Как и Джон, он кивнул.
По крайней мере, Блу не возражал переспать.
Майкл сосредоточился на Соло. Он все по‑прежнему расслаблено сидел на стуле, его пристальный взгляд был сужен.
– Ты станешь новым, пользующимся наибольшим доверием телохранителем Блу. Человек, который добивается цели. Единственный на кого Блу полагается в самых темных делах.
Вспышка паники промелькнула на лице Соло прежде, чем черты лица разгладились, и больше ничего не показывали.
– Отлично.
Соло ненавидел выходить на публику, а Блу вел публичную жизнь. Его фотографии будут напечатаны в каждой газете, и ему придется пережить каждый момент и перетерпеть всевозможные оскорбления. Но он сделает это. Он всегда делает то, что Майкл ему говорит.
– Ладно, – произнёс Майкл. – У вас есть четыре дня, на подготовку. На пятый я жду, что вы вживётесь в свои роли. Свободны.
В унисон парни вскочили на ноги. Пока они топали к двери, Блу ворчал. Джон тер свой затылок. Соло был тихим, руки по бокам, его шаги намеренно мягкие.
Датчики выше двери поймали их движение и заставили звуконепроницаемый металл разблокироваться, и, заскользив открываться. Блу первый переступил через порог, Джон шёл за ним по пятам, и Соло следом за ним.
Свист.
Внезапный, сильный порыв жара пронесся через весь офис, поднимая Майкла из кресла и бросая в дальнюю стену. Огонь лизнул его кожу и копья боли обрушились на него, когда он сполз на пол.
Майкл попытался вдохнуть, но не смог. Что‑то тяжелое, навалилось на его грудь, и он быстро заморгал в попытке сосредоточиться. Он понял, что стол был теперь на нем сверху. Что…? Как…?
Ответ встал на своё место. Кто‑то взорвал его офис.
Майкл посмеялся, неправдоподобности такой ситуации, и кровь запузырилась изо рта. Когда он закашлялся и попытался втянуть воздух через жидкое препятствие, боль усилилась, и его зрение померкло.
Где же мальчики? – подумал он ошеломлённо. Были они…?
Тьма сомкнулась вокруг него… больно… больно… было больно так ужасно сейчас… Мальчики были ближе к месту взрыва, и он не был уверен, что они еще живы… но они были настолько сильны, такими живучими… они, конечно, были…
Мрак, наконец, поглотил его, и он больше ничего не знал…
* * *
Медленно и постепенно Соло приходил в сознание. Дым забил его нос и горло, и его тело пульсировало, словно все кости были сломаны. Он не был уверен, где он находится и что с ним произошло.
… с этим? – послышался голос, который он не узнал.
Несмотря на туман, затуманивающий его зрение, Соло смог различить двух мужчин, склонившихся над ним. Один был высокий, худой, около тридцати лет, с темными волосами и темными глазами. Другой живая версия человека, которого Соло видел в изображение, проецируемое Майклом на стене. Грегори Стар.
Стар был невысокого роста с седыми волосами, карими глазами и загорелой кожей морщинистой от солнца.
– Посмотрите на него, – выплюнул он, его губы скривились с отвращением, когда взгляд блуждал по телу Соло. – Продайте его тому циркачу, которому мы сбыли агента АУЧ. Он получит достойную цену.
– А этот?
Оба мужчины исчезли из поля зрения Соло, но он все, же слышал вздох Стара.
– Добей его. С такими повреждениями, он не переживёт переезд, и поэтому, нельзя ничего оставлять от него, что можно найти. Срам какой. Он мне нравился.
– А с этим что?
Пауза. Удовлетворенное мурлыканье.
– Ничего. Я сохраню его.
Переводчики: silvermoon, maryiv1205, natali1875, anna_locsley, aveeder; редакторы: natali1875, Kr71, marisha310191
Глава 2
И сказал:
– Кто дал бы мне крылья, как у голубя? Я бы улетел и успокоился.
– Псалом 55:6
И снова Соло медленно и размеренно приходил в сознание. Тьма постепенно рассеивалась в его разуме, давая мыслям сформироваться. Мне нужно проснутся. Что‑то случилось. Что‑то не так.
Соло был словно в огне, вспотевший, его кожа покалывала. С каждым вздохом, в носу обжигало. От каждого выдоха, его грудь пульсировала, как‑будто была исцарапана битым стеклом.
Соло согнул и выпрямил пальцы. Суставы онемели и распухли. Потягиваясь, он выгнул спину.
Каждый позвонок в его теле хрустнул, некоторые даже вставая на место, причинили боль. Соло был из Аллорианов – расы, о которой люди ничего не знали – и благодаря силе хранителя, полученной от биологических родителей, он быстро исцелялся.
Соло заставил себя приоткрыть глаза и поморщился, когда нежная кожа на веках начала подниматься. Соло моргнул раз, затем еще раз, затем снова и снова. Кто‑то включил слишком яркую лампу, направив прямо ему в глаза, обжигая роговую оболочку.
Он ничего не видел, кроме ослепительно белого и золотого света.
Соло снова закрыл глаза. В его ультрачувствительный слух вторгались звуки. Скрежет металла о металл. Стон полный боли. Несколько пар шагов. Хлюпанье чего‑то, выбрасываемого в ведро.
Всё ещё зудящий нос Соло, дёрнулся, когда новые запахи атаковали его. Грязь, трава, сено, запах тела, несвежие духи, даже сильный запах меди. Кровь.
Больше не беспокоясь о ярком света, Соло распахнул глаза и заставил себя держать их открытыми. Мало‑помалу жжение уменьшилось, чему он был безмерно рад.
Соло осмотрелся, и понял, что никто не включал свет.
Он был на улице, а солнце источником яркого света, слепящем его.
И он был… в клетке.
Эта мысль поразила Соло, как удар молнии, и он поднялся. Голова закружилась, но, да чёрт с ней. С его образом жизни он и не такое переносил, и неизвестно ещё сколько испытает.
Все, мужчины и женщины вокруг него, были заперты в такие же клетки, как и он: большие, с толстыми прутьями, красной крышей и четырьмя колесами в основании.
Мужчины были одеты в набедренные повязки, и ничего больше, а женщины носили что‑то типа прозрачной ткани на груди и вокруг бедер.
– Оно просыпается, – сказал кто‑то.
«Оно» отразилось хихикающем эхом.
Соло знал, что они говорили о нем. Большую часть жизни его называли «оно». Обычно, эти люди делали подобную ошибку лишь один раз.
Он снова осмотрел клетки и на этот раз его разум отметил несколько деталей.
Было всего десять клеток, образующих широкий круг с входом на востоке и на западе, позволяя посетителям войти без помех.
Все клетки были заняты. В них находились пять мужчин, включая его самого, и пять женщин.
Каждый человек был Иным какого‑то вида, и все они принадлежали к разным расам. «Это Теран», подумал Соло, но смог увидеть только женскую спину, по которой струились светлые волосы, поэтому он не был уверен.
Там так же была женщина Деленсин с синей кожей и шестью руками. Мужчина Meк, с лысиной странной формы и кожей, которая меняла цвет под настроение.
Сейчас он был почти прозрачным, как будто совсем не испытывал эмоций.
Затем был мужчина Эль Ролли, крупного телосложения, впрочем, как и остальные представители его расы, ростом чуть меньше одноэтажного дома.
Женщина Моревв, одна из самых красивых разновидностей, которые когда‑либо были на Земле, с серебристой кожей и серебристыми глазами.
Женщина Ракан, сияющая золотым блеском наверно даже больше, чем Джон Бесфамильный. Мужчина Таргон. Мужчина Бри Лайан. Женщина Кортэз.
У всех на запястьях были надеты толстые металлические наручники. Соло поднял, показавшиеся ему очень тяжелые руки. Те же наручники сжали его запястья.
Соло нахмурился. Кожа вокруг металла имела более чем обычно, темный бронзовый цвет, с красным оттенком в основании, как будто он находился на грани превращения в другую форму.
Когда Соло пошевелил пальцами, острая боль прошла по его руке к плечу. Штыри и раньше вставляли ему в кости, это ощущение было ему знакомо.
Но зачем вставлять их, если не лечить кости? Чтобы ограничить его движения, что ли?
Но зачем ограничивать его движения, и зачем нужна клетка?
Спокойно.
«Не бойся».
Соло узнал голос и повернулся вправо. Там стоял размером с указательный палец Соло, мистер Икс. У него были серебристые волосы, которые когда‑то были черными как смоль, и унылые глаза, которые когда‑то были яркого сине‑зеленого цвета.
Порванная, грязная мантия скрывала его истощенное тело. Его когда‑то ярко пылающая всеми цветами радуги кожа, за эти годы стала бледной и тонкой как бумага.
Икс. Его страж.
Существо всегда выглядело истощенным, но когда после взрыва он, как и должен был, подпитал Соло небольшой силой, которой все еще обладал, то стал похож на ходячего мертвеца.
Соло являлся единственным, кто мог видеть Икса, единственным, кто мог его слышать. Он лишь надеялся, что доктор Зло и его компания на сегодня не включали свое радио.
Доктор Зло. Его мучитель.
Доктор Зло не был подарен ему, он просто появился и не желал уходить.
– Я не боюсь, – наконец ответил Соло. Он просто не был уверен в том, что происходило.
Соло помнил, Икс предупреждал не ходить на встречу с Майклом. Помнил, как проигнорировал его и переступил порог офиса Майкла.
Помнил… взрыв. Да, правильно. Блу открыл дверь, и бомба взорвалась. Соло пролетел через всю комнату и в следующий момент потерял сознание. После этого он помнил… что?
«А тебе следовало бы бояться», – произнёс другой голос из вне.
Доктор Зло. Все надежды были перечеркнуты и сожжены.
Соло посмотрел налево, и если Икс выглядел постаревшим и уставшим за эти годы, Доктор Зло, процветал. У него были густые белокурые волосы, и глаза бледно зелёного цвета, кожа загорелая, гладкая, и сияла здоровьем.
Он тоже был одет в мантию, но светился словно бриллиант.
Зло – сокращённо от Лайвус.
Икс – сокращённо от Эйдитрикс.
Соло был слишком молод, чтобы произнести столь сложные имена.
Икс тоже был слегка странноват. Парочка продолжала появляться, постоянно споря, давая советы, и, в конце концов, он к ним привык.
«Ты выберешься отсюда», – настаивал Икс, будучи всегда оптимистом. Не раз случалось, что он предупреждал Соло о неудачной миссии, и каждый раз испытывал сокрушительное разочарование, когда Соло, действительно, проваливался.
«Выберется? В самом деле? – парировал Доктор Зло. – Потому что я очень сомневаюсь, что он сможет прогрызть прутья. И не важно, насколько большие у него зубы!»
Соло посмотрел за пределы клетки, оценивая обстановку. Людей значительно прибавилось, некоторые суетились, бегая туда‑сюда, некоторые практиковались на различных гимнастических снарядах.
Таких как, колючая трапеция, с шипами, выступающими из тонкой перекладины. Мужчина взобрался на вершину трапеции, держа в руках в натуральную величину пушечное ядро, казалось бы, сделанное из стекла, с плескающейся рыбой, плавающей внутри ядра.
Женщина исполняла сальто на батуте, осторожно, чтобы не коснуться огненного кольца.
«…продайте его тому циркачу, которому мы сбыли агента АУЧ…»
Слова всплыли в голове Соло.
«…продать его… цирк…»
Стар, человек, который похитил и возможно даже убил шестнадцать человек, навис над ним, произнося слова.
«Продайте его тому циркачу, которому мы сбыли агента АУЧ… Он получит достойную цену».
Правда поразила Соло с силой кувалды. Стар говорил эти слова о нём своим подельникам. После чего они выполнили приказ Стара, догадался Соло.
Они продали его в цирк.
Это цирк.
Страх затопил Соло, подобно разъедающей кислоте, которая жгла и разрушала. Это было… должно было быть… невозможно. Стар не мог знать, о месте встречи агентов, когда даже сами агенты узнали об этом за час до встречи.
Более того, не было никого на этой планете, кто мог бы обойти систему безопасности Майкла. Систему создал Соло.
Ну ладно. Стар знал, и Стар как‑то обошел.
За много лет, что Соло работал на Майкла, он научился находить выход из любых сложный ситуаций.
О Старе, он позаботиться позже. Прямо сейчас, только побег имел значение.
И это должно быть легко. Он заперт в клетке, да, но не было вооруженной охраны выставленной за дверью. Решетка была металлической, да, но не была оснащена… он протянул руку… электрическим зарядом. Хорошо.
Один из пленных засмеялся и пробормотал.
– Идиот. Ты никогда не освободишься.
Чёрт, Соло нужно помнить, что будут свидетели каждого его поступка. Если бы только Джон и Блу были здесь. Они бы…
«Добей его. С такими повреждениями, он не переживёт переезд, и поэтому, нельзя ничего оставлять от него, что можно найти. Срам какой. Он мне нравился.»
«А с этим что?»
«Ничего. Я сохраню его.»
Разговор прокручивался в голове Соло, и он сжал зубы. Независимо от того, что сказали Стар и его прислужники, Джон и Блу живы. Так же как и Майкл.
В меньшее Соло не поверит. Его друзья – сильные, коварные, и находчивые. Смерть не имела ни единого шанса.
Как только он взорвет этот цирк, Соло выследит своих друзей. А затем они завершат миссию и уничтожат Стара.
Подождите. Их миссия.
«Продайте его тому циркачу, которому мы сбыли агента АУЧ…»
– Агент АУЧ, – говорил Стар. Один из пропавших.
Соло изучил пленных еще раз. Его взгляд выхватила Терана, которая, наконец, повернулась к нему лицом. Это она – агент. Он видел ее фото на стене в офисе Майкла.
Ее звали Киттен, и она была из Новой Чикагской команды по Исследованию и Устранению Чужих, обучена убивать голыми руками, противостоять наихудшим пыткам, и, если необходимо, «выбить дерьмо из кого угодно», что бы это ни значило.
Ее спутанные волосы выглядели так, словно принадлежали полосатому коту, оттенки золотого, коричневого, черного, и даже прожилки смешанного льна. Ее ушки оканчивались острыми маленькими кончиками, и были гораздо привлекательнее, чем его, когда он злился.
У Киттен были умопомрачительные янтарные глаза, высокие скулы, и губы изогнуты в глубоком неодобрении. Девушка была хорошенькая и очень женственной, с намёком на озорство… или была бы, если бы набрала немного веса. Она голодала?
Возможно. Но все же, вспышка облегчения зажглась в его груди. Чтобы найти и спасти жизнь этому агенту, он был готов выдержать еще один взрыв. Он не уйдет без нее.
Когда Соло пересматривал план побега, включая уже двоих, Киттен зашипела на него.
– Что уставился, новичок? Я выпотрошу тебя!
Доктор Зло возмущенно запыхтел.
«Она не сможет выпотрошить тебя, если ты оторвешь ей руки!»
«Ищи взаимопонимание, как если бы ты искал спрятанное сокровище, – подсказал Икс. – Ей причинили боль, и поэтому, в свою очередь, она причинит вред другим, чтобы попытаться защитить себя от дальнейшего насилия».
Соло заставил себя отвернутся от неблагодарной Теран, прежде чем его нрав возьмет верх над ним. Если он это сделает, Киттен убьет себя, просто для того, чтобы уберечься от судьбы быть убитой им. И она будет умницей, сделав это!
Соло по‑прежнему хотел бежать с ней, но теперь он сомневался, что в этом будет что‑то приятное. Ему было плевать, пострадает она или нет.
Прекрасно! Он сделает это. В любом случае.
Человек, который скорей всего был на ходулях, прошел мимо него. И все же, ноги мужчины были прикрыты штанами, и он выглядел так, словно балансировал на голых ногах, а не на деревянных палках.
Но… это было просто нереально. Он был слишком высоким, а ноги – слишком тонкими.
Женщина, не больше трех футов ростом[4], проковыляла позади длинноногого. По крайней мере, Соло предположил, что это женщина. У нее была большая грудь, прикрытая розовым топом и блестящая микромини‑юбка, а также длинная, густая борода с бусинками, вплетенными в темные пряди волос…
Нет, не волос. Не может быть. Пряди двигались и шипели, и обнажали крошечные белые клыки. Змеи, понял он. Ее борода состояла из сотен крошечных змей, их глаза были красными и пылающими.
Другая женщина шла позади нее, извергая огонь изо рта без помощи факела. Она засмеялась, поскольку Иные в клетках отскакивали назад, чтобы избежать ожогов, но смех резко прервался в тот момент, когда взгляд женщины перешел к Соло.
Она остановилась на полпути, ее взгляд обшаривал Соло.
– Так, так, так. Что это у нас тут?
Соло в свою очередь тоже рассматривал её. Молодая, определенно мускулистая и сильная, какой, и должна быть женщина Соло. Иначе он мог случайно переломить ей позвоночник надвое.
Она была привлекательна, с выразительными чертами, зелёные глаза были бы потрясающими, если бы не напыщенная гордость, застилающая их, и с гладкими темными волосами до плеч с розовыми прядками.
На каждой руке у нее были татуировки трех пауков разных размеров.
«Сделай ей замечание, – скомандовал Икс, удивляя его. Икс всегда был доброжелательным, а не агрессивным. – Прогони ее».
«Не делай ей замечание. Смотри на нее. Она наверняка любит пошалить», – парировал Доктор Зло.
Икс зарычал.
«Зло распространяется, и мы не должны связываться с ней».
Доктор Зло в ликовании потирал руки.
«Эй! А мне бы хотелось, что бы Соло связался с ней».
Нда. Доктор Зло не возражал бы, чтобы Соло влип в неприятности, пока маленький склочник мог наблюдать за происходящим.
Икс рявкнул:
«За красотой часто скрывается зверь».
Доктор Зло одобрительно замурлыкал.
«Хорошая мысль. Давайте избавим ее от одежды и проверим».
Эти двое могли продолжать весь день.
Соло вздёрнул подбородок, схватился за решетку и тряханул. Он надеялся напугать женщину и утвердить свое господство, но также и украдкой проверить замок на двери.
Только с первого взгляда, он мог сказать, что замок был новый и должен был открываться только после сканирования отпечатков пальцев. К сожалению, замок также был сделан из титана и был довольно крепким.
Не обращая внимания на его выпад, женщина неторопливо приблизилась к нему.
– Ты видел мой новый талант? Извержение огня? Я только приобрела его, и уже довольно хорошо им владею.
Женщина говорила об этом так просто, словно это было также легко, как купить новую рубашку.
– Но достаточно обо мне и моем великолепии, – продолжила она. – Джекис, наконец, послушался моего совета и сделал аттракцион, который напугает толпу. Ты такой же крупный как медведь и столь же свирепый как лев, не так ли? Я рада.
Соло потянулся через решетки, намереваясь схватить ее. Усмехаясь, она отскочила и стала вне пределов его досягаемости.
– Мм, мм, мм. Не делай так, или я буду вынуждена наказать свою вкусную новую игрушку.
Его называли многими вещами в его жизни, но никогда так.
«С каждой секундой я хочу ее все больше и больше», – произнес доктор Зло, мечтательно вздыхая.
Икс покачал головой и ответил:
«Она не для тебя, Соло».
«Оооо, как жаль. Икс не хочет устраивать вечеринку в твоих штанах. Ну, угадай что? Я хочу! Этого не было так долго».
– Тихо, – прорычал Соло, и женщина начала брызгать слюной от негодования. Доктор Зло хотел каждую женщину, с которой сталкивался Соло, Икс не хотел ни одну.
Но Соло не был рабом своих желаний. Несколько раз он заводил себе любовницу, а когда уходил, чувствовал себя грязным и отвратительным. Так как его позор преследовал его – если женщины не были брошены изломанными и окровавленными, они не были счастливы.
Он привлекал только женщин с темной стороной: те, кто хотели монстра в постели, а не человека – те, кто хотели быть отшлёпанными, вместо поцелуев, и расцарапанными, вместо ласк.
На задании подобное было нормальным. А, плевать! Он будет делать что угодно и кому угодно, без каких‑либо угрызений совести. Он просто отключал свой разум, и хоронил эмоции.
Это был единственный способ, благодаря которому Соло мог делать ужасные вещи, которые, предположительно, обязан делать. Но вредить тем женщинам, которых он, как предполагалось, защищал? Тем женщинам, которым он хотел только понравиться? Родители не такому его учили.
Женщина замолчала и впилась в него взглядом.
– Ты не можешь приказывать мне замолчать. Я – твоя госпожа, а ты – мой раб.
– Фактически, ты – ничто.
Вместо того чтобы выдать другое оскорбление, она усмехнулась.
– Я думаю, что получу больше удовольствия, наказывая тебя надлежащий образом.
Довольно.
– Если ты хочешь пережить бойню, которую я устрою в этом цирке, освободи меня.
– Освободить тебя? – спросила она, соблазнительно мурлыча. – А что ты дашь мне взамен?
«Не заключай с ней сделку», – предупредил Икс.
Соло прижал язык к небу. Как будто он сделал бы что‑то настолько глупое. Другие люди могли бы заключить сделку, но не Соло. Соло никогда.
Отказаться от своего слова означало мучительное страдание. Возможно, проклятие его рода.
– Я говорил тебе, – сказал он, – я позволю тебе жить.
– Как мило. Но нет, я не думаю, что отпущу тебя. Мне нравится, что ты там, где сейчас. И возможно, однажды, ты поблагодаришь меня за отказ. Я обещаю, что не буду кусаться, и ты найдёшь рай на земле в моих объятиях. Но угадай что? – добавила она шепотом, когда наклонилась к нему. – Я обманула, я действительно кусаюсь. Сильно.
Небольшое количество проклятий прокатились эхом позади нее. Он переместил свой пристальный взгляд на других. Все кроме Терана все еще скрывались в тенях клеток, они были напуганы.
Теран – Киттен – сидела в том же положении, как и прежде, но она трясла прутья клетки, ее пристальный взгляд переместился на женщину.
– Почему ты не подойдешь и не поиграешь со мной? – зарычала Киттен.
Девушка побледнела.
Наиболее вероятно, что эта парочка уже сражалась, и девушка проиграла.
– Освободи меня, – повторил Соло, привлекая внимание девушки. – Я обещаю тебе. Это единственный способ спасти себя.
Гулкий смех, донеся с ее стороны, ее стычка с Теран уже была позабыта.
– Разве ты не самая восхитительная игрушка? Я знаю, что намекнула, но теперь я уверена: Я действительно собираюсь насладиться твоим приручением.
Очень хорошо. На закате она не сможет наслаждаться чем‑нибудь когда‑либо снова.
– Меня зовут Одри, между прочим. Я – звезда на трапеции, так же я возлюбленная владельца цирка. Я – кто‑то ценный.
Кто‑то должен был научить ее определению «ценность».
Позади нее раздались вздохи ужаса.
– Он идет, – предупредил кто то из Иных.
– Джекис идёт, – крикнул другой.
Девушка снова побледнела. Отворачиваясь от Соло, она произнесла напыщенно:
– До встречи, раб.
Потом развернулась и исчезла из виду.
Переводчики: maryiv1205, silvermoon, natali1875, anna_locsley, marisha310191
Глава 3
Избавь меня от грязи и не дай мне утонуть.
Могу ли я избавиться от врагов моих и от глубоких вод.
– Псалом 69:14.
Икс и Доктор Зло замолкли, когда крупный мужчина появился в поле зрения.
Вновь прибывший остановился в центре поляны, упираясь мясистыми кулаками в бока, и привлекая внимание Соло к оружию в кобуре с одной стороны и большому кинжалу в ножнах с другой.
Мужчина был вооружён как на войну.
Соло изучал его. У мужчины были темные волосы и загорелое тело, широкие плечи, широкая грудь и массивные ноги, подобные стволам деревьев.
Все было обычным, если не считать, его большие габариты для обычного человека, и у него была тонкая как бумага кожа на лице, несмотря на загар, Соло подумал, что он сможет рассмотреть, скелет его черепа, как будто смотрел через рентгеновские очки.
Только, кости крупнее, чем должны были бы быть, учитывая форму лица, и зубы острее кинжалов.
«Мы боремся не с человеком, – сказал Икс рассудительно, – а со злом внутри него.»
Соло понятия не имел, что это значит, и в данный момент, ему было наплевать. Он просто хотел, выбраться из клетки.
Мужчина оглядел пленных с самодовольной гордостью, прежде чем встретился с пристальным взглядом Соло. Губы мужчины изогнулись в подобии улыбки, показывая зубы, не соответствовавшие кинжалам, которые видел Соло.
– Хорошо, что ты проснулся.
– Освободи меня, – потребовал Соло.
На свои слова он услышал взрыв хриплого смеха.
– А ты боец. Это радует.
Опять отказ. Гнев вернулся, вспышкой огня в его груди.
Очертания силуэта за мужчиной неожиданно переместилось. Нахмурившись, Соло сосредоточился на нем. Не может быть, чтобы такая крошечная тень принадлежала такому огромному мужчине. Это должно быть…
Женщина, понял он.
Молодая женщина вышла из‑за мужчины, и каждый нерв в теле Соло оживился и среагировал. Конечно, ведь она была само совершенство.
Невысокая с длинными, вьющимися светлыми волосами и глазами, цвет которых колебался между угольно‑черным и насыщенно‑фиолетовым – глаза цвета сливы.
Девушка была сказочной принцессой, пришедшей из великолепной жизни.
Соло не мог заставить себя отвести взгляд, мог только впитывать каждую деталь. Гладкий лоб, изящный носик, высокие скулы, и сердцевидные губы создали самое яркое лицо, произведение искусства.
Ее розовый румянец, подобно цветку, усыпанному утренней росой, и кто‑нибудь, пожалуйста, врежьте мне и закончите мои страдания, потому что он звучал как ненормальный поэт, и ничего не мог с собой поделать.
Девушка была вкусом небес, сладость и свет, и Соло внезапно оголодал.
Единственный недостаток, у неё был свежий синяк на правой скуле.
Соло претила мысль о том, что ей причинили боль.
Словно почувствовав его взгляд, она посмотрела в его сторону. Их глаза встретились. Рот ее сложился в небольшое, о. Соло знал, что означала такая реакция. Девушка считала его огромным чудовищем, как и все остальные.
Но она не отвела взгляда, как если бы была напугана или испытывала отвращение к нему, и не пожелала спрятаться. Она продолжала смотреть, её глаза распахнулись и их выражение смягчилось.
Воздух между ними потрескивал… и каждый мускул его тела мучительно сжался на кости.
«Она, – произнёс Икс ошеломленным голосом. – Она – та самая. Она твоя.»
«Ни в коем случае, – ответил рассерженный доктор Зло. – Это просто невозможно. Она никогда не захочет иметь с ним что‑либо общего, а если и захочет… что маловероятно, как я уже ясно выразился… то он просто придушит ее своими гигантскими руками.»
«Она – та самая», – повторил Икс.
Да, она моя, вся моя, подумал Соло, затем покачал головой. Конечно, эта мысль не для его ума. Девушка была слишком маленькой, слишком хрупкой.
И все же он услышал, «Она моя», во второй раз в быстро нарастающем реве, теперь он знал без сомнения. Да, он думал об этом.
Джекис повернулся, чтобы сказать что‑то другому пленнику, и Соло протянул руку через решетку, опрометчиво желая дотронуться до девушки. Просто дотронуться до нее. Он должен был изучить текстуру ее кожи. Была ли она такой мягкой, как казалась… или еще мягче?
Сглатывая, она спряталась за мужчину по имени Джекис.
В итоге Соло напугал ее. Он сдержал рёв разочарования.
Напряжение исчезло из воздуха, по крайней мере, но Соло так и не удалось расслабиться. Ему хотелось схватить в охапку девушку и унести как можно дальше, подобно пещерному человеку. Ему хотелось бить кулаками себя в грудь, объявляя всем и каждому, что она принадлежит ему, Соло.
Ему хотелось бросить ее врагов к её ногам, и погреться в ее обожании.
Соло никогда не сделает ничего подобного, и девушка никогда не будет его боготворить.
Девушка не была похожа на ту, что жаждет монстра в постели. Она не была сильна, как огнедышащая женщина, или груба, со склонностью к опасности.
Столь же хрупкой, какой она казалась, столь же робко, как вела себя, девушка позовёт на помощь в тот же момент, когда Соло к ней приблизится.
«Я же говорил тебе, – злорадствовал доктор Зло певучим голосом. – Ни за что.»
Соло подавил в себе рев возмущения.
Подобно ему, Икс молчал.
Маленький человечек никогда прежде не выбирал женщин для Соло. Даже жаловался с завидной периодичностью, что Соло впустую растрачивает себя с его подружкой Абигаль.
Тот факт, что выбор Икса пал на девушку, которая по всей вероятности имела отношение к владельцу этого цирка – а Соло четко осознавал, что именно этот мужчина владелец – было слишком сложно принять.