В «общежитие» можно было попасть прямо из офиса, туда вела лестница с третьего этажа.
Оля зашла в свою комнатку, сбросила в прихожей рюкзачок, и спокойно отправилась на ужин. Потом Настя вручила ей диск с каким‑то фильмом, который можно было посмотреть на компе, стоявшем в комнате в «общаге». Что же до Эда, то он все же выдал ей некое сочинение о сути Запределья и велел не спеша вникать в текст. Оля еще раз поразилась, как полностью ослепший человек может читать книги безо всякой азбуки Брайля, но Эд, упреждая все вопросы (или, все же, заглянув в ее сознание) сообщил, что он и в самом деле может читать, только текст книги предстает перед ним совершенно иным – он ощущает его магическим зрением. А если это затруднительно, то Настя читает ему вслух.
– Вечера домашнего чтения – просто и мило. Кстати, хорошая была когда‑то традиция – в мое время.
Услышав такое от Насти, Оля снова – в который уже раз – поразилась: сколько же лет ее друзьям, которые выглядят ее сверстниками? Та же Настя вполне могла стать ее… бабушкой.
Оля принялась подсчитывать в уме цифры, но это занятие было прервано Эдом.
– Прости, что опять читаю мысли, – маг виновато улыбнулся. – Ты не волнуйся, просто все новички очень громко думают. Скоро научишься мыследисциплине, это – очень легко. Так вот, подумай лучше, сколько лет Эйно или Виктору Семеновичу. Иногда мне кажется, что они были всегда. Понимаешь, вообще ВСЕГДА – пока существует человечество. Хотя наше отделение О.С.Б. – не самое древнее.
– Как же они живут – всегда? – удивилась Оля. – Ведь все их родные…
– …Давно умерли, – закончила Настя. – Давным‑давно. Они все пережили – и смерть родных, и крушение династий. Может быть, даже расцвет и гибель Атлантиды и Гипербореи.
– Кажется, Виктор Семенович именно оттуда, из Атлантиды, – вполголоса проговорил Эд. – Правда, я в этом не уверен. Возможно, было что‑то еще более раннее.
– Но как же те, кого они любили… Все умерли, а они остались… – непонимающе спросила Оля.
– «Никогда не люби кого‑либо так сильно, что не сможешь пережить его смерть». Это одна из наших заповедей, заповедей О.С.Б., – голос Насти стал строгим. – Когда‑нибудь ты сама все это узнаешь и поймешь. Хотя… даже я не уверена, что поняла.
★ ★ ★
Следующий день для Оли оказался и похожим, и не похожим на остальные. Книга, выданная Эдом, оказалась захватывающей, как хороший детектив, хотя была всего лишь научным трудом. Поэтому компьютерные игры и даже фильм были отложены – девушка засиделась допоздна, включив торшер и закутавшись в одеяло. И поэтому она едва не проспала завтрак.
После завтрака она решила выйти в город – просто заехать домой и захватить несколько памятных вещиц, которые – она знала это точно – никакой ценности для Верки не представляют. Отпросившись у Насти, она ушла в свою комнату, чтобы спокойно разобрать сумку. И – почти сразу же – наткнулась на клочок бумаги.
– «Руководству О.С.Б. Петербурга», – вслух прочла Оля, и невольно выронила листок. Кто, когда успел ей эту записку подсунуть? Неужели Танечка Злотина? Или снова кто‑то подошел в метро? На сей раз – незримо?
А если на этом клочке бумаги, вырванном из блокнота, сосредоточена какая‑то опасная магия – а она этого просто не замечает? И сейчас окажется в ловушке, устроенной… да хоть той же Танечой?
После недолгих раздумий и короткой, хотя и решительной внутренней борьбы (ей очень захотелось прочесть, о чем говорится в записке, но извечное девичье любопытство на сей раз было побеждено и полностью подавлено) Оля, наконец‑то, решилась – она осторожно, двумя пальцами, взяла листок и быстро вышла из комнаты.
Внизу, на первом этаже, неподалеку от оперативного отдела, ей попался один из братьев‑волколаков.
– А где Эйно? – спросила девушка, даже позабыв поздороваться.
– Где‑то по городу мотается – с Редриком вместе. Машину с утра взял – и привет! – Волколак и не думал соблюдать правила вежливости и хорошего тона, видимо, не принято это у волков‑оборотней.
Оля остановилась, ситуация ей совсем не нравилась. Но она твердо решила передать письмо одному из адресатов. Проскочив «Эквилибриум», где у нее пока не было знакомых, она кинулась на третий этаж и буквально вломилась в кабинет Виктора Семеновича.
Тот был не один – он о чем‑то разговаривал с блондинкой, в которой Оля, даже несмотря на свое волнение, тут же признала «продавщицу» из ночного киоска.
– Чем обязан? – Виктор Семенович хмуро развернулся к ней, судя по всему, такого рода вторжения ему очень не нравились. Кажется, он был готов прямо сейчас прочесть небольшую, но очень занудную лекцию о хороших манерах, но леди Хельга, как ни странно, пришла на помощь девушке:
– Да на вас, барышня, лица нет? Что‑то случилось?
– Вот, – Оля протянула Ольховскому записку. – Мне ее подбросили в бэг… в рюкзак.
Виктор Семенович молча принял записку у нее из рук, бегло прочитал, даже не изменившись в лице.
– Хельга, вы сможете прямо сейчас поднять образцы почерков сотрудников С.В.А.? Меня интересуют Темные – все, что у нас есть.
– Хорошо, – коротко сказала та и вышла, удивленно обернувшись на Олю.
– Где и когда это было найдено? – спросил Виктор Семенович, когда за Хельгой закрылась дверь.
– Сегодня… прямо сейчас, – робко проговорила Оля.
– Чуть поподробнее. И – совсем я заработался, даже не предлагаю даме сесть, – улыбнулся глава «Астры». – Главное – не надо волноваться, Ольга Савченко. Меня интересуют подробности, все подробности. Кто, когда и как мог это подкинуть?
– Это что‑то важное? – спросила она.
– Возможно, – ободряюще улыбнулся Виктор Семенович. – Я так понял, что это написано вчера?
Оле пришлось рассказать обо всем: о своем визите к Юле, о появлении Тани и даже о том, насколько нагло та заявила о романе с Стасом. Виктор Семенович слушал молча и внимательно.
В кабинет вошла Хельга, неся какую‑то компьютерную распечатку.
– Присаживайтесь и давайте смотреть, – предложил ей глава «Астры».
Впрочем, уже через минуту искомый образец был найден. Виктор Семенович достал из ящика стола увеличительное стекло, внимательно стал рассматривать записку, постукивая пальцами левой руки по столу.
– Писали явно впопыхах, но почерк – вот он. «Д.» – без сомнения, Станислав Кузнецов. И, как это вам нравится? – Он показал бывшей «продавщице» записку.
– Это может быть провокацией наших «соседей», – заявила она. – Может, кто‑то хотел скомпрометировать новенькую? – она испытующе посмотрела на Олю.
– Может, и хотел. Только посмотрите на угол наклона – здесь, и вот тут. Это писали явно кое‑как, скорее всего, в поезде или в машине. Да, почти наверняка – в машине. Заметим – не на столе в кабинете. С чего бы? В любом случае – вам спасибо, Ольга. Спасибо, что не стали читать сами, а отнесли нам. Придется звонить Эйно по мобильному, где ловить – я понятия не имею. Вам сейчас задание, Хельга – нужно срочно просмотреть биографию этого Стаса.
– Я вас поняла. – Хельга вновь вышла из кабинета.
– И еще раз – спасибо. Теперь и вы ступайте, найдите Эда или его подругу – и выполняйте их распоряжения.
Оля вышла из кабинета в полном смятении. Что случилось, что она сотворила? Или – не она, а эта самая Танечка? «Что‑то с чем‑то готовится в городе…» – растерянно повторила про себя девушка.
– А я тебя ищу, – сказал Эд, когда Оля вбежала в оперативный отдел. – Что ты такое Виктору Семеновичу наговорила? Он сейчас звонил, велел всем оперативникам быть наготове – и «Астре», и остальным. Сказал что‑то про тебя – я даже не понял.
– Ничего не наговорила, – честно призналась Оля. – Я ему записку передала. – И она вкратце пересказала все случившееся.
– Понятно, – кивнул Эд. – Опять – С.В.А.! Значит, поясняю: ждем боевой тревоги. Сейчас все триумвиры соберутся – и объявят.
– И что тогда?
– Ну, тебя в бой вряд ли бросят. Будешь с наблюдателями, а если хочешь – можешь остаться здесь.
– Ну уж нет! – решительно заявила Оля.
– Не знаю, честно говоря, что лучше, – задумчиво проговорил Эд. – Неизвестно, что там С.В.А. опять устраивает. Будем ждать.
Ждать неприятностей пришлось совсем недолго.
Минут через пятнадцать после того, как Оля закрыла дверь в кабинет начальника «Астры», собрался триумвират в полном составе. Обычно на такие совещания никого не допускали, вывешивая табличку «Не беспокоить». Но уж если кто‑то беспокоил – значит, на то был какой‑то серьезный повод.
– Входите! – отчетливо сказал хозяин кабинета.
Появившийся маг из «Астры» был гораздо бледнее, чем Оля.
– Ян исчез! – едва не выкрикнул он с порога.
– Того не легче. – Виктор Семенович угрюмо посмотрел на остальных начальников подразделений.
Неприятности заканчиваться не собирались.
Глава 35
Тревожный город
И вновь, как тогда, на Витебском, какая‑то неведомая и непреодолимая сила упорно гнала его вперед. Но теперь он знал название этой силы. Зов. Собственное предназначение. Он должен оказаться в нужном месте и в нужное время. Желательно – один.
Никто его отпускать не собирается – просто боятся, что снова провалится в Запределье. Напрасно боятся – теперь он сможет себя проконтролировать. А выйти отсюда – тоже не самая страшная проблема. Благо, водосточная труба находится совсем рядом с его окном.
Ян спустился вниз безо всяких помех, хотя труба подрагивала, грозя развалиться. Но – удержалась. В этом доме все было вполне прочным – даже такая мелочь.
Пробежав до угла улицы, Ян остановился.
А вот теперь надо закрыть глаза – и сосредоточиться. Петербург – редкий город, попасть в Запределье в нем можно практически отовсюду, такое бывает не везде, а в России – только здесь. Это он уже знал.
И опять, как в прошлый раз, что‑то случилось с окружающим миром – он, как будто, стал тише, незаметнее.
Ян открыл глаза. Теперь улица была тихой и пустынной, на ней не оказалось ни одного прохожего.
Улица выходила к Каменноостровскому, и до ближайшей станции метро было отсюда рукой подать.
«Нет, только не на метро! – подумал Ян. – Хватит с меня, поездил…» Он вспомнил чудовищ, живущих в метрополитене в Запределье – и слегка поежился.
Но сейчас надо было спешить. Ведь его наверняка хватятся и станут искать. И, если он сейчас же не окажется подальше отсюда, наверняка найдут. Если не Редрик, так его кошка.
Ян вдруг вспомнил о котенке, который остался в О.С.Б. Правильно он сделал, что не взял это существо с собой. То, что задумал Ян, было опасным, слишком опасным. И сейчас следовало идти в полном одиночестве.
«Пускай Улисс побудет дома, – улыбнулся Ян, шагая к проспекту. – Хоть кто‑то теперь счастлив…»
На прилегающих к Каменноостровскому улицах было совершенно пусто – впрочем, как и на самом проспекте. Где‑то невдалеке Яну послышался какой‑то шум – кажется, это был единственный звук, тревожащий покой Запределья. На всякий случай, Ян перешел дорогу и внимательно прислушался. Кажется, шум не приближался, хотя не спешил и замолкать. Больше всего эти звуки напоминали громкое ритмичное шипение или работу трансформатора – только большого, слишком большого, с дом величиной. В хор вплетались голоса послабее, звук порой нарастал, и был он просто отвратительным.
На всякий случай Ян прижался поближе к стене, стараясь идти как можно осторожнее и, в случае встречи с каким‑нибудь чудовищем, броситься бежать со всех ног. Однако то, что он увидел на другой стороне проспекта, там, где в реальном мире находилась небольшая улочка, ведущая к телецентру, потрясало воображение.
Никакого телецентра в Запределье не было и в помине. Не было и башни, возвышающейся над городом. Вместо этого – прямо около домов – простирался пустырь, заполненный сейчас облаками пара. Ян находился достаточно далеко от этой небольшой долины гейзеров, но смрад доносился и до него. К счастью, ветер дул сейчас в сторону, противоположную от юноши, иначе Ян рисковал задохнуться в облаках сероводородного смрада.
Очередной порыв ветра слегка разогнал пар, и Ян, наконец, рассмотрел то, что издавало резкий отвратительный свист и шипение. Это были отнюдь не чудовища и не прорванная канализация. Около проезжей части земля вспучилась, прорвалась черными комьями – и откуда‑то снизу ударил фонтан жидкой грязи пополам с водой. Грязь не удержалась в пределах долины, выплеснулась зловонной лужей на асфальт, но через несколько секунд гейзер иссяк, издав квакающее бульканье – и лишь для того, чтобы неподалеку возник еще один такой же фонтанчик.
Ян, не отрываясь, смотрел на жутковатое зрелище, автоматически зажав нос, а потом бросился бежать в направлении метро. Стоять на месте было невозможно – зловоние заползало в ноздри, тут не помог бы и респиратор, которого у Яна не было.
Он остановился почти у самого моста через Карповку – остановился оттого, что налетел на что‑то или кого‑то: глаза слезились настолько, что он даже не заметил никакой преграды впереди.
– Молодой человек! – послышался сердитый голос. – Можно бы и повнимательней!..
Ян, отлетевший на пару метров назад, теперь старательно тер глаза.
– Летит, как на пожар!
– Простите… – выдавил из себя Ян. – Там, там…
Перед ним стоял старик – самый обыкновенный питерский старичок интеллигентного вида, в сером пальто и фуражке.
– Что – там? – спросил старичок, слегка смягчившись. – Чудовище какое завелось, или как?
– Запах. – Ян чихнул, словно бы в подтверждение своих слов. – И гейзеры…
– А, вот вы о чем, молодой человек! – старичок улыбнулся. – Конечно, гейзеры… Который сейчас час?
Ян не посмотрел на часы, когда уходил, поэтому он лишь пожал плечами. К тому же, время на некоторых участках Запределья могло идти очень по‑разному: ему это уже объяснили.
– Сейчас – время новостей! – сказал старичок. – Будет час музыкальных передач – вот тогда там вообще не пройдешь! Даже я не смогу, а у меня обоняния, к слову сказать, вообще почти что нет. Вы, юноша, что, приезжий, первый раз здесь?
– Ну… ээ… в общем, в каком‑то смысле – да. – Ян, опять же, не нашелся, что сказать.
– Ну, тогда, понятно. Зато здесь бояться некого – и нечего. От такого вся нечисть разбегается, – сказал старичок, явно гордясь долиной гейзеров, принадлежавшей его району. – А я люблю гулять по Петроградской днем, когда нет никого. Спокойно так вокруг, хорошо…
– Я… это… пойду, пожалуй, – проговорил Ян.
– Идите, юноша, точнее – бегите, да только шею не сломайте, – напутствовал его старичок. Он хотел сказать еще что‑то – например, о молодежи, которая не понимает всей прелести тихих прогулок по дневному городу, о том, что вечно бегать куда‑то могут разве что москвичи, а он вот – не станет ни за что, поскольку Петербург к этому не располагает, да и в молодости вот так сломя голову не носился… Но Яна уже и след простыл.
Мост через Карповку юноша миновал вполне благополучно. На противоположном берегу, на Аптекарском острове, отделенный стеной от кошмарной долины, располагался Ботанический сад. И наверняка там было прекрасно, Ян почти не сомневался, что в ту сторону никогда не дуют зловонные ветры. Но Ботанический был сейчас совершенно не по пути, хотя ему вдруг очень захотелось пройтись по тихим аллеям, любуясь экзотическими растениями. Да пусть уж лучше долина гейзеров, чем намеченная конечная цель! Но отступать было уже невозможно.
Ян миновал пустынную площадь, на противоположной стороне которой был разбит скверик и стоял памятник. Юноша мог бы поручиться, что этот человек в восточном халате – кто угодно, только не профессор Попов. Скорее всего, это был какой‑то очередной, неизвестный в текущей реальности, зато хорошо всем знакомый здесь великий маг. Но и памятник, и скверик юноша решил оставить позади. Зов вел его совершенно в иную сторону, нужно было перебраться через Неву и пройти почти весь исторический центр. А чем грозят походы по Запределью через центр города, да еще – днем, – Ян уже отлично знал.
Слева от него стояло темно‑серое здание – в точности такое, как и в реальном мире. Но сейчас оттуда доносилась музыка – чуть более ритмичная, чем тогда, на поляне. «Сегодня сейшн в „Ленсовета“…» – явилась на ум строчка из старой песни, которую Ян слышал неведомо где.
Точно, сейшн. И можно просто взять – и зайти. И остаться до вечера в какой‑нибудь веселой компании, которая наверняка там собралась – и плевать, что среди местных любителей рока половина будет вампирами, а еще сколько‑то окажутся оборотнями. За несколько дней пребывания в О.С.Б. Ян утратил остатки опасений насчет подобных существ. Вампиры и оборотни, точно также, как люди, могут быть разными, совершенно разными… Одни – злобными, другие – нет.
Мысль о О.С.Б. вернула его к действительности. Его могут начать искать – уже сейчас. По следу ауры – этот след отлично заметен в безлюдном дневном городе в Запределье. Но если он сейчас возвратится в мир текущей реальности – след может и затеряться. По крайней мере, так отыскать его будет гораздо сложнее.
Главное – не спускаться в метро, которое находилось совсем рядом, через проспект.
Ян подошел к серой стене ДК «Ленсовета», и вновь зажмурил глаза, представив собственное возвращение в реальный город. Через полминуты пространство заполнилось звуками машин, чьими‑то неотчетливыми голосами, кто‑то несильно толкнул его в плечо, проходя мимо.
– Да вы бы отошли от прилавка, молодой человек… Стоите тут вечно целый день!.. – раздался ворчливый женский голос.
Ян немедленно открыл глаза и послушно отошел от прилавка, на котором красовались книжные новинки. Он снова был в реальном Санкт‑Петербурге, в городе, в котором день считался рабочим временем. Вокруг стояли ларьки, сновали люди, особенно много их было около подземного перехода, ведущего к метро. Все правильно, сейчас начинался «час пик».
Ян твердо решил держаться подальше не только от метро, но и от любых подземных сооружений. Неизвестно, что может случиться, проникни он в одно из них и застрянь в этот момент в Запределье. Скорая гибель вполне может стать вероятной.
Юноша миновал переход и решил, что легче всего будет пройти по Каменноостровскому до начала проспекта, а потом – перейти Неву. Дальше можно будет даже сесть на какой‑нибудь трамвай – лишь бы до этого времени его не обнаружил кто‑нибудь из О.С.Б. Они его обнаружат… и спасут. А вот такое спасение может означать нечто очень страшное для самого города.
Что‑то незримое сгущалось в воздухе, хотя Ян шел сейчас по вполне обыденному и привычному Петербургу. Грань между реальностью и миром, созданным людскими эмоциями и чувствами, еще не рвалась – но она уже сейчас напряглась до предела.
Ян не знал, что в этот момент Маг, начальник С.В.А., уже начал сплетать свое заклинание, пробормотав:
– Не все же мне пинки получать. Надо же когда‑то – и наоборот…
Глава 36
Ожившее предание
Хельга появилась неслышно – и так же молча удалилась, положив на стол Виктору Семеновичу объемистую кипу распечаток. На остальных триумвиров она и не взглянула – что‑что, а правила субординации благородная леди знала лучше прочих. И исполняла неукоснительно.
– Одно из древних преданий, – проговорил Ольховский. – Можно ознакомиться, хотя, полагаю, вы и так все знаете.
– Знаю, – угрюмо кивнул Эйно.
Начальник «Астры» быстро перелистнул поданные материалы.
Редкий город получал столько пророчеств. В России даже Москва не была проклята так старательно и капитально. Разве только Магадан – столица Колымского края – мог удостоиться столь мрачной чести. Но по размерам Магадан куда меньше, а значит, и действие проклятий будет не столь ощутимым. К тому же, Колыма заслужила предсмертные проклятия уже во времена всеобщего атеизма.
Петербург построен на костях? Да только ли он один? Здесь, на Земле, на крови и костях стоял почти каждый город.
Город был столицей кровавой империи, раковой опухоли в одну шестую часть суши, давившей свой и чужие народы без разбору? Был, что поделать. Но давно уже треснула по швам та империя, а Петербург перестал быть ее столицей. Да и немало на свете было куда более кровавых империй, что поделать, этот мир – вообще не самое приятное место Мироздания. Но жива Джакарта, свободно вздохнул после воссоединения Берлин, и Янгон‑Рангун не думает кануть в бездну. Про Рим и говорить не приходится.
Город был основан бесноватым царем? Правильно, был.
И в Риме было немало бесноватых цезарей, однако пережил Рим все нашествия варваров – стоит себе, и даже не думает приходить в запустение.
«Через триста лет и три года – быть Петербургу пусту!» Вот как, если говорить коротко, звучали пророчества. А этот срок уже минул…
О том, что было сказано юродивой бабкой молодому и жестокому царю, известно всем. Но почему именно город должен прийти в запустение, бабка не уточнила.
Это было известно очень небольшому кругу людей (или же, не совсем людей – весь вопрос, как их воспринимать).
Петербург могут погубить проклятия. Старинные проклятия, сделанные давным‑давно, некоторые – еще до его основания. Несчастные, сожженные при Анне свет Иоанновне. (И пусть после этого глупые головы говорят, глядя на Европу: «Зато у нас инквизиции не было!» Было, все было!) Жертвы, замученные в Преображенском Приказе и в Большом Доме – младшем брате московской Лубянки. Люди, вынужденные едва ли не стоя «сидеть» в тюремных изоляторах. Африканские парни, которые ехали учиться в цивилизованную страну – Россию, – и получившие ножом под ребра от мрази. Люди, которых просто так, иногда – совершенно без всякой вины, могут забить до смерти в милиции. Точно такие же люди, которых (лишь – по идее) милиция должна охранять, не смеющие показаться на улице после десяти, чтобы не стать жертвами подвыпившей гопоты.
Много их – тех, жил здесь, мучаясь, и мучился – умирая. Слишком много…
Жертвы блокады. По крайней мере, тогда была война, проклятия адресовались врагу, хотя, по справедливости, не меньшие враги жрали в те дни в три глотки, сидя в Смольном.
И все же проклятия связаны не с войной, а с «мирными» временами.
Виктор Семенович Ольховский отложил листок бумаги, на котором было написано крупными буквами, почерком, принадлежавшем Хельге: «Дело об убиении карельского колдуна».
Чуть менее полувека оставалось до возведения Петербурга, и его территория еще не принадлежала Московскому царству. Жили здесь финские племена, а хозяйничали завоеватели – шведы.
Тогда это и случилось – одно из первых пророчеств‑проклятий. Когда шведом показалось, что один из местных колдунов перебежал им дорожку, они не нашли ничего лучше, как убить его. Правда, именно тогда и началось настоящее зло: офицер из крепости Ниеншанц, командовавший расстрельной командой, не прожил и года: заблудившись в здешних лесах и сломав себе ногу, он не смог выжить и добраться до своих. Остальные умерли вскорости, лютая смерть не пощадила даже священника, принимавшего участие в экзекуции.
Но проклятие колдуна на этом не остановилось.
«И не будет покоя никому, кто поселится здесь, пока не исполнится предначертанное, и не появится…»
Согласно летописи, последние слова проклятия заглушили выстрелы. Но по легендам, старый колдун все же успел сказать: «Пока не появится искупительная жертва – потомок мой и ваш».
Расстрел происходил там, где ныне Обводный канал пересекает Московский проспект.
Оттого‑то более всего в записке, принесенной Олей, заинтересовало Виктора Семеновича указание на метро «Фрунзенская». Вот потому он и велел поднять досье на сотрудников С.В.А. Сейчас казалось, что еще чуть‑чуть – и истина окажется на поверхности.
★ ★ ★
– Ольга, можете сейчас подняться в кабинет? – прозвучал в телефонной трубке голос Ольховского.
Девушка вздрогнула – немедленного вызова «на ковер» она не ожидала.
– Кто звонил? Виктор Семенович? – Эд тут же оказался рядом. – Не робей, все в порядке. Зовет – значит, так надо.
Насчет «все в порядке» девушка была другого мнения, когда – во второй раз за сегодняшний день – переступала порог кабинета главы «Астры».
Сейчас он вновь был не один: рядом находились два остальных триумвира, хмуро посмотревших на нее.
– Ольга, присаживайся. Нам нужно, чтобы ты рассказала о своей подруге Татьяне – той самой, которая, вероятно, передала записку. Кто она, откуда родом? Это очень важно. – Виктор Семенович перешел на «ты», но это вовсе не было пренебрежением.
– Ну, она, вообще‑то, не подруга, а довольно шапочная знакомая. Что говорила? Дайте вспомнить, кажется, что‑то было, на том дне рождения… – под гипнотическим взглядом Эйно Оля почувствовала некоторое спокойствие. – Ну да, родные приехали из Казахстана, а раньше ее семья жила там – еще с дореволюционных времен. И вообще, она – «петербурженка в первом поколении». Так сама и сказала, это точная фраза. А больше – ничего.
– Ваши подозрения подтверждаются, Эйно. Этого надо было ждать от С.В.А.
– Провокация? – голос Эйно звучал почти утвердительно.
– Верно, только не совсем. Нас хотели пустить по ложному следу – но делали это очень искренне и старательно. Оля, можешь пока идти, спасибо тебе еще раз.
– Охота пойдет на этого мага‑недоучку? – спросил глава «Умбры», когда за девушкой закрылась дверь. – Прикончат в очередной раз своего же?
– Да, – кивнул Виктор Семенович. – И, похоже, охота уже вовсю идет. Только не совсем на него. С.В.А., как всегда, разыгрывает большую многоходовку. Это очень плохо – можно что‑то упустить. Но, если не упустим – сможем вмешаться. Эффективно вмешаться. Вот еще один текст пророчества колдуна, ознакомьтесь.
Эйно и госпожа Огай молча уткнулись в бумаги.
– Итак, С.В.А. предлагает этому магу, с которым мы уже столкнулись, поучаствовать в жертвоприношении – неважно, как это было названо. Он, вероятно, начинает отказываться, умолять их, потом понимает, что это совершенно бесполезно. И находит единственный путь – сообщить нам о готовящемся злодеянии.
– Мужественный поступок, – сказала глава «Эквилибриума», оторвавшись от бумаг.
– Еще бы! Если, конечно, не учитывать, что любовь‑страсть была наверняка внушена ему заранее, – невесело усмехнулся Виктор Семенович. – А впрочем, это его мужества не умаляет, он знал, что защититься от своих коллег вряд ли сможет.
– Просто С.В.А. очень захотелось нашего присутствия в должное время и в должном месте, – хмыкнул Эйно.
– Именно. Теперь подумаем, на что они рассчитывают. Мы отправимся спасать эту девицу – вероятно, ведьму невысокого уровня, – и ее парня. А они проводят настоящее жертвоприношение – с прорывом реальности. Точнее, с пробоем. А теперь посмотрим, у кого из С.В.А. могут быть предки‑шведы. Конечно, у кого угодно, эту девицу, Татьяну Злотину, тоже сбрасывать со счетов не будем. Но есть ли реальный объект? Полагаю, есть, вы в этом убедитесь.
– Меня сейчас другое интересует. – Эйно отложил досье. – Куда мог пропасть Ян?
– Меня – тоже, – проговорил Виктор Семенович. – Дело даже не во вложенных трудах. Он талантлив, слишком талантлив. Совсем немного времени – и он наверняка превзошел бы Редрика.
– Ред сейчас занят поисками, – сказал Эйно. – А он может нам понадобиться там, на «Фрунзенской».
– Сами все сделаем. – Ольховский встал, совещание было завершено. – Объявляем тревогу всем оперативникам. Немедленно.
– Почему‑то кажется, что исчезновение Яна связано с прорывом реальности, – проговорила госпожа Огай. – Он слишком сильно все воспринимает. Любые изменения, даже едва заметные.
– …Ред, что случилось? – говорил Эйно по мобильному, спускаясь по лестнице. – Ты его отыскал? То есть – как исчез? У «Петроградской»? Да я сам за ним готов ехать! Главное, чтобы не метро! Хорошо, жди, сейчас буду! – Он положил трубку в карман куртки. – О, черт!
Оперативники выехали через две минуты после того, как во всем здании О.С.Б. послышался протяжный дребезжащий звук, похожий на школьный звонок. Минута ушла на объяснение ситуации, после чего одна из машин ушла к «Фрунзенской». Вампиры и оборотни из «Умбры» должны были контролировать ситуацию, оставаясь совершенно незаметными для окружающих.
Еще одна машина была на всякий случай отправлена на Васильевский – к дому, где жил Стас. Адрес отыскался все в том же досье, заботливо составленном «Астрой» на большинство действующих сотрудников С.В.А. – и Темных, и Светлых, и Нейтралов. Виктор Семенович даже не представлял, когда и при каких обстоятельствах это досье может пригодиться, оно было составлено на всякий пожарный случай.
И случай этот произошел именно сейчас.
А еще через минуту одна из машин О.С.Б. понеслась к «Петроградской». Эйно прихватил Эда и Олю – просто оттого, что они оказались под рукой.
«Жигули» резко затормозили около ДК «Ленсовета», подобрав слегка растерянного парня‑хиппи с кошкой на руках.
– След потерян, – грустно доложил Ред. – Здесь он вышел из Запределья. Больше ничего не ясно.
– Зато мне, кажется, ясно, – хмуро выслушав доклад, Эйно устало кивнул. – Он идет в направлении будущего прорыва реальности. Аура – живая?