- И заодно забери это! – бросила через плечо Анджела, указывая, проходившей мимо Габриель, на пустой бокал.
- Сама убери! – проворчала Габриель, властно взмахнув рукой. – Я сегодня не могу! У меня мигрень!
Я думала, Анджела убьет ее за такое поведение. Но девушка лишь пожала плечами и, взяв бокал, покинула гостиную.
- Я думала, будет буря, - произнесла я.
- Я тоже, - призналась Габриель. – Похоже, у нее сегодня хорошее настроение.
- Ну, еще бы, - едко хмыкнула я. – Насытилась отрицательной энергией, вот и радуется!
- Тоже мне вампир, - усмехнулась девушка.
- И не мудрено, - заметила я. – Живя в таком доме просто невозможно оставаться человеком. Смотри какая здесь обстановка и атмосфера. Волей неволей будишь кровь пить, ну или энергию!
- Ты в газету напиши, - хихикнула Габриель. – Представляю утренние заголовки. Тайна семьи Гринник раскрыта – они вампиры!
- Скорее упыри, - поправила ее я. – Ну а что? Это же не дом, а натуральный склеп. Я не удивлюсь, если в их роду действительно были вампиры, Дракула какой-нибудь.
- Мысль, конечно не плохая, но, насколько я знаю, Дракула жил в Трансильвании, - наморщила лоб Габриель. – Я тебе даже не скажу, какое это сейчас кольцо. А вот род Гринник берет начало в Ирландии – третье кольцо. Но, кстати, в их истории предостаточно своих мрачных подробностей.
- Интересно, - протянула я. – Расскажешь?
- Расскажу, но только давай не сегодня, - устало сказала Габриель. – Завтра, и Нору возьмем, она тоже может кое-что рассказать.
- Хорошо, - кивнула я. – Кстати, где она?
- Не знаю, гуляет где-нибудь, - отмахнулась Габриель. – Пойдем к нам.
Ночью я несколько раз просыпалась. Сначала от храпа Габриель, потом от того, что Попик совершенно бессовестным образом ходил по мне, а последний раз это произошло под утро, когда вернулась Нора. Она старалась не шуметь, но пол нещадно скрипел под ее осторожными шагами. Интересно откуда она, сонно подумала я.
Утро. Будильник. Подъем. Завтрак. Нора сонно ковыряла вилкой в тарелке.
- Ты чего такая не выспавшаяся? – спросила я.
- Поздно легла, - вяло ответила она. – Я гуляла.
- С кем?
- Одна! - отрезала она.
Мы с Габриель обменялись многозначительными взглядами. Ой, ли? Так уж и одна? Но отвечать ничего не стали. Может она действительно гуляла одна, кто знает…
- Слушай, мелкая, - вдруг, словно спохватилась Габриель. – Я хочу устроить Аби экскурсию по семейным памятникам семейства Гринник, а заодно и немного рассказать об их историческом прошлом. Ты как, может, присоединишься?
- Да, - Нора отпила из кружки. – Это хорошая мысль. Я думаю, Аби будет интересно. Тем более, всегда полезно знать что-нибудь о том с кем имеешь дело.
- Когда начнем? – оживилась я.
- А хоть сейчас! – произнесла Габриель. – Я свободна.
- И я, - ответила я.
Мы покосились на Нору.
- Пошли, - махнула она рукой. – Вряд ли сегодня госпоже будет принципиально, кто подаст ей завтрак.
Мы вышли из домика, Попик увязался за нами, никто возражать не стал против его общества. В особняке Габриель и Нора уверенно повели меня на чердак, где находилось много чего интересного. Подведя меня к одной двери в самом конце коридора, они остановились. Дверь в отличие от остальных была невзрачной и пыльной, похоже, ее очень давно никто не открывал.
- За этой дверью коварные Гринник хранят свои тайны, - зловеще прошипела Габриель.
- У меня такое чувство, что они давно забыли про свои тайны, - я провела пальцем по двери, оставляя на ней лишенную пыли полоску.
- Тем лучше, - сказала Нора. – Значит, они не хватятся их. Открывай, - кивнула она Габриель.
Габриель вставила ключ в замок и с некоторым трудом его повернула. Со скрипом дверь отворилась. Внутри помещение представляло собой самый настоящий склад. Какие-то коробки, старая, по части сломанная мебель, еще какие-то вещи, занавешенные когда-то явно белыми, ныне же серыми чехлами. Среди всего этого хлама встречались и раритетные, антикварные, но давно не нужные и неинтересные их владельца вещи. Оглядываясь, я несколько раз чихнула, пыль здесь толстым слоем покрывала всю комнату. Даже воздух здесь был спертым и пыльным. Первым внутрь бесстрашно и бесшумно вошел Попик. Фыркнув пару раз, кот забрался на одно из кресел и блаженно там развалился. Вслед за котом в это царство тайн и пыли ступили мы.
- Когда вы здесь последний раз были? – в носу свербило, и я нещадно терла его ладонью правой руки. Меня так и подмывало чихнуть.
- Я в первый же день как сюда попала, - задумалась Габриель. – Я случайно наткнулась на эту комнату. Я тогда рассказала об этом Мелинде и мы тут все облазили.
- С Мелиндой, - пробормотала я.
- Да, ну мы тогда были меньше и отношения были лучше, - пояснила Габриель. – А потом я здесь была уже с Норой, она тогда была новенькой, как и ты… Так что с последнего посещения прошло уже года два с половиной.
- Ясно, - кивнула я. – А все же почему у тебя поменялись отношения с Мелиндой?
- Ну а ты сама подумай, - взмахнула руками Габриель, будоража пыль. – Во-первых, ей тогда было, сколько?... Лет четырнадцать. Теперь ей семнадцать, она выросла, у нее поменялись взгляды, да и жизнь изменилась. Если уже тогда, в том возрасте у нее почти не было времени ни на что, то теперь и подавно нет.
На мгновение я задумалась. Мелинда сразу родилась не такой как все. Она родилась баронессой. Этот титул ко многому ее обязывал. Я была уверена, что, будучи маленькой девочкой, она обучалась на дому, став чуточку старше пошла в частную школу, для таких же как она отпрысков из богатых семей. Она наверняка была прилежной ученицей, ходила в идеально сшитой и выглаженной форме, существующей в таких заведениях. Она была хорошей одноклассницей, отзывчивой сестрой и послушной дочерью. Пока что от нее требовался лишь хороший аттестат. Но вот школа закончилась, а с ней и сладкая жизнь юной баронессы. Теперь она больше не обычная девочка-соседка или девочка-одноклассница, теперь она баронесса с большой буквы «Б», официальный представитель семьи Гринник перед народом. Ее телефон выключен, теперь с ней нельзя случайно встретиться на улице. Но ее можно увидеть в телевизоре или на страницах модных глянцевых журналов. Отец выбрал ее, а значит на ней теперь вся ответственность. Маленькая беззаботная девочка исчезает, исчезает практически все. Друзья, доверие, чувство защищенности. Отец окунает ее в жестокий, не терпящий ошибок и простодушья мир политики и жесткой конкуренции. И ей уже не вырваться, не убежать от судьбы. Теперь она не имеет права на обычную жизнь, она вынуждена запереться в особняке, спасаясь от назойливости окружающего мира, но в тоже время вынуждена быть у всех на виду. Но в такие условия поставлена не только она, и было бы неблагодарным делом жалеть только ее одну. Все обитатели особняка похожи на зомби изо дня в день они делают одно и то же и даже не задумываются о том, чтобы что-то изменить. Хотя, может быть, они и не желают этого, но не в их силах что-либо менять. Они марионетки, куклы, запрограммированные на одни и те же действия до конца своих дней. Их статус, положение в обществе, их имена, что знают все, сделали их рабами. Рабами самим себе. И им уже не спастись, не вырваться из капкана коим они сами для себя являются. И, пожалуй, первое правило госпожи Бунд подходит абсолютно всем, как рабам, что насильно служат богачам, так и богачам, которых судьба насильно делает своими рабами.
- Значит три года прошло, - очнувшись от своих мыслей, пробормотала я.
Что-то в этой истории меня напрягло.
- Два с половиной, - поправила меня дотошная Габриель.
- А сколько тебе лет? – я удивленно взглянула на нее.
- Шестнадцать.
- Сколько?! – поразилась я. – Удивительно! Ты из нас самая здоровая (я намекнула на ее рост), но при этом самая мелкая!
- Ха-ха! Зато Мелинда старше тебя! – едко заметила она.
- Месяц, подумаешь, - отмахнулась я. – Ну, может быть, начнем экскурсию? Не зря же мы сюда пришли?
- Да, давайте, - поддержала меня Нора. – Габи, начинай!
- Давным-давно, во времена, когда правили могучие боги и храбрые короли…
- Габи, без фанатизма! – оборвала ее Нора.
- Ладно! – Габриель подошла к серому чехлу, скрывавшему под собой что-то большое, и сорвала его.
Под чехлом скрывалась совсем не потускневшая от времени картина, изображающая статного вида мужчину в старинном военном камзоле. У него были темно-каштановые короткие волосы, худое лицо, густые бакенбарды. Одна рука была опущена по швам, вторая мирно покоилась на рукоятке сабли. Изображался мужчина на фоне мрачноватого особняка, на чердаке которого я сейчас находилась.
- Абигайль, познакомься это, Фредерик О´ Гринн, - представила мне мужчину Габриель. – Это пра-пра… много раз пра прадедушка Мелинды.
- О´ Гринн, - пробормотала я. – А почему у него такая фамилия?
- Ты, верно, не знаешь, но по идее фамилия Мелинды - О´ Гринник, - сказала Нора. – Она же ирландка. Просто со временем их фамилия слегка видоизменилась, а приставку «О» они откинули, для простоты.
- О´ Гринник, - произнесла я. – Так. Что я еще о ней не знаю?
- О-о-о, - протянула Нора. – Ты еще многого о ней не знаешь. Габриель, продолжай!
- Ты знаешь Вильгельма Завоевателя? – спросила она.
- Да, - уверено кивнула я. – Мне кое-что про него рассказывали. Он был ирландцем…
- А точнее он был родным дедом Фредерика О´ Гринна, - сказала девушка. Но речь сейчас не о нем.
Габриель рассказала очень интересную, но в тоже время довольно мрачную и жуткую историю рода Гринник.
Когда-то давно, но уже после первых поселенцев этого мира, Столица была королевством и была разделена на несколько крупных уездов. Это были небольшие города и присоединенные к ним волости. Обычно управлялись такие города княжеским наместником или воеводой. Но были и редкие исключения, когда земля принадлежала частнику. Таким частником был барон Фредерик О´ Гринн. Сказать по правде О´ Гринн был жестоким, беспощадным правителем (похоже, это у них семейное, заметила Габриель). И все бы ничего, если бы его младшая дочь (у барона их было две) не влюбилась в одного паренька из соседнего уезда, который принадлежал тоже частникам богатой семье по фамилии Ники. Естественно барон был против выбора дочери, так как Ники являлись его прямыми конкурентами. Да и Ричард Ники глава семьи тоже был не в восторге от выбора сына. На то время дурная слава ходила про правящий дом барона О´ Гринна. Но влюбленные, ни смотря на запрет родителей, все равно находили способы тайно встречаться. Они даже тайно обручились. Узнав об этом барон О´ Гринн пришел в ярость и в один прекрасный день (но если быть точным, то это была темная безлунная ночь) стер Ники с лица этого мира, а вместе с ними и свою родную дочь. Особняк Ники еще несколько дней полыхал адским красным огнем, еще несколько ночей после этой кровавой бойни были слышны стоны, быть может ветра и пламени, а может и бедолаг, которых добивали воины О´ Гринна. После той ночи барона стали называть О´ Гринн истребитель Ников. Внук варвара и убийцы просто не мог не затмить собой своего знаменитого деда. О´ Гринна боялся даже король, поэтому убийство сошло ему с рук. В летах закрепилась его кровавая слава, каждый житель этого мира знает Фредерика О´ Гринна, но лишь страх заставляет его молчать, потому что по сей день живы его потомки. Даже великий дед О´ Гринна: Вильгельм Завоеватель, убивший кучу человек во время многочисленных войн, не так пугал людей как человек, который убил собственного ребенка.
- Это ужасно, - пробормотала я. – Ужасно.
- Его прозвали О´ Гринн истребитель Ников, - произнесла Нора. – Играй на контрастах! Гринн истребитель Ников. Гринн, Ники. Гринник. Другими словами это можно назвать обобщением длинного прозвища барона Фредерика.
- О, черт! – прошептала я. – Гринник…
- Да, смесь двух фамилий, - кивнула Габриель. – Собственной и врага.
- Эта фамилия своего рода черный пиар, - сказала Нора. – Каждый человек знает историю своего мира, пусть даже такую страшную как история Столицы. Несколько лет назад эту фамилию смело можно было бы писать через тире со словом «убийца». Сейчас все уже слегка позабылось, но не забыто до конца. Отчасти благодаря этому родству Гринник уважают и боятся.
- Мелинда знает об этом? – спросила я.
- Не знаю, - Габриель пожала плечами. – Может быть. В конце-то концов, это какая никакая, а история ее семьи.
- Это просто… - меня мелко трясло.
- Понимаешь быть Гринник в Столице, это тоже самое, если, к примеру, приехать на пятое кольцо в Англию и назваться там Джеком Потрошителем, - пояснила Нора. – Истории канули в лета, а имена-то до сих пор на слуху.
- И все Ники погибли? – пробормотала я.
- Не знаю, - пожала плечами Габриель. – Говорят, что да. Если хочешь узнать об этой истории получше, мой тебе совет, загляни в семейную библиотеку Гринник.
- Да кто ж меня туда пустит? – усмехнулась я. - А откуда ты столько про их семью знаешь? – спросила я Габриель.
- Мне Джулиан рассказывал, - пожала плечами Габриель.
- Тебе… кто? – я резко остановилась. – Джулиан?
- А что такое? – удивилась девушка. – Я как-то спросила, а он ответил, вот и все.
- Но почему ты у него это спрашивала?
- А ты думаешь, Мелинда бы рассказала ей это? – Нора взглянула на меня.
- Нет, - ответила я.
- Понимаешь Мелинда такой человек, если она захочет, она расскажет, - сказала Габриель. – А если нет, ты в жизни этого не узнаешь. С Джулианом в этом деле проще, по нему не скажешь, но он открытый человек, пусть и выглядит угрюмым. И если у него что-то спросишь, он обязательно тебе ответит.
Я была слегка этим удивлена. Я бы еще поговорила с Габриель о Джулиане, но мои мысли пока что занимала другая история.
- Черт, мне теперь что-то неуютно произносить их фамилию, - пожаловалась я.
- Не думай об этом, - посоветовала Нора. – Все что было, то прошло!
«Ага! Если не считать, что история с детоубийством может повториться, - мрачно подумала я. – Зеленый Барон, точно родственник Фредерику истребителю Ников»
- Ой, а ты правда, веришь в то, что Уилсоны из радуги сшиты? – ткнула меня в бок Габриель.
- Ха-ха, я на это надеюсь, - усмехнулась я.
Взглянув на часы, Габриель присвистнула. Оказывается, мы и сами этого не заметили, но провели в этой комнате больше трех часов.
- Нам пора, - произнесла девушка.
- Мелинда только к ужину вернется, - махнула я им. – Вы идите, а я тут еще побуду.
- Что ты хочешь найти? – поинтересовалась Габриель, отдирая Попика от кресла.
- Ну, если уж на то пошло, то какой-нибудь намек, ну, хотя бы на их знакомство с Дракулой, - хохотнула я.
- Найдешь, скажи, - произнесла Нора. – Когда будешь уходить запри дверь!
- Хорошо, - кивнула я.
Первым делом я занавесила чехлом портрет кровавого Фредерика, стало чуточку легче. Я решила осмотреть всю комнату целиком. Поэтому осторожно ступая по пыльному полу, углубилась внутрь. Коробки с одной стороны и забитые под завязку стеллажи с другой, высокими неустойчивыми колоннами нависали надо мной. Я, признаться, боязливо ступала по этому туннелю. История, рассказанная Габриель до сих пор не шла у меня из головы. Поэтому-то я и осталась, хотела найти что-нибудь оправдывающее. Нет, не Фредерика, Мелинду. Почему-то мне не хотелось, чтобы она была потомком таких людей как барон Фредерик или Вильгельм Завоеватель. Я осмотрела кучу коробок и полок, ища сама не зная что. Но мне попадались какие-то давно устаревшие счета, порванные картины и просто мусор. Еще я обнаружила обмотанную старыми газетами и тряпками печатную машинку. Я мирно себе рылась в очередной коробке, как вдруг:
- Что ты тут делаешь?
Громкий голос разрезал тишину комнаты. Говорят, выше головы не прыгнешь. Ха! Как бы ни так. Я подпрыгнула аккурат до потолка, а потолки здесь о-го-го какие. Представляю, какой у меня был вид на тот момент, потому что когда я обернулась, Анджела покатилась со смеху.
- Ёшкин кот!– заорала я, сердце колотилось так, что я с трудом услышала свой голос. – Анджела!
- Что ты тут делаешь? – посмеиваясь, повторила девушка.
- Э-э-э… Поезд жду, - сказала я таким тоном, как будто действительно стояла на перроне, а Анджела сморозила чушь.
- Ясно. И куда едешь? – поинтересовалась она, оглядываясь.
- В Ирландию, - я вспомнила историю Габриель.
- Если действительно как-нибудь окажешься на третьем кольце, - произнесла Анджела. – Я тебя на порог не пущу. А если серьезно?
- Просто интересно, - пожала плечами я.
- Суешь нос не в свое дело? – изогнула бровь Анджела. – Ну как тебе наш род? А его история?
«Все как один! – ядовито подумала я. – Только Мелинда у вас белая ворона!»
- Боишься? – усмехнулась Анджела, впрочем, она правильно расценила мое молчание, в некотором роде мне было страшно. – И правильно!
- Ты знаешь об этом?
- В общих чертах, - призналась она. – Никогда не любила историю! Мне достаточно того, что нас боятся и уважают, а уж, почему дело десятое!
- Думаешь? – пробормотала я. – Власть на страхе слишком хрупка.
- Ой-ой-ой! – всплеснула руками Анджела. – Вы только взгляните на нее! Девочка, а ты часом не ошиблась? Может поговорить с отцом, чтобы он устроил тебя в сенат? Будишь толкать там бравые речи!
Ехидство в голосе Анджелы раздражало.
- Молчишь?
- Гринник, - лишь это произнесла я.
- О! Ты думаешь, что ты одна тут самая правильная и идеальная! – прошипела Анджела. – Кому какое дело, что было сто лет назад? Это уже прошло! Забыто! Твои Кортесы, между прочим, частотою родовой истории тоже не блещут!
Мои Кортесы? Откуда она про это знает? Похоже, мое удивление было очень сильным, и скрыть мне его не удалось.
- Я знаю, это понять было не сложно! Ты прокололась на том, что стала защищать Мэл перед Кессиди на том ужине, - Анджела чуть не прыгала от радости.
- Что ты знаешь о Кортесах? – глухо произнесла я.
- Не думаю, что это подходящее место для приятной беседы, - сказала девушка.
Да уж «приятной». Вслед за Анджелой я вышла в коридор, заперев дверь, мы спустились в гостиную.
- Кортесы самозванцы! – с ходу зло выпалила она.
- Что?! – я села на диван напротив нее.
- Никакие они не аристократы! – злобно произнесла Анджела. – Их род зародился в придорожной канаве. Они обычные смерды, которые должны ковыряться в земле на полях, таких как мы!
«Боже, откуда столько ненависти? – я была в ужасе»
- Они чернь, которая в один из дней вдруг пришла к власти! – бушевала Анджела. – И я до сих пор не пойму как так получилось?!
Если бы я тогда знала всю историю, я бы нашла достойный ответ и уверяю, Анджела бы долго не осмелилась так выражаться. Но я еще многого не знала.
- Откуда ты знаешь?
- О-о-о, я не люблю историю, но это не помешала мне кое-что узнать, - язвительно прошипела девушка. – Кессиди Кортес потомок нищего купца, который был вынужден продаться правителю одного уезда, чтобы прокормить свою никчемную семейку грязных босяков!
Я искренне желала, чтобы Анджела захлебнулась своей желчью, которую она нещадно лила на Кортесов.
- И эти отбросы находятся у власти! И этим оборванцам хватило наглости назвать себя аристократами и наследниками Столицы! – выкрикнула Анджела. – Кортесы, тоже мне! Они даже не испанцы! Они никто! Дворняги!
- Хватит! – вскричала я, вскакивая на ноги. – Замолчи! Ты не лучше их!
- Я не притворяюсь другим человеком в отличие от них! – злобно произнесла девушка.
Никто не мог мне сказать, что спустя время я еще вспомню и дословно повторю, как оказалось лживые слова Анджелы Гринник. Но сейчас я задыхалась от ярости, от того и не могла вымолвить ни слова. Развернувшись, я понеслась к черному входу.
- Эй, куда ты? – закричала мне вдогонку девушка. – Вернись, это же только начало!
Я даже не потрудилась ответить. Меня трясло от ярости. Наверное, если бы я осталась, я бы убила Анджелу. Кипя от злости, я не разбирая дороги, неслась вперед. А в голове неожиданно всплыл вопрос. Что имела в виду Анджела под словами «наследники Столицы»? Мысленно поставив на этом вопросе крестик, чтобы не забыть задать его Габриель, я вновь поддалась бушующему чувству злости.
- Анджела это зло! – влетев в кухню, завопила я.
Мне было наплевать на то, что меня могут услышать те, кому это слышать не положено.
- Что случилось? – спросила меня Нора.
Я рассказала им про Анджелу.
- Да ладно? – воскликнула Габриель. – Так и говорила?
- Да так! – кипела я.
- Кстати Мелинда приехала, - сказала Нора.
- И что? Мне бежать к ней в ноги кланяться?! – бушевала я. – Видеть ее не хочу!
- Привет.
На пороге стояла Мелинда.
- Привет, - я сразу размякла.
Интересно она слышала мою последнюю фразу?
Глава 26.
Мелинда бодро шагала по коридору, я понуро плелась за ней. Из гостей она вернулась в приподнятом настроении. И мне совсем не хотелось вспоминать историю Габриель, чтобы не портить настроение себе.
- Вижу у тебя хорошее настроение, - произнесла я, когда мы зашли к ней в комнату.
- Да, - улыбнулась она. – И все благодаря Аманде.
Аманда. Вполне обычное имя. Но, о боги, как же, в дальнейшем оно будет меня бесить.
- Тебе нужно что-нибудь?
- Нет, зайди за мной к обеду, - попросила Мелинда.
Кивнув, я вышла из комнаты. До обеда у меня еще было время, поэтому я направилась к домику. В галереи я остановилась. Здесь гулял приятный ветерок. Взобравшись на бортик, я уселась на каменный подоконник одной из арок. Отсюда открывался дивный вид на огромный сад позади особняка. В саду как всегда работал Дюмар. Насколько я помню всегда, когда я выглядывала в окно, он был в саду. Он вообще когда-нибудь отдыхает? Дюмар стриг газон, его длинные до плеч светлые волосы смешно раздувал ветер. В ушах торчали наушники, он как всегда ничего не слышал. Наблюдая за ним, я с грустью подумала, что мой плеер остался на сороковом кольце, дома в нижнем ящике стола. Я бы сейчас с удовольствием послушала бы пару тройку любимых треков. Это можно было бы сделать и на телефоне, но вот не задача, я собственноручно разбила его, тем самым оборвав последнюю связь с домом. И, что удивительно имея под рукой телевизор и телефон, я все равно упорно отказывалась ими пользоваться. Дюмар оторвал взгляд от газона и взглянул в мою сторону. Я помахала ему рукой, в ответ я получила какой-то вялый жест. Буквально в туже минуту передо мной выросла разъяренная Нора.
- А я тебя не заметила, - произнесла я.
- Да? Что ты тут делаешь? – прорычала она.
- Сижу. А что с тобой? Что-то случилось? – удивленно спросила я, не понимая ее злости.
- Ничего не случилось! Просто не надо отвлекать людей от работы! – раздраженно произнесла она. – Им за это меньше платят!
- Что? – меня удивили ее слова. – Кому тут платят?
- Не все здесь невольники, - немного успокоившись, пояснила девушка. – Есть и наемные рабочие!
- Удивительно! – я не могла в это поверить.
Хотя если вспомнить Кессиди что-то говорила мне, что если ей удастся вытащить меня отсюда, я буду работать у нее.
- Кстати, я тут слышала, - произнесла Нора. – В следующие выходные приезжает Джулиан.
- Правда? – обрадовалась я.
При упоминании Джулиана мое сердце понеслось галопом.
- Правда. Я вижу, ты рада? – взглянула на меня Нора.
- Да я так… - отмахнулась я.
- Ну-ну, - Нора расплылась в улыбке. – У него, кстати, нет девушки!
- Это ты сейчас к чему? – я сделала вид, что не понимаю ее намеков.
- Да так, - пожала она плечами. – К слову…
Про то, что у Джулиана нет девушки, я взяла себе на заметку. Что-то, промямлив Норе, я покинула галерею. Подхожу к домику, на ступеньках сидит Нортон в руках книга.
- Привет, что читаешь? – остановилась я рядом.
Нортон показал мне обложку. Но незнакомые буквы ничего мне не сказали. Но я кивнула с видом полного понимания.
- Это детская сказка, - произнес он.
- А ты не слишком большой для нее? – усмехнулась я.
- Это классика! – пояснил он. – Да я уверен, ты ее знаешь. Это про трех друзей. Их еще так странно зовут…
- Так, Сяк и Никак? - предположила я.
- Точно! – просиял Нортон. – Первое издание, том тринадцатый.
- Мой любимый, - обрадовалась я.
- Если хочешь, можешь взять, - Джон протянул мне книгу.
- Да, спасибо, - я взяла книгу, умолчав о том, что меня учили устной речи, а далеко не письменной.
Хлопнув Нортона по плечу, я вошла внутрь. Смотрю на часы под потолком. Черт, скоро обед.
- Эй, Аби скоро уже обед, а ты все по дому в тапках ходишь! – хихикнул проходя мимо меня как всегда с взлохмаченными огненными волосами Ибсен.
- Я не в тапках! – бросила я ему вслед и только тогда посмотрела на свои ноги.
О, черт, Ибсен был прав. Сама того не замечая я весь день проходила в тапочках.
Бегом поднимаюсь по ступенькам в квартиру. Как назло перед самой дверью с ноги соскакивает тапочек. Падаю вперед, ударяюсь подбородком об верхнюю ступеньку. Больно. Очень-очень-очень больно. Зубы омерзительно клацнули друг об друга. Поднявшись на ноги, подобрав тапочек, вваливаюсь в комнату. Именно вваливаюсь. Потому что на пороге, уже в который раз цепляюсь за вентиль, потеряв равновесие «целую» пол. Как же надоел мне этот, чертов вентиль.
- Чтоб тебя! – лежа на полу, ударяю по нему ногой. – Выдернуть тебя к чертовой бабушке!
Сбрасываю тапочки, пытаюсь надеть кеды. Тщетно. На правую ногу кед наделся только так, но вот на левую, с ушибленным пальцем, ни в какую. Такое чувство, что обувь резко стала мала. Разозлившись, я швырнула кед в стену. Зацепившись шнурком за шкаф, он повис передо мной, раскачиваясь в разные стороны, словно дразня меня: «Не наденешь, не наденешь!». Устало я растянулась на полу. Как же мне все надоело. Пролежала я минут пять, надо было вставать с пола, надеть проклятый кед и идти к Мелинде.
Встаю, срываю со шкафа кед, рывком, не обращая внимания на боль в пальце, надеваю обувку и ковыляю вниз.
- Я весь день проходила в тапочках! – рявкнула я, увидав Габриель. – А вы молчали!
- Я думала тебе так удобно, - ответила девушка. – В конце концов, ты же в тапочках ходила, а не без штанов!
- А вот мне интересно, если бы я ходила без штанов вы бы мне сказали об этом? – я пристально посмотрела на нее.
Габриель молчала.
- Вот так вот да? – я махнула на нее рукой.
За столом все молчали. Барон так и не появился. После обеда я проводила Мелинду до комнаты.
- Я слышала твой брат приезжает, - произнесла я.
- Джулиан? Хорошо, - потянула девушка. – Странно мы только вчера о нем с Амандой разговаривали. И вот он приезжает.
«А что это они с Амандой о Джулиане разговаривали? – пронеслось у меня в голове. – Ладно, Мелинда, она его сестра…»
Ужин заставил поволноваться не только меня. Когда трапеза была в самом разгаре, в зал ввалился Зеленый Барон. Мгновенно повисла тишина. Барон подошел к Еве и вдруг рухнул перед ней на колени.
- Ева прости меня! – взвыл он, целую ей руки. – Я идиот! Прости меня! Я люблю тебя! Я не хочу тебя потерять!
Краем глаза я заметила, как Анджела болезненно поморщилась, видно происходящее ей не понравилось.
- Тони… - прошептала Ева.
- Ибсен, Нортон! – заорал барон.
В зале появились охранники, таща за собой огромную вазу с цветами.
- Прости меня! – слезно умолял барон.
- Как низко, - тихо пробормотала Анджела.
- О, Тони! – Ева обняла мужа.
- Мэл! – Энтони завертел головой. – Мэл, где ты?
Мелинда подошла к отцу.
- Я так виноват! – Тони дотронулся до ее губы, ранка на которой уже успела почти зажить. – Я поднял руку на тебя, нет мне прощения!
- Пап, - прошептала Мелинда, обнимая стоящего на коленях отца за шею.
Тони вскочил на ноги и закружил Мелинду в объятьях.
Все неделю Энтони вел себя тихо и даже смиренно. Мелинда была на высшей отметке хорошего настроения. А я дни считала до следующих выходных. И не то, что Норе и Габриель, я даже себе не хотела признаваться в том, что это связано с приездом Джулиана. Впрочем, мое странное поведение не смогло укрыться от их глаз. В конце концов, Габриель поставила меня в такое положение, из которого мне было просто невозможно выбраться.
- Тебе нравится Джулиан? – как-то раз спросила она меня.
- Нет! – соврала я.
- Врешь! – захохотала Нора.
- Нет! – разозлилась я.
- Аби, ну а что здесь такого? – ткнула меня в бок Габриель.
- Он же брат Мелинды! - сказала я.
- И что? – хором произнесли мои подруги.
- Ему двадцать три!
- И что?
- Мелинда его сестра! – не унималась я.
- И что? – Габриель уставилась на меня как на сумасшедшую. – Причем тут она? Ты же не с ней будешь встречаться!
- Встречаться? Ты с ума сошла? – вскричала я. – Я живьем его ни разу не видела! Он меня не знает! Да он же барон, а кто я?
- Аби, чего ты все портишь, а? – буркнула Нора. – Во-первых, ты девушка! Во-вторых, он не козыряет направо и налево своим титулом, да и вообще он не хвастун!
Повисло молчание.
- Ой! – сидящая на подоконнике Нора вдруг спрыгнула с него и бросилась к двери. – Я сейчас вернусь! – выкрикнула она уже на лестнице.