Гарри перешагнул через колоду самотасующихся игральных карт на полу и выглянул в крошечное окно. Далеко внизу, в поле, он разглядел ораву гномов, один за другим шныряющих обратно через живую изгородь семейства Уисли. Затем он обернулся к Рону, – тот напряжённо следил за ним, будто ожидая вердикта.
– Тесновата, – затараторил он. – Не то, что твоя спальня у магглов. И вдобавок я живу прямо под чердаком, а там гуль, он постоянно колотит по трубам и причитает…
Но Гарри, широко улыбнувшись, ответил:
– Это лучший дом, в котором я бывал!
Уши Рона порозовели.
Глава четвёртая
ВО «флОРИШ И БЛОТТС»
Жизнь в «Норе» кардинально отличалась от быта Бирючинного проезда. Дёрсли любили, чтобы всё было в идеальном порядке; дом Уисли же был полон странностей и неожиданностей. Гарри чуть не рухнул, когда впервые заглянул в зеркало над каминной полкой на кухне, а оно завопило: «А ну заправил рубашку, неряха! ». Гуль на чердаке голосил и с грохотом ронял куски труб, едва ему начинало казаться, что в доме чересчур тихо; небольшие взрывы в спальне Фреда и Джорджа считались в порядке вещей. Однако Гарри в доме Уисли больше всего поразило не говорящее зеркало или буйный гуль, – а то, что здесь его, похоже, все любили.
Миссис Уисли заботилась о состоянии его носков и каждый раз за столом старалась впихнуть в него дополнительные четыре порции. Мистер Уисли любил за ужином усаживать Гарри рядом с собой и забрасывать его вопросами о жизни магглов, прося объяснить, как работают вещи вроде штепселей и почтовой службы.
– Поразительно! – восклицал он всякий раз, когда Гарри заканчивал монолог об использовании, скажем, телефона. – Нет, в самом деле, хитрó. Как много способов обойтись без магии придумали магглы.
Гарри получил послание из Хогвартса одним солнечным утром, примерно через неделю после прибытия в «Нору». Они с Роном спустились позавтракать и обнаружили, что мистер и миссис Уисли и Джинни уже за столом. При виде Гарри Джинни нечаянно смахнула на пол тарелку из-под каши, упавшую с оглушительным звоном. У неё вообще обнаружилась склонность опрокидывать вещи, когда бы Гарри ни появлялся. Она нырнула за миской и вылезла из-под стола с пунцовым, словно закатное солнце, лицом. Притворившись, что ничего не заметил, Гарри сел за стол и взял тост, протянутый ему миссис Уисли.
– Письма из школы, – объявил мистер Уисли, передав Гарри и Рону одинаковые конверты из желтоватого пергамента, подписанные зелёными чернилами. – Дамблдор уже знает, что ты здесь, Гарри, – вот ведь человек, ничто от него не скроется. И вы двое, возьмите, – прибавил он, обращаясь к Фреду и Джорджу – всё ещё в пижамах, близнецы только что вошли.
На пару минут, пока все читали письма, наступила тишина. Послание Гарри предписывало ему, как обычно, первого сентября сесть на «Хогвартс-Экспресс», отходящий с вокзала Кингс-Кросс. Также к письму прилагался список литературы, необходимой на следующий год:
Второкурсникам понадобятся:
Миранда Госхок«Стандартная книга заклинаний (Второй год)»
Гилдерой Локарт«Банкеты с Банши »
Гилдерой Локарт«Вечера с Вампирами »
Гилдерой Локарт«Каникулы с Каргой »
Гилдерой Локарт«Отдых с Оборотнями »
Гилдерой Локарт«Турне с Троллями »
Гилдерой Локарт«Гулянка с Гулями »
Гилдерой Локарт«Йога с Йети »
Фред, пробежавшись глазами по собственному списку, заглянул в письмо Гарри.
– И вам нужны все книги Локарта! – констатировал он. – Похоже, в преподаватели по защите от тёмных искусств нам достался его фанат – наверняка, ведьма.
Тут Фред встретился взглядом с матерью и поспешно занялся апельсиновым джемом.
– Набор-то недешёвый, – заметил Джордж, покосившись на родителей. – Книги Локарта дорого обойдутся…
– Мы справимся, – пообещала миссис Уисли, но вид у неё был встревоженный. – Думаю, Джинни вполне можно подобрать какие-нибудь уценённые вещи.
– Ты в этом году поступаешь в Хогвартс? – обратился Гарри к Джинни.
Она кивнула, покраснев до корней пламенно-рыжих волос и заехав локтём в маслёнку. К счастью, никто, кроме Гарри, этого не видел, поскольку в этот момент в кухню вошёл Перси, старший брат Рона. Он уже оделся, – к жилету был приколот значок префекта.
– Всем доброе утро, – бодро поздоровался Перси. – Отличная погода.
Он уселся на единственный незанятый стул и тут же подскочил как ужаленный, вытаскивая из-под себя вылинявшую метёлку для пыли из серых перьев – точнее, Гарри так думал, пока не заметил, что метёлка дышит.
– Странник! – воскликнул Рон, забирая у Перси обмякшего филина и извлекая из-под его крыла конверт. – И года не прошло – он принёс ответ Гермионы. Я написал ей, что мы собираемся вызволять тебя от Дёрсли.
Он попытался усадить Странника на насест у задней двери, но филин тут же свалился ему на руки; так что Рону пришлось положить его возле раковины, пробормотав «убожество». Затем он вскрыл конверт с письмом Гермионы и вслух прочёл:
Дорогой Рон (и Гарри, если ты там),
Надеюсь, всё прошло гладко, Гарри в порядке, а ты, Рон, не совершил ничего противозаконного, спасая его, потому что тогда у вас обоих могли бы быть неприятности. Я сильно волнуюсь, так что, если с Гарри всё нормально, не мог бы ты ответить мне, как только получишь это письмо, – но, думаю, тебе стоит послать другую сову, – вряд ли эта выдержит очередное путешествие.
Конечно, я очень занята уроками, («Это как? – в ужасе вставил Рон. – Каникулы же!») – а в следующую среду мы собираемся в Лондон, купить новые учебники. Почему бы нам не встретиться на Диагон-аллее?
Скорее дайте мне знать, как идут дела.
С любовью, Гермиона.
– А что, нам это удобно, тогда и мы сможем купить вам всё для школы, – согласилась миссис Уисли, убирая со стола посуду. – А чем вы сегодня займётесь?
Гарри, Рон, Фред и Джордж собирались подняться на поляну, принадлежавшую семье Уисли. Поляна была окружена деревьями, скрывавшими её от глаз жителей деревни внизу, – так что, там они могли практиковаться в квиддиче, при условии, что не станут летать слишком высоко.
Конечно, настоящими квиддичными мячами они играть не могли, – было бы сложно что-то объяснить, вырвись те на свободу и окажись в деревне; вместо мячей они пасовали друг другу яблоки. Они по очереди брали принадлежавший Гарри «Нимбус-2000», – это, без сомнения, была лучшая метла в их компании; старый «Метеор» Рона то и дело обгоняли пролетавшие мимо бабочки.
Пять минут спустя они уже шагали вверх по холму с мётлами на плечах. Звали с собой и Перси, но тот заявил, что занят. Пока что Гарри встречался с Перси лишь за столом; всё остальное время тот проводил в своей комнате.
– Знать бы, что он там задумал, – сдвинул брови Фред. – На себя не похож. За день до того, как мы тебя привезли, ему пришли результаты экзаменов; двенадцать С.О.В., а он почти и не хвастался.
– Стандарты Обучения Волшебству – пояснил Джордж, заметив на лице Гарри непонимание. – У Билла тоже было двенадцать. Того и гляди, получим второго старосту в семье. Не думаю, что вынесу такой позор.
Билл был старшим сыном в семье Уисли. Он и другой брат, Чарли, уже закончили Хогвартс. Гарри с ними никогда не встречался, но знал, что Чарли изучал драконов в Румынии, а Билл работал в Египте на колдовской банк, «Гринготтс».
– Не знаю, на какие деньги родители собираются покупать все наши школьные вещи, – сменил тему Джордж после недолгой паузы. – Пять комплектов книг Локарта! А Джинни нужны мантии, палочка и всё остальное…
Гарри, смутившись, промолчал. В подземном гринготтском сейфе в Лондоне хранилось приличное состояние, оставленное ему родителями. Конечно, богат он был только в волшебном мире; в маггловых магазинах нельзя расплачиваться галеонами, серпиями и ворехами. Он никогда не рассказывал Дёрсли о своих деньгах, – вряд ли их неприязнь ко всему магическому распространялась на груду золота.
* * *
В среду миссис Уисли разбудила их рано. Быстро умяв полдюжины сэндвичей с беконом каждый, они натянули куртки; в это время миссис Уисли сняла с каминной полки цветочный горшок и заглянула внутрь.
– Почти ничего не осталось, Артур, – вздохнула она. – Придётся сегодня купить ещё… ну что ж, гости вперёд! После тебя, Гарри!
И она протянула ему горшок.
Гарри в замешательстве уставился на остальных.
– Ч-что я должен делать? – растерялся он.
– Он же никогда не путешествовал с помощью вьюжного пороха, – вдруг вспомнил Рон. – Прости, Гарри, совсем забыл.
– Никогда? – удивился мистер Уисли. – А как ты в прошлом году добрался до Диагон-аллеи?
– На метро…
– Да ты что? – восхитился мистер Уисли. – А эскапаторы там были? Но как именно…
– Не сейчас, Артур, – перебила его миссис Уисли. – Вьюжной порох намного быстрее, милый, но, господи, если ты никогда им не пользовался…
– Да всё с ним будет нормально, – пообещал Фред. – Гарри, сначала следи за нами.
Он взял из горшка щепотку мерцающего пороха и, подойдя к камину, бросил его в огонь.
Пламя взревело, приняло изумрудно-зелёный цвет и поднялось выше Фреда, – тот шагнул прямо в камин, крикнул: «Диагон-аллея!» и исчез.
– Говорить нужно очень чётко, – инструктировала Гарри миссис Уисли, а Джордж между тем уже запустил руку в горшок. – И не пропусти нужный очаг…
– Что не пропусти? – нервно переспросил Гарри; пламя между тем с рёвом поглотило Джорджа.
– Ну, понимаешь, колдовских каминов множество, но если говорить внятно…
– Он справится, Молли, не суетись, – успокоил её мистер Уисли, тоже зачерпнув вьюжного пороха.
– Но, дорогой, если он потеряется, что мы скажем его дяде и тёте?
– Им всё равно, – заверил её Гарри. – Представляю, как оторвётся Дадли, узнав, что я потерялся в дымоходе, не волнуйтесь…
– Ну… хорошо… тогда иди после Артура, – решилась миссис Уисли. – Так, когда войдёшь в камин, скажи, куда тебе нужно…
– И прижми локти, – посоветовал Рон.
– И закрой глаза, – добавила миссис Уисли, – сажа…
– И не дёргайся, – велел Рон. – Иначе вывалишься из чужого камина…
– Но не паникуй и не выходи слишком рано; подожди, пока не увидишь Фреда и Джорджа.
Стараясь удержать всё это в голове, Гарри взял немного вьюжного пороха и приблизился к камину. Набрав в грудь побольше воздуха, он высыпал порох в огонь и забрался в очаг; пламя показалось ему тёплым ветерком; он открыл рот и немедленно наглотался горячей золы.
– Диагон-ал-аллея, – закашлялся он.
Его словно затянуло в гигантскую воронку и закружило с бешеной скоростью; в ушах оглушительно гудело; он пытался держать глаза открытыми, но от вихря зелёного пламени его начало мутить; что-то с силой ударило по локтю, и он вытянул руки по швам, всё ещё вращаясь вокруг своей оси; теперь ощущение было такое, словно по лицу его хлестали ледяные ладони; прищурившись, он различил расплывчатую череду каминов и непрерывно сменяющихся комнат впереди; сэндвичи с беконом вертелись в желудке; он снова зажмурился, мечтая, чтобы это кончилось, и вдруг…
Он впечатался лицом в холодный каменный пол и ощутил, как стекло в очках треснуло.
Голова до сих пор кружилась, всё тело болело; перепачканный сажей, он кое-как поднялся на ноги, прижимая к глазам сломанные очки. Он был здесь один, но понятия не имел, где именно. Судя по всему, он стоял в каменном камине просторного, тускло освещённого колдовского магазина, – но вряд ли здесь можно было купить что-нибудь из хогвартского списка.
Поблизости на стеклянной витрине хранились лежащая на подушке иссохшая рука, запятнанная кровью колода карт и вытаращенный стеклянный глаз. Со стен злобно пялились устрашающего вида маски, на прилавке был разложен полный набор человеческих костей, а с потолка свисали ржавые инструменты с острыми шипами. Что ещё неприятней, – тёмная, узкая улочка, виднеющаяся в запылённое окно, определённо была не Диагон-аллеей.
Чем скорее он отсюда уберётся, тем лучше. Ушибленный нос по-прежнему саднило; Гарри, стараясь не шуметь, начал торопливо пробираться к двери, – но не успел он пройти полпути, как за витриной появились двое, – причём с одним из них Гарри – растерянному, измазанному сажей, в сломанных очках, – в своём нынешнем состоянии меньше всего хотелось встретиться: Драко Малфой.
Гарри завертел головой и по левую от себя руку приметил огромный чёрный шкаф; он бросился внутрь и неплотно прикрыл дверцы, оставив небольшую щель. Пару секунд спустя звякнул дверной звонок, и вошёл Малфой.
Мужчина, следовавший за Драко, явно был его отцом, – то же бледное лицо с заострённым подбородком, холодные серые глаза. Он пересёк магазин, лениво рассматривая товары, и позвонил в лежавший на прилавке колокольчик; после чего повернулся к сыну и приказал:
– Ничего не трогай, Драко.
Малфой, убрав руку от стеклянного глаза, пробурчал:
– Я думал, ты выберешь мне подарок.
– Я обещал, что куплю тебе скоростную метлу, – напомнил ему отец, барабаня пальцами по прилавку.
– И что толку, если меня не примут в сборную колледжа? – угрюмо возразил Малфой. – Гарри Поттеру в прошлом году достался «Нимбус-2000». Да ещё и по специальному разрешению от Дамблдора, чтобы он мог играть за Гриффиндор. А ничего этого он не заслужил; всё потому, что он, видите ли, знаменитость… знаменитость благодаря идиотскому шраму на лбу… – Малфой склонился над полкой с черепами.
– …все считают его таким умником, расчудесный Поттер с этими шрамом и метлой…
– Ты повторяешь это уже в десятый раз, – отрезал Малфой, взглядом заставив сына замолчать. – И хочу напомнить тебе, что это – не – благоразумно – не любить Гарри Поттера, в то время как большинство наших считают его героем, из-за которого не стало Тёмного Лорда… а, мистер Боргин.
За прилавком, приглаживая сальные волосы, показался сутулый продавец.
– Мистер Малфой, как приятно снова вас видеть, – проговорил Боргин; голос у него был такой же масленый, как и волосы. – Очень рад – и юный господин Малфой здесь! – превосходно. Чем могу быть полезен? Должен продемонстрировать вам сегодняшние поступления, и по вполне разумным ценам…
– Сегодня я не покупаю, мистер Боргин, а продаю, – прервал его Малфой.
– Продаёте? – улыбка сполза с лица Боргина.
– Вы, разумеется, слышали, что Министерство провело ещё несколько рейдов, – пояснил Малфой, извлекая из внутреннего кармана свиток пергамента и вручая Боргину. – У меня дома имеются кое-какие… м-м… вещи, из-за которых я могу оказаться в неловком положении, если министерские нанесут мне визит…
Мистер Боргин водрузил на нос пенсне и просмотрел список.
– Но разве в Министерстве осмелятся беспокоить вас?
Малфой криво усмехнулся.
– Меня они пока что не посещали. Фамилия «Малфой» ещё внушает определённое уважение, – хотя, министерские работники становятся как никогда назойливыми. Ходят слухи, что готовится новый Акт о защите магглов, – без сомнения, дело рук этого блохастого болвана, магглолюбца Артура Уисли…
Гарри бросило в жар от злости.
– …и, как видите, наличие некоторых ядов может вызвать …
– Понимаю, сэр, – кивнул Боргин. – Дайте подумать…
– Можно мне вот это? – перебил его Драко, указывая на лежащую на подушке иссохшую руку.
– А, Рука Славы! – воскликнул Боргин, забыв о списке и поспешив к Драко. – Вставьте свечу, и она будет светить только тому, кто её держит! Лучшая подруга воров и грабителей! У вашего сына хороший вкус, сэр.
– Надеюсь, мой сын потянет на большее, нежели вор или грабитель, Боргин, – холодно отрезал Малфой.
– О, не хотел вас обидеть, сэр, ни в коем случае… – торопливо заверил Боргин.
– Хотя, если он не возьмётся за учёбу, – совсем уже ледяным тоном продолжал Малфой, – то, вероятно, лишь на это и сгодится…
– Это не моя вина, – запротестовал Драко. – У всех учителей есть любимчики, хотя бы эта Гермиона Грейнджер…
– Я бы на твоём месте стыдился, что какая-то девица из маггловой семьи обходит тебя в каждом экзамене, – оборвал его отец.
– Ха! – вполголоса произнёс Гарри, с удовольствием отметив на лице Драко смущение и досаду.
– Всюду одно и то же, – вкрадчивым тоном подхватил Боргин. – Колдовская кровь теперь ничего не стоит …
– Только не для меня, – процедил Малфой, раздувая ноздри.
– Разумеется, и для меня, сэр, – согласился Боргин, низко кланяясь.
– В таком случае, вернёмся к списку, – резко предложил Малфой. – Сегодня я несколько тороплюсь, Боргин, у меня есть неотложные дела в другом месте…
Они стали торговаться. Начиная нервничать, Гарри наблюдал, как Драко приближается к его укрытию, рассматривая выставленные на продажу артефакты. Он замешкался, изучая длинный моток верёвки с виселицы и затем – с ухмылкой читая табличку, прикреплённую к роскошному ожерелью из опалов: «Осторожно: не трогать. Проклято – умертвило девятнадцать владельцев-магглов ».
Драко отвернулся и оказался прямо перед шкафом. Он шагнул к нему… протянул руку, собираясь открыть дверцу…
– Решено, – донёсся от прилавка голос Малфоя. – Идём, Драко…
Малфой-младший отошёл, и Гарри рукавом вытер лоб.
– Удачного дня, мистер Боргин. Завтра жду вас у себя в поместье, там вы получите ваш товар.
Едва за Малфоями закрылась дверь, Боргин растерял все свои манеры.
– И вам того же, мистер Малфой, – если слухи правдивы, вы не продали мне и половины того, что прячете в своём поместье...
Недовольно бормоча, Боргин скрылся в подсобке. Гарри минуту помедлил – на случай, если тот вернётся, – и затем бесшумно выскользнул из шкафа, на цыпочках пронёсся мимо витрин и шмыгнул за дверь.
Поддерживая очки на носу, Гарри огляделся. Он оказался в обшарпанном переулке, который, судя по всему, состоял исключительно из магазинов, торгующих предметами чёрной магии. Тот, из которого он только что вышел, «Боргин и Потрошивер», был самым крупным из них, но витрина напротив была заполнена высушенными головами, а в лавке через два дома стояла огромная клетка, кишащая гигантскими чёрными пауками. Двое колдунов крайне сомнительного вида наблюдали за ним из дверного проёма, негромко переговариваясь. Чувствуя себя не в своей тарелке, Гарри направился вперёд, то и дело поправляя очки и, несмотря ни на что, надеясь выбраться отсюда.
Судя по ветхому деревянному указателю, висевшему над лавкой, торгующей отравленными свечами, он находился на Скверн-аллее. Впрочем, от этого было мало толку, – Гарри никогда не слышал о таком месте. Он пришёл к выводу, что, набрав полный рот пепла в камине Уисли, говорил недостаточно внятно. В состоянии, близком к панике, он лихорадочно соображал, что делать дальше.
– Ты не заблудился, дорогуша? – раздалось у него над ухом; он подскочил от неожиданности.
Перед ним стояла старая ведьма, держа в руках поднос, – содержимое его ужасающе походило на человеческие ногти. Она плотоядно уставилась на него, обнажив гнилые зубы. Гарри попятился.
– Я в порядке, спасибо, – замотал он головой. – Я просто…
– ГАРРИ! И чево ты тут околачиваешься?
Сердце Гарри так и подпрыгнуло в груди. Ведьма сделала то же, – ногти каскадом посыпались с подноса; она выругалась; к ним приближалась массивная фигура Хагрида, хогвартского лесника, – над колючей бородой поблёскивали чёрные, как жуки, глаза.
– Хагрид! – с облегчением выдохнул Гарри. – Я потерялся… вьюжной порох…
Хагрид схватил Гарри за шиворот и отволок подальше от ведьмы, выбив при этом поднос у неё из рук. Истошные вопли старухи сопровождали их всю дорогу, пока они шли по извилистой улочке. Впереди забрезжил яркий солнечный свет, и Гарри разглядел вдали знакомое здание из белоснежного мрамора – банк «Гринготтс». Хагрид вывел его прямо на Диагон-аллею.
– Ну у тебя и видок! – проворчал Хагрид, так энергично отряхивая Гарри от сажи, что чуть не отправил его в бочку с драконьим навозом, выставленную перед «Аптекой». – Шататься по Скверн-аллее, Гарри, прям не передать, до чего это сомнительное место, – ежели б тебя там хоть кто заметил…
– Это я уже понял, – заверил его Гарри, увернувшись от огромной ладони Хагрида. – Говорю тебе, я заблудился… кстати, а что же ты тогда там делал?
– Я искал средство от плотоядных слизней, – пробурчал Хагрид. – Жрут школьную капусту. А ты тут один?
– Я сейчас в гостях у Уисли, но мы разошлись, – объяснил Гарри. – Надо поскорее найти их…
Они устремились вперёд.
– А чегой-то ты на письма мои не отвечал? – поинтересовался Хагрид у семенившего рядом Гарри (на каждый гигантский шаг лесника ему приходилось делать три). Гарри коротко рассказал о Добби и Дёрсли.
– Поганые магглы, – рыкнул Хагрид. – Кабы я знал…
– Гарри! Гарри! Сюда!
Гарри поднял взгляд и увидел на ведущей в «Гринготтс» мраморной лестнице Гермиону Грейнджер. Она бросилась к ним, – густые каштановые волосы развевались на ветру.
– Что у тебя с очками? Привет, Хагрид, – как же здорово снова вас видеть, – ты тоже в «Гринготтс», Гарри?
– Да, только сначала найду всех Уисли, – подтвердил Гарри.
– Ну, долго ждать не придётся, – усмехнулся Хагрид.
Гарри с Гермионой обернулись, – по запруженной народом улице к ним спешили Рон, Фред, Джордж, Перси и мистер Уисли.
– Гарри, – выдохнул мистер Уисли. – Мы надеялись, что ты проскочил не дальше одного очага… – он промокнул блестевшую от пота лысину. – Молли просто в ужасе, она сейчас подойдёт…
– А куда ты попал? – полюбопытствовал Рон.
– На Скверн-аллею, – мрачно ответил Хагрид.
– Обалдеть! – хором высказались Фред и Джордж.
– Нас туда никогда не пускали, – с завистью сообщил Рон.
– Ишь чего захотели, – буркнул Хагрид.
Миссис Уисли галопом неслась к ним, – в одной руке у неё болталась сумка, другой она волокла за собой Джинни.
– Гарри, – ох, милый, – ты же мог оказаться где угодно…
Тяжело отдуваясь, она вытащила из сумки щётку и принялась счищать сажу с его одежды, которую не успел стряхнуть Хагрид. Мистер Уисли взял у Гарри очки, постучал по ним палочкой и вернул в первозданном виде.
– Ну, мне пора, – попрощался Хагрид, – миссис Уисли до сих пор цеплялась за его руку («Скверн-аллея! А если бы ты его не нашёл, Хагрид!»). – Свидимся в Хогвартсе!
И он зашагал прочь, возвышаясь над прохожими.
– Знаете, кого я встретил в «Боргине и Потрошивере»? – обратился Гарри к Рону и Гермионе, поднимаясь по гринготтским ступеням. – Малфоя и его отца.
– Люциус Малфой купил что-нибудь? – живо поинтересовался мистер Уисли.
– Нет, он продавал…
– Так он нервничает, – с мрачным удовлетворением констатировал мистер Уисли. – О, как бы мне хотелось поймать его на чём-нибудь…
– Будь осторожен, Артур, – предостерегла миссис Уисли; гоблин у дверей поклонился им. – Эта семья опасна. Не берись за то, что тебе не по плечу.
– Так, по-твоему, мне с Малфоем не справиться? – вознегодовал мистер Уисли, но тут же забыл обо всём при виде родителей Гермионы, – те, явно волнуясь, стояли возле тянущейся через весь мраморный зал стойки, дожидаясь, когда Гермиона представит их.
– Да вы же магглы! – с восторгом воскликнул мистер Уисли. – Наше знакомство нужно отметить! Что это у вас? А-а, вы обмениваете маггловые деньги. Молли, смотри! – он в восторге указал на десятифунтовые банкноты в руке мистера Грейнджера.
– Подождите нас здесь, – попросил Рон Гермиону; Гарри и семья Уисли последовали за другим гоблином.
Клиентов доставляли к сейфам на управляемых гоблинами тележках, по миниатюрным рельсам несущихся по лабиринту подземных туннелей. Гарри понравилось головокружительное путешествие к хранилищу Уисли, но он почувствовал себя ужасно, много хуже, чем на Скверн-аллее, когда дверца камеры распахнулась. Внутри лежала крошечная горстка серебряных серпиев и всего лишь один золотой галеон. Миссис Уисли пошарила по углам и сгребла всё их семейное состояние в сумку. Окончательно у Гарри упало настроение, когда они добрались и до его ячейки. Он попытался загородить собой содержимое сейфа и спешно набросал в кожаный мешок несколько пригоршней монет.
Выйдя на улицу, каждый направился по своим делам. Перси что-то невнятно пробормотал насчёт нового пера. Фред и Джордж заметили неподалёку своего друга, Ли Джордана. Миссис Уисли с Джинни собирались в магазин уценённых мантий. Мистер Уисли настойчиво приглашал Грейнджеров в «Дырявый котёл» выпить за знакомство.
– Встречаемся через час у «Флориша и Блоттса», – там купим все учебники, – подытожила миссис Уисли и вместе с Джинни направилась к магазину одежды. – И на Скверн-аллею ни шагу! – крикнула она вслед удаляющимся близнецам.
Гарри, Рон и Гермиона побрели по извилистой, вымощенной булыжником улице. Золотые, серебряные и бронзовые монеты весело бренчали у Гарри в кармане, и ему их не терпелось потратить, – так что он купил три рожка клубничного мороженого с арахисовым маслом, которое они с удовольствием слопали, прогуливаясь по аллее и разглядывая удивительные витрины магазинов. Рон с вожделением глазел на полный комплект спортивных мантий «Палящих Пушек», выставленный в магазине «Качественные квиддичные товары», пока Гермиона не потащила их покупать пергамент и чернила в следующей лавочке. В магазине колдовских розыгрышей «Прикола и Острота» они встретили Фреда, Джорджа и Ли Джордана, – те запасались «холодными петардами влажного запуска от д-ра Филибустера»; а в крошечной лавке старьёвщика, полной сломанных палочек, перекошенных латунных весов и старых мантий в пятнах от зелий, они наткнулись на Перси, – тот был всецело поглощён отменно нудной книжицей под названием «Префекты, обрётшие власть ».
– «Исследование карьер бывших префектов Хогвартса », – вслух зачёл Рон с обложки. – У влекательное, однако, чтиво…
– Сгинь, – отрезал Перси.
– Ну да, Перси у нас такой амбициозный, у него уже всё спланировано… собирается стать Министром Магии… – вполголоса объяснил Рон Гарри и Гермионе, предоставив Перси самому себе.
Часом позже они направились к «Флоришу и Блоттсу». И, как оказалось, далеко не они одни. Подойдя ближе, друзья, к своему удивлению, обнаружили у дверей огромную толпу, рвущуюся внутрь. Причину ажиотажа объясняла вывеска, растянутая поперёк верхних окон:
Гилдерой Локарт
будет подписывать экземпляры своей автобиографии
«Я Само Волшебство »
сегодня с 12.30 до 4.30
– Мы сможем его увидеть! – запищала Гермиона. – В смысле, он же автор почти всех наших новых учебников!
Толпа, похоже, состояла преимущественно из ведьм возраста миссис Уисли. В дверях стоял взмыленный чародей, повторяя:
– Леди, прошу, успокойтесь… да не толкайтесь же… осторожнее, книги…
Гарри, Рон и Гермиона просочились внутрь. К столу, за которым Гилдерою Локарту предстояло подписывать книги, тянулась длинная очередь. Они схватили себе по «Стандартной книге заклинаний (Второй год) » и прошмыгнули к началу очереди, где их ждали остальные Уисли и родители Гермионы.
– О, вот вы где, отлично, – проговорила миссис Уисли. Она запыхалась и постоянно поправляла причёску. – Он появится через минуту…
Гилдерой Локарт неспешно вышел, являя себя всеобщим взорам, и уселся за стол, окружённый его гигантскими портретами, – все изображения непрестанно подмигивали и сверкали белозубыми улыбками. Настоящий Локарт был облачён в мантию лазурного цвета, идеально подходящую к его глазам; на вьющихся волосах красовалась остроконечная шляпа, игриво заломленная набекрень.
Поблизости с раздражённым видом крутился приземистый фотограф, – огромная чёрная камера извергала фиолетовый дым после каждой ослепительной вспышки.
– Отойди, – рявкнул он на Рона, отступив назад в поисках более удачного ракурса. – Это для «Ежедневного пророка »…
– Большое дело, – проворчал Рон, потирая отдавленную ступню.
Гилдерой Локарт услышал его и поднял взгляд. Увидел Рона и затем – Гарри. Уставился на него. После чего вскочил на ноги и буквально завопил:
– Да неужели это Гарри Поттер!
Люди расступились, взволнованно перешёптываясь; Локарт нырнул вперёд и, схватив Гарри за руку, вытащил его на всеобщее обозрение. Толпа разразилась аплодисментами. Гарри чуть не сгорел от стыда, а Локарт уже пожимал ему руку для очередного снимка; фотограф лихорадочно щёлкал камерой, – семья Уисли скрылась в клубах густого дыма.
– Улыбнись, Гарри, – попросил Локарт, сверкая белоснежными зубами. – Вместе мы с тобой стоим первой полосы.
К тому времени, как он отпустил его, пальцы Гарри окончательно онемели. Он попытался юркнуть обратно к Уисли, но Локарт обхватил его за плечи и прижал к себе.
– Леди и джентльмены, – провозгласил он, жестом требуя тишины. – Какой необычайный момент! Прекрасная возможность для меня сделать небольшое объявление, которое я так долго откладывал!
Входя сюда, юный Гарри рассчитывал только купить мою автобиографию, – которую я с радостью подарю ему…
Снова раздались овации.
– …но он и представить не мог, – продолжал Локарт, слегка встряхнув Гарри, отчего очки съехали тому на кончик носа, – что ему достанется нечто большее, гораздо большее, чем моя книга «Я Само Волшебство ». Он и его однокурсники вскоре получат совершенно реального волшебного меня. Да, господа, я с огромным удовольствием и гордостью заявляю, что в сентябре займу пост преподавателя защиты от тёмных искусств в Хогвартсе!