Клаэс всё ещё стоит перед книжным стеллажом и, не моргая, изумлённо смотрит на выставленные перед собой ладони, в одной из которых ключ, а в другой – чек. Он очень отчётливо представляет, как Нэми заходит в магазин, кладёт нечто в камеру, покупает себе бухнуть и уходит, прихватив ключ, а нечто оставив в гипермаркете на хранение. Камер слишком много, никто из персонала не заметил бы, что одна из них постоянно закрыта. Затем он прячет чек в книге, а уже перед самым уходом намеренно выставляет нужное время на часах. Клаэс не может понять, к чему все эти сложности, но, если брат так поступил, значит, тому существовала весомая причина. Он чего-то опасался, возможно, кто-то угрожал ему. Голова шла кругом. В коленях появляется слабость, Клаэс, чуть пошатнувшись, отступает назад и садится на подлокотник дивана. Внезапно становится нечем дышать, воздух кажется спёртым. Клаэс стремительно вскакивает, заворачивает ключ в чек, суёт всё это в карман висящих на нём брюк цвета хаки и мчится в прихожую. Там он неуклюжими, нервными движениями натягивает нерасшнурованные, потрёпанные временем кеды, не глядя сдёргивает с вешалки джинсовую куртку и уже в подъезде на бегу натягивает её поверх толстовки. Впопыхах он даже свет в квартире погасить забыл, хотя всегда был очень экономным касательно энергопотребления. За полжизни он, по большей части, привык обходиться и без него.
К гипермаркету Клаэс устремляется бегом и оказывается у его дверей через десять минут. Запыхавшись с непривычки после двух месяцев пролёживания окостеневших боков, он останавливается на пару секунд и пытается отдышаться. Ни к чему врываться внутрь с таким оголтелым, с-дуба-рухнувшим безумным видом. Он просто войдёт и отыщет ячейку под номером сто двадцать девять, сделав вид, что забыл там свои вещи. Клаэс почувствовал себя героем детективного романа. Или наркоманом, которому оставили закладку.
Поправив на голове капюшон, он делает шаг навстречу к автоматически раскрывающимся дверям. Для полуночи народа, как и следовало ожидать, не много. У самого входа, в своей застеклённой будке дремлет немолодой охранник перед мониторами, синхронизированными с камерами видеонаблюдения. Клаэс достаёт из кармана ключ, сверяет номер, написанный на обратной стороне чека, и уверенно направляется к ячейкам. Сто двадцать девятая заперта. Хочется настороженно покоситься по сторонам, прежде чем вставить ключ в замочную скважину, но Клаэс не делает этого, чтобы не выглядеть подозрительным. Сердце замирает, когда дверца послушно открывается. Глаза округляются и застывают в одной точке, ошарашенно взирая на пустоту камеры хранения. Хочется громко, во всеуслышание в нецензурной форме спросить «Как же так?!», но в следующую минуту Клаэс видит не замеченную сразу визитку. Информация на ней даёт краткое описание услуг, предоставляемых частной юридической фирмой, адрес офиса, номер контактного телефона и часы работы. С одиннадцати утра до шести вечера. До открытия почти десять часов. Впрочем, до назначенного места стоит ещё добраться. Идти придётся на своих двоих, так что Клаэс решает не медлить и выдвинуться прямо сейчас.
***
В четвёртом часу утра Клаэс прибыл на место. Ждать ещё предстояло долго. Он побродил возле крыльца, затем начал одолевать сон. Майн присел на ступеньки и незаметно для себя задремал, привалившись спиной к чугунным поручням. Пробудился он уже с наступлением дня. Улицы оживились, а перед ним стоял мужчина преклонных лет в солнцезащитных очках и клюшкой грубо пихал его в плечо.
— Майн? Совсем что ли одурел? Давай поднимайся и вали, а то вызову на тебя своих друганов с дубинками.
Клаэс встрепенулся и поначалу вообще не смог сообразить, где находится. Стоящего напротив человека он тоже не сразу узнал. Им был следователь по имени Алистер Атлер — герой, прошедший войну и получивший многочисленные травмы, который даже в мирные дни решил посвятить свою жизнь службе на благо спокойствия граждан республики. Когда Нэми умер — Атлер был единственным служащим в полиции, который некоторое время продолжал собственное расследование с целью доказать, что это не самоубийство. Но из этого так ничего и не вышло, все факты сводились к обратному.
Внешне Алистер не вполне соответствует своему статусу. Волосы небрежно взлохмачены, рубашка мятая, густая седая щетина и усы делают его похожим на бродягу, дряхленькое пальто будто бы вместе со своим владельцем пережило не один и не два десятка лет. В одной руке следователь держит сигарету и картонный стаканчик, в котором как будто бы не только кофе, но и ромовая добавка, а в другой – клюшку для опоры. Он сильно хромает на левую ногу, Клаэс запомнил это. Алистер допрашивал его после опознания тела и приходил один раз перед похоронами, спрашивал о поведении Нэми в последние дни перед смертью, интересовался его знакомствами и так далее. Возможно, и потом наведывался, но Клаэс уже перестал открывать гостям дверь.
Алистер несколько брезгливо морщится, рассматривая заспанного помятого Майна через тонированные стёкла очков:
— Паршиво выглядишь.
— У меня экзистенциальный кризис. Вы, кстати, и сами так себе. Сигареткой угостите?
Атлер помедлил немного, но в итоге всё же зажал клюшку под локтем, полез в карман пальто, достал помятую пачку и кинул её Клаэсу. Он на удивление ловко поймал её, одну сигарету сразу сунул в рот, вторую – про запас за ухо. Майн даже встал, чтобы культурным образом вернуть пачку владельцу, но тот небрежно отмахнулся.
— Оставь себе. На кой чёрт ты тут торчишь?
— А вы?
— Я тут живу через дорогу и заметил тебя ещё из окна.
— У меня дело.
— Какое ещё дело, Майн? Ты себя видел? Авоськи с собранными бутылками для полноты образа не хватает. Давай приводи себя в порядок, а то спишу на тебя пару штук каких-нибудь мелких хулиганств, дабы привлечь к общественным работам. Хоть чем-то полезным занят будешь. Я ведь знаю, что ты все два месяца не просыхаешь.
— Откуда?
— Работа у меня такая – всё знать, — Атлер смотрит на наручные часы, допивает кофе одним глотком, метко швыряет смятый стаканчик в урну и устремляется дальше. — Некогда мне с тобой трепаться. Понял, что я сказал? Учти, я тебя предупредил.
Клаэс провожает следователя унылым, недоброжелательным взглядом, после потягивается, разминая кости, и зевает. Офис юридической фирмы всё ещё закрыт. Стоило поинтересоваться у Атлера, сколько сейчас времени, у самого Клаэса при себе не было ни часов, ни мобильного телефона, который остался дома. Майн уже очень давно не включал и не заряжал его.
Докуривая вторую сигарету, Клаэс бродит взад-вперёд у крыльца. Проходит около получаса, и, наконец, перед фирмой останавливается зелёный форд. Из него выходит полноватая женщина в деловом костюме и направляется к крыльцу.
— Я, наверное, вас жду, — сообщает Клаэс, преградив ей дорогу.
— Что значит «наверное»? — подозрительно переспрашивает женщина.
— Вы ведь здесь работаете?
— Да. Что тебе нужно?