Брат и сестра так сильно вымотались, что только легли на кровать, сразу же уснули. Милая картина, даже с учётом того, что брачная ночь прошла у них совсем невинно… Но. Во время переодевания они только и делали, что стонали и кряхтели, а принцесса при этом кричала «Не смотри! Не так! Нежнее! Не туда! Больно!», а Алексиэль отвечал ей «Я это делаю впервые! Не дёргайся! Кажется, застряло… А, нет, всё в порядке! Тебе не больно?», и каждый из слуг, услышавший это, проходя мимо их общих теперь покоев (и делая это специально как можно чаще, например, нося по одной чашке и тарелке за раз), подумал в меру своей же распущенности, когда на самом деле развратом даже не пахло. Для близнецов эта брачная ночь была даже мучительной. Интересно, услышат ли они слухи о себе или нет? Они правда станут идеальными правителями? Люцифения зацветёт, подобно чайным розам в королевском саду? Все так и продолжат думать, что они муж и жена, кроме определённых доверенных лиц и их самих? Казалось бы, вот он, счастливый конец – история, завершившаяся свадьбой главных героев, хоть она и была лишь формальностью, но…
…Правда ли это конец?..
Глава 5:
Беглянка
Ловко рассекая со свистом кусты и низкие ветки деревьев кинжалом, девушка в платье горничной бежала подальше от замка, сдерживая яростное дыхание. На белоснежном фартуке костюмчика красовались небольшие, но бросающиеся в глаза бардовые капли крови, которые остались ещё от внезапной битвы. Это следы ран Алексиэля. Длинный, блондинистый хвост цеплялся за ветки, но та, не желая останавливаться, продолжала бежать, собирая в локонах сомнительное украшение из веток да репьёв. Но это не волновало беглянку, так как с минуты на минуту королевская стража начнёт её розыск. Один неверный шаг или остановка — больше шансов опустить голову перед лезвием гильотины. Так подсказывал инстинкт самосохранения, что есть у каждого, кто хоть день прожил в королевстве Люцифения.
Эта девушка — Нэй Футапье, что после битвы с Алленом предпочла избежать казни побегом. Ведь смерть дочурки явно расстроила бы мать, узнавшую, что дочурка лишилась буйной головушки, а она не хотела расстраивать свою родительницу. А инстинктами обладала такими, что дай Левия всякому.
Девушка выбежала к берегу, где загружали большие суда ценными товарами. Коробок совсем мало, что и показывало невнимательность принцессы к снабжению родной страны. Кораблей вполне достаточно, чтобы привозить еды, если бы Рилианна только захотела. Но Аллен ещё не признался, и в королевстве сохранялся голод.
Один из кораблей направлялся в Марлон. Это девушка узнала, когда тихо подслушала разговор двух портовых служащих. Значит, ей нужен был именно он для возвращения домой, на малую родину. Но как пройти через рабочих? Они явно не захотят видеть лишних людей на борту, а попросить опасно. Денег с собой не было — да и были бы… заподозрят неладное, и каюк – сдадут страже. А ещё эти пятна крови… Девушка правда верила, что за ней идут. Вот и пробиралась между коробками тихо—тихо, словно мышь, прячась и отвлекая работников звуками камней, которые Нэй находила на берегу и кидала подальше от себя, заставляя стучать о ящики и привлекать внимание мужчин. Когда Нэй была уверена, что на неё не смотрят, переходила от ящика к ящику до самого корабля. С помощью ловкости и хитрости ей удалось расположиться в одной из больших коробок, которая была пуста, но воняла тухлой капустой, из—за чего девушка, привыкшая к ароматам дворцового сада да мыла, скривилась. Но выбора никто не давал, как и удобств. Либо так – либо смерть.
Она плыла в темноте; грузовой отсек никто не проверял с момента отхода, и свет не проходил внутрь. Время от времени Нэй выходила из коробки, чтобы поесть фруктов из соседних ящиков и выпить вина из бочонка. Как и все, она нуждалась в питании. Долгое, нудное плавание, что длилось практически неделю из—за расстояния и скорости корабля, оснащённого всего лишь двумя слабыми парусами.
Но наконец—то путешествие окончилось, и девушка вылезла из коробки, спрятавшись в темноте. Когда трое человек пришли забирать груз, Нэй стояла от них в стороне. Стоило им повернуться к ней спинами, как мужчины, словно один, упали на пол, не успев поднять ящика. Нет, Нэй не стала убивать, ибо это привело бы к международному скандалу, а лишь вырубила их кстати подобранной шваброй, очистив себе путь. Вот так инструмент горничной порой становится настоящим оружием.
***
Нэй подошла к замку. Стража пропустила девушку без лишних вопросов и с глубоким поклоном, так как они её знали. Даже будучи в одежде горничной, та шла довольно гордо, ибо во время переплытия подготовила речь и представляла себя в роли принцессы, а потому напустила на себя образ задумчивой леди.
Нэй рассказала матери о том, что произошло. Прим Марлон — королева Марлона и красивая на вид женщина. Пусть и под сорок, но красота всё ещё при ней. При этом характер оставлял желать лучшего. Дочь очень любила мать и не хотела подводить, потому, увидев, что рассказ не обрадовал никого, чего и следовало ожидать, она сразу перешла к более интересной теме.
— Но я предлагаю забрать Люцифению себе насильно. Мы не будем стоять в стороне и отвоюем это жалкое герцогство. У меня даже не поворачивается язык назвать его королевством, — эти слова были сказаны со всей злобой и гордостью одновременно, стоя перед матерью. Женщина улыбнулась и ухмыльнулась, подмигивая. Она рада, что воспитала достойную дочь своего семейства.
— Прекрасно! Если всё получится, то ты ещё и будешь править там, а у нас обязательно всё получиться. Ты лучший мой ребенок, и ты это знаешь, — с фальшивой добротой и нежностью произнесла королева Прим, тем самым обрадовав Нэй, которая лишь и ждала подобных слов надежды и тщеславия, а ещё очень любила мать и зависела от её похвал.
Именно Нэй помогла разработать план нападения, ведь очень хорошо знала расположение люцифенской дворцовой стражи, а вместе с тем и слабости столичной обороны. Люцифения, за долгую историю экспансий, так и не научилась как следует защищаться.
Нэй говорила, что Алексиэль пожалеет, что не убил её… так и есть, но многое бы изменилось, будь Нэй мертва? Всё бы в любом случае вскрылось. Война неизбежна.
Глава 6:
Это неизбежно
За столь короткий срок Рилиан и Алексиэль привыкли спать вместе и не пытаться лежать на расстоянии, а спокойно в обнимку. За это время юноша рассказал сестре обо всём, что помнил из детства. Например, о жизни у Леонарда, и принцессе постоянно себя корила, что она заставила убить его. А больше всего стыдился сам Алексиэль, что следовал её приказаниям и не признавался раньше. Они стали ближе, и это было заметно, а к ним ближе стал народ. Хотя большую часть правления исполнял Алексиэль с министрами, девушка также не сидела на месте и занималась властью, но уже без казней и лишних криков.
И вот, один из прекрасных дней вместе был обречён. Брат с сестрой мило спали в покоях, как и обычно, в обнимку посапывая друг другу в шейки и ушки. Им пришлось проснуться раньше положенного, так как в комнату буквально колотили.
— Войдииите! — Алексиэль продрал глаза и, зевая, присел в кровати.
Вбежал Минис. Но вместо «доброго утра, Ваши Величества» он прокричал:
— На нас напали! Их много, и они обступили дворец!
— Кто?.. аа… — тут и Рилианна проснулась.
Эти слова сразу заставили парня резко вскочить с перепуганным выражением лица. Это началось… Это было неизбежно, но всё равно неожиданно и очень не вовремя.
Рилиан сонно присела, лениво протерев кулачками глаза, пытаясь разобраться в ситуации.
— Что произошло, братик? Минис?.. — сонно обратилась она. Никого не смущало, что девушка так называет официального мужа, ибо также она называла Кайла, и к этой манере обращения принцессы к любимым парням привыкли.
— Нам надо бежать, — строго, но всё с таким же перепуганным лицом произнёс юноша, взглянув на сестру и крепко сжимая её руку в своей. Он не мог позволить свершиться казни Рилиан. Хоть она теперь не Дочь Зла, но это не помешает врагам с ней расправиться и исполнить серый сон Эллуки. Юноша больше переживал не за королевство и не за себя, а именно за сестру, которой дорожил больше жизни. Им пришлось одеваться вместе на глазах друг друга, но это не так сильно волновало, как осознание того факта, что враги вот—вот пробьются в замок. Минис рассказал, что их армия значительна, и сопротивление бесполезно, и вся внешняя стража вплоть до самых ворот повержена.
— Почему мы не принимаем атаку, а сразу бежим?! — не выдержав, крикнула Рилиан, одевшись в простое платье, ибо только его могла надеть сама, а слуг было звать недосуг.
— Мы не сможем победить. Я знаю, Минис, хоть и дурак, но в этом плане не ошибается, — с горечью произнёс юноша, но всем своим печальным видом дал понять, что говорит это не просто так, и у него есть запасной план.
Одевшись и надев свои короны, они вышли из покоев, где носились слуги, не желавшие попасть под мечи врагов. Один из них выяснил, кто нападает, и, запыхавшись, доложил королю. Услышав, что это армия Марлона во главе с Нэй, наш герой вспомнил слова бывшей служанки и недовольно цыкнул. На всякий случай, Алексиэль взял с собой меч, так как оружие в любом случае лишним не будет.
В таком положении слугам было всё равно, что мимо них шли король с королевой. Королева — важно и чинно; король — пыхтел и возмущался, что тихий ход сестры не даёт ему бежать. Челядь продолжала суматошно носиться и порой толкала близнецов. Здесь уж не до почтительности! Их поведение можно было понять, и юноша ничего не говорил, но Рилиан такое явно не нравилось, и она кричала на каждого, кто хоть пальцем её задевал.
— Как ты смеешь толкать принцессу?! Я прикажу тебя казнить!
— Немедленно остановись и извинись!
— А ну не трожь моё платье! Оно стоит дороже, чем вся твоя семейка!
Но угрозы, которых так боялись раньше, уже не работали…
Король смог посмотреть в окно, пробравшись через живую стену слуг, где заметил огромную армию. Они уже пробирались внутрь, а вокруг них валялась побеждённая стража в собственной крови. Враги словно заранее знали итоги, и это пугало. Ведь значило, что королевство Марлон всегда было на шаг впереди и с лёгкостью могло захватить Люцифению, когда только пожелает. Слуги бежали через запасной выход, и Рилиан хотела проследовать за ними, дёргая за руку брата в сторону небольшой толпы. А вот Алексиэль, наоборот, остановился.
— Это опасно – нас узнают и казнят: мы пойдём другой дорогой, — строго сказал юноша, не слушая возмущений сестры. Их путь должен был быть максимально безопасным и проверенным, если они оба желают жить, будучи узнаваемыми в королевстве людьми. Единственная надёжная дорога лежала через тайный проход, который знали лишь они вдвоём, и близнецы вернулись в покои. Но только они подошли к камину, как из—за шкафов выпрыгнуло несколько марлонских солдат во главе с Нэй. Те, что пробирались через главный вход, были лишь частью той армии, что уже находилась внутри и пленила самых ловких защитников. Хитрая уловка, которую явно продумали заранее по плану Нэй. Ведь она тоже знала секретный ход…
— Вот мы и встретились вновь, Аллен, или мне надо преклониться и назвать Вас королём Алексиэлем? — с издёвкой высказалась Нэй. Её слова разозлили парня, и он крепче сжал меч. Хотя больше злило не содержание слов, а вновь их встреча и неиллюзорный шанс попасться в ловушку.
— Дай угадаю, ты же хотел сюда, да? — с ухмылкой на лице и явной радостью в голосе девушка постучала по камину, а после открыла в нём проход, правильно выставив часы.
— Как ты..?! — сделав шаг, крикнул юноша, но ему не дала подойти дальше стража Марлона, как и договорить.
— Может, ты лучше поинтересуешься, какую казнь тебе подготовят? Повесят на площади, как простолюдина, или по классике возьмём гильотину? Ты же у нас теперь знааатный… — вальяжной походкой девушка прошлась вокруг открытого камина, а потом с улыбкой проговорила тоном Дочери Зла. — Схватить их…
— Да, Ваше Высочество! — громко ответил молодой капитан голосом Аллена, когда тот был ещё слугой. «Дежавю…» — мелькнуло в голове нашего героя.
После её приказа несколько мужчин обнажили мечи, подходя к царственным особам. Первой они хотели забрать Рилиан, так как она находилась без оружия. Алексиэль не стал оставлять это так, и, обнажив свой меч, напал на противников. Приёмный отец обучал короля, когда тот ещё был просто ребёнком, потому Алексиэль мог драться с ними и даже побеждать, но как только один лёг, сюда прибежали остальные, а их более десяти, и подмога на глазах приваливала в большие покои. Они схватили Рилиан.
— Братик! Алексиэль! — кричала она, и юноша бросил тех, с кем сражался, подскочив и выхватив сестру. Но их правда было больше, а значит – неравный и нечестный бой. Королю приходилось думать не только об атаках, но и о том, как защитить сестру и не дать её забрать ещё раз. Это усложняло ситуацию и занимало руки. Один удар отбит, но второй от другого воина попал прямо по плечу юноши. Если бы тот не успел отскочить, то лишился бы руки. Третий удар отбит, и нанесён урон со стороны Алексиэля. Четвёртый сильно ранил ногу, и пол под ногами юноши покрылся алой кровью.
— Сдавайся, Аллен, ты проиграл не только бой, но и войну. Может быть, мы и сохраним тебе жизнь… — в победной задумчивости произнесла Нэй и злобно посмеялась, наблюдая за происходившим. Но юноша и не думал сдаваться, когда от него одного зависят их с Рилиан жизни. Даже хромая, изливаясь собственной и чужой кровью, король продолжал сражаться. Он один положил пять солдат, показывая тем самым, что уроки не напрасны. Во время боя Алексиэль вспоминал указания Леонарда про сражения и, следуя им, боролся, как храбрый лев, как достойный дворца воин—мечник.
«Я был рождён, чтобы защищать её. Даже надев на голову корону, остаюсь Слугой Зла, обязанным защищать Дочь Зла. Как бы мы ни меняли судьбу или положение в обществе, это будут лишь внешние изменения, и в конце концов мы всё равно останемся самими собой — теми, кто мы есть на самом деле. Даже, если надо стать самим злом, я защищу тебя, моя милая сестра», — мысленно проговаривал парень, и это прибавляло сил. Да, никто этого не услышит, но парень знал, что сестра и так всё понимает, держась рядом с братом и ощущая себя в безопасности, даже в самой тяжёлой ситуации. «Даже если весь мир будет против тебя…»
Но солдат много, потому больше времени пришлось уделять защите себя и сестры, а также уворотам от ударов, чем самим ударам.
И вот, сзади Алексиэля был поднят меч, который должен был стать для него смертельным и окончить бой, но солдат сзади вместо удара упал на пол, роняя меч, привлекая всеобщее внимание. Позади трупа стояла Мариам с катаной.
— Я не могла оставить тебя тут умирать, — заметив немой вопрос в глазах юноши, ответила она. Женщина более опытна в боях, чем парень, и ловко билась с врагами, что только на вид казались сильнее её. Она побеждала их своей изворотливостью и смертоносно наточенным клинком катаны. Через минуту к ней присоединились другие служанки, которых глава горничных учила не только мытью посуды…
— Теперь бегите! Быстрее! — крикнула она близнецам, убив с коллегами ещё нескольких солдат. Близнецы синхронно кивнули и через очищенную Мариам дорогу вышли к секретному, который уже не секретный, проходу. Рилиан помогала брату идти, так как ему было очень трудно двигаться из—за раны, но он старался топать и без сторонней помощи. Нэй побежала за ними: она не могла оставить раненого Алексиэля вот так: ей хотелось добить его, но Мариам быстро среагировала, встав на пути своей приёмной дочери, резким движением закрывая камин.
Мариам и поверить не могла, что сумеет поднять оружие на Нэй: на ту, которую так любила и коей гордилась даже больше, чем Алленом. Когда она узнала, что именно приёмная дочь напала на юношу в саду, то поверить в это не могла и долгие ночи раздумывала над страшным происшествием. Но теперь Мариам видела, на что действительно способна её воспитанница. Останется живой лишь одна из них, хоть они обе и подумать не могли, что вот так сразятся насмерть: после стольких дней и месяцев, проведённых вместе…
***
Близнецы за это время успели выйти, но стоять на месте опасно. Куда же им бежать?
— У меня есть идея, — предложила неожиданно Рилиан, когда с её головы начала падать драгоценная корона. Девушка её перехватила и показала юноше.
Несмотря на сражение, корону ни один из них не потерял. Во как крепко на голове сидели!
— Думаю, нам это уже не пригодится, но стоить будет очень дорого, — дополнила она и улыбнулась — юноша согласился со словами сестры. Первым делом они пробрались на конюшню. Рилиан показала к ней тайный ход, как она тихо пробиралась к любимой лошадке, не давая никому понять, что собирается на прогулку.
Они сели на Жозефину и помчались за город, где не было армии, окольными путями. Видимо, в их планах был только замок и центр. Во время продвижения окольным путём через опустошённые трущобы парень задумался о Мариам, ведь они оставили её на произвол судьбы, а именно на смерть. Как и говорила проницательная Эллука…
В это время в замке:
К Мариам и служанкам присоединилась Шартетта, которая привела остаток армии Люцифении, и она удивила саму Мариам умением хорошо владеть оружием и техникой боя. Да, эта девушка плоха в рутинной работе слуги, но её умения в бою порой казались лучше, чем у наставницы. Когда в замок ворвалась остальная часть армии, то стало значительно сложнее, но они не сдавались, и кровопролитие продолжалось до конца. Умирали как с одной стороны, так и с другой, а пол окрашивался в красный, и багряные ручейки журчали по мраморной лестнице. Бой с изворотливой Нэй был проигран, Мариам умерла от кинжала в спину: тем самым сбылся сон Эллуки насчёт её смерти; Шартетту взяли в плен, но ей вместо смерти на гильотине предложили служить Нэй, и та, не желая своей гибели в столь юном возрасте, согласилась. И да, Нэй разрешила Шартетте называть её на «ты».
Теперь в Люцифении будет новый правитель, но будет ли она лучше сбежавших короля и королевы Д’Отриш? Новая Дочь Зла — новая История, которую автор этой книженции отказался писать из—за лени.
Близнецы удачно продали короны за довольно большие суммы, что не удивительно для золотых украшений с редкими большими камнями: рубинами, изумрудами да брильянтами. Предварительно всё разломали, чтобы королевские регалии нельзя было опознать. А ещё нашли «чёрных» торговцев—контрабандистов, что не станут пытаться выяснить происхождение сокровищ. После получения чемодана с крупными купюрами наши герои купили корабль и еду на первое время, а также простенькую одежду, чтобы не выделяться из толпы, и их не сдал народ. Хоть население и полюбило своих правителей, но крысы предательские находятся везде – в любом, даже самом лучшем обществе.
На корабль нельзя идти с лошадью. Эта мысль расстроила Рилиан, ведь от Жозе придётся избавиться.
— Нам пора, — чуть прихрамывая, но уже с забинтованной ногой, произнёс юноша, глядя в грустные глаза сестры. Медицинскую помощь им оказала девушка с рынка, когда те продавали короны. И взяла за эти услуги целый чистый рубин, хотя помощь состояла лишь в перевязке конечностей парня чистой тканью, ибо в остальном близнецы были здоровы, а кровь остановилась как—то сама…
— Мне нужно… Попрощаться, — с грустью произнесла Рилиан и подошла к величественной и красивой лошади, которая единственная, помимо Алексиэля, была настоящим другом сначала принцессе, а потом и королеве. Девушка обняла Жозефину за шею и, прижавшись к ней, громко заплакала. Жозефина грустно фыркнула, наклонив белоснежную голову и положив её на спину бывшей хозяйке, как бы обнимая девушку. Подругу.
— Я буду скучать по тебе, — шмыгнув, прошептала Рилиан и потёрлась щекой о гриву питомицы. Жозефина тоже будет скучать, хоть и сказать этого не может. Свои чувства она выражала лишь грустным ржанием, и тыкалась в спину хозяйки, как бы поглаживая и успокаивая. Но после пяти минут такого объятия они друг от друга отстранились. Приходилось прощаться.
— А теперь беги… Беги далеко—далеко, где никто не найдёт. Там, где тебе будет хорошо, — с той же грустью, опустив свой взгляд одновременно с лошадиным, говорила королева. Жозефина прижала голову ко лбу девушки и облизнула её щеку, на миг заставив ту улыбнуться и звонко посмеяться. Но потом Рилиан поникла головой вновь, так как лошадь без остановки лихо ускакала куда—то далеко за зелёные горы, превратившись в далёкое белое пятнышко. Остаётся лишь надеяться, что она будет счастлива.
— Когда я умру, я хочу превратиться в лошадку… чтобы вольно скакать по изумрудно—зелёным лугам и ни о чём не думать – чтобы радовать глаз людей и доставлять им радость своим грациозным видом, — грустно сказала Рилианна.
Ничего не ответил Алексиэль. Он просто подошёл и аккуратно положил руку на плечо сестры. Королева резко повернулась и обняла брата, прижавшись к нему в поисках утешения, которое он давал ей на протяжении всей жизни.
Близнецы сели на корабль, двумя камнями наняв капитана и команду, и стали отплывать от берегов родного королевства. Девушка лишь смотрела, как её родной дом становился всё дальше и дальше, словно уменьшался и исчезал, теперь уж точно исчезал из жизни принцессы навсегда.
… Плыли они уже неделю …
— Откуда ты знал, что нам не победить? — спросила принцесса у брата, что сидел рядом с ней, держась за руку. Кораблём управлял капитан, который приказал команде молчать и не задавать людям, ПОХОЖИМ НА королевских особ, лишних вопросов.
— Эллука предсказала, — уже нет смысла скрывать, и Алексиэль сказал прямо, а после признался во всём, что с ним приключилось, и что подтолкнуло рассказать всю правду о родстве. Королева внимательно слушала и на том моменте, где в одном из снов Эллуки её должны были казнить, вздрогнула и сжала крепче руку брата. Но они оба не знали другой части картины, как всё могло произойти иначе, и что во сне была не Рилиан, а сам Алексиэль в женском платье, если бы вовремя не признался в своём родстве. Он бы переоделся в сестру и пошёл вместо неё на казнь, а она до конца дней провела бы своё существование в покаянии, аскетизме и тоске в монастыре. Но это уже другая, не касающаяся их история, о которой они никогда не узнают и не услышат. К счастью. Для них и для читателя.
Куда же они плыли? Маршрут долго придумывать не пришлось. Алексиэль назвал остров под властью королевства Марлон, но на нём никто не жил, кроме известной читателю крестьянской семьи. Именно поэтому остров особенно не охранялся, и пограничные лодки постоянно там не стояли, особенно в силу рьяных природных условий. Именно туда король поселил друга с его матерью и сестрой, а теперь даст им в подарок и этот корабль, названный именем дедушки Шайнинга, на случай, если они решат плыть в сам Марлон, где лечилась их мать у лучших врачей острова, и не захотят дожидаться патрульного корвета да лишних расспросов.
— А они не против, что я с тобой?.. — вновь чувствуя вину за прошлые деяния, спросила Рилиан.
Парень не мог на это ответить, а потому только обнял и утешил. Роджер на свадьбе говорил, что сестра не пришла на свадьбу только по причине, что там присутствует Дочь Зла, а значит, их придётся как—то сводить и доказывать, что Дочери Зла уже нет и больше не будет. Никогда не будет.
— Скоро приплывём, — грубо отозвался хриплый мужской голос капитана, который не хотел сегодня плавать и делал это лишь ради денег, ведь близнецы заплатили ему "кругленькую" сумму, которую и за месяц не отобьёшь.
Они поднялись на ноги и подошли к палубе, наблюдая за тем, как медленно, но верно корабль приближался к острову с одним домиком, но невероятно огромными садами вокруг, где уже что—то росло. Стояла поздняя весна, месяц май.
— Вау… Так красиво! Ты видишь, братик?! Это там мы и будем жить? — радостно восклицала Рилиан, которая ожидала увидеть типичный дом бедняков, как в её бывшем королевстве, но вместо этого перед ней разостлался чуть ли не кусочек замка. Простенький домик, но его стены украшали виноградные лозы. Вокруг домика клумбы цветов и огород, придававшие жилищу яркости и нежности, особенно под лучами Солнца. Пока что, это всё, что видно с такого расстояния, но чем ближе они подплывали, тем красивее выглядел участок.
— Скоро будем на месте. Там и будете слюньи свои пускать — а то всю команду мне своими сладостными речами расстроите! — прикрикнул старший помощник, выйдя на палубу.
Алексиэль смотрел в счастливые глаза сестры и на миг вместо неё увидел маленькую девочку, чей взгляд также горел детской, невинной радостью, а волосы разлетались на ветру, образуя некое подобие золотого осьминога, решившего расправить все свои щупальца и танцевать ими. Сколько бы ни было ей лет, какие бы невзгоды ни произошли, Рилиан оставалась той же маленькой принцессой, которой он помнил её и любил с рождения по сей день.
Через полчаса близнецы были на месте. С удивлёнными лицами Эмили и Роджер вышли встречать корабль, пока ещё не понимая, кто плывёт, и волнуясь. До этого они сидели дома и пили чай. Первой из окна заметила корабль Эмили.
— К нам плывут, — с тревогой в голосе протянула девочка. – Надо бы встретить…
— Надо, — подтвердил Роджер. – Интересно, кто бы это мог быть? Уж не арестовывать ли нас прибыли?
— Да не должны… тебе же вроде как покровительствует этот… новый король Люцифении. Спасибо ему.
— Не должны. Спасибо, — Роджер выглянул в окно. Флага и названия на корабле не примечалось. Ребята вышли к берегу, чтобы во всём разобраться.
Они не знали о нападении, так как пока не были в самом Марлоне и не узнавали новостей, да и доходят такие вести медленно до простого люда, особенно до островитян. Но когда с трапа спустились Алексиэль, а следом — Рилиан, Роджер, не задумываясь, подбежал и обнял его с улыбкой на лице и звонко прокричав имя друга. Только по привычке старое.
— Аллен! Ты пришёл!
Юноша засмеялся и обнял в ответ, растрёпывая волосы Роджера, при этом совершенно не обижаясь на то, как он назвал бывшего принца.
Рилиан стояла рядом, тихо посмеиваясь, глядя на мальчишек, но тут её взгляд перевёлся на рыжеволосую девочку с опрятными, милыми косичками и очень злым выражением лица… Но эти черты, точно такие же, как и у воровки. Они тоже близнецы… как и она с братиком… Что—то резко кольнуло в сердце бывшую правительницу, и ей стало больно от того, что она натворила. Она и только она убила их отца и сестру. Эмили продолжала сверлить взглядом блондинку, сложив руки на груди, а после недовольно рыкнула и начала уходить в дом, чтобы больше не видеть убийцу.
— Постой! — крикнула Рилиан и подбежала к Эмили, взяв её за плечо.
— Не трогай меня… — рявкнула крестьянка, убирая руку Рил.
— Я хочу… Поговорить с тобой. Мне жаль. Мне правда жаль, — с искренним сожалением твердила Рилиан, забегая вперёд. Эмили начало трясти настолько сильно, что собеседница даже забеспокоилась и приподняла её подбородок, дабы лучше видеть лицо. Проверить, не случился ли припадок. Но лучше бы и не видеть, так как Эмили плакала от ярости, явно пытаясь сдерживаться от более активных действий. Наплевав на вежливость и хорошее отношение Рилиан, девушка подняла голову, злобно через слёзы смотря в голубые глаза поверженной королеве, а после… Бац! Эмили ударила девочку по щеке, вложив в этот удар всю силу, тем самым оставив ярко розовый отпечаток руки на белоснежной щеке принцессы, пускай у самой запульсировала рука от боли.
Рилиан сначала удивилась, после же ощутила боль и схватилась за щёку, от боли фыркая, а потом разозлилась и замахнулась рукой в ответ.
— Ах ты так, сестра воровки! Да я тебе… Жаль, что я тебе сразу не казнила, ничтожная дева! — с ответной злостью произнесла Рилиан, но её удар был остановлен Алексиэлем, который приобнял сзади девушку одной рукой, а другой схватил её руку, не давая совершить акт агрессии на агрессию, исповедуя принцип непротивления злу насилием. А Эмили сзади приобнял Роджер, так как та в свою очередь хотела воспользоваться слабостью Рилиан и нанести повторный удар.
— Видимо, плохой идеей было знакомить их лично, — отшутился Роджер, крепко держа сестру, что яростно вырывалась.
— Хах, да, ты абсолютно прав, — согласился с ним Алексиэль, отводя Рилиан подальше. Через несколько минут они обе перестали вырываться и успокоились, потому парни отпустили своих «партнёрш по вынужденному танцу» в «вольное плаванье». Эмили объявила, что не хочет видеть Рилиан, и закрылась в своей комнате, обиженно сев на кровать. Роджер лишь грустно выдохнул, ведь именно этого и ожидал, хотя до последней секунды надеялся на лучший сценарий вынужденного свидания.
— Ладно, пора вам показать вашу комнату! У нас в доме как раз такая есть, но вы не против спать вместе? — стараясь держаться на позитиве, взмахнув рукой, предложил Роджер. Он задал вопрос, потому что помнил, что те двое родственники, но, сравнивая со своими сёстрами, знал, что братьям с сёстрами бывает спать не очень удобно.
— Да, всё нормально, мы привыкли, — с милой улыбкой согласился Алексиэль. Роджер покраснел и ухмыльнулся, тихо хихикая. Этим он очень озадачил близнецов своими подозрениями, но после Рилиан поняла и тоже начала смеяться. Один Алексиэль стоял и недопонимал.
— Что смешного? — спросил бывший король, чем ещё больше рассмешил остальных.
— Ну так нечестно! — возмутился парень.
***
— А это ваша комната! — после недолгого общения у стены произнёс Роджер, открывая деревянную тёмную дверь перед будущими соседями по дому. Несмотря на мрачный вход, это была небольшая, но красивая комната, освещающаяся треугольным окном, на подоконнике которого стоял одинокий горшок с двумя белыми цветками. На весь пол разостлался узорчатый ковёр, а посреди комнаты, что и занимало большую её часть — двухместная кровать с двумя большими подушками и одной маленькой.