Конечно, когда они были близко, я терялась, а не делала то, что должна была.
Я не могла сдержаться. Смотреть на их бой было как смотреть на силу и грацию, напавшие друг на друга в восторженной тишине.
Люкен мечом направлял магию Воздуха так метко, что я завидовала. Вин была изящной. Она не казалась приземленной, как было у многих магов Земли.
Нет, она была легкой, поднимала руки и опускала их, создавая каскады грязи, камней и почвы, двигаясь к Люкену. Люкен отбивался от Земли Воздухом, и я замирала и смотрела.
Конечно, если учесть, что я тренировалась использовать все свои стихии, было непросто.
Отвлекаясь, я заработала синяки, пару ссадин и один страшноватый ожог, который Ридли смог быстро исцелить. Он появился из ниоткуда. Я думала, он работал с Джастисом над делами двора, но он тут же появился и исцелил ожог, который мне оставил Тиган.
Тиган, воин, даже не выглядел виновато.
Впрочем, если бы я обращала внимание на тренировку, а не смотрела на Вин и Люкена, меня так и не обожгло бы.
Не помогало то, что Брэлинн была с нами, летала на маленьких крыльях летучей мыши и парила в трех дюймах над землей, следя за Люкеном и Вин.
Во всем этом было что–то странное. Я не должна была обращать на них внимание. Я должна была сосредоточиться на Родесе и Тигане.
Родес теперь стоял передо мной, вытянув руки, спирали Воды и Воздуха плясали перед ним, он слабо ухмылялся.
И это выражение напомнило мне Истона, пронзило болью мое сердце. Я игнорировала это.
Потому что это был Родес, не Истон.
Это был мой друг. Он помог мне найти мой путь, чуть не умер, защищая меня. Я должна была принять это. Пока мы тренировались, не было времени переживать о чем–то, кроме того, что было против нас, и силе в нашем мире.
Я должна была работать над своими стихиями, над контролем. Так мы сможем продолжить путь.
– Продолжай, удерживай тот Огонь, – приказал Тиган, и я кивнула. Тиган пытался научить меня использовать Огонь, и пока что шло не очень хорошо, но я уже поняла немного техники. И она состояла не в метании огненных шагов в противника.
Нет, нужны была точность и контроль в магии Огня. Настолько, что он утомлял меня больше других моих стихий.
Я закрыла глаза и сосредоточилась на силе в себе, зная, что если я не буду осторожной, я сгорю изнутри. Или хуже – наврежу кому–то. Я должна была разобраться, как управлять четырьмя стихиями, но я знала, что ответ порвет меня. Потому что единственный, кто мог меня успокоить, пропал. Его забрали.
И он никогда не был моим.
Я решила сосредоточиться на том, что я могла сделать. Полагаться только на себя.
Я вытянула руки по бокам, широко раскрыла пальцы, магия Воздуха сорвалась с пальцев, и Огонь покатился по пути, который создавал Воздух.
Я подавила ругательство и сжала кулак, но поздно. Моя магия вырвалась из–под контроля, и Тиган с Родесом отскочили, протянув руки к стихиям, которые я призвала.
Я упала на задницу и покачала головой, пытаясь совладать с магией, но она сотрясала меня, и отчаяние охватывало меня. У меня не было времени на эти чувства. Я помогала другим утихомирить мои стихии, чтобы никому не навредить. Я знала, что мне нужен был перерыв.
– Я просто не понимаю, – взревела я, стукнув кулаком по земле.
– На это нужно время, – сказал Тиган. – Мы годами, десятки лет разгадывали свою магию. И у многих из нас одна или две стихии.
– У меня их должно быть пять, – магия Духа еще не открылась мне, и я не знала, что требовалось для этого. Если учесть, что все стихии забрали часть меня или заставляли смотреть, как мои друзья страдают и умирают, чтобы открыться, я не хотела узнавать, что могло случиться, или что нужно было, чтобы отпереть Дух.
– Просто нужно время, – сказал Родес успокаивающим тоном. Или я перегибала. Все пытались помочь мне, а я жаловалась на это. Мне не нравилось, что я не колдовала так, как мне нужно было. Я знала, что мне чего–то не хватало. Или кого–то.
Потому что до этого я могла управлять всем и сдерживаться, когда Истон был тут.
Больше его тут не было. И я не могла полагаться на него. Нужно было разбираться самой. Значит, больше тренироваться.
И это означало кое–что еще.
– Вскоре нам придется отправиться, чтобы понять оставшуюся часть пророчества, – я вздохнула в свои ладони. Я отряхнула руки и встала, игнорируя протянутые ладони Родеса. Я устала полагаться на других, зависеть от них. Я должна была справляться сама. Я должна была мочь исправлять такое. Я не хотела, чтобы кто–то еще пострадал из–за меня. А Родес уже чуть не умер. Повезло, что он выжил. Я не хотела, чтобы он снова пострадал. Еще и из–за меня.
– Да. Мы отправимся через два дня, чтобы понять остальное пророчество, – я посмотрела на Родеса и попыталась улыбнуться, но не вышло. Я ощущала себя пустой, но и полной гнева и смятения. В этом не было смысла.
– Да, вы с Люкеном и Родесом поищете больше о пророчестве. А мы с Вин попытаемся найти то, что пропало, – сказал Тиган.
Я посмотрела на Тигана и кивнула. По плану он и Вин собирались искать Истона. Я тоже хотела пойти. Я хотела найти его. Нуждалась в этом. Но нам нужно было разделиться. Нам нужно было найти Истона и остальное пророчество.
Не было смысла оставаться тут дольше. И хоть нам нужны были тренировки, Истон и мои силы нужны были нам больше.
Потому что мы не могли долго поддерживать ложь об исчезновении Истона. Вскоре вопросов станет больше, и нам придется искать ответы.
– Мы справимся, – я знала, что звучала немного отчаянно, но они все кивнули мне. Я была благодарна за это. Потому что я была немного на взводе. Ладно, сильно на взводе.
– Мы справимся. Так мы поступаем, – Люкен звучал уверенно. Он опустился на колено и погладил голову Брэлинн, а я гадала, откуда была его уверенность. Его пара была мертва. По крайней мере, ее часть. То, что он теперь мог гладить ее вот так, не заменяло то, что было.
Моя лучшая подруга умерла, и я должна была помнить о важных задачах. Так мне говорили. Мне нужно было понять пророчество, открыть последнюю стихию, и нам нужно было найти Истона, и мне нужно было убедиться, что Эмори была в порядке.
Я не забыла о своей бывшей девушке, скованной где–то на территории Огня. Я не знала, что делать, когда впервые увидела ее, измененную неизвестной силой. Но теперь я знала, что нужно было ее спасти. Потому что я не хотела, чтобы кто–то еще страдал из–за меня. Я не могла это допустить.
– Ладно, еще один раунд, и хватит на сегодня. Нас еще ждут бумаги, – Родес отряхнул руки.
– Это звучит скучно, – сказал Тиган. Вин подошла к нему.
– Эй, ты все время помогал мне учиться, – сказала Вин.
– Да, потому что я мог целоваться с тобой среди гор свитков при этом.
Вин закатила глаза, Тиган усмехнулся.
Родес в смятении посмотрел на них, а у меня не было сил объяснять странные отношения Тигана и Вин. Хотя я и не знала всего о них. Это было не мое место.
– Ладно, еще раз.
Я вытянула руки и выпустила магию Воздуха. Может, из–за того, что это была моя первая стихия, или потому что Родес тоже использовал ее передо мной, но она давалась легко. И казалось, что Воздухом я управляла сильнее, чем остальными.
Родес слабо улыбнулся мне и кивнул, и я направила Воздух.
Он плясал вокруг нас, скользнул по моим волосам, потом по волосам Родеса.
Приходилось подавлять другие стихии, чтобы они не вышли, пока мы пытались использовать по одной за раз, медленно добавляя вторую и, может, третью. Сила кипела во мне, и я старалась не игнорировать ее, а признавать. И управлять.
– Ладно, теперь Земля, – прошептал Тиган.
Я кивнула, закрыла глаза и сосредоточилась на себе внутри. Нужно было научиться делать это и с открытыми глазами. Но не все сразу.
«Постарайся не уничтожить замок».
Я приняла Землю, и почва задрожала передо мной, под моими ногами, под всеми вокруг меня, судя по их испуганным вскрикам.
Я пыталась совладать с ней. Но все было не так. Я делала это неправильно. Я открыла глаза, и серебряные глаза Родеса расширились.
Я пыталась подавить магию. Было поздно. Земля создала волну под нашими ногами, и я пошатнулась в сторону Родеса. Он тоже падал вперед и оказался поверх меня, когда мы рухнули на землю.
Дыхание вылетело из моих легких, я сжала плечи Родеса, его тело двигалось между моих ног, я не давала своей голове стукнуться об землю. Его ладони упирались по обе стороны от моих плеч, его рот был в дюйме от моего, мы смотрели друг на друга, а потом рассмеялись.
– Можно все делать и так, – сказал Тиган, и я покраснела, лицо пылало. Я была уверена, что все знали, как неловко это было.
Родес кашлянул и попытался слезть с меня, но застыл.
– Похоже, ты еще и магию Воды использовала, потому что грязь поймала мои ноги.
– Я хочу такому научиться, – сказал Люкен, смеясь. – Ладно, давайте вас вытащим, – сказал маг Воздуха, улыбаясь.
– О, я так рада, что могу повеселить всех, – сказала я, от унижения хотелось забраться глубже в землю и спрятаться ото всех.
Я знала, учитывая наше положение, что все делали снимки глазами. Я была рада, что в этом мире не работали телефоны и фотоаппараты. Я не хотела видеть, как мы сейчас выглядели.
– Что я пропустил?
Я застыла, решив, что ударилась головой, падая на землю.
Потому что это точно был сон.
Я повернула голову, моя щека задела губы Родеса, я пыталась увидеть, кто говорил. Потому что я знала этот голос. Меня учил этот голос.
– Истон, – прошептала я, не зная, говорила ли вслух, пока Родес не напрягся надо мной.
– Истон! – сказала Вин и подбежала к нему, прыгнула в его объятия.
Он крепко обнял ее и отпустил, посмотрел в мои глаза.
Я видела тьму в его глазах, такие же тени были там, когда я впервые встретила его. Они говорили о неизвестном.
Я не знала, кем был этот мужчина. Кем был этот Истон. А, может, знала.
– Ты собираешься слезать с нее? – прорычал Истон.
– Стараюсь, – сказал Родес чересчур бодро. То, что удерживало наши ноги вместе, растаяло, и Родес вскочил и улыбнулся мне, его серебряные глаза искрились тем, что я не могла назвать.
Он протянул руку, и я сжала его ладонь, хотела встать как можно быстрее и добраться до Истона. Когда я посмотрела на него, я видела, что Истон глядел на нас, на факт, что я касалась Родеса.
На это не было времени.
– Так где ты был? – спросил Родес, приводя меня в чувство.
– Я думал, ты был мертв, – рявкнул Истон.
Я не могла ничего сказать, когда они оба смотрели друг на друга так, словно хотели убить. И я боялась, что знала причину.
И я не хотела участвовать в этом.
Они пошли друг к другу, Истон даже не смотрел на меня. Я не знала, откуда он появился, как пришел, и управлял ли им кто–то еще. Мне нужно было убедиться, что он был в порядке. Потому что он был тут. И это что–то означало.
Истон не обращал на меня внимания. Нет, он смотрел только на Родеса.
– Так ты не умер? – спросил Истон. – Жаль.
– Да, могу это же сказать о тебе, – Родес сплюнул.
Они стояли напротив друг друга, их разделяли дюймы, и ни один не смотрел на меня.
Все глядели на них, словно ожидали боя. Никто не разнимал их.
Мне это надоело.
Истон вернулся, но я не могла мириться со всем, что кипело во мне. Мои стихии тянулись к нему, молили о его прикосновении, и я не хотела этого.
Я хотела свой контроль.
Я хотела убедиться, что он был жив.
А для него было важно только позлить Родеса.
И я вытянула руки вперед, магия Воздуха слетела с моих пальцев и разняла их.
Они врезались в стены в противоположных сторонах двора, их глаза расширились.
Было бы смешно, если бы я так не злилась.
– Закончили? – спросила я резким голосом.
Я не дала им ответить, развернулась и пошла прочь.
Другие могли пойти за мной, если хотели. Мне нужны были ответы. И я не получу их, если они будут дальше так ссориться.
Мне нужно было убедиться, что Истон был в порядке.
И мне не нравилось, что это казалось самым важным.
Глава десятая
Лирика
Мои ноги шлепали по брусчатке дорожки, я бежала по другой стороне двора к моей комнате в замке.
Я не могла привести мысли в порядок, становилось все сложнее дышать, и я отогнала все и двигалась дальше.
Как такое было возможно?
Как Истон вернулся?
Это точно был он?
Потому что если что–то… нет, что–то забрало его. Почему его отпустили?
Я не хотела смотреть на него. Потому что если я посмотрю, и это окажется иллюзией или чем–то хуже, я не знала, справлюсь ли с этим.
Я вспомнила цепь из дыма, попыталась отогнать видения. Я не хотела представлять, как Истона забрали у меня. Я уже видела это снова и снова, когда закрывала глаза. Это и Родеса, падающего с обрыва, его большие серебряные глаза, наполненные пустотой.
Подсознанию было плевать, что Родес был жив и стал нормальным собой. Насколько мог, ведь я не знала, помнил ли он многое после нападения его отца.
Я бежала, зная, что меня кто–то преследовал. И я знала, кто именно.
Только от одной личности волоски на моей шее стояли дыбом. И я дрожала, но не как от тьмы.
Я ощущала его каждой клеточкой себя. Он мог не быть моей половинкой в том, что было важно, мог не быть в состоянии любить меня, но я знала, кем он был. Я ощущала его энергию на моей коже, пока он приближался. Волоски на моей шее встали дыбом сильнее, на коже проступили мурашки.
Да, я знала, кто там был. Это был Истон.
Я не могла повернуться к нему. А если это был не он? А если все изменилось?
– Лирика.
Я ускорилась. Я бежала. Я ненавидела бежать. О, я любила это дело. Когда–то только это я делала в мире людей.
Теперь я могла сражаться, использовать магию.
Мне не нравилось убегать. Но я не могла повернуться к нему. Не сейчас. Может, вообще не смогу.
Я повернула направо, немного запутавшись в том, где была, и выругалась под нос. Я где–то повернула не туда и оказалась в тупике. Идти было некуда.
Я сжала кулаки, грудь вздымалась, магия кружилась во мне, умоляя выпустить ее.
Она не выйдет.
Не когда он был там.
Сильные руки обвили меня, ладонь скользнула сквозь мои волосы, другая легла на мою талию.
– Лирика, – теплое дыхание задело мою шею, и этот голос пронзил мое тело до пальцев ног.
– Это не можешь быть ты.
– Не убегай. Прошу, не беги от меня.
– Как ты вернулся? – прошептала я, слова вырывались из меня.
Я закрыла глаза, просила себя не прижиматься к нему, ничем не показывать, что я считала это настоящим. Потому что это не могло быть настоящим. Я потеряла его. Потеряла его задолго до того, как дым забрал его.
И я не знала, что делать с этим.
Потому что я не знала, как исправить многое в моей жизни. И я не хотела разбираться со всем сразу. Я хотела спрятаться и дрожать, делать вид, что все было хорошо.
Я знала, что не могла. И не должна была.
– Лирика, – прошептал Истон, отпустил мои волосы и прижал ладони к моим бедрам, а потом развернул меня в его хватке.
Когда он прижал ладони к моему лицу, я открыла глаза и посмотрела в его темные глаза, пытаясь перевести дыхание.
– Я здесь.
– Ты не можешь быть тут.
– Почему ты убегала?
– Я потеряла тебя. Как ты оказался здесь?
Он не ответил. Его рот вдруг оказался на моем, его язык раздвинул мои губы. Мое тело дрожало.
Я целовала его в ответ, закрыла глаза и желала, чтобы это не было сном. Потому что Истон не мог быть тут. Его забрали. Он пропал. Он не любил меня. Не мог. Так как этот Истон целовал меня? Как он был со мной?
В этом не было смысла. И я боялась, что он и не появится.
Его пальцы гладили мой лоб, опустились по моей щеке и челюсти. Другая ладонь скользила по моим волосам, потянула за растрепанную косу, которую я заплела до этого, и она медленно расплеталась во время тренировки с остальными.
Я не знала, был ли кто–то рядом, но в этот миг мы были только вдвоем.
Вряд ли Родес и другие оставили бы меня одну с Истоном. Не сейчас. Не зная, где он был и что делал.
Истона забрали. Я это видела. Не было смысла в том, что он сейчас был тут.
Я отодвинулась и прижала ладони к его груди.
Тогда я поняла, что он был без рубашки. На нем были только штаны, даже обуви не было. И была кровь. На нем было очень много крови.
Все его тело было в порезах и ранах, особенно спина.
– Что с тобой случилось? – я не хотела это говорить. Я боялась, что он скажет и отвернется. Потому что что–то точно изменило его. Верно? Его не могли забрать, чтобы вернуть потом внезапно целым – хоть и с ранами. Да, выглядело так, словно он боролся, но я видела, что что–то было не так. Что происходило?
– Я вернулся. Я смог вернуться.
«Ко мне?».
Нет. Не ко мне. Хоть он смотрел на меня, касался меня, в его глазах чего–то не хватало. Того, что точно должно было находиться там. Он не ощущался как моя родственная душа, как должен был. Он ощущался как раньше. Я чувствовала только связь. Но нужно было не это. Он был королем Обскурита, Истоном, сыном Камэо и правителем этого королевства. И он не был моим.
Я отодвинулась, мои руки дрожали.
– Почему ты не говоришь, что случилось?
– Я вернулся.
– И ты в крови. Ты выглядишь так, словно тебя пытали. Что случилось?
«Почему ты не можешь меня любить?».
Я отогнала эти мысли, злясь на себя. Мне не нужно было вести себя как опечаленный подросток, который не мог найти свою любовь. Не важно, что он не мог меня любить. Были проблемы важнее. Не важно, что чувства пульсировали во мне и терзали когтями, как мои стихии.
Воздух окружил меня, поднял его волосы с лица. Я нахмурилась, тьма в его глазах поражала.
– Что с тобой такое? – тихо спросила я.
– Не знаю.
– Где ты был, Истон?
– Хотел бы и я это знать, – сказал Джастис в другом конце коридора. Ридли и другие, кто знал, что Истон пропал, были с ним.
Я посмотрела за плечо Истона, мои глаза расширились, я заметила, что Люкен и Тиган удерживали кого–то. Мужчину возраста Истона, юного, но явно мейсона.
Я не ощущала от него магию. Похоже, он был Дейном.
Он был замкнутым и мрачным, напоминал этим Истона.
И он тоже был в крови и ранах. Хотя на нем были обувь и рубаха.
– Кто это?
– Он меня спас, – что–то было в тоне Истона. Что–то намекало, что это был не весь ответ.
Я снова посмотрела на Истона и нахмурилась.
– От кого спас?
Истон открыл рот. Казалось, он пытался что–то сказать, но слова не вылетали. Он схватился за горло, глаза расширились. Истон упал на колени.
Я закричала, упав на колени перед ним, пытаясь поймать его.
– Что такое? Что происходит?
Другие окружили нас, Ридли приблизился и попытался исцелить Истона.
– Похоже, проклятие мешает ему говорить.
– Если вы исцелите его, он будет достаточно сильным, чтобы помнить это.
Я посмотрела на незнакомца, щурясь.
– Что ты знаешь?
– Больше, чем должен. И я помогу. Но мне нужно ваше обещание, что вы поможете мне.
Я посмотрела на Истона, терзающего горло, а потом встала и медленно прошла к незнакомцу.
Народ умирал в этом мире, и я не доверяла ему.
Истона забрали, и нынче врагов было больше, чем друзей.
Кем был этот парень?
Он на самом деле спас Истона?
Нужно было выяснить.
– Что ты знаешь? – повторила я, моя магия окружила меня. Я ощущала, как сила пульсировала во мне, почти невыносимая. Нужно было совладать с ней. Если я кому–то тут наврежу, я не смогу себя простить.
– Помоги мне. А я помогу тебе.
Я склонила голову, разглядывая его лицо. Он выглядел мило, немного напуганный и юный.
Очень юный.
Он мог быть на век или четыре старше меня, но я ощущала себя взрослее.
Он напоминал Арвина. А это вызвало еще вспышку боли в моем сердце.
Арвин умер из–за меня.
Я не дам никому больше погибнуть.
– Помоги нам с Истоном, и поговорим, – процедила я. Он кивнул.
Другие смотрели на меня, словно я должна была принимать такие решения. Разве я?
Я не знала. Истон был королем, и хоть он не мог говорить, он должен был командовать.
У меня была только магия в венах, и я сомневалась, что могла управлять ею.
Я посмотрела на Истона, а потом на незнакомца, надеясь, что мы поступали правильно.
Все же казалось, что в эти дни я редко принимала правильные решения.
Глава одиннадцатая
Истон
Я отсутствовал в мире не так долго, чтобы по мне заскучали. Так ощущалось. Я пропадал из поместья на длительное время в прошлом. Отправлялся помогать народу, когда скрывался среди них, и никто не знал, что я был принцем Обскурита.
Но я еще не отсутствовал так долго как король. И я знал, что не стоило упускать это время, даже если это было против моей воли. Мой народ нуждался во мне. А меня тут не было.
Нет, сначала я пошел с Лирикой защищать ее, чтобы понять, что нужно было, чтобы объединить мир – потому что без этого все разобьётся так, что мы все умрем.
Я бы не простил себя, если бы мне не хватило сил. Если бы я не смог отбиться и спасти того, кого нужно было.
Я не мог простить себя, что был так долго под контролем Серого. И я все еще был под его контролем.
Потому что я не знал, когда он меня заберет, сделает ли он что–то с моими воспоминаниями, изменит ли что–нибудь.
Был ли я собой? Мог ли я принимать свои решения, действовать самостоятельно? Что будет, если Серый снова меня заберет?
Что будет, если он заберет меня на глазах у моего народа?
Что будет, если он появится и все изменит?
Он уже изменил многое, может, делал это раньше.
Может, мы могли это исправить. Я знал, что мы должны были. Глядя в глаза Лирики, я пытался вспомнить, почему вернулся. Ради королевства. Ради моего народа. Ради семьи, которую я создал, и ради нее.
Лирика.
Я смотрел в ее большие глаза, на почти распустившуюся длинную косу на ее спине и пытался откопать на глубине чувства, которые должен был ощущать. Но я ничего не ощущал.
Я смотрел на нее и хотел. Только что–то скрывало это желание, подавляло под тенью и проклятием. Она была моей половинкой. Она могла исцелить меня, она исцелила меня. Если мы получали смертельные раны, другой получал зеркальное отражение на своем теле, и мы могли исцелять друг друга.
Мы пропустили признаки до этого, но они были. Она смогла спасти себя своей силой, магией, текущей по ее венам.
Я не смог сделать для нее ничего.
Как и не мог сделать ничего сейчас. Потому что ничего не мог чувствовать. А хотел.
Я знал о проклятии. Я знал, что не смогу любить. Не смогу получить половинку. Часть меня чувствовала, что я должен был смочь. Почему казалось, что я что–то упускал? Разве я не должен был ощущать пустоту внутри? Во всем этом не было смысла.
– Тебе нужно сказать нам, где ты был, – мягко сказала Лирика. Ее слова были мягкими, но за ними была сталь. Мне нравилось узнавать, какой была эта женщина. Эта девушка. Она не была похожа на Лирику, которую я встретил на границе Огня и Земли. Она не знала, как использовать свою силу тогда, и я знал, что она все еще училась. Она была такой сильной. Не только в своей врожденной способности или том, как она использовала ее. Нет, была в ней дополнительная сила, и я хотел узнать об этом больше. Хоть я знал, что не должен был. Потому что она не могла быть моей. Я не смогу ее любить. Никогда. Это было мое проклятие. Может, стоило ей сказать. Сделать все проще для нас обоих. Или, может, станет только хуже.
– Я не знаю, могу ли, – я потер грудь, посмотрел на свои ладони и покачал головой.
– Придется, – рявкнул Тиган. – Потому что ты появился из ниоткуда с этим парнем, – он указал на Гаррика за своим плечом, и я кивнул.
– Это Гаррик. Он помог мне спастись, – я так думал. Я все еще не доверял ему полностью. Но вряд ли я уже хоть кому–то доверял. Было сложно доверять, когда все тебя предавали, даже ты сам своими действиями.
– И как он это сделал? – спросила Вин рядом с Гарриком. Она создала своей магией Земли оковы на лодыжках парня. Это пригвоздило его к полу, и раз Гаррик был дейном, он не мог освободиться магией. Я не видел Тигана или Вин за подозрения. Я тоже был насторожен.
Судя по лицу Гаррика, он понимал, что мог умереть. Он выглядел подавленно, и у него не было своих сил. Хоть он вытащил меня, я все еще не знал, почему. Какой была причина?
Потому что я был сильнее? Потому что я точно не был сильным, когда я был заперт в камере.
Я не знал, когда Серый вернется. И я не знал, был ли Дурлан еще жив.
Все это беспокоило меня. Но мои тревоги только скапливались, и я решил игнорировать их. Или хотя бы расставить приоритеты.
– Как он тебя спас? – мягко спросила Лирика.
Я посмотрел на нее, помня о других между нами. Они знали, что она была моей половинкой?
Потому что она не могла быть. Серьезно. Родственным душам была нужна связь, любовь. Между ними должно быть магическое притяжение. У нас этого не было. Из–за проклятия.
– Думаю, мне нужно объяснить. Я не знаю всего.
– Тебе нужно постараться разобраться, – прорычал дядя. – Потому что сейчас ты сам на себя не похож. Я не знаю, ты перед нами или уловка, посланная теми, кто тебя похитил. Ты – это ты? Или ты под их контролем?
– Джастис, – прошептал Ридли, но мой дядя покачал головой.
– Нет, нам нужны ответы. Он – наш король. Мальчик, который рос на наших глазах, должен был однажды стать нашим королем. Я не знаю, кто перед нами. Я не знаю, он ли это. Или все изменилось. Так что ему нужно объясниться. Или он отправится в подземелье с этим незнакомцем.
– Я – твой племянник. Король Обскурита. Я не знаю, как я тут оказался, как все дошло до этого, но это я. И я сделаю все, что в моих силах, чтобы оставаться им.
– Это было совсем не загадочно, – буркнул Родес и посмотрел на Люкена. Я заметил, что Люкен носил Брэлинн, кошку, которая смотрела на меня, щурясь.
Это было большое семейное дело.
Вокруг никого не было: ни придворных, ни других магов, ни даже стражей. Нас было достаточно, чтобы постоять за себя.
Мои слова будут скрыты. Мы были в безопасности. Насколько это было возможно, когда я мог быть предателем. Я мог передать все тайны Серому.
Я надеялся, что было не так.
– Гаррик спас меня от Серого.
Любой, кто слышал истории в детстве, отпрянул, охнул или уставился большими глазами.
Джастис и Ридли переглянулись, будто обсуждали что–то беззвучно или пришли к решению, которое я не уловил. Они знали? Нет, но они могли что–то подозревать. Только Лирика была растеряна. Лирика и Брэлинн.
Если кошка могла выглядеть растерянно.
Но Розамонд просто смотрела на меня, ее большие глаза Пророка не видели.
Я не знал, Видела ли она своей магией. Или у нее были такие глаза? Я присмотрелся, понял, что она использовала в этот миг свой дар Пророчицы. Я хотел знать, что она Видела.
– Серый придет. Он всегда был тут. Он покончит с нами. Он нас не переживет. Все такое мутное.
Она покачала головой, потирая виски. Ее брат пришел к ней и обвил рукой ее плечи. Она прильнула к нему и тихо вздохнула. Было странно видеть, как кто–то из ребят передо мной прислоняется к другому. Все были сильными и обычно вели себя независимо. То, что Розамонд прислонялась к брату, говорило, что видения, которые она пыталась Увидеть, или те, что сами к ней приходили, давались ей тяжело.
И я ничего не мог сделать для нее.
Я посмотрел неуверенно на Лирику. Я не мог ничего сделать и для нее.
– Что это означает? – спросила Лирика. – Кто Серый? Почему это вызвало пророчество или видение у Розамонд? Нужно объяснить мне это лучше. Я многое выучила за последние пару месяцев… лет. Но этого мало. Вы на века меня старше. И мне нужно знать. Этого не было в книгах, – она посмотрела на Розамонд. – Почему этого не было в книгах? Разве не должно быть, если вы знаете имя?
– Это сказка, – ответил Родес.
Я хотел ударить его. Не знал, почему. Было что–то во мне, что хотело, чтобы он был подальше от Лирики. Я убедился, что не Родес все объяснял. Он не мог быть идеальным, как–то выжившим с помощью костяной магии, всегда рядом с ней. Тот, у кого было чистое будущее, который не работал на врага. Я не хотел, чтобы он был таким.
Я ненавидел это. Ненавидел все это. И ненавидел себя.
– Сказка? – повторила медленно Лирика.
Родес кивнул.
– Серый должен быть из тьмы. Тот, кто был с самого начала времен, когда мир мейсонов только создали. О нем известно мало, кроме того, что он должен быть мифом. Как бугимен из твоего мира.
– Что–то, что рассказывают детям, чтобы отправить их спать пораньше, и чтобы они не нарушали правила? Что Серый их поймает? – спросила Лирика.
В этот раз я ответил:
– Именно. Серый не должен существовать, – я посмотрел на свои ладони, на них все еще была кровь. Я покачал головой. – Он настоящий, – я посмотрел на Лирику, ее большие глаза. – Да. Настоящий. И он забрал меня. Я не знаю, что это означает. Я не знаю, сколько раз он так делал. Я думал, это был Лор. Это все время был Серый. Я думал, это закончилось. Я думал, то, что пытался со мной делать Лор, забирая мою магию, прекратилось. Я думал, все. Но нет. Это оказался Серый. И это он проклял меня.