Эти наши планы я доложил Верховному Главнокомандующему в ночь на 24 сентября.Сказал и о том, что, на мой взгляд, часть сил Северо-Кавказского фронта,находившихся на Таманском полуострове, целесообразно начать перебрасывать врайон к востоку от Мелитополя для использования их при освобождении Крыма ссевера. Это позволило бы нам войска Южного фронта, освободившиеся в связи сэтим, направить на Николаев и Кривой Рог, чтобы отрезать врага, находившегося визлучине Днепра между Днепропетровском и Запорожьем. Я просил также рассмотретьвопрос о высадке, за счет сил Северо-Кавказского фронта при помощи Азовскойвоенной флотилии, морского десанта для перехвата железной дороги в Крыму, отДжанкоя на Мелитополь, а для поддержки войск, наступающих через Сиваш,выбросить у Джанкоя воздушный десант[67].
Представленный мною план операции Южного фронта был утвержден. При этом былоуказано, что вместо переброски под Мелитополь войск с Северного Кавказа будетпроизведена заблаговременная высадка войск Северо-Кавказского фронта сТаманского на Керченский полуостров через Керченский пролив. Относительно жеморского десанта мне было рекомендовано предусмотреть его на второй или третийдень после начала Южным фронтом Крымской операции и не в Крыму, какпредлагалось, а в районе Геническа, перерезать железную дорогу Мелитополь —Джанкой, с тем чтобы лишить противника возможности какого бы то ни было подвозасредств из Крыма к своей мелитопольской группировке. Воздушный десантпредлагалось использовать на втором этапе операции для захвата Крымскихперешейков во взаимодействии с подвижными группами Южного фронта. Все этозаставляло нас срочно внести необходимые корректировки в разработанный планпроведения операции и в план подготовки войск.
26 сентября после часовой артиллерийской подготовки Южный фронт перешел внаступление. Началась Мелитопольская чрезвычайно трудная операция, длившаяся до5 ноября. Противник оказывал ожесточенное сопротивление, проводил многократныеконтратаки пехоты и танков при поддержке значительных сил авиации. Наиболееощутимых результатов (но и они были далеки от конечных целей) в первый деньнаступления добились 2-я гвардейская и 44-я армии. На Юго-Западном фронте 1-ягвардейская армия генерал-полковника В. И. Кузнецова вышла на левый берегДнепра; однако ее попытки переправиться на правый берег не имели успеха. 6-яармия генерал-лейтенанта И. Т. Шлемина южнее Днепропетровска к 28 сентябряпереправила через Днепр четыре стрелковые дивизии, а 12-я армия генерал-майораА. И. Данилова — две стрелковые дивизии.
Итак, дело шло, хотя и медленнее, чем хотелось бы. В течение всего сентябрягитлеровское командование для укрепления Восточного вала беспрестанноподбрасывало сюда войска. Но и мы не медлили. 28 сентября мы получили директивуСтавки. Она была адресована Г. К. Жукову, мне, командующим Центральным,Воронежским, Степным, Юго-Западным и (в копии) Южным фронтами. В нейговорилось:
«Ставка Верховного Главнокомандованияприказывает: 1. В ближайшее время ликвидировать все плацдармы, находящиеся вруках противника на левом берегу реки Днепр. В первую очередь командующемуЮго-Западным фронтом полностью очистить от немцев запорожский плацдарм. Иметь ввиду, что до тех пор, пока не будет очищен от противника левый берег Днепра,немцы, используя занимаемые ими плацдармы, будут иметь возможность наноситьудары во фланг и в тыл нашим войскам, как находящимся на левом берегу Днепра,так и переправившимся на его правый берег. 2. Немедленно подтягивать кпереправам зенитные средства и надежно обеспечивать как боевые порядкипереправившихся войск, так и сами переправы от ударов авиации противника, внезависимости от количества переправившихся войск»[68].
Вечером 28 сентября мы обсудили с Верховным Главнокомандующим планы дальнейшегоразвертывания операций Воронежского, Степного, Юго-Западного фронтов. Верховныйсообщил мне, что он только что советовался по этому поводу с Жуковым и хочетзнать мое мнение. Видимо, он беседовал не только с нами, но и с командующимифронтами. В результате было принято решение основные усилия Воронежского фронтапо-прежнему направлять на освобождение Киева, а затем наступать на Бердичев,Винницу, Жмеринку, Могилев-Подольский и выйти к Молдавии. Степной фронт обязанбыл нанести главный удар в общем направлении от Черкасс на Ново-Украинку иВознесенск, разбить кировоградскую группировку врага и отрезать ей пути отходана запад. Своим левым крылом фронт должен был наступать на Пятихатку и КривойРог, выходя в тыл днепропетровской группировке противника. Юго-Западному фронтупредписывалось ликвидировать запорожский плацдарм противника, одновременноправым крылом продолжая форсировать Днепр и расширяя плацдарм на его западномберегу, наступать главными силами на Кривой Рог с востока. В результатереализации этих задач криворожская группировка фашистов должна была оказаться вполукольце. Было обусловлено, что для этой цели Юго-Западному фронту будетпередана из состава Степного фронта 46-я армия генерал-лейтенанта В. В.Глаголева, а в Степной фронт поступят из Воронежского фронта две армии — 4-ягвардейская генерал-лейтенанта И. В. Галанина и 52-я — генерал-лейтенанта К. А.Коротеева. Предусматривалось также, что Воронежский фронт получит отЦентрального 13-ю армию генерал-лейтенанта Н. П. Пухова и 60-ю армиюгенерал-лейтенанта И. Д. Черняховского, а Центральный от Брянского — 50-ю армиюгенерал-лейтенанта И. В. Болдина, 3-ю генерал-лейтенанта А. В. Горбатова и 63-югенерал-лейтенанта В. Я. Колпакчи. Тогда же было решено упразднить Брянскийфронт, перебросив его управление в район Торопца и реорганизовав его вПрибалтийский фронт.
В течение 29 сентября на Южном фронте войска 5-й ударной армии В. Д. Цветаева,44-й армии В. А. Хоменко и 2-й гвардейской Г. Ф. Захарова, отбивая контратакипротивника, готовились к переходу 30 сентября в наступление с использованием4-го гвардейского механизированного корпуса Т. И. Танасчишина и 20-го танковогокорпуса И. Г. Лазарева. 51-я армия Я. Г. Крейзера в ночь на 30 сентябрязаканчивала выход к Большому Ток-маку, у истоков реки Молочной. Сюда же началвыдвижение заканчивавший выгрузку 19-й танковый корпус. Весь день мы спредставителями Ставки (по артиллерии — М. Н. Чистяковым, по ВВС — Ф. Я.Фалалеевым) проверяли готовность войск Танасчишина и Лазарева и организациюпомощи им со стороны артиллерии и авиации.
1 октября командующий Юго-Западным фронтом, я и (в копии) Г. К. Жуков получилидирективу Ставки от 28 сентября, в которой излагались задачи этого фронта.Директива требовала представить в Ставку план реализации этих задач не позже 3октября[69].
2 октября мы с Р. Я. Малиновским побывали в 8-й гвардейской армии В. И.Чуйкова. Здесь, как и в 3-й гвардейской армии Д. Д. Лелюшенко, оставалось менееполовины боевого комплекта боеприпасов. Зная о сильной инженерной и огневойобороне противника, его активности, выражавшейся в постоянных и сильныхконтратаках, мы пришли к выводу, что при таком наличии боеприпасов продолжатьдальнейшее наступление на запорожском направлении невозможно. Приняли решениеприостановить наступление дней на 5—6, пока в ударной группировке будет неменее 1—1,5 боекомплекта. Было решено также усилить ударную группировку пехотойи артиллерией за счет 12-й армии А. И. Данилова; от форсирования Днепра 1-йгвардейской армией В. И. Кузнецова на ближайшее время отказаться и взять у неедве стрелковые дивизии в резерв фронта для усиления запорожского направления.На западном берегу Днепра, впредь до ликвидации фашистского запорожскогоплацдарма, решили оставить лишь четыре стрелковые дивизии 6-й армии И. Т.Шлемина, перейдя ими на время к обороне. В ночь на 3 октября Ставка утвердиланаши соображения. После этого я срочно перелетел к Ф. И. Толбухину.
3 октября мы с Ф. И. Толбухиным осматривали позиции противника, захваченные наМолочной. Фронт прорыва был тогда шириной около 18 и глубиной около 10 км. Внаших руках оказалась, как и предполагалось, отлично оборудованная основнаяоборонительная полоса врага. Возобновив наступление 9 октября, войска Южногофронта, утопая в осенней грязи, начали борьбу за овладение Мелитополем,прикрывавшим подходы к Крыму и нижнему течению Днепра. Враг предпринималнепрерывные и настойчивые контратаки. Многие населенные пункты неоднократнопереходили из рук в руки. Наконец, введенная из резерва в бой 51-я армия Я. Г.Крейзера 13 октября ворвалась в Мелитополь с юга. Начались затяжные уличныебои. Штурмовые группы, переходя от здания к зданию, осаждали и ломали один задругим узлы сопротивления и опорные пункты фашистов, гарнизонам которых зауспешную оборону города Гитлер пообещал тройной оклад.
Будучи 12 октября в 28-й армии В. Ф. Герасименко, я допрашивал пленных 186-гопехотного полка немецкой 73-й пехотной дивизии. Они показали, что их дивизия 5октября прибыла из Крыма и до 10 октября находилась в резерве, в 20 кмюго-западнее Мелитополя. Вечером 10 октября, после прорыва нашими войскамифронта южнее Мелитополя, ее бросили в бой с целью восстановить положение наМолочной. Дивизию усилили самоходными орудиями «Фердинанд», но и этоне помогло. Враг нес огромные потери. В частности, батальон, которым командовалодин из допрашиваемых мною пленных офицеров, к моменту его пленения из 340человек потерял от огня нашей артиллерии 280 человек убитыми и ранеными. Попоказаниям других пленных, потери 336-й пехотной дивизии были еще больше, а11-я пехотная дивизия лишь за 12 октября потеряла до 4/5 своего личногосостава.
В то время как войска Южного фронта атаковали Мелитополь, войска Юго-Западного,возобновив наступление, освободили Запорожье и плацдарм, занятый врагом налевом берегу Днепра к востоку и северо-востоку от этого города. В связи с тем,что левофланговая 3-я гвардейская армия.Юго-Западного фронта, наступавшаявдоль левого берега Днепра, и по задачам и территориально вынуждена быланепосредственно взаимодействовать с войсками Южного фронта, я 16 октября, сразрешения Верховного Главнокомандующего, дал указания передать ее Южномуфронту. Д. Д. Лелюшенко была поставлена задача, пробившись через плавни,захватить Васильевку. Южный фронт рассчитывал также на то, что ему помогутчерноморские моряки. Но 6 октября их операция, которая должна была оттянуть насебя часть немецких и румынских резервов, закончилась неудачей и потерей трехкрупных боевых кораблей. Произошло это вследствие того, что Черноморский флотне согласовал своих действий с войсками Северо-Кавказского фронта, в результатечего оторвался от сухопутных войск. Пришлось прочнее «привязать»моряков к «северокавказцам», разрешив им проводить дальние операциина море только с позволения Ставки.
20 октября 1943 года решением ГКО фронты были переименованы: Центральный — вБелорусский, Калининский — в 1-й Прибалтийский, Прибалтийский — во 2-йПрибалтийский, Воронежский — в 1-й Украинский, Степной — во 2-й Украинский,Юго-Западный — в 3-й Украинский, Южный — в 4-й Украинский. Эти наименования восновном сохранились и после того, как наши войска изгнали фашистов стерритории СССР.
В новых названиях фронтов тоже отразились наши успехи. Как ни огрызался враг,он уже не мог остановить катящейся лавины советских войск. От Ленинграда и доКрыма развертывалось наступление Красной Армии.
Осенью 1943 года я особенно часто общался с Ф. И. Толбухиным. Хочется сказатьнесколько теплых слов об этом человеке. Наше знакомство, состоявшееся еще довойны, переросло затем в дружбу. Федор Иванович Толбухин начал свою службусолдатом царской армии. Как и я, он в первую мировую войну дошел до должностикомандира батальона. А накануне Великой Отечественной войны был начальникомштаба военного округа. В годы войны особенно ярко выявились такие качестваТолбухина, как безупречное выполнение служебного долга, личное мужество,полководческий талант, душевное отношение к подчиненным. Говорю об этом не счужих слов, а из личного общения с ним во время пребывания в его войсках подСталинградом, в Донбассе, на Левобережной Украине и в Крыму.
О способностях Толбухина как выдающегося военачальника говорят операции,осуществленные, полностью или частично, Южным, 3-м и 4-м Украинскими фронтами,которыми он командовал: Донбасская, Мелитопольская, Никопольско-Криворожская,Крымская, Ясско-Кишиневская, Белградская, Будапештская, Балатонская, Венская.Толбухин показал себя как настоящий стратег. Руководимые им войска освобождалиот врага территорию и народы Румынии, Болгарии, Югославии и Венгрии, крушилигитлеровский порядок в Австрии, он снискал себе известность во многих странахЕвропы. После войны Ф. И. Толбухин, занимая ответственные посты и будучи оченьбольным, продолжал успешно выполнять свои обязанности. Никогда не забуду, какФедор, лежа на больничной койке, буквально за несколько минут до своей кончины,уверял, что завтра он выйдет на работу.
36 раз салютовала Москва в годы Великой Отечественной войны войскам, которымипобедно командовал Ф. И. Толбухин. 19 октября 1949 года раздался прощальныйсалют: Родина провожала своего прославленного сына в последний путь. В 1960году на Самотечном бульваре столицы возведен памятник полководцу. В канун20-летия победы над фашистской Германией Ф. И. Толбухину посмертно былоприсвоено звание Героя Советского Союза…
До ноября 1943 года 3-й и 4-й Украинские фронты под командованием Р. Я.Малиновского и Ф. И. Толбухина продолжали отвоевывать, пядь за пядью, советскуюземлю. 23 октября был, наконец, полностью очищен от врага Мелитополь. 25октября наши войска овладели Днепропетровском и Днепродзержинском. В той частиПричерноморской низменности, которая прилегает к Крыму, от Мелитополя доЯгорлыцкого лимана, замыкающего Северную Таврию на западе,— более 200 км.Вплотную к устью Днепра подходят Алешковские пески. Противник могвоспользоваться этим выходом из Крыма, сковав действия наших войск. Задача,следовательно, здесь заключалась прежде всего в том, чтобы как можно быстрее идостаточно прочно закрыть врагу выходы из крымского мешка. Я постоянно обращална это внимание руководства 4-го Украинского фронта. Да оно и само отличнопонимало это и всячески поторапливало своих командармов. Быстрее всех двигалась2-я гвардейская армия Г. Ф. Захарова. Путь от Молочной до устья Днепра онапрошла, преодолевая отчаянное сопротивление врага, за месяц с небольшим. Южнеенее от Мелитополя к Каховке шла 44-я армия В. А. Хоменко. Вместе с нейпродвигалась и оседлала врага непосредственно в самом Перекопе 51-я армия Я. Г.Крейзера, разбившая по дороге фашистский танково-пехотный кулак в районевсемирно известного заповедника животных Аскания-Нова. У Турецкого вала ейпроложил дорогу вперед 19-й танковый корпус. Его храбрый командиргенерал-лейтенант И. Д. Васильев был там ранен, и его пришлось эвакуировать втыл. Но свое дело он успел выполнить отлично. По нашему с Ф. И. Толбухинымходатайству ему присвоили за это звание Героя Советского Союза.
Запаздывал с продвижением 4-й гвардейский кавалерийский корпус Н. Я. Кириченко.Чтобы разобраться в причинах этой медлительности, туда выехал посетивший фронтлучший знаток кавалерии в СССР, Маршал Советского Союза С. М. Буденный. Выводы,сделанные Семеном Михайловичем, были для комкора неутешительными. Новымкомандиром казаков с 4 ноября стал И. А. Плиев. Сын бедного крестьянина изОсетии, Исса Александрович еще до войны выдвинулся в РККА как один из самыхумелых кавалеристов, а затем на полях сражений с успехом командовал дивизией ипервыми гвардейскими кавалерийскими корпусами. Вершиной его деятельности сталоруководство конномеханизированной группой в войне с империалистической Японией.А пока что он повел вперед кубанцев.
Восточнее войск Я. Г. Крейзера выходила к Геническу 28-я армия В. Ф.Герасименко, но вскоре она переместилась к Днепру севернее Каховки, прикрываятылы войск Захарова, Хоменко и Крейзера. Еще севернее вели упорные бои 5-яударная армия В. Д. Цветаева и у Запорожья 3-я гвардейская армия Д. Д.Лелюшенко. Труднее всего в те дни приходилось армии Цветаева. У Никополя, междуКаменкой и Большой Лепетихой, гитлеровцы сумели удержать на левом берегу Днепраплацдарм. Попытки ликвидировать его никак не удавались. Существенно усилитьчем-либо войска Цветаева мы силами 4-го Украинского фронта не могли. А резервыСтавки были более" нужны тогда в иных местах.
Обстоятельства складывались так, что в первых числах ноября основное вниманиеСтавка вынуждена была уделить киевскому направлению. Выход наших войск в районКиева создавал угрозу с севера всей южной группировке противника насоветско-германском фронте. Но попытки командования 1-го Украинского фронтаовладеть городом в октябре, нанося главный удар южнее Киева, с букринскогоплацдарма, а вспомогательный удар севернее — с лютежского плацдарма,— успеха непринесли, так как гитлеровцы стянули сюда свои основные силы. Ставка вынужденабыла 25 октября поправить это решение и приказала фронту перегруппироватьосновные силы к Лютежу, чтобы нанести главный удар отсюда. В результате задачабыла решена, и 6 ноября Киев был взят. Только теперь обстановка для дальнейшегонаступления советских войск на запад и юго-запад стала более благоприятной.Преследуя врага, 1-й Украинский фронт 7 ноября с боем овладел важнымжелезнодорожным узлом Фастов, а 13 ноября освободил Житомир.
Гитлеровское командование, перебрасывая в срочном порядке войска из ЗападнойЕвропы, принимало все меры к тому, чтобы снова взять Киев. Не отказалось оно иот мысли восстановить оборону по Днепру в целом. Подтверждением тому явиласьупорная борьба за Днепр, которую продолжали вести остальные Украинские фронтыюжнее Киева. Касалось это и упомянутого плацдарма у Никополя. Не менее важнобыло создать советский плацдарм возле Каховки или хотя бы поскорее овладеть ею.2 ноября при встрече с Цветаевым и Хоменко я передал им указания Ставки:первому — в ближайшее же время ликвидировать плацдарм врага на левом берегуДнепра и форсировать его в районе Большой Лепетихи, второму — форсировать рекувозле Каховки. Хоменко уже в ночь на 3 ноября сумел переправить на правый берег417-ю дивизию. Но упорство врага возрастало здесь с каждым днем. Разведкаустановила резкое усиление фашистов под Никополем за счет частей,перебрасываемых из Кривого Рога и Кировограда. Пленные подтвердили также, чтонемецко-фашистские войска усиливаются на севере Крымского полуострова. Неоставалось никаких сомнений, что противник намерен в ближайшее же время нанестивстречные удары с никопольского плацдарма и из Крыма, чтобы развязать крымскиймешок и ударить в тыл 4-му Украинскому фронту, главные силы которого находилисьуже западнее.
В течение 3 и 4 ноября мы обсудили с Верховным Главнокомандующим по телефонуобстановку, складывавшуюся на 4-м Украинском фронте. В результате 5 ноября былаполучена директива Ставки, которая требовала в первую очередь разгромитькриворожско-никопольскую группировку противника. Поэтому наступление 2-гоУкраинского фронта на Кировоград временно откладывалось. Войска 2-гоУкраинского фронта должны были нанести удар в обход Кривого Рога с запада и вовзаимодействии с 3-м Украинским фронтом разгромить криворожскую группировкупротивника, выходя на тылы его войск на никопольском плацдарме. В свою очередь3-й Украинский фронт продолжал наступление правым крылом севернееДнепропетровска, на никопольскую фашистскую группировку с севера, прижимаянемцев к правому крылу войск 4-го Украинского фронта, которые, продолжаяоперацию по вторжению в Крым, главные усилия направляли теперь тоже в сторонуНикополя.
Еще до получения нами этой директивы Верховный Главнокомандующий обязал менянемедленно дать конкретные и крайне жесткие сроки Ф. И. Толбухину дляреализации требований Ставки, взять ход дела под свой личный контроль, а копиивсех моих распоряжений направлять в Москву. Суть моих распоряжений, отданных 5ноября, сводилась прежде всего к резкому уплотнению боевых порядков всехсоединений, нацеленных на никопольский плацдарм. Ряд соединений выводился вофронтовой резерв, которого нам так недоставало. Туда же, под Никополь, быланаправлена основная масса фронтовой артиллерии и авиации[70]. Я просил Ставку ускоритьначало наступления войск 2-го Украинского фронта, создать резерв Ставки врайоне Мелитополя и подбросить 3-му и 4-му Украинским фронтам танки длядоукомплектования танковых и механизированных корпусов[71].
Между тем гитлеровцы, как мы и думали, повели наступление на 5-ю ударную армиюЦветаева. Они вышли танковыми частями в тыл трем ее стрелковым дивизиям. Врезультате огня нашей артиллерии и удачных действий штурмовой авиации в течениеодного дня было уничтожено до 40 танков противника. Учитывая исключительноневыгодное расположение упомянутых дивизий, решено было ночью отвести их, атакже существенно усилить здесь оборону наших войск. Благодаря принятым намимерам врагу не удалось прорваться к Крыму, его контратакующий удар был отбит.
Наступательные операции 3-го и 4-го Украинских фронтов с целью ликвидацииникопольского плацдарма пришлось отложить до накопления боеприпасов и подходаполков самоходной артиллерии, танковых полков «КВ», противотанковыхистребительных артбригад и прочих сил, а наступательную операцию 4-гоУкраинского фронта по вторжению в Крым провести лишь после ликвидацииникопольского плацдарма, чтобы не распылять усилия авиации и войск 4-гоУкраинского фронта Толбухина в целом.
Каковы же, вкратце, итоги осеннего наступления советских войск в 1943 году? Кконцу сентября была освобождена почти вся Левобережная Украина. 16—25 сентябряврага выбили из Новороссийска, Брянска и Смоленска. В начале ноября мы вышли кКрымскому перешейку, а возле Керчи создали плацдарм. До 20 декабря не затухалибои на подступах к Кировограду и Кривому Рогу. К концу ноября был освобожденГомель. Наконец, незадолго до Нового года началась Житомирско-Бердичевскаянаступательная операция, в ходе которой складывались предпосылки освобожденияПравобережной Украины. Фактически битва за Днепр была завершена, и увенчаласьона нашей большой победой. Форсирование, практически с ходу, на огромном фронтетакой широкой и глубокой реки, как Днепр, и захват плацдармов напротивоположном его берегу при яростном сопротивлении фашистов стали возможнытолько благодаря высоким моральным качествам Красной Армии, массовому героизмуее воинов и мастерству военачальников. За форсирование Днепра и проявленное приэтом мужество и самоотверженность 2438 представителей всех родов войск (47генералов, 1123 офицера, 1268 сержантов и солдат) были удостоены звания ГерояСоветского Союза. За пять месяцев почти непрерывного наступления были разбиты118 вражеских дивизий. Советские войска прочно удерживали стратегическуюинициативу. Военная обстановка для Германии продолжала ухудшаться нарастающимитемпами. Фашистский блок начал распадаться.
На Правобережье Днепра
Год великих побед.— Советский стратегический план на зимнюю кампанию 1943/44года.— Между нижними течениями Днепра и Южного Буга.— Все ближе кгосударственной границе.— Николай Федорович Ватутин.— Орден Победы.— Мы вОдессе.
К концу 1943 года перед руководством страны и Вооруженными Силами вплотнуювстал вопрос о третьей военной зимней кампании. Военно-политическое положениеСоветского Союза к тому времени значительно упрочилось. Успешное завершениесоветскими войсками летне-осенней кампании 1943 года, закончившейсяосвобождением Левобережной Украины и Донбасса, изоляцией вражеских войск вКрыму, взломом их обороны на Днепре и захватом крупных стратегическихплацдармов на его правом берегу, а также широко развернувшееся партизанскоедвижение в тылу оккупантов и наличие в распоряжении Ставки мощныхстратегических резервов создали благоприятные условия для проведения новыхкрупных наступательных операций. Освобождение Кременчуга, Днепропетровска,Запорожья, Черкасс и Киева резко ухудшило положение противника. Былаосвобождена половина всей советской территории, захваченной врагом. КраснаяАрмия сломила наступательную мощь гитлеровского вермахта, заставила врага навсем советско-германском фронте перейти к обороне. Война вступила в ту стадию,когда непосредственно решалась задача полностью завершить освобождениесоветской земли.
В ноябре — декабре, повседневно руководя наступательными действиями наших войскна фронте, Ставка Верховного Главнокомандования и Генштаб одновременно былизаняты выработкой плана операций на ближайшую зиму. И. В. Сталин неоднократнобеседовал на эту тему по телефону с Г. К. Жуковым, находившимся в войсках 1-гои 2-го Украинских фронтов, и со мною (я координировал действия 3-го и 4-гоУкраинских фронтов). Обсуждал он эту проблему и с командующими фронтами.Каждодневно занимался этими вопросами Генштаб. В середине декабря 1943 года Г.К. Жукова и меня вызвали в Москву для принятия окончательного решения по зимнейкампании. По прибытии в Москву мы предварительно обсудили все основные вопросыв Генштабе, после чего несколько дней над ними работали в Ставке, а затем всенаши предложения были всесторонне рассмотрены на совместном заседании ПолитбюроЦК ВКП(б), ГКО и Ставки.
За год, начиная с контрнаступления под Сталинградом, советские войска полностьюуничтожили или пленили 56 дивизий врага, 162 дивизиям нанесли тяжелоепоражение. Враг был вынужден перебросить к концу 1943 года с Запада 75дивизий, много техники и вооружения. Мощь Советских Вооруженных Сил неуклонновозрастала. За 1943 год было создано 78 новых дивизий. Войска, действовавшие нафронте, в то время насчитывали уже более 6 млн. солдат и офицеров, 91 тыс.орудий и минометов, 4,9 тыс. танков и самоходных орудий, 8,5 тыс. самолетов. Ктому же Ставка насчитывала в своем составе значительные резервы солдат иофицеров. По всем данным, которыми располагал Генеральный штаб, Красная Армияпревосходила гитлеровскую армию по численности, по боевой технике и повооружению.
Значительно выросли за это время наши советские военные кадры. Они обогатилисьновым опытом стратегического и оперативно-тактического искусства и научилисьболее эффективным способом бить врага с наименьшими потерями. Все это не толькопредоставляло нам возможность, но и обязывало нас развернуть на всем фронте отЛенинграда до Черного моря широкие наступательные операции с целью скорейшегоосвобождения от врага всей советской земли, уделив основное внимание флангамсоветско-германского фронта. Наступление мыслилось как ряд последовательныхстратегических операций, проводимых в разное время на удаленных друг от другаучастках.
Глубокое и всестороннее рассмотрение на совместном заседании Политбюро ЦКпартии, ГКО и Ставки военно-политического положения страны, тщательный анализсоотношения сил, перспектив войны позволили определить наиболее целесообразныйплан дальнейших действий.
Начать в 1944 году стратегические операции было решено на Северо-Западномнаправлении силами Ленинградского, Волховского и 2-го Прибалтийского фронтов,при поддержке Балтийского флота, с тем чтобы, разгромив группу немецких армий«Север», полностью снять блокаду с Ленинграда и выйти к границамПрибалтики. На Юго-Западном направлении советско-германского фронтапредусматривалось в течение зимы освободить Правобережную Украину и Крым ивыйти здесь весною к нашей государственной границе.
Освобождение Правобережной Украины осуществлялось в ходе семи операций, первыешесть из которых были связаны единым стратегическим замыслом и с военнымидействиями на других фронтах: Житомирско-Бердичевская (с 24 декабря 1943 годапо 15 января 1944 года), Кировоградская (с 5 по 10 января),Корсунь-Шевченковская (с 24 января по 17 февраля 1944 года), Ровно-Луцкая (с 27января по 11 февраля), Никопольско-Криворожская (30 января — 29 февраля),Проскуровско-Черновицкая (с 4 марта по 17 апреля), Уманско-Ботошанская (с 5марта по 17 апреля) и Березнеговато-Снигиревская (с 6 по 18 марта). Такслагалась в целом стратегическая операция при разгроме вражеских войск на всемюжном крыле советско-германского фронта, при создании условий для полногоизгнания оккупантов из Украины. Дополняла их Одесская наступательная операция(с 26 марта по 14 апреля), практически совпадавшая с ними по времени, нодостаточно самостоятельная по своей организации и проведению в жизнь. Наконец,когда все они уже были завершены либо близились к этому, началась Крымскаяоперация (с 8 апреля по 12 мая). Крупнейшими из указанных операций зимой ивесной 1944 года были Корсунь-Шевченковская и Крымская; превосходить их моглалишь только Ленинградско-Новгородская операция, вошедшая в историю подназванием «Первый удар».
Сделаю одну оговорку. В свое время было принято называть главные наши операции1944 года на советско-германском фронте «десятью ударами».Соответственно освобождение Правобережной Украины в феврале — марте 1944 годаименовалось «Вторым ударом», Крымская — «Третьим». И хотяпозже эти названия вышли из употребления и помнит их лишь старшее поколениесоветских граждан, я считаю возможным напомнить о старой терминологии.
После упомянутого совместного заседания Политбюро ЦК ВКП(б), ГКО и Ставки Г. К.Жуков и я еще несколько дней работали в Генштабе. Ежедневно бывали у Сталина,уточняли детали утвержденного плана и директивы фронтам.
Как только Верховный Главнокомандующий утвердил директивы, мы вернулись по егоуказанию на те же фронты, откуда прибыли. И. В. Сталин не любил, когда мы«засиживались» в столице. Он полагал, что для руководстваповседневной работой в Генштабе и Наркомате обороны людей достаточно. А местоего заместителей и начальника Генштаба — в войсках, чтобы там, прямо на месте,претворять в жизнь замыслы Ставки, согласовывать боевую работу фронтов ипомогать им. Стоило мне или Г. К. Жукову ненадолго задержаться в Москве, как онспрашивал:
— Куда поедете теперь? — и добавлял: — Выбирайте сами, на какой фронтотправитесь.— Иногда сразу давал соответствующее указание.
Директивами Ставки предусматривалось вначале разгромить противника в восточныхрайонах украинского Правобережья, окончательно отбросить его от Днепра и выйтина рубеж Южного Буга (до Первомайска) и реки Ингулец (от Кривого Рога доустья). В дальнейшем, развивая наступление, выйти на линию Луцк —Могилев-Подольский — Днестр; одновременно ликвидировать крымскую группировкуврага и освободить Крым.