Я не жонглёр, просто у меня руки трясутся.
Фэйт очень быстро меня понял, волноваться за Драко перестал и, провожая, просил заходить почаще. К сожалению, «почаще» не получалось. События стремительно набирали обороты.
На одной из перемен меня вызвал Альбус, пытался напоить чаем, болтая о каких‑то пустяках, а потом сделал ряд очередных маразматических предложений.
‑ Тут такое дело, Северус… Понимаешь, Гарри… Мы недоглядели…
‑ Что с вашим Поттером?
‑ Мне было нужно, чтобы ограбление Гринготтса все‑таки состоялось. Если ты помнишь, была надежда, что гоблинам удастся поймать преступника. Камень забирал из банка Хагрид, но чтобы его не заподозрили, он заодно помог Гарри подготовиться к школе. То есть они были в банке вместе в основном для того, чтобы Гарри мог взять деньги из сейфа своих родителей.
Я уже понял.
‑ Поттер видел камень? Альбус, вы не знали, что ваш Хагрид идиот?
‑ Я прошу тебя, Северус, не надо так говорить о Хагриде. Он прекрасный человек.
‑ Он не человек.
А вот это я зря сказал. Потому что Дамблдор стал так отвратительно ласково улыбаться…
Да как он смеет?!
Вот пусть только попробует что‑нибудь сказать. Вот только пусть попробует. Он сам уверял меня, что я человек. Вот именно в этом кабинете и уверял. Я в бессильном бешенстве смотрел на него, ожидая, когда же ему надоест ухмыляться.
‑ Не нападай, ‑ тихо сказал он. – Не нападай. А то я еще усну дня на два, и тебе придется тут самому за всем следить.
Очень смешно.
Но взгляд пришлось отвести.
‑ Гарри не видел камня и не понял, что это такое. Но он заметил, как Хагрид забрал из сейфа сверток. А Хагрид, видимо, был недостаточно аккуратен и сболтнул лишнего.
|
|
‑ Что именно ваш Хагрид «сболтнул», неизвестно?
‑ Это не особо важно. Гораздо важнее, что накануне Хэллоуина Гарри и его друзья случайно видели нашу собачку.
Я понял.
‑ Альбус, скажите честно, вы тоже полагаете, что ЭТО собака?
‑ Хагрид так считает, ‑ усмехнулся директор. – Я, Северус, не специалист. Думаю, что Хагриду лучше знать.
‑ И как, интересно, Поттера занесло именно туда, куда школьникам ходить строго запрещено?
‑ Это сейчас уже неважно. Важно другое. Дети знают, что в школе хранится важный предмет, ради которого кто‑то пытался ограбить Гринготтс. Дети знают, где именно этот предмет хранится. Не сегодня‑завтра они выяснят, что это такое, и вычислят Квиррелла. Их необходимо остановить.
‑ Отправьте Поттера домой.
‑ Северус, я просил тебя не возвращаться к этому вопросу. Гарри останется здесь.
‑ Тогда что вы от меня хотите?
‑ Мне бы хотелось, чтобы дети приняли за потенциального грабителя тебя.
‑ Что?!
‑ Если они начнут следить за Квирреллом, то это может очень плохо кончиться. Он с ними церемониться не станет.
‑ А я стану?
‑ Северус!
‑ И как вы предлагаете мне изображать для Поттера «потенциального грабителя»?
‑ Для начала Гарри должен решить, что ты пытаешься пройти мимо собаки. Мальчик ее видел, и попытка любого человека проникнуть в люк, на котором она сидит, будет расценена, как…
‑ Вы предлагаете мне устроить это шоу прямо у него на глазах?
‑ Нет, ‑ мягко отозвался Дамблдор. – Это вовсе не обязательно. Вон посмотри, они стоят во дворе.
|
|
Альбус буквально подтащил меня к окну.
‑ Тебе вполне достаточно просто пройти мимо них в плохом настроении. Прихрамывая.
‑ И что потом?
‑ А потом быстро сюда. Давай, давай, иди.
С этими словами он довольно бесцеремонно выпихнул меня из своего кабинета и захлопнул дверь за моей спиной.
Сумасшедший дом. Что он еще задумал?!
Я быстро спустился вниз и, тщательно хромая, вышел из замка во двор. Поттер и его приятели мгновенно меня заметили и испуганно встали стеной, пряча что‑то за спинами. В этот момент я обнаружил, что, пока спускался, у меня здорово разболелось колено. Но мне, как обычно, было не до него.
Опять Поттер очередную глупость замышляет, бестолочь четырехглазая. И грязнокровку эту лохматую втянет. Уизли‑то все равно. Шестой сын. Кому он нужен? Их и так кормить нечем. Эти нищие только рады будут.
Вот вылитый папаша. Тот такую же пакость магглорожденную подцепил, а потом под смертельное проклятье Темного Лорда подставил. И этой достанется. В свое время, конечно.
‑ Что это там у вас, Поттер? – спросил я, подковыляв к ним поближе.
Мальчишка сунул мне под нос «Историю квиддича», и вид у него стал еще испуганнее. Точно что‑то замышляют.
‑ Библиотечные книги запрещено выносить из здания школы. Отдайте мне книгу. За ваш проступок вы получаете пять штрафных очков.
С чувством глубокого удовлетворения и морщась от сильнейшей боли в колене, я, хромая уже по‑настоящему, потащился обратно в замок, не забыв опустить правую руку в карман и надеть на палец свой перстень Наследника, чтобы слышать, как они станут возмущаться.
|
|
‑ Он только что придумал это правило, ‑ сердито пробормотал Поттер. – Интересно, что у него с ногой?
‑ Не знаю, но надеюсь, что ему действительно больно.
Ну‑ну. Да, мне действительно больно, рыжее убожество. И ты в самом скором времени узнаешь на своей шкуре, что тебе от этого будет только хуже. Вот придешь ко мне на следующий урок ‑ и сразу узнаешь. Не сомневайся даже.
‑ Славненько! – потирая руки, радостно заявил Альбус, когда я снова появился в его кабинете. – Северус, можно пока больше не хромать.
Не обращая на него внимания, я дотащился до кресла и повалился в него, вытянув ноги.
Не помогло.
‑ Северус, что‑то не так?
‑ Все отлично.
‑ Это замечательно, ‑ он подошел и забрал у меня книгу, которую я только что конфисковал у Поттера. – Очень хорошо. Просто великолепно. Завтра матч, и Гарри непременно придет к тебе за книгой. К вечеру спустись, пожалуйста, в учительскую, а я пришлю туда Филча.
‑ Зачем?
‑ Северус, я прошу. И чем страшнее будут выглядеть раны на твоей ноге, тем лучше.
Почему, ну почему я всегда соглашаюсь на все его сумасшедшие идеи? Хотя иногда это бывает весьма забавно.
Вечер.
Учительская.
Из камина появляется голова Альбуса и, произнеся слово «идет», тут же исчезает. Буквально через секунду появляется Филч с бинтом, и я демонстрирую ему залитую кровью ногу.
‑ Меня прислал директор… ‑ расстроенно говорит он. – Что с вами случилось, профессор?
Объяснять уже некогда, потому что Поттера я слышу. Вот он тихонько подходит к двери учительской, приоткрывает ее, заглядывает внутрь…
‑ Проклятая тварь! – раздраженно говорю я Филчу. ‑ Хотел бы я знать, сможет ли кто‑нибудь следить одновременно за всеми тремя головами и пастями и избежать того, чтобы одна из них его не цапнула.
Поттер медленно попятился, но меня так злила вся эта ситуация в целом, что я решил не отпускать его просто так, как мы договаривались с Дамблдором, а напугать напоследок.
‑ Поттер! – заорал я, быстро опуская край мантии.
Мальчишка судорожно сглотнул воздух и залепетал:
‑ Я просто хотел узнать, не могу ли я получить назад мою книгу…
‑ Вон отсюда! Немедленно вон!
Я даже не помню, когда еще так орал. Поттер пулей вылетел в коридор и, судя по звукам, бегом помчался в гриффиндорскую башню.
Занавес.
Как же я от них устал…
Забрав у Филча совершенно ненужный мне бинт, я, хромая, потащился в свою спальню, проклиная по дороге Альбуса с его бредовыми идеями, Фламеля с его камнем, Хагрида с его «собакой» и завтрашний квиддичный матч.
Ненавижу.
Всех.
Хорошо хоть, что завтра суббота.
~*~*~*~
Несколько дней я думал, стоит ли что‑то предпринимать, и решил еще немного подождать. Через полтора месяца Драко приедет на каникулы, вот тогда и поговорим.
~*~*~*~
Утро выдалось солнечным, и к одиннадцати часам трибуны были полны. Поклонники Поттера растянули простыню с кривой надписью «Поттера в президенты», почему‑то позабыв написать, в президенты чего именно они хотели бы его отправить. Впрочем, не стоит ждать от гриффов осмысленных действий. Хорошо хоть, написали без ошибок.
Гриффиндорцы открыли счет, Поттер больше радовался самой игре, чем искал снитч, а я одновременно побаивался, что ему раскроит голову бладжер, и надеялся, что наш ловец Теренс Хиггс сориентируется быстрее.
Флинт с разгона врезался в Поттера, когда тот пытался обойти Хиггса и поймать снитч. Сбить не сбил, что, несомненно, хорошо, а штрафное очко нам заработал.
Дамблдора на стадионе не было. Обнаружив это факт, я отвлекся от игры и обернулся на Квиррелла. Тот внимательно смотрел в небо и блаженно улыбался.
Недоумок.
Если бы он не выпустил несколько дней назад тролля, я бы очень сильно сомневался в его причастности к ограблению Гринготтса. Но Альбус был уверен. Приходилось слушаться. Я обещал.
Через несколько минут после столкновения с Флинтом с метлой Поттера начали происходить совершенно невероятные вещи: она беспорядочно заметалась в небе, явно пытаясь мальчишку сбросить. Он не кричал, но это и так все заметили. Зрители ахнули, кто‑то начал плакать, игра сама собой остановилась.
Метла неожиданно подпрыгнула, накренилась и резким рывком сбросила Поттера, но он успел одной рукой вцепиться в рукоять и теперь висел над стадионом, собираясь падать вниз.
Объяснений этому явлению могло быть только два.
Либо метлу заколдовали заранее, и сделать это мог теоретически кто угодно, тот же Флинт, если бы он был хоть чуть‑чуть поумнее, либо ее заговаривают прямо сейчас.
Второе было намного вероятнее.
Я опять оглянулся на Квиррелла и обнаружил его все с той же идиотской улыбочкой на сосредоточенном лице. Не отрывая пристального взгляда от Поттера, этот заикающийся придурок бормотал себе под нос.
Все было ясно.
По‑хорошему, мне следовало вынуть палочку и наложить на него «Silencio». А еще лучше ‑ «Stupefy». Это был путь самый действенный, быстрый и безопасный.
Но нереальный.
Сделать это – разрушить все планы Альбуса.
Тогда я снова посмотрел на Поттера и принялся точно так же бормотать, заговаривая метлу успокоиться. Получалось очень плохо. Квиррелл оказался довольно сильным магом. Чем все это закончится, даже предполагать не хотелось.
‑ Сев, тебе помочь? – Гильгамеш возник совершенно неожиданно и принялся меня отвлекать.
«А ты разве можешь?» – спросил я его мысленно, ни на секунду не прекращая заговаривать метлу.
‑ Я могу этому уроду морду набить.
«Пожалуй…» ‑ несколько растерянно ответил я, злясь, что он меня отвлекает.
‑ Так ты хочешь или нет?
Ну что за гад!
‑ Сев, может, я и гад, но у тебя горит мантия.
«Отвали!»
‑ Как скажешь.
Его покладистость удивила меня настолько, что я оторвал взгляд от Поттера и мгновенно увидел пылающую полу.
‑ Черт! – заорал я, пытаясь сообразить, как Квиррелл умудрился поджечь мне одежду, не переставая заговаривать метлу Поттера.
Это совершенно невозможно!
Ясно же, что это он сделал.
Кому еще могло такое понадобиться?!
‑ Сев, это девчонка, ‑ тихо проговорил Гильгамеш, указывая рукой на быстро удаляющуюся фигурку.
Грейнджер? Мерлин, вот бы уж не подумал... Зачем?.. Друзей своих развлечь?
Но несостоявшийся пожар, видимо, отвлек Квиррелла, и, когда я вновь посмотрел на небо, Поттер уже мчался вниз. Практически достигнув земли, этот ненормальный ребенок выровнял метлу, скатился с нее и, поднявшись на четвереньки, поднес руки во рту, выплевывая снитч.
Это четырехглазое недоразумение поймало мячик ртом. Чудом не подавился. Мы проиграли. И, как ни странно, никаких эмоций у меня этот факт не вызывал. Хотелось мне только одного. Пойти к Дамблдору в кабинет и убить его.
Или хотя бы изувечить.
~*~*~*~
Люциусу Малфою.
Имение Малфоев.
10.11.1991
Ра, ты представляешь, Гарри Поттеру разрешили стать ловцом, и он купил себе метлу и стал играть за свой Гриффиндор и выиграл у нас первый матч совершенно случайно, потому что поймал золотой снитч ртом, как древесная лягушка, а летать на метле он не умеет, потому что чуть не свалился с нее во время матча, а зато ему писем никто не пишет, и на Рождество он останется в школе, потому что магглы, у которых он живет, не желают его видеть, потому что он отвратительный и всюду ходит с рыжим Уизли и с грязнокровкой Грейнджер.
Твой сын Драко.
~*~*~*~
До Рождества остается чуть больше месяца. Я подожду, пока он приедет на каникулы, и займусь им всерьез. Айс, судя по всему, ничем помочь мне не сможет. У него у самого в голове один Поттер.
Что‑то мне активно все это не нравится.
Может, сказать об этом Кесу…
~*~*~*~
Альбус хоть и расстроился, но остался невозмутим.
‑ Ты все сделал правильно, Северус.
Ну, спасибо! Вот если бы я этого заикающегося урода прибил прямо там, тогда – да. Это было бы правильно.
‑ Северус, перестань. Нам необходимо, чтобы он попытался выкрасть камень.
‑ Кому необходимо?
‑ Ты не можешь отрицать, что лучше, если мы будем знать, где находится Волдеморт и чем он занят.
‑ А почему вы так уверены, что вы это знаете? Вы ни разу не говорили, как вы представляете его связь с Квирреллом.
‑ Я пока никак ее не представляю. Думаю, что он где‑то поблизости.
‑ Это от него ваш заика чесноком защищается? Зачем ему тюрбан? Он выглядит как придурок.
‑ Очевидно, тюрбан ему для того и нужен, чтобы не производить на окружающих серьезного впечатления.
‑ Грейнджер подожгла мне мантию.
‑ Ты уже говорил, ‑ улыбнулся он. – Это прекрасно.
‑ Что прекрасно?
‑ Это означает, что дети попались на нашу маленькую хитрость и будут теперь следить за тобой. Учитывая отношение учеников к профессору Квирреллу, я думаю, его никто не заподозрит.
Я счастлив.
‑ Я сам буду судить следующий матч с участием Поттера.
‑ Северус, в этом нет никакой необходимости. Я обещаю, что приду на него.
Знает, что я терпеть не могу летать на метле…
Но больше я тебе не верю. Ты не смог защитить мальчишку, и я оказался там один. И не просто один, а еще и связан по рукам и ногам твоими играми. Ничего сделать не смог.
И я не верю, что Темный Лорд имеет к этому отношение. Квиррелл просто псих. А также вор и убийца. И я разберусь с ним сам.
‑ Следующий матч с участием Поттера буду судить я, Альбус. И если вы попробуете мне помешать…
‑ Я не собираюсь тебе мешать, Северус, но уверяю тебя, что это совершенно лишнее.
‑ Вам ведь в голову не пришло, что он может охотиться не только за камнем, но и за ребенком, верно?
‑ Это лишний раз доказывает, Северус, что Квиррелл действует не по своей воле.
Логично, на самом деле. Отчасти. Но я вовсе не собирался с этим соглашаться.
‑ Это лишний раз доказывает, Альбус, что вы запустили в школу маньяка‑убийцу с ярко выраженной шизофренией! И ничего больше!
На этом я распрощался. Не о чем говорить. Я сам разберусь, что тут к чему. Если Темный Лорд где‑то поблизости, то и метка должна сработать, и без метки я его почувствую. Достаточно перстень надеть.
И то – не обязательно.
~*~*~*~
Айс ничего не рассказывал. Просто приходил по вечерам, садился в кресло и молчал. Не читал, не спускался в мои подземелья что‑нибудь сварить и не ругался.
А когда Айс не ругается ‑ это очень плохой признак.
К моему удивлению и облегчению, Кес сильно заинтересовался состоянием Айса. Но заинтересовался как‑то… не так. Долго меня расспрашивал, а под конец даже начал хихикать.
‑ Замечательно! Просто великолепно. Именно так я себе все это и представлял.
Что он имел в виду, я, конечно, не понял, но раз ему весело, то все в порядке.
Я уверен.
~*~*~*~
К середине декабря сильно похолодало. На моих уроках у студентов шел пар изо рта, они жались к кипящим котлам, и наблюдать все это было весьма забавно. Для меня. А для них – чем ближе к котлу, тем лучше. А то смотреть противно. Побросают что‑нибудь и отбегают. А так все при деле.
‑ Поверить не могу, что кто‑то остается в школе на рождественские каникулы, потому что дома его никто не ждет, ‑ громко произнес Драко на одном из моих уроков. – Бедные ребята, мне их жаль…
Слизеринцы громко захихикали, зная, что с них я баллов все равно никогда не сниму, а Поттер, взвешивавший в тот момент толченый позвоночник морского льва, чуть заметно вздрогнул и промолчал.
Хоть молчать научился, и то хорошо.
Но Фэйт прав. Драко слишком много внимания обращает на эту бедную сиротку.
После урока я вышел вслед за студентами из класса и, поднявшись в верхний коридор, увидел, как Рональд Уизли с разбегу налетел на Драко и даже успел схватить его за мантию. Личико у нашего мальчика было при этом весьма довольное. Наверняка опять какую‑нибудь гадость сказал.
‑ УИЗЛИ! – заорал я, ускорив шаг.
Рыжее убожество нехотя отпустило Драко, и в этот момент я понял, чем вызван затор.
Коридор был перекрыт огромной пихтой.
‑ Его спровоцировали, профессор Снейп, ‑ высунулся из‑за пихты Хагрид. – Этот Малфой его семью оскорбил, вот!
«Этот Малфой». А другой Малфой эту семью вообще бы уничтожил, будь у него такая возможность. Фэйт не выносит даже упоминаний об Артуре Уизли. Но их любит Дамблдор, и они никогда не были аврорами. Так что я не вмешиваюсь.
‑ Может быть, но в любом случае драки запрещены школьными правилами, Хагрид, ‑ сказал я как можно ласковее. – Уизли, из‑за тебя твой факультет получает пять штрафных очков, и можешь благодарить небо, что не десять. Проходите вперед, нечего здесь толпиться.
Драко, Винс и Грегори с силой протиснулись мимо пихты и ушли, провожаемые злобным взглядом младшего Уизли.
‑ Я его достану, ‑ он почти скрипел зубами. – В один из этих дней я его достану!
Достань. А я посмотрю. И посмеюсь. Да я тебе не только руки и ноги переломаю, если ты хоть пальцем дотронешься до Малфоя, я тебе самолично глотку перегрызу. Специально научусь для такого случая.
Полагаю, ты еще довольно вкусный. Дети, я слышал, вообще очень вкусные.
‑ Ненавижу их обоих, ‑ довольно громко произнес Поттер. – И Малфоя, и Снейпа.
Знал бы ты, как мне приятно это слышать, маленький злобный щенок.
«Ненавижу. И Малфоя, и Снейпа».
Все это уже было. У тебя ведь даже голос похож. Я тоже ненавижу тебя, Поттер. Не‑на‑ви‑жу.
К счастью, я уже не ребенок.
~*~*~*~
Драко наконец приехал домой, и я, честно говоря, был так рад, что мне совсем не хотелось говорить с ним о Поттере. Я только попросил его писать нормальные письма.
‑ Я пишу плохо?
‑ Они не несут никакой информации о тебе. Только о Поттере. Такие можешь писать его родственникам. Мне это неинтересно.
‑ Хорошо.
Мне показалось, что он не только расстроился, но и надулся.
Ничего.
Зато он все понял.
Он вообще умница.
~*~*~*~
‑ Вы сказали, профессор, что, если кто‑нибудь будет бродить по школе среди ночи, я должен прийти прямо к вам. Так вот, кто‑то был в библиотеке. В Запретной секции.
Филч выглядит невероятно довольным.
Что, ради Мерлина, могло потребоваться Квирреллу посреди ночи в Запретной секции? И Дамблдор еще уверяет меня, что это Темный Лорд.
‑ Значит, в Запретной секции? Что ж, они не могли уйти далеко, мы их поймаем.
Аргус, конечно, все перепутал. Библиотека наверняка тут ни при чем. Он опять к камню рвется. Рождество, школа практически пуста. Подумав три секунды, бежать за Альбусом или идти проверять «собачку», я выбрал последнее.
А к Дамблдору отправил Филча.
Чтобы не мешался.
~*~*~*~
Альбусу Дамблдору.
Хогвартс.
22.02.1992
Альба, если Томми с успехом водит тебя за нос, то это еще не причина не отпускать Севочку домой на праздники. Он у тебя и за Томми должен следить, и за Балафре, и еще незнамо чем заниматься. Мне совсем не нравится, что он такой уставший. Для разнообразия последи за кем‑нибудь сам.
Кес.
~*~*~*~
Клаусу Каесиду.
Ашфорд.
Ирландия.
22.02.1992
Во‑первых, я категорически запрещаю называть Гарри этим безобразным прозвищем. Если ты столько лет издеваешься над моим именем и я тебе это позволяю, то это вовсе не означает, что ты можешь оскорблять ребенка!
Во‑вторых, Северус делает гораздо больше, чем я его прошу, часто себе во вред. Смею надеяться, что его покладистая натура и смирный нрав известны тебе ничуть не меньше, чем мне. Я не просил его следить за всеми, только за детьми. Но он же все делает по‑своему, все ночи напролет по замку бродит. Как я могу ему помешать?
Альбус.
~*~*~*~
Альбусу Дамблдору.
Хогвартс.
23.02.1992
Альба, извини, я и в мыслях не имел обижать твоего Гончара. Просто пошутил. Но, пожалуйста, постарайся сделать так, чтобы Севочка хоть немного отдыхал.
Кес.
~*~*~*~
Клаусу Каесиду.
Ашфорд.
Ирландия.
23.02.1992
Да я не могу так сделать! Ты не представляешь, что он вчера мне устроил! Я несколько раз просил его не судить этот несчастный матч, его самого там студенты чуть не убили. Мало того, что мне пришлось туда явиться, так я только и следил, чтобы первокурсники не сбили с метлы профессора. Тут уж не до Тома было, сам понимаешь, и даже не до Гарри. Дети неделями перед этим по ночам заклятия тренировали, чтобы Северуса атаковать, если что. К счастью, Гарри очень быстро поймал снитч, и игра закончилась. Если ты думаешь, что мой зельевар чем‑то отличается от твоего Наследника, то сильно ошибаешься. Они абсолютно идентичны и совершенно неуправляемы.
Альбус.
~*~*~*~
Альбусу Дамблдору.
Хогвартс.
23.02.1992
А у тебя там весело, Альба. И часто у тебя студенты на профессоров нападают?
Кес.
P.S. А вообще, ты знаешь, Альба, мне не нравится эта тенденция. В твоей школе Севочку уже хотели однажды убить, и, если мне не изменяет память, там тоже какой‑то Поттер довольно близко оказался и тоже вроде бы «к счастью, очень быстро» что‑то там успел сделать. Если бы ты отогнал от Севочки этих благодетелей на приличное расстояние, то лично мне жилось бы намного спокойнее, и тебе, я так подозреваю, тоже.
~*~*~*~
Клаусу Каесиду.
Ашфорд.
Ирландия.
23.02.1992
Не вижу ничего смешного. Кого от кого следует отгонять, это еще большой вопрос. Пойди отгони его сейчас от Гарри, я посмотрю, что у тебя получится.
Альбус.
~*~*~*~
«Неправда! ‑ не верит Фома. – Это ложь!»
И прямо по лужам идет без галош.
Сергей Михалков.
С детства ненавижу летать на метле.
Но летать другим способом мне пока не дано, и думать об этом я запрещаю себе уже много лет. Нельзя. Остается только радоваться, что этот несчастный матч Гриффиндора с Хаффлпаффом закончился так быстро.
Приземляясь, я твердо решил, что пора все‑таки выяснить, имеет ли Темный Лорд отношение к Квирреллу. Потому что так дальше продолжаться не может. Дамблдор ничего не предпринимает, потому что боится Шефа спугнуть. Но я‑то уверен, что Квиррелл просто сумасшедший маньяк и ничего больше.
Вот я это сегодня и выясню.
Опытным путем.
Вечером, пока и дети, и преподаватели ужинали в Большом зале, я выскользнул из замка и, отчаянно хромая, направился к Запретному лесу. Неужели все‑таки и мой отец, и Кес были правы, и никакого способа избавиться от боли в колене не существует?! Я никогда в это не верил и периодически пытался данную проблему решать. Надо сказать, совершенно безуспешно. Практически любая деятельность, приносящая мне моральное удовлетворение, сопровождалась острыми приступами боли. Совсем недавно я решился спросить об этом у Кеса.
‑ Может быть, тебе не то, что надо, приносит удовлетворение, Севочка? – ласково поинтересовался «дядюшка».
И чего я, спрашивается, хотел?
Квиррелл уже ждал меня на поляне, как я ему велел. То, что он безропотно меня послушался, само по себе наводило на неприятные размышления, не говоря уже обо всем остальном.
‑ Н‑н‑не знаю, почему вы ре‑ре‑решили в‑встретиться именно здесь, Северус…
‑ О, я просто подумал, что это очень личный разговор, ‑ как можно холоднее ответил я и, не вынимая руки из кармана, надел на палец перстень Наследника.
О господи!
Нас оказалось на поляне не двое, а четверо. Ну, третьего я, положим, мог ожидать, хотя и был уверен, что это директорские фантазии. Но четвертый‑то откуда?
Квиррелл не боялся. Что бы он там ни изображал – этот мерзавец совершенно не боялся профессора Снейпа. Но страх был совсем рядом. Страх и любопытство, которыми тянуло почему‑то сверху, и мне пришлось приложить некоторые усилия, чтобы удержаться и не посмотреть, что там. Странный страх. Не наш. Я бы подумал, что эльф, но нет... не то... Ребенок! Детский страх. Что‑то я совсем в наши старые игры заигрался, если сразу не сообразил, что ребенок.
Ребенок.
На дереве.
Неужели Поттер?..
Да неважно кто. Эту карту глупо будет не разыграть.
‑ Ведь никто, кроме нас, не должен знать о философском камне, ‑ продолжил я. – Уж по крайней мере, школьникам слышать наш разговор совсем ни к чему.
Квиррелл забормотал что‑то невнятное в ответ, а я занялся «разглядыванием» четвертого. Маленькая дрянь на дереве сбивала мне всю картину, потому что ее эмоции были самые сильные... Затем напряжение Квиррелла. Он хоть и не боялся меня ни капли, но нервничал здорово. Где же четвертый? Может быть, на дереве два ребенка? Потому и эмоций столько?
Но нет. Четвертый ничего не боялся. Ему было совсем неплохо. И мне все это очень не нравилось.
Я категорически отгонял от себя утверждение Дамблдора, что это Темный Лорд, и пытался рассуждать объективно. Я не только не мог понять, кто это, я даже примерно не мог определить, где оно находится. И еще было у меня такое неприятное чувство, что это не человек. Но и не животное. Какая‑то жуткая темная тварь. Весьма разумная и чудовищно злая. Угрожающая одновременно нам всем. И ребенку на дереве, и этому дураку Квирреллу, и мне. Что же это может быть? В школе ничего подобного я раньше не встречал. Здесь не только я чувствую всякую «родственную» дрянь. Дамблдор разнообразную нечисть тоже... улавливает. Это я точно знаю.
Если бы не невероятная злость, исходившая от четвертого, можно было бы условно предположить, что он похож на Кеса. Явно не человек, что‑то темное и очень сильное. На этом «объективные рассуждения» закончились, и началась, честно говоря, паника. Если это Шеф, то мне надо быстро отсюда сматываться и забрать ребенка с дерева. Нет. Лучше увести Квиррелла, а ребенок сам куда‑нибудь денется.
Так… о чем мы там говорили?..
‑ Вы уже узнали, как пройти мимо этого трехголового… зверя, выращенного Хагридом? – ничто в мире не сможет заставить меня называть это чудище «собакой».
‑ Н‑н‑но, Северус…
‑ Вам не нужен такой враг, как я, Квиррелл, ‑ я сделал шаг к заикающемуся придурку, и неопознанная темная тварь оказалась прямо передо мной.
Если это Шеф, то он у Квиррелла… в голове… Тюрбан!
Мне стало дурно. По‑настоящему дурно. Затошнило, слегка закружилась голова, и я непроизвольно сделал шаг назад.
‑ Я… я н‑не понимаю, о ч‑чем в‑вы…
‑ Вы прекрасно понимаете, о чем я, ‑ ни одной мысли, кроме той, что если я сию минуту не сниму кольцо, то потеряю сознание, у меня в этот момент в голове не осталось.
Очень громко заухала сова, этот звук отрезвил меня на секунду, и мне удалось, все так же держа руку в кармане, избавится от перстня. Вот предупреждал же Кес, что это не игрушка!
‑ Сев, тебе лучше уйти отсюда, ‑ Гильгамеш внезапно появился за моей спиной и крепко схватил за плечи.
Очень кстати. Соображал я уже совсем плохо.
‑ Я все про вас знаю, ‑ четко произнес Гильгамеш мне в ухо. – Говори, Сев.
‑ Я все про вас знаю, ‑ угрожающе повторил я.
Во всяком случае, я очень надеялся, что звучит мой голос угрожающе.
‑ И вам лучше незамедлительно дать объяснения насчет ваших фокусов.
Диковато звучит, но ничего лучше я все равно сейчас не придумаю. Хоть лицо сохраню.
‑ И вам лучше незамедлительно дать объяснения насчет ваших фокусов, ‑ повторил я как попугай. ‑ Я жду.
‑ Н‑но я н‑не… ‑ запротестовал Квиррелл.
‑ Очень хорошо, ‑ оборвал я его. – В ближайшее время мы снова встретимся – когда вы все обдумаете и наконец решите, на чьей вы стороне.
Уже почти совсем стемнело, я закутался в мантию и почувствовал, как Гильгамеш накинул мне на голову капюшон. Сделав из этого мрачный вывод, что мне совсем нехорошо, я развернулся и пошел к школе.
Колено, разумеется, уже не болело, шел я быстро, Гильгамеш куда‑то делся, голова перестала кружиться, и, поднимаясь по лестнице в директорский кабинет, я, кроме сильнейшей злости, ничего не испытывал.
В кабинете сидел Фламель. Но мне было уже плевать на все.
‑ Как вы могли?! Альбус! Вы же с самого начала знали, что это Темный Лорд! Почему вы не сказали мне?!
‑ Как ‑ не сказал? – Дамблдор окинул меня совершенно обалдевшим взглядом. – Да я только об этом и твержу тебе с августа.
‑ Вы… Вы так сказали, что я вам… я не мог в это поверить!
‑ Северус, я говорил тебе, что за камнем охотится Волдеморт, столько раз, сколько мы с тобой вообще это обсуждали. Я виноват в том, что ты не желал в это верить?
Фламель отвернулся к камину и принялся беззвучно смеяться. Надо мной. Мерзкие старики!
‑ Теперь ты убедился в этом сам? – мирно спросил директор.
‑ Да.
‑ Каким же образом?
А вот этого я тебе не скажу.
‑ Вы говорили, что не знаете, как Темный Лорд связывается с Квирреллом.
‑ Не знаю, ‑ спокойно подтвердил Дамблдор. – Чаю?
‑ Они всегда вместе. Лорд у этого придурка в тюрбане… живет.
‑ Может, у него просто вши, ‑ сквозь сдерживаемый хохот, не поворачиваясь, выдал Фламель.
‑ Не вижу ничего смешного! – рявкнул я.
‑ Северус! – глаза Дамблдора гневно сверкнули. – Изволь держать себя в руках. Я могу понять, что ты сделал сегодня вечером неприятное открытие, но это вовсе не значит…
‑ Если вы точно знали, что это он, как вы могли подпустить его к школе?!
‑ Я предпочитаю знать, где он и чем занимается, ‑ отрезал директор. – А тебя я всего лишь просил приглядывать за первокурсниками и немного отвлекать их. Согласись, это не так уж сложно. Могу также добавить, что, по моему глубокому убеждению, тебе лучше держаться от профессора Квиррелла подальше.
Я топнул ногой и вылетел в коридор, изо всех сил хлопнув дверью.
‑ Бедный Кес… ‑ глухо донеслось из кабинета.
Что ответил Дамблдор, я уже не расслышал.
~*~*~*~
Люциусу Малфою.
Имение Малфоев.
23.02.1992
Ра, я вчера подрался с Уизли, но нас было больше, и мы победили, я разбил Уизли нос, и Винс с Грегом тоже, и Лонгботтом сейчас в больнице, но мадам Помфри сказала, что ничего страшного, а Уизли первый полез, так что нам ничего не было, а профессор Снейп вылечил мой подбитый глаз и сказал, что мы молодцы, так что на следующем матче подеремся снова.
Твой сын Драко.
~*~*~*~
Ну, слава Мерлину, хоть подрался как нормальный человек. В большой компании, с умеренными травмами и огромным моральным удовлетворением. А то как девчонка ‑ «пришли конфет, чтобы он завидовал».
Еще бы учился получше. Вместо этого он сидит в библиотеке, Айс чем‑то там восхищается, а результаты, я думаю, будут от идеальных очень далеки. Какой смысл в его возрасте проводить время за книгами? Лучше бы уж дрался почаще, а экзамены сдавал лучше всех. Что надо будет выучить – само как‑нибудь выучится со временем. Довольно глупо прикладывать столько усилий и получать посредственный результат.
~*~*~*~
‑ Почему ты не сказал мне, вместо того чтобы бегать по замку самому и нарываться на Минерву? Маленький балбес! Весь в...
Я хотел сказать «в отца», но вовремя спохватился. Так нельзя...
Однако Драко въедлив не в меру. В этом он как раз совсем не походит на Фэйта. Тот, за редким исключением, всегда интересовался только собственной персоной.
‑ В кого?
‑ У тебя есть... странные родственники.
‑ А... вы имеете в виду тетю Андромеду.
Я, конечно, кивнул. Хотя никогда в жизни не видел его тетю Андромеду. Спорить могу, что он ее не видел тоже.
С другой стороны, у Нарси бывают весьма своеобразные... фантазии.
Может, и встречались.
Пока я мазал ему покрасневшее и опухшее ухо, он, почти плача, рассказывал мне, как Хагрид выращивал дракона, как Поттер пытался от этого дракона избавиться и как Уизли забыл в книге письмо своего брата. Драко, ничего никому не сказав, дождался ночи, «чтобы МакГонагалл поймала Поттера и Грейнджер с драконом на Астрономической башне». Но Минерва ему не поверила и надрала ухо.
‑ А потом она сама увидела, когда их Филч поймал и привел к ней, а меня даже слушать не стала, и ухо…
Вот уж когда и я пожалел, что Драко мало дерется. Фэйт с ума сойдет, если узнает, что преподаватель трансфигурации его сыну уши надрала, а вот если бы Драко почаще дрался, так и внимания бы сейчас не обратил. Может, мне тоже стоит таскать его за уши, тогда в следующий раз не будет такого криминала?
‑ А ухо теперь боли‑и‑ит, ‑ хныкал он не переставая.
‑ Сейчас пройдет, ‑ буркнул я не очень любезно.
Но мальчишка все равно молодец. Лишить гриффиндорский факультет ста пятидесяти баллов за одну ночь – это надо суметь. А он ведь только первокурсник.
Ухо пришло в норму, а у меня опять разболелась нога. Что‑то эта неприятность стала со мной очень часто случаться в последнее время. Даже странно.
~*~*~*~
Люциусу Малфою.
Имение Малфоев.
12.05.1992
Ра, а мне профессор МакГонагалл надрала ухо, и оно все было красное и до сих пор болит, и она не имеет права хватать меня за ухо, и маме обязательно расскажи, потому что ухо все еще болит, хотя профессор Снейп его чем‑то намазал, и оно сразу прошло, но маме расскажи все равно. А еще Поттер (зачеркнуто), в общем, профессор Снейп сказал, что я настоящий слизеринец.
Твой сын Драко.
~*~*~*~
Не очень приятно просыпаться среди ночи от неопознанного тихого звука, раздающегося буквально над ухом. Еще толком не открыв глаз, я доведенным до автоматизма движением выхватил палочку и выкрикнул:
‑ Lumos!
Около моего изголовья, обхватив себя руками, стоял трясущийся Драко и тонко‑тонко скулил. Я ужасно перепугался. Соскочил с кровати, тряхнул его за плечи и заглянул в глаза.
‑ Что?! Что с тобой?!
Он ткнулся лицом в мою ночную рубашку и зарыдал в голос.
Мерлин…
‑ Или ты рассказываешь, что случилось, или мы прямо сейчас отправляемся домой, ‑ я слегка тряхнул его еще раз. ‑ Будешь с отцом разговаривать.
Он кивнул головой и невнятно пробормотал:
‑ Домой.
Я сгреб его в охапку и потащил к камину.
~*~*~*~
Что там случилось, так мы толком и не поняли. К утру необходимо было вернуть Драко в школу, Айс очень нервничал и один уходить отказался. Напоив ребенка чем‑то успокоительным, мы сидели у меня в кабинете и ждали, пока он проснется. Нарси я решил ничего не говорить.
‑ Ты хоть примерно представляешь, что с ним?
‑ Напуган чем‑то, ‑ мрачно отозвался Айс.
‑ Что могло произойти?
‑ Я даже думать об этом не хочу.
‑ Это правда, что МакГонагалл две недели назад ему уши надрала?
~*~*~*~
Начинается… Сейчас будет скандал.
‑ Правда.