть века! Другими стали войска, иными — темпынаступления и самая его общеполитическая цель.
Так стремительно продвигались вперед войска центра и левого крыла 1-гоУкраинского фронта, выходя через Жмеринку и Каменец-Подольский к Днестру. Бок обок с ними сражались войска 2-го Украинского фронта. ОвладевМогилевом-Подольским, они переправились через Днестр и достигли государственнойграницы у Прута. Тщетно пытались немецкие войска уйти в Румынию. Толькопереброска фашистами к Станиславу (Ивано-Франковску) 1-й венгерской армии инемецких войск из Франции, Голландии и Дании спасла их здесь от полногоразгрома.
Тем временем 2-й Украинский вышел к Яссам. Темпы его продвижения в те дни были,пожалуй, непревзойденными. Казалось, что от Южного Буга к Днестру и Прутубезудержно катилась лавина, не знающая преград. Наращивал темпы и 3-йУкраинский фронт. 13 марта войска его левого крыла ворвались в Херсон,устремились к Николаеву и стали заворачивать на север, закрывая 6-й немецкойармии отход к морю. Войска его правого крыла шли навстречу, смыкая кольцо.Берега Нижнего Ингула стали свидетелями еще одного поражения гитлеровцев,оставивших на поло боя 25 тыс. трупов и много боевой техники; 7,5 тыс. человекбыло взято в плен. Особенно отличился в ходе Березнеговато-Снигиревскойоперации 2-й гвардейский механизированный корпус генерал-лейтенанта К. В.Свиридова. 18 марта я направил ему телеграмму, в которой говорилось:«Благодарю за отличную работу. Свое слово сдержали и себя оправдали. Желаюдальнейших успехов. Вместе с военным советом фронта входим с ходатайством онаграждении Вас высокой правительственной наградой. Гоните скорее проклятыхфашистов из Николаева».
Текст телеграммы требует некоторого пояснения. 21 декабря 1943 года военныйсовет 2-й гвардейской армии, в состав которой входил этот механизированныйкорпус, отстранил Свиридова от должности комкора и направил его вместе сприказом в военный совет 4-го Украинского фронта. К. В. Свиридова я знал ранеепо фронтовой работе, особенно по участию в Сталинградской битве и борьбе заДонбасс. Мы с Толбухиным разъяснили командарму Г. Ф. Захарову, что правоназначения и смещения командиров корпусов предоставлено лишь наркому обороны ичто, отстранив К. В. Свиридова от должности, военный совет армии превысил своиполномочия. Прежде чем поставить этот вопрос перед наркомом, мы направили вармию и в корпус своих представителей для тщательной проверки на месте сутидела, изложенного в приказе. А пока К. В. Свиридов был возвращен в корпус.Проверка показала, что серьезных оснований для снятия его с должности не было.Мы сочли возможным ограничиться тогда беседой со Свиридовым, во время которойон заверил нас, что отдаст все силы, знания и опыт, чтобы оправдать оказываемоеему доверие. И вот теперь он сдержал свое слово. Мы с Толбухиным радовалисьэтому, наверное, не менее, чем сам Свиридов.
19 марта мы с Малиновским направили в Ставку Верховного Главнокомандованияподробный доклад с нашими соображениями по дальнейшему ходу операций войск 3-гоУкраинского фронта. Мы намечали нанести главный удар четырьмя правофланговымиармиями (38 стрелковых и две артиллерийские дивизии, группа Плиева и 23-йтанковый корпус) на Вознесенск, Новую Одессу, Тирасполь, Раздельную, в охват ссеверо-запада города Одессы. При этом группу Плиева, с имевшимися у него 200танками, ввести в прорыв для развития успеха через Раздельную на Одессу вовзаимодействии с 46-й и 8-й гвардейской армиями. 23-й же танковый корпус,усиленный мотоциклетной группой (при условии, что к тому времени фронтом будутполучены все 360 танков, уже отправленные Ставкой), в тесном взаимодействии с37-й армией нацеливался на Вознесенск, Цебриково, Тирасполь. Вспомогательныйудар наносили 6-я и 5-я ударная армии в общем направлении на Николаев,Нечаянное, Одессу. Одновременно мы просили Ставку помочь фронту артиллерийскимитягачами, танками и истребительной авиацией и ускорить прибытие личного составана пополнение частей.
В ночь на 20 марта Верховный Главнокомандующий по телефону сообщил мне, чтопредставленные нами соображения Ставкой утверждены и что танки и тягачи будутпонемногу поступать. Но выделить пополнение личного состава, сказал он, сейчаснет возможности. Между тем непрерывные дожди вновь окончательно вывели из строяи без того неважные грунтовые дороги. Опять подвоз всего необходимого войскамстал возможен лишь при помощи тракторов и вездеходов. В связи с этим фронтвынужден был начать наступление только 26 марта. С севера, загоняя вражескиечасти на территорию между Днестром и одесскими лиманами, двигались войска 2-гоУкраинского фронта. Теперь важно было побыстрее взять Николаев и пройти 120 кмдо Одессы. В течение 26—27 марта 3-й Украинский фронт вел напряженнейшие бои загород и порт Николаев, форсируя Южный Буг и захватывая плацдармы на его правомберегу. Целые три наши армии (генерал-полковника В. Д. Цветаева,генерал-лейтенанта А. А. Гречкина и генерал-лейтенанта И. Т. Шлемина) с разныхсторон атаковали вражескую оборону, пока ночным штурмом не очистили отпротивника весь Николаев.
Войска армий генерал-лейтенанта Н. А. Гагена и генерал-лейтенанта М. Н.Шарохина продвигались к реке Большой Куяльник. 23-й танковый корпус иконно-механизированная группа И. А. Плиева занимали исходное положение,готовясь к броску через Раздельную на Тирасполь. Чтобы не дать противникуотойти от Южного Буга за Днестр, мы направили сюда от 3-го Украинского фронтавместе с Кубанским кавалерийским корпусом до 430 танков и самоходных орудий.
Под ногами была та же липкая, чуть ли не до колен грязь. Не хватало людей,кончались боеприпасы. Однако наступление шло теперь безостановочно. 30 марта5-я ударная армия овладела Очаковом и фортом Красный маяк в устьеДнепровско-Бугского лимана. Возобновившиеся ливневые дожди не могли помешатьуспешным действиям наших подвижных войск. Действовавший впереди общевойсковыхармий 23-й танковый корпус А. О. Ахманова 31 марта вел бой с вражескими танкамиуже у Жовтня и Цебриково. Южнее войска группы И. А. Плиева, захватив Березовку,продолжали движение на Раздельную и к долине Кучургана. Там они понесли тяжелуюутрату: погиб храбрейший и опытнейший командир 4-го гвардейскогомеханизированного корпуса, один из активных участников освобождения Дона иУкраины генерал-лейтенант танковых войск Т. И. Танасчишин. Гвардейцы ответилина это захватом Раздельной. С севера и востока наносили удар на Одессу войскаармий Глаголева, Чуйкова, Шлемина и Цветаева. С воздуха прикрывали их ипомогали им самолеты 17-й воздушной армии, которой командовал генерал-полковникВ. А. Судец. Практически почти весь 3-й Украинский фронт нацеливался наосвобождение Одессы.
Первыми в город ворвались 9 апреля войска 5-й ударной армии. Нам достались врайоне Одессы огромнейшие трофеи. Весь железнодорожный участок от ст. Выгоды догорода был забит эшелонами с военной техникой и всевозможным имуществом.Следующие три дня ушли на полное освобождение Одессы и Тирасполя, причем мысумели овладеть переправой и некоторыми дамбами на Днестре. Страна торжественноотметила успех 3-го Украинского фронта. Тысячи его воинов были удостоенывысоких правительственных наград.
День 10 апреля, когда Одесса праздновала изгнание немецко-румынских фашистов,памятен мне вдвойне. В этот день мне стало известно, что я награжден высшимвоенным орденом «Победа». Я получил этот орден за № 2, а № 1 стоял наврученном Георгию Константиновичу Жукову. Наградная формулировка гласила:«За умелое выполнение заданий Верховного Главнокомандования по руководствубоевыми операциями большого масштаба, в результате которых достигнутывыдающиеся успехи в деле разгрома немецко-фашистских захватчиков».
Первым меня поздравил по телефону, еще до опубликования Указа ПрезидиумаВерховного Совета СССР, Верховный Главнокомандующий. Он сказал, что янаграждаюсь не только за освобождение Донбасса и Украины, а и за предстоящееосвобождение Крыма, на который мне следует переключить теперь свое внимание, незабывая одновременно о 3-м Украинском фронте. Очень тронула меня телеграмма отБ. М. Шапошникова, который тогда сильно болел. «Дорогой Борис Михайлович!Благодарю Вас за поздравление,— писал я ему в ответ.— Успешное выполнение мноюзаданий Верховного Главнокомандования, а следовательно, и мое исключительновысокое награждение являются в значительной мере результатом долголетней работыпод Вашим непосредственным руководством. От души желаю Вам здоровья.Благодарный Вам А. Василевский»[78].
В ночь на 11 апреля вместе с командованием 3-го Украинского фронта (Р. Я.Малиновский, А. С. Желтов, Ф. К. Корженевич) мы обдумывали план выполненияпоследующей задачи, поставленной Ставкой перед фронтом,— операции по выходувойск к государственной границе по рекам Прут и Дунай. Мы приняли решениенанести главный удар правофланговыми армиями — 57-й, 37-й, 6-й, 5-й ударной и46-й (41 дивизия, усиленная двумя артиллерийскими дивизиями, а также имеющимисяво фронте отдельными пушечными и гаубичными артиллерийскими полками РГК,истребительно-противотанковыми, минометными и инженерными бригадами и авиацией)в общем направлении от Тирасполя на Кагул. Группу Плиева намечали ввести дляразвития успеха в направлении главного удара на Комрат и далее к югу июго-западу, на основных путях отхода противника. 8-й гвардейской армией,форсировав Днестр у Беляевки и-Аккермана, нанести вспомогательный удар вдольЧерноморского побережья на Татарбунары с выходом на Дунай у Вилкова. Началофорсирования Днестра всем фронтом намечалось на 18—20 апреля. Тем временемсилами 57-й, 37-й и 46-й армий расширять плацдарм на правом берегу реки.
Рано утром 11 апреля я вылетел на 4-й Украинский фронт. 8 апреля он началКрымскую наступательную операцию, о которой мне предстоит рассказать вследующей главе. В ночь на 13 апреля из штаба Толбухина я доложил ВерховномуГлавнокомандующему об успешном начале Крымской операции. Он обратил моевнимание на недопустимую со стороны Малиновского задержку при ликвидациипротивника на левом берегу Днестра и его группировки, прижатой 8-й гвардейскойармией к Днестровскому лиману у Овидиополя, и приказал принять меры. Р. Я.Малиновский обещал мне быстро выполнить переданные ему мной указанияВерховного. Мы договорились привлечь для усиления 8-й гвардейской армии частьсил 5-й ударной, а 9-ю и 30-ю кавалерийские дивизии 4-го гвардейского корпуса,использованные фронтом в ходе затянувшихся боев в качестве пехоты, немедленновывести из боя и предоставить им ближайшие дни на отдых.
В ту же ночь генерал А. И. Антонов доложил мне, что Ставка получила от военногосовета 3-го Украинского фронта предложения по дальнейшему ведению операций,целью которых является выход на Прут и Дунай, и что Верховный Главнокомандующийпросил немедленно сообщить мое мнение о них. Я ответил, что принималнепосредственное участие в разработке этих предложений. Сроки начала операции18—20 апреля определены от момента ввода в дело на новых направлениях главныхсил 6-й и 5-й ударной армий. До этого операция будет проводиться наличнымисилами. Я просил рассмотреть и утвердить этот план. План был утвержден. Вэти,дни по согласованию с командованием 3-го Украинского фронта я направил вСтавку представление, в котором просил за отличную работу по управлениювойсками подвижной группы при проведении Одесской операции присвоить званиеГероя Советского Союза командиру 4-го гвардейского Кубанского кавалерийскогокорпуса генерал-лейтенанту Иссе Александровичу Плиеву. 16 апреля это высокоезвание было присвоено И. А. Плиеву, с чем я его искренне поздравил, пожелавработать так же и в дальнейшем.
Грандиозное наступление 1-го, 2-го, 3-го и 4-го Украинских фронтов, начавшеесяв конце декабря 1943 года, закончилось в середине апреля 1944 года не толькоосвобождением Правобережной Украины, но и перенесением боевых действий на рядеучастков советско-германского фронта за пределы СССР. Войска Г. К. Жукова,разбив 4-ю танковую немецкую армию, а вместе с 2-м Украинским фронтом — и 1-ютанковую армию, закреплялись восточнее Ковеля и Брод, к западу от Тарнополя иКоломыи, имея левый фланг западнее Серета. В процессе боев за ПравобережнуюУкраину 1-я и 4-я танковые армии врага понесли огромные потери: не менее 200тыс. солдат и офицеров убитыми и ранеными, свыше 2000 танков и штурмовыхорудий, более 4500 артиллерийских стволов, свыше 53 тыс. автомашин и тягачей,до 1000 бронемашин и бронетранспортеров. Войска И. С. Конева, разгромивосновные силы 8-й немецкой армии и уничтожив при этом свыше 60 тыс. солдат иофицеров и около 20 тыс. взяв в плен, а также захватив большое количествобоевой техники, имущества, еще в конце марта вышли на государственную границупо Пруту, а затем, форсировав его, вступили на территорию Румынии и овладелигородами Ботошани, Рэдэуци, Пашкани и многими другими населенными пунктами.Вступление наших войск в Румынию резко усилило борьбу румынского народа противгитлеровцев и режима Антонеску и способствовало упадку морального состояниярумынских войск. Румынский народ встречал советские войска как своихосвободителей. Большую роль сыграло заявление Советского правительства от 2апреля 1944 года о том, что СССР не преследует цели приобретения какой-либочасти румынской территории или изменения существующего общественного строяРумынии и что вступление советских войск в пределы Румынии диктуетсяисключительно военной необходимостью и продолжающимся сопротивлением войскпротивника.
Войска 3-го Украинского фронта нанесли тяжелое поражение 6-й немецкой и 3-йрумынской армиям. Только в междуречье Днепра и Южного Буга были разгромленыдевять пехотных и танковая дивизия врага. Понесли серьезные потери и утратилибоеспособность еще двадцать пехотных, танковых и моторизованных дивизийврага. По показаниям пленных и по данным немецких архивов, противник потерялздесь 51 тыс. солдат и офицеров убитыми и пленными. К 14 апреля войска 3-гоУкраинского фронта освободили весь левый берег Днестра от Тирасполя до Черногоморя. С ходу форсировав Днестр, наши войска захватили плацдарм на его западномберегу. Огромную помощь в борьбе с фашистскими полчищами при освобожденииПравобережья и Западных областей Украины оказали Красной Армии партизаны. В ихотрядах насчитывалось здесь свыше 70 тыс. человек. Взаимодействуя с войсками,они взрывали железнодорожные составы; наносили удары по врагу с тыла;захватывали и удерживали до подхода регулярных соединений отдельные населенныепункты, мосты, речные переправы, линии и узлы связи; затрудняли вражескомукомандованию управление войсками; предотвратили угон в фашистское рабствомногих тысяч советских людей.
В результате этих знаменательных побед, дополнявшихся нашими успехами в центреи на северо-западе советско-германского фронта, стратегическая обстановкапродолжала изменяться в нашу пользу. В частности, выход советских войск нагосударственную границу и перенос боевых действий на территорию Румыниисоздавали благоприятные условия для ликвидации фашистских соединений 17-йармии, изолированных в Крыму. Эта задача в качестве основной была поставленаВерховным Главнокомандованием на весну 1944 года перед 4-м Украинским фронтом,Отдельной Приморской армией и Черноморским флотом. Кроме того, разгромфланговых стратегических группировок врага на советско-германском фронте вначале 1944 года вывел наши войска на рубежи, обеспечивавшие им более выгодныеусловия для нанесения ударов по самой сильной группировке противника,действовавшей в центре и прикрывавшей основные пути к Германии. Эта задачаставилась перед Вооруженными Силами уже во второй половине 1944 года с тем,чтобы, развивая в дальнейшем боевые действия за пределами СССР, завершитьразгром немецко-фашистских сил. Сложившаяся тогда в результате наших победвоенно-политическая и стратегическая обстановка не оставляла никаких сомнений втом, что гитлеровская Германия идет к неизбежному краху и что Советский Союз всостоянии один, собственными силами, завершить ее разгром и освободить всюЕвропу. Это-то и вынудило наших союзников в июне 1944 года наконец-то«поспешить» с открытием в Европе второго фронта.