– Вполне.
– Значит, ничего еще не потеряно, – оптимистично, может быть, даже слишком бодро, произнес Эйно. – По кОням – и вперед. Мы его встретим прямо там.
– Где? – спросил Редрик.
– А, ты еще ничего не знаешь. Бесы из С.В.А., кажется, откололи номер. Чувствуешь, что‑то не то в городе?
Это видела даже Оля, когда «Жигуленок» стоял около ДК. Проходившие мимо люди казались излишне возбужденными, слишком эмоциональными. Если они шли вдвоем – беседа непременно сопровождалась оживленными жестами, собеседники размахивали руками, словно ветряные мельницы.
Иногда в толпе мелькали совсем иные лица – мрачные, подавленные, словно бы глядящие на весь мир из‑под серых очков.
– Что с людьми? – спросила девушка, не надеясь, что старшие ей ответят. Однако Эйно обернулся.
– Что с ними? Чувствуют неладное. Знаешь, про собак говорят – все видит, все понимает, только сказать ничего не может. В этом плане люди от собак не так далеко ушли.
Глава 37
Падальщики
Первые существенные изменения в городе Ян заметил, когда шел в сторону Сенной площади. Вначале они казались чем‑то малозначительным, почти невидимым – но чем дальше, тем сильнее сжималось его сердце. Город корчился в мучениях – но почти никто этого не замечал. Правда, неясную тревогу, пришедшую непонятно откуда, почувствовали многие. Это было видно по лицам прохожих: те, кто шел в центр, почему‑то находились в состоянии мрачной задумчивости. Иногда на лицах читался испуг или гнев – но просто беззаботных людей среди прохожих почти не попадалось.
Марсово поле – когда‑то – один из главных памятников революции, ныне представляло собой нечто непонятное. Оно было большим пустырем в центре города с уродливым каменным сооружением посредине и пламенем, бьющим из‑под земли. Конечно, то была всего лишь горелка, в которой расходовался недешевый газ. Но впечатление иной раз – особенно, ночью – было совершенно адским. Недаром поговаривали, что «Марсуху» облюбовали в последнее время всевозможные дьяволопоклонники и те, кого командир «Умбры» назвал «сотонистами».
Ян не знал о том, что вокруг Марсова поля давным‑давно – почти сто лет – накапливалась та еще энергетика, а в Запределье это место лучше всего было бы обойти стороной. Но, если бы Яну и было бы известно об этом, то все равно путь его лежал именно через этот бывший плац для смотров и муштры. Правда, сам революционный монумент юноша решил на всякий случай миновать, пройти по краю поля. А не то вдруг именно здесь его утянет в Запределье. Интуиция подсказывала Яну, что такое путешествие может оказаться не менее неприятным, чем поездка в метро в Запределье. И, пожалуй, он был прав – мест, связанных с революцией и переворотами, маги старались сторониться. Кровопролитие всегда разрушительно, проходят иногда столетия, прежде чем рана затянется окончательно и перестанет порождать чудовищ.
Марсово поле летом давно уже стало излюбленным местом для сборищ самых разных неформалов и бомжей. Неформалы подтягиваются ближе к вечеру, сейчас их время еще не наступило, а что до бездомных, то они здесь крутятся всегда.
Около башенки коллектора как раз помещалась именно такая компания: потрепанные грязные люди, находившиеся в разной степени утраты человеческого облика. Двое из них мирно похрапывали, а один – вероятно, тот, кому соответствовал не только термин «бомж», но и «бич» – «бывший интеллигентный человек» – стоял рядом, держа в руках какие‑то клочки бумаги и поглядывая на своих слушателей сквозь стекла полуразбитых очков.
Я должен был убить клопа!..
И я убил!..
Как он страдал!
Клоп жить хотел! –
донеслась до Яна его декламация.
Ого, кажется, это были стихи.
Ян невольно замедлил шаги, с интересом поглядев на поэта бомжовских притонов.
– Ну, Хыня, ты просто монстр! – сказал кто‑то из благодарных слушателей. – А писал бы еще музыку – был бы музыкальный монстр!
Поэтический монстр победно улыбнулся, обнажив почему‑то отливающие зеленоватым зубы.
Ян прошел мимо компании, которой не было до него никакого дела. Да и ему до них, в общем‑то – тоже.
Миновав Спаса‑на‑Крови, он прошел в Михайловский сад, обогнув чугунную ограду.
Насколько помнил Ян, здесь всегда было уютно и тепло – даже в дождливую осеннюю погоду. Но теперь словно бы откуда‑то повеял холодный северный ветер, несущий на своих крыльях лишь дожди и позднюю слякотную осень.
Посетителей было мало. Около одной из скамеек собралась кучка «неформальной молодежи»: парни в черных куртках с заклепками и девицы – с выстриженными волосами, а иные – так и просто наполовину лысые.
Одна из девок – кубической наружности, с ярко‑зеленой порослью на голове и хриплым голосом – уверяла собравшихся, что кто‑то (вероятно, отсутствующий) ее совершенно достал: ни жертвоприношения с обрядом провести толком не может, ни ее, бедную, удовлетворить как полагается. Остальные слушали молча – должно быть, им хотелось сейчас не слушать матерный треп, напиться – вот только денег не было.
– Призраки, говорит, волколаки на Смоленке завелись! – разорялась девица. – У него по укурке такие призраки! В штаны навалил, урод…
Матерная тирада оказалась досказанной только наполовину: взгляд девки упал на Яна. Она внимательно смотрела на паренька, но ничего не сказала – да и остальные привязываться не стали: как будто мимо них прошло то самое, неведомое существо из Нижнего Мира, которое они зачем‑то хотели призвать своими заклинаниями. Прошло – и не удостоило даже плевком.
Ян уже не принадлежал этой реальности, которая начинала – все быстрее и быстрее – разваливаться на глазах. Было такое ощущение, что твердая грань между этим миром и Запредельем – а может быть, и чем‑то еще, юноше пока неизвестным – вдруг стала зыбкой и текучей, стекло превратилось в смолу, и эта смола неумолимо плавится.
На небе виднелись лишь редкие облачка, вовсю светило солнце – однако многие из встречных прохожих отчего‑то поеживались, как будто под порывом холодного воздуха.
Около «Гостиного двора» Ян наткнулся на драку. Вообще‑то, потасовки в самом сердце города, на главном проспекте, редкостью не были. С Москвой, где митинг без «боевых действий» – и не митинг‑то вовсе, сравнить «стену гласности» не приходилось. Но для города, живущего рассудком, и от этого было как‑то не по себе.
А теперь же раз в месяц тут творилось и вовсе невообразимое.
– Граждане, ваше собрание незаконно, расходитесь! – надрывался в мегафон милиционер.
Но граждане о том и не думали. И начался разгон.
– Позор! – неслось из толпы, когда очередного бунтаря тащили в милицейский автобус.
Ян мог бы пройти по другой стороне улице, но он уже нырнул в переход – а на выходе его увлекла за собой толпа.
– Ну, кому еще! – услышал он голос над своей головой. Оказывается, дюжий прапорщик уже уложил «силовым приемом» какого‑то «ботанического» вида парня на землю, не забыв пнуть сапогом, и теперь изготовился ухватить Яна.
– Ну!
Толпа пришла в движение, подростка затянули туда.
– Мальчонку‑то за что, сволочь! – выкрикнула какая‑то бабка.
– Все вы хорьки поганые! – орал прапор на людей, которые не совершали никакого преступления.
Следовало выбираться из толпы, да поскорее. Ян так и сделал, не забыв поблагодарить тех, кто его вытащил.
Он в обход вышел на Садовую. Сейчас было примерно четыре, и следовало если не поторапливаться, то, по крайней мере, идти быстро.
Проходя мимо Апраксина двора, Ян почувствовал неудержимый голод. Он не хотел останавливаться около торговых рядов – и все же пришлось.
К счастью, родители, приехав к нему с визитом в «интернат», выделили немного карманных денег. На пирожок, по крайней мере, хватит – и даже не на один.
– Пожалуйста! – ухмыльнулась дряблым лицом продавщица – толстая баба в белом, но плохо застиранном халате. – Тебе сосиску в тесте печеную или жареную?
На прилавке неаппетитно стояли приоткрытые упаковки горчицы и кетчупа, причем горчица больше походила на какую‑то просроченную мазь, а потеки кетчупа на пластмассовой бутылке напоминали загустевшую кровь.
Ян посмотрел вниз – около самых ног продавщицы деловито суетились две крупные жирные серые крысы. Они уплетали крошки, оставшиеся от пирожка, и, кажется, намеревались потребовать добавки – а коли не дадут, то они и сами смогут взять.
Одна из крыс встала на задние лапки, и, не прекращая есть, уставилась на Яна, поводя усами.
– Так какую сосиску‑то? – вновь поинтересовалась баба. – Или – беляш?
– Никакую… – сдавленно ответил Ян и поспешил отойти от лотка как можно дальше.
Голод как‑то пропал сам собой.
На Сенной площади было многолюдно – как всегда. Ян прошел мимо продувных харь, держащих под полой плакатики: «Куплю золото и ценности по хорошей цене!» Около перехода его едва не поймала за руку наглого вида девица, сунувшая только что не в лицо юноше пластиковую карточку:
– Мы проводим рекламную компанию! Вы можете выиграть холодильник и музыкальный центр! – затараторила она.
Неподалеку стояли остальные «рекламщики» довольно грозного вида – несчастный, который клюнет на карточку и потом не захочет отдавать денег на «розыгрыш приза», мог вполне поплатиться своим здоровьем.
Ян миновал декоративные тележные колеса и скамейки, усиженные бомжами – видимо, родными братьями тех, что обитали на Марсовом поле. Он бросил взгляд на странного вида усеченную колонну – монумент мира на бывшей площади Мира. Колонна была подарена городу к славному юбилею, и на ней изображалось слово «мир» на самых различных языках. Правда, никакого умиротворения в души сей памятник не внес – от слова «сахар» во рту, как правило, сладко не бывает.
Юноша свернул на Московский проспект. Конечно, было искушение заглянуть домой, и там ему, скорее всего, обрадовались бы – но сейчас он упорно стремился дальше, туда, где мерно протекают черные воды Обводного канала. Говорят, каждые десять лет в этом месте случается настоящая эпидемия самоубийств – и не все, кто кидается в воду, совершают это из‑за несчастной жизни или несчастной любви. Некоторые и вовсе не осознают, что творят.
Яну было неизвестно, сколько усилий приложил О.С.Б., чтобы избавить людей от этой напасти. Но не помогало ничего: ни заклинания, ни небольшое, но действенное внушение милицейским постам усилить контроль за опасным районом. Конечно, многих удалось откачать, а кое‑кого – и порасспросить.
И каждый раз история с проклятием получала новое подтверждение.
Юноша даже не слышал об этом. Он просто знал, что должен пойти на зов, что это – его предназначение, и все остальное – побоку. И поэтому упорно брел по Московскому – к «Технологическому» и дальше, дальше, к мосту через Обводный.
Ян обогнул небольшой скверик около Фонтанки. Сейчас там было пусто – впрочем, как и в любом уютном и приятном для нормальных людей месте города. Нормальные люди стремились сегодня разойтись по домам, и сделать это как можно быстрее. Прочие же, наоборот, словно почувствовали в воздухе какой‑то запах, который привлек их внимание – и слетались сейчас на этот запах. Словно мухи на падаль.
На одной из скамеек сидела толстая ворона. Через мгновение к ней присоединилась еще одна – птицы не каркали, сидели молча, пристально рассматривая Яна черными бусинками‑глазами. И от такого взгляда юноше сделалось не по себе.
Рядом прошли, куда‑то спеша, несколько человек – ни один из них не обратил внимания на сидящих на скамейке птиц. Да и вороны не собирались улетать – похоже, что здесь им было вполне спокойно.
Ян прошел мост по сигналу светофора и побрел дальше, никуда не сворачивая. Нельзя было сворачивать, следовало идти прямо. Хотя подлые мыслишки нет‑нет да и возникали в его сознании – а что случится, если он отправится домой? Да ничего не случится! Навестит родителей. Потом ему, конечно, учинят разнос в О.С.Б. – но не слишком сильный. Он же слышал все эти разговоры – о собственной тяжелой болезни после возвращения из Запределья. Виктор Семенович и остальные думали, что он спит – а он не спал и все слышал. Тоже мне, великие маги, можно и их при желании перехитрить!
Так что ничего ему не будет.
Но тогда вообще ничего не будет! И поэтому – вперед, мимо артиллерийского училища, мимо огромной таблицы Менделеева и башенки с часами, мимо Технологического и метро – вперед! Иначе и в самом деле не будет ни‑че‑го!
Не хватало воздуха. Ему хотелось закричать, чтобы эти люди, бредущие с ним по улицам, остановились, опомнились и прекратили тот бред, в который уже начал сползать город. Внезапно нахлынула духота, Ян вынужден был замедлить свой путь, а потом и вовсе остановиться, чтобы чуть‑чуть передохнуть.
Интересно, а в Запределье тоже чувствуется приближение кошмара? Почему‑то Ян был уверен, что так оно и есть. Двум мирам нельзя так близко подходить друг к другу, прорыв реальности будет означать гибель не только Петербурга, но и его двойника в Запределье. Интересно, как там сейчас студент, которого зовут Олегом? Ведь тогда он искренне хотел ему, Яну, помочь – просто они друг друга не поняли.
На повороте, около сада «Олимпия», случилась авария – прямо на глазах у Яна столкнулись две легковушки. Они просто‑напросто въехали друг в друга, дверца одной из машин раскрылась – и на тротуар выпало изломанное тело пассажира. Асфальт был покрыт битым стеклом и пятнами крови.
И тотчас же около места аварии собралась толпа. Ян тоже подошел поближе – и вдруг ощутил нечто кошмарное, исходящее даже не от машин, в которых погибли люди, а от тех, кто сгрудился сейчас на тротуаре.
Нормальных людей в этой все прибывавшей толпе не было. Ни на одном из лиц Ян не прочел сострадания или сочувствия. Но почти у всех глаза горели нездоровым огнем, а с искривленных губ только что не капала слюна. Они смаковали все подробности случившегося, смотрели, как врачи «скорой» укладывают на носилки трупы, как закрывают лица простынями. Видимо, им на это было интересно и приятно смотреть. И каждый из них самодовольно думал – ну, со мной такого никогда не случится!
– Расходитесь, расходитесь! – кричал молоденький милиционер, пытаясь отогнать любопытных зевак. Но те не спешили – как можно отрывать их от такого изысканного и вкусного блюда.
– И тогда он выпал – а ноги застряли в машине. И – головой об асфальт! – услышал Ян тихий, но навязчивый женский голос рядом с собой. – Головой – об асфальт. И мозги растеклись…
Ян невольно оглянулся – рядом с ним довольно молодая женщина пересказывала подробности происшествия своей подруге или коллеге по работе, которая опоздала к самому зрелищу. Говорила она почти эротическим тоном – с придыханиями и закатыванием глаз, а на лице подруги была написана досада – ах, как жалко, что она все это пропустила!
– Так и кончить недолго! – совершенно неожиданно для себя с нахлынувшей злостью проговорил Ян. Он вдруг понял, что все воспитание, делание из себя «хорошего и послушного мальчика», который непременно должен стать «добрым малым» – это маска. И маска слетела именно сейчас – слетела и навсегда разбилась об асфальт. Он мог судить этих благовоспитанных уродов, которых вряд ли можно даже отнести к виду «люди». Скорее уж, люди – это бомжи, мимо которых он прошел. Те потеряли человеческий облик, но не сострадание. Эти, любующиеся зрелищем катастрофы – потеряли все!
– Шел бы ты… – злобно прошипела женщина, но Яну стоило посмотреть на нее чуть внимательней – и она осеклась, отошла подальше, как змея, уползающая в свою нору. И у нее благовоспитанность оказалась только маской – а сейчас из‑под нее вовсю лезла вампирская морда. Эти вампиры были совсем не похожи на Олега или на тех, которые состояли в О.С.Б. Здесь, у места катастрофы, собралось падло, падальщики, те, кто останутся пировать, если город падет в бездну. Больше всего они напомнили Яну тварей из метро – нет, не крыс, а безжизненных, механических чудовищ, выпивающих сущность‑душу, стоит к ним лишь прикоснуться.
Быть Петербургу пусту – но только когда последний падальщик урвет свой кусок добычи. Или, все же, городу пусту не быть?
Ян медленно направился дальше, выйдя из безмолвных рядов тех, кто стоял у тротуара.
Были здесь и персонажи другого рода. Жалкие, забитые, голова втянута в плечи, на лице – постоянная готовность ко всем унижениям и жизненным невзгодам. Печально‑обреченные, они выделялись в толпе падальшиков. И юноша вдруг подумал, что одни не могут существовать без других. Это были симбионты. Любой, кто попытался бы восстать против всевластия падальщиков, получил бы удар не только от первых, но и от вторых.
Жертвы тоже стояли среди зевак, и наверняка сейчас уже представляли себя на месте погибших в аварии.
Ян молча повернулся – глядеть на эту толпу у него не было сил. Его снова мутило, но это было даже хорошо – голод окончательно исчез.
Он миновал садик «Олимпия» – теперь до точки назначения было совсем рукой подать. Дальше, за мостом и авторазвязкой, будет «Фрунзенская» – ему туда не надо. Не за чем…
Ян перешел Клинский проспект – сейчас там было безлюдно, почти как в Запределье. Или он уже оказался в Запределье – и сам того не заметил? Это было не очень ясно – важнее оказалось то, что он успевал к своей цели.
Позади послышалось негромкое шуршание. Ян обернулся. Следом за ним бежала стая бродячих собак. Это не была собачья свадьба, животные молча и сосредоточенно двигались вперед, словно почетный эскорт.
Когда Ян остановился, остановилась и стая – собаки как будто понимали, куда идет этот странный человек, и хотели то ли предупредить, то ли защитить.
– Не надо вам туда. – Ян слегка улыбнулся, глядя на вожака. – Не надо. Я один – как‑нибудь!
И юноша пошел вперед, не оглядываясь. Он знал, что собаки послушаются его приказа, не пойдут за ним, они растворятся в окрестных дворах. И почему‑то это показалось ему правильным.
Ян миновал тяжеловесное здание Фрунзенского универмага, потом, подчиняясь своему наитию, свернул налево. Искомая точка была уже видна за поворотом. Пешеходный мост, перекинутый через канал. Что ж, он дошел. Теперь можно было и в Запределье.
Юноша посмотрел на освещенные солнцем крыши домов, на проспект, уходящий вдаль, и неожиданно понял, что сейчас должен уйти в Запределье. А дальше – как получится.
Он крепко зажмурился – и, в который уже раз – реальность вокруг Яна пришла в движение.
Через несколько минут почти что в этой точке оказалась машина, которую вел Эйно. Но сейчас ни он, ни Редрик не смогли бы с точностью сказать, где находится Ян.
Глава 38
Спасение «некромантки»
Шеф С.В.А. Санкт‑Петербурга закончил сплетать свое заклинание. Здесь была небольшая хитрость – заклинание должно возникнуть как бы само по себе, так, чтобы нельзя было его отследить. Подозревать можно сколько угодно, но где же доказательства? Нету их – и взятки гладки!
Темный маг возвратился в обычный мир, точнее, вернул себе обычное человеческое зрение. А заодно – и нормальный облик. Наступало время принимать доклады. А работой пускай теперь займутся другие – они даже не знают, насколько интересной она может стать…
Маг чувствовал, как от его заклинания, словно от камня, брошенного в воду, начали расползаться круги – от точки приложения – к окраинам города. Теперь Питер немного сойдет с ума… Что ж, так тому и быть: уляжется все через несколько дней, и к тому моменту сюда понаедут московские эмиссары и маги едва ли не со всей Европы. Им предстанет поле боя: растерзанная, но уже залатанный питерским С.В.А. портал в Запределье, растерянный О.С.Б.
Словом, теперь его врагам придется сильно подергаться, доказывая собственную непричастность к прорыву.
Наступало время докладов и рапортов. И сейчас лучше всего было пользоваться обыкновенной мобильной связью: случайные свидетели могли только помешать.
Шеф снял трубку, набрал номер мобильника Мини. На том конце ответили, голос оказался слегка растерянным.
– Что‑то случилось? – произнес шеф.
– Мы справимся, – после короткого молчания ответил вампир.
Это означало – возникли какие‑то дополнительные трудности, но говорить шефу «никак нет!» хороший сотрудник ни при каких обстоятельствах не станет.
– Да что там такое? – резко произнес шеф.
Ему вдруг показалось, что телефонная трубка мгновенно раскалилась в его руке.
★ ★ ★
Стас с утра был сам не свой. Но Танечку это удивить уже не могло. Она догадывалась, что сегодня ему предстоит одна до крайности неприятная встреча. А она, Танечка, возьмет – и избавит его от этой встречи. Придет сама, выцарапает нахальные глазки Исгерд, если та только вздумает ей хамить. И точка.
С утра Стас куда‑то звонил, о чем‑то договаривался, причем на сей раз подгадал время так, чтобы Танечка находилась в ванной и подслушать разговор никак не могла. Слов она и в самом деле не слышала, но голос был просительным, умоляющим.
На Стаса это было настолько непохоже, что она в первый момент даже испугалась по‑настоящему. Впрочем, и оправилась Таня быстро, мысленно пообещав Исгерд устроить ТАКУЮ порчу, что наглая соперница век ее помнить будет – недолгий, разумеется, век.
Стас в этот день вел себя так, будто собирался сообщить подруге какую‑то отвратительную новость – и все никак не решался. Мялся, ходил вокруг да около, включил компьютер и два часа раскладывал пасьянсы – причем, делал он это так сосредоточенно и серьезно, что Таня даже не решилась к нему подойти – чего доброго, зарычит и покусает.
Она спросила, не надо ли в магазин, и все ли продукты у них есть, на что Стас – бледный, словно полотно – обернулся и только что не прорычал:
– Нет! Не надо, есть у нас все!
– Да что с тобой такое? – не выдержала Танечка.
– Ничего страшного. Заболеваю, наверное, у магов тоже случается грипп, – эти слова он произнес гораздо тише.
«Отдохнуть бы тебе, – подумала Танечка, будто они и без того не отдыхали целых десять дней. – Ничего, отдохнешь. Раз маги гриппом болеют, значит, и снотворное их берет».
Котлеты у нее получились сегодня даже не ужасными. Ужасную пищу все же можно есть, хотя будешь при этом постоянно морщиться. Но головешки ни одно нормальное, уважающее себя существо – будь то человек или собака – вкушать не станет.
Даже Танечка поняла, что из‑за этих чертовых головешек, то есть, котлет, ее гениальный план может если и не рухнуть, то дать серьезную трещину. Порция, приготовленная для Стаса, уже была начинена измельченным средством от бессонницы, и, если он откажется это есть, половина снотворного пропадет. Впрочем, был еще и кофе – тоже «заряженный» ведьмой и экстрасенсом Танечкой Злотиной.
Пока Таня вяло ковырялась вилкой в своей тарелке, едва скрывая отвращение к собственной стряпне, Стас спокойно расправился с котлетами.
– Вроде, подгорели немного, – проговорил он. Ел он сейчас, как голодная собака – совершенно не чувствуя вкуса пищи, просто заглатывая кусок за куском. А кофе выпил в несколько глотков.
Теперь надо было подождать, пока снотворное подействует. Таня решила подстраховаться, и теперь в организме ее парня болталась лошадиная доза – такая свалит с ног и слона, и самого крутого мага.
Примерно минут через двадцать, когда Таня успела прибраться на кухне («Надо будет купить новые чашки», – думала она, сметая в ведро очередные осколки), Стас что‑то крикнул ей из комнаты.
– Что‑что? – не расслышала девушка.
– Разговор есть, – кажется, Стас все же решился сообщить ей нечто важное.
Танечка оставила кухню, и прошла в комнату.
Комп еще работал, но Стас сидел на диване в совершенно сонном и углюченном виде.
– Понимаешь, Таня… – начал он едва ли не по слогам. – Такая неприятность… Черт, до чего же спать хочется! С давлением сегодня, что ли, какая‑то пакость? Да ведь не должен чувствовать… Нет, я не о том, – он едва сумел подавить зевок, чувствовалось, что на это ушла половина его сил. – Ты понимаешь, эти, которые из С.В.А. Будь внимательна, ты меня слышишь? Будь очень внимательна. Они могут. – Он неожиданно затравленно оглянулся, словно ожидая, что сейчас в комнате материализуются его коллеги. – Все, что угодно, они могут! Что угодно сегодня может… Ты меня понимаешь?.. Не доверяй…
Стас бессильно склонил голову набок. Потом попытался напрячься, видимо, хотел поставить защиту, которая будет работать не дольше минуты, но за это время он сможет сообщить нечто важное для Татьяны.
Защиты не получилось. Зато теперь и магические силы подошли к концу.
Он откинулся на спинку дивана – лошадиная доза, наконец‑то, подействовала.
«Бредил, – решила Танечка. – С.В.А. может… Что они там могут? В бумажках ковыряться?! Кому там не доверять? Исгерд как‑то связана с Воинами Армагеддона? Ладно – выясним все и сегодня же!»
На часах было три, времени оказалось – хоть отбавляй.
И Танечка стала не спеша собираться и прихорашиваться перед зеркалом. Невзирая на свое недавнее падение, она решила, что туфли на каблуках подойдут лучше всего в случае серьезной драки. Двинуть такой туфелькой – и привет, так можно и убить или серьезно вывести противника из строя. Особенно, если Исгерд приведет на разборку каких‑нибудь знакомых парней. Танечке не единожды приходилось именно так и отбиваться от слишком приставучих козлов – а заодно, и отбивать у них охоту к приставаниям.
Таня внимательно осмотрела себя. Осталась довольна. Потом еще раз подошла к дивану, где спал Стас, немного подумав, постаралась его уложить поудобнее, после чего крепко поцеловала.
И отправилась совершать подвиги.
Денек оказался немного прохладным, но все же вполне летним. Таня шла по улицам, что‑то мурлыкая под нос по своему обыкновению. И никаких примет мрачных перемен она не обнаружила. Разве что свежий кошачий трупик на углу Среднего. Впрочем, что ж тут удивительного: она всегда знала, что является очень сильной некроманткой. О, эти бюрократы из С.В.А. ее еще оценят – дайте только время!
Сочтя свою находку скорее благим, нежели злым предзнаменованием, Таня беспечно отправилась дальше, к метро.
На хмурые лица, встречавшиеся на улице, она не обращала ровно никакого внимания: идут себе – и пускай идут. Сейчас ей было не до того. Она представляла себе в подробностях разговор со Исгерд. В конце концов, если случится что‑то серьезное, она может дотянуться до своей противницы и при помощи тех магических приемов, которые уже сумела освоить. И тогда – поберегись!
Разумеется, машину под окнами дома, где жил Стас, она тоже не заметила. А вот ее из машины разглядели отлично. И сделали выводы.
Значит, Стас все же сказал правду, и теперь юная ведьма спасается от преследования. Что ж, все идет по плану. И Стас не подозревает, что охота начнется совсем не на нее, что его ненаглядная Татьяна может идти на все четыре стороны.
– Нет, но ты посмотри, как держится! Настоящая артистка – ни капли страха! Когда все закончится, надо будет доложить шефу – пускай берет в обучение, – самодовольно сказал Миня другому наблюдателю. – Талант!
Несмотря на все опасения Стаса, его квартиру просматривали магическими приемами не каждую минуту. И то, что он спит беспробудным сном, обнаружилось немного позже.
Глава 39
Разгадка легенды
– Ну вот, «Фрунзенская» рядом, – сказал Эйно, выбираясь из автомобиля.
– Хорошо, тогда я – иду, – заявил Редрик.
Эйно как будто прислушался к чему‑то.
– Погоди. Видел, что в городе творится?
– Видел, конечно. ТЕЧЕТ всё.
– Именно, – кивнул Эйно. – А эпицентр – почти здесь. И ты хочешь идти?
– Мальчишка наверняка сунулся в Запределье. Не знаю, зачем ему это нужно, но, Эйно… Он же в этом направлении шел и в первый раз, когда я его остановил.
– Вот и я чувствую, что ему туда – очень надо, – негромко проговорил командир «Умбры». – И начинаю догадываться, зачем. Кровь, Редрик, кровь!
– Да не вампир же он? – Редрик поднял на него удивленные глаза.
– Да я не о том. Понимаешь, даже тебе это безразлично – раз спрашиваешь. А уж тем более – новеньким, вроде тебя, Оля. А в древности все было немножко иначе. Человек не считался самостоятельной автономной единицей. И сейчас еще кое‑где есть кровная месть. Слышали, что это такое?
– Конечно. – Оля впервые сказала хоть что‑то за два часа поездки.
– Наверное, не совсем. Мстят ведь не конкретному убийце или обидчику, а его роду. Понимаешь, могут убить лучшего в роду – хотя он почти наверняка ни в чем не виноват. Дикарский обычай, понятное дело. Но мне‑то все это знакомо.
– И к чему все это? – хмуро проговорил Эд.
Все четверо стояли сейчас около цветочного киоска. Здесь были не только они, но большинство оперативников О.С.Б. держались в отдалении – у них была своя роль. У каждого.
– А к тому. Если кого‑то проклинали – то проклинали весь его род. И тех, кто еще только будет рожден – может быть, через много веков. Понимаешь, о чем я? Мы увлеклись информацией о С.В.А., о том, кто из какого рода происходит, и кто из предков мог быть связан со шведами в Ландскроне. И нашли, кого искали. А Яна упустили. И мне кажется, напрасно.