- То, что надо ехать на такси в квартал Чанди-Чоук в Старом Дели.
- Это что-то означает по-твоему?
- По-моему это ничего не означает, а на хинди это означает «Аллея лунного света».
- Красиво, - задумчиво сказала Надежда.
I-6
До квартала Чанди-Чоук мы добрались довольно быстро.
Водитель такси высадил нас прямо на въезде, отказавшись заезжать, причину чего мы поняли только позднее.
«Аллея лунного света» оказалась на самом деле шумной улицей-базаром, на которой можно было найти от булавок до бриллиантов, непонятно только подлинных или фальшивых.
Видимо некогда она действительно была тенистой аллеей. Но деревья засохли и их вырубили, а протекавший канал засыпали, потому что местные торговцы сбрасывали в него столько мусора, что он превратился в зловонную канаву.
Публика в Чанди-Чоук была на мой северный взгляд, чрезмерно экспансивна. Глядя на эту орущую и бурлящую толпу, можно было решить, что кого-то изнасиловали в особо извращенной форме или по меньшей мере ограбили.
На деле оказалось всего лишь, что пара-тройка торговцев продают ткани для сари, традиционной одежды индийских женщин.
В квартале Чанди-Чоук все, в основном, ходили пешком закрыт - на этих узких улицах могут развернуться либо моторикши либо малолитражки, автотранспорту здесь просто нет места развернуться.
В центре квартала высился купол сикхского храма Гурудвара Cиc Гандж, на входе которого дежурил сикх, вооруженный копьем, слегка опереточного, но вместе с тем достаточно грозного вида.
В сорокаградусную жару на улице спасают колонки,которые на Аллее лунного света стояли метров примерно через сто, у которых стояло по два-три аборигенаа, жадно пивших воду.
- Может давай и мы по глоточку, а, Леня? - дернула меня за рукав Надежда. - Хоть отметимся...
Я с сомнением посмотрел на колонку.
- Знаешь, что-то мне подсказывает, что эту воду нам пить не надо... Думаю, что она больше для местных, а европейцу пить эту воду не стоит. Если хочешь отметиться - можно умыться, но вряд ли более...
И вообще, давай я попробую сосредоточиться...
Я закрыл глаза и постарался почувствовать хоть что-нибудь.
_____________________________________________________________________________**Скажите, а где находятся кварталы Старого Дели? (хинди)
***Да везде. Вам лучше взять такси и спросить водителя. Он вас туда отвезет. (хинди
****А какие именно кварталы Дели были популярны в начале ХХ века? (хинди)
*****Я не знаю. От родителей слышал, что часто упоминался квартал Чанди-Чоук. (хинди
Через некоторое время мне показалось, что меня продувает насквозь легкий ветерок, хотя никакого ветре не было и в помине.
Волосы на затылке зашевелились.
Я открыл глаза и осмотрелся.
- Что, Леня? - почти беззвучно спросила Надежда, умеющая - редкое качество для женщины - вовремя заткнуться.
По крайней мере, в большинстве случаев...
- Пока ничего...
- А что-нибудь поблизости интересное есть?
- Здесь везде почти все интересное, - усмехнулся я. - Неподалеку Джама Масджид – Пятничная, или Соборная мечеть. Чуть дальше - Красный форт, или Лал Кила – символ Старого Дели. Красный - потому что стены его сложены изкрасному песчанику.
- Это ты все вспоминаешь из своей прежней жизни? - с придыханием спросила Надежда.
- Нет, это я все вспоминаю из путеводителя по Дели, который лежит в моем и, кстати, и в твоем номере тоже, - буркнул я.
- Вот негодяй, - вспыхнула Надежда. - Я тут, можно сказать, создаю ему все условия, а он еще издевается.
- Да ничего я не издеваюсь ни над кем, а над тобой - вообще в последнюю очередь, - успокоил я ее. - Просто к любому путешествию надо готовиться, чтобы хоть немного ориентироваться на местности.
- Ну если ты такой сориентированный, то скажи, что ты там вычитал в своем путеводителе. Только вкратце...
- Если вкратце, то почти все эти величественные дворцы и мавзолеи были построены в годы правления империи Великих Моголов, правивших в Индии почти триста лет. И столица Индии при них была в Агре.
Один из Великий Моголов - Джахан и построил Красный Форт.Он намеревался перенести в него свою резиденцию из Агры. Кроме этого форта Джахан после смерти своей любимой жены Мумтаз Махал воздвиг в Агре для нее мавзолей – Тадж-Махал, ставший символом Индии.
Я замолчал.
- А дальше?
Я пожал плечами.
- А дальше власть у Великих Моголов, правивших триста лет, отобрали англичане, которые на полтораста лет стали здесь хозяевами. Индусы периодически поднимали восстания, но они подавлялись с неизменной жестокостью. Но долгая борьба за независимость все-таки успешно закончилась в середине двадцатого века.
Я опять замолчал.
- А знаешь, Надюша, мне вот сейчас пришло в голову, что странное дело - почти все империи или колонизация существовали примерно по триста лет. Вот смотри - татаро-монгольское иго на Руси - триста лет, святая инквизиция в Европе - триста лет, правление арабов в Испании - триста лет, правление Романовых в России - триста лет, и здесь Великие Моголы - тоже триста лет.
Прямо какое-то магическое число... Может быть, в этом что-то есть?..
- Может и есть, - эхом отозвалась Надежда. - Смотри, вон какие-то палатки...
- Ага, соскучилась по шопингу?.. - ядовито спросил я.
- Причем здесь шопинг. - вспыхнула Надежда. - А привести сувениров все рано же придется... Давай я быстро по ним пробегусь, а ты погуляй немного...
- А что, у меня есть выбор? - вздохнул я.
- Нет, - быстро ответила Надя и упорхнула.
Ну что же, подумал я, у меня есть как минимум час.
Можно и погулять...
I-7
Моя прогулка длилась недолго.
Нет, не из-за быстро вернувшейся Надежды - это было в принципе невозможно.
Я просто очень скоро почти уперся носом в палатку, у входа в которую висели всякого рода колдовские принадлежности.
Ну что ж, можно и зайти, поразвлечься хоть немного, может что-нибудь и полезного для себя узнаю…
Внутри палатки был, как и следовало ожидать большой джентльменский набор – связки сушеных кобр и куриных голов и лап, ароматические свечи и палочки, курильницы и лампады, а также непременный хрустальный шар, сильно залапанный от его частого использования.
И смуглый маленький сухонький старый индиец в светлой набедренной повязке, сидящий в позе лотоса, покуривающий длинный мундштук с вставленной в него самокруткой и сосредоточенно вглядывающийся в ее горящий красным огоньком кончик.
На мой приход он не обратил никакого внимания, пока я не сел прямо напротив него в позе, которую только с большим приближением можно было бы отнести к позе какого-нибудь куста или даже дерева, поскольку отнесение ее к позе лотоса или какого-нибудь другого цветка было бы смертельным оскорблением для всего рода или вида цветочных.
Только после моего двукратного покашливания – сначала вежливо-дипломатического, потом настойчиво-агрессивного, он, наконец, подслеповато вгляделся в меня сквозь ароматический, а может и наркотический дым, испускаемый им же самим, и с плохо скрываемым недовольством прокаркал мне что-то непонятное.
- Что? Простите, я не понимаю, - с досадой сказал я на хинди, уже жалея, что ввалился в эту палатку.
Старик удивленно покосился на меня, нехотя вынул изо рта свой длинный мундштук, положил его на пол рядом с собой.
- Откуда ты знаешь хинди?
- Знаю, - неопределенно сказал я, не желая вдаваться в подробности.
- И что тебе надо? - спросил старик.
- Как всегда, - хмыкнул я. - Прошлое и будущее, а свое настоящее я и сам знаю...
Старик недоуменно хмыкнул в ответ, потом взял двумя руками свой залапанный хрустальный шар и посмотрел на меня сквозь него.
На его лице появилось замешательство, он отвел шар от своих глаз и недоверчиво вгляделся в меня уже без него. Потом он плюнул на свой шар, тщательно протер его о свою набедренную повязку, от чего он, по моему мнению, чище не стал, и вновь посмотрел на меня сквозь него, неторопливо поворачивая его сначала по часовой стрелке, потом – в обратном направлении.
Потом он бережно отложил шар, задумчиво сплюнул в сторону и повелительно сказал мне, не сводя с меня неожиданно ставших очень внимательными глаз,чтобы я показал ему руки.
Я пожал плечами и протянул ему обе руки ладонями вверх.
Старик взял меня за запястья обеих рук, некоторое время смотрел мне прямо в глаза и только после этого вперил свой взгляд в мои руки.
Наступила пауза.
Я терпеливо выждал так некоторое время, после чего, наконец, спросил:
- Ты мне что-нибудь скажешь или так и будешь молчать?
Старик вдруг поднял взгляд и, уставившись на меня и размеренно раскачиваясь в такт своим словам и не отпуская моих рук, сказал, растягивая слова:
- Сколько ты заплатишь за то, что я покажу тебе путь?
- Путь?.. Куда?.. Или откуда?.. И вообщесколько ты обычно берешь за свои предсказания? – поинтересовался я.
- Путь, который ты ищешь,..и который тебя освободит,.. или какую-то важную часть тебя... - не отрывая взгляда от моих глаз сказал старик.
- А оплата за это... Тысячу рупий, - чуть запнувшись, продолжил он.
Я помолчал, прикидывая.
Ну понятно, это он как минимум вдвое преувеличил свою ставку, так то он берет не более пятисот, а пятьсот рупий – это примерно десять американских долларов.
Не так уж дорого… Да и деньги у меня практически еще не тронуты...
Только надо поторговаться... Здесь если не поторгуешься - тебя же уважать не будут... Восток - дело тонкое...
- Я заплачу тебетвою обычную ставку в любом случае, - сказал я. - Пятьсот рупий... И не надо меня обманывать... Я ведь тоже кое-что знаю...
А если я решу, что твои слова важны для меня и заслуживают внимания, то заплачу двойную цену... А если решу, что очень важны для меня - то тройную...
- В десять раз, - все так же, не отрывая от меня своего взгляда, сказал старик.
- Это много, - отрицательно качнул я головой.
Все также, не отрывая от меня пристального взгляда, старик разразился длинной тирадой:
- Если в одном человеке живут сразу двое, один из которых хочет обрести покой, а второй - прожить свою собственную жизнь, то кто из них может определить за это цену и сумеют ли они договориться между собой?..
Я вздохнул.
А старик-то действительно что-то видит, и,похоже, что очень даже немало...
Вопрос лишь, только ли он видит или может еще и что-то подсказать?..
- Ты прав, но далеко не во всем, старик,- кивнул я головой. - Во-первых, двое живут только сейчас.. А раньше вообще было пятеро...
Старик вытаращил глаза.
- Да-да, пятеро... - мрачно подтвердил я. - И трое уже обрели свой покой без твоей помощи... Что, думаешь, я и в этот раз не справлюсь?..
Старик впился в меня пристальным взглядом.
- Пятеро? - недоверчиво спросил он. - Это правда?..
- Да, ты тоже не все видишь, - кивнул головой я. - А потому я заплачу тебе столько, сколько сказал, только давай начинай уже…
Для начала скажи что-нибудь о моей семье, для начала…
Старый индус бросил мимолетный взгляд на мои руки и, не глядя на меня, досадливо поморщившись, сказал в мою сторону:
- Да нет у тебя семьи... Хотя есть кто-то, считающий себя ответственным за тебя...
Я почувствовал, как у меня зашевелились волосы на голове.
Ну нет семьи, это понятно и правда... Но кто это считает себя ответственным за меня?.. Как ни верти, получается только один человек...
Надежда, что ли?..
Да скакогоэто перепугу?..
Но все равно, ничего себе!
Вот это старик…
Видит он, точно видит...
- А что насчет моего… дела?.. И в целом насчет меня?.. – срывающимся от волнения голосом спросил я.
Старик вздохнул и закрыл глаза, продолжая раскачиваться, потом начал мелко дрожать и затянул срывающимся высоким голосом...
- Ты родом из северной страны… Сейчас... Но когда-то очень давно ты был здесь,.. и жил здесь, в этой стране,.. где-то на западе... Что-то ты такое делал, что от тебя исходит какое-то... сияние или блеск,.. но это не твое, а твоей профессии...
Потом ты сказал... или сделал что-то не то,.. не плохое, нет,.. но именно за это тебя...убили... Причем человек, которого ты считал тогда своим другом...
То, что ты сейчас затеваешь,.. это получится,.. но в тот момент, когда ты сам уже почти разуверишься в этом... Будет сложно... и непонятно...
Кто-то будет...на твоем пути,.. кто плохо к тебе отнесется... Сначала... Потом лучше...
Но ты справишься,.. да, ты действительно справишься,.. хотя тебя сразу не поймут... и не поверят и даже... почти возненавидят на время,.. и только позже поверят,.. а еще много позже поймут и оценят… Но позже, когда тебя здесь уже не будет…
А тебе...надо будет сразу... уезжать отсюда… и не возвращаться никогда…
Старик открыл глаза и уставился на меня невидящим взглядом.
Я ошарашено посмотрел на него почти с мистическим ужасом.
- А…а, - с натугой прокашлялся я, у меня почему-то сел голос, - может быть, я могу рассчитывать не только на себя, а еще на кого-то, или, может быть, на чью-то помощь?..
Старик опять закрыл глаза, потом открыл их и помотал головой:
- Тебе сможет помочь здесь...какой-то человек, которого ты знаешь,..военный,..много знающий и очень опасный,.. но не для тебя,.. который тебе очень не нравится,.. и ты ему не нравишься,.. но он будет стараться – это точно… и сможет... да, он сможет,..тебе помочь...
Я сидел лихорадочно пытаясь сообразить хоть что-то...
Как-то было это все очень странно... и непонятно...
Кто это здесь мне сможет помочь?..
Кого это я здесь знаю?..
Причем при этом он мне еще и не нравится...
Вот тебе на - неужели тот толстяк из аэропорта, уж он-то мне точно очень не понравился?..
Но какой же из него, на хрен, военный?..
Вот ведь черт!..
Ну ладно,.. если этот старикан действительно что-то там видит в моем прошлом,.. а он точно видит,.. хотя и частично... и даже очень похожее на правду,.. то, наверное, можно надеяться, что он и в моем будущем видит так же хорошо.
Мои раздумья прервал снова каркающий голос старика.
- Сколько ты заплатишь?
- Как и обещал - пятикратную цену! – твердо ответил я.
Старик протянул ко мне трясущуюся руку.
I-8
- Леня, что это у тебя вид такой пришибленный?
Я вздрогнул от неожиданности.
Это сзади ко мне неслышно подошла Надежда с пакетами в обеих руках.
Ну конечно, кто бы сомневался...
Шопинг, святое дело...
- Ты прямо как тот песец, - насмешливо сказал я.
- Какой еще песец? - не поняла Надежда.
- Который подкрался незаметно, - охотно пояснил я.
- Фу, хулиган, - целомудренно передернула плечами Надежда.
Тоже мне пендитная барышня, снобка и недотрога.
Четвертое совместное путешествие, причем за границу, и на тебе, в смысле мне - ничего...
То есть вообще ни-че-го...
Я имею в виду, между нами в сексуальном плане.
А жаль - такое добро пропадает!
И ее, и мое...
Последнее жаль особенно...
- А ты, хулиган, хоть продолжение знаешь? - прервала мои грешные мысли Надежда.
- Какое продолжение?
- Такое... Вот этой самой присказки насчет песца?..
- А что, есть продолжение? - удивился я.
- А то! - лихо ответила Надежда. - В оригинале полностью это звучит так:
"Песец подкрался незаметно,
Хоть виден был издалека!".
Вот тебе и пендитная барышня, и снобка!
- Ничего себе! - восхитился я.
- Да уж, - снисходительно сказала Надежда. - Забавная присказка...
- Да я не об этом, - отмахнулся я, заливаясь смехом. - Ничего себе - это я о тебе, моя дорогая.
- Это почему же? - посуровела лицом Надежда.
- Потому что временами твоя... рафинированность слетает как шелуха и ты становишься вполне себе даже нормальным человеком...
- Фу, Адамов!.. - фыркнула Надежда, сразу сделав начальственное лицо. - Как тебе не стыдно?..
- Очень стыдно... - покаянно сказал я, вытирая выступившие от смеха слезы. - Как это я жив до сих пор от этого стыда - сам не понимаю... Ну да ладно...
Я почесал в затылке и посерьезнел.
- Знаешь, у нас тут появился новый ориентир, - неуверенно сказал я.
- Что, неужели, что-то есть? - взглянув мне в лицо, ахнула она.
- Что-то есть, - сказал я, - только пока не знаю, что именно.
- А поконкретнее? - наседала Надежда.
- А поконкретнее нам нужна карта Индии,.. есть информация, что я жил где-то здесь на западе, - задумчиво сказал я.
- Да вот же сувенирный киоск, сзади,- показала Надежда.
Через несколько минут мы сидели в кафе и пили чай со льдом.
Я внимательно всматривался в карту Индии, разостланную на столе, почти сканируя ее западную часть своим взглядом, свободно скользящим сверху вниз и слева направо.
Итак, запад Индии...
Штат Раджастан - это ближе к северу, штат Гуджарат - это чистый запад и штат Махараштра - это ближе к югу... Ну есть еще штат Карнатака - это уже почти юг, наверное, его можно не принимать в расчет... И еще штат Мадхья-Прадеш - но это уже ближе к центру страны, наверное, его тоже можно не смотреть...
Резюме - кандидатов всего три: штаты Раджастан, Гуджарат и Карнатака...
Я закрыл глаза и протянул руку над картой.
Ничего, ничего, ничего,.. чуть теплее, а вот здесь, кажется, еще теплее,.. ну-ка, ну-ка еще немного...
Вот здесь, кажется, почти горячо...
Я открыл глаза и уставился на карту.
Штат Гуджарат...
- Вот где я жил... - глухо сказал я Надежде, постучав пальцем по территории штата Гуджарат.
- А поконкретнее? - спросила моя прагматичная начальница.
- Не знаю, надо будет купить карту штата Гуджарат, - пожал я плечами и отправился опять к сувенирному киоску.
Увы, карты штата Гуджарат в киоске не оказалось.
- Ничего, неважно - сказала Надежда, явно повеселевшая после обнаружения хоть какого-то моего следа в этой стране.
Она деловито достала из своей сумка планшет и углубилась в него.
- Надо же, здесь даже сеть есть, - удивилась она, не поднимая головы.
- Ага, вот слушай про свой штат Гуджарат, - Ну, это так, история, это неважно,.. а вот может пригодиться...
На этот год по данным переписи, население штата составляет свыше 60 миллионов человек. Около 89% населения - индуисты, 9% - исповедуют ислам, 1% - джайнизм и около 0,1% - сикхизм.
Первоначально столицей Гуджарата был город Ахмедабад, однако в 1970 году столица была перемещена в Гандинагар.
В 2001 годуГуджарат пострадал от сильного землетрясения. Землетрясение унесло жизни около двадцати тысяч человек, более двухсот тысяч были ранены, более полумиллиона остались без крова.
Ага,.. вот не совсем приятная информация - наиболее распространённым языком штата является гуджарати, который является родным для 85% населения... А на хинди твоем говорят только 5%, не больше...
Хм, ну и как же ты там будешь общаться?.. - растерянно спросила Надежда.
- Ничего, - буркнул я. - Как-нибудь... Ведь тогда... я тоже как-то справился... Выведи на экране своего планшета подробную карту штата, я постараюсь поточнее определить район своего... проживания тогда...
Взяв планшет Надежды, я также точно простер свою руку над изображенной на нем картой штата Гуджарат, закрыл глаза и напрягся в предвкушении каких-то дополнительных ощущений...
Хрена!..
Битых минут пятнадцать я и так, и этак водил своей рукой как дурак над этим клятым планшетом...
Ничего...
То есть совсем ни-че-го...
Видимо, эта моя способность еще как-то работала над печатными изданиями и физическими изображениями, а вот над электронными - ни хрена...
Ну что ж, этого следовало ожидать...
Будем искать бумажную карту...
I-9
Бумажную карту штата Гуджарат мы, конечно, нашли - в центральном книжном магазине Дели, этаком местном Доме Книги.
Но потратили на это больше полдня.
Наверное, нам легче было бы сразу просто взять и слетать в этот штат.
Надежда, конечно, хотела бы еще полазить по этому магазину и покопаться в книгах, но я, обуреваемый желанием поскорее все расставить по своим местам, просто сгреб ее в охапку, не обращая внимания на ее протесты и стенания, и засунул в такси, которое доставило нас в отель.
Там я, дрожа от нетерпения, расстелил на полу подробную карту штата и принялся в буквальном смысле ползать по ней с вытянутой наподобие миноискателя рукой.
И нашел.
Город Сурат...
Место жизни моей,.. и смерти...
Надежда тут же принялась копаться в своем планшете.
- Слушай про свой Сурат, - сказала она возбужденно, - что я вытянула из Интернета.
- Давай, - согласился я обреченно, все это ерзание по карте и поиски почему-то отняли у меня много сил.
- Сура́т - административный центр округа Сурат, - принялась читать Надежда, - также известен как город цветов, расположен в 306 км к югу от столицы штата - города Гандинагар, на левом берегу реки Тапти, в 22 километрах от места впадения этой реки в Камбейский заливАравийского моря.
Сурат - второй по величине город штата Гуджарат с населением 5 миллионов человек.Он упоминается в эпосе Махабхарата. Здесь останавливался бог Кришна.
Город был основан в конце XV векабрахманом Гопи, который назвал город Сурьяпур - Город Солнца.
В 1730 году багдадскийеврей Семах прибыл в Сурат и основал здесь синагогу и еврейское кладбище. Сегодня синагога разрушена, однако кладбище сохранилось.
- Ну понятно, куда же им без наших людей, - вальяжно сказал я.
- Да, я так и подумала, что тебе, как бывшему еврею, это будет наверняка интересно, - ехидно кивнула головой Надежда.
- Ну тогда ты найди еще что-нибудь, что мне было бы интересно и как бывшему каталанцу, и бывшему англичанину, - попросил я.
- Сейчас, - отозвалась Надежда. - Ага, вот... С 1800 года управление штатом и городомполностью взяла на себя британская администрация.
- Ну вот - удовлетворенно сказал я. - Моя бывшее английское нутро уже тоже удовлетворено... Теперь давай что-нибудь о каталанцах и я буду полностью доволен.
- Не будешь, - безапелляционно заявила Надежда, бегло просмотрев всю информацию. - Нет здесь ничего о твоих каталанцах, уж извини...
- Ну и ладно... - добродушно согласился я. - И так сойдет...
- Дальше читать?
- А как же?
- К началу XX века население Сурата достигло ста двадцати тысяч человек и город снова стал центром торговли и промышленности. Здесь располагались хлопчатобумажные фабрики, заводы по очистке хлопка, предприятия по очистке риса и изготовлению бумаги.
В 1994 году сильные дожди в сочетании с забитыми стоками канализации привели к сильному наводнению. На улицах скопились целые горы мусора, который никто не убирал и не сжигал. В этих условиях вспыхнула эпидемия легочной чумы, которая унесла жизни около шестидесяти человек.
- Ты смотри, - удивился я.- Так это же совсем и не так уж давно... Лучше нам здесь долго не задерживаться...
- Да уж, - вздохнула Надежда. - Ладно, идем дальше... Мужчины составляют 53%, женщины - 47%, дети младше шести лет - 13% населения Сурата.
Экономика города базируется на текстильной и химической промышленностях. Другой важной отраслью является гранение, шлифовка и полировка алмазов.
У меня вдруг резко застучало в висках.
- С этого момента поподробнее, - изменившимся голосом сказал я.
- А что здесь еще подробнее? - пожала плечами Надежда. - Всего-то и написано - важной отраслью является гранение, шлифовка и полировка алмазов...
Подожди,.. - вдруг осекшись, подняла она на меня глаза. - Ты хочешь сказать...
- Да, - кивнул я головой, готовой, казалось, взорваться от неожиданно сильной боли. - Похоже, что это было моей профессией...
- Похоже?.. - спросила Надежда испуганным голосом.
- И старик тот мне так говорил - не обращая на нее внимания, вслух подумал я. - Как это у него было?.. Ах, да - "...Что-то ты такое делал, что от тебя исходит какое-то... сияние или блеск,.. но это не твое, а твоей профессии..."
- Какой старик?.. Что с тобой, Ленечка?.. - упавшим голосом спросила Надежда, вскочив со стула.
Я посмотрел на нее и успокаивающе поднял руку.
- Не беспокойся, со мной все в порядке... - сказал я. - Просто пока ты отоваривалась покупками, я зашел... к одному старику - гадальщику, и он мне кое-что порассказал...
- Что именно? - Надежда уже почти успокоилась, но голос ее еще дрожал.
И тогда я рассказал ей все.
Наступило молчание.
Надежда переваривала информацию.
- Ну тогда нам надо лететь в Сурат, - сказала моя практичная начальница и вновь потянулась к своему планшету. - Вот - в 11 километрах к юго-западу от Сурата имеется аэропорт, принимающий регулярные рейсы из Дели и других городов страны. Через Сурат проходят национальные шоссе № 8 Дели - Бомбей и № 6 Сурат - Калькутта. Имеется также железнодорожное сообщение.
- Нет, - вздохнул я. - Лучше лететь...
I-10
Лететь...
Это сложно было назвать полетом.
И страшно...
Небольшой турбовинтовой самолет типа нашего старого АН-24 одной из местных индийский авиакомпаний трясся и скрипел все два с половиной часа - ровно столько понадобилось ему, чтобы покрыть расстояние всего-то в тысячу с небольшим километров - причем так, что, казалось, в любой момент он готов был развалиться на части.
Но что более всего изумляло в этом полете, так это то, что ни один из пассажиров, набившихся в небольшой самолетик, включая женщин и детей, бывших здесь в большом количестве и обвешанных со всех сторон корзинами, сумками и тюками, не проявлял никаких признаков страха или волнения.
Надежда, добросовестно продрожавшая весь полет, вцепившаяся мою рукуи истерзавшая ее почти до синяков, была, по моему, единственной во всем самолете, кто обнаружил хоть какое-то беспокойство.
Ну, справедливости ради, должен сказать, что мне тоже было слегка не по себе, но я героически демонстрировал свою невозмутимость и только молча сжимал зубы, когда самолет проваливался в очередную воздушную яму.
Но все когда-нибудь кончается, кончился и этот наш полет...
На полусогнутых и еще несколько дрожащих ногах мы вышли в зал прилета терминала.
- А где цветы? - оглядываясь по сторонам, спросила Надежда.
- Какие цветы? - не понял я. - Может тебе еще красную ковровую дорожку и духовой оркестр?.. У тебя что, звездная болезнь?..
- Да нет, причем здесь это, - досадливо бросила Надежда. - Просто Сурат известен как "Город цветов", вот я и подумала...
- Ну, может потом еще будут, - пожал плечами я.
Мы взяли такси, скрипевшее примерно также как и самолет, и поехали в отель, которая предусмотрительная Надежда забронировала по своему планшету.
Цветы в большом количестве появились в старой части города, с узкими улицами и красивыми историческими зданиями, которая оказалась отделенной от новой, где цветов было не в пример меньше, неглубоким рвом.
Удивительно, но дороги были более чем в приличном состоянии - никаких тебе ям, неровностей или перепадов.
- А что, очень даже неплохой город, - резюмировал я. - Умел я, оказывается, выбирать места...
- Да уж,.. - посмотрела на меня Надежда. - Ну ты давай уже включайся потихоньку, а то времени у нас не так-то много...
Да, тут она права, ничего не скажешь...
Я закрыл глаза и постарался сосредоточиться на своих ощущениях.
Правда довольно быстро открыл по той простой причине, что их просто не было.
Ощущений, я имею в виду.
Ну, может, придут позже.
Выпить бы, для четкости мысли и плавности речи.
Ну, да ничего, вот только доберусь до отеля, уж там непременно...
I-11
- Весьма сожалею, сэр, - портье был вежлив, но категоричен. - В штате Гуджарат алкоголь запрещен.
- То есть как это? - не поверил я. - Вообще запрещен?.. Почему это?..
- Вообще запрещен, - твердо повторил портье. - По закону правительства штата... Если это так уж вам необходимо, можете съездить вДаман -Диу.
- А что это такое? - опасливо спросил я.
-Даман - Диу - это бывшие до 1961 года португальские колонии, а сегодня — анклавы на землях Гуджарата, - объяснил портье. - Благодаря ихпортугальскому прошлому, власти штата позволяют жителям своего анклава продавать и покупать спиртные напитки.
- И больше нигде и никак? - упавшим голосом спросил я.
- Сожалею, сэр,нигде и никак, - извиняюще улыбнулся портье и переключил свое внимание на подошедшую к стойке пару пожилых индусов.
Вот это я попал!..
- А-а, вот ты где! - подошла сзади Надежда. - А я все стучу к тебе в номер, а ты все не отвечаешь... Что это ты так быстро собрался?..
- Ну ты же сама говорила, что времени мало, вот я и... - вяло сказал я.
- Молодец! - уважительно сказала Надежда. - А я тут уже немного почитала всякие проспекты в номере.
- Ну и что ты там вычитала?
- Представляешь, оказывается из штата Гуджарат происходит индуистская секта cваминарайан, в Ахмедабаде находится их главный храм, которая почитает Кришну. Туристов здесь гораздо меньше, чем в соседнем Раджастане, а достопримечательностей намного больше. Поэтому Гуджарат часто называют «неоткрытой жемчужиной Индии».