История нервно‑паралитическая, о волшебных тварях, которые сами тебя найдут. Только дай им повод. А еще о том, что добро обязательно победит зло. Поставит на колени и зверски убьет.
‑ Что же ты делал с большой государственной печатью Англии?
‑ Я щелкал ею орехи!
Марк Твен.
Принц и нищий.
У меня ничего нет.
Уже много лет в Имении нет абсолютно ничего, что могло бы их заинтересовать. Кроме меня самого, конечно. Но ведь их это еще ни разу не остановило.
Моим барахлом давным‑давно завалена ашфордская спальня Айса. Там только проход и остался. Она навсегда превращена в склад всяких интересных вещей, которые авроры были бы совсем не прочь найти в Имении. Первое время Айс терпеливо разбирал завалы, которые я устраивал во время каждого обыска, пока Нарси министерским зубы заговаривала, даже пытался ругаться, что я развел такую помойку, а потом перестал.
Давно перестал.
Зато там теперь можно обнаружить массу интересных вещей. Айс иногда этим пользуется и неизменно что‑нибудь находит. К счастью, он никогда меня не спрашивает, что именно он нашел.
Потому что я все равно этого не знаю.
~*~*~*~
‑ Севочка, Альба просил меня поговорить с тобой.
Как‑то не очень оптимистично звучит. Неужели опять нажаловался?
‑ О должности профессора по защите.
‑ То есть?
‑ Понимаешь, с этим местом не все обстоит так радужно, как тебе представляется.
«Радужно» ‑ как раз очень подходящее слово. Учитывая, что год от года эта должность обходится с теми, кто ее занимает, все ласковее.
‑ Кес, ты считаешь, что это теперь тема для шуток? Ты не забыл случайно, что Квиррелл умер три недели назад?
‑ Я не забыл. Но беда в том, что ты сильно ошибаешься, полагая, будто сможешь снять проклятье.
|
|
‑ Ты же на меня ее заколдовал… Кес?
‑ Я – да. Безусловно. Но Альба уверяет, что она была проклята и раньше.
‑ Кем?
Чушь какая‑то! Вот уж не ожидал, что Дамблдор придумает такую ерунду, чтобы меня отпугнуть. Ладно бы еще кого‑нибудь другого.
Ничего‑то у вас не выйдет, господин директор. Я прекрасно помню, как и почему эта должность была проклята. И кем.
‑ Альба говорит, что в свое время Томми…
Ах, «Томми»! Ну конечно! Кто же еще. Валим на отсутствующего. Очень смешно. А главное, невероятно оригинально.
‑ Кес, это чушь.
‑ Почему? Альба говорит, что Томми дважды просился на это место…
‑ Он хотел стать учителем?! – я просто обалдел от таких новостей. ‑ Школьным учителем?!
‑ Да, ‑ у Кеса почему‑то сделался очень расстроенный вид. – Что тебя удивляет, Севочка? Ты же захотел быть школьным учителем.
‑ Я захотел?! Да у меня…
Тут я застыл с открытым ртом, вдруг вспомнив, что Кес ничего не знает о том, как и почему я согласился работать в Хогвартсе.
‑ Я понимаю, Севочка, ты за столько лет так и не решил, нравится тебе там или нет, но что‑то мне подсказывает, что скорее «да», чем «нет».
‑ Ничего подобного! – выпалил я, не успев подумать.
‑ Говорить ты можешь что угодно. Особенно Альбе. Человек живет так, как он хочет. Всегда.
‑ Да? А чувство долга?
‑ Я не замечал, чтобы ты торопился исполнить свой долг. Тебе чем бы ни заниматься, лишь бы подальше от этого самого «чувства долга».
Какая зараза, а! Почему каждый разговор на любую тему он неизменно сводит к Наследству? Да, я ему обещал, что подумаю. После тридцати пяти. Я думаю. И нечего дергать меня беспрерывно!
|
|
‑ Кес, я не готов.
‑ Понимаю. Так я вернусь к теме нашей беседы. Как мы с тобой только что выяснили, на твоем же примере, чувство долга ‑ это только красивое понятие. Под ним ничего нет. Кроме наших желаний.
‑ Неправда.
‑ Разве? Ну, подумай сам. Хотим – есть такое чувство, хотим – никакого чувства нет.
‑ Неправда, ‑ упрямо повторил я, прекрасно понимая, что именно долг удержал меня в школе, когда исчез Лорд. Да и потом тоже. – Неправда.
‑ Правда, ‑ он беспечно махнул рукой. – Ты готов делать что угодно, только бы не выполнять свои прямые обязанности. Сначала учился, потом искал бессмертие, потом стал учителем, и развлечения твои приняли форму уже и вовсе катастрофическую. Но главное ‑ ты не скучал.
‑ При чем тут это?
‑ Если ты сможешь назвать хоть что‑то, что ты в своей жизни делал против воли, то я с удовольствием послушаю.
Ничего я тебе называть не стану. Даже думать на эту тему не желаю, не то что говорить.
‑ Ну и что?
‑ Ничего. Я могу вернуться к первоначальной теме нашего разговора?
‑ Извини.
‑ Отлично. Альба уверяет, будто Томми дважды требовал должность, ему дважды отказывали, и после этого никто на ней долго не держится.
‑ А ты?
‑ А я не пробовал.
‑ Кес!
‑ Следи за словами. Ты постоянно искажаешь смысл. Это немного утомляет.
Как бы я ни злился, приходилось признать, что в некоторой степени он прав.
‑ Что сделал ты?
‑ Я только определяющую вероятность несчастного случая заложил. Понятное дело, что лучше от этого не стало.
|
|
Судя по всему, Дамблдор говорит правду. С какой стати он станет лгать? Но это еще не причина отказываться от… Вот я оба проклятья и сниму. Очень хорошо.
‑ Ну и что? Ты думаешь, что мне может повредить его проклятье?
Кес принялся разглядывать меня, подняв брови. Когда он так делает, я чувствую себя недоумком. Что на этот раз я сказал не так?
‑ Я могу идти?
‑ Да, конечно. Я сообщил тебе все, что собирался.
Я совсем расстроился, встал и отправился к себе. Шел я по Тревесу очень медленно, надеясь, что он меня окликнет.
Не окликнул.
~*~*~*~
Альбусу Дамблдору.
Хогвартс.
25.06.1992
Альба, я тебя предупреждал, что это знание ему ни к чему, но ты меня не послушал. Лично мне остается только радоваться, что это твоя проблема, и решать ее, соответственно, не мне.
Удачи.
Кес.
~*~*~*~
Клаусу Каесиду.
Ашфорд.
Ирландия.
25.06.1992
Я все надеюсь, что он когда‑нибудь станет взрослым.
Альбус.
~*~*~*~
Альбусу Дамблдору.
Хогвартс.
25.06.1992
Не дай мне Бог дожить до того дня, когда Севочка оправдает твои надежды.
Кес.
~*~*~*~
В конце июня я зашел навестить Кеса, и мы с большой пользой поговорили с ним часа полтора. Точнее, я провел время с пользой. Потому что он дал мне пару очень дельных советов, за которыми я, собственно, и приходил.
Домой я решил отправиться через Джойн. Кес о нем давно знал, и осторожность соблюдать не приходилось. А камины я не люблю. Все никак не могу забыть, как Айс «куковал» про замок с вампирами, который к общей каминной сети подключен. И куда только Министерство смотрит! Надо будет при случае рассказать про это Фаджу. Не то чтобы я особо боялся вампиров, я никогда этих тварей не встречал, но попасть из Ашфорда в такое мерзкое место как‑то не очень хотелось. Мало ли…
Рассуждая таким образом, я поднялся к Айсу в спальню и с досадой обнаружил, что так просто к камину мне не пробраться. Давали о себе знать результаты последнего обыска в Имении. Пришлось освобождать проход.
Достав палочку, я начал разбирать завал и тут понял, что так не пойдет. Я все забуду. Дело было в том, что я приходил к Кесу не просто так, а с неприятной проблемой, и теперь очень боялся забыть те четыре адреса, которые он мне назвал. Их нужно было куда‑то записать. Покопавшись в наваленном повсюду барахле, я выудил тетрадь в черной обложке, сотворил перо и, записав туда адреса, убрал ее в карман мантии.
Минут через двадцать, попав наконец в свой кабинет, я обнаружил, что записи мои не сохранились. Тетрадь сплошь состояла из пустых листов. Заклинания не помогали. Перепробовав все на свете, я от расстройства даже поколотил ею об стол. Впрочем, это тоже не помогло.
~*~*~*~
«Приходи!» Вот такое лаконичное послание. Почему нельзя написать нормально?! Вот возьму и не пойду. Пока не напишет по‑человечески.
Я погасил огонь под котлом.
Не пойду. Я не обязан бежать к нему по первому требованию. Ладно бы еще к Кесу. Но Кес никогда не напишет так нагло. Он всегда подчеркнуто вежлив. Ну… почти всегда.
Пора бы мне уже прекратить заниматься самообманом. Я потому и не люблю такие короткие записки от Фэйта, что в нормальном состоянии он тоже так не пишет.
Я пугаюсь их.
И сильно.
С мыслями, что с ним опять что‑то случилось, я шагнул в камин.
С ним ничего не случилось. Он стоял у стола и чем‑то колотил об него.
‑ Фэйт, я надеюсь, что у тебя есть достаточно важная причина отрывать меня от дел? ‑ Он перестал портить вещи и посмотрел на меня с очень расстроенным видом. – Что случилось?
‑ Айс, ты представляешь, я записал в эту тетрадь… записал, короче. И не могу теперь эту информацию оттуда извлечь!
~*~*~*~
‑ Дай сюда, ‑ Айс одарил меня презрительным взглядом и буквально вырвал тетрадь из рук. – Это маггловская тетрадка… дневник. Откуда у тебя?
‑ Из твоей спальни. Я из Ашфорда шел. Записал по дороге, чтобы не забыть, и теперь не могу…
‑ А что эта маггловская пакость делала в моей спальне?
‑ Откуда я знаю? Там в углу сундук стоит, Шеф еще оставил...
‑ Мне?!
Нет, что‑то с Айсом не в порядке.
‑ Мне.
‑ Тебе? Зачем?
‑ Да не знаю я. Он же у меня даже жил какое‑то время, пока в Фарфоровую Башню не переселился. А сундук оставил. Велел беречь.
‑ И ты вместо того, чтобы беречь?..
‑ Айс, это пустая тетрадь. Я просто записал пару адресов. Они мне очень нужны. Ты можешь попробовать извлечь их оттуда?
~*~*~*~
Попробовать, конечно, могу, только если у Фэйта уже не получилось...
Я полистал дневник, понюхал и даже попытался оторвать уголок страницы. Впрочем, безуспешно. Зачаровано, естественно. Ничего особенного. Но факт, что ни одной записи там не было.
‑ Дай перо.
~*~*~*~
«Эй...» ‑ написал Айс и поднял брови.
Через секунду чернила растворились, и лист опять стал белым.
‑ Вот зараза!
Видимо, адресов мне уже не вернуть. Явиться к Кесу и сказать, что я попросту их забыл, – немыслимо.
‑ И что?.. – задумчиво произнес Айс, разглядывая пустую страницу.
Очевидно, в качестве ответа на его вопрос, медленно проступили слова:
«Привет, Эй. Меня зовут Том Риддл. Как к тебе попал мой дневник?»
~*~*~*~
Сказать, что Фэйту сделалось дурно, ‑ это ничего не сказать. Он смертельно побледнел, издал неопределенный звук и шарахнулся от стола, едва удержавшись на ногах.
Бедный Фэйт. Он всегда боялся, что возвращение Шефа примет какую‑нибудь... не совсем традиционную форму. А зная извращенное устройство его мозгов и зашкаливающее воображение, я могу представить, что творится сейчас у него голове. Наверняка представляет, как из этой глупой тетрадки высовывается заплесневевшая рука и начинает швырять во все стороны «Avada Kedavra».
Или еще чем похуже.
‑ Успокойся. Иди сюда. Это просто...
‑ Тшшш! – Фэйт в ужасе приложил палец к губам.
Я довольно пренебрежительно поднял дневник за краешек двумя пальцами, подошел к вжавшемуся в книжный шкаф Фэйту и помахал тетрадкой у него перед глазами.
‑ Ты видишь на ней ухо?
Он мотнул головой.
‑ И я не вижу.
‑ Это вовсе не значит, что его там нет. Откуда тебе знать, слышит ЭТО, что мы говорим… или не слышит? – одними губами произнес Фэйт.
‑ А еще видит. Корешком. Или обложкой?
‑ Убери его от меня.
Несчастье мое.
‑ Перестань шептать. Это дневник, а не универсальный подслушиватель и подглядыватель. У него только один способ передачи информации. Письменный.
‑ Передачи, может быть, и один. А восприятия?
‑ И восприятия один, ‑ решительно говорю я, хотя вовсе в этом не уверен.
По логике, эта штука вполне безобидна. Никаких серьезных магических аномалий в ней нет. Я бы почувствовал. Но Фэйт... Он никогда не ошибается. Это что‑то явно мне недоступное, но являющееся аксиомой. К подобному выводу я пришел еще в школе, и исключений пока не было. Мне не нравится, что он так испугался. Спроси его сейчас, он и объяснить толком не сможет, что такого страшного он увидел в детском дневнике Шефа.
‑ Фэйт, эта штука просто умеет разговаривать. С ней можно… поболтать.
‑ Она еще и думать умеет.
‑ Я тебя умоляю. ЧЕМ ей думать?
‑ Раз ОНО отвечает, значит, перед этим думает.
‑ Почему ты так решил? – подобное заявление удивило меня безмерно.
‑ Айс, обычно, прежде чем ответить, надо подумать.
‑ Да?
‑ Я знаю, что ты считаешь, будто кроме тебя самого остальным думать нечем. Давай мы сейчас это обсуждать не будем.
‑ Да ты говоришь абсолютную ерунду! Можешь поверить человеку, проработавшему в школе четырнадцать лет. Если тебе отвечают, это вовсе не значит, что перед этим удосужились подумать.
‑ Айс, эта штука, несомненно, наделена интеллектом. А уровень интеллекта Шефа ты под сомнение поставить не можешь.
‑ Оно решило, что меня зовут «Эй», обнаружив тем самым уровень своего интеллекта.
‑ Ну, не знаю...
‑ А я знаю. Спорим, что думать оно не может. Давай проверим. Хочешь?
Фэйт слишком резко замотал головой, стукнулся виском о шкаф, посмотрел на меня почти умоляюще и начал призывно коситься на камин.
Ну, знаете!
‑ Да не видит он тебя. Успокойся наконец.
‑ Айс! – предостерегающе прошептал Фэйт, показывая мне кулак.
‑ Он не слышит. И не видит. И я не стану бросать такую интересную вещь в камин. Тебе ясно?
Фэйт резко выпрямил спину и решительно произнес громким голосом, обращаясь почему‑то не ко мне, а к тетрадке:
‑ Я ничего не говорил про камин... мой Лорд.
‑ Фэйт! Угомонись! Ему шестнадцать лет. Он еще ребенок.
‑ Кто ребенок?
Ненавижу, когда на меня смотрят как на слабоумного. Ладно еще Кес…
‑ Том Риддл – ребенок. Школьник. Понимаешь?
Фэйт зачем‑то натянул перчатку, потом взял дневник у меня из рук, поднял за уголок, внимательно разглядывая, и, брезгливо выпятив губы, произнес:
‑ Может, он просто познакомиться хочет? Скучно ему…
~*~*~*~
Айс откровенно надо мной смеялся.
Да плевать, что он думает!
Это не игрушка.
Продолжая делать вид, что разглядываю черную тетрадку, я потихоньку продвинулся к горящему камину и быстрым движением забросил дневник Шефа в огонь.
‑ Ассio, дневник!
Когда он только успел палочку вытащить!
И откуда он всегда точно знает, что я стану делать?!
Обидно.
~*~*~*~
Как‑то мне всегда казалось, что Фэйт относится к нашему Лорду с уважением и даже некоторой симпатией. А теперь что? То стол обгрыз, то познакомиться хочет... Хотя Фэйт обычно сочувствовал Шефу, когда тому бывало скучно... Но сжечь дневник я ему не дам. Нельзя упускать такую шикарную возможность поболтать с Темным Лордом, который сам еще не знает, кем станет в будущем.
~*~*~*~
Ой, как мне все это не нравится. Ужасно не нравится. Но ничего не поделаешь. Уж больно эта игрушка понравилась Айсу. Теперь он долго будет над Лордом глумиться. Я уверен.
‑ Ну что ты так разнервничался, Фэйт? Мне просто интересно, Шеф всегда таким был или это издержки трансформаций.
Минут за десять все константы дневника были выяснены, причем Айс так и не стал разубеждать Шефа в том, что тот имеет дело с «Эй».
~*~*~*~
Ну что я могу сказать? Проблемы с логикой у него врожденные. Программка, в принципе, неплохая, но довольно убогая. Хотя для шестнадцати лет вполне сойдет. Цель неясна, вот что плохо.
~*~*~*~
Шеф учится в Хогвартсе. На пятом курсе. Рассказывает странные вещи. От путешествия в его воспоминания Айс благоразумно отказался уже трижды. Шеф настойчив. Айс его разыгрывает. Сказал, что первокурсник с Хаффлпаффа. Потом заявил, что родители у него магглы. «А у тебя?» В этом месте я, честно говоря, решил, что дальнейший ответ Повелителя будет зависеть от его знания ненормативной лексики в шестнадцатилетнем возрасте. Но ничего подобного не случилось. Лорд весьма учтиво заявил, что он полукровка, магглов просто обожает, а уж лично к «Эй» относится просто прекрасно.
Ни одного слова правды тут нет. Шеф говорил, что грязнокровок ненавидит с рождения. Если принять во внимание рассказы Белл о его тяжелом детстве, повод у него был. И не один. Зря только он с Белл откровенничал.
Айс развлекается. Можно не спрашивать, что ему нужно от дневника. Я и так знаю. Игрушка оказалась вовсе не безобидной забавой. Может, она энергию вытягивает?.. У Айса, конечно, особо ничего не вытянешь, а у ребенка‑то запросто.
Айс пытается определить, с какой целью Шеф тратил время на создание этого предмета. Когда стало ясно, что все вранье, Айс начал нервничать.
‑ Что‑то мне это все не нравится, ‑ пробормотал он, захлопывая тетрадь. – Фэйт, ты не против, если я это заберу?
Еще не хватало! От одной такой книги мне уже не удалось его отвадить. Лично я поплатился за это обгрызенным столом. Кого наш умник собирается вывести на этот раз? Гибрид Темного Лорда с маггловской тетрадкой? И потом, там мои адреса. Если Шефа хорошо попросить, может, он их отдаст. Зачем ему маггловские юридические конторы?
‑ Против.
Айс посмотрел на меня с нескрываемым бешенством, вскочил, с размаху ударил дневником об стол и аппарировал.
Судя по всему, на этот раз я ничего не пропустил. Потому‑то Айс так и взбесился.
Прелесть какая.
~*~*~*~
Когда я узнал, кого Альбус пригласил вести защиту, меня просто затрясло от злости. Слабоумного придурка! На мое место! Потому что это МОЕ место. И я получу его рано или поздно. Как бы ни старался директор меня отговорить. И какие бы истории из далекого прошлого ни придумывал. Даже Кеса привлек.
Ничего у вас не выйдет, господа «старые приятели».
Ничего.
Я все равно своего добьюсь. Вот увидите.
~*~*~*~
Адреса он вернул без проблем. Спросил, что это и зачем. Помня его индифферентность к прекрасному миру бизнеса ‑ как магического, так и маггловского, ‑ я быстро перевел разговор на более близкие ему темы.
Зря Айс ругался. Наш Шеф оказался вполне приличным молодым человеком. Очень заинтересовался своим будущим. Ну, я, конечно, не самоубийца и рассказывал ему только приятные вещи. Например, что он станет великим волшебником и защитником чистокровных магических семей. Что все его будут любить и бояться.
Я написал ему, как его будут называть. Он обрадовался, ребенок все‑таки, и рассказал мне по секрету, что давно придумал себе это имя, но еще никто об этом не знает.
Я повосхищался его способностями, умом, прозорливостью, великодушием и чем‑то еще, точно уже не помню. В общем, он остался доволен.
А это – главное.
Я уверен.
~*~*~*~
‑ Севочка, я не хотел бы тебя расстраивать, мой мальчик, но у тебя серьезные проблемы. А твои проблемы ‑ это твое личное дело. И мне не нравится, что Альба вынужден их улаживать. Это очень дурной тон.
Я похолодел. Что еще могло случиться? Ненавижу, когда он так со мной разговаривает.
‑ То есть? – осторожно спросил я его, стараясь выглядеть как можно беспечнее.
Что бы ни произошло, если я хоть чуть‑чуть знаю Кеса, то мне сейчас очень сильно попадет. Понять бы еще, за что. Дамблдор ничего не говорил…
Да пошли они к черту!
Я им не мальчик.
Хватит уже!
‑ Если тебе, Севочка, нужны запрещенные компоненты для зелий, то какого дьявола ты покупаешь их в Лондоне? Что ты на прошлой неделе купил у Борджина?
‑ Это тебя совершенно не касается, ‑ уверенно произнес я, нервно сглотнув. – Это мое личное дело.
Я прекрасно видел, до какой степени его разозлил мой ответ. Даже на секунду подумал, что сейчас получу еще одну оплеуху.
Но он сделал шаг назад и ухмыльнулся:
‑ Разумеется. Разумеется, меня это не касается, Севочка. Чем быстрее тебя снова отправят к этим вашим чавкающим тварям, тем быстрее я избавлюсь от своих собственных проблем. И Альбе наука ‑ впредь будет думать, с кем связываться. До сих пор не понимаю, как ты там ему еще всю его школу не перетравил. Продолжай в том же духе. В целом я вполне доволен результатом.
Я все понял. И стало мне очень‑очень плохо.
Кес подхватил на руки урчащего Хлюпа и отправился в Западное крыло.
‑ Доигрался, придурок, ‑ радостно заржал у меня над ухом Гильгамеш.
‑ Заткнись!
‑ Тебя попросту сдали, идиот! Как последнего…
‑ Убирайся!
‑ Если будешь мне хамить, я приду ночью к тебе в спальню петь хорал.
Кеса нельзя было отпускать. Пойти к нему? Или не ходить?
Опять этот урод меня отвлек. Только ночного пения мне и не хватало. Как будто ему уроков мало.
‑ Не надо хорал, ‑ обреченно пробормотал я и, усевшись на диван, принялся решать, что мне теперь делать.
Борджин, видимо, доносит на всех своих клиентов. Хорошо устроился. А то я смотрю, его столько лет не трогают. И до войны торговал, и всю войну продержался, и сейчас процветает.
Ну, подожди, мерзавец!
‑ Не ходи к этому старому кровопийце, Сев, ‑ Гильгамеш с размаху плюхнулся рядом и по‑хозяйски положил руку мне на плечо.
‑ Есть предложения? – я скинул его руку и отодвинулся.
‑ Хочешь, я его просто убью? – он снова подсел поближе.
‑ Исключено, ‑ я опять отодвинулся.
‑ Зря.
Пришлось пустить в ход единственное оружие, которое на него действовало:
‑ Если ты сию секунду от меня не отвяжешься, я скажу Люциусу, что ты…
‑ Я тебя не трогал! – возмутился он, мгновенно отодвигаясь. – Тоже мне! Сразу жаловаться! Ты хоть одну свою проблему сам решить можешь? То к старому аккару бегаешь, то к Дамблдору, то к Малфою. Сам‑то способен на что‑нибудь?
‑ Пошел вон!
‑ Да кому ты нужен, ‑ хохотнул он и исчез.
Так я и знал. Всегда одно и то же.
Но хорала не будет точно. Не то чтобы этот урод боялся Фэйта, он вообще никого не боится, но он… я даже не знаю, как это назвать. Он дорожит хорошим мнением Фэйта и его добрым отношением. Фэйт никогда его не прогоняет, всегда готов выслушать любые бредни, позволяет таскать мантии у Нарси из шкафа, а главное, относится с неизменным уважением. А еще наш царь мгновенно покупается именно на то, в чем Фэйт мастер. Стоило лорду Малфою единственный раз, несколько лет назад, выпятить грудь, вздернуть подбородок, презрительно скривить губы, и моя «тень» как будто даже уменьшилась в размерах.
А потом и вовсе сбежала.
Недели на три.
~*~*~*~
Судя по всему, я был прав. Дневник этот занимается наиболее традиционным делом, которым всегда занимаются подобные предметы непонятного назначения. Он вытягивает энергию.
Айс‑то этого даже не почувствовал, он сам что угодно вытянет, был бы повод, а вот мне после общения с черной тетрадкой стало очень плохо. Вместо того чтобы спать, я всю ночь боролся с желанием пойти в кабинет и поговорить с Шефом еще.
К счастью, у меня и встать‑то сил толком не было, не то чтобы куда‑то идти. Но это ночью. А утром я вместо завтрака заперся в кабинете и начал аккуратно расспрашивать Шефа о его тяжелом детстве. Интереснейшие вещи узнал. Например… А впрочем, может, он и сочинял. Уверял же он Айса, что обожает грязнокровок. Хотя меня мог бы и не обманывать. Я сразу назвал ему свое имя. И вообще подробно объяснил, кто я такой.
Примерно через неделю практически беспрерывного общения мы договорились. Будущий Темный Лорд рвался в Хогвартс. Я был не против. Он гарантировал, что поможет мне избавить школу от Дамблдора. Как оказалось, Шеф в свои шестнадцать лет ненавидел этого сумасшедшего любителя магглов просто маниакально. Но выяснить причины этой ненависти я не смог, хотя и очень старался. Может, нашего Лорда тоже в свое время ночью в Запретный Лес послали, какое‑нибудь чудовище искать. С убийцей послали. Если так, то и удивляться особо нечему.
Очень полезная вещь эта тетрадка. Ее оказалось до смешного просто заставить исполнять то, что мне нужно. Не знаю, о чем там Айс с ней разговаривал и где нашел «проблемы с логикой». Том Риддл оказался любезнейшим молодым человеком.
Впрочем, Шеф всегда умел быть любезным.
Если хотел.
Вот Айс удивится, когда узнает. А то «не под силу даже Великому Мерлину». Тоже мне, авторитет. Я понимаю, конечно, что мне с Мерлином не тягаться, а вот нашему Лорду ‑ еще посмотрим.
Надо только придумать, как отправить дневник в Хогвартс. Остальное ‑ не моя забота. Шеф сказал, что дальше сам прекрасно справится. Вот и отлично. Я вроде как и ни при чем буду.
Сначала я хотел просто отдать дневник Драко. Но что‑то меня остановило. Даже не могу четко определить, что именно.
Не хотелось втягивать ребенка в это дело?
Пожалуй.
Казалось опасным давать ему в руки такую странную вещь?
И это тоже.
Все вместе, наверное.
Мне очень не нравилось, что дневник, безусловно являясь паразитом, функционирует за счет энергии того, с кем общается. Я боялся, что Айс догадается, отчего я так плохо выгляжу. Это вообще сразу стало проблемой. Нарси заметила перемены буквально в первый же день, перепугалась и написала Айсу.
Но его зелья мне не помогали.
Он занервничал, попытался, при полной поддержке моих домочадцев, довольно нагло вселиться в Имение, был выгнан, но не обиделся, а отправился опять шептаться с Нарси.
Для начала они, видимо, решили, что я так расстраиваюсь из‑за министерских рейдов, и Айс с делано‑беспечным видом время от времени принялся сообщать мне о том, что в Имении ничего интересного для авроров нет. Причем уже много лет.
Знал бы ты, что у меня в столе лежит, mon cher ami, не был бы таким оптимистом.
Все это могло плохо кончиться. От дневника явно необходимо было избавиться. И чем быстрее, тем лучше. Я и так уже еле ползал.
Но главная проблема была в том, что я, честно говоря, так и не понял, как Шеф все это сделал.
И зачем.
А что еще хуже – этого не понял Айс. Стоило быть аккуратнее, учитывая тот факт, что на моей памяти это вообще был практически первый случай, когда Айс чего‑то не понял. Когда я спросил его, может ли он сделать такой же, он начал злиться, шипеть, обозвал меня «болваном» и сбежал. На языке Северуса Снейпа это «однозначно» означало, что он не понял, с чем имеет дело.
А если Айс не понял, то Драко я эту вещь не дам. Мало ли…
~*~*~*~
Добби плохой эльф. Очень плохой эльф. Добби не любит хозяина. Хозяин плохой черный маг. Добби видел, как хозяин разговаривал с тетрадкой. Добби все видел. Добби тоже разговаривал. Добби писал. И тетрадка отвечала. Добби не сказал, что он Добби. Добби умный эльф. Добби сказал, что он хозяин. Тетрадка обрадовалась. И отвечала. Тетрадка сказала, что Добби молодец. Тетрадка любит Добби. А хозяин ‑ гадкий хозяин. Он замыслил недоброе. Он плохой черный маг. Он забрал у Добби тетрадку. Спрятал. Но Добби нашел. Тетрадка ‑ друг. Она сама так сказала.
~*~*~*~
Они там в Министерстве совсем с ума посходили. Меня не очень заботило, что они пытались завести на меня дело, это проблемы Дамблдора. Должен же он, в конце концов, как‑то расплачиваться за счастье который год лицезреть мою прекрасную физиономию в Хогвартсе.
Но все это очень странно действовало на Фэйта. И я впервые ничем не мог ему помочь. Он норовил не выходить из кабинета вообще и опять начал запираться.
Ненавижу авроров!
Что им опять от него нужно?
В этом доме уже давно ничего нет! Об этом не кто‑нибудь позаботился, а лично я сам. Если что и есть, то вам этого не найти. Никогда. А если найдете, то вам же хуже. Потому что Фэйт потерян для вашего правосудия практически так же, как и я. Давно и навсегда. Его ведь тоже можно научить превращаться в летучую мышь, если случится что‑нибудь очень неприятное.
В те дни мне впервые пришла в голову мысль о том, что если придется стать Князем, а мне по‑любому придется рано или поздно им стать, то ведь никто не запрещал предложить Фэйту составить мне компанию. Вдруг он согласится. Не сейчас, конечно, а лет через... Не знаю, через сколько. Через много.
Эта идея до того мне понравилась, что, обдумывая ее, я постепенно перестал воспринимать Наследство как нечто ужасное. В конце концов, если все сложится удачно, то можно будет со временем…
Ладно, там посмотрим.
А Борджин ‑ это серьезно. Наши почти все к нему ходят. Зачем же Дамблдор рассказал о проблемах с Министерством Кесу? Он ведь понимал прекрасно, что мы этого так не оставим. Ну дает «старый приятель».
Я решил озадачить решением этой проблемы Фэйта. Он всегда оживляется, когда чем‑то занят.
~*~*~*~
От постоянного общения с дневником меня отвлек Айс. Видимо, Министерство взялось за нас всерьез, если даже под крылышком у Дамблдора стало неспокойно.
Очевидно, Айс тоже считал себя в безопасности, потому что явился ко мне посреди ночи и дрожащим от обиды и негодования голосом стал рассказывать про хозяина какой‑то лавки, который оказался министерским стукачом и донес аврорам, что и когда Айс у него покупал для своих ядов.
Я слушал эту ахинею вполуха, думая о том, что если варить столько ядов, сколько варит Айс, то можно уже всех нас перетравить. Куда он, собственно, их девает? Магглам продает? А я бы продал. Это вообще интересная идея. Может, предложить? Хотя Айс не поймет, зачем это нужно. Если предлагать, то Кесу. Нет. Кес наверняка это знает. Я ничего такого в бизнесе никогда не придумаю, чего он бы не знал. Недаром он так фармацевтикой увлекается.
‑ …и я не представлял, что так может быть.
Он замолчал, ожидая ответа. Все‑таки я еще не до конца проснулся, иначе бы не сказал то, что сказал:
‑ Ты не представлял, что можно настучать на стукача?
‑ Что?
Он так это произнес, что сон как рукой сняло.
‑ Айс, извини, ты же видишь, что я нездоров.
‑ Да ты вообще когда‑нибудь бываешь здоров?! – заорал он, и я понял, что гроза прошла мимо.
То есть он, конечно, не упустит случая донести до моих «тупых мозгов», что именно он о них думает, но мне ведь, честно говоря, это все не особо важно. Покричит и успокоится. Может, и лучше, что я ему такую пакость сказал, хоть пар выпустит.
~*~*~*~
Всегда подозревал, что актер из меня никудышный. Фэйту были настолько неинтересны мои жалобы, что он и слушать толком не стал. И не понял, как все это опасно. Для всех нас опасно. Вместо того чтобы быстро предложить решение проблемы, как я от него ожидал, он ударился в абстрактные рассуждения о собственных болезнях и постоянном плохом самочувствии. Я даже растерялся и, чтобы привести его в сознание, принялся орать. Надо сказать, что это помогло. Он явно стал внимательнее и даже задумался.
~*~*~*~
Неужели Кес все‑таки продает результаты исследований Айса? Хотя он и сам постоянно что‑то варит. Как бы выяснить, что именно? Айс ведь никогда не страдал психическими заболеваниями или чем‑либо подобным. Я прошлым летом просто был занят и выкинул из головы тот случай, когда он явился в Имение и сказал, что Ашфорда нет на месте. Мы никогда не возвращались к этому вопросу, и я решил, что они уладили это с Кесом. Пока однажды сам так не попал. Вообще‑то, они аппарацию почти никогда не открывают, не знаю уж почему, но иногда небрежничают. А так как это даже проще, чем Джойн, то я всегда пробую сначала туда аппарировать. Вот я зимой и плюхнулся в снег прямо из собственного кресла. Сразу вспомнил ту летнюю историю и быстренько дезаппарировал домой, пока ничего не случилось.
Но факт, что с замком что‑то не так. И факт, что занимается этим Кес, потому что Айс год назад ничего не знал. Так что есть у меня подозрение, что Кес варит вовсе не яды.
И почему я раньше никогда об этом не думал?..
‑ Что ты молчишь? – орал тем временем Айс.
Как же он иногда бывает занудлив…
~*~*~*~
Внимательно выслушав мои вопли и окончательно проснувшись, Фэйт, видимо, проникся серьезностью проблемы и даже нашел ее решение, потому что на мое предложение высказаться беспечно махнул рукой и выдал:
‑ Это все очень просто, Айс.
Ну слава Мерлину.
~*~*~*~
‑ Да?
Он удивленно поднял брови и перестал орать.
‑ Да, ‑ твердо ответил я, поразившись тому, что он вдруг замолчал.
‑ Просто? Меня чуть в Азкабан не отправили!
Мерлин.
Что там у него случилось?
‑ Айс, скажи конкретно, чего ты от меня хочешь? – вкрадчиво обратился я к нему, прекрасно понимая, что если, не дай бог, он уже это… проорал, то сейчас все начнется сначала.
‑ Не знаю, ‑ с очень несчастным видом ответил он.
Что‑то я пропустил.
‑ Я так понял, что твой ненормальный директор все уладил.
‑ Фэйт, Борджин доносит на всех. У Эйвери был обыск неделю назад.
‑ Я знаю. Ну и что?
Удивил меня. Обыском.
‑ Он был перед этим у Борджина.
‑ Закон о защите магглов тут ни при чем, ‑ это я знал совершенно точно. – Они свои рейды только начали и действуют пока очень аккуратно. У Эйва ничего не нашли. И не найдут никогда.
~*~*~*~
Этого я никак не ожидал. Фэйту было совершенно все равно. К обыскам он привык. А вот Закон о защите магглов, который протолкнул Артур Уизли, его волновал. Интересно, почему? Это никак на нас не скажется. Хотя… я ведь именно из‑за этого и попал в неприятности. Я постоянно покупаю что‑нибудь в магазине Борджина, и никогда не было проблем. А теперь они активизировались… Опять Фэйт видит проблему гораздо глубже. Но ведь в данном случае от этого ничего не меняется. Повлиять на Закон мы не можем. Он уже принят, и говорить не о чем. А вот Борджина надо приструнить.
Но я даже приблизительно не представлял, как это сделать. Его невозможно ни убить, ни запугать. Шум поднимется невероятный. В подозреваемые попадут все наши, а Дамблдор так вообще сразу поймет, что это моя работа.
Кроме того, у Борджина можно найти то, что нельзя найти больше нигде. Избавившись от него радикально или напугав и заставив сбежать, я окажу очень сомнительную услугу. И Дамблдору, и нашим. Не пойдет.
Все это я изложил Фэйту.
‑ Убить нельзя, ‑ пробормотал он, загибая пальцы. – Разорить нельзя, напугать нельзя, заставить сбежать нельзя, значит надо… Это очень просто, Айс.
Я его люблю.
Однозначно.
~*~*~*~
В середине августа Драко получил наконец письмо из Хогвартса со списком необходимых на втором курсе вещей и учебников. До разговора с Айсом я вовсе не собирался в Лондон. Таких проблем, как в прошлом году, не предвиделось, и Нарси прекрасно справилась бы сама. И ей развлечение, и мне спокойнее.
Но, видимо, не судьба.
Тем более что, решая, как обезвредить Борджина, я придумал, каким образом переправить в Хогвартс дневник Шефа. Айс не зря при первом разговоре с Лордом представился хаффлпаффским первокурсником. Это мгновенно усыпило бы бдительность и более подозрительного человека. Первокурсник с Хаффлпаффа – самое безобидное существо в мире. А еще лучше ‑ первокурсница. Для ведения дневника нужны и аккуратность, и терпение. Эти качества больше свойственны девочкам. Тут я подумал о том, как нашему Лорду придется обсуждать бантики, ленточки, носочки, платочки, и засмеялся. Так ему и надо, честно говоря. А то все о великом да о великом. Нет, чтобы как мы, по земле ходить.
Я еще раз взглянул на присланный Драко список и грустно вздохнул. Интересно, кто такой Локхарт. Надо будет у Айса спросить.
Последнее решение оказалось крайне неудачным, в чем я и убедился буквально на следующий же день.
‑ Айс, кто такой Гилдерой Локхарт?
‑ Даже не говори мне о нем!
Боже мой…