Швейцария – самая богатая страна Европы, чье население одето в последние коллекции ведущих модных домов, ездит на автомобилях представительского класса категории люкс и живет в домах, воплощающих «полет дизайнерской мысли». Это страна дивной красоты: горы, подобные небесным замкам, сверкающие белизной ледники, поющие водопады, озера кристальной чистоты в окружении зеленых долин.
Дальше все развивалось по сценарию фильма «Ирония судьбы, или с легким паром». Она поделилась своим наблюдением, а именно: что ее поездки в Штаты и во Францию показали, что реальность в этих странах совершенно не похожа на то, что она себе представляла вначале. Эта идея, как ни странно, не вызвала отторжения. Компания была весела, благодушна и готова на подвиги. «А действительно, как мы можем утверждать непроверенные факты?» – высказался самый смелый. Идея «доверяй, но проверяй» быстро овладела массами.
Немедленно начали думать: кто, наконец, поедет и проверит, как они там «загнивают»? Каждый предлагал свою кандидатуру, каждый был готов бросить себя на амбразуру капитализма, а заодно покататься на лыжах, погулять по Европе, проанализировать местную кухню на предмет соответствия цены и качества. Но в процессе разговора как‑то случайно выяснилось, что знанием языка, необходимым для выяснения всех нюансов швейцарской жизни, обладает только она. И хотя английский язык не был официальным языком Швейцарии, лучших кандидатов не нашлось – она была выбрана единогласно.
Как это обычно бывает, совершенно случайно нашлись друзья друзей, которые работают в филиале швейцарской страховой фирмы в Москве. Компания снимает им квартиру в Женеве. В то время квартира как раз пустовала – таким образом, квартирный вопрос был решен. Уже к часу ночи по Интернету был куплен авиабилет до Женевы и обратно за 11 000 рублей. В пустую хлебную корзинку были внесены денежные средства по принципу «кто сколько может». Считать не стали, решили, что если не хватит, добавить потом. И, наконец, к двум часам ночи все разъехались по домам, совершенно удовлетворенные проведенным мероприятием. Так сказать, «мы можем себе позволить исполнять свои желания прямо сейчас, а не в следующей жизни».
Первое, что она увидела, проснувшись утром, был смелый воробей, сидевший на бортике плетеной корзинки и пытавшийся добраться до хлебных крошек на дне. Что‑то ему, по‑видимому, мешало. Спрыгнув в корзинку, он раскопал крошки и весело зачирикал. Позавтракав, он на секунду задержался в корзинке и улетел по делам. Взяв корзинку в руки, она увидела кучу купюр. На самой верхней стояла печать утверждения проекта, оставленная воробьем в благодарность за завтрак. «Это к деньгам», – подумала она и пересчитала купюры. Ничего себе! На эти деньги можно несколько раз съездить отдохнуть. Да, действительно, широка русская душа…
Вчера все выглядело очень весело и оригинально. «А поутру они проснулись…» Билет по невозвратному тарифу был куплен на конец июня. До отъезда оставалось меньше двух недель. Ну, раз так сложилось – нужно ехать, только не мешает подготовиться предварительно, проштудировать побольше страноведческой информации. Во Франции ей повезло встретить Александру; в противном случае, откуда бы она узнала про эту страну столько всего неожиданного? «Жаль, что Александра не приехала на мой день рождения», – подумала она. Но причина у той была уважительная – послезавтра должна состояться ее свадьба.
Зазвонил сотовый. Это была Леля, которая утром должна была уже улететь в Москву. После Парижа она так подружилась с Александрой, что должна была стать ее свидетельницей на свадьбе.
– Как настроение с утра? Веришь в свою удачу? – в обычной ироничной манере начала Леля.
– Да как‑то неудобно получилось, – ответила она. – Почему я? Столько денег мне накидали в корзинку…
– Вот ты всегда такая умная, а иногда такая дура, подруга! – рассмеялась Леля. – Ну, неужели ты приняла все за чистую монету? И еще теперь угрызениями совести мучаешься! Это на тебя похоже, честь и совесть нашей эпохи.
Успокойся, это была моя идея. Мы тебя разыграли. Хотели тебя отправить куда‑нибудь отдыхать летом. Ты вообще когда‑нибудь отдыхала летом? Сидишь в своем агентстве, чахнешь. Мы знали, что ты так просто не согласишься, вот и пришлось придумать заранее это шоу. Ну, мы‑то думали в Италию твою любимую тебя отправить, но тут тема со Швейцарией возникла вдруг из ниоткуда. Это, наверное, твоя судьба! Ну, скажи, классно получилось? Ты же не заметила ничего, ведь правда?
– Ну, вы даете! – удивленно протянула она. – А денег зачем так много?
– Нет, ты посмотри на нее! Мы что, бедные люди все вокруг? Или жадные? Пользуйся тем, что ты в России родилась. Щедрость – наша главная черта. Хотя мы о себе, прежде всего, думаем – чем больше отдаешь, тем больше получаешь. Собирайся, давай, целую, пока, дорогая!
Она еще несколько минут стояла ошарашенная, с корзинкой в руках. Тем временем вернулся хитрый воробей. Уже, наверное, пришло время второго завтрака. «Кыш! – махнула она рукой. – Печатей больше не требуется».
Очень хотелось подкинуть корзинку вверх и постоять под дождем из купюр различного цвета и достоинства. Но пришлось это сделать мысленно – чтобы соседи случайно не увидели. Ощущения были все равно великолепные. Хотелось исполнить песенку из любимого мультфильма ее детства: «Какой чудесный день, какой чудесный пень, какой чудесный я и песенка моя…»
За несколько дней до вылета ей позвонили из зарубежной авиакомпании регулярных авиалиний и сообщили, что рейс, на который она купила билет на сайте их авиакомпании, снят, и они могут мне предложить другое время. Она выслушала сообщение молча. Предложенное ей время было очень неудобным, к тому же придется менять (со штрафами) билеты на поезд из Тарасова до Москвы, а на обратном пути нужно будет ночевать в Москве. «Как все плохо», – подумала она, но ничего не сказала.
Девушка из авиакомпании, как ни странно, была очень удивлена ее реакцией:
– А почему Вы так спокойно реагируете?
– А как я должна реагировать? – спросила она.
– Ну как, – смутилась девушка, – обычно клиенты кричат, ругаются, что зарубежные авиакомпании – это не российские и у них ничего такого быть не может, ну а потом грозятся закрыть авиакомпанию к завтрашнему дню.
– Ах, это, – усмехнулась она. – Я директор туристического агентства, поэтому знаю, что так бывает. Когда это происходит с тобой, ты никогда к этому не готов, но это не повод орать все‑таки.
– Ой, как мне с вами повезло, что вы все понимаете! У меня работа такая – всех обзванивать, когда рейсы отменяют. Бывает, я такого за день наслушаюсь, что вечером уснуть не могу. Но платят хорошо, – добавила она, как бы объясняя причину, по которой она не увольняется.
– Кстати я обнаружила, что вы несколько раз летали нашей авиакомпанией и другими нашими авиакомпаниями‑партнерами и у вас достаточно бонусных миль на апгрейд до бизнес‑класса «ван вэй». Ой, извините, это наша терминология. Вы можете полететь бизнес‑классом в одну сторону без доплат.
– Да ничего, я все слова эти знаю – больше десяти лет в туризме работаю. Спасибо вам большое, девушка, я бы сама не догадалась проверить, сколько у меня миль. Конечно же, я хочу бизнес‑класс, лучше туда.
– Это вам спасибо, счастливого вам пути и хорошего отдыха.
Как обычно бывает, благие намерения изучить историю Швейцарии остались лишь намерениями. Начался летний сезон, и навалилось много работы, тем более она собиралась уезжать на две недели. Из‑за того, что время вылета перенесли, она оказалась в аэропорту за пять часов до нужного срока. «Как удачно получилось: есть время книгу почитать, да еще и бизнес‑классом полечу».
Она уже давно поняла, что если во всем искать положительные моменты, они найдутся. И что самое интересное, если стараться найти негатив, его тоже можно найти, причем в той же самой ситуации. Парадокс заключается в том, что одна и та же ситуация может быть абсолютно плохой или невероятно хорошей. Все зависит от угла зрения. А как смотреть, каждый человек для себя определяет сам.
Итак, судьба послала ей пять часов, и ей казалось, что этого времени будет достаточно, чтобы ознакомиться с особенностями страны в общих чертах. Она обладала, как сама про себя всегда говорила, обширными поверхностными знаниями, поэтому быстро вникала в суть любой темы. Если даже каких‑то конкретных данных не хватало, вывод все равно можно было сделать.
Несколько раз она уже начинала задумываться о Швейцарии, и первый вопрос, на который было необходимо получить ответ, касался нейтралитета. Она этого не понимала вообще: разве объявить собственный нейтралитет достаточно, чтобы на тебя никто не нападал?
Сначала она тоже думала, что это возможно. В 1999 году она купила себе маленький офис в центре города в старинном здании. Офис был таким маленьким, что рабочие‑отделочники даже шутили, что у них на другом объекте ванная комната больше. Так вот, у нее было два соседа‑бизнесмена, Левый и Правый. Они потихоньку выкупили у жильцов освобождающиеся коммуналки и стали полноправными владельцами большого количества квадратных метров нежилого фонда в самом центре Тарасова.
А она – владелец маленького офиса в самом центре их империй – думала, что она будет себе жить тихо и спокойно, вежливо здороваясь с великими соседями, сохраняя тот самый нейтралитет. Только много позже она поняла смысл пословицы: «Лучшая оборона – это нападение». Но понять и принять – это вещи разные. Может, она придет к этому позже…
Как она поняла, к сожалению, не сразу, у мальчиков желание «поиграть в войнушку» не заканчивается в детском возрасте. Впрочем, многие мальчики, возможно, так никогда и не выходят из этого возраста. Время глобальных войн закончилось. А где воевать‑то, негде! Конечно, можно пойти на охоту или рыбалку, но это не то. Ну, можно еще на перекрестке повопить, если тебя «козел какой‑то подрезал». Но подсознательно им хочется показать всем, кто в доме хозяин! Так сказать, раздвинуть территории, присоединить к большой империи еще больше!
Если бы владельцем ее офиса был стокилограммовый неинтеллигентный дядька, этого желания у многих никогда бы не возникло: включилось бы чувство самосохранения, которое имеется в каждом человеке. А вот если это обычная женщина, тут уже есть чем «поживиться». Тут уж никого не интересует, объявила она нейтралитет или нет.
Левый сосед выдвинул свои притязания на лестницу. Он даже подал на нее в суд, мотивируя свою точку зрения тем, что, когда он выкупил все помещения, она не спросила его согласия на то, чтобы продолжать пользоваться лестницей.
Суд длился несколько лет. Она уже была согласна прорубить дверь в другой стене и обрести таким образом выход на соседнюю лестничную клетку. Но тут вступил Правый сосед – он протестовал против ее выхода на его лестницу. Судья с трудом разбирался в этой истории. Потом, вспомнив классическое произведение, решил, что это тяжба из серии «как поссорился Иван Иванович с Иваном Никифорычем», и принял решение оставить все как есть.
Неудовлетворенное чувство не оставляло Левого соседа: проходя мимо, он каждый раз закрывал ее открытую офисную дверь. Но она раздражала его с каждым днем все больше и больше, и, видимо не зная других методов успокоить свою психику, он дал указание сменить замок в общей подъездной двери. И, придя однажды на работу, она обнаружила дверь запертой…
Правый сосед тоже не остался в долгу. Однажды он возник на пороге ее офиса и объявил, что купил коммуналку, по которой к ее офису проходили трубы горячей и холодной воды. Так как трубы старые, он требует, чтобы она их заменила – они оскорбляют его эстетические чувства. А лучше было бы убрать их вообще. Было лето, как известно в туризме – это пик сезона, и у нее абсолютно не было времени на ремонт. Она ответила, что сделает это, только позже.
Неудовлетворенный Правый продолжал настаивать. На это она с достоинством пояснила, что он купил квартиру с такими трубами, поэтому, нравится ему или нет, придется с этим смириться. Это было воспринято Правым как объявление войны, за которым он, собственно, и приходил. Пообещав оставить ее без воды, он гордо развернулся и вышел. И, к ее удивлению, выполнил задуманное…
Это длинное нелирическое отступление за мгновение пронеслось у нее в голове, и она поняла: больше всего эта поездка была нужна действительно ей. Понять принципы нейтралитета и по возвращении внедрить в свою жизнь – вот было бы замечательно!
В аэропорту она решила сесть где‑нибудь в тихом кафе и начать читать заранее купленную книгу о Швейцарии. Она любила читать книги с конца. Открыв последнюю страницу, она увидела афоризмы и высказывания великих людей. Сразу же взгляд выхватил одну фразу: «Нужно уметь проигрывать. К этому постепенно нужно приучать своих врагов».
«Хорошее начало, – подумала она. – Но все‑таки мне нужна, прежде всего, фактическая информация. Так, что тут интересного?» – и начала читать. Как обычно, интересных фактов нашлось немало.
Итак, существующий стереотип «Швейцария – это надежно» автор тоже находил тезисом, необходимым для доказательства. Швейцария – тема интересная, но мало обсуждаемая. Говорить о ней можно очень долго. Многое удивляет и даже поражает в этой маленькой стране, успешно избежавшей всех конфликтов и проблем двадцатого века.
Полезных ископаемых в Швейцарии нет, за исключением небольших запасов соли. География и природа Швейцарии знаменита, прежде всего, тем, что является самой гористой страной Европы: две трети территории занимают высокие горы и озера. Надо признать, местность крайне неудобна для проживания – зажатая горами, лишенная такого важного стратегического преимущества, как выход к морю.
Местное предание гласит: Бог распределял богатства недр по Земле, но ему не хватило их для крошечной страны в самом сердце Европы. Чтобы исправить такую несправедливость, он наделил эту маленькую страну дивной красотой.
Но одной красотой сыт не будешь. По всем известным экономическим законам, Швейцария не должна была бы жить столь прекрасно и замечательно, как сегодня. Долгое время она и жила безнадежно бедно. Слово «швейцар», как известно, происходит от тех средневековых швейцарских гвардейцев, которые охраняли королевские дворцы по всей Европе, потому как жить на родине не было ни сил, ни средств.
В это трудно поверить, но еще в ХIХ веке Швейцария была одной из самых отсталых и бедных европейских стран, и так вплоть до Второй мировой войны.
Жители говорят на четырех языках, исповедуют, чуть ли не все мировые религии, связывают себя с тремя европейскими культурами, да еще какими великими – немецкой, французской, итальянской, к тому же носители этих культур – могущественные соседи, бесконечно конкурирующие между собой. Но страна живет вопреки всему, несмотря на разделяющие ее внутренние границы, барьеры и перегородки, и совсем даже неплохо. В чем секрет такого феноменального успеха?
Сами швейцарцы вам скажут, что у них нет никаких чудесных рецептов и тайных правил, а есть много упорной каждодневной работы и беспрестанных усилий.
На их менталитет решающее влияние оказали особенности ландшафта страны, суровая жизнь в горах наедине с природой и их крестьянское прошлое и безумная работоспособность. Швейцарцы живут так, словно им целый день нужно возделывать трудную каменистую почву. В их шкале ценностей на первом месте стоит работа, снова работа и еще работа.
Тем, для кого работа – просто заработок, трудно поверить, что швейцарцы действительно получают от работы удовольствие. Самый страшный грех в стране – лень.
Ну что ж, написано убедительно. Но у нее была еще одна книга. В ней была собрана информация про разные страны, которая не вписывалась в обычные представления. Про Швейцарию тут было немного. Но этого хватило, чтобы посмотреть на ситуацию с другой стороны.
Швейцария – это маленькая страна, которая вполне уместилась бы в границах Московской области. Население – всего 7,7 млн. чел., то есть вполовину меньше, чем тех же москвичей. Сегодня это одно из самых богатых государств мира: ВВП на душу населения составляет более $ 43 тыс. в год. Это седьмое место в мире. А вот это уже интереснее: «Внешний долг – $ 182 899 на душу населения, что составляет 271 % валового внутреннего продукта (ВВП)». Для сравнения: в США государственный долг – $ 50 000 на душу населения, что составляет 101 % ВВП, но об этом кричат во весь голос, мол, как это ужасно, а с Швейцарии – «как с гуся вода». Почему?..
Она продолжала читать: «В России ВВП на душу населения составляет $15 800 в год (пятьдесят первое место в мире – между Барбадосом и Габоном)». Да, далеки, видимо, составители этого рейтинга из Международного валютного фонда от реалий российской экономики. Но тем не менее (по данным рейтингового агентства Moody\'s) внешний долг РФ является самым низким показателем среди всех европейских государств. Он составляет 23 % от объема ВВП страны.
Она не была экономистом. Но если рассуждать логически, то иметь долг – это хуже, чем его не иметь. Конечно, экономисты могут всегда преподнести эти цифры абсолютно наоборот. Мол, Швейцария хорошая страна и все ей в долг хотят дать, поэтому у нее большой долг, а России просто никто денег не дает.
Но цифры есть цифры, и страна, которая имеет долг в три раза больше ее дохода, не может называться самой стабильной в мире, будь она даже Швейцарией.
«Очередная пустышка, – подумала она. – Но вот что значит грамотный маркетинг».
А вот эту историю она даже не дочитала до конца, потому что самое главное уместилось в начале. «Глава правительства Женевы Марк Мюллер оказался в центре жилищного скандала: ему ставят в вину использование служебного положения для аренды дешевого жилья в центре города». Стоит задуматься: глава правительства арендует жилье!
Его квартира, по‑женевски называемая «семикомнатной», а значит, состоящая из шести комнат и кухни, появилась в результате слияния «четырехкомнатной квартиры и трех комнат, располагавшихся на чердаке». Она поймала себя на том, что она уже не просто улыбается, а смеется: шесть комнат, метров по пятнадцать, наверное, как во Франции. За такие проступки нужно ему импичмент объявить! «Так, – остановила она себя, – нужно заканчивать с веселыми историями, у меня серьезное исследование, а не шутки‑прибаутки».
Да и время закончилось – объявили регистрацию на ее рейс.
Она получила свой посадочный талон в бизнес‑класс. Все складывалось очень удачно, и в голове мелькнула мысль, что ее соседом должен был быть богатый швейцарец. Он, конечно, влюбится в нее и к концу полета сделает предложение, и подарит кольцо с бриллиантом, которое он на всякий случай возит с собой…
Бизнес‑класс при перелете, который занимает всего три часа, может, и был лишним, но так может думать только человек, который имеет билет в эконом‑класс. Как это действует, она не знала, но жизнь на эти три часа кардинально меняется. Это другая жизнь, которую очень приятно прожить, начиная с холодного шампанского и заканчивая приятными знакомствами.
Шампанское было именно таким, как она хотела, чего нельзя было сказать о соседе. Им оказался русский толстенький лысый дядечка, внешне похожий на Ильича, который рассмешил ее с самого начала, когда спросил, слегка картавя: «Как вас зовут, сударыня?» Так и хотелось ответить: «А вас, батенька?»
– Владимир Ильич, прошу любить и жаловать, – ответил сосед на ее мысленный вопрос. Он оказался доктором исторических наук. Узнав, как ее зовут, он, казалось, совершенно удовлетворился этим, затем выпил шампанское и уснул. «Ну и ладно, – подумала она, – зато никто не будет мешать читать книгу».
Но читать ей не дали. Стюардессы постоянно разносили еду, спиртные напитки, фрукты, так что невозможно было сосредоточиться. Да и шампанское давало о себе знать. В голове все слегка кружилось, и мысли были о том, сколько всего интересного ждет ее впереди. Она включила свой телевизор и выбрала карту. Стрелка показывала, что самолет пролетает над Варшавой. Она посмотрела в иллюминатор и помахала Варшаве рукой. Сколько прошло лет, а она все никак не выполнит данное когда‑то себе самой обещание.
…Было это в 1990 году. Ее только что уволили из научно‑исследовательского института. Дочке в то время исполнилось три года. Усугубляло ситуацию еще и то, что одновременно с ней уволили и ее мужа.
На самом деле это абсолютно не было трагедией в их семье. Деньги из других источников были всегда – они постоянно что‑то шили, и достаточно успешно. Так что весть об увольнении вызвала скорее вздох облегчения, чем огорчения: больше не нужно было просиживать целый день на работе, маясь от безделья. Времени стало больше, и нужно было придумать что‑то еще.
Ее подруга Маша ездила за товаром в Польшу и потом продавала его на рынке. Все Машины подружки, и она в том числе, естественно, просились с ней в поездку. И в один прекрасный день Маша сдалась – они купили путевки в Польшу на неделю. Было начало декабря. Отъезд планировался через десять дней, и Маша провела для новичков тщательный инструктаж на тему, какие товары нужно закупить, чтобы потом удачно продать в Польше, и что потом купить на вырученные деньги. Заниматься таким бизнесом она не планировала и хотела просто привезти модную одежду для себя, мужа, дочери и мамы.
За неделю она смогла купить массу дефицитных товаров на продажу. Были закуплены: электрическая дрель, пять белых простыней, тридцать коричневых вязаных варежек, две трехлитровые эмалированные кастрюльки, пять пачек спагетти, четыре ночные ситцевые ночные рубашки, водяной насос «Малыш», десять пар домашних тапочек, десять электрических фонариков, пять будильников, четыре кипятильника еще какие‑то вещи такого же плана. Перед отъездом все вещички были втиснуты в два больших баула. Мысль, каким образом она будет все это нести, почему‑то не пришла в голову ни ей, ни мужу, который еле‑еле дотащил их до Тарасовского железнодорожного вокзала.
На поезде они доехали до Вильнюса, а там предстояло пересесть в электричку, которая должна была довезти их до Варшавы. Билеты почему‑то были без места. Рано утром, около пяти, они стояли на платформе. Дул пронизывающий ветер, было очень холодно.
– Как только подойдет электричка, – проводила инструктаж Маша, – не пытайтесь протиснуться к двери. Другие тетки будут лезть по узким проходам и забаррикадируют все коридоры, поэтому я и еще кто‑нибудь со мной проскользнем без вещей первыми, займем купе и откроем окно. Вы сначала будете подавать нам сумки, а потом, когда мы все загрузим, сядете в поезд и проберетесь к нам.
План выглядел очень разумным, особенно если учесть, что кроме них на платформу стягивалось большое количество таких же «шопников» с огромными баулами. Посмотрев на кучу их багажа, она усомнилась, что это все уместится в одно купе. Да и некоторые сумки были очень большие – сомнительно, чтобы они вообще прошли в окно.
Рядом с ними стоял парень с небольшим чемоданом. Маша быстро оценила его физические данные и, повернувшись к нему, с улыбкой спросила:
– Молодой человек, а вас как зовут?
– Коля, – ответил он.
Второго вопроса уже не требовалось, но для такого серьезного случая Маша решила не рисковать. Она задала контрольный вопрос:
– Молодой человек, а вы до Варшавы?
– Да, – ответил он радостно.
Может быть, ему было просто скучно одному стоять на перроне, но, как ей показалось, главная причина его радости была в том, что Маша была потрясающе красива. Темные кудрявые волосы и пронзительно голубые глаза быстро сделали свое дело: лояльность по отношению к их компании была быстро завоевана.
Как только электричка подошла, Коля с Машей, расталкивая толпу теток, первыми запрыгнули в пустой вагон и заняли одно купе, заблокировав за собой дверь. Потом начали поднимать сумки через открытое окно. «Что бы мы без этого парня делали?» – подумала она, потому что она и еще две оставшиеся девушки с трудом отрывали каждую сумку от земли. Одни бы одни точно не справились.
Когда последняя сумка исчезла в открытом окне, она подняла голову. Купе было забито под завязку. Теперь им предстояло сесть в поезд самим. Но когда они подошли к двери вагона, то увидели, что люди висят на подножках. Они не смогут даже взяться за поручень, уже не говоря о том, чтобы пройти внутрь! До отправления поезда оставалось три минуты.
Они вернулись к окну купе, которое уже было закрыто. Постучавшись в окно, и жестами объяснив, что им, видимо, придется остаться на перроне, сразу сникли. «Что тут можно предпринять? – подумала она, – да ничего», и в этот момент сильные руки обхватили ее за плечи и втянули в открывшееся окно. Вслед за ней Коля втянул двух остальных девушек, и поезд тронулся.
Их радости не было предела. И даже то, что все шесть часов им пришлось стоять, будучи засунутыми между баулами, никому не испортило настроения. Впереди их ждали польские рынки, на которых им предстояло продать все эти нужные товары, ну а потом уже наступит самое интересное! Она купит столько всего, что… Что будет дальше, она не знала, потому что это было уже запредельное счастье.
Как ни странно, польские покупатели совершенно не понимали, что товар, который они привезли с собой, нужный и дешевый. Проходя мимо ее прилавка, на котором были разложены варежки, простынки, фонарики и тапочки, потенциальные покупатели скользили по товару совершенно незаинтересованным взглядом. Она думала – может, только жители этого поселка не интересуются, на другом рынке ситуация изменится.
Они путешествовали из городка в городок, иногда ночуя в поездах, иногда снимая на всю компанию дома, которые были хоть и большими, но абсолютно холодными. Спали в одежде. Искупаться было тоже проблематично – горячей воды обычно хватало только на первых двух, остальные были вынуждены принимать холодный душ. В конце концов, неимоверными усилиями им всем удалось продать большую часть товара и выручить какие‑то деньги. Она уже точно не помнит, сколько было выручки, но ощущение удачной поездки до сих пор осталось в памяти.
Пришло время возвращаться. Они приехали назад в Варшаву. Наступил долгожданный момент. Маша привела их на огромный варшавский рынок и предложила встретиться через два часа. Для нее два часа было даже слишком много, потому что тех денег, которые у нее имелись, хватило бы минут на пятнадцать. Но она решила не торопиться и с максимальной пользой потратить что имела. К концу второго часа она стала обладательницей ярко‑голубой кофты из «мокрого» шелка с вышивкой на воротнике для мамы, черного ангорского джемпера для себя, вязаной шапочки с шарфом для мужа, комбинезона насыщенного сиреневого цвета в комплекте с капором и варежками для дочки. Деньги еще оставались, и она купила для себя модный ангорский шарф‑трубу, а на остатки денег двухлитровую бутылку зеленой газировки, мармелад в форме червячков и жевательной резинки. Жизнь удалась!
Они встретились у выхода и все вместе пошли на вокзал. В середине поездки одна из девушек их компании простудилась и чувствовала себя настолько плохо, что не смогла никуда пойти в последний день в Варшаве. Она вызвалась посидеть с вещами на вокзале, пока они будут отоваривать свои деньги.
Когда они вернулись, увидели следующую картину: посередине зала стоял стол, покрытый белым рушником. На нем стояла горилка, черный хлеб, нарезанное сало. Соленые помидоры и огурцы были аппетитно разложены. Компания «шопников» с Украины весело праздновала окончание поездки. Они в полном составе тоже были приглашены к столу. Ей понравилось все, включая горилку. После того, как все перезнакомились и обменялись впечатлениями о торговле – торговля, дескать, уже не та, что раньше, – она поинтересовалась, где на вокзале они нашли стол. Все засмеялись. Приподняв ткань рушника, она поняла, что импровизированный стол получился из большого чемодана, положенного на вокзальную урну для мусора. Теперь уже она смеялась вместе со всеми.
После веселого ужина они начали искать свою подругу. Нашли они ее не сразу. Ира лежала в углу зала на постеленной на пол искусственной шубе и спала в окружении их чемоданов. К ручке каждого чемодана были привязаны веревки, другим концом замотанные вокруг рук и ног спящей Ирины. Смешнее картины трудно было придумать. Давясь от смеха, они решили не будить подругу и еще прогуляться недалеко от вокзала.
Она не помнила, почему она не пошла со всеми, а направилась в кафе, которое располагалось рядом с перроном. Это был кафетерий с несколькими столиками и застекленным прилавком. Она подошла поближе. Боже мой, сколько всего вкусного лежало внутри! Свежая выпечка, политая разного цвета шоколадом, корзиночки с фруктами в желе, какие‑то разноцветные орешки, посыпанные серебряными шариками. Это произвело на нее сильное впечатление, потому что она, возможно, видела такое впервые в своей жизни. Был 1990 год – в России такого кондитерского изобилия не было и в помине. И хотя она не была голодна, ей сразу же захотелось попробовать разных пирожных, ведь у нее оставалась какая‑то мелочь. Сложив все медячки, она поняла, что денег не хватает даже на четверть пирожного. И в этот момент она торжественно поклялась себе, что она станет такой богатой, что обязательно вернется сюда, купит и съест все пирожные вокзального кафе в Варшаве.
С тех пор прошло четырнадцать лет, а она так и не выполнила своего обещания. И дело было абсолютно не в деньгах, они‑то как раз появились. Так что эта часть плана была выполнена. Но вот времени абсолютно не было. Так всегда бывает: или есть время, но нет денег, или есть деньги, но времени не остается.