- Да, я забыла сказать, что Джулиан ушел вместе с ними, - сказала Анджела.
- С кем?
- С Мэл и Джурай, - пояснила Анджела, криво улыбнувшись.
Джулиан ушел с Амандой! Мне хотелось кричать от ужаса. Какого черта?
- Они, что знакомы? – я старалась, чтобы мой голос звучал спокойно.
- Да, - кивнула Анджела. – Они познакомились, когда Аманда впервые пришла к нам.
- И как?
- Ну, не секрет, что Аманда без ума от Джулиана и всеми силами пытается его добиться, - сказала Анджела.
«А-а-а! Какой ужас! – мысленно верещала я. – Ненавижу Аманду!»
- А Джулиан?
- По-моему ему плевать, - пожала плечами Анджела. – Но знаешь, ему всегда плевать, так что я не знаю.
- Ей же четырнадцать! – вскричала я.
- Пятнадцать, - поправила меня девушка.
- Да без разницы! – кричала я.
- А чего это ты так нервничаешь? – изогнула бровь Анджела. – Тебе тоже нравится мой братик, верно?
- Не верно! – отрезала я.
- Ну да, - произнесла Анджела таким тоном, что мне стало ясно, что она мне точно не поверила.
Оставшуюся часть пути до магазина мы проделали в тишине. Анджела вихрем неслась по магазину, что я еле поспевала за ней. Кончилось все тем, что она купила себе очки, а на мой вопрос, зачем ей это покатилась со смеху. До студии мы тоже добрались молча, и без происшествий.
Я удобно устроилась в огромном мягком кресле в кабинете Анджелы. Девушка сидела за столом и что-то быстро набирала на компьютере. В кабинете Анджелы были стеклянные стены, находился он на последнем этаже здания ее студии. На полках шкафов стояли фотографии в рамках, среди них была и семейная фотография такая же как и у барона. Еще на одной фотографии Анджела стояла с каким-то парнем. Журнальный столик, стоящий передо мной был полностью завален эскизами. Я с интересом оглядывала ее кабинет, когда она меня спросила:
- Ты хотела поговорить о Мелинде, верно?
- Да, - кивнула я. – Я хочу разобраться в ней.
- Не думаю, что у тебя это получиться, - хмыкнула Анджела. – Если ты думаешь, что знаешь ее, ты ошибаешься. Даже я ее не знаю, а ведь я ее сестра.
- Да?
- Слушай, дорогая моя, ты делаешь акцент не на ту Мелинду, - Анджела подняла на меня глаза. – Ты ставишь на Мелинду, но только на ту, какую ты для себя придумала. Поэтому-то ты и никак не можешь понять, что к чему. Ты ведь считаешь ее доброй, отзывчивой, милой и нечастной, никогда не думала, что это может быть не так.
Я молчала.
- Вижу, что задумывалась, - кивнула Анджела. – Я рада, что у тебя еще осталось трезвомыслие. Она близка с тобой, потому что ты для нее нечто новое, не похожее ни на что, что было до этого в ее жизни. Она изучает тебя, она будет с тобой до тех пор, пока ей это будет интересно. Ты Абигайль для нее блажь, но блажь скоропроходящая. Ты не знаешь, но раньше у нее почти каждую неделю была какая-то новая блажь, дурость. Сначала она хотела собаку, потом желала телефон, то у нее был Рей, то Мартин, то Роджер, теперь у нее появилась ты. Но ты пройдешь так же быстро, как и все ее капризы до этого. Ты для нее как игрушка, новая неизученная игрушка. А знаешь, ведь иногда игрушки ломают. Я не говорю, что она бессердечная. Нет, у нее есть сердце, она может чувствовать.
Я продолжала молчать. Не знаю, что мне больше всего не понравилось, что я лишь блажь или же этот списочек: Рей, Мартин, Роджер… О ком еще умолчала Анджела? Ветреная, однако, баронесса.
- У нее есть сердце, она умеет чувствовать, - продолжала Анджела. – Но и больно она делать умеет. Еще как умеет… Поэтому я и спрашиваю тебя, зачем она тебе? Ты-то ей нужна только для того, чтобы развеять скуку.
- Я не знаю, - я пожала плечами. – Может быть для того же? Я ведь никогда не видела настоящих баронесс.
- Не думаю, - с сомнением протянула Анджела. – У тебя ведь есть друзья аристократы. Но ты почему-то продолжаешь гнаться за ней. Почему?
- Наверное, как раз по тому, что она такая, не знаю, загадочная, - я опять пожала плечами. – Потому что я никак не могу понять, кто она есть на самом деле. И я гонюсь за ней, потому что мне интересно разгадать ее.
- Простой азарт? – хмыкнула Анджела. – Она хорошая актриса, думаешь, у тебя хватит сил?
- Не знаю, - я развела руками. – Попытка не пытка.
- Не в данной ситуации, - возразила Анджела. – Она же как…
Анджела запнулась, подбирая нужное слово.
- Как многогранник, - мрачно подсказала я.
- Точно! Множество граней и столько же лиц.
От разговора с Анджелой легче мне не стало. Потом уже когда мы оказались на территории особняка, она кинула мне вдогонку:
- Твой козырь в том, чтобы постоянно находиться с ней. Чтобы она постоянно нуждалась в тебе, только тогда она не бросит тебя. И да, Абигайль как бы ты не старалась ты не сможешь разбить их с Амандой союз. Пусть она переболеет этим увлечением, тогда она сама ее бросит.
Я вихрем влетела в гостиную. Как раз в эту минуту открылась дверь и вошла Мелинда. На ее лице на секунду застыло удивление, которое моментально сменилось раздражением. Мелинда подошла ко мне и волком уставилась на меня.
- Что? – удивилась я.
- И где ты была?
- С Анджелой.
- Да? Прекрасно! – Мелинда сунула мне в руку сумку и потопала наверх.
Я, ничего не понимая, поспешила за ней. Дойдя до спальни, она оглушительно хлопнула у меня перед носом дверью. Через секунд пять, дверь открылась она выхватила у меня сумку и опять хлопнула дверью.
- Блеск! – мрачно буркнула я.
Тут до меня дошло, что вернулась только Мелинда, без Джулиана. Из этого следовало, что он остался с Амандой. От этой мысли мне стало плохо, где-то внутри меня колыхнулась ярость. Конечно, он мог быть и не с ней, но это почему-то не приходило мне в голову. Раздраженная я вернулась на кухню. Там была только Нора. Я рассказала ей про Мелинду.
- Она ведь ушла с Амандой, а теперь получается так, что это я ее бросила, - сокрушенно произнесла я.
- Это она специально. Она ведь понимает, что виновата, - сказала Нора. – Может тебе пойти поговорить с ней?
- Не пойду я никуда! – отрезала я. – Надоело мне!
- Я понимаю, - кивнула Нора. – Ты не устала от всего этого? Может, тебе нужно было принять предложение Кессиди?
- Нет, не нужно было, - покачала я головой. – Не знаю почему. Просто не нужно.
Я подошла к ней и села на стул напротив.
- Знаешь, мне иногда так хочется о чем-нибудь поговорить с ней… - промолвила я. – И даже проблема не в том, что просто не о чем. Просто не могу.
- Почему? – удивилась Нора.
- Потому! – отрезала я.
- А что здесь такого? – не унималась девушка. – Аби, в чем дело?
- Я просто не могу, - вздохнула я. – Я… Я боюсь ее.
- Почему?
- Не знаю.
Нора молчаливо вглядывалась в меня, словно пыталась прочитать на моем лице ответ.
- Можно я сделаю предположение? – наконец произнесла она.
- Валяй, - разрешила я. Мне было интересно послушать.
- Мне кажется, что ты ее боишься потому что… - Нора замялась.
- Ну! – нетерпеливо сказала я.
- Потому что ты считаешь ее несчастной девочкой со сложной судьбой. И быть может это так. И теперь ты боишься, что каким-то своим, как тебе кажется, неправильным поведением ты можешь ее ранить, - выпалила Нора. – Вот откуда этот страх. Я права?
- Не знаю. Думаю да, - неуверенно кивнула я.
- Но поверь мне! Мелинда не станет злиться на тебя, ведь не ты причина ее бед, - сказала Нора. – Поэтому расслабься!
- Тебе легко говорить, - вздохнула я.
- И еще. Аби, мне кажется, есть еще одна причина, - пробормотала Нора.
- Какая? – я невольно напряглась.
- Обещай воспринять это адекватно, - попросила Лоуренс.
- Обещаю, - с нарастающим напряжением пообещала я.
- Мне кажется, что помимо страха тебя терзает к ней еще одно чувство, - сказала Нора.
- Какое? – подозрение в моем голосе зашкаливало.
- Чувство вины, - сказала Нора. – Давай на частоту. Ты не так хорошо ее знаешь, как бы тебе того хотелось. Основываясь на каких-то лишь тебе понятных причинах, ты сильно идеализируешь ее образ. Получается эдакий ангел без крыльев. Тебе проще видеть в ней лишь хорошее и закрывать глаза на недостатки. Поэтому ты-то и не пытаешься смотреть дальше, ты боишься, что можешь узнать о ней то, что тебе может не понравиться. Поэтому-то, когда ты замечаешь за ней несовершенство, тебя мучает вина, тебе кажется, что в этом виновата ты. Ты считаешь ее, а точнее тот образ, который ты для себя создала, своим творением и поэтому терзаешь себя, когда она ведет себя так, как бы тебе не хотелось.
- Может ты и права, - протянула я.
- Конечно, права, - не терпящим возражения тоном сказала Нора. – И кстати, она знает об этих твоих слабостях и отлично этим пользуется. Она ведь не ценит того, что ты для нее делаешь. Она считает, что так и должно быть.
Я угрюмо промолчала.
- Брось, Аби тебе ее не исправить, - сказала Нора. – Никогда не будет так, как ты этого хочешь.
- Да уж, - мрачно произнесла я. – И что мне делать?
- Отвали от нее! – Нора говорила абсолютно спокойным голосом.
- Не понял! – я нахмурилась.
- Я не так выразилась, - спохватилась девушка. – Я имела в виду, попробуй относиться, к ней более приземлено. Увидь в ней обычную девчонку. Станет легче, поверь!
- Да, ты права во многом, - кивнула я. – И я ценю твою помощь. Мне нужно все обдумать.
- Конечно, - Нора поднялась со стула. – Я пойду, Габриель поищу…
- Кто же она? – тихонько пробормотала я.
- Мне кажется, что даже она тебе не ответит на этот вопрос, - сказала Нора. – Мне кажется, что она уже запуталась в своих масках. Она уже не знает, какая роль ей больше удается, и какая больше подходит, какой больше верят. Роль наивной, милой, несчастной девочки или же высокомерной, тщеславной аристократки.
- Не думаю, что Мелинда из тех, кто любит, чтобы их жалели, - произнесла я. – Конечно, она хрупка и беззащитна и в данной ситуации ей больше подходит образ сильной, гордой баронессы с выражением покоя и безмятежности на лице. Пусть остальные думают, что все хорошо, никто из посторонних не должен знать правды. Ну, по крайней мере, будь я на ее месте, я бы носила именно эту маску и играла именно эту роль.
- Но ты не на ее месте, - вздохнула Нора. – И только она может сделать выбор.
С этими словами она вышла в сад. Я задумалась. В целом Нора и Анджела сказали мне одно и тоже, пусть и разными словами. Но все они говорили мне, что Мелинда мне не по зубам. Что мне следует оставить ее. Голова начала болеть от такого обилия информации. Я попыталась подумать о Мелинде, но вдруг поймала себя на том, что не помню, как она выглядит. У меня мурашки побежали по спине от страха. Целых пять секунд, я не могла воспроизвести ее облик в голове. Но потом все также неожиданно прошло. Я решила считать, что это от того, что мой мозг за сегодня просто перенасытился информацией о ней, что уже просто отторгал любую о ней мысль. С этой мыслью я вышла в сад, мне срочно нужно было развеяться. Я побрела по узкой дорожке темного сада. Я уже почти добралась до беседки, как вдруг:
- Аби!
Я вздрогнула от страха. В беседке в темноте сидела Мелинда.
- Что ты тут делаешь? – удивилась я.
- Захотелось развеяться, - Мелинда откинула со лба челку.
- Вот и мне, - я присела рядом.
Мы сидели и молчали, наслаждаясь тишиной. Тонкий аромат духов Мелинды окутал меня с ног до головы. Я сидела и думала, что сейчас она встанет и уйдет, а я останусь, и буду пахнуть ее духами, которые буквально обволакивали мой утомленный мозг, не давая думать ни о чем другом кроме нее. И как не странно меня не терзал страх, сказать что-нибудь не то, или не сказать вообще. Я просто расслабилась и постаралась ни о чем не думать, а просто наслаждаться моментом. Я задрала голову верх и взглянула на одинокую звезду на темном небосклоне. Дома, на сороковом кольце было множество звезд, а здесь звезд на небе почти не осталось. Я невольно улыбнулась, все звезды покинули небосвод и теперь ходили по земле, а одна из них сейчас положив голову мне на плечо, сидела рядом и заразительно молчала. Мое плечо уже онемело, но я не позволяла себе шевельнуться, боясь потревожить покой юной баронессы. Я украдкой взглянула на нее. Мелинда закрыла глаза и, казалось, спала, в эту минуту она была не равнодушной, высокомерной баронессой, а обычной девочкой – хрупкой и незащищенной. Сейчас она была абсолютно естественна, без всякого намека на очередную маску.
- Аби, иногда мне хочется все бросить и убежать, - тихим голосом произнесла Мелинда.
- Да и мне, - ответила я. – И я бы сбежала. Чем раньше, тем лучше…
- Пожалуй, я пойду спать, - Мелинда выпрямилась на лавочке.
Мое плечо пронзило тысячи маленьких иголочек, так сильно она затекла.
- Ты, правда, хочешь сбежать?
- Правда. Спокойной ночи, - махнула мне рукой баронесса.
Не оборачиваясь, поспешила к особняку, по периметру которого уже зажглись небольшие фонари.
- Спокойной, - отозвалась я.
Немного посидев в беседке, я решила пойти в домик, и столкнулась на дорожке с Джулианом. Сердце чуть из груди не выпрыгнуло и билось с такой силой и громкостью, что мне казалось, что доже Джулиан слышит его удары.
- Доброй ночи, - промычала я, пытаясь обойти его.
- Абигайль, - лениво произнес он, проговаривая каждую букву.
- Да, сэр, – я старалась не смотреть на него.
- Мы ведь встречались, не так ли? – голос Джулиана был абсолютно спокоен. – В клубе.
Врать не имело смысла. Поэтому я, молча, кивнула, все так же боясь поднять на него глаза. Джулиан медленно двинулась к крыльцу особняка, я посеменила за ним. Сев на ступеньки он жестом велел мне сесть рядом.
- А ты соврала мне, - проговорил он.
- Вы, господин, между прочим тоже! – разозлилась я и прибавила. – Бенкс.
- Согласен, - судя по голосу, Джулиан улыбался.
Я рискнула поднять на него глаза, точно улыбался, а еще смотрел прямо на меня. Меня резко бросило в жар. Боже, какие у него пронзительные и безумно красивые глаза.
- Называй меня просто Джулиан, - сказал молодой барон. – Я, знаешь ли, не слишком жалую эти официальные обращение. Дома хочется быть обычным парнем.
- Да, сэр… то есть да, Джулиан, - я испугалась, что он заметит мое волнение.
- Мы еще поговорим, - Джулиан поднялся с крыльца. – А ты обещала мне дать почитать, что пишешь. Это еще в силе?
- Конечно! – я вскочила на ноги.
Боже, какой он высокий, Аманда по сравнению с ним – карлик. Черт, не надо было мне сейчас вспоминать ее. В голову опять полезли не хорошие мысли. Пожелав мне спокойной ночи, Джулиан ушел, а я без сил рухнула на ступеньки. Вот это да.
Я буквально вплыла в нашу квартиру, кажется, даже за вентиль не зацепилась, хотя палец болел, значит, все же зацепилась. Нора стояла на ушах, оказывается, Дюмар посмотрел в ее сторону и даже что-то сказал.
- Он просто кашлянул, - парировала Габриель.
- Нет! Он что-то сказал! – носилась по комнате Нора.
Скинув кеды и надев домашние тапочки я развалилась на кровати Норы и как бы между прочим поведала про разговор с Джулианом.
- Слушай, Аби, а зачем тебе Джулиан? – неожиданно воскликнула Габриель. – Ты вспомни, какая у него родня. С Евой тебе еще повезло, но не забывай про Тони. Он же тебя живьем сожрет.
- Спасибо, что напомнила! – едко ответила я.
- А Мелинда, - влезла в разговор Нора. – Ты только представь себя, вы станете родственниками! Ты знаешь, что такое родство с ней?
- Да ладно, переживу. Может тогда она станет хоть чуточку благодарнее, - ухмыльнулась я.
- Зачем идти из-за нее на такие жертвы? – хохотнула Габриель.
- Нет, ты только представь, - мечтательно протянула Нора. – Абигайль и Джулиан Гринник!
- Вы так говорите, как будто я уже завтра выхожу за него замуж! – возмутилась я.
- А что? Подумать на будущее никогда не поздно, - сказала Габриель. – Ты сделаешь меня своей свидетельницей?
- Да пошли вы! – отмахнулась я.
- О, мы будем подружками невесты! – просияла Нора. – У нас будут одинаковые платья.
- С сиреневыми бантиками! – запрыгала на месте Габриель.
- Почему с сиреневыми? – удивились мы с Норой.
- Мне так хочется, - пожала плечами девушка. – А еще я могу разработать фасон платья!
От этой мысли мне стало страшно.
- Так, нет! – решительно произнесла я. – Свадьба моя и платье мое!
- Ага! – Габриель ткнула в меня пальцем. – Значит, ты не отрицаешь этого?
- Все, хватит! – раздраженно вскричала я. – Я не собираюсь в ближайшее время выходить замуж. Тем более за Джулиана!
Вскочив с кровати, я вышла из комнаты, оставив подруг обсуждать мою мистическую свадьбу с молодым бароном. Меня трясло от злости. Я и Джулиан – глупость какая. Я уже была на лестнице, когда раздался громкий щелчок и свет погас. Моментально со всех сторон раздались возмущенные крики. На ощупь я вернулась в квартиру. Темно и тихо.
- Эй, вы здесь?
- Да, - откуда-то раздался голос Габриель.
- Что случилось? – ноющим голос протянула Нора.
- Не знаю, - раздраженно отозвалась Габриель. – Аби в шкафу свечи, достань их. Держи ключ.
Я вытянула вперед руку и замерла.
- Ай! – ключом Габриель попала мне в глаз.
- Прости.
Кое-как я добралась до шкафа. Черт, был бы свет, это заняло бы гораздо меньше времени. Наконец, нащупываю замок. Теперь вставить бы ключ. Теряю еще пять минут. Внутри пахнет деревом и пылью. Медленно и осторожно вытягиваю вперед руку, на что-нибудь да наткнусь. Пусто. Опускаюсь ниже, та же история.
- Где у вас свечи лежат? - крикнула я на всю квартиру. - В шкафу пусто!
Над самым ухом неожиданно раздается:
- Ты чего кричишь, я рядом стою!
От испуга ударяюсь рукой о полку, больно.
- Габи, блин, ходить надо громче!
- Спокойно! Посмотри на шкафу, я не дотягиваюсь.
Действительно, что может быть проще. В кромешной темноте, лезть хрен знает, куда за неизвестно чем. Отлично. Подхожу вплотную к шкафу. Внезапно, наступаю на чей-то тапок и теряю равновесие. Тапок не мой, из чего следует несложный вывод:
- Габи! Не мешайся под ногами!
Слышится сопение. Опять вытягиваю руки. Натыкаюсь на угол шкафа. Не сдаюсь, встаю на цыпочки, под руку ложится нечто шуршащее.
- О! Лежит пакет, а в нем еще пакет.
Обрадованный голос снизу информирует:
- Вот! Там они.
Так темно, что не видно собственных пальцев. Стараюсь аккуратно стащить пакет и при этом ничего не сломать и не уронить себе на голову. После завершения столь сложной операции в моей голове зреет справедливый вопрос:
- А нельзя было положить свечи В шкаф, а не НА него? Он же внутри пустой.
В ответ опять раздалось сопение. Потом чиркнула спичка. Я вынула свечку из пакета, и пламя со спички перешло на свечу. Стало чуточку светлее.
- Узнаю, кто это сделал ноги поотрываю, - пообещала Габриель.
- Ноги? Ой, смотрите, что там? – Нора подошла к окну.
Мы с Габриель приблизились к ней. Беседку заливал яркий свет фонарей, внутри находилось четверо мужчин и столько же девушек. На столе стояли бутылки спиртного.
- Барон празднует удачную сделку, - предположила Габриель. – Пойдемте посмотрим?
Недолго думая, мы спустились вниз, только Габриель слегка замешкалась в дверях. Осторожно мы прокрались мимо парадного входа в особняк и остановились перед раскидистым деревом под окнами Мелинды и Анджелы.
- Залезем на дерево, - предложила Габриель. – С крыши лучше видно.
- На дерево? – ужаснулась я. – Темно же!
- Полезай, хватит ныть, - сказала Габриель и первая полезла по стволу.
За ней Нора, а уж потом, чертыхаясь и проклиная все на свете я. По длинному и толстому суку мы перебрались на крышу.
- Черт, у меня тапочек слетел! – пожаловалась я.
- Какой тапочек? – кряхтела где-то сверху Хьюстон.
- Красный с пальмами, - протянула я, старательно цепляясь за ветки и за крышу.
- А хрен ты одела тапки?
- А кто знал, что мы на дерево полезем?! – огрызнулась я.
- А здесь скользко, - заметила Нора.
- Что? – в этот момент моя нога поехала вниз.
С дикими ругательствами я полетела вниз. Хлоп! Больно приземляюсь на что-то твердое. Открыв глаза, обнаруживаю себя на балконе Анджелы, которая, по другую сторону занавесок ходит по комнате и весело с кем-то болтает по телефону. Как выяснилось позже, при падении слетел второй тапочек. Просто шикарно, теперь я в белых носках на скользкой крыше. Нора и Габриель подняли такой шум, когда втаскивали меня обратно на крышу, удивлена, что нас никто не услышал.
Наконец, устроившись на крыше, так чтобы не упасть мы стали наблюдать за садом и беседкой.
- Кто там? – спросила я.
- Это партнеры Тони, - пояснила Габриель. – Видишь того мужчину в белой рубашке, что курит трубку это отчим Аманды Филипп Джурай.
Я взглянула на него. Филипп Джурай был представительным мужчиной лет сорока пяти, с темными волосами, зачесанными на косой пробор, но большее внимание привлекла девушка крутящаяся рядом. В ней я узнала Меган из дома «Семь чудес».
- Меган? – удивленно произнесла я.
- Знакомая? – спросила Нора.
- Это Меган из дома «Семь чудес», - произнесла я и прибавила. – «Светлячок».
- Ты ее знаешь? – запоздало удивилась Габриель.
- Я должна поговорить с ней! – прошептала я.
- Как ты это сделаешь? – произнесла Нора.
- Не знаю, но я должна это сделать, - пожала я плечами, что было чревато, я опять начала скользить. – Спущусь вниз! А вы отвлеките их!
Я начала медленно пятиться к дереву.
- Аби вернись! – грозно шипела Нора. – Упадешь – разобьешься! А Меган до утра никуда не денется!
- Мне сейчас нужно! – упрямо твердила я.
- Пошли, - Габриель потянула Нору за рукав. – Отвлечем барона и остальных.
Не знаю как, но мне удалось спуститься на землю без происшествий. Следом с дерева спрыгнули мои подруги.
- Аби, жди знака! – предупредила Габриель.
С этими словами они, пригнувшись, побежали за угол особняка, а я устроилась неподалеку от беседки, пристально следя за каждым маневром Меган. Буквально через несколько минут раздался оглушительный грохот и крики. Барон и его гости поскакали со своих мест и побежали на шум, несколько «светлячков» за ними.
- Меган! – закричала, бросаясь ей наперерез.
- Пусти меня! – вскрикнула Меган, вырываясь из моей хватки.
- Меган это же я, Абигайль, - сказала я.
- Аби? Аби! – лицо девушки озарила улыбка и она стиснула меня так, что затрещали ребра. – Как я рада!
- Я тоже рада, Меган, - мне не терпелось обо всем ее расспросить. – Как там дела? Как Сэнди?
- Дела не очень, - помрачнела девушка. – Правила стали еще строже, госпожа Бунд зверствует как никогда. Она говорит, что больше никто просто так не получит счастливого билета, какой получила ты.
Счастливый билет? Меган явно утрировала.
- В доме царит сущий ад! – продолжала Меган. – Мак вообще заделался в палачи. Сэнди потеряла статус префекта, не просто ей сейчас. А про тебя сложили песню.
- Что? – я не поверила ушам своим.
- Да. Она стала что-то вроде негласного гимна дома «Семь чудес», - кивнула Меган. – Сэнди очень переживает за тебя!
- Она знает, что я попала сюда?
- Да, поэтому переживает еще больше, - сказала Меган. – Она просила сказать тебе, чтобы ты была начеку. Не доверяй баронессе.
- Но Мелинда моя подруга! – возмутилась я.
- Вот об этом-то она и говорила, - помрачнела Меган. – Их следует остерегаться и ненавидеть, а не наоборот. Ты сама этого не замечаешь, но уже в их власти.
Я угрюмо промолчала. Я была категорически не согласна с Меган и Сэнди.
- Беги отсюда, Аби!
- Да? И куда же мне интересно? – едко спросила я.
- Я дам тебе адрес, - Меган оторвала кусок салфетки и, схватив со стола ручку, стала черкать адрес. – Там тебе помогут!
- Но я не хочу. Мне здесь хорошо! – возразила я.
- Просто возьми, - она всунула мне в руку салфетку. – Поступай, как знаешь, как велит тебе сердце.
- Спасибо, - поблагодарила я девушку.
В темноте раздались шаги и ворчливые голоса.
- Но Аби, не забывай, кто ты есть, и кто есть они, - на прощание сказала мне девушка. – Они всегда будут хорошими в твоих глазах, но это не значит, что они также хороши внутри! Прощай!
- Прощай, Меган! – выкрикнула я побежала прочь, сжимая салфетку с адресом так сильно, что ногти больно вонзились в ладонь.
Я резко завернула за угол и врезалась в Нору и Габриель.
- Ну как прошло? – поинтересовалась Габриель.
- Хорошо, - отрешенно кивнула я.
- Н-да, - буркнула Нора. – Ну и влетит же нам завтра.
- Ой, да ладно, - отмахнулась Габриель. – Пойдемте спать, поздно уже.
- А тапочки? – вдруг вспомнила я.
- Завтра подберешь, - широко зевнула Габриель.
На пороге домика я задержалась. Было полнолуние. Свет луны упал на салфетку в моих руках, я прочитала надпись на ней, сделанную аккуратным почерком «светлячка».
«Таверна «Пятая миля». Четвертый круг, третья улица от стены. Спросить Кемерон»
Глава 32.
Проснулась я за несколько секунд до звона будильника. Габриель уже прыгала по комнате, путаясь в штанинах своих клетчатых штанов.
- Это мои штаны, - заметила я.
- Ага! Сейчас! – бросила мне Габриель.
- На форму решила забить? – я с хрустом потянулась.
- О, черт! Забыла, - разочаровано протянула девушка и резко сорвала с себя штаны. – Не могла пораньше проснуться?
- Ну, извини, - я развела руками.
- Тебе Нора рассказала свой коварный план?
- Нет. Что за план?
- Она хочет конкретно подкатить к Дюмару, - произнесла Габриель. – Но поскольку она боится выглядеть глупо, то мы кое-что придумали.
- Мы напоим его и меня, - раздался голос Норы.
Оказывается, она уже проснулась, вынула из ушей вату и давно слушала наш разговор.
- Да? Круто, - мне понравилась ее идея. – Действуй.
- Выпивку возьмем из погребов Гринник, - рассуждала Габриель. – Дюмара подловим в саду…
- Я пойду к Мэл, - произнесла я.
К тому времени я уже оделась, умылась и причесалась, а Нора все еще сидела на кровати и с блаженной улыбкой пялилась в потолок.
На улице было довольно свежо, дорожка была покрыта легким инеем. Я поплотнее завернулась в свою легкую курточку. Все же несколько минут я потеряла, пока искала свои тапочки, которые потом пришлось засунуть во внутренние карманы курточки. Собрав свое барахло, я поспешила к ней.
- Доброе утро!
Голос меня настиг, когда я была на лестнице, ведущей на второй этаж. Мое сердце забилось чаще, я, конечно же, узнала этот голос.
- Доброе, - я лучезарно улыбнулась молодому барону.
- Я на завтрак, - пояснил он.
На нем была черная рубашка и черные джинсы, на ногах блестящие туфли. Правую руку обрамляли шикарные часы с крупным циферблатом. Волосы его были слегка растрепаны. Похоже, это было их семейной чертой.
- Увидимся, - бросил через плечо Джулиан.
- Да, - протянула я, голос у меня дрожал.
Как только он скрылся с глаз моих, я бросилась к Мелинде.
- Доброе…
- … утро! – закончила за меня девушка. – И кстати привет. Ты опоздала!
- Извини, - сказала я. – Проспала…
Мелинда оделась, и мы вышли в коридор.
- Мэл, можно вопрос? – спросила я.
- Да, - кивнула она.
- Хотя, нет, - передумала я.
- Ну, как хочешь, - Мелинда пожала плечами.
- Мэл, ты на меня не на что не обиделась? – я все же не сдержалась и выпалила свой вопрос.
- Нет, с чего ты взяла? – удивилась она. – Если бы я на тебя обиделась, я бы с тобой сегодня не поздоровалась.
Я облегченно выдохнула. Мелинда, насколько я помню, сегодня сказала мне «привет». Не обиделась, я облегченно вздохнула, хотя если судить о ее вчерашнем поведении, то да, обиделась. Но, похоже, таких вещей она просто не замечала и не понимала, поэтому мне тоже не стоило на этом зацикливаться.
За завтраком барон опять рычал на всех там присутствующих. Особенно сегодня досталось Габриель за ее вчерашнюю выходку.
- Это была деловая встреча! – гремел барон.
- Вы пробрались на встречу? – тихо удивилась Мелинда.
- Ну да, - шепнула я, попутно расставляя перед ней тарелки.
- А почему меня не позвали?
- Э-э-э… кто ж знал, что ты захочешь.
- Что ты молчишь, Хьюстон? Я к тебе обращаюсь! – ревел барон.
Габриель стояла рядом с каменным лицом и полным отсутствием какого-либо выражения на нем и с пустыми глазами, словно робот раскладывала перед бароном приборы.
- Хьюстон! – барон уже побагровел от злости, а Габриель все молчала.
- Отец, - подал голос Джулиан. – Отстань от нее!
- Молчать, щенок! – Энтони ударил кулаком по столу.
- Не зачем устраивать спектакли перед… - Джулиан запнулся. – Перед людьми!
- Ты меня еще поучи! – разозлился Зеленый Барон. – Что-то не нравится, так тебя здесь никто не держит! Можешь валить к себе, мальчик мой!
Джулиан угрюмо замолчал.
- А ты что?! – глаза барона стрельнули в Мелинду.
- Ничего, - юная баронесса потупила взгляд.
- Ничего? Тебе тоже это не нравится? – брови Энтони поползли вверх. – Ты тоже осуждаешь меня? Да кто ты вообще такая?!