Мод скрестила руки на груди и непреклонно рассматривала Алисию.
– Мы знаем, что ты сыграла свою роль в исчезновении юной моройки. Расскажи нам, куда ты ее забрала.
На секунду Алисия удивилась этому вопросу, пока не заметила меня, стоящего в стороне от круга. Она усмехнулась.
– А где же Сидни? Она слишком боится сразиться со мной еще раз?
«Не позволяй ей так с тобой разговаривать!» – приказала тетя Татьяна.
Призвав немного духа, я телекинезом заставил Алисию резко обхватить себя руками, будто она в смирительной рубашке. Ее глаза в изумлении расширились, когда она попыталась поднять руки, но не смогла.
– У Сидни куда больше мастерства и порядочности, чем у тебя когда-либо будет, – произнес я. Тебе повезло, что ты никогда больше с ней не столкнешься. А теперь расскажи нам, куда ты дела Джилл. Мы знаем, что она у Воинов. Где?
– Расскажи нам, и мы отправим тебя в суд, где хорошо обращаются с заключенными, – добавила Мод. – В противном случае мы вернем тебя в инертное состояние.
– Вам понадобится нечто большее, чем угрозы и детские фокусы, чтобы заставить меня рассказать вам, где она. – Алисия стрельнула в меня злобной усмешкой. – Может, вы и поймали меня, но в этой битве Сидни не победит. Вы никогда не увидите снова это моройское отродье.
«Если она навредит Джилл...» – Тетя Татьяна не закончила свою угрозу, но это было и не нужно. Гнев, подпитываемый моей бушующей тетей, нахлынул на меня, и я насильно оттолкнул его, нуждаясь в трезвом рассудке.
– Достаточно игр, – сказал я. Я освободил ее руки и перенаправил дух на принуждение. – Скажи нам, где Джилл.
Глаза Алисии начали тускнеть, челюсть расслабляться... и, удивительно, но она стряхнула принуждение. Черты лица ее снова затвердели.
– Меня не так легко контролировать, – проговорила она.
– Возможно, она укрепляла себя зельями, – предположила Мод. Джеки говорила об этом: должно быть, Алисия защитила себя от магии, в том числе и от принуждения.
– Защита не продержится долго. Еще несколько дней, и она исчезнет.
Я стиснул зубы и увеличил силу принуждения.
– Нет. Мы получим ответы сегодня. – Я вновь сосредоточился на Алисии. – Говори, где Джилл.
Алисия снова посмотрела на меня с вызовом, хотя на этот раз ей было труднее противостоять мне.
– У... у Воинов.
– Мы и так это знаем, – сказал я. – Где? Где именно они ее держат?
Попытка заставить ее говорить походила на попытку открыть дверь, которую кто-то толкает с другой стороны. Мы оба сопротивлялись. Ее воля, да еще зелье, выпитое ей, были сильны, но я верил в свои собственные способности. Я снова применил принуждение, зная, что человек с обычной волей уже подчинился бы. Предупреждения Сидни о безумии от использования духа эхом отозвались во мне, но я отмахнулся от этого. Нам нужны ответы.
– Где Воины ее держат? – потребовал я ответа.
Алисия заметно вспотела, борясь со мной изо всех сил.
– В... в штате Юта, – наконец выпалила она. – В Сент-Джордже. Там есть база. Но вы никогда не доберетесь до нее! Вы никогда не увидите ее!
– Почему? – спросил я, усиливая принуждение. – Почему?
– Слишком... много... препятствий, – ответила она, бледнея и дрожа.
– Расскажи мне все, – приказал я.
Она упрямилась, но я был готов применить еще больше принуждения. Одна волна духа, и, я был уверен, она упадет на колени и будет умолять рассказать мне все, что она знает.
«Сделай это! – приказала тетя Татьяна. – Заставь ее заплатить! Сделай ее своей рабыней!»
Я уже был готов... но потом, неожиданно, ко мне вернулось воспоминание о встрече с Соней прошлой ночью во сне. Или, точнее, я представил тюрьму Нины. Я вспомнил слова Сони о последствиях, вспомнил данное Сидни обещание держать себя под контролем.
«Сидни не могла это предвидеть, – заспорила тетя Татьяна. – Ты сильнее Нины. Ты не закончишь, как она».
«Нет, – сказал я призрачным голосом. – Я не буду рисковать. Я сдержу свое слово».
С большой неохотой я отпустил принуждение и дух, направленный против Алисии. Она упала, на этот раз просто от психического истощения.
– Нам этого достаточно, – произнес я. – Мы найдем это место в Сент-Джордже.
В любом случае, поиск пройдет легче, чем слежка Сидни, снисхождение алхимиков или проницательность Сабрины. Я бы предпочел узнать больше о «препятствиях», но не собирался сжигать себя, когда Алисия, вероятно, просто имела в виду чокнутых Воинов и их пушки. Стражи смогут с этим справиться. Они делали это и раньше.
– Тебе нужно от нее что-нибудь еще, прежде чем мы снова ее заморозим? – спросила Мод.
Глаза Алисии округлились.
– Вы сказали, что не заморозите меня, если я буду сотрудничать с вами!
– Это было не совсем сотрудничество, – хладнокровно ответила Мод.
Я покачал головой.
– Этого должно быть достаточно. Если понадобится что-то еще, я дам вам знать.
– Нет! – закричала Алисия. В ее руках сформировались огненные шары и полетели в невидимый барьер. – Я не останусь в этом состоянии! Не останусь! Вы не можете...
Но Мод повела рукой, и минуту спустя Алисия вновь превратилась в замороженную статую. Теперь она выглядела еще более нелепо, чем прежде, застигнутая в момент метания огненных шаров. Ведьмы разорвали круг, и Джеки подошла ко мне, чтобы поговорить.
– Ты уверен, что узнал все, что необходимо? Я чувствовала, что ты хотел большего.
– Хотел, – согласился я. – Но ее защита была сильна. Я передам информацию о Сент-Джордже своим знакомым, посмотрим, что они смогут выяснить.
Джеки кивнула.
– Тогда очень хорошо. Я уже поговорила с Мод. Если хочешь, можешь остаться здесь, в ее доме, пока мы не перейдем к следующему этапу в нашем плане. Ты будешь ближе к происходящему, и, как я слышала, здесь гораздо больше места, чем там, где ты остановился.
– Надеюсь на скорый результат, – добавил я. Я взглянул на Нейла. – Ты у нас эксперт по вопросам безопасности. Здесь безопасно?
– Думаю, да, – ответил он после минутного раздумья. – Никого из нас не преследовали. И если она согласится, я останусь приглядывать за тобой.
Мы поблагодарили Мод за гостеприимство и отошли в сторону, пока ведьмы собирали свои вещи. Судя по всему, в итоге Алисию отправят на магический суд и в тюрьму, но сейчас она останется в винном погребе/подземелье. К счастью, наши с Нейлом гостевые комнаты были наверху. Я отправил информацию о Сент-Джордже Маркусу, и затем решил, что пришло время для тяжелых новостей, так как, похоже, мы с Нейлом какое-то время будем вместе сидеть в ожидании.
– Нейл... – начал я, когда мы остались одни в его комнате. – Нам нужно поговорить.
– Конечно, – легко сказал он. – О Джилл?
– На самом деле это не имеет к ней никакого отношения, – я указал на кровать. – Может, тебе лучше присесть?
Нейл нахмурился, настороженный моим тоном.
– Я постою, спасибо. Просто скажи мне, что происходит.
Я скрестил руки на груди, будто мог защитить себя от тех страданий, которые собирался разворошить. До сих пор я не понимал, как я боролся за то, чтобы оградить его от сокрушения мной.
– Нейл, это нелегко говорить... И мне очень жаль, что я буду тем, кто сообщит тебе эту новость... но Олив умерла два дня назад.
Нейл не издал ни единого звука, но его лицо так побледнело, что я подумал, что он может упасть в обморок.
– Нет, – наконец сказал он после нескольких бесконечно долгих мгновений в мучительной тишине. – Нет, это невозможно. – Он решительно покачал головой. – Нет
– Ее убил стригой, – продолжил я. Первоначально я изо всех сил пытался найти нужные слова, но сейчас вдруг обнаружил, что быстро заговорил, не в силах остановиться. – Она жила в дампирской общине. В Мичигане. Небольшая группа стригоев атаковала поселение, каким-то образом прорвавшись сквозь охрану. Мы думаем, что они использовали человека, чтобы вытащить один из охранных кольев. Они проникли внутрь и схватили Олив, когда она убегала и...
– Подожди, – прервал меня Нейл. В мгновение ока его убитое горем лицо преисполнилось жесткости и недоверия. – Олив не стала бы бежать от сражения. И уж точно не от группы стригоев. Она единственная из всех будет стоять на своем.
Страшная боль разрывала меня.
– Она убегала, чтобы защитить своего ребенка. Деклана – ребенка, за которым присматривает моя мама.
Вес моих слов растворился в тяжелой тишине, снова повисшей в комнате. Я пожалел, что не дождался Сидни. Она смогла бы объяснить все более красноречиво.
– И она убегала даже не от стригоя, – сказал я, пока Нейл продолжал шокировано пялиться на меня. – Нейл, ребенок, Деклан... он твой. Твой сын. Ты его отец.
Черты лица Нейла снова исказились недоверием, но теперь он был скорее ошеломлен, чем разгневан.
– Мы оба знаем, что это не так, – сказал он. – Поэтому... поэтому она сбежала? Она думала, что я бы осудил ее? У нас не было никаких реальных обязательств, не по-настоящему. Я был без ума от нее, это правда, но это было только...
– Один раз, знаю, – закончил я за него. – Но этого оказалось достаточно. Так или иначе, что-то случилось с ней, когда она ее превратили обратно в дампира. Что-то, что позволило ей зачать ребенка с тобой. Я тоже не верил в это, пока не рассмотрел его повнимательнее с помощью моей магии. В нем определенно есть... я не знаю, напыление духа. Это безумие, я понимаю. Но он твой.
Нейл сел на кровать, он все еще мог сойти за статую. Я понимал его горе и сел рядом с ним.
– Нейл, мне очень жаль.
– Олив мертва, – оцепенело проговорил он. Он поднял на меня глаза и сморгнул навернувшиеся слезы. – Если то, что ты сказал, – правда... если каким-то магическим образом этот ребенок мой, то почему Олив не сказала мне об этом сама? Почему она убежала?
– Потому что она боялась этой магии, – ответил я. – И она боялась того, что люди скажут или сделают – и морои, и алхимики. Она спрятала его, чтобы защитить от общества, которое будет обращаться с ним как с ошибкой природы, и я обещал ей помочь.
Нейл несколько мгновений безучастно смотрел в пространство, а затем, я думаю, слова о защите пробудили в нем его лучшие инстинкты.
– Кто знает? Кто знает о Д-Деклане?
– О его истинной природе? – Я указал на себя. – Только мы с Сидни. Роза и Дмитрий знают, что он ребенок Олив, как и несколько людей в общине. Вот и все. Мы подумали, что будет безопаснее всего, если о нем будет знать как можно меньше людей. Если бы они узнали, что каким-то образом, возможно, из-за возвращения Олив из состояния стригоя, дампиры могут иметь детей... Ну, это было бы шоком для многих людей. Некоторые были бы счастливы, некоторым было бы интересно. Они все захотели бы узнать о нем больше, а это совсем не то, чего желала Олив.
Нейл молчал и сидел почти также неподвижно, как Алисия.
– Нейл? – я позвал его, немного встревоженный его состоянием, близким к контузии. – Все будет хорошо. Я помогу тебе. Мы убедимся, что желания Олив выполнены, – что Деклан живет нормальной, счастливой жизнью. После того, как наше дело с Джилл закончится, мы сделаем так, чтобы вы с Декланом были вместе и...
– Нет, – сказал Нейл, внезапно придя в себя. Он резко посмотрел на меня и, хотя выражение его лица было жестким, в голосе его звучала ужасная печаль. – Я никогда не смогу увидеть его вновь.
ГЛАВА 17
СИДНИ
Я кралась в ночи по тихой и неподвижной базе Воинов. Трей и Сабрина сказали, что, когда хотели, Воины устраивали крутые вечеринки, но с наступлением комендантского часа никто не смел нарушать дисциплину. Именно так дело и обстояло сейчас. Большинство людей находилось в общежитиях, и единственными, кто встретился мне по пути к штаб-квартире мастеров, были охранники. Они обходили свою территорию со спокойной уверенностью, не ожидая чего-то особенного.
Еще одно открытое окно позволило мне с легкостью проскользнуть в общежитие мастеров прямо перед часовым у двери. Внутри я обнаружила тихие и пустые комнаты. Так же, как и в моем общежитии, большинство дверей были открытыми. Конечно, здесь было много комнат с реальными дверями, и, как назло, мастера выбрали в качестве конференц-зала как раз такую. По крайней мере, я этого и ожидала. Перед закрытой дверью стояли двое охранников, и я слышала лишь приглушенные голоса за ней. Запомнив ее расположение, я вернулась на улицу и обошла здание в надежде найти нужное окно открытым, чтобы влезть и шпионить. Я нашла окно, но обнаружила, что оно приоткрыто достаточно только для того, чтобы впустить воздух жаркой ночью, но недостаточно для меня, чтобы пролезть. Сабрина сказала, что мастера приносили нужную информацию об их организации в любое время – иногда в печатном экземпляре, а иногда на ноутбуке, в зависимости от того, кто это и насколько он технически подкован. Моим планом было влезть в базу данных в надежде найти, где они удерживают Джилл. На данный момент я должна была начать с прослушки.
Как оказалось, я пришла как раз к началу собрания, что показалось мне большой удачей. Это означало, что я ничего не пропустила. К сожалению, это также означало, что мне пришлось выслушивать все эти вступления, включая их многочисленные нелепые псалмы. Затем кто-то перевел тему на обсуждение бейсбола. Все это время я оставалась невидимой. Не то чтобы это продолжалось долго, но я испытала облегчение, когда группа наконец перешла к повестке дня.
– В целом это было сильное шоу, – произнес голос. Я узнала мастера Ангелетти. – Явилось много людей, и они устроили достойное представление.
– Кое-что вышло немного за пределы рамок, – проворчал хмурый голос. Этот голос я тоже знала: Крис Джарез.
Мастер Ангелетти рассмеялся.
– Все еще дуешься, что та девчонка обставила тебя? А мне она понравилась. Нам нужно побольше людей, способных соображать.
– Не слишком много, – это уже был мастер Ортега.
– Нет-нет, конечно, нет, – сказал мастер Ангелетти. – Но если мы собираемся и дальше иметь дело с алхимиками, мы должны быть в состоянии перехитрить их.
Я навострила уши. Алхимики? Однажды я разведала кое-что для Маркуса и обнаружила, что алхимики и Воины в самом деле работают вместе, но Маркусу еще только предстояло узнать, насколько далеко зашли их отношения.
– Мы уже их перехитрили, – сказал мастер Ортега. – Мы убедили их сотрудничать с нами.
– Да, но они не очень-то довольны такой договоренностью, – послышался новый голос, который, должно быть, принадлежал одному из членов совета. – Не вы ли говорили, что вам звонили по поводу той девушки, Альфред?
– Да-да, – ответил мастер Ангелетти, впрочем, не особенно обеспокоенно. – Но это была всего лишь предварительная проверка. Один из них утверждал, что у них имеется информация о том, что она может находиться у нас, но мне кажется, что они просто перестраховываются. Хотя я все-таки связался с охранниками, и они сказали, что не было никаких признаков шпионажа или того, что за ней может кто-то прийти. Но я буду держать ухо востро, и если что-нибудь случится, то у нас есть наводка.
Я не знала, что он имел в виду, пока не услышала щелчки пальцев по клавиатуре. Я напряглась в ожидании дальнейшего обсуждения «той девушки», но они перевели тему, перейдя к испытаниям. Тем не менее, я разволновалась. Сабрина была права. Там был компьютер или ноутбук, в котором мастер Ангелетти, очевидно, делал записи. Была ли там записана еще какая-либо информация о «той девушке»? Я не знала наверняка, имели ли они в виду Джилл, но это могло иметь место, как и существование ноутбука. Мне нужно было добиться своего. Это будет нелегко, учитывая, что я понятия не имею, как долго продлится собрание и оставит ли мастер Ангелетти здесь свой ноутбук после его окончания. Я мысленно продумывала все возможные отвлекающие факторы, которыми я могла бы воспользоваться, когда в разговоре снова всплыли алхимики – совершенно неожиданным для меня путем.
– Что ж, будь осторожен, – ответил кому-то мастер Ортега. – Не смей провалить эту сделку с алхимиками. Если твой человек действительно может дать то, что он предлагает, мы не должны обращать столько внимания на физические данные кандидатов. Мы можем сделать наших рекрутов такими сильными, какими только захотим.
– Мне все равно это не нравится, – пробормотал другой незнакомый мне член собрания. – Мы погрязли в нечестивых, богохульных веществах.
– Нет, если мы сначала очистим эти вещества, – сказал мастер Ангелетти. – И используем силу, которую они нам дают, для борьбы против зла.
Я нахмурилась, пытаясь понять, что они могли иметь в виду.
– Я видел, что эти вещества могут сделать, – заметил Крис. – Видел, когда их использовали в школе моего кузена. Если у алхимиков их действительно много, они позволяют пропадать им зря, не используя их в борьбе со злом.
– Алхимики борются со злом, каталогизируя его, – усмехнулся кто-то.
– Не вздумай отпускать подобного рода шутки при нашем партнере, – предупредил мастер Ортега. – Он все еще сомневается насчет сотрудничества с нами. Его людям не понравится, если они узнают, чем он занимается.
– Я знаю, что делаю, – отрезал мастер Ангелетти. – И поверьте, я плачу ему достаточно, чтобы он отбросил любые сомнения.
Разговор перетек обратно к обсуждению рекрутов, анализу каждого из нас согласно тому, какие плюсы и минусы увидели в нас Воины. Я слушала только наполовину, мои мысли вертелись вокруг остальных шокирующих новостей, которые я услышала. По словам Криса получалось, будто они говорили об использовании вампирской крови для создания татуировок, повышающих работоспособность людей. Они были популярны в Амбервуде и приводили к улучшению физических и учебных навыков. Проблема состояла в том, что результат нанесения татуировки был непредсказуем и зачастую имел незаконные побочные эффекты. Круг замкнулся, когда я помогла раскрыть руководителя всего этого: Кита Дарнелла. Его отправили в центр переобучения, перепрограммировали, и теперь он прибит к месту практически роботизированной преданностью.
Или нет?
Воины продолжали называть своего партнера просто «он». Я не слышала больше ни об одном алхимике, участвовавшем в подобной деятельности... существует ли возможность, что Кит поборол принуждение? Что сейчас он участвует в тайной сделке с этими психопатами, которые хотят наделить своих бойцов нечеловеческой силой?
Я снова услышала щелчки клавиш и вернулась к размышлениям о том, как важно мне влезть в ноутбук. Я рассмотрела несколько вариантов, которые позволили бы мне это сделать, но быстро отвергла их. Воины могли вести себя, будто вышли из Средневековья, но существовала большая вероятность того, что, уходя, мастер Ангелетти заблокирует свой ноутбук. Возможно, мне потребуется техническая помощь, чтобы открыть его. И я хотела больше, чем просто взглянуть. Если он делает записи обо всех их собраниях, ведет учет всех важных звонков и сделок... ну, этот ноутбук мог содержать бесконечно много информации. Спасение Джилл было моей приоритетной задачей, но эта информация, которая могла раскрыть нам гораздо больше, здорово бы мне помогла.
Оставив встречу мастеров, я усилила заклинание невидимости, чтобы пробраться в другие общежития и вытащить Сабрину и Эдди. Оба не спали, когда я их нашла, и нам удалось найти уединенное место за складом, чтобы поговорить.
– Ты была права, – сказала я Сабрине. – Мастер Ангелетти хранит всю информацию на ноутбуке. И я услышала кое-что, очень похожее на подозрительный намек на то, что они держат у себя Джилл.
Эдди оживился.
– Тогда чего же мы ждем? Давайте пойдем и заберем ее.
– На самом деле, это как раз что-то вроде того, о чем я думаю, – сказала я. – То есть, возможно, есть более деликатный способ сделать это, но разве у нас есть столько времени? Мы и так потеряли слишком много. – Я повернулась к Сабрине. – Маркус намекнул, что ты готова в случае чего пожертвовать своим прикрытием. Это так?
Она приподняла бровь.
– Ты планируешь раскрыть его?
– Нет, если смогу этого избежать, – сказала я. – Но, в конечном счете, все идет к тому, что ноутбук исчезнет, а мы с Эдди никогда не закончим наше посвящение в рекруты. Если они свяжут нас с воровством, они свяжут нас и с тобой. У тебя могут быть проблемы.
– Поняла, – ответила она. – Если я сбегу с этого корабля с трофеем в виде его ноутбука, это того стоит.
– Я просто волнуюсь, что они устроят за тобой погоню, – проговорила я.
Сабрина оставалась невозмутимой.
– Не беспокойся обо мне. Эти ребята не так едины, как алхимики, и я знаю, как от них уйти. А сейчас, каков твой план?
– Он довольно простой, на самом деле, – призналась я. – Устроить масштабный отвлекающий маневр. Украсть ноутбук в хаосе.
Она выглядела немного разочарованной, наверное, потому что ожидала чего-то более изощренного и скрытного. И, в самом деле, если бы у меня было время, чтобы разработать более изящный план, я бы так и сделала. У Эдди не оказалось никаких проблем с моим планом. Ему нравилось действовать прямолинейно.
– Пожар? – предложил он.
– Я подумывала об этом. Но с таким близким взаимным расположением всех зданий... – я махнула рукой в сторону стоящих почти вплотную зданий на этой базе. – Что ж, мне не нравятся эти ребята, но я не хочу убить их, если огонь вдруг выйдет из-под контроля. Так что, верите или нет, я не собираюсь последовать примеру Алисии. Магическому примеру, если быть точной.
– Алисия, вероятно, сожгла бы тут все вместе с ними, – заметил он.
– Может быть. Но у нее имеются и менее насильственные методы. Пока я была в Палм-Спрингсе, я изучала некоторые заклинания, которые она использовала на нас. Большинство из них были довольно продвинутыми, но, думаю, я бы смогла сотворить фотианов.
– Кого? – спросила Сабрина.
– Считай их раздражающими светлячками-мутантами, – ответил ей Эдди.
Я кивнула в знак согласия.
– Думаю, рой фотианов наведет много шороха – достаточно, чтобы вытащить мастеров с их собрания. Затем я украду ноутбук, и в хаосе мы сможем смыться отсюда. Сабрина, как думаешь, сможешь выбраться отсюда и подготовить машину?
– Конечно. Охранники у ворот не станут меня останавливать. И если поднимется достаточно большая суматоха, я могу заявить, что перевожу в машине оружие, и что Эдди мне помогает, – увидев наши удивленные лица, она закатила глаза. – Да ладно. Вы же не думаете, что тут у всех и каждого в машине заныканы пушки?
В итоге вопрос свелся к тому, смогу ли я воспроизвести заклинание Алисии. После прочтения я заучила его наизусть, но в данном случае магия – это намного больше, чем просто запоминание слов. Вызов сверхъестественных существ был нелегкой задачей, особенно без физических компонентов, которые могли бы мне помочь. Я произнесла слова, концентрируясь на силе внутри себя, и почувствовала, как магия вспыхнула в ответ. Одним из составляющих заклятия, о котором я читала, был элемент контроля – способ для заклинателя заставить фотианов делать то, что ему нужно. Я планировала приказать фотианам навернуть несколько равномерных кругов по территории базы, достаточно, чтобы навести шуму и отлечь всеобщее внимание от комнаты, где проходило собрание мастеров, но и не спровоцировать полнейший хаос.
К сожалению, все сработало не совсем так, как я планировала.
Чтобы наложить заклинание, потребовалось намного больше силы и энергии, чем я рассчитывала, и хотя я еле-еле справилась с ним, я все-таки не могла сохранять контроль. Передо мной материализовался рой фотианов. На мгновение они зависли в воздухе, а затем внезапно бросились врассыпную и стали летать по территории всей базы на немыслимых скоростях и в совершенно разных направлениях. Мы в изумлении смотрели им вслед.
– Разве они были такими быстрыми в музее роботов? – спросил Эдди с вытаращенными глазами.
– Не думаю, – сказала я. – Возможно, я неидеально наложила заклинание. Я ведь также не хотела, чтобы их было так много.
Хотя, если нам был нужен хаос, то мы его получили. Фотианы мгновенно привлекли внимание, летая по базе и оставляя за собой хвосты света. И, как и в музее, фотианы жалили всех на своем пути. Почти сразу же поднялись крики и вопли, а вместе с ними и крик, которого я никак не ожидала.
– Армагеддон! Армагеддон приближается! Воины, беритесь за оружие!
Сабрина ахнула, а я в удивлении повернулась к ней.
– Они же несерьезно, да? – спросила я.
Она судорожно покачала головой.
– Ты шутишь? Эти люди? Именно к этому они готовились. Хотя я и не думала, что они воспримут это как знак!
– Смотрите! – Эдди указал на спешащую к нам группу Воинов. На меня нахлынула паника. Как они связали нас с фотианами?
– Склад, – объяснила Сабрина, отводя нас от него. – Вот куда они направляются. Они устраивают учения для подготовки к Армагеддону, и оружие, которое они используют, хранится здесь.
И действительно, толпа Воинов не обратила на нас никакого внимания и, собравшись около склада, они стали ждать, когда его откроют. Как только это произошло, кто-то начал раздавать ожидающей толпе мечи и булавы. Вооружившись, они рванули обратно к центру базы, дико отмахиваясь от фотианов, которых они называли «демонами ада».
– Так, – сказала я, повышая голос, чтобы перекричать весь этот шум, – они определенно отвлеклись. Ребят, можете подготовить машину, пока я сбегаю за ноутбуком?
Сабрина кивнула, но Эдди обратился ко мне:
– Позволь мне пойти с тобой.
– Мне проще проскользнуть внутрь и выбраться обратно в одиночку, чем с кем-то, – ответила я.
– Сидни...
– Эдди, – сказала я твердо, – я могу справиться с этим. Ты должен довериться мне. Иди с Сабриной, будьте готовы быстро убраться отсюда, как только я выйду из ворот.
Думаю, он все еще был против этого, но в итоге все-таки сдался. Вдвоем они рванули к воротам, а я побежала обратно к комнате, где проходило собрание мастеров, по пути уворачиваясь от бешеных вооруженных Воинов и фотианов. К счастью, вокруг творился такой хаос, что никто не обращал внимания на одинокого рекрута. Они, наверное, думали, что я растеряна и сбита с толку. Собственно, существовал неплохой шанс, что потом они решат, что наше исчезновение было продиктовано страхом, и никогда не свяжут Сабрину и нас с украденным ноутбуком.
Как я и надеялась, мастера закончили свое собрание, как только начались беспорядки. Я легко проникла в пустую комнату и почти завопила от радости, увидев там ноутбук. Как я и подозревала, экран был заблокирован, но эту проблему можно отложить на потом. Я взяла ноутбук и направилась к двери... где чуть не столкнулась с мастером Ангелетти. На мгновение он ошеломленно замер, переводя взгляд с моего лица на ноутбук и снова на меня.
– Что ты вытворяешь? – прошипел он, преграждая мне выход.
Вот тебе и «не связывание с кражей ноутбука». Я колебалась лишь мгновение. Раз мое прикрытие было уже раскрыто, я могла выложиться по полной. Так что, вспомнив все уроки Малахии Вольфе, я с разворота врезала мастеру Ангелетти, нанеся удар такой силы, какой он точно не ожидал. Я совершенно забыла про заклинание физической силы, которое на меня наложили ведьмы. Из-за сверхсилы моего удара он отлетел на несколько футов, приземлившись на спину. Застонав, он приложил руку к голове, но не последовал за мной, когда я пронеслась мимо него, спеша выбраться с базы.
Никто не остановил меня, когда я направилась к главным воротам. Воины были слишком заняты, отмахиваясь своим оружием от фотианов и крича о последней битве и об отправлении врагов в ад. Охранники у ворот покинули свои посты, чтобы присоединиться к драке, и я легко выскользнула наружу, с радостью обнаружив там заведенную машину Сабрины, которая уже ждала меня. Я плюхнулась на заднее сиденье, и она надавила на педаль газа даже прежде, чем я успела закрыть дверь.
– Достала его? – спросила она, как только мы помчались прочь.
– Да, – кивнула я, застегивая ремень безопасности. – Но это получилось, эм, не так скрытно, как я надеялась. Возможно, в итоге ты захочешь воспользоваться своим держаться-подальше-от-них планом.
Она фыркнула.
– Да без проблем, особенно если этот ноутбук стоит того.
Я прижала его к себе.
– Будем на это надеяться. Куда мы теперь поедем?
– К Маркусу, конечно же.
Маркус все еще гостил в домике Хоуи посреди пустыни, и когда несколько часов спустя мы наконец доехали до него, уже начинало светать. Я надеялась, что Адриан все еще здесь, но когда мы вошли в гостиную, то обнаружили только Маркуса на диване, завтракающего овсяным пирогом с кремом и листающего «Ридерз Дайджест».
– Думаю, он остался с твоими ведьмами, – объяснил он, тут же передавая мне мой мобильник.
Я в свою очередь передала ему ноутбук.
– Знаешь, кого-нибудь, кто может взломать его?
Маркус ухмыльнулся.
– Наш хозяин, вообще-то.
Пару мгновений я ошарашенно смотрела на него.
– Хоуи?
– Ага. Верите или нет, но прежде чем уйти в «травяной бизнес», он занимался компьютерами.
Маркус исчез за бисерным занавесом.
Я быстро набрала номер Адриана, но попала на голосовую почту. Было трудно сказать, по какому графику он живет, но если по человеческому, то, должно быть, он еще спал. Подавляя зевок, я решила, что мне тоже не помешало бы выспаться после моей ночной авантюры. Эдди с Сабриной согласились, и, пока мы располагались в гостиной, Маркус заверил, что он убедится, чтобы нас никто не побеспокоил. Я уснула почти мгновенно и проснулась спустя несколько часов от перешептывания Эдди с Маркусом. Сабрина все еще спала, свернувшись калачиком в кресле-мешке.