— Да, я не люблю народ. Народ никто не любит. Народ — это серая аморфная масса, и ее невозможно любить. Любить можно только конкретных паца… людей. Народ никто не любит. А что касается страны… Чтобы любить это, надо быть извращенцем. Я — извращенец, но не до такой степени.
— Кроме того, редактор сказал, что ему не нравится твой стиль, и тут я с ним полностью согласна. Хочешь навскидку? Что это за фраза «троллейбус блеванул пассажирами на тротуар»?
— Это метафора.
— Она тошнотворна.
— Зато она точно отражает реальное состояние дел. Ты видела, что творится по утрам в общественном транспорте?
— Нет.
— Конечно, ты не видела. У тебя хорошая машина, и она не ломается два раза в неделю.
— Мы сейчас говорим не обо мне, но раз уж тебя так волнует моя машина… Да, у меня хорошая машина, потому что я хороший агент. И, если бы ты был хорошим писателем, у тебя бы тоже была хорошая машина. А у тебя плохая машина, и это значит, что ты плохой писатель.
— Я — хороший писатель.
— Хороших писателей публикуют.
— Меня тоже публикуют.
— Да, благодаря мне. Но не больше одного раза в каждом издательстве, пока главного редактора не похоронят под письмами твоих благодарных читателей.
— Народ не созрел для моих книг.
— Или ты не созрел для того, чтобы писать для народа.
— Народу не нравится, что я пишу?
— Не в этом дело. Понимаешь, проблема не в том, что ты пишешь, а в том, как ты это пишешь. У тебя есть очень хорошие сюжеты, поверь мне, я знаю в этом толк, но то, как ты их подаешь…
— А как я их подаю?
— Отвратительно. Когда ты рассказывал мне сюжет о девочке, которая приезжает из провинции завоевывать Москву и становится моделью, я чуть ли не плакала. Если бы ты написал дамский роман по этому сюжету, он стал бы бестселлером, как у Сидни Шелдона или Джоан Коллинз. А ты что сделал? Возьмем хотя бы название — «Молодые и трахнутые»…
— Хорошее название. Точно отражает содержание.
— И ладно бы ты использовал слово «трахнутые» в переносном смысле.
— А я его в каком смысле использовал?
— Ты прекрасно знаешь в каком. Какого секса не было в твоей книге? Оральный, анальный, садо‑мазо, лесбийский, гомосексуальный, даже зоофилия…
— Таков мир моделей. Я — раб правды.
— Тогда иди работать в «Московский комсомолец»! Будешь вести колонку светских новостей.
— В «МК» нет такой колонки.
— Они откроют ее специально для тебя.
— Сомневаюсь.
— И правильно делаешь. Твой стиль не подойдет даже для «МК». Тебе прямая дорога в бульварную прессу. Тот твой роман о похищенных у ФСБ и спрятанных в Казахстане атомных бомбах, если бы его сюжет разрабатывал Том Клэнси, принес бы автору миллионы долларов. А твой тираж? Пять тысяч экземпляров. А мой процент? Слезы. Я на сигареты в месяц больше трачу.
— Том Клэнси живет в Америке, потому и получает в долларах. А ты и так очень много куришь.
— Какое ты придумал название? От твоих названий можно сойти с ума. «Ядерный педераст»! Кому ты хотел угодить этим названием? Сексуальным меньшинствам? Они на то и меньшинства, чтобы не опираться на их вкус. Зачем ты сделал главного героя педиком?
— Чтобы показать, что ничто человеческое разведчикам не чуждо. Кроме того, мне хотелось разбить надоевший образ шпиона‑супермена, с бокалом мартини в одной руке, сигарой в другой и сексапильной блондинкой под мышкой.
— Тебе это удалось. Твои книги никогда не экранизируют только потому, что ни один актер не возьмется играть твоих героев.
— Экранизация всегда слабее литературного первоисточника.
— Ага. А как ты объяснишь вот эту фразу, за которую издателей чуть не распяло руководство ВДВ? «Отсутствие мозгов является основополагающим фактором для зачисления индивидуума в ряды сил специального назначения»?
— Я и не думал, что руководство ВДВ читает мои книги.
— Ему рассказали.
— А объясню я эту фразу суровой жизненной правдой. Ты сама можешь поговорить со спецназовцами и лично убедиться в моей правоте. Десантники — это глыбы мускулов, автоматов и рефлексов. Мозгами там и не пахнет. Мозги там просто не нужны. Если ты начнешь думать, в кого стрелять, вместо того, чтобы просто стрелять, тебя положат на раз‑два. Специалисты со мной согласятся.
— Но ты пишешь книги не для специалистов. Специалистам твои опусы на фиг не нужны. Ты пишешь для обычных людей, а обычные люди с замиранием сердца ждут продолжения сериала «Спецназ» на ОРТ. И они верят, что спецназовцы — это добрые, умные, сильные и отважные герои.
— Эрнст может раскрутить кого угодно. Он даже Пушкина как‑то раскрутил.
— Не трогай Эрнста. Он — мой кумир.
— Не сотвори себе… Так что мы будем делать с моей книгой?
— С какой книгой?
— Ну с той самой, которую завернули.
— Вот я и спрашиваю, с какой книгой. Книга — это несколько сотен страниц в переплете, с красочной обложкой и ценником на последней странице. Так что никакой книги у тебя нет.
— Я слышу в твоем голосе сарказм.
— Наверное, это потому, что он там присутствует. Скажи, а тебе никогда не приходило в голову написать что‑нибудь приличное, что люди смогут читать в метро, не заворачивая книгу в оберточную бумагу, чтобы спрятать под ней фамилию автора, что‑нибудь, о чем можно будет побеседовать в интеллигентном обществе за чашкой чаю, что‑нибудь, что вызовет хоть одну положительную рецензию? Без крови, спермы и извращенного секса?
— А я думал, что читатели любят кровь и сперму. Послушать критиков, так сейчас больше ни о чем и не пишут.
— Видно, ты перепутал с пропорцией. Опять же я не спорю, что сексуальный маньяк может несколько оживить повествование, но только если он не главный положительный герой. Однако оставим на минуту твой последний опус, скажи лучше: о чем ты пишешь сейчас?
— Рад, что ты спросила. Это очень любопытная вещица. Этакая пародия на историю короля Артура и рыцарей Круглого стола, перенесенная в наше время, в Москву. Артур, он авторитет, очень демократичный, собирает своих братанов за круглым столом. Его правая рука, Леня Озерный, рыцарь Горбатого Запорожца, советник по кличке Мерлин, подсевший на колеса, ну и там все такое, история идет почти один в один, только с нашими реалиями.
— А Гвиневера там есть?
— Конечно, и Мордред тоже. Они являются ключевыми фигурами легенды.
— А твой Ланселот, то есть Леня Озерный, он уже полюбил Гвиневеру анально?
— На сороковой странице.
— Не думай, что мне это так интересно, я просто хотела убедиться. Теперь я уверена, что приняла правильное решение.
— Какое решение?
— Сегодняшний отказ был последней каплей. Я — хороший агент, но даже мне не удается продавать твои книги, а это значит, что твои книги — дерьмо.
— Возражение. Книги должны пробуждать в людях эмоции, не важно какие. Я пробуждаю отрицательные, ну и что с того?
— Ничего. Просто в дальнейшем ты будешь их пробуждать без меня.
— Как это?
— Не знаю. Наверное, с помощью другого агента. Может быть, у него получится лучше, чем у меня. Ха‑ха.
— Ты бросаешь меня?
— Я разрываю наше деловое сотрудничество, милый.
— Э… хм… У меня нет слов.
— Эта фраза очень точно характеризует тебя, как писателя. Так что иди и полюби сам себя анально. Привет.
Отбой.
Да, какие тут могут быть стихи с прозой, если вопрос стоит уже о крахе писательской карьеры. К черту эту рецензию, пусть сами что‑нибудь сочиняют. К черту эту пародию, народ все равно такие пародии не любит. Надо что‑то делать.
И со свойственной русским людям изобретательностью Серега решил начать спасение своей карьеры от полного краха с поисков истины. А истина, как известно, в вине. Или в водке. Это для кого как.
Архив Подземной Канцелярии
Собрание искушений
Том 5792. Глава 482. Искушения демона Скагса
Хроника второго искушения
День второй
Глаз упрямо не желал открываться, со всей справедливостью полагая, что ничего хорошего он не увидит. Веки словно склеились «супермоментом» и не размыкались, несмотря на все усилия моргательных мышц.
— Мммм, — внятно сказал Серега и попытал счастья с другим глазом.
О том, чтобы задействовать какую‑то другую часть тела, сейчас и речи не шло. Серега не знал, какой сплав считается самым тяжелым в мире, но у него создавалось впечатление, что ему отрезали его родные руки и ноги и заменили их на протезы из этого сплава. На что ему заменили голову, он старался не думать.
— Мммммм!
Второй глаз оказался сговорчивее. Он поддался усилию воли, дернулся и открылся. Еще минут пять ушло на фокусировку.
Перед Серегой оказалось лицо. Лицо было помятым и страшным. Еще оно было мужским и лежало почти вплотную.
— Ни фига себе! — сказал Серега.
Его первой кошмарной мыслью было, что он допился до педерастии, весьма популярной в светских тусовках. Вряд ли бы он подписался на это дело по своей воле, но если был пьян в хлам…
— Гррр…
Но никаких посторонних ощущений в теле, окромя привычного похмельного синдрома, не ощущалось, и тут до Сереги доперло, что лицо является его собственным и что лежит он, пялясь на свое отражение в зеркале.
Но в спальне зеркала нет. И все же обстановка казалась ему знакомой.
Где я?
Серега скосил глаз правее и увидел ботинок. Ага, теплее, подумал он. Вот и второй. Я в прихожей, сплю на коврике, как собака. Хорошо хоть, до дома успел дойти, а то упал бы на улице и замерз к чертовой бабушке. Посреди лета.
Болели ребра с левой стороны и правый кулак. Напрягаясь подобно тяжелоатлету, выжимающему рекордный вес, Серега поднес кулак к лицу. Диагноз подтвердился: костяшки сбиты и покрыты коркой засохшей крови.
— Дрался, — констатировал Серега. — Эх, говорила мне мама: не доведут тебя, сыночек, до добра литературные споры.
— И было ему очень нехорошо, — сказал он, шевеля ногами, как придавленная бетонной плитой черепаха.
— И станет ему еще хуже, — сказал он, вставая на четвереньки.
Лишь бы успеть доползти до туалета.
Успел.
В какие‑то определенные моменты жизни обычно неудобные совмещенные санузлы бывают весьма кстати. Облегчившись, Серега разделся и перевалил свое тело через бортик ванны. Дом был старый, и вода поначалу шла только холодная, но это пришлось в кассу.
Когда из крана полилась горячая вода, Серега был более‑менее вменяем. Наполнив ванну, он собирался отлежаться в ней несколько часов. А Сашке ведь на работу, злорадно подумал он, да и у Гоши дела, вот им сейчас хреново приходится. Нет, хорошо все‑таки быть писателем…
Стоп, какой ты писатель? Твою книгу сняли с очереди на публикацию, агент кинул, недвусмысленно обозвав бездарностью, а ведь и через месяц, когда закончатся остатки последнего гонорара [30], тебе будет хотеться кушать. И что тогда? Бомбить поедешь? Или работу искать? С твоим незаконченным — а если быть абсолютно откровенным хотя бы с самим собой, едва начатым — высшим образованием для тебя все двери открыты. Без базара, тебя сразу же возьмут в компанию «Кока‑кола» на должность генерального директора, стоит только попросить. Четыре ха‑ха.
— Свинство какое, — сказал Серега. — И самое поганое, что надо что‑то делать.
Перегнувшись через бортик, он пошарил по своей сваленной в кучу одежде и нарыл мобилу. Конечно, можно было позвонить и с городского, но для этого пришлось бы вылезти из ванны.
— Алло.
— Катя, слушай, я вот тут пораскинул мозгами… — начал тараторить Серега, не дожидаясь, пока его прервут.
— Рада за тебя. Не забудь потом собрать их, хорошо?
— Что? А, я фигурально выражаясь…
— Выражайся как хочешь. Пока.
Отбой.
Дозвон.
— Алло?
Не бросай трубку! Слушай, ты была права…
— Я знаю.
Отбой.
Дозвон.
— Алло?
— С тобой невозможно разговаривать!
— Тогда прекрати мне звонить.
— Но я…
Отбой.
Дозвон.
— Алло?!
— Слушай, я бросил этого Артура…
— Очень за вас переживаю, мальчики, но ваша личная жизнь меня не интересует.
Отбой.
Дозвон.
— Послушай, кретин, я жду очень важного звонка, а ты занимаешь линию.
— Но для меня наш с тобой разговор тоже важен.
— Позвони вечером.
— Ты отключишь трубу.
— Приезжай ко мне в контору.
— Ты оттуда свалишь.
— Назначь сам время и место!
— Ты продинамишь.
— Тогда чего ты хочешь?
— Поговорить прямо сейчас.
— Говори, я слушаю. У тебя есть три минуты.
— Этого мало.
— Две с половиной.
— Я согласен.
— Время пошло.
— Ты была права мои книги дерьмо я бросил ту о которой тебе говорил с королем Артуром атеперьсобира юсьначатьн овыйпроектабсолютно коммерческийбле стящийсю‑жетпрос овременнуюжиз ньлюбовьженщ инампонравитсяяуверенспециаль нодлямужчнивст авлюпарупогонь стрель‑буивсетако есексдля подрост ковновсецивильн обезизвра‑шенийо дноизнасилование нотакдлясюже таичтобсл езувы‑шиб итьатакпо замисси Онераин ичегоболееможн обудетп‑родатьдаже пенсионерамнотыужпос тарайсяпристроитьтукнигуведьумен яестькакоетоимяян еновичоксомной‑про шеработатьчемсВасе йПупкин ымизкакой нибудьтьмутараканиаяи справлюсьп ринесусюжетбу дуправитьиконсультироваться стобойнасждут хорошиетир ажи. Вот. Успел?
— Даже двадцать шесть секунд осталось. — Он и не сомневался, что Катя слушает его с хронометром в руке. — Только я ни хрена не поняла. А если ты будешь объяснять внятно, уйдет час, так?
— Ага.
— Придется все‑таки с тобой встретиться. Сегодня в семь тридцать в ресторане «Пекин». Идет?
— Я буду.
— Если нет, я поужинаю и уйду.
— Спасибо.
Отбой.
Она готова к диалогу, это хорошо. Теперь надо запудрить ей мозги следующей книгой, и пусть она продаст эту. Беда только в том, что она, чтоб ее приподняло, хлопнуло и размазало, профессионал и пудрить ей мозги всегда сложно, а никаким блестящим сюжетом и не пахнет. Ну да ладно, творческая личность, время до вечера у тебя еще есть, немного, правда, но ты что‑нибудь да придумаешь. Только чтоб за душу брало, а не наизнанку выворачивало.
Скрипя зубами, Серега вылез из ванны. Не время мыться, брат, не время. Есть время быть чистым, и есть время быть писателем… Надо хотя бы пару страниц будущего суперкоммерческого проекта набросать. Итак, чего я ей наплел?
Серега кое‑как вытерся и уселся перед компьютером. Ага, включить, подождать, пока откроется «форточка» в текстовой процессор…
Было серое утро в горах. Легкий туман стелился по склонам, ухудшая видимость и служа боевикам естественным прикрытием. Они и атаковали из тумана. Когда солнце взойдет, от серой дымки не останется и следа, но к этому времени федералы должны были быть мертвы.
По предварительным прикидкам, боевиков было от двадцати пяти до сорока, и ждали они в засаде всю ночь, притащив с собой гранатометы и снайперские винтовки. Стоило кому‑то высунуть голову из‑за прикрытия, сразу же следовал одиночный выстрел. Автоматные очереди вообще не смолкали ни на минуту.
Горел раздолбанный БТР… (Нет, «раздолбанный» — не совсем подходящее слово. Пусть лучше будет «подбитый». Или «подорванный». Нет. «Подорванный» тоже плохо, уж больно похоже на современный жаргон. Лучше оставить «подбитый».)
Итак, горел подбитый БТР, метрами двадцатью ниже по склону полыхали останки армейского грузовика, остов бензовоза уже догорел и только дымился. Второй грузовик стоял, блокированный спереди бензовозом, а сзади — взорванным уазиком сопровождения. По нему нет стреляли. Чеченам нужен был его груз.
Двенадцать зенитно‑ракетных комплексов «Стрела‑2ф», идеальное оружие для того, чтобы сбивать российские штурмовики. Блокпост №15, контролируемый рязанским ОМОНом, сообщил, что видел над ущельем два боевых вертолета с опознавательными знаками чеченской авиации и нарисованными на бортах флагами республики Ичкерия. Поначалу в сообщение никто не поверил, потому что авиация противника считалась уничтоженной в первые недели военной кампании, однако потом пришла информация из Грузии, что с одного из военных аэродромов боевиками были угнаны несколько вертолетов. Официальная грузинская сторона сей факт отрицала, однако вертолеты были замечены и другими частями российской группировки. Атакованная этим утром колонна везла «Стрелы» на блокпосты, граничащие с ущельем, для того чтобы эти вертолеты уничтожить. Группа сопровождения и водители не понимали, почему вертолеты нельзя уничтожить с воздуха, однако дело солдата — выполнять полученный приказ, и они его выполняли. Как могли.
Это во второй чеченской кампании принимали участие матерые профессионалы, омоновцы и спецназ, закаленные в боях воинские части. Тогда же, во время первой войны, они только закалялись. И гибли. Восемнадцатилетние мальчишки с автоматами в руках, они только и знали, на какую штучку надо нажать, чтобы из дула вылетало пламя и кусочки свинца, и не имели никакого представления о тактике ведения партизанской войны, но им приходилось противостоять опытным чеченским боевикам и получающим огромные деньги иностранным наемникам, превосходившим их в боевом ремесле и материально‑техническом оснащении.
Единственными, кто имел опыт ближнего боя в атакованной сегодня утром колонне, были шестеро спецназовцев разведывательного управления штаба армии, следовавшие в ущелье для установления местонахождения замаскированных вражеских аэродромов, и трое из них так и остались лежать во взорванном и съехавшем под откос грузовике. Оставшиеся в живых залегли в пыли, прикрываясь обломками армейской техники, и пытались отстреливаться наугад.
Нападение было хорошо спланированным и внезапным. Первый залп из гранатометов поразил головную и замыкающую колонну машины и блокировал остальную технику. Вторым и третьим залпами был накрыт БТР. Он не успел произвести ни одного ответного выстрела. Бензовоз, очевидно, был оставлен гранатометчиками на закуску, тяжелая и неповоротливая машина была легкой мишенью. Не успели оставшиеся в живых русские сообразить, что происходит, как он уже исчез в пламени взрыва. Теперь боевикам осталось только одно — спуститься с гор и забрать нужный им груз. Русские пытались им помешать.
В живых их осталось восемь человек: трое спецназовцев, водила уцелевшего грузовика и ехавший вместе с ним в кабине контрразведчик, двое из пехтуры и чудом выживший стрелок бэтээра, который в последний момент успел выскочить из горящей брони. Все тело у него было в ожогах, а одежда до сих пор дымилась.
Конечно, вся тяжесть обороны легла на плечи спецназа. Пехотинцы были слишком неопытны, вторая неделя в Чечне, и только отходили от полученного шока. «Контрразведчик» же, отчисленный студент одного из московских вузов, попавший в столь грозную структуру лишь благодаря знанию английского языка и заброшенный в Чечню вопреки абсолютно всякой логике, вообще с трудом осознавал, где он находится. Водиле пришлось чуть ли не пинками выгонять его из кабины и силой укладывать на траву, иначе он так и стоял бы с открытым ртом, не веря в происходящее и дожидаясь своей пули.
Рядовой Череп был дембелем. Когда его часть отправляли в Чечню, служить ему оставалось всего две недели и у него была реальная возможность отказаться. Но он не пожелал расставаться с ребятами, отправляющимися рисковать своими шкурами, и поехал с ними, собственным решением продлив срок своей службы на три месяца. Еще он был снайпером. Свою кличку он получил за то, что после каждого удачного выстрела украшал приклад своей винтовки вырезанными складным ножом изображениями скрещенных костей. К тому моменту как в составе группы спецназа из шести человек он попал в засаду, места на прикладе почти не оставалось.
(Звучит неправдоподобно, да? Отправился на войну по собственной воле, вряд ли кто‑то из штатских сумеет его понять. Подумают, что рядовой Череп — какой‑то псих. И почему вымысел всегда логичен, а правда выглядит надуманной и притянутой за уши? Кем был бы рядовой Череп, как бы он сам себя назвал, если бы спокойно просидел две недели в пустой казарме, а потом отправился на поезде домой, в Москву, зная, что, быть может, именно в этот момент ребята, с которыми он провел почти два года своей жизни, находятся под чеченским огнем и умирают на чужой земле? Как бы он мог жить дальше с таким грузом на душе? А критики же сразу заявят, что Череп — надуманный и не‑проработанный персонаж с туманной мотивацией. И что я смогу на это ответить? Что знал парня лично?)
Отличник боевой подготовки, он так и заканчивал свою службу в качестве рядового из‑за своих неуспехов в подготовке политической. У рядового Черепа был слишком длинный язык, который никак не желал занимать свое место в пищепоглощающей полости и все время пролезал между зубов. Звучит парадоксально, но именно из‑за своего длинного языка Череп и угодил в спецназ.
Поскольку невоздержанность в речах вошла у него в привычку с самого раннего детства, приходилось ему нелегко. Класса со второго, когда однокашники начали понимать не только ехидство, но и оправданность его шуток над ними, его начали бить. У маленького Черепа оставалось на выбор два варианта: либо в корне пересмотреть свое отношение к жизни и заткнуться, либо научится драться и давать отпор. Он выбрал второе.
(Тоже не очень жизненная ситуация. Ну почему действительность не похожа на бестселлеры? Для того чтобы написать бестселлер, нужно все приукрашивать и утрировать. Вон у Сидни Шелдона украли чемодан во время путешествия по Европе, и он написал «Если наступит завтра», в котором действует целый синдикат, обкрадывающий знаменитостей. А мне что, из обычного парня, рядового Черепа, создавать гибрид Жванецкого и Ван‑Дамма?)
К выбору направления боевых искусств маленький Череп подходил совсем по‑взрослому, обдуманно и взвешенно, учитывая все плюсы и минусы каждого конкретного стиля. Благородный бокс по правилам маркиза Куинсберри он отверг сразу. Бокс — это честно, это когда один на один, а в жизни такие ситуации встречаются редко, и, пока ты вырубаешь первого противника своим хорошо поставленным прямым ударом справа, его дружки мочат тебя со всех сторон. Кроме того, боксеров все время лупят по голове, а это неприятно. Зачем учиться держать удар, если можно научиться от него уклоняться?
Самбо и дзюдо подразумевают тесный контакт с противником, всякие там захваты и броски, а тесных контактов Череп не любил уже тогда. Чем дальше ты от человека, которого надо проучить, тем лучше, полагал он. Наверное, поэтому впоследствии он и стал снайпером. Отойти от врага еще дальше могли себе позволить только ракетные войска, но там все было уж очень обезличенно. Череп же хотел удостовериться в том, что он уничтожает реального врага, а не двадцать боевиков в окружении еще двух тысяч ни в чем не повинных людей.
Его мировоззрение очень напоминало бусидо, кодекс самурайской чести, поэтому нет ничего удивительного, что в нежном возрасте восьми лет он остановил свой выбор на восточном направлении единоборств. Карате, тэквондо и кун‑фу были одинаково привлекательны, но основывались на нападении, тогда как мальчик более нуждался в обороне, и, когда Череп увидел первый фильм с участием Стивена Сигала, выбор был сделан окончательно. С четвертого класса к нему перестали приставать и оставили в покое даже самые отчаянные любители помахать кулаками. Слишком дорого обходились им такие схватки.
— Спортсмен? — спросил военком, когда увидел подтянутую фигуру Черепа в нестройных рядах призывников.
— Ага, — сказал Череп.
В армию он особо не рвался, но денег для того, чтобы откосить по всем правилам, у родителей не было.
— Каким спортом занимался? — спросил военком, делая пометки в личном деле будущего бойца.
— Айкидо, — сказал Череп. — Стажировался у лучших педагогов.
— Айки — что? — спросил военком. — Это по‑русски‑то как?
— По‑русски это «карате», — сказал Череп. — Только круче.
— Понятно, — сказал военком. — Так и запишем: «ВДВ».
— Не надо Дяди Васи, — сказал Череп. — Я высоты боюсь и самолеты не люблю. Меня в них укачивает.
Военком тоже обладал чувством юмора, тем самым своеобразным чувством юмора, которое бывает только у наших военкомов (каким чувством юмора надо обладать, чтобы записать чукчу‑оленевода, который в жизни прибора сложнее собачье упряжки в глаза не видел, в радисты, а скрипача, выпускника консерватории — в саперы, только потому, что пальцы гибкие?), и, кроме того, на столе у него лежала присланная из штаба разнарядка, так что военком пошел Черепу навстречу и отправил Черепа в спецназ.
— Дерьмовая ситуация! — крикнул рядовой Череп, лежащий за естественным прикрытием в виде придорожного валуна и осматривающий ближайший к нему склон сквозь трубку оптического прицела. — Нас тут по ходу всех перекокают.
— Не перекокают! — крикнул Варан.
Варан был сержантом и ветераном горячих точек. Свое погоняло он получил в Таджикистане, где отстреливался от лезущих через границу афганских «духов». Товарищи сочли, что их собрат по оружию очень похож на пустынную рептилию, медленно ползающую по барханам под ослепляюще белым солнцем, однако способную нападать с молниеносной быстротой и обладающую бульдожьей хваткой.
— Викинг, связь есть?
Ефрейтор Богатырев, прозванный Викингом за блондинистый цвет волос и два метра роста, возился с переносной радиостанцией, левой рукой сжимая автомат и изредка паля в сторону противника.
— Хреновая связь, — ответил он. — Но новости еще хреновее. Блокпост 10‑12 атакован и ведет бой, мост через X…
(Черт, настоящее название лучше не приводить. Дело‑то мхом поросло, но наши штабисты могут и статью за разглашение пришить. А то, что маршруты движения колонн чечены получали еще до того, как эти маршруты выходили из штаба, пустяки, как говаривал рядовой Череп, а до него некий шведский толстяк по имени Карлсон, дело житейское. Сделаем так…)
Delete, delete, delete.
— Хреновая связь, — ответил он. — Но новости еще хреновее. Блокпост 10‑12 атакован и ведет бой, мост через N взорван, так что подмоги не будет! Рекомендовано уничтожить груз и отходить в квадрат 34 (название условное, пусть это будет примечанием автора), в девятнадцать два ноля туда придет «вертушка».
— До девятнадцати два ноля от нас тут мокрого места не останется, — проворчал Череп.
В прицеле отметилось какое‑то движение, потом несколько вспышек и дымок. Из автомата садит, гад, подумал Череп, сдвинул крестик прицела чуть выше и плавно надавил на спусковой крючок. Отдача толкнула его в плечо, зрение отметило еще один, последний, рывок с той стороны окуляра, и движение стихло. Можно делать еще одну отметину.
— Отставить, — приказал Варан. — Уничтожаем груз и отходим.
— Ты дурак или где? — спросил Череп. — Там, между прочим, не мешки с картошкой, а «Стрелы». Сначала отходим, а потом уничтожаем. Если они разом рванут, тут гор больше не будет, одни ямы.
— Тоже правда, — сказал Варан. — Эй, пехота! Сорок метров ниже, отходите и прикрываете нас огнем! Разведка сними! Ты, помоги танкисту!
— Не надо мне помогать, — пробормотал танкист.
Он оттолкнул протянутую руку водилы, которого просил помочь Варан, и заскользил вниз по склону вместе с пехотинцами, спецназовцы открыли беспорядочный огонь, прикрывая отход.
Пехотинцы, чьих имен и прозвищ я упоминать здесь не буду, поскольку им не суждено дожить до девятнадцати ноль‑ноль вечера, когда «вертушка» не прилетит за нашими героями, и для нашего повествования они являются лишь эпизодическими, хотя и весьма трагичными фигурами…
(Нет, не пойдет. Слишком цинично и слишком напоминает мои предыдущие книги. Парни ведь погибли, а я опять за свое…)
Delete, delete, delete.
Спустя минуту пехотинцы залегли на позицию чуть ниже дороги, прикрытые горящим грузовиком, еще через несколько секунд к ним присоединились танкист, водила и контрразведчик. (Кликуха у контрразведчика была вполне логичная — Студент. Его вышибли из института отнюдь не за неуспеваемость. Не стоило заводить шашни с дочерью декана. Подобно молодому дворянину прошлого века, Студент отправился залечивать свои душевные раны в войне на Кавказе. Правда, в отличие от молодых дворян прошлого века он не был добровольцем.)
Убедившись, что пехота выполнила приказ и залегла в траве, Варан отправил к ним Викинга. Тот должен был спуститься еще ниже и прикрывать следующий спуск. За ним шел Череп. Варан, по праву старшего, уходил последним. Солнце уже почти взошло.
Чечены начали спускаться с гор. Двое подставились, и Череп снял их из винтовки. Остальные федералы прекратили беспорядочную пальбу и вели только прицельный огонь, экономя боеприпасы. Неизвестно, сколько еще им может встретиться врагов, а до девятнадцати ноль‑ноль времени слишком много.
Варан залег за деревце метрах в сорока от атакованной колонны и положил перед собой АКМ‑74 с подствольным гранатометом. Рядом сразу же нарисовался Череп.
— Не пора ли нам пора? — поинтересовался он.
— Подпустим поближе, — сказал Варан.
— Хочешь накрыть всех одним взрывом?
— Всех накрыть не получится, — сказал Варан. — Так только в кино бывает.
Трое боевиков выскользнули из‑за бэтээра и осторожно направились к грузовику. Шли на полусогнутых, готовые в любой момент среагировать на стрельбу федералов и откатиться в сторону, открывая ответный огонь. Они были в бронежилетах и камуфляже, но без касок.