В историю мировой политико-правовой мысли европейское Возрождение (Ренессанс) вошло как возвращение от средневековой сакральной (религиозной) теологии к античному секулярному (светскому) знанию.
Это интеллектуальное течение зародилось в раннебуржуазных торговых городских республиках и затем распространилось в Западную и Северную Европу, в Германию, Голландию и Англию.
В трудах Пико делла Мирандола и Николая Кузанского средневековый теоцентризм, ставящий в центр мира Бога, сменился антропоцентризмом, ставящим в центр мира человека. Соответственно, основным интеллектуальным течением и методологическим принципом Возрождения становится гуманизм, ставящий в центр всех научных течений, социально-политических движений и произведений искусства человека как высшую и абсолютную ценность.
Гуманизм становится основой раннебуржуазного индивидуализма, как личное переживание изменившихся общественных условий, предоставивших простор для реализации творческого потенциала индивида. Этот индивидуализм становится способом ориентации и функцией индивида в физическом и политико-правовом универсуме. На новом уровне развития европейской цивилизации удалось сохранить главное достижение христианской мысли — понимание двуединой сущности мироздания как противоборства двух взаимодополняющих начал — божественного и дьявольского, духовного и материального космоса. Но поиск религиозного спасения становится только побочным результатом земной деятельности индивида.
На основе такого плюралистичного понимания мироздания теоретики Возрождения сумели преодолеть монизм средневековой мысли, как провозглашение истинности одной доктрины и отрицание права на существование других.
Парадигма (исследовательская установка) мыслителей Возрождения в своей основе плюралистична, т. е. она предполагает наличие многих истин, которые в равной степени отражают различные стороны реальности. Поэтому полноценное представление об окружающем мире можно получить только через его многомерное восприятие при учете различных точек зрения. Таким образом, человек получает право на индивидуальный по иск истины, равно как и на выбор объекта исследования, а его разум освобождается от оков религиозной доктрины.
Такая методология влечет за собой снижение уровня авторитарности политико-правовых концепций. Если идеалом государства у средневековых теологов была монархия, подконтрольная церкви, то у теоретиков Возрождения это республика в варианте Венеции, Генуи или Флоренции, весьма напоминающая древнегреческие полисы.
Если политическим идеалом Данте Алигьери и остается монархия, то его монарх получает свою власть не от папы, а непосредственно от Бога. В то же время политико-правовые воззрения канцлера Флорентийской республики, друга Петрарки и Бокаччо, Колюччо Салютати, его ученика и преемника на посту канцлера Леонардо Бруни, его другого ученика Поджо Браччолини носят заметный республиканский акцент.
Для гуманистов идеал общественного развития - «все во имя человека, все для блага человека». Этот идеал делает невозможным сословное неравенство. В его рамках предполагается, что социальный, политический и правовой статус индивида должен соответствовать его личным способностям, его достижениям в служении общественному благу, но не его сословному происхождению.
Политическим идеалом человека для гуманистов стал гражданин - индивид, который бескорыстно служит общественному благу. Самоутверждение гражданина в политико-правовой сфере проявляется в равенстве прав на участие в управлении государством.
Деятельность гражданина и общества диалектически взаимодействуют: если гражданин служит обществу, то общество создает условия для всестороннего и гармоничного развития способностей индивида.
Тенденция секуляризации политико-правовой мысли не привела теоретиков Возрождения к атеизму. Эта тенденция осталась незавершенной и не смогла создать полноценных концепций стабильного существования и развития общества и государства. Возрождение вошло в историю человечества не только эпохой Великих географических открытий, расцвета науки и искусства, но и как время постоянных войн и переворотов, репрессий инквизиции против еретиков, «охоты на ведьм» и т. д. Раскрепощение человеческого разума обернулось «синдромом титанизма», когда «титаны Возрождения» подобно своим античным прототипам возомнили себя равными богам, бросили им вызов и были низвергнуты в Тартар всеобщей резни и жестокости.