Стол Милонов был самым популярным на фестивале, не только из-за жареного оленя Джулс. Несмотря ни на что, Арсиноя произвела впечатление на высадке. Люди толпами крутились вокруг стола и палаток, чтобы поближе рассмотреть её чёрную маску. Она не была, как другое королевы на скалах. Теперь они задавались вопросом, не большее ли она, чем казалось на первый взгляд. Не пропустили ли они что-то.
- Последний, - заявил Джозеф ртом, забитым рагу. Он кивнул на мельтешившие тела, и Арсиноя увидела поклонника с золотистыми волосами, тот смотрел на неё с того конца стола. Она позволила себе усмешку и взгляд в сторону Билли, что наблюдал за нею совсем рядом.
- Это все они, - сказал Лука.
Арсиноя не ожидала увидеть никого. Странно было получать столько внимания.
- Если б я не знала, как приятно безразличие жителей материка, я бы так не волновалась, - она вновь посмотрела на Билли. – Младший не должен остаться в стороне. Идите и заберите его кто-нибудь, пусть храм чешет языками.
Джулс рассмеялась.
- Посмотрите, какие люди на торжестве! Ну, Арсиноя, ты нарушила достаточно много правил, - она коснулась Джозефа. – Мы с Джозефом составим ему компанию.
- Перед тем, как он начнёт борьбу с другими женихами за твоё имя, - Джозеф усмехнулся.
Перед тем, как они ушли, Джулс легонько задела плечо Арсинои. Наступала ночь. Скоро огни погаснут, и она отправится в лес за большим бурым медведем.
Арсиноя долго смотрела на Джулс. Смелая девушка. Её дар столь силён, но большой бурый медведь может оказаться куда сильнее…
- Жаль, что я нужна тут, - сказала Арсиноя. – Мне хочется пойти с тобой.
- Я буду осторожна. Не волнуйся.
Билли был угрюм, когда Джулс и Джозеф присоединились к нему под конец праздника. Он стоял со скрещенными руками, наблюдая за другими ухажёрами со скрытой враждебностью.
- Мы принесли вам немного стушенного Эллисом, - Джозеф пихнул чашу ему в руки. – Ты ж не отважишься подойти достаточно близко, чтобы взять что-то.
- Не знаю, насколько близко мне позволено подходить, - ответил Билли. – И после того, как нас нашли, мне показалось, что лучше держаться на определённом расстоянии.
- Но ты не думал, что это плохая идея – поклониться только ей? Отец оторвёт тебе голову.
- Поверь, я знаю. Не понимаю, о чём думал, - он взял еду.
- Ты помог ей, - сказала Джулс. – Посмотри на всех этих людей. Ты приложил к этому руку. И то, что сделал раньше – попытался забрать её.
Билли опустил голову.
- Сожалею, что не сказал вам. Надо было сделать это, учитывая то, что запланировали жрицы. И вот она, всё равно сюда вернулась… Пошло всё к чёрту!
- Всё будет хорошо. У нас есть план.
- Какой? – спросил Билли, и Джулс тихо пересказала ему всё. Его лицо просветлело. – Джозеф всегда говорил мне, что ты прекрасна… И это платье! В нём ты просто восхитительна!
- Восхитительна? Очень красивое слово. Даже слишком.
- Может быть, но это правда.
Джулс покраснела и придвинулась ближе к Джозефу, чтобы скрыться за его рукой.
- Ну… - Билли вздохнул. – Вам не нужно составлять мне компанию. Я собираюсь остаться тут на всю ночь, пока эти жрицы опять не уволокут меня обратно к кораблю.
- Ты уверен? – спросил Джозеф, но Джулс дёрнула его за руку. Они помахали рукой на прощание и скрылись в толпе.
- И что мы делаем? – спросил Джозеф, когда она сжала его ладонь.
- Думаю, это хорошая идея, если нас увидят, - сказала она. – И если я завтра не появлюсь, кто-то будет думать, что я задержалась где-нибудь в твоей палатке.
Ночь была наполнена кострами и смехом. Стройные девушки тянули парней в танец, щёки румянились, а платье Луки казалось красивее, чем все вокруг.
- Я никогда не видел тебя такой, - сказал Джозеф, и его глаза довольно скользили по её телу. – Луке стоит закрыть книжный магазин и стать портным.
Джулс рассмеялась. Она чувствовала это с начала Белтейна. Арсиноя вернулась. И они не будут стоять в стороне и не позволят её убить. Они предпримут какие-то меры, и идея захватила её настолько, что Камдэн скакала по кругу, будто котёнок.
Уголком глаза девушка заметила голую грудь парня. Многие пары сегодня будут скрываться в палатках или на мягком грунте под деревьями.
- Как мы сюда попали? – спросил Джозеф.
Джулс уже горела в медленном круге – они оказались прямо возле своей палатки.
Она потянула Джозефа внутрь.
- Я должна извиниться, что трачу время впустую, - сказала она.
- Нет, никогда не извиняйся.
Она зажгла лампу и закрыла палатку. Её палатка была маленькой, а кровать превратилась в тонкий рулон одеял – но придётся это сделать.
Она подошла близко и скользнула пальцами по воротнику рубашки. Его пульс был безумен, когда она коснулась его губ и шеи. Он пах специями, которые использовали во время готовки, и его руки сжали её.
- Я скучала по тебе, - сказала она.
- Перед Охотой ты меня не хотела, - начал он, но она покачала головой. Это было прежде. Теперь всё иначе.
Джулс приникла к его губам и прижалась к нему всем телом. Сегодня она была смела. Может, виновато платье или сила костров?
Они целовались жадно, и руки Джозефа сжимали её с силой.
- Мне так жаль… - шептал он.
Она расстёгивала рубашку, подтолкнула его руки к завязкам своего платья.
- Джулс, подожди.
- Мы ждали достаточно долго.
Она потянула его к своей импровизированной кровати, и они рухнули на колени.
- Я должен сказать тебе… - начал он, но Джулс остановила его очередным поцелуем. Она не хотела ничего слышать о Мирабелле. Всё кончено. Мирабелла не имела значения.
Они лежали вместе, и руки Джулс скользили под его рубашкой. Она прикоснётся ко всему нему сегодня вечером. К каждому дюйму обнажённой кожи.
Джозеф крепко сжимал её, целовал плечи и шею.
- Люблю тебя, - вторил он. – Люблю, люблю, люблю…
А после он закрыл глаза, и его лицо скривилось. Он соскользнул с неё и перевернулся на спину.
- Джозеф? В чём дело?
- Мне жаль, - он прикрыл глаза рукой.
- Я сделала что-то не так? – спросила Джулс, и Джозеф крепко обнял её.
- Позволь мне просто обнимать тебя. Я просто хочу тебя обнимать.