Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения.
Спасибо.
Лиз Дюрано
"Влюбиться в Джордана"
Серия: Иная любовь (книга 2)
Автор: Лиз Дюрано
Название на русском: Влюбиться в Джордана
Серия: Иная любовь
Перевод: kimrael
Бета-коррект: Lisyono4ek
Редактор: Eva_Ber
Обложка: Таня Медведева
Оформление:
Eva_Ber
Аннотация
Никаких имён. Никакого обмена контактами. Всего одна страстная ночь, и они разойдутся. По крайней мере, таков был ее план...
Но не все получается так, как мы хотим. Иногда все летит к чертям, когда вмешивается судьба… и ребенок.
Иногда секс на одну ночь — это просто секс на одну ночь... но для врача-трансплантолога Эддисон Роу это оказалось ребёнок через девять месяцев и перспектива стать матерью-одиночкой.
Однако, после прошлогоднего скандала с её коллегой, доктором Харлоу Джеймс, Эддисон должна защищать свою профессиональную репутацию.
Но когда строительный подрядчик Джордан О'Халлоран возвращается в Нью-Йорк после года строительства школ, проведённого Юго-Восточной Азии, Эддисон должна решить, что для неё важнее — деловая репутация или создание семьи и настоящая любовь.
Но сначала ей придётся пройти сложный лабиринт семейных ожиданий (и своих собственных) и бывшую девушку, которая ещё не готова отпустить свою первую любовь.
Пролог
Годом ранее
— Никаких больше поддразниваний, большой мальчик.
— Есть, мэм, — на его очаровательном лице появляется дьявольская усмешка.
Медные волосы, оливковые глаза, тело, созданное для греха. Он — совершенство, идеальный мужчина, которого я не могла представить даже в мечтах.
Мужчина, касания и ласки которого заставили меня забыть, что я тридцатитрёхлетний доктор, который работает больше часов в неделю, чем нужно (что особенно вредит моей личной жизни), и забывший, когда последний раз ходила на свидания.
«Я всё ещё красива? Сексуальна? Или начала стареть?»
Но в груди, определённо, появилось тепло, никто раньше не заставлял меня чувствовать себя красивой и сексуальной, как смог он своим взглядом, улыбкой, прикосновением. Сегодня ночью я хочу его. Здесь и сейчас.
Никаких имён.
Никакого обмена контактами.
Никаких звонков на утро или на следующей неделе… или в следующем месяце.
Только эта ночь, и мы пойдём каждый своей дорогой.
Я заворожённо смотрю, как он раскатывает презерватив по своему члену. Я уже говорила, что он восхитительный? Он бы мог завоевать приз, если бы существовал конкурс на лучший член, даже если бы он не победил в номинации, то определённо получил бы мой приз зрительских симпатий.
Солнечные лучи проскальзывают между вертикальными жалюзи его квартиры на десятом этаже. Это наш третий раз, и видят небеса, мне нужен сон. Хотя бы пару часов.
Но я хочу ещё.
«Ещё больше».
— Перевернись на живот. Я хочу, чтобы ты встала на колени, Эдди, — мурлычет он мне на ушко, и я делаю, как он велит, чувствуя его ладони, поглаживающие мои бёдра, затем он резко притягивает меня к себе.
Я задыхаюсь, когда его восхитительный толстый член скользит внутрь меня и туго заполняет, я душу в себе крик, уткнувшись в подушку. Мне нравится чувствовать его пальцы, исследующие моё тело, скользящие по моей коже. Я не могу удержать все вырывающиеся звуки, такие примитивные, такие прекрасные. Совершенство.
Я так нуждалась в этом. Я хотела этого.
И никто не будет знать.
Завтра я вернусь к своей обычной жизни с её регулярными графиками, ведением пациентов, заполнением их карт, расшифровкой анализов и… буду правильной девочкой.
Но пока я могу позволить себе всё. Только на одну ночь.
Глава 1
Эддисон
— Вас хочет видеть мужчина, доктор Роу, — произносит Кэти Плешетт, мой офис-менеджер, заходя в кабинет. — Он говорит, что вы поймёте, о ком идёт речь, если вспомните его.
Я поднимаю взгляд от папки с анализами, которую внимательно изучала, чтобы понять, что мне только что сказала Кэти.
Я впала в лёгкий ступор, вместо того, чтобы продолжать уделять внимание бумагам, лежащим передо мной. Я не смогла бы вспомнить, что я только что прочитала.
— Ему назначено?
Кэти качает головой.
— Нет, но он говорит, что вы знаете его. Представился как Джордан О'Халлоран.
Я, должно быть, побледнела, потому что Кэти закрывает за собой дверь и подходит к моему столу.
— Ты в порядке? Ты знаешь его?
Конечно, я его знаю. Если бы вы провели восьмичасовой умопомрачительный секс с кем-то, вы бы его наверняка запомнили. Я закрываю папку, надеясь, что Кэти не заметит, что мои руки дрожат.
— Нет, я не… Ладно, может… Я знаю его. Знаю.
— По-моему, ты уговариваешь саму себя. Ты уверена, что хочешь поговорить с ним, потому что я могу сказать ему, чтобы он уходил.
— Нет, нет, Кэти. Всё нормально. Я действительно ждала его. Просто не здесь и не сейчас, это была неожиданность, поэтому я разволновалась.
Я кладу бумаги пациента поверх стопки других файлов, которые Кэти взяла со стола.
— Последние анализы. Похоже, появились осложнения. Надеюсь, доктор Джеймс будет на связи в ближайшее время, чтобы мы могли обсудить схему лечения.
Доктор Харлоу Джеймс делила со мной офис, если конечно не была в очередной поездке в Таос, штат Нью-Мехико, оставаясь там на месяц-другой, проводя видео-консультации клиентов. Она нехотя возвращалась к медицинской практике, предпочитая консультирование, и я не винила её. Харлоу прошла через пять неудачных попыток ЭКО, пока наконец-то не получила двойню без всяких медицинских вмешательств.
Нужен был просто мужчина с идеальной спермой, полной сперматозоидов, который любил ее. Как и она, я, возможно, тоже брошу медицину, если смогу себе это позволить.
Харлоу определённо может себе это позволить.
Её муж, Дэкс Дрексел, самый успешный плотник которого я знаю, однако сам он относится к этому довольно беспечно. Он мастер по дереву c шоу-румом на Седьмой Авеню.
К сожалению, я не настолько удачлива в отношениях. Последние окончились тем, что я отменила нашу с Кевином свадьбу полтора года назад.
Мы знакомы с ним с тех пор, как мне было шесть, а ему восемь. Мы впервые встали в пару на свадьбе моей тёти и его дяди. Девочка, несущая цветы, и мальчик, хранивший кольцо, с тех самых пор все пророчили нам «долго и счастливо». Всем казалось, что мы обречены быть вместе. Но мы не были, по крайней мере, не в постели.
— Я внесу в расписание конференцию между тобой и доктором Джеймс завтра, если ты не возражаешь.
— Замечательно, — говорю я быстрее, чем нужно. Не хочу показывать Кэти, что я в ужасе.
— Пригласи мистера О'Халлорана войти.
Кэти колеблется, у неё появляется складка между бровями, как будто она хочет мне что-то сказать.
— Хорошо. Просто крикни, если тебе что-то понадобится.
Я встаю из-за стола и смотрю на закрывающуюся позади неё дверь.
Меня трясёт, а сердце стучит как сумасшедшее.
«Почему он пришел сюда сейчас?»
Я отправляла ему смс-ки год назад, не так много, чтобы он заволновался, что я его преследую, но и не настолько мало, как будто меня ничего не тревожит. По факту их было две. Но это не важно. Я ни разу не получила от него ответа, и это было унизительно.
И тогда, наконец, я попросила его связаться со мной, чтобы обсудить кое-что важное. Такое сообщение может прийти любому. Без подробностей. Номер был самым обычным, и я волновалась, что могла записать его неверно.
Просто, чтобы быть уверенной, я наведалась в его квартиру (как какой-то сталкер), чтобы выяснить, что там жил кто-то ещё. Женщина. Я вспыхнула от унижения.
Я проверяю своё отражение в зеркале и стягиваю резинку с волос, дав им свободно рассыпаться по плечам. Мой макияж простой, немного пудры и выровненный тон, чтобы не выглядеть слишком усталой. Слегка подведённые глаза и неяркие тени, которые подчеркивают мои миндалевидные глаза, завершая образ. Последние дни у меня не было времени, чтобы накладывать полный макияж, как я привыкла делать раньше.
Мой график итак достаточно сумасшедший и без этого.
Я поджимаю губы, увидев морщинки, что стали появляться на лице. «Чёртовы морщины».
— Мне только тридцать четыре, — шепчу я. Несмотря на плотный график, я стараюсь заботиться о себе, позволяя хотя бы раз в месяц сделать себе косметическую процедуру или маникюр. Просто для восстановления уверенности я смотрю на свои кутикулы.
«Прекрати, Эдди. Он пришёл не поэтому».
Я делаю глубокий вздох и открываю дверь сразу, как Кэти приглашает стройного высокого мужчину с медными волосами пройти в мой офис.
Кэти недоуменно останавливается, уставившись на мужчину, когда тот проходит прямо в мой кабинет. Джордан даже более привлекательный, чем я запомнила. Эти оливковые глаза и искушающая улыбка. С небольшой щетиной на подбородке.
— Надеюсь, что не отвлёк тебя, — произносит мужчина, как только я закрываю за ним дверь.
— Нет, что ты.
— Я просматривал накопившиеся сообщения и нашел пару от тебя, датированных прошлым годом. Если бы я знал, что ты писала мне, я бы обязательно ответил, но я не получил их вовремя.
— Теперь ты их получил, — замечаю я. «Сохраняй спокойствие. Он просто нашёл мои смс спустя год. Что может быть хуже?»
— Ты писала, что хочешь сообщить мне нечто важное.
— Так и было. Тогда, — я смотрю на него, прислоняясь к двери.
— Я уезжал из страны. На Юго-Восток Азии, если быть точным. Лаос, Камбоджи, Филиппины.
Он выглядит уставшим, с кругами под глазами, однако не стал от этого менее привлекательным. Когда я промолчала, он продолжил:
— Я строил школы для бедняков. Это было запланировано ещё до встречи с тобой, и я уехал через два дня после нашей встречи.
— Ты никогда не говорил…
— Я знаю, но мы вообще не обсуждали планы на жизнь той ночью.
Я почувствовала смущение. Да, мы действительно не обсуждали ничего. Мы были слишком заняты другими вещами, о которых не говорят вслух. И я сказала ему, что мы больше не увидимся. Никаких обязательств, — уверяла я его.
Однако я не предполагала того, что произошло. Месяц спустя все планы были разрушены, когда я мучила свои мозги попытками вспомнить его фамилию и этаж, на котором он жил, перед тем как сдаться и пойти расспрашивать Полли.
— Так что ты должна была рассказать мне тогда? — звучит его глубокий голос, вырывая меня из воспоминаний.
Неожиданно я понимаю, что не знаю, что сказать ему и как лучше это сделать. Прошел год с той ночи дикой страсти, год жестоких последствий, понимания, что придётся всегда жить с последствиями наших поступков.
— Как ты нашёл меня? — спрашиваю я.
— Той ночью, ты сказала мне своё имя. Своё полное имя. Не думаю, что ты понимала, что говоришь, но я запомнил. Ты также сказала мне, чем занимаешься.
Я хмурюсь. «Я сказала? Определённо сказала».
Он кивает:
— Ты сказала мне, что специализируешься на нефрологии (прим. специалист, занимающийся диагностированием, лечением и профилактикой заболеваний почек), так я тебя и нашёл. Не так много нефрологов по имени Эддисон Роу, так что это было не сложно.
— Ох.
— Я ответил тебе несколько часов назад, но не получил ответа, поэтому я решил, что лучше прийти и оставить сообщение. Но женщина за стойкой сказала, что посмотрит, нет ли у тебя возможности меня принять, — добавляет Джордан. — Итак, что настолько важное ты не могла доверить текстовому сообщению?
Я делаю глубокий вздох. «Сейчас или никогда, Эдди. Скажи ему».
— Той ночью, когда мы были близки. Я забеременела.
Он, не мигая, смотрит на меня пару секунд, тишина наполняет комнату, я жду.
— ЧТО?
— Я забеременела, — повторяю я
— Но мы предохранялись.
Все три раза мы использовали защиту, я знаю.
— Как-то это случилось.
— Что с ребёнком? — спрашивает Джордан. — Ты сохранила его?
— Да, ей десять недель.
Мужчина в шоке смотрит на меня, втянув воздух сквозь зубы, явно обдумывая полученную информацию, и я не тороплю его. Не каждый день женщина, которую ты едва знаешь, говорит тебе, что была беременна от тебя. Родила от тебя.
Я смотрю на него в ответ. Я не буду той, кто заговорит первой. Я представляю Кэти в качестве парламентёра или как Джордану перестаёт хватать воздуха, и он падает в обморок. Но Кэти не знает обстоятельств моей беременности. Никто, кроме меня. А теперь и Джордана.
— Как её зовут?
Его вопрос застает меня врасплох. Всё это время я представляла себе разные варианты нашей встречи, проигрывая их в голове. Представляла мужчину, который начинает злиться, а затем отказывается иметь дело с ребёнком, даже не спрашивая, мальчик это или девочка. Я думала, что он просто скажет, что это только моя проблема, и уйдёт. Я не думала, что всё может сложиться иначе.
— Её зовут Пайпер, — отвечаю я. — Пайпер Амелия Роу. Амелия — имя моей матери, а имя Пайпер мне просто нравится. Когда она родилась, она выглядела как Пайпер.
«И я тут же влюбилась в неё и пообещала, что сделаю всё для неё», — чуть не добавляю я.
Джордан наконец-то присаживается, и я тут же сажусь напротив.
— Я не была более настойчивой, потому что думала, что тебе это будет не интересно. Я не буду обвинять тебя, если ты решишь, что это не твоё дело.
— Притормози, — говорит он, поднимая руки. — Почему я не могу хотеть иметь дочь? Почему ты так решила? Что навело тебя на такую мысль? Почему ты вообще подозреваешь, что я мог бы так поступить?
Он гневно выдыхает:
— Чёрт побери, я отец.
— Я знаю, ты поражён.
— Именно.
— Я бы хотела, чтобы ты всё обдумал и позвонил мне сказать, хочешь ли ты принимать участие в её жизни. Мы заключим соглашение, посещения, опека и всё остальное.
— Опека? Посещения? Хочешь сказать, что я буду ограничен в правах?
— Если честно, я не знаю. Я так далеко ничего не планировала. Я даже не вписала твоё имя в свидетельство о рождении, когда выписывалась из больницы.
— Сколько она весила? Как протекала беременность? Были ли осложнения?
Я уставилась на него, пытаясь понять, не шутит ли он. Я часто слышала такие вопросы от других женщин, но никогда от мужчин. Хотя я и не обсуждала это с мужчинами, им больше нет места в моей жизни. Пайпер — вся моя жизнь. Сцеживание молока, заморозка контейнеров для Марсии, няни, которая приходит два дня в неделю помочь мне с делами. И прямо сейчас мои груди болят, и я знаю, что если не сцежусь в ближайшие несколько часов, то в следующий раз молока станет меньше, и так, пока вообще не пропадет.
— Она весила 8 фунтов и 2 унции (прим. 3,72 кг). Здоровая и… и у неё твои глаза. Беременность прошла великолепно, за исключением отекающих лодыжек. И полуночных желаний съесть дыню или ванильное мороженое.
— Когда я могу её увидеть?
— М-м-м, мы можем составить соглашение, в котором распишем для тебя…
— Что ты несёшь, какое соглашение? Ты только что сказала мне, что я отец, у меня есть дочь и её зовут Пайпер, и теперь ты говоришь, что необходимо подписать бумаги, чтобы я мог с ней видеться? Я надеюсь, ты не про юридическое постановление?
— Нет, я имела в виду… Я не знаю, — бормочу себе под нос. Все эти годы, пока я училась в медицинской школе, и потом, когда консультировала пациентов, никогда я не была настолько сбита с толку, и это не подготовило меня к тому, чтобы обсуждать с мужчиной-на-одну-ночь нюансы воспитания общего ребёнка. Зато я знаю больше о применении нефрона и натрия-тиосульфата, чем о построении отношений… или временных связей, как бы то ни было, я не готова создать пару с этим мужчиной.
— Могу я увидеть её? — снова спрашивает Джордан, его голос в этот раз мягче. — Если не сегодня, то давай выберем время.
Я открываю рот, чтобы сказать «нет», но затем закрываю его обратно. Я ничего не понимаю, почему я так смущена его попыткам увидеть собственную дочь? Возможно, я опасаюсь, что он заберёт у меня Пайпер. Вымышленная версия Джордана, с которой я мысленно вела диалог и которая не хотела иметь ребёнка, вчистую проиграла раунд.
Я согласно киваю. «Что, чёрт возьми, тут происходит? Может, пришло время перестать разговаривать с придуманным Джорданом и иметь дело с настоящим?»
— Конечно.
Глава 2
Эддисон
После того, как я попрощалась с Кэти и отпустила всех отдыхать, я пишу Марсии, что выехала домой. Подойдя к такси, непривычно, что Джордан находится рядом и открывает мне дверь в машину раньше, чем я делаю это сама. Я привыкла, что сама открываю себе двери, либо они открываются автоматически, как в больнице, я уже и забыла, что такие рыцари остались.
Я называю водителю адрес и откидываюсь на сиденье. Запах одеколона Джордана окутывает меня. Мужской запах, заставляющий трепетать мою женскую часть. Он смотрит на меня, и я ничего не могу поделать со смущением. Я мысленно пробегаюсь по своему внешнему виду, все по сезону. Розовый топ с белыми слаксами и широкий шарф, который я начала носить, когда у меня появилась Пайпер (это позволяло сохранить приличный вид, когда я должна была заботиться о ней на выходных). Я воплощение деловой Нью-Йоркской женщины. Снаружи я держусь уверенно, но внутри полное смятение.
— Я должен был быть с тобой, Эдди, — качает он головой, глядя на руки, лежащие на коленях.
Эдди. Имя для близких. Я разрешала так себя называть только нескольким людям. Тем, кто дал мне его, моим родителям, и Харлоу, которую я встретила во время Феллоушипа, и всё. Как-то в этот список попал Джордан, с которым я провела вместе восемь часов. Я добавила его в свой список близких людей.
— Всё в порядке, правда.
— Где ты нашла мой номер? — спрашивает он.
— Я вернулась в бар, к Полли, и спросила Ванессу, барменшу.
— Вы дружите? Я запомнил, как ты сказала, что вы знакомы ещё со школы, — говорит он.
Я определённо знала её со школы, но не назвала бы её другом. Просто знакомая. Она была в школе бунтаркой и не тем человеком, которого одобрила бы моя мама.
Она была опасной, и для неё не было проблемой достать любую информацию.
— Возможно, она подумала, что я собираюсь тебя преследовать.
Мы замолчали, глядя в тишине на проезжающие за окнами машины. Мой воображаемый план уведомления Джордана о моей беременности давно закончился. И в нём точно не было части, в которой он сказал бы «Да, я хочу участвовать в жизни ребёнка». В моём воображении он всегда отворачивался и уходил прочь, не желая иметь ничего общего со мной или малышом. Может, потому что я всегда думала, что найду кого-то более традиционным путем, выйду замуж, потом совместные дети, например как мечтали мои родители, что у меня сложится с Кевином.
— Значит, ты вернулся только вчера? — интересуюсь я, чтобы разрушить повисшее молчание.
— Да, и я немного дезориентирован… сменой часовых поясов.
— Я думала, не существует ничего, что могло бы сбить тебя с толка.
Он улыбается.
— Нет, но я сбит. Я рад, что ты сказала мне.
— Ты женат? — спрашиваю я, скользнув взглядом по его руке, на которой нет кольца. Я знаю много докторов, которые не носят колец, поэтому и спрашиваю. — Я имею в виду, что если бы ты был с кем-то связан, то это стало бы гораздо сложнее.
— Нет, я не женат. А ты?
— Нет, — я качаю головой.
— Парень?
— Нет парня. А у тебя?
— Парня? Определённо нет.
Неожиданно мы смеемся, и напряжение между нами разрушается.
Я собиралась продолжить разговор следующим очевидным вопросом, но тут машина останавливается перед моим домом. Игнорируя мои протесты, Джордан расплачивается с таксистом. Я не жду, пока он откроет для меня дверь, не тогда, когда швейцар делает это, приветствуя меня вежливой улыбкой.
К тому моменту, как мы поднимаемся на мой шестой этаж, я уже не могу сдерживать растущее с каждым шагом беспокойство. «Что скажет Джордан, когда увидит Пайпер? Какая будет реакция? Стоит ли попросить Марсию задержаться, на случай, если он окажется серийным убийцей? Хорошая ли это идея? Почему я не договорилась встретиться с ним в парке? Чёрт, эта идея пугает ещё сильнее».
Открывая ключами дверь, я слышу за ней плач Пайпер. Мои полные груди жаждут опустошения.
— Знаешь, я подумала, что это не лучшее…
Дверь открывается и показывается Марсия с кричащей Пайпер на руках, её лицо прижато к большой женской груди. Все посторонние мысли и тревоги тут же вылетают у меня из головы, снесённые звуковой волной. «Прекрасно, не хватало ещё, чтобы соседи пожаловались на плач». Лицо Пайпер покраснело, и я бегу прямо к ней, не обращая внимания на следовавшего за мной Джордана.
— А вот и наша мамочка, — фальцетом поет Марсия, передавая мне в руки моё плачущее, крошечное счастье.
В панике, я не представила Джордана Марсии, но он справляется самостоятельно, назвавшись старым другом. Марсия внимательно смотрит на него, затем на Пайпер и снова на него. Её глаза прищуриваются. У Пайпер не только его глаза. Весь набор: нос, оттенок кожи, рыжеватые волосы, но у меня нет времени на формальности. Бросая сумочку на тумбу, я скидываю обувь и спешу в отдельную комнату, чтобы уединиться с Пайпер. Мой мир сужается до нас двоих…
Я не слышу, о чём говорят Марсия и Джордан, сейчас для меня важно дать Пайпер то, что она так долго ждала, чтобы ей стало комфортно. А я нахожу свой комфорт, просто прижав её к себе. Она утыкается в мой топ, пытаясь добраться до груди, и мне становится не важно, если увидит Джордан. Я сажусь в кресло-качалку, стягиваю вниз мой розовый топ, затем отстегиваю бра у бюста для кормления и наконец-то даю Пайпер грудь. Её крик тут же сменяется сладким почмокиванием, её маленькие ручки стараются то обхватить грудь, то дотянуться до лица. Как много времени я провела, глядя в её глаза, растворяясь в нежности, а иногда размышляя о том, что отец ребёнка совсем ничего про неё не знает.
— Может, мне выйти?
Голос Джордана вырывает меня из размышлений, и я замечаю, что он стоит в дверях. Марсия стоит перед ним, скрестив руки на груди.
— Нет, всё в порядке. Почему бы тебе не взять стул на кухне и не присесть? Я не возражаю.
Он осматривает каждый дюйм на мне, также как это было год назад, возможно, он просто кое-что позабыл.
Марсия исчезает из моего поля зрения и возвращается со стулом. Джордан берет его и ставит за детской кроваткой, в нескольких шагах от меня.
— Я буду на кухне, если понадоблюсь вам, — объявляет Марсия, прежде чем оставить нас с Джорданом наедине.
Она не нуждается в какой-то задержке, но и просто так уйти она не спешит.
Несколько минут мы молчим, только детские звуки, издаваемые Пайпер, наполняют комнату, уютное сосание вперемешку с воркованием. Когда я ощущаю, что она опустошила одну грудь, я перекладываю малышку на другую сторону, и в тот же момент Пайпер закрывает свои глаза, расслабляясь.
— Почему ты так рано вернулась к работе? Ты ведь говорила, что ей всего десять недель.
Я стараюсь сдержать раздражение от этого вопроса. Только Кэти выразила своё разочарование в связи с моим возвращением в офис, сказав, что это было слишком рано. В конце концов, пациенты могли бы подождать или обратиться к другому практикующему доктору. Но я хотела чувствовать необходимость, ощущать, что делаю важное дело, чтобы хотя бы пару часов в день заниматься картами пациентов, пока мои груди наполняются молоком. Только два дня в неделю я чувствую себя доктором Эддисон Роу снова. С двухчасовым ланчем у меня достаточно времени, чтобы вернуться домой, позаботится о Пайпер и затем вернуться к консультированию пациентов в течение вечера.
Это было эгоистичное решение, но это был единственный для меня выход преодоления послеродовой депрессии в одиночку. Харлоу помогает мне во многих моментах, наши видео-звонки становятся яркими событиями в моей жизни, хотя всё равно не то, чтобы жить полной жизнью и общаться с живыми, настоящими людьми. Я очень одинока. Кто знает, не отказалась бы я быть матерью-одиночкой, если бы знала это заранее?
— Это не было необходимостью вернуться к работе. Это мой выбор. Только два дня в неделю.
— Я могу тебе чем-нибудь помочь? — он поддается вперёд, опираясь на колени. — Я хочу стать частью её жизни, Эдди, и её отцом.
Когда я не отвечаю, он продолжает.
— Это то, о чём ты писала мне год назад, ты хотела сказать мне о беременности и спросить, хочу ли я быть в её жизни?
— Да, но…
— Но что?
— Мне показалось, что у тебя есть своя личная жизнь. Девушка…
— Что с того, что у меня могла быть личная жизнь? У меня появилась дочь, и лишь это имеет значение. Она часть моей жизни, — Джордан замолкает, пристально глядя на Пайпер, — она прекрасна.
— И наконец-то начала дремать, — я аккуратно нажимаю пальцем на нижнюю губу малышки, чтобы вытащить свою грудь из её маленького ротика, прежде чем прикрыться. Затем я прикладываю дочку к плечу, чтобы она могла отрыгнуть. Джордан подхватывает пеленку с пеленального столика и, встав со стула, подкладывает её мне на плечо.
— У моей кузины родились близнецы два года назад, и мне приходилось помогать с ними. Она хорошо натренировала меня.
— Заметно, — отвечаю я, мягко поглаживая Пайпер по спинке. Я могла бы бесконечно наслаждаться детским запахом.
— У тебя есть её фотографии, которые ты могла бы мне переслать?
Я смотрю на него с недоверием. Стоит ли говорить ему, что у меня есть папка в телефоне, подписанная его именем, в которой хранятся фотографии Пайпер с момента рождения и короткие видео о том, как она спит, играет, кушает?
— Да, конечно.
Продолжая покачивать Пайпер, я поднимаюсь с кресла и потихоньку иду в сторону кухни, чтобы принести свой телефон. До Пайпер я была неразлучна с ноутбуком и телефоном. Постоянно что-то проверяла, общалась с другими специалистами и делала много чего ещё. Но Пайпер изменила всю мою жизнь, мой фотоальбом постоянно пополняется фотографиями каждого важного момента её жизни с рождения. «Это немного грустно, — говорила я Харлоу. — Все ли матери такие?» Но она только смеялась и отвечала, что тоже проходила через этот период, только фотографировала постоянно двух детей. И мужа, который души в них не чаял.
Я пытаюсь представить, чтобы было, если бы я рассказала Джордану о Пайпер раньше. Он выглядел искренним, когда говорил мне, что хочет участвовать в жизни Пайпер. Хотя он только сменил пару часовых поясов и может просто не соображает, что говорит. Он, скорее всего, слишком сильно шокирован.
— Ты уверен, что хочешь, чтобы я выслала тебе фото? Их довольно много, и они не такие сладенькие, как у профессиональных фотографов, — предупреждаю я, включая телефон одной рукой, пока Пайпер издает тихие звуки на моём плече. Она как будто находится в прострации, после высосанного молока, и я знаю, что это состояние продлится около двенадцати минут, после чего она снова будет готова исследовать мир вокруг себя.
— Я бы хотел наверстать пропущенное время, — говорит Джордан, вытаскивая свой телефон из кармана джинсов.
Я смотрю на сообщение, с просьбой встретится со мной днём ранее, перед тем как отправить ему первое фото. На нём Пайпер только родилась, в госпитале, красная и сморщенная, в розово-синем больничном чепчике и пелёнках. Тогда был только намёк на рыжину в волосах, однако через пару дней цвет определился.
Я слышу, как Джордан глубоко вдохнул, рассматривая фото на телефоне, и посылаю ему следующее и ещё одно. Я решаю ограничиться тремя, не хочу утомлять бедного парня. Он только что выяснил, что у него есть дочь, и он слишком мало меня знает.
— Как ты? — спрашиваю я, когда он, не отрываясь, смотрит на экран своего телефона. Может, ему плохо?
Джордан кивает. Я обращаю внимание, как его брови беспокойно хмурятся и расслабляются. До него наконец-то дошло, что он в этой реальности и он стал отцом.
— Полагаю, это всё утомительно, и тебе нужно больше времени…
— Не каждый день узнаешь, что ты отец, — шепчет он. — Могу я увидеть её завтра? Я бы хотел тебе чем-нибудь помогать. Я серьёзно.
Итак, пора перейти к деталям. Я не представляю, как работают все эти вещи, поэтому я делаю себе заметку, что это не свидание. Этот этап мы пропустили. Мы как будто прыгнули сразу с первой ступени на шестую, нажав кнопку «вперёд».
— Для начала, я хочу установить основные правила, потому что я не хочу, чтобы Пайпер утомлялась, — произношу я и добавляю: — Несколько часов в неделю, и посмотрим, что из этого выйдет.
Джордан открывает рот, чтобы что-то сказать, но замирает, остановив самого себя. Затем кивает.
— Это честно. Я подумал о ДНК-тесте, чтобы быть уверенным.
Я хмурюсь.
— Ты считаешь, что я лгу о том, что она — твоя?
— Нет, но это позволит нам оформить все бумаги, чтобы вписать меня как отца, и как её отец я хотел бы быть тут ради Пайпер… я буду здесь ради неё. Я хочу разделить ответственность за её воспитание.