Позавтракав, мы еще долго болтали сидя в гостиной нашего домика. За окном небо затянулось тучами, пошел дождь. Но царящая в комнате атмосфера создавала уют, и на дождь за окном никто не обращал внимания. А потом выяснилось зря. И вечером собираясь спать, мы в этом убедились.
- Мама с папой вернуться только через неделю, - сказала Мелинда.
- Правда? – Габриель лежащая на диване даже привстала. – Вот здорово!
- Да, - кивнула Мэл. – Я тоже рада!
- Тогда оставайся у нас, - предложила Хьюстон. – Где спать мы тебе найдем.
- Я подумаю, - улыбнулась девушка.
- Если останешься, будешь спать на полу, - зловеще прошипела я. – Поверь моему опыту!
Мы все дружно расхохотались сначала над моей шуткой, потом над смехом Мелинды.
- Аби, расскажи что-нибудь, - попросила Мелинда.
- В одной прекрасной, почти волшебной стране, - начала я. – Живут ангелы, прекрасен их дом, прекрасны они сами. А где-то под их ногами есть другие, нет, не люди – существа, которые когда-то тоже носили гордое звание человек, но вмиг потеряли его, потому что патриции изгнали их из рая. И вот эти существа вынуждены влачить свое жалкое существование, подбирая остатки за своими королями. И жили они в мире между собой, ангелы помогали и были милостивы к существам. Но вдруг хрупкий мир пошатнулся. Существа захотели неограниченной власти, и, сломав ворота рая, стали жечь ангелам крылья. Началась война. Но один маленький ангел не понимал этого бессмысленного насилия. Он спустился на землю и прошел по ней, он видел существ, и понимал, что нет между ними разницы. Так почему разгорелась война? Он так и не сумел понять, он был пронзен клинком, - я сделала паузу.
В комнате царила гробовая тишина, меня слушали затаив дыхание.
- Война убила все, из пепла возродилась новая жизнь. Появился человек – не ангел, но и не существо, - сказала я. – Но он впитал в себя качества тех, кто жил в этом мире до него. И если приглядеться, можно увидеть белоснежные крылья за спиной у одного, и мерзкий панцирь у другого, за которым он скрывает еще более мерзкий внутренний мир.
Я оглядела комнату.
- Можно смеяться!
- Да ты что? Это было здорово, - протянула Мелинда.
- Ты крута, - подтвердила Габриель.
- Очень жизненно, - сказала Нора.
- Спасибо, - улыбнулась я.
- Аби! Еще! – пискнула Мелинда.
Услышав это, я расхохоталась. Слово «еще» она произнесла в особом стиле, который был свойственен только ей одной.
- Не, на сегодня все! Будешь хорошо себя вести, расскажу еще, - хихикнула я.
Как же я ждала вечера и вот он, наконец, настал. Миссис Браун испекла огромный торт, такой, что при желании туда можно было засунуть человека и не одного. Все собрались в маленькой гостиной, за окном по-прежнему шел дождь.
- Ну, начнем! – выкрикнула миссис Браун. – Аби, детка, с днем рождения!
В воздух взлетели руки с зажатыми в них бокалами шампанского.
- С твоим днем! – выкрикнул Ибсен.
- Прости нас, дорогая, - промолвила Луиза Браун. – У нас почти не было времени подготовить тебе подарок…
- Да бросьте, - отмахнулась я. – Не страшно.
- И все же! – Луиза протянула мне сверток.
Не церемонясь, я развернула его. Внутри оказалась толстая записная книжка, обтянутая кожей и набор черных ручек.
- Ты стихи пишешь, рисуешь, - сказала Луиза. – Мы подумали, что это тебе пригодиться.
- О, спасибо! – я обняла ее, а потом всех, кто там был. – Это замечательный подарок!
- Аби.
Я обернулась. Мелинда протягивала мне небольшую черную коробочку, перевязанную красным бантиком. «Аби, бантик», пронеслось у меня в голове. Я осторожно сняла бантик и открыла коробку. Внутри оказался плеер.
- Я закачала туда кое-что на свой вкус, не возражаешь? – спросила девушка.
- Нет, что ты, - я обняла ее. – Спасибо, как же мне все это время не хватало музыки. Я так завидовала Дюмару!
Через несколько часов основная масса покинула гостиную. Остались лишь я, Нора и Габриель, Мелинда, Ибсен и Нортон. Дюмар посидел, правда, но потом, поднявшись, буркнул еще раз поздравление и ушел к себе. Я видела, что Норе очень хочется уйти, но она сдержалась, к тому же я была уверена, что она не хочет чтобы Мелинда что-нибудь узнала. В камине весело трещал огонь, разговор шел вовсю, мы играли в карты. Сначала хотели на раздевание, но эту идею тут же отмела Нора. Дюмар ушел, и теперь это было не интересно. Да, если бы барон видел, чем сейчас занимается его дочь, он бы убил ее. Впрочем, девушка, усмехнувшись, высказала мои мысли. Мелинда сидела на диване между мной и Ибсеном. Играли парами. Нора была с Габриель, ходили они под Ибсена и Нортона. А те в свою очередь играли против нас с Мелиндой. Спустя час я стала ловить недовольные взгляды Габриель адресованные, сидящей рядом со мной, Мелинде. Я решила понаблюдать, что же так раздражает девушку. Мелинда весело разговаривала с Ибсеном. Казалось, она не замечает никого кроме него.
- Ты такой веселый, - произнесла она и взъерошила его длинные и без того растрепанные огненные волосы.
Габриель была готова взорваться.
- Ха-ха, - Ибсен пригладил кавардак на голове.
- Если есть на свете позитив, то он весь в Каспере, - подтвердил Нортон.
- Джонни, расскажи что-нибудь про друга, - улыбнулась Мэл.
Нортон начал рассказывать какую-то историю еще школьных времен. Мелинда и Каспер весело смеялись над ней. Впрочем, я, Нора и Габриель тоже, но глаза последней были беспощадно холодны. Разошлись мы только около половины второго ночи. Мелинда так и не осталась, ушла спать в особняк. Ибсен вызвался проводить ее, а заодно зонт донести.
- Вернется, убью! – пообещала Габриель и затопала по лестнице наверх.
Я еще была на лестнице, когда услышала ее вопль:
- Твою дивизию!
- Что такое?
Я влетела по ступенькам наверх и, зацепившись за вентиль, рухнула, нет, не на пол, а в лужу.
«Откуда здесь лужа? – раздраженно подумала я»
- Поднимайся! – Габриель схватила меня за плечи и поставила на ноги. – Мы протекли!
Тут я поняла, что у дождя были последствия. Наша крыша окончательно протекла. Целый час мы потратили на то, что бы все вытереть и подставить ведра и тазы. А потом к нам поднялся Чарли и принес мне еще один подарок.
Габриель сидела на кровати, держа в руках зонт, по которому барабанили редкие капли, и читала книгу. Нора уже несколько минут не переставая ныла, что все плохо, и что она ненавидит дождь. А я, устроившись на единственном сухом стуле, изучала подарок. Это был мобильный телефон, причем довольно дорогой, я видела его в журнале и если мне не изменят память, в цене было достаточно много нулей. Вдруг он зазвонил.
- Алле?
- Абигайль? – спросил меня голос Кессиди. – Поздравляю с днем рождения!
- Кес! Спасибо, это чудесный подарок! – поблагодарила я подругу.
Мы еще немного поболтали и Кессиди отсоединилась. Тогда я решила заняться плеером, который мне подарила Мелинда. Как оказалось, она закачала в него еще и все альбомы «раскатов», с них-то я и начала, потому что то, что она закачала на свой вкус, мягко говоря, мне не подошло.
Габриель отложила книжку и зонтик и решила передвинуть одно из ведер. Но поскользнулась на мокром полу, проехала до конца комнаты и приземлилась в другой ведро, до краев наполненное водой. И буквально села в него. Мы с Норой подло заржали над ней.
- Аби, вылей, пожалуйста, тот таз, он уже переполнен! – попросила меня Нора, отсмеявшись.
Я подняла с пола таз и пошла к двери. В этот момент она открылась, и в комнату заглянул Ибсен.
- О, вы еще не спите? – удивился он.
- Аби, вылей на него воду! – заорала Габриель, которая безуспешно пыталась выбраться из ведра.
Я с готовностью исполнила ее пожелание.
- За что? Что я сделал? – воскликнул мокрый Ибсен.
- Да ничего! – верещала Габриель. – Убирайся! – она схватила с пола тряпку и швырнула ею в него.
Не знаю как, но Ибсену удалось увернуться.
- Ну, Габи!
- Пошел вон! – Габи уже снимала с ноги тапок.
- Ладно-ладно, - Ибсен не стал испытывать судьбу и поспешил убраться от греха подальше.
- Вытащите меня отсюда! – заорала Габриель.
Мы с Норой кое-как отделили ее от ведра.
- Черт, штаны мокрые, - прорычала она и, схватив из ящика клетчатые штаны, побежала в ванную.
- Эй, это мои штаны! – крикнула я ей.
- Как бы ни так!
В общем, лечь нам удалось только под утро, да и то спали все плохо. Габриель не храпела, значит, явно не спала, Нора, как обычно не возилась, меня опять мучили кошмары, так что под конец я просто забила на сон и, устроившись в неудобную позу, пролежала так до самого будильника.
Глава 34.
Сон был каким-то странным. Я почти уверена, что в нем фигурировала Мелинда. Почему почти, потому что все было каким-то смазанным. Помню лишь, что мы куда-то бежали. Но куда и от кого оставалось загадкой.
- Слушай, Габи, а ты не знаешь телефон Мелинды? – спросила я.
- Знаю, - сонно буркнула Габи и продиктовала мне номер.
Не сомневаюсь, что запомню этот номер на всю свою жизнь. Стоит лишь набрать: 007801095 и на другом конце раздастся голос юной баронессы. Ни долго думая я набрала его. Тут до меня дошло, что она может еще спать, но нет, как оказалось баронесса, была уже на ногах.
- Да? Кто это? – раздался ее голос.
- Здравствуй, Мэл, - поздоровалась я.
- Аби? Это ты? – удивилась девушка.
- Да, - сказала я. – Я чисто просто так, связь проверить, кстати, на завтрак приходи к нам в домик.
- Хорошо, - раздалось в ответ.
Я положила трубку и встала. Нора уже стояла в ванне перед зеркалом и усердно чистила зубы. Габриель все еще валялась в кровати и я, воспользовавшись моментом надела клетчатые штаны.
- Идите без меня, - буркнула Хьюстон. – Я не могу, я болею!
Когда мы с Норой спустились вниз, завтрак уже был готов. Миссис Браун приготовила для нас традиционный омлет, поджарила бекон, еще была каша с курагой, оладьи и кофе. Мы устроились за столом, как раз в ту минуту, когда на кухоньку вошла Мелинда.
- Приятного аппетита, - сказала она и села на соседний стул. – Сегодня Анджела вернется и Джулиан.
- Это хорошо, - неопределенно ответила я. – Оладьи будешь?
- Да, - кивнула девушка.
Над столом повисло молчание, все усиленно жевали.
- Аби, откуда у тебя телефон? – где-то в промежутке между первым и вторым глотком кофе спросила Мелинда.
- М-м-м… Мне его подарили, - неуверенно протянула я.
- Кессиди? – догадалась Мелинда.
- Н-да…
Больше мы не затрагивали эту тему. После завтрака Нора отправилась караулить Дюмара, Мелинду я проводила до особняка. Потом она отправилась к себе, а я направилась на чердак, в ту комнату, где Габриель поведала мне историю рода Гринник. Отперев дверь, я вошла в комнату, в нос ударил резкий запах пыли. Я стала лихорадочно перебирать коробки. И вот, наконец, мне на глаза попалась печатная машинка.
- Ты-то мне и нужна, - протянула я и, схватив ее, поспешила покинуть комнату.
Машинка оказалась довольно тяжелой. Пыхтя, сопя и ругаясь, я тащила ее по лестнице, когда раздался голос:
- Тебе помочь?
Я оглянулась, на верхней ступеньке лестницы стоял Джулиан.
- Да, - сказала я.
Вмиг он оказался около меня и с легкостью принял из моих рук машинку.
- Разбираем семейные реликвии? – пошутил он.
- А что нельзя? – я изобразила на лице испуг.
- Да нет. От чего же? Все уже забыли про это старье, - усмехнулся Джулиан.
Мы медленно спускались по лестнице, машинка была тяжелой, но Джулиан, казалось, совсем не замечал ее веса.
- И зачем она тебе? – спросил молодой барон. – Попросила бы у нее ноутбук!
- У нее? – не поняла я.
- У Мэл, - сухо сказал он.
- Зачем ей давать мне ноутбук? – удивилась я. – Он ей самой нужен.
- Но если надавить…
- Не надо ни на кого давить! – отрезала я.
Джулиан пожал плечами, мол, как хочешь.
- Спасибо, дальше я сама, - я выхватила у него машинку перед домиком и вошла внутрь.
Грубый тон Джулиана к Мелинде был мне не понятен и неприятен. Поднявшись наверх, я аккуратно переступила вентиль, падать, когда в руках такая ноша совсем не хотелось. С шумом я поставила машинку на стол. Габриель сонно оторвала голову от подушки.
- Ты где это отрыла? – спросила она.
- На чердаке, - сказала я. – Гринник хранят там столько интересных вещей.
- И тайн, - добавила Габриель.
- Ты не против если я тут немного попишу?
- Нет.
Я протерла машинку и вставила в нее лист бумаги. Занеся руки над клавиатурой, я замерла. С чего начать? Со своих впечатлений о Столице? Сразу с Гринник?
- Габи, с чего начать? – спросила я подругу, глядя на нее через плечо.
- Начни с названия, - глухо посоветовала она.
Я щелкнула пальцами, а ведь правда. Я забарабанила пальцами по клавишам, нажимались они не слишком охотно, я вам скажу. Я взглянула на листок. Титул, как плен – вот, что там получилось. Я снова забарабанила по клавишам.
Я писала о том, что Столица являлась клеткой не для какого-то отдельного человека, а для всех абсолютно. Одни здесь были скованы кандалами нищеты, другие цепями богатства. Одни здесь были никем и от этого страдали. Другие являлись всем, но их боль была так же сильна. Бедняки, обделенные, просто невезучие плакали от бессилия, от того, что они грязь. Но их слезы были на виду и были понятны. Богатые и знаменитые рыдали от того же бессилия, от того, что они не могли изменить. Но их слезы были тщательно скрыты под масками холодного спокойствия и равнодушья. Но даже их боль можно было понять. Они были загнаны в рамки, может быть еще более жестокие, чем все остальные. Многие из них были титулованы, и этот титул был их капканом.
С ожесточением я била по клавишам. Машинка создавала такой шум, что Габриель скоро не выдержала и прогнала меня из комнаты. Пришлось спуститься вниз и поискать Нору.
- Ты мне не поможешь? – ко мне подошел Дюмар.
В этот момент на дорожке появилась Нора.
- Э-э-э, нет, - протянула я. – Я спешу, тебе Нора поможет!
Я схватила ее за руку и подтолкнула к нему, а сама поспешила ретироваться. Оглянувшись, я поймала на себе благодарный взгляд Норы. Я вошла в особняк, в холле я наткнулась на Мелинду.
- Прогуляемся? – предложила девушка.
На что я согласно кивнула. Вслед за ней я вышла обратно в сад. Твердым шагом Мелинда направилась к беседке, но замерла на полпути.
- О! Аби, смотри, что там? – она указывала пальцем куда-то вверх.
- А что там? – я посмотрела туда, куда она указывала.
На крыше на ветру трепыхался бумажный змей.
- Это змей! – закричала я. – Вот здорово!
- Змей? – переспросила Мэл. – Что он там делает? Надо его достать! Аби!
- Может с балкона? – с сомнением предложила я.
- А как вы тогда проследили за встречей моего отца? – спросила Мелинда.
- Мы… На крышу залезли.
- Как?
- По дереву.
- Отлично! Я лезу на дерево, - сказала Мелинда и подошла к нему.
- Нет, Мэл, а если упадешь? – забеспокоилась я.
- Не упаду! – отмахнулась девушка. – Вы же лазили и ничего.
- Н-да, к тому же это была ночь и после дождя, - сказала я. – И все же…
- Не упаду! – с нажимом повторила она.
- Нет, посмотрите на нее, я переживаю, а она не ценит! – взмахнула я руками. – Неблагодарная!
- Аби, все нормально! – Мелинда изловчилась и залезла на первый сук. – Лучше принеси мне попить!
- Ладно, - я бросила на нее косой взгляд. – Осторожней!
Я зашла в особняк и не спеша прошла на кухню. В холодильнике я обнаружила графин со свежим апельсиновым соком. Я взяла графин, поставила его на поднос, потом взяла еще два стакана и, подняв поднос, пошла к выходу. Меня не было каких-то пять-семь минут. Я вышла в сад, медленно ступая по дорожке, я приближалась к дереву. Тут я оторвала взгляд от подноса и взглянула вверх. Мелинда стояла на крыше и размахивала змеем. Все было нормально. Но это «нормально» было несколько минут назад. Потом что-то произошло, я даже толком понять не успела что. Кажется, Мелинда поскользнулась, ведь крыша была все еще мокрой. Дальше все было как в замедленной съемке. Мелинда падала очень медленно. Я, наверное, никогда не забуду ее испуганного лица. Поднос выпал у меня из рук, грохот и звон графина и стаканов звучал где-то далеко и глухо. Я кинулась к ней.
- Мэл! – не помня себя от ужаса, заорала я. – Мэл! Мэл!
Я приподняла ее голову, между пальцами текло что-то вязкое и теплое. Я прижала ее к себе, пачкая куртку в ее крови. На каменном покрытии дорожки расплывалась огромная красная лужа. Я дотронулась до ее шеи, ища пульс, пульс был, но слабый.
- Эй! Кто-нибудь! – заорала я. – Помогите! Эй!
Из домика выбежала миссис Браун.
- Чего орешь? О Господи! Что случилось? – всполошилась она. – Господи! Все сюда!
Из домика прибежала несколько человек, в том числе Нортон, Ибсен, Нора и Дюмар.
- Что произошло? – заверещала Нора. – Аби?
- Она упала с крыши! – дрожащим голосом ответила я.
- Так. Поднимите ее и несите в комнату! – велела Луиза Браун. – И позвоните доктору Роберту!
Ко мне подбежал Ибсен и аккуратно забрал у меня Мелинду. Нортон поднял меня на ноги. Меня трясло, как лист на ветру. Вся моя одежда была залита кровью баронессы. Бумажный змей лежал у моих ног, затопленный в луже крови. Пошатываясь, я поспешила за Ибсеном и миссис Браун в особняк. В комнате Мелинды было столпотворение, там была даже Анджела и выглядела она озабоченной, рядом стоял Джулиан, в его глазах было волнение, хотя лицо было абсолютно спокойно.
- Звоните хозяину! – велела миссис Браун. – Анджела!
Девушка вытащила из кармана телефон и набрала номер отца. Я услышала ее тихий голос, она просила Зеленого Барона срочно приехать, но он, похоже, не собирался этого делать. Тогда она упомянула имя Мелинды.
- Они скоро будут, - сообщила девушка.
- Доктор тоже скоро приедет! – сообщил Нортон.
Все повернулись ко мне. Я ожидала увидеть в их глазах осуждение, но вместо этого увидела сочувствие и многочисленные вопросы. Пришлось мне рассказать все, что я знала.
- Меня не было не больше семи минут, - сказала я.
- Ты не виновата, - сказала Анджела. – У Мэл всегда не было головы на плечах!
- Нет, у нее есть голова на плечах, - возразил Джулиан. – Просто она не умеет ею пользоваться.
Через несколько минут прибыл доктор Роберт - семейный врач Гринник. Всех тот час выгнали из комнаты, внутри остались только Мелинда, доктор Роберт и миссис Браун. А через полчала примчались Зеленый Барон и Ева. Я была все еще в крови, увидев меня, госпожа Гринник впала в истерику. Барон выглядел мрачным и взволнованным. Вслед за женой он вошел в комнату. Через пару минут он вышел оттуда и с отсутствующим выражением на лице направился в сторону своего кабинета. Мне было безумно страшно за Мелинду, но в комнату никого не впускали, и толпа под дверью медленно стала расходиться. Я решила посмотреть как там барон.
Я осторожно заглянула в кабинет. Барон сидел за столом, одной рукой подпирая подбородок, другой теребя пистолет.
- Я думал, что потерял ее, - глухо произнес он. – Мысль о том, что ее может не стать… Я хотел убить себя…
- Лгун! – гневно бросила я ему в лицо. – Не потому ли ты… вы хотели застрелиться, что не станет не Мелинды, а огромного дохода, который она приносит?
- Что ты несешь? – зарычал барон.
- Вы прекрасно понимаете, о чем я, - огрызнулась я. – Ты Тони никогда не любил свою дочь! Ты нагло используешь ее в своих целях, держа девочку в страхе. Ты монстр, Тони! Душегуб!
Барон резко поменялся в лице. Его правая рука крепко сжала пистолет. Первой моей мыслью было то, что он убьет меня. Но барон, похоже, совладал с собой и выпустил пистолет из рук.
- Думаешь, ты тут самая умная, да? – тихо произнес он. – Думаешь, разобралась в ситуации? Да ты ничего не знаешь! Ничего! – он ударил кулаком по столу. – Ты не видишь дальше собственного носа. Ты слепо доверяешь человеку, которого не знаешь! – рявкнул он. – И больше ты никого слушать не хочешь. А знаешь почему? Потому что боишься, что все
это окажется ложью. Боишься разочароваться в человеке, который тебе не безразличен. Поэтому и веришь, хотя я уверен в глубине души ты понимаешь, что это палка о двух концах!
Я с ужасом слушала его и понимала, что в чем-то он прав. Нора, Анджела и вот теперь Энтони твердили мне одно и тоже, но я не слушала их, не верила им, не хотела, чтобы это было правдой. А еще я понимала, что этой тирадой он отвлекает мое внимание от себя, опять подставляю под удар Мелинду.
- Что ты молчишь? – спросил он. – Я прав? Ты ведь знаешь, что прав!
- И опять ты… вы, барон обвиняете во всем свою дочь, - зло упрекнула его я. – Почему вы ненавидите Мелинду? Что она вам сделала?
- Разговор окончен! – злобно произнес он.
- А ведь она любит вас, не смотря ни на что, - выкрикнула я. – Почему?
- Убирайся!
- Иногда мне кажется, что Мелинда не ваша дочь, - тихо заметила я. – У такого зверя как вы не может быть такой дочери как она!
Глаза Энтони округлились, лицо побледнело.
- Я бы давно выгнал тебя из этого дома! – рявкнул он. – Да вот беда ты нравишься ей!
Он подлетел ко мне и вытолкал за дверь.
- Переоденься! – приглушенно донеслось из-за двери.
Я спустилась в гостиную, голова шла кругом. Меня трясло, я просто не знала, что делать. Я ведь чувствовала, что что-то будет.
- Проклятие! – я гневно взмахнула рукой.
- Как ты?
В гостиную вошли Нора и Габриель.
- Габи, тебе лучше? – я улыбнулась ей.
- Да, - Габи кивнула. – Ты как?
- Лучше спроси, как она? – буркнула я.
- Не бойся с ней доктор Сэм Роберт, - промолвила Нора.
- Сэм? – протянула я, кажется, Анджела что-то говорила про какого-то Сэма.
- Они кстати помолвлены, - сказала Габриель.
- Он с Мелиндой? – всполошилась я.
- Да с какой Мелиндой, Аби хоть на мгновение забудь о ней! – разозлилась Нора. – Док Роберт помолвлен с Анджелой! Так что можно сказать, что она Анджела Роберт, а не Гринник.
- А-а-а, - протянула я. – Ясно…
- Он лучший, - произнесла Габриель. – Все будет нормально.
- Аби, может тебе лучше переодеться? – осторожно спросила Нора. – А то выглядишь как потрошитель…
- …баронесс, - закончила Габриель.
- Очень смешно!
Я направилась к кухне, но около зала замерла.
- Аби, иди за это время ничего не случиться!
Оказавшись на кухне, я вихрем преодолела расстояние от особняка до домика. Я переоделась в чистую одежду, а грязную сунула на самое дно корзины для белья. Я медленно сползла по стенке на кафельный пол ванной. В произошедшем я винила себя. Подтянув ноги к животу, и обняв голову руками, я замерла. В голове крутились слова барона: «Я бы давно выгнал тебя из этого дома! Да вот беда ты нравишься ей!» Я нравлюсь Мелинде? Анджела говорила об этом. Я для нее лишь блаж. Увлечение пройдет и что будет?
- Я сбегу, - прошептала я. – Если она отвернется от меня, я сбегу!
Я оторвала голову от колен. Надо было продумать план бегства. Но для начала мне нужно было избавиться от ошейника. Но я не представляла себе это возможным. Из крана, где-то у меня над головой мне за шиворот капали холодные капли воды, и я уже начала замерзать. Поднявшись с пола, я вышла из ванной.
Я сидела в саду, в беседке, когда ко мне подсел Джулиан.
- С ней все будет хорошо, - сказал он. – Роберт профи!
- Да. Это хорошо.
- Ты хочешь сбежать? – вдруг спросил молодой барон.
- Что? – у меня в горле пересохло. – Откуда…
- Мне Мэл говорила, - сказал Джулиан. – Она очень боится, что ты можешь это сделать.
- Правда? – я не поверила ему.
Неужели Мелинда действительно боится?
- Да, - кивнул парень. – Она не хочет, чтобы ты уходила. Она хочет всеми силами оставить тебя здесь. Она говорит об этом уже три дня, все уши прожужжала!
- Удивительно, - я была все еще поражена. – Не может быть! Нет!
- Да! – Джулиан взглянул на меня. – Ты действительно хотела это сделать?
- Хотела, но теперь я точно так не поступлю, - сказала я.
- Вот! Не поступишь, - Джулиан поднял указательный палец вверх. – А почему?
- Потому что Мелинда…
- Потому что она этого не хочет, - перебил он меня.
- На что ты намекаешь? – я подозрительно взглянула на него. – Ты хочешь сказать, что…
- Я ничего не хочу сказать, - Джулиан пожал плечами. – Но Абигайль, тебе не кажется это странным? Ты хочешь сбежать, бросить ее здесь и тут с ней происходит такое. Ты ведь умная девушка, но поверь она тоже не дура, далеко не дура. Она просто хорошо ею притворяется. Она многое не понимает, но есть вещи, которые она понимает с ходу и отлично пользуется своим пониманием. Не надо считать ее глупой, ты сильно ошибешься!
- Но это же… - я пыталась подобрать слово. – Она могла сильно пораниться!
- Да, - кивнул Джулиан. – Могла, так и получилось. Это ее очередной хитрый ход.
- Почему ты так говоришь? Ты ведь ее брат, - я пристально взглянула на него.
- И что с того? – удивился он. – Да она моя сестра, но некоторые ее действия мне не понятны и не приятны. А ты мне нравишься.
Он сказал это как бы между прочим, даже вскользь. Но, о боже, мое сердце пустилось в пляс. Мне хотелось кричать от радости. Я почувствовала, как на лице расплывается довольная улыбка. Я постаралась выглядеть невозмутимой, но как же это было сложно.
- И что мне делать? – спросила я.
- Не знаю, - пожал плечами Джулиан. – Намекни ей, что пока не собираешься это делать…
Повисло молчание. Но молчание не было гнетущим. С Джулианом было легко, не то, что с Мелиндой. С ним было как-то проще и спокойнее. Не нужно было лихорадочно соображать, что сказать и как. С Мелиндой я чувствовала себя загнанной в клетку каких-то определенный тем. С Джулианом же я могла быть собой и говорить, не боясь быть не понятой. Джулиан взъерошил и без того торчащие в разные стороны волосы, в такие минуты он мне остро напоминал младшую сестру.
- Не бойся ее, - Джулиан задумчиво почесал переносицу. – Она боится тебя не меньше. Ты ей не понятна, ты ей интересна. Она хочет, чтобы ты осталась. И я хочу, но если ты решишь сбежать, я помогу тебе.
- Спасибо, - прошептала я. – Правда!
- О, вот ты где, - на дорожке появилась Анджела.
- Привет, - произнес Джулиан.
- Сэм ушел, - сообщила она. – С Мэл мама и Луиза.
- Что он сказал? – спросила я.
- Сотрясение мозга, но все не так страшно, - протянула девушка. – Она быстро поправится!
- Где отец? – спросил Джулиан.
- У себя.
- Я вас покину, - парень поднялся.
Анджела села на его место.
- Переживаешь?
- Нет, блин! – разозлилась я.
- Уж и спросить нельзя, - хмыкнула девушка.
- Я пойду…
Я поднялась со скамьи и направилась к особняку. Не хотелось мне разговаривать с Анджелой. Не хотелось портить свое настроение и отношение к Мелинде. Вообще хотелось все бросить, обо всем забыть. Хотелось сбежать, но делать это сейчас не имело смысла. Я должна была убедиться, что с ней все будет нормально, я должна была попрощаться. Я остановилась под окнами Мелинды, тяжелые занавески были задернуты. Насколько я помню, в особняке окна были задернуты шторами всегда, будь это ночь или солнечный день. У меня опять возникла мысль о вампирах. Толстые тяжелые темные шторы не пропускали и самого ничтожного лучика света в это темное жилище. Я вспомнила особняк Кортесов. Легкие, цвета ванили шторы, воздушные белоснежные занавески, в солнечные дни гостиная должно быть полностью залита светом. Я горько хмыкнула. На вид вроде бы обычные особняки, но при входе в один оказываешься в айсберге, при входе в другой попадаешь в склеп. Я уныло сверлила взглядом окно на втором этаже. Как же мне хотелось закричать: «Эй, Мэл!», как же хотелось увидеть ее веселое лицо в окне, но нет. Я все стояла и стола, ждала, хотя прекрасно понимала, что ничего не произойдет. Ветер срывал с деревьев сухие желтые листья, они задорно кружились и почти бесшумно опускались на землю. За моей спиной раздались скребущие звуки, я оглянулась, Дюмар в шапке, закутанный в серый шарф, поверх толстого свитера в огромных наушниках и граблях в руках ходил по дорожкам и сгребал листья. Я поискала взглядом Нору и обнаружила ее на крыльце нашего домика. Одета она была в черный плащ, в руках сжимала чашку, от которой шел пар. Я помахала ей рукой, но она пристально следила за каждым движение Дюмара, поэтому не заметила моего жеста. Я улыбнулась, ну и ладно. Еще раз взглянув на окна, я затопала по дорожке к нашему домику.
- Бдишь? – спросила я у Норы, протискиваясь мимо.
- Ага, - кивнула она.
Я вошла внутрь. В гостиной было светло и тепло, кто-то разжег камин. Здесь было чертовски уютно и мило, что мне вдруг расхотелось куда-нибудь сбегать. Скинув куртку, я плюхнулась на диван, у моих ног закружил Попик, блаженно при этом мурлыча.
- Здравствуй, кот! – я схватила его и усадила себе на колени.
- Такая копилка, - усмехнулась Нора, войдя в гостиную и указывая на кота.
- Дюмар ушел? – спросила я.
- Да. Эх…
- А ты чего? Иди за ним!
- Не, - Нора покачала головой. – Это будет слишком заметно.
- Слушай, а что ты вообще от него хочешь? – спросила я.