И больше она не верит в молитвы небесам.
И сбежать она не может,
Ей некуда идти
Никто ей не поможет
Все в тупик ведут пути.
Она стала куклой послушной
Для отца она лишь аксессуар
Она стала примерной, но ему не нужной
Она лишь способ повысить гонорар.
И эту драму умело скрывает семья Гринник
Надевая счастливые маски,
Но за боль им не заплатят ни миллион, ни полтинник
И они давно не верят в счастливые сказки.
- Очень грустный стих, - сказала Нора. – И что самое страшное, что вся эта история, описанная тобой не выдумка. Так есть на самом деле.
- Мне жаль ее, - тихо произнесла я. – И я правда хочу ей помочь. Но вот только что я могу?
- Н-да, - грустно сказала Нора. – Ей может помочь только чудо.
«Значит я стану этим чудом, - мрачно подумала я. – Надо что-то делать. Так жить нельзя!»
Оглушительно всхрапнув, Габриель села на кровати.
- Привет, - бодренько произнесла она. – Вы чего такое загруженные? Посмотрите, какое солнце!
Я, молча, протянула ей тетрадь.
- Сильно! – после паузы сказала Габриель. – Грустно, но правдиво! Покажи это Мелинде.
- Ты что?! – воскликнула я. – Она убьет меня!
- Не убьет, - поморщилась Габриель. – Ты думаешь, она сама этого не понимает? Поверь, ей станет легче, если она узнает о том, что у нее есть союзник, который так же как и она мечтает все поменять!
- Да кто я ей, что бы вот так запросто приносить стихи? – я отчаянно заходила по комнате. – Я вообще удивлена, что она запомнила мое имя!
- Блин, Аби! Почему ты так любишь все драматизировать? – поинтересовалась Габриель.
- Ничего такого нет в том, что ты покажешь ей этот стих, - кивнула Нора. – В ее серых буднях это будет хорошим разнообразием. К тому же ты ничего не потеряешь.
- Не знаю. Я подумаю, - с сомнение произнесла я.
- У нас еще есть целый час, - Габриель посмотрела на часы. – Думай. Хорошо думай! Кстати, кто твоя муза?
- У меня нет музы, - ответила я. – Это от настроения зависит.
- Да? А если она вдруг появится? – протянула Габриель.
- Нет! Можешь не подлизываться! – хохотнула я.
- А я и не подлизываюсь, - обиженно надула губы Габриель.
- А это что за рисунки? – Нора выхватила из рук Габриель тетрадь.
«Попала! – пронеслось у меня в голове»
- Я свои сны зарисовывала, - нехотя призналась я.
- Какие-то кошмарные у тебя сны, - заключила Нора, листая тетрадь. – А вот она очень на Мелинду смахивает.
- Я знаю, - я кивнула. – Но не знаю, как такое возможно.
- А вы с Мелиндой нигде раньше не встречались? – поинтересовалась Габриель, поворачивая к себе рисунок.
- Да нет. Кажется, нет, - я пожала плечами. – Не знаю.
- Странно, - Габриель нахмурилась.
- Черт, Аби! Ты пишешь классные стихи, здорово рисуешь… - взвыла Нора. – Я тоже хочу!
- Зато ты превосходно играешь на гитаре, - парировала я. – А я могу сыграть только… Господи, да что я могу?
- Отлично! – на лице Хьюстон расползлась улыбка. – Лоуренс нам сегодня вечером устраивает концерт. А ты Уилсон идешь к Гринник и хвастаешься своим стихом. Да только хорошенько хвастайся! Чтобы весь ее снобизм по отношению к тебе тут же сдулся.
- Мыло мне и веревку! – вскричала я.
Нора и Габриель громко расхохотались.
- Опять ржете? – дверь резко распахнулась, в дверном поеме грозно вырисовывалась Луиза Браун. – Сколько можно? Вчера весь вечер спать не давали!
- Извините! – в унисон пискнули мы.
- Эх, молодежь! – Луиза обреченно махнула рукой. – Кстати, завтрак готов.
Быстренько одевшись, мы поспешили вниз.
- У меня странное чувство, что что-то будет, - поделилась я с подругами.
- Что такое? – невнятно поинтересовалась Габриель, запихнув в рот всю котлету целиком.
- Не знаю мне, кажется, барон сегодня устроит что-нибудь не хорошее, - предположила я, отхлебывая чаю.
- Так. Мне пора. Надо разбудить Тони, - Габриель осушила кружку и, запихнув в себя еще одну котлету, выбежала из домика.
- Ну, все, - я встала из-за стола. – Пришла моя смерть!
- Стих ей покажи! – велела Нора. – И только попробуй этого не сделать, а то мы с Габриель выгоним тебя из дому!
- Изверги! – произнесла я и вышла из дома.
Чем ближе я подходила к двери Мелинды, тем страшнее мне становилось. Меня буквально трясло. Неуверенно я постучала в дверь, дернув за ручку, вошла внутрь. Сложив ноги по-турецки, прикрыв глаза, Мелинда сидела на кровати.
- Доброе утро, - тихо произнесла я, понимая весь трагизм фразы.
- Отец встал? – не открывая глаз, спросила девушка.
- Да, - кивнула я.
- Он в настроении?
- Не знаю, - честно ответила я. – Я еще не видела его.
- Посмотри как он! – Мелинда вскочила с кровати и подбежала ко мне. – Срочно!
Она буквально вытолкнула меня за дверь. Оказавшись в коридоре, я поняла, что не знаю, где находится спальня барона.
- А где его спальня?! – спросила я, повернувшись к двери.
- Прямо по коридору! – раздраженно донеслось из комнаты.
«Ладно, найду, - подумала я»
Долго искать мне не пришлось. Одна из дверей раскрылась и в коридор вышли сначала сам барон, потом широко улыбающиеся Габриель.
- Ты что тут делаешь? – заметив меня, спросил барон.
«Проверяю ваше настроение, - чуть не вырвалось у меня»
- Иду к Мелинде, - выпалила я.
- Дверью ошиблась, Уолсен! – огрызнулся барон.
- Уилсон, сэр, - поправила его я. Мимоходом замечая, как резко поменялось лицо Габриель.
- Слушай сюда, чернь! – рявкнул барон. – Если я сказал Уолсен, значит Уолсен! Назову веником, будешь веником! Ясно?
Уголки моих губ резко поползли вверх. Мне стоило неимоверных усилий, чтобы не заржать ему в лицо. Уж больно слово «веник» напоминало мне его собственную фамилию.
- Не слышу? Тебе ясно?
- Да, сэр. Предельно, - сдавленно пискнула я.
- Вон! – властно махнул рукой барон. – И поторопи мою дочь! У меня к ней есть разговор!
Развернувшись, я бросилась обратно к Мелинде.
- Ну как? – спросила Мелинду, как только я вошла в комнату.
Я отрицательно покачала головой.
- Он поговорить с тобой хочет.
- Это беда! – с тихим стоном она опустилась на кровать.
Выглядела она полностью разбитой. Я смотрела на нее и думала, что сейчас самое время показать ей стих. Намекнуть ей, что я на ее стороне.
- Мелинда… - промямлила я. – Мэл… Госпожа… - я неуверенно крутила в руках тетрадный листок.
- Что? – покосилась на меня девушка.
- Я тут… Вот, - я протянула ей листок.
- Что это? – с подозрением спросила она.
- П… Прочти! – заикаясь попросила я.
- Это ты писала? – прочитав, поинтересовалась она.
- Н-да, - кивнула я.
- Ты хочешь произвести на меня впечатление? – изогнула бровь Мелинда.
- Не думаю, - улыбнулась я. – Ты не в моем вкусе.
- А кто в твоем вкусе? – взглянула она на меня.
В мыслях неожиданно промелькнул образ Джулиана.
- Кто-то поскромнее, - усмехнулась я.
- Что ж, придется мне стать скромнее, - улыбнулась Гринник.
У нее красивая улыбка и очень жаль, что искренне улыбаться ей приходилось так редко.
- А вообще мне понравилось, - сказала она. – Правда ты здесь пишешь про меня и мою семью…
- Это плохо? – напряглась я.
- Нет. Просто как-то немного странно, - сказала Мелинда. – Я этого не ожидала. Вот и все.
- Нам пора, - напомнила я ей.
- Я оставлю стих себе?
- Да, конечно.
Спустя пару минут мы вышли из комнаты и направились в обеденный зал.
- Пожелай мне удачи, - попросила Мелинда.
- Да будет вечной… - я осеклась.
Мелинда вновь улыбнулась, но улыбка была мимолетной.
- Все эти стандарты, - мрачно произнесла она.
Мы вошли в зал.
- Доброе утро, - поздоровалась Мелинда с сидящими за столом.
- Сядь! – приказал барон. – И впредь не смей заставлять себя ждать!
Мелинда быстренько заняла свое место за столом. У меня было очень плохое предчувствие на счет этого завтрака.
- Ну как? Показала ей стих? – голос Габриель отвлек меня от мрачных мыслей.
- Что? Да-да, - отрешенно отозвалась я.
- А она?
- Вроде понравилось, - сказала я. – Она даже заулыбалась. Ей идет улыбка, она становится сразу такой милой.
- Да уж, - со странной интонацией произнесла Габриель.
Еду, мы подали, и теперь в молчании сидели, перед дверью чего-то ожидая. Такая же гнетущая атмосфера царила и за столом. Вдруг барон отложил нож и вилку, хотя на его тарелке еще оставалась еда. Мы и сидящие за столом напряглись.
- Вчера, как вы знаете, нас посетили Кортесы, - негромким спокойным голосом начал барон. – И, пожалуй, в целом ужин удался.
Я облегченно вздохнула, но Габриель отрицательно покачала головой, мол, это еще не конец.
- Но кое-чем я остался, крайне недоволен, - заявил Зеленый Барон. – Какого черта ты флиртовала с Орландо?! – Энтони ударил кулаком по столу. – Я тебя спрашиваю! Ты моя жена, и я не потерплю такого поведения!
Госпожа Гринник испуганно потупила взгляд. Мелинда и Анджела обменялись странным быстрым взглядом.
- А теперь ты, золотце, - с пренебрежением обратился он к Мелинде. – Ты меня разочаровала! Ты видела, какой элегантной была Кессиди, видела ее манеры? Ты же вела себя как обычная дешевка, как эта чернь! – барон махнул рукой в сторону кухни. Мелинда содрогнулась от этих слов.
- Он ищет проблему на пустом месте! – гневно шепнула я.
- Согласна с тобой, - поддержала меня Нора.
- Но, пап, - попыталась возразить Мелинда.
- Молчать! – прервал ее отец. – Мы еще поговорим об этом. А вот к твоей сестре у меня претензий нет.
- Спасибо, папа, - довольно улыбнулась Анджела.
- Ты молодец, - похвалил ее барон.
- Да как ты… - Нора и Габриель зажали мне рот, тем самым заглушив яростный крик.
Через некоторое время, так и не доев свой завтрак, барон поднялся из-за стола и жестом велел своей жене следовать за ним. Мы молчаливо убрали со стола.
Габриель и Нора остались на кухне, а я, Мелинда и Анджела пошли наверх. Уже на лестнице до нас донеслись громкие крики. Барон нещадно ругал свою жену. Ева пыталась ему что-то возразить, но ее тихий голос тонул в громком потоке ругательств, которыми поливал ее Энтони. Не сговариваясь, мы с Мелиндой бросились вперед. Барон в прямом смысле слова загнал жену в угол. Ева с одной стороны была зажата стеной, с другой стороны над ней нависал багровый от гнева Энтони.
- Я не потерплю такого! - ревел он.
- Не ори на нее! – выкрикнула Мелинда, первой преодолев лестницу.
- Смени тон, девочка! – рявкнул барон, повернувшись к ней. – А то я тебе задам!
- Не надо, Тони! – взмолилась Ева.
- Заткнись!
- Не смей на нее орать! – крикнула Мелинда.
- Мэл все хорошо, иди в свою комнату! – испуганно пролепетала госпожа Гринник.
- Пошла вон! – велел барон и снова повернулся к жене. – А ты… - он грубо схватил ее за руку.
- Мне больно, - запищала женщина.
- Терпи! – зарычал он. – Боль не помешала тебе родить эту маленькую дрянь! – он с силой приложил жену о стену.
- Не тронь! – Мелинда набросилась на отца.
- Я сказал, пошла вон! – барон с размаху отвесил ей звонкую оплеуху.
Удар был такой силы, что Мелинда потеряла равновесие и упала на пол.
- Ах, ты, сволочь! – я накинулась на барона.
Отпихнув от себя плачущую жену, барон с силой толкнул меня в бок. Наверное, половину коридора я пролетела в свободном полете. Больно приземлившись на столик, который моментально развалился подо мной, я чуть не задохнулась от боли. Пока я пыталась прийти в себя, вяло стряхивая с одежды осколки вазы, что стояла на столе, Мелинда очнулась и, обняв мать, забилась с ней в угол.
- Иди сюда! – Энтони не помнил себя от ярости. Наклонившись, он отодрал Мелинду от матери.
- Нет! – взвизгнула девушка.
На секунду я отвлеклась от трагедии, развернувшийся передо мной. Все это время Анджела стояла в углу и с улыбкой на губах наблюдала за этим ужасом.
- Анджела! – заорала я, понимая, что если ничего не сделаю, барон убьет Мелинду. – Анджела!
Девушка нехотя повернула ко мне голову.
- Анджела останови это! – крикнула я, безуспешно пытаясь подняться с пола.
- А зачем? – удивилась она. – Разве тебе не интересно, что будет дальше?
- Ты больная?! – в ужасе вскричала я. – Она твоя сестра! Останови это! Анджела!
Девушка колебалась.
- Папа, не надо! – молила Мелинда. – Папа!
- Тони! – плакала в углу Ева. – Тони!
- Анджела! – кричала я. – Энджи!
Анджела еле заметно вздрогнула.
- Охрана! – выкрикнула она.
Через пару секунд по лестнице взлетели наверх Ибсен и Нортон. Скрутив взбешенного барона, они оттащили его от Мелинды, которая без сил опустилась на пол подле матери.
- Спасибо, - прохрипела я.
Скривившись, она прошла мимо.
- Отпустите меня! – бушевал барон. – Я вас уволю!
- Они выполняют мой приказ, - холодно произнесла Анджела. – Проводите моего отца в его кабинет!
- Да, мэм, - пропыхтел Нортон.
Они потащили барона дальше по коридору, Анджела медленно последовала за ними. Мне все же удалось подняться с пола. Все тело болело и меня слегка шатало в разные стороны. Прихрамывая, я подошла и присела около Мелинды и Евы.
- Вы в порядке? – хрипло спросила я.
- Да, - тихо ответила девушка.
Из разбитой губы по подбородку тоненькой струйкой стекала кровь. Я осторожно смахнула готовую сорваться каплю.
- Помочь? – я кивнула на Еву.
Мелинда кивнула. Мы аккуратно подняли женщину с пола. Лицо Евы в слезах, прическа растрепалась. Но Мелинда выглядела хуже.
- Мэл, девочка моя, - всхлипнула Ева, дотронувшись да ее щеки. – Мне так жаль!
- Мам, все в порядке, - в глазах девушка стояли слезы. – Тебе нужно лечь.
Медленно мы, наконец, дошли до комнаты. Внутри оказалось просторно, уютно и прибрано. На секунду мне показалось, что я смотрю на страницу из какого-то каталога. Мы подвели Еву к кровати, и она легла.
- Спасибо, - слабым голосом поблагодарила меня Ева.
- Не… не за что, - заикаясь, ответила я. – Вам что-нибудь нужно?
- В ванной аптечка, - прошептала Ева. – Помоги Мелинде…
Мелинда сидела на крае кровати и, казалось, не слышала никого вовсе. Она была погружена в себя, глаза были пустые. Я сходила в ванную и вернулась с аптечкой. Осторожно дотронувшись до щеки Мелинды, повернула ее голову к себе. Девушка не возражала, я вообще сомневаюсь, что она замечала меня. Я достала перекись и, смочив вату, поднесла ее к разбитой губе. Мелинда дернулась как от резкой боли.
- Тихо-тихо, - прошептала я, продолжая обрабатывать ранку. – Вот и все.
- Спасибо, - глухо произнесла она. – Я останусь с мамой. Ты можешь принести сюда ужин?
- Конечно, - кивнула я. – Еще что-нибудь?
- Отец не должен здесь сегодня появиться…
- Я все сделаю!
Выйдя в коридор, я твердым прихрамывающим шагом направилась к комнате Анджелы. Не церемонясь, безо всякого стука я вошла внутрь. Комната оказалась такой же большой, как и все остальные, что я видела.
- А я ждала тебя, - хозяйка ничуть не разозлилась такому вторжению, что сильно огорчило меня. – Решила все-таки перейти ко мне?
- Забудь об этом! – отрезала я.
- А жаль, - разочарованно протянула она. – Мы могли бы подружиться!
- Анджела, ты можешь не пускать барона в его с женой комнату? – спросила я.
- Ладно, - легко согласилась она.
- Спасибо, - я была искренна.
- Оставь себе, - отмахнулась девушка. – Я просто не хочу провести бессонную ночь, слушая крики этих двоих!
- Почему ты такая? – устало спросила я.
- Какая? – вскинула брови Анджела.
- Жестокая, - пояснила я. – Ведь она твоя мать.
- Мать, - хмыкнула Анджела.
- А Мелинда твоя сестра, - у меня непроизвольно сжались кулаки. – За что ты так с ней?
- Сестры не обязаны быть дружными, - пожала плечами Анджела.
- Неужели тебе ее не жаль? – я взглянула ей в глаза.
- Жалость – удел слабых, - с вызовом произнесла она.
- Я не понимаю, - я качаю головой.
- Я не собираюсь говорить об этом с тобой, - раздраженно сказала Анджела. – Иди к своей Мелинде!
- Как пожелаешь, госпожа, - буркнула я и вышла из комнаты.
Бок, куда пришелся удар, страшно болел, колено, на которое я приземлилось при ходьбе омерзительно похрустывало. Монотонной поступью я шла обратно в домик. Перед глазами до сих пор стояло испуганное лицо Мелинды, по подбородку которой текла кровь. Какой нужно быть скотиной, чтобы поднять руку на собственного ребенка? С грохотом я ввалилась в общую гостиную.
- Мы все знаем! – с порога набросились на меня Нора и Габриель. – Как Мелинда?
- Плохо, - я рассеяно развела руками, замечая, что пальцы правой руки до сих пор измазаны в крови юной баронессы.
- Ты как? – сочувственно спросила Габриель.
- Бок болит, - пожаловалась я.
- Покажи! - велела Нора.
Я приподняла кофту.
- Ого! – ужаснулась Нора. – Скоро у тебя появится адский синяк!
- Мелинде хуже, - отмахнулась я. – Барон ей губу разбил.
- Это ее кровь? – Габриель указала на мою руку.
Я кивнула.
- Раньше такого никогда не было, тихо заметила Нора. – Барон выходил из себя, но до рукоприкладства никогда не доходило. Он мог замахнуться, но чтобы бить… Нет.
- Мне что-то плохо, - я присела на диван. – Вы бы видели Мелинду. У нее были такие испуганные глаза. И эта кровь, - я взмахнула рукой. – Я сейчас в истерику впаду! – спокойно предупредила я.
Уголки губ моих подруг поползли вверх.
Глава 25.
Из крана шумно бежала вода. Я вымыла руки и умыла лицо. И вот теперь мрачно смотрю на себя в зеркало. Отражение такое же мрачное, волком смотрит на меня. Выключаю воду и присаживаюсь на край ванны. Мне было откровенно плохо, и причиной тому был не ноющий бок. Плохо мне было не в физическом, а скорее в душевном плане. Как же мне хотелось поговорить с кем-нибудь обо всем, об этом. Нора и Габриель не годились по одной причине – они не могли быть объективными. Вот бы рядом была Энджи. Она наверняка бы вошла в положение, дала бы дельный совет. Я опустилась на прохладный кафельный пол и мечтательно прикрыла глаза.
Когда-то давно мы с Энджи любили забираться на крышу ее дома, еще теплую от утреннего зноя, и наблюдать за маленькими далекими угольками звезд на темном небосклоне. Иногда они падали и тогда мы загадывали желания, которые по нашим убеждениям просто не могли не сбыться. А еще там же на крыше мы любили придумывать разные фантастические истории.
- Давай, Аби напряги свою знаменитую фантазию и придумай что-нибудь, - смеясь, говорила мне Энджи, растянувшись на теплой поверхности крыши.
- Дай мне отдохнуть, - отнекивалась я, лежа рядом. – Начни ты, а я продолжу.
- Это будет сказка, - предупреждает меня моя зеленоглазая подруга. – Где-то далеко в одном сказочном, но далеком королевстве, в высокой башне томится прекрасная принцесса…
- А почему она там томится? – перебиваю ее я.
- Потому что ее туда насильно заточили, - поясняла Энджи.
- Кто? – я задаю резонный вопрос.
- Злой дракон! – сверкнув глазами, выдает Анджелина.
- Подожди, а зачем дракону заточать принцессу в башню? – удивляюсь я. – Какой в этом смысл?
- Аби, ну почему ты все портишь? – возмущалась Энджи. – Я тебе предлагала придумать свою историю, ты же не захотела!
- Хорошо, теперь хочу! – говорю я.
- Ладно, валяй! Но там должна быть принцесса и дракон, - говорила Энджи.
- Будут, - заверяю ее я. – Так вот. В одном далеком королевстве жил был король, и была у него красавица дочь. Но однажды пролетая над этим мирным королевством, злой дракон увидал принцессу и влюбился в нее…
- Аби, у нас сказка для детей, - напоминает мне Энджи. – Без жестких подробностей, хорошо?
- Н-да… Король, испугавшись дракона, спрятал принцессу в высокой башне. Но дракон оказался упертым, как баран, поэтому встал лагерем у подножья башни, пожирая всех, кто пытался к нему приблизиться. А принцесса…
- Пусть у нее будут светлые волосы и зеленые глаза, - пожелала Энджи.
- Не! – отказываюсь я.
- Почему? – она удивленно смотрит на меня.
- Слишком уж она мне тебя напоминает, - пояснила я. – Глаза будут голубыми.
- А дракон будет зеленым…
Я резко открыла глаза. Далекие слова Энджи громко звучали у меня в ушах. «А дракон будет зеленым…» Кто же знал, что безобидная детская сказка станет былью. Чьим-то страшным кошмаром, чей-то жизнью. Кто мог подумать, что светловолосая, голубоглазая принцесса, заточенная в башне, превратится в темноволосую, кареглазую баронессу, запертую в собственном титуле. А зеленый дракон станет известным сенатором по прозвищу Зеленый Барон. И лишь одним сказка отличается от жизни. В сказке дракон любил принцессу. И, кстати, по злой иронии, раньше, Столица была королевством. Я поднялась с пола. Совпадение или судьба?
- Знамение, блин! – выругалась я и вышла из ванной.
Мои друзья куда-то пропали. Я спустилась вниз и заглянула в маленькую кухоньку. В поисках еды мне пришлось облазить немало ящиков. Обед по понятным причинам так и не состоялся. В одной из полок я обнаружила коробку с хлопьями. Высыпав разноцветные шарики в миску, залив все это холодным молоком, найденным в холодильнике, я вошла в гостиную и удобно устроилась на диване. Под руку попался пульт от телевизора. Только сейчас я поняла, как давно его не смотрела. Но, даже сейчас, имея такую возможность, я от нее отказалась, отбросив от себя серый пульт. Наверное, я просто испугалась, что что-нибудь увиденное в нем может напомнить мне о прошлом, которое я старалась не вспоминать. А еще я боялась увидеть там Мелинду, которая бы своей улыбкой внушила бы мне лживое чувство счастья и спокойствия. Я боялась этого, потому что в памяти все еще был жив яркий образ Мелинды с искаженным от ужаса и боли лицом. Я встряхнула головой, отгоняя от себя эти страшные воспоминания. За этими мыслями я не заметила, как миска опустела. Вздохнув, я поднялась с дивана, вымыла ее и убрала на место. Нора и Габриель так и не появились, и я решила отправиться на их поиски.
С Габриель я столкнулась в особняке, она поднималась по лестнице на второй этаж.
- Ты куда? – окликнула ее я.
- В кабинет, Тони. Он просил навести там порядок, - она показала мне внушительного вида и дико пушистую щеточку для пыли. – А ты занята?
- Нет, - я покачала головой.
- Можешь ко мне присоединиться, - предложила девушка.
- А где, барон? – спросила я, поднимаясь по ступенькам.
- Куда-то уехал, еще час назад, - ответила Габриель. – Вряд ли он сегодня вернется. Мелинда?
- С матерью, - невесело сказала я. – Ладно, пошли.
Кабинет у Энтони был просторным, отделанный в таких же мрачных тонах, что и весь особняк, но при этом удивительно уютным. Это меня, если честно, удивило. Не знаю, что я ожидала там увидеть, может быть, какие-нибудь орудия пыток, но точно не эту домашнюю обстановку. Шкафы, наполненные философскими книгами, старинные картины на стенах, длинный широкий, заваленный бумагами стол. В этом бардаке я не сразу заметила экран компьютера. Из всей этой кучи бумаг торчал маленький ирландский флажок. Еще здесь было что-то вроде тумбочки, которая была заставлена фотографиями в деревянных рамках. Я подошла поближе. В середине стояла свадебная фотография Евы и Энтони. На ней они были полностью счастливы.
- Почему все изменилось? – пробормотала я, теребя фотографию в руках.
Там еще была фотография, видно одна из последних. На ней барон, с детьми сидел на фоне какого-то красивого здания. Я скользнула глазами по фотографии, мой взгляд задержался на Джулиане. Рядом стояли фотографии с маленькими Анджелой, Джулианом и Мелиндой. На одной барон прижимал к себе малышку, Мелинда радостно смеялась, ухватив отца за ус, барон тоже был счастлив, глаза его светились добротой и любовью.
- Что же случилось? – пробормотала я.
Выхватив у меня фотографию, Габриель прошлась по ней пушистой щеточкой.
- Габи, что происходит? Они ведь любили друг друга, - произнесла я. – Откуда эта ненависть?
- Не знаю, - кашлянула Габриель. – Я не настолько долго здесь живу, чтобы знать такое. В конце концов, Аби не веди себя как маленькая, тебе ли не знать (Габриель намекала мне на моих родителей). Ну, прошла любовь, бывает. А вообще спроси Мелинду.
- Ага! Так она мне и скажет, - едко хмыкнула я.
- Скажет, - протянула Габриель. – Придет время и скажет. Фу, как тут пыльно, - чихнула она. – Ты мне поможешь или нет?
- Да, конечно, - кивнула я и принялась протирать стол, который Габриель (и когда она только успела?) разобрала от бумаг.
- Почему я должна выполнять за кого-то его работу? – бубнила себе под нос Хьюстон. – Мне за это не платят!
Когда я добралась до последнего ящика стола, оказалось, что он слегка приоткрыт. Я краем глаза заглянула внутрь.
- Ого! – забыв обо всем, я выдвинула ящик до конца.
Внутри поверх бумаг лежал небольшой блестящий револьвер.
- Что там? – голос Габриель раздался откуда-то сверху.
- Пистолет, - я обернулась к ней. Перед моим носом торчали только ее ноги, Габриель протирала шкаф.
- Правда? – удивилась она. – Раньше у Тони его не было. Странно…
- Боже! Да он же всех может здесь порешить, - ужаснулась я.
- Так! Мы ничего не видели! – скомандовала Габриель. – Задвинь ящик!
Я послушно задвинула его. На часах, что стояли на столе, было семь вечера. Встав с колен, я подошла к окну. В саду, на лужайке мелькнула чья-то тень. В ней я узнала госпожу Гринник. Что она там делает?
- Габриель, ты справишься без меня?
- А ты куда?
- Мне надо… - невнятно произнесла я, следя глазами за Евой.
- Ладно, иди, - разрешила моя подруга.
Сорвавшись с места, я вылетела из кабинета и понеслась вниз. Выбежав в сад, я понеслась к беседке, куда направлялась Ева. Она шла впереди меня, закутанная в теплую шаль и явно не слышала моего приближения. Я постаралась окликнуть ее так, чтобы не испугать.
- Госпожа! – тихо позвала я.
Но Ева все равно вздрогнула и резко обернулась на меня.
- А… Абигайль? – прищурившись, произнесла она.- А я тут решила выйти подышать воздухом,- пояснила она и зачем-то добавила. – Тони уехал…
Не знаю, насколько сильно она его боялась и ненавидела, но в те моменты, когда она называла его имя, голос ее почему-то теплел. Ни смотря, ни на что она все еще питала к этому человеку теплые чувства. Но почему она все еще пыталась его любить? А было ли это чувство любовью? Или же банальной привычкой… И я уже извела себя и окружающих людей вопросом «почему».
- Садись, - предложила она, кивая на скамейку.
Поблагодарив, я присела рядом.
- Как Мелинда? – спросила я.
- Она переночует у подруги, - последовал ответ.
У подруги? Мне всегда казалось, что у таких людей как Мелинда, то есть у людей довольно известных не может быть настоящих друзей. Поэтому я сильно удивилась, услышав это, но потом подняла себя на смех. А почему у Мелинды не может быть подруги? Она ведь баронесса, а не какой-нибудь вымирающий вид, который нужно держать в изоляции от окружающего мира. Хотя, благодаря отцу в этом мире на одну баронессу может стать меньше. Но мне совсем не хотелось об этом думать.
- С вами все в порядке? – поинтересовалась я.
- Да, спасибо, - мягко ответила она. – Я благодарна тебе, Абигайль.
«А ваша дочка не такая благодарная, - пронеслось у меня в голове»
- Мне жаль, что так вышло, - мне хотелось как-то поддержать Еву.
- Ты не виновата. Тони на самом деле хороший человек, - намеренно, а может и нет, но Ева хотела оправдать мужа. – Просто он очень вспыльчивый. Работа у него нелегкая…
- Да он тиран! – вырвалось у меня.
- Я знаю, - тихо сказала она. – А еще он мой муж.
- Он отец ваших детей! – меня понесло. – Он отец Мелинды!
- Что? – Ева удивленно вскинула брови. – Мелинды? А… да, конечно!
Меня удивила ее реакция на мои слова, но я не особо придала этому значения. На этом разговор как-то сам собой сошел на нет. Ева была какой-то напряженной и все время оглядывалась. Я поняла, что только вежливость не позволяет ей послать меня.
- Мне, пожалуй, пора, - я поднялась со скамейки. – Приятного вечера!
- Да встречи, Аби. Спасибо! – оживилась она.
В гостиной особняка меня сюрприз в виде Анджелы.
- Как там моя мать? – девушка даже соизволила взглянуть на меня.
- А госпоже это интересно? – съязвила я.
- Хм, - хмыкнула она. – Садись, поговорим.
Я присела на край дивана.
- Не хочешь спросить, о чем мы будем говорить? – посмотрела на меня Анджела.
- Нет, - покачала я головой.
Неожиданно у меня зародилась мысль, что с Анджелой я провожу и общаюсь гораздо больше времени, чем с Мелиндой, притом, что последняя является моей непосредственной хозяйкой.
- Я вообще хотела поговорить о случившимся, - сказала Анджела. – Но вижу, что ты не в настроении…
В этом она была права. Вся эта история никак не могла уложиться у меня в голове, от чего она шла кругом.